岸上又傳來一陣急刻的馬蹄聲。

只見——

靠近馬松柏那一匹黑馬上的大漢，轉首看了岸上一眼，說︰「總管，小姐來了。」

郭曉涵一听，心情愈加緊張起來。

這時——

馬松柏急撥馬頭，領著十數匹人馬，向河岸上迎去。

一陣雜亂的蹄聲和馬嘶，就在破船後的河岸上停住了，濃重的黃土塵煙，滾滾的飄了過來。

接著——

一匹高大紅馬，出現在岸邊上，郭曉涵一看，不禁渾身一顫，馬上坐著的正是古淡霞。

只見古淡霞滿臉淚痕，眼圈兒紅紅的，如雲秀發已顯得有些蓬亂，光彩的嬌靨上亦淡然失色了！

她焦急的看了河面一眼，對迎去的馬松柏沙啞的急聲問︰

「你們都沒看到他嗎？」

馬松柏憂急的回答說︰「兩端河灘上都沒看到少堡主的影子。」

古淡霞一听，玉手掩面，哭著說︰「他本來就不會騎馬，是我任性要他騎的，是我害了他……」

黑馬上的馬隊隊長立即恭聲說︰「那匹老馬就停在草地上，通體是汗，已經是疲憊不堪，足見當時奔馳急烈，少堡主不會騎馬，也許中途就跌下來了。」

馬松柏三角眼一瞪，立即沉聲說︰

「少堡主何等功力，豈能輕易跌下馬來？」

古淡霞一听，未待馬松柏說完，立即哭著埋怨說︰「都是你不好，昨夜我去你那兒時，為什麼不說堡主有命，任何人不得外出，有事與少堡主商討呢！」

說罷，她又嗚咽的哭個不停。

馬松柏愧疚自責的說︰

「卑職疏忽，沒想到老堡主離去時無暇通知小姐和少堡主，如果不是卑職今晨听到歡呼聲，火速派人查問，還不知道小姐和少堡主出湖游玩呢！」

古淡霞立即忿忿的哭著說︰「你現在追來又有什麼用？如果昨夜你稍微勤快些，通知各門警衛人員，今天我們也不會發生意外了。」

馬松柏連連頷首，低聲下氣的說︰「部是卑職不好，該死，該死，老堡主回堡後，卑職定自請求處分！」

說此一頓。

他又轉首看了環立在附近的人馬一眼。

隨即安慰古淡霞說︰「這些人馬遍搜不見，少堡主被黃袍老人擄走的可能性更大了，小姐大可放心，少堡主骨秀神清，英華沖天庭，即使有災劫，也會逢凶化吉……」

古淡霞急得滿月復怒火，那里還有心听他嚕嗦，于是瞪著馬松柏怒聲說︰

「鬼話連篇，我不要听，哼。今天找不到郭曉涵，你就不要回葦林堡啦！」

說罷，奮力一撥馬頭，紅馬一聲震耳怒嘶，放開四蹄，如飛而去。

馬松柏一見，頓時呆了。

他不由急得月兌口大呼道︰「小姐慢走，小姐慢走，小心跌下馬來！」

大呼聲中，神色惶張，一抖馬韁，電掣追去。

馬上大漢一聲吆喝，二三十匹健馬勢如潮水一般，緊踉在古淡霞馬後馳去。

郭曉涵這才深深吁了一口氣。

接著——

他才悄悄的躍出船外。

低頭一看，發現沙灘上布滿蹄痕，立刻恍然大悟，何以破船就在她面前，而不派人下來一看呢？

原來——

船太破了，里面不可能藏著人，加而沙灘上又滿布蹄印。以為馬隊已經搜查過。

再者——

馬松柏和古淡霞根本不知道郭曉涵是蓄意逃走。

至于古大海夫婦昨夜臨行時，僅僅通知馬松柏而不讓他和古淡霞知道，顯然不讓他們外出，怕他乘機逃走。

從馬松柏和古淡霞的談話當中，斷定他們倆還不知道他的真正來歷。

然而——

他深信古大海永遠也不會告訴他們小錦盒的秘密。

這次逃出虎口，他的確沒想到竟然會如此順利，一切經過更出乎他的意思之外，昨夜絞盡腦汁想好的方案，結果一項也沒用上。

一念至此；不禁搖頭笑了。郭曉涵心想︰「世事多變化，誰又能未卜先知呢？」

他舉步走至岸邊，探頭一看，但見滿天黃塵，只聞蹄聲不見人影。

郭曉涵一見人馬業已離去，心中如釋重負，立即沿著河岸直奔東北，他要在天黑之前潛回橫波姑姑的住處……

這時——

太陽已經偏西，郭曉涵又渴又餓，又焦急，恨不得立即到達橫波姑姑的那座小村，穿林越野，一陣飛馳，再登上一座高陵，已能看到鄱陽湖的堤岸了。

然而——

荒野間仍有十數匹健馬，在分頭尋找著他，遠處停泊著三艘戰船，在夕陽照射下，旗幟鮮明，閃閃發光。

郭曉涵不敢再向前走，他必須等葦林堡的戰船駛離後，才敢回去。

殘霞一抹，已是暮色蒼茫。

漁村里炊煙縷縷，閃爍著點點燈火。

三艘戰船上已升起九盞斗大燈籠。

片亥小——

從昏暗的荒野上，傳來一兩聲隱約可聞的吆喝聲和馬嘶聲。

郭曉涵知道葦林堡的人馬已開始回船了，因而他不禁想起古淡霞來，不知她心里是何滋味兒？

一想到這兩天古淡霞對他處處關懷，照顧得無微不至，更毅然絕然的給他靈藥解毒，這份情意，他不能等閑視之。

接著——

他又想起古淡霞為他傷心落淚的情景，令他頗為感動，雖然他並不喜歡她，但是她的這份情意，他卻不能忘記。

他在心里立了一個誓願，將來古淡霞如果對他有所要求，他願意答應她以作為對她的補償。

當然並不包括娶她為妻，因為他將來要娶圓圓姐姐，雖然他還不知道圓圓姐姐是否也喜歡他。

郭曉涵一想到圓圓姐姐，立即展開輕功，身不由己的直向陵下馳去。

舉目一看。

湖面上的九盞紅燈，已開始徐徐移動，葦林堡的戰船已開始回航了。

郭曉涵寬心大放，腳下一加勁兒，在黑暗的荒野上奔馳如飛。

一陣飛馳，已到了橫波姑姑的小村後面，舉目一看，村內一片寂靜，僅有一兩家的後窗上，尚亮著燈光。

郭曉涵提高警覺，靜立很久，確定附近並無可疑之處，才悄悄的向橫波姑姑後院籬牆走去。

這時——

天更黑了，繁星閃爍，夜風徐吹。

郭曉涵看到圓圓姐姐房里仍亮著燈光，他很奇怪，往日這時圓圓姐姐早已就寢了，何以今天她還沒睡？

他屏息前進，凝神一听，不由大吃一驚，因為斷斷續續的哭泣聲，正從圓圓姐姐的房間里傳了出來。

他心頭一震，身形騰空而起，飄身落向籬內！

就在他雙腳剛剛落地的同時，一聲低沉的問話聲，逕田另一間沒有燈光的屋子里傳了出來︰「是涵兒嗎？」

郭曉涵一听，猶如孤兒听到了慈母的呼喚，熱淚盈眶．泉涌而出。

于是——

郭曉涵低呼了一聲「姑姑」，飛身撲至窗前。

後窗隨之拉開了，秀麗雍容的橫波姑姑立即探出頭來，神色驚異的望著郭曉涵。

同時——

她又低聲說道︰「快進來！」

郭曉涵強抑悲痛。飛身縱八窗內，橫波姑姑機警的游目看了一眼窗外，立即將窗戶關上。

接著焦急的說︰「涵兒，這幾天你沒有回古墓嗎？」

郭曉涵見問，立即撲進橫波姑姑的懷里，「哇」的一聲哭了出來。

橫波姑姑似乎預感到有什麼不吉之兆。

于是又低聲焦急的問︰「涵兒．你父親呢？」

郭曉涵嗚咽著，久久才沉痛的說︰「家父被人暗害了！」。

此話一出，室內一片寂靜，郭曉涵清晰的听到橫波姑姑巨烈的心跳聲。

火光一閃，室內頓時一亮。

郭曉涵回頭一看。圓圓姐姐神色慌張的點燃油燈，在燈光照耀下，他看到了圓圓姐姐臉上的淚痕。

再看看橫波姑姑粉面蒼白，雙眉緊鎖，在她清秀的面頰上，已多了兩行晶瑩的淚水，流進她顫抖的櫻唇角內。

郭曉涵知道橫波姑姑內心的痛楚已達極點，不由低聲哭喊說︰「姑姑！」

橫波姑姑緩緩舉起翠袖，輕輕拭著粉頰上的淚水，抽噎著說︰「我早已警告過他，東西既然沒用，就該盡速送回，以免惹來殺身之禍。」

郭曉涵一听，斷定橫波姑姑和父親之間的關系，必不平凡，即以安慰的聲調，痛心的喊了一聲「姑姑」。

橫波姑姑望著滿面淚痕的郭曉涵，抽噎著說︰「涵兒，快坐下來，告訴姑姑仇人是誰？」

郭曉涵坐在一張圓凳上，搖了搖頭︰「涵兒那一天回去，家父已經氣絕多時了……」

隨即——

便將那天回至古墓的經過，簡單扼要的對橫波姑姑說了一遍。

橫波姑姑和圓圓姐姐分別坐在兩張圓凳上，靜靜的听他的敘述。

當他說到黃袍老人時，橫波姑姑鳳目忽然一亮，不由月兌口低聲問道︰「那位黃袍老人的壽眉中，是否有一紅痣？」

郭曉涵略一沉思，搖了搖頭說︰「我沒有注意！」

橫波姑姑輕蹙雙眉，微頷螓首，示意他繼續說下去。

郭曉涵說到「獨耳吊客」古大海伏尸大哭，偷盜寶劍時，橫波姑姑立即插嘴說︰「奸邪之徒，雖有如簧之舌，終有失言之處．稍加注意，至不難洞燭其奸，你竟被獨耳吊客古大海蒙蔽，足見你當時在沉痛中未加慎思。」

說此一頓。

頗為感慨的說︰「所幸你當時靈智昏迷，否則，我們今生將永無見面之日。」

郭曉涵羞慚的應了聲是，繼續述說下去。

橫波姑姑听到郭曉涵懷疑「浪里白條」蕭猛是「五獨」的同路人時，立即不以為然的說︰「浪里白條蕭猛與洞庭湖‘鬧海金蛟’李至善，均以水功聞名江湖，武林豪俠尊稱二人為‘水上雙雄’。

蕭為人忠厚，李為人豪放，兩人頗為黑白兩道尊敬，不可能與‘五獨’中人為伍，涵兒今後如果遇到他們，應以長者尊之，切不可粗暴無禮，有失你父風範。」

郭曉涵唯唯稱是，又繼續述說進入葦林堡之事。

他剛談到古淡霞，坐在一旁的沈圓圓，立即頗有妒意的問︰「就是今天同你並肩騎馬的那個少女嗎？」

邊說邊雙頰生暈，悄悄瞟了媽媽一眼，隨之低下了頭。

郭曉涵使面一紅、立即怯怯的應了聲是，趕緊繼續說下去，一直說到老馬受驚，他乘機逃了回來。

最後——

郭曉涵惋惜的說︰「古大海曾命他女兒自今天起傳授我水上功夫，若非昨夜安排了有外出逃逸的機會，涵兒要等學會了水功，再來看姑姑和圓圓姐姐。」

說著，情不自禁的偷偷看了沈圓圓一眼。

沈圓圓一听，不由笑了。

她立即月兌口說︰「媽媽是名滿江湖的‘芙蓉仙子’，誰不知道水功冠絕武林的江橫波，曾在水中擊敗過‘浪里白條’，游速遠勝‘鬧海金蛟’，你放著名師不求……」

話未說完。

雍容的江橫波立即含笑對愛女說︰「圓兒，你又多嘴了。」

郭曉涵一听，不禁驚喜交集，立即歡聲說︰「姑姑水功冠絕武林，涵兒竟然一些不知。

請姑姑務必將水功教給涵兒，‘五獨’中人，有三個雄峙湖上，涵兒不會水功，必難順利為父報仇。」

一談到報仇，室內氣氛頓時沉悶下來。

「芙蓉仙子」江橫波，立即神色戚然的說︰「涵兒，根據你的述說，‘五獨’中人物確實都有嫌疑，其中‘獨眼判官’和‘獨臂閻羅’雖然嫌疑較大，但是‘獨耳吊客」古大海的嫌疑尤重……」

郭曉涵劍眉一皺．不解的插言問︰「姑姑怎見得他是重要凶嫌？」

「芙蓉仙子」江橫波黯然一嘆，道︰「古大海陰險毒辣，而他最令人懷疑的不是將你擊暈，而是他乘你不備，暗下毒手，將奄奄一息的‘獨角無常’點斃……」

郭曉涵點了點頭。

隨即又說︰「也許他是怕‘獨角無常’泄露小錦盒的秘密，因為」獨角無常’事前也隱身在暗處！」

「芙蓉仙子」雙眉一展，正色說︰「正因為‘獨角無常’事先隱身于暗中，古大海才向他暗下毒手，也許他伯‘獨角無常’泄露了小錦盒的秘密，更怕‘獨角無常’將來指認他是凶手。」

郭曉涵劍眉一皺，不解的問︰「五獨中人各據一方，何以那天晚上突然齊至古墓……」

「芙蓉仙子」一听，神色間立即涌上一絲幽怨，黯然說︰「姑姑多年來息隱湖畔，武林中事多已不知，‘五獨’中人，是最近幾年有人如此稱呼他們。

譬如你們說的‘獨腿天王’熊振東，即是昔年威震天南的‘雷公拐’，這些人何以會一夜之間聚在一起，姑姑也無法得知！」

邊說邊膘了靜坐一旁的愛女一眼，繼續說︰「至于學水功，姑姑已經老了，無法親自教你了……」

郭曉涵一楞，不由急聲問︰

「什麼？姑姑老了？」

沈圓圓看郭曉涵的驚愕相，不由舉袖掩口格格的笑了。

的確——

在郭曉涵的眼楮里．橫波姑姑最多二十六七歲，雍容、秀麗、高雅、莊淑，正是青春少婦，怎麼說也不能算老，難怪他一听之下怔住了。

「芙蓉仙子」微微一笑，沒有回答郭曉涵的話。

接著——

她又說︰「自明天起，請你圓圓姐姐教你水功好了……」

郭曉涵一听，頓時大喜，這正是他夢寐以求的事。

他忙起身，向沈圓圓一揖，興奮的說︰「小弟在此先行謝謝姐姐了。」

豈知——

沈圓圓身子一閃，避不受禮。

同時嬌嗔嗔的說︰「湖野村姑，卑俗無知，怎比得上武林世家的金枝玉葉……」

郭曉涵一听，頓時慌了。他沒想到圓圓姐姐居然也有如此濃烈的妒意。

于是——

他趕緊陪笑臉兒說︰「姐姐怎麼還記得那句話？當時處在那種情形下，小弟若不奉奉古淡霞幾句，她一定起疑，姐姐千萬不要記在心里……」

說著，又是拱手一揖。

沈圓圓一想到當時自己那陣失望、痛苦、慚羞、氣忿，所受的種種委屈，仍忍不住淡淡的說︰

「我自知比不上金枝玉葉的大小姐，所以不敢答應媽媽教你……」

「芙蓉仙子」見郭曉涵神色惶恐，急得俊面通紅，不由含笑嚷聲說︰「圓圓，你涵弟的處境你又不是不知道，何必再折磨他呢……」

郭曉涵見橫波姑姑為他說情，頓時轉憂為喜。

立即——

趁機陪笑說︰「小弟對天發誓，今生今世決不再惹姐姐生氣，如果再惹姐姐生氣，小弟甘願在姐姐面前罰跪！」

橫波姑姑一听，不由望著愛女愉快的笑了，秀麗的粉面上，頓時泛起無限的光輝。

于是——

她又望著愛女笑問︰「圓兒，你還有什麼話說？」

沈圓圓嬌羞萬分，紅飛耳後，直急得跺腳嗔聲說︰

「氣死人，真氣死人！」

郭曉涵呆住了，圓圓姐姐嗔，橫波姑姑喜，一句話得到兩種反應，他不由怯怯的望著橫波姑姑。

然後訕訕的說︰「我不知道又說錯了什麼？以前涵兒作錯了事，家父總是叫我罰跪！」

橫波姑姑一听，忍不住笑著說︰

「涵兒，那是對長輩和父兄……」

話未說完。

沈圓圓紅著粉臉，插嘴說︰「媽，圓兒不是不教涵弟弟水功，而是此地耳目眾多，人家看見會指指點點，胡亂猜疑……」

「芙容仙子」立時會意。

她莞爾一笑說︰「當然不能白天學，那樣不但惹人注意，而我們在此隱居的秘密，也會迅速傳遍武林。

再說——

你涵弟弟離奇失蹤，葦林堡決不會放棄追尋，因為‘獨耳吊客’古大海勢必得到小錦盒才甘心！」

郭曉涵心中一動，月兌口低聲問︰「姑姑，他們都說小錦盒內是一部什麼‘大羅佛門貝葉真經’。不知這話可真的？」

橫波姑姑沒有及時回答。

她忙凝神靜听起來。

院外一片寂靜。

除了夜風吹動修竹聲，和湖水沖擊湖堤聲之外，再也听不到其他的聲音。

于是——

她凝重的點了點頭，低聲回答說︰

「不錯，這部真經的確是武林至寶，江湖豪客夢寐以求之物，但是絕少有人知道，絕世武功記載于何處，即使獲得，仍然形同廢物！」

郭曉涵也渴望學會真經上的絕世武功。

他不由焦急的問︰「姑姑可知道真經上的……」

「芙蓉仙子」黯然一嘆說︰

「姑姑和你父親一樣，俱是無福之人，始終無緣……」

郭曉涵非常失望。

他覺得父親為了這種「廢物」而喪失了性命，實在太不值得了。

心念之間。

又听橫渡姑姑說︰「姑姑曾勸過你父親，既然無法悟透真經奧秘，不如索性送回去……」

郭曉涵心中一動，急聲說︰「姑姑，家父在何處得那個小錦盒？」

橫波姑姑黯然一嘆，俱在回憶以往的經過，久久才說︰「姑姑僅知道你父親和他已經結了婚的愛人，在華山玉女峰下，偶然相遇，得到這個小錦盒，其他詳情，姑姑也不清楚了。」

郭曉涵一心想知道父親得到小錦盒的經過，因而忽略了橫波姑姑轉趨暗淡的神色。

這時——

他靈機一動，不由要求說︰「姑姑可否將小錦盒拿出來讓涵兒看看，合我們三人的智力、福緣，也許能悟出一些真經上的奧秘來！」

「芙蓉仙子」毫不遲疑的答應說。

「好吧，今夜就看你的福緣如何？」

說著，起身走至後窗，悄悄拉開一線窗縫，機警的游目看了一眼窗外，隨之開窗縱出，身形一閃，頓時不見。

郭曉涵抬目一看，只見窗外月色朦朦，枝搖葉動，夜風似乎較前尤勁，天上繁星閃爍，已是三更將盡。

片刻——

人影一閃。

橫波姑姑一式「巧燕穿簾」，又飛身縱進室內，雙腳落地，聲息毫無，輕逾狸貓。

郭曉涵順手關上窗門，轉身一看，橫波姑姑手中正拿著那個見方不足四寸的黃緞小錦盒。

由于——

他已經知道小錦盒內裝有一部佛門真經，因而郭曉涵頓時升起一副虔誠崇敬之心。

橫波姑姑雖是名震武林的俠女，但是她拿著黃緞小錦盒，亦不禁心情激動，面色凝重，一雙縴縴玉手有些微微顫抖。

郭曉涵恭謹的接過小錦盒，立時解開上面系著的黃絲帶，輕輕將盒蓋打開。

只見——

盒內極厚的黃絹上，並列放著三只長約寸行的玉質貝葉，色澤光潤，隱隱閃輝。

郭曉涵看了許久，覺得毫無出奇之處，三只玉質貝葉上既無字跡，也無紋路，更看不出有何圖形。

「芙蓉仙子」和沈圓圓雙雙立在郭曉涵身後．聚精會神，凝目注視著小錦盒的玉質貝葉。

室內一片寂靜。

忽然——

「蓬」的一聲輕響。

逕由湖邊隱約傳來。

「芙蓉仙子」首先驚覺，玉腕一揚，燈光立熄。

郭曉涵心中一驚，迅即扣上盒蓋，順手交給橫波姑姑。

沈圓圓眨著一雙澄澈鳳目，凝神一听，立即吃驚的悄聲說︰「媽，湖邊似乎有船靠岸！」

說罷，急步走至外間。

她悄悄拉開半扇房門，一陣涼風，隨之撲進室內。

郭曉涵跟在沈圓圓的身後，也悄悄走向門外。

郭曉涵的手被圓圓姐姐柔若無骨的玉手緊緊握著，但覺一股快慰熱流，直達他的心靈深處。

這時——

郭曉涵跟在圓圓姐姐身後，早已。了緊張，一種無法言喻的微妙感覺，令他臉紅心跳，神志飄忽。

他和沈圓圓偎依著蹲在竹籬下，陣陣發香，撲鼻襲面，令他心旌搖動，情難自禁。

溫馨的發香中，夾雜著由圓圓姐姐身上散發出來的似蘭幽香，高潔、淡雅，令他在激動興奮中，又多了些許舒暢。

他夢想一握圓圓姐姐春蔥似的玉手，今天果然如願了，他情不自禁的反手握緊了沈圓圓。

沈圓圓沒有拒絕，因為她正由竹籬夾縫間，聚精會神的望著湖邊，而郭曉涵卻痴痴的望著她的如花嬌靨發呆。

這時——

他已無心再去想別的，只希望永遠和圓圓姐姐這樣偎依在一起。

驀然—一沈圓圓的手肘輕輕踫了他一下兒。

郭曉涵一定神，立即由籬縫間望向湖邊望去。

只見湖堤下一連縱上三道人影。

郭曉涵不見尤可，一看之下，不禁大驚失色，險些叫出聲來。

剛剛縱上湖堤的那三個人，正是「獨耳吊客」古大海，「賽貂蟬」洪丁香和狐媚艷麗的古淡霞。

他不由緊緊的握了一下沈圓圓。

沈圓圓頓時驚覺，附在郭曉涵的耳畔問︰「是誰？可是那個古淡霞？」

郭曉涵惶急的點了點頭。

他也附在沈圓圓的耳畔焦急的悄聲說︰「不止她一個人，還有她的父母……」

沈圓圓一听，也吃了一驚，兩人又向湖邊看去，只見——

古大海和「賽貂蟬」面向古淡霞，正在比手劃腳，似在追問她今天發生意外的經過，看樣子古大海似乎非常震怒。

片刻——

古淡霞忽然舉手向著這面一指，古大海和「賽貂蟬」目光炯炯，閃爍如電，隨之向這邊望來。

郭曉涵一看，渾身不禁一顫，忍下住求助的回頭看向房門。

剛一回頭，發現橫波姑姑神色自若，卓立在院門籬後，正注視著古大海等人的舉動。

郭曉涵一見橫波姑姑，立刻寬心不少，但仍有些緊張的低呼道︰「姑姑，是古大海他們……」

「芙蓉仙子」一听，立即將食指豎在櫻唇上做了一個「禁聲」手勢。

然後——

她又悄悄指了指湖邊。

郭曉涵立即會意，轉首再看，只見古大海等圍在一起，正在竊竊私議，六道炯炯目光，不時向這邊瞟來。

接著——

三個人同時「打手勢，飛快朝這面奔來。

郭曉涵一看，頓時驚出一身冷汗，一回頭，橫波姑姑正示意他快走，于是一拉沈圓圓悄悄兒的潛回房內。

「芙蓉仙子」神色自若的緊跟著走了進來，順手將門掩上，再度示意郭曉涵隱身內室，未經呼喚不可貿然出來。

郭曉涵惶急的連連點頭。

他屏息走向橫波姑姑的臥室，就在他進入室門的那一瞬間，他看到橫波姑姑正在和圓圓姐姐耳語。

這時——

他已無心去听橫波姑姑說些什麼，慌慌張張的爬到床鋪上，伸出手指，在宣紙上戮了一個小洞。

他湊上去一看，只見古大海夫婦和古淡霞一起立在竹籬外，正望著房門指指點點，竊竊私語。

古大海滿面怒容，干枯的右手指著古淡霞的粉臉，似在追問什麼？

古淡霞秀發蓬亂，柳眉緊皺，櫻口嘟得高高的，一雙醉人的媚眼，早已哭的又紅又腫了。

這時已換了一身粉紅勁裝，身後也多了一柄長劍。

「賽貂蟬」洪丁香老臉緊繃，雖然心疼愛女，但由于茲事體大，也無法阻止古大海向愛女怒目相向。

片刻——

古淡霞肯定的點了點頭。

她右手一指，古大海已騰空躍起，飄身落在院內，「賽貂蟬」和古淡霞以緊跟著進來。

就在三人雙腳剛剛落地的同時，「呀」的一聲，房門開了。

「芙蓉仙子」神色自若的卓然立在門口。

古大海夫婦頗感意外的同時一驚，但瞬即恢復鎮定，同時面露傲態。

「芙蓉仙子」黛眉舒展，面含微笑，雍容的走出門外。

古大海夫婦凝目一看，面色突然一變，月兌口一聲輕「啊」，本能的退後半步，但兩人迅即一定神，嘴角又同時掠過一絲冷笑。

「芙蓉仙子」淡淡一笑說︰「賢伉儷坐鎮葦林堡，聲威遠播，我母女在此建廬，幸與貴堡比鄰，得獲蔭庇，始能安居湖濱。」

邊說邊看了一眼古淡霞，繼續說︰「夜闌更深，賢伉儷暨令媛駕臨寒舍，不知有何見教？」

古大海老臉一紅，仰面哈哈一笑，朗聲說︰「芙蓉仙子武林女杰，昔年叱吒五湖四海，群雄無不臣服，而今結廬湖濱，飄逸出塵，淡泊名利，足見志趣高雅，愚夫婦賦性粗俗，自嘆難以企及，今夜冒昧造訪，女俠諒已全知！」

「芙蓉仙子」黛眉一緊，輕搖螓首說道︰

「不知尊駕何意？」

古大海面色一變，冷冷一笑，沉聲說︰「既然不知，古某不妨對你直說，今夜愚夫婦前來，旨在取回佛門至寶‘大羅貝葉真經’，女俠久經江湖，當知寡不敵眾，愚夫婦和小女自知不是女俠對手，但為了自保，少不得要聯手群戰女俠了。」

「芙蓉仙子」略感驚訝的說︰「黃緞小錦盒乃‘金錐銀彈’郭大俠煩我如期交還給一位前輩異人，並沒有說要交給閣下呀……」

古大海一听，面色頓時一變，未待「芙蓉仙子」說完，立即驚懼的問︰「那位異人是誰？」

「芙蓉仙子」微搖螓首說︰「郭大快在信上並沒有說明那位人是誰，僅說此人穿黃袍，銀發銀髯，而且尚特別指出一點特征……」

說此一頓。

她望著面色逐漸蒼白的古大海，和畫眉緊皺的「賽貂蟬」，繼續說︰「就是那位黃袍老異人的壽眉中，有一顆鮮紅如血的朱砂痣！」

古大海渾身微微一顫，額角的冷汗頓時滲了出來。

但是——

他還驚悸不解的沉聲問︰「郭渭濱命你何時將小錦盒交還給那位異人？」

「芙蓉仙子」毫不遲疑的說︰「今天正午！」

古大海夫婦和古淡霞心頭同時一震，不由相互看了一眼，因為他們想到了離奇失蹤的郭曉涵。

「賽貂蟬」眼珠子一轉，立即插嘴問︰「什麼地方？」

「芙蓉仙子」黛眉微微一動，舉手一指房後遠處說︰

「就在這座高陵上。」

「賽貂蟬」一聲，仰面一聲賤笑，聲尖音銳，直如貓叫！

這聲尖笑，不但「芙蓉仙子」十分不解，就是古大海和古淡霞也被她笑的有些莫名其妙。

「賽貂蟬」突斂尖笑，望著「芙蓉仙子」恨聲說︰「你這永遠不顯老的小狐狸精縱然機智絕倫，終就百密一疏，老娘不信！」

說此一頓。

驟然瞪眼飛眉，厲聲大喝︰「室內何人？」

「芙蓉池子」神色自若，鳳目注定「賽貂蟬」的猙厲嘴臉，冷冷的說︰「小女！」

「賽貂蟬」怒目圓睜，冷冷獰笑說︰「老娘不信！」

「芙蓉仙子」，粉面一沉，怒聲問︰「不信你又待怎樣？」

「賽貂蟬」畫眉一挑，震耳一聲厲喝道︰「老娘要搜！」

說著，兩手突然上舉，雙腕一翻，寒光一閃，兩柄雪亮鴛鳳刀已撤出鞘外。

古大海膽子一壯，雙掌蓄力，兩臂微圈，做勢欲撲。

嗆啷一聲龍吟，光華暴閃，一泓秋水，已握在古淡霞的手中。

隱身前窗偷看的郭曉涵面色突然大變。

他萬沒想到院中情勢竟會突然急轉直下，急忙下床，伸手一拉窗門。

啊！

他只覺得腦際轟然一聲，如遭雷殛，郭曉涵雖然驚的張開了嘴巴，但卻沒有叫出聲音來。

只見——

神色祥和，慈眉善目的黃袍老人正微曬祥笑，立身窗外！

郭曉涵一見窗外立著黃袍老人，頓時驚呆了，他只覺得腦際天飛地轉，神志恍惚，由于驟然過度震驚，幾乎暈了過去。

他沒想到古大海發現了橫波姑姑的住處，而黃袍老人也同時找到了。

就在他神志恍惚之際，人影一閃，黃袍老人已進入室內，身形落地，輕如柳絮，毫無一絲聲息。

郭曉涵看得暗暗心驚，他雖知黃袍老人武功高絕，但像這等登峰遠極的輕功，僅听父親說過，從未目睹親見。

因而——

郭曉涵自知今夜要想保住小錦盒不被這些惡人攫走，恐怕勢比登天還難。

心念之間。

黃袍老人溫暖的左手已親切的撫在他的肩頭上。

老人壽眉舒展，滿面含笑，慈祥的望著他，右手作了一個「禁聲」手勢，逕向內室門口走去。

這時——

院中又響起「芙蓉仙子」的怒喝道︰「古大海，奉勸閣下即攜尊夫人和令媛離開此地，不要自討沒趣，莫說郭曉涵已被那位異人攜回深山學藝，就算他現在屋中，試問你們能否越過我的身邊……」

古大海生性陰狠，但極易猜忌，這時一听，果然有些遲疑，尤其听到郭曉涵已被異人收為徒弟，心頭宛如挨了一擊。

「賽貂蟬」凶狠的望著「芙蓉仙子」，冷一笑︰

「你有千言萬語，我有一定之規，老娘不信天下會有這麼巧的事情兒，你‘芙蓉仙子」

武功再高，也不是我們三個人的對手……」

「芙蓉仙子」听得心中微微一震，來待「賽貂蟬」說完，立即冷冷的說︰「洪丁香，你不要盡逞口舌之能，既然不信，你們三個不妨聯手一試，只要你們任何一個人越過我身邊進入室內，我江橫波不但將郭曉涵交出來讓你們帶走，就是‘大羅貝葉真經’也一並拿出來獻給三位。」

古大海夫婦一听，面色同時一變，心中不禁暗吃一驚，這話的確夠狂，但以「芙蓉仙子」在武林中的聲譽，當不會空言嚇人。

因而——

他們已想到「真經」上記載的罕世絕學，也許已被「芙蓉仙子」學去了不少，否則，自是不敢如此夸口？

「賽貂蟬」一想到「芙蓉仙子」的武功可能又增高了，心中不由升起一妒恨怒火。

于是——

「賽貂蟬」咬牙恨聲說︰「實話告訴你，今夜我們前來，旨在奪取‘大羅貝葉真經’，郭曉涵對我們不足輕重，就是你將他交出來，我們也並不一定會將他帶走。」

話聲甫落。

古談霞面色突變，不由忿忿的問︰「娘，您怎麼這樣說？」

「賽貂蟬」妒火正熾，這時再經古淡霞一問，無處可泄的怒火，頓時暴發出來。

于是——

她兩眼一瞪，厲聲怒喝道︰「閉嘴，事情就壞在你的身上，你還有臉在此繞舌，郭曉涵今天要在此地，恐怕你連爹娘都不認了！」

話聲甫落，人影閃動，古淡霞騰空躍起，飛身縱出院外。

古大海頓時慌了，不由月兌口急呼︰「霞兒回來！」

但是——

院外一片沉寂，僅听到一陣逐漸遠去的衣袂破風聲！

古大海焦急的望著有些後悔的「賽貂蟬」，似乎在問︰「怎麼辦？」

「芙蓉仙子」心中一動，覺得機不可失，立即淡淡的說︰

「令媛負氣出走，極可能去尋短見，賢伉儷還不快去追趕愛女，至于‘大羅佛門貝葉真經’，我已交給黃袍老人帶走，如果賢伉儷堅持進屋搜索，我正想以新習成的‘佛門貝葉神功’，一試賢伉儷不傳之秘！」

古大海和「賽貂蟬」身處此境，急怒交加，進退兩難，兩人互看一眼，決心進屋冒險一試。

誰知——

兩人面色突然大變，月兌口一聲驚啊，畏懼的望著房門，不停的後退去。

「‘芙蓉出子」看得一愣，黛眉一緊，暗暗稱奇，繼而一想，似有所悟的回身向房內望去。

可是——

室內毫無異樣，她不由看了愛女的臥房前窗一眼，發現愛女仍隱身在那里未動。

于是再回過頭來，古大海夫婦早已去得無影無蹤。

「芙蓉仙子」心知有異，飛身縱進房門，沈圓圓也由自己的臥室內快步迎了出來，立即興奮的說︰「媽，圓兒真佩服您，他們居然被您嚇跑了。」

「芙蓉仙子」沒有馬上回答圓兒的話，一看郭曉涵沒有隨圓兒出來，立即問道︰「你涵弟弟呢？」

說著，急步奔進自己的臥室，游目一看，後窗大開，郭曉涵已經不見了。

「芙蓉仙子」暗呼不好，飛身縱出窗外，騰空飛上房面。

游目一看，一句彎月，斜掛西天，朦朧月光下，全村一片寂靜，那有半個人影？

加之湖風強勁，四野松搖竹動，愈發不易發現有人飛馳！

沈圓圓見媽媽如此慌張，心知不妙，匆匆關好房門，飛身穿出窗外，正待縱上房面，「芙蓉仙子」業已飄身下來。

沈圓圓急步迎了過去，惶急的低聲問︰

「媽，怎麼回事？涵弟弟呢？」

「芙蓉仙子」粉面蒼白，僅用手指了指後窗，兩人相繼縱回室內。

沈圓圓對窗戶掩好，發現媽媽已在床下取出那個黃緞小錦盒。

「芙蓉仙子」見小錦盒仍在，心情似乎平靜了不少，打開盒蓋一看，只見貝葉依然完好如初，一顆惶急的心，頓時放下來。

母女兩人非常不解，郭曉涵為何不見了呢？

這時的郭曉涵正被黃袍老人提攜著，飛馳在數里外的荒野上，身形之快，宛如電掣，直向前面一座高崗山馳去。

郭曉涵依著老人飛馳，只覺勁風襲面，兩耳風聲呼呼，腳下自感無法著力，宛如騰雲駕霧一般。

由于——

黃袍老人現身嚇走古大海，加之又沒有硬索硬搜小錦盒，郭曉涵心中惶恐焦急之情，頓時平靜了不少。

他曾想到，這也許是黃袍老人欲擒故縱的陰謀。

繼而一想。

他又覺得不太合理，以黃袍老人的絕高功力，要想攫走小錦盒，實在不啻探囊取物。

父親的被殺，「五獨」的來歷，和殺害父親的真正凶手是誰？正是他要向黃袍老人詢問的大好機會。

心念未畢。

身形上升，已至高崗之上。

只見黃袍老人中袖一揮，身形立即停了下來。

郭曉涵抬目一看，發現黃袍老人滿面笑容，雙目閃輝，正神色慈祥的望著他。

他被老人這副親切慈愛的神態感動了，他想到「浪里白條」對老人的恭敬，因而也忙拱手一揖，同時恭聲說︰「晚輩郭曉涵，恭請老前輩金安。」

說罷，躬身下拜，伏地不起。

黃袍老人仰面哈哈一陣大笑，聲如龍吟鳳吵，笑聲中充滿了愉快欣慰，接著祥和的說︰

「孩子，時間無多，快起來坐下來談！」

邊說邊伸手將郭曉涵扶起來。

郭曉涵恭聲應是，起身一看，崗上平坦，綠草如茵，方圓十數丈內沒有松竹，也沒有塊石，這的確是一處談話的好地方。

然而——

以黃袍老人的高絕功力，十數丈內，飛花落葉尚能清晰可聞，更不慮有人接近或竊听。

兩人盤膝坐在草地上，只覺柔軟似錦，如坐絨氈。

黃袍老人祥和的問︰「孩子，你是否覺得奇怪，今夜又找到你了？」

郭曉涵確有此感，立即恭聲應是，並點了點頭。

黃袍老人祥和的哈哈一笑說︰「告訴你孩子，從我進入葦林堡，就一直沒有離開過古大海，所以他們找到你，我也找到你了。」

郭曉涵感到非常不解的問︰「老前輩，古大海夫婦又怎會知道我橫波姑姑的居處呢？」

黃袍老人感慨的說︰

「說來湊巧，古大海夫婦回堡之後，古淡霞即向她父母大哭大鬧，並將你離奇失蹤的經過過說了一遍，‘賽貂蟬’認定你蓄意逃走，古淡霞力加為你辯護。」

說此一頓。

黃袍老人似乎想起什麼似的，接著問道︰「你是否曾對古大海說過，你橫波姑姑尚有一個十六七歲的女兒？」

郭曉涵一听，立即懊悔的點了點頭。

黃袍老人繼續說︰「當古淡霞說見到一個十六七歲的黃衣少女，而你看了之後，神色慘變，無限憂傷時，古大海即懷疑那座小籬院可能就是你橫波姑姑的居處。

最後——

他們決心前來一探，當他們發現你橫波姑姑就是多年息隱的‘芙蓉仙子’江橫波時，一切真相都大白了。」

郭曉涵曾懷疑古大海夫婦外出是找橫波姑姑，因而關切的問︰「老前輩可知古大海夫婦為何深夜匆匆外出？」

黃袍老人壽眉略微一皺，說︰「古大海雖然狠毒，但遇事總不能沉著，前夜你們談到小錦盒……」

郭曉涵一听，恍然大悟，不由月兌口急聲問︰

「涵兒知道了，前夜立在窗外的那個人就是老前輩對吧？」

黃袍老人祥和的一笑，點了點頭說︰「孩子，你早就應該想到是我了，葦林堡內有戰船停泊，外有湖水圍繞，椿下密布，警衛森嚴，的確不易進入，所幸內堡沒有警衛，給了我不少方便……」

郭曉涵久想一知道這個秘密，于是不解的間︰「老前輩可知葦林堡的中心住宅區，為何不設暗椿和警衛？」

黃袍老人略一沉思，以揣測的口吻說︰

「古大海素性多疑，這可能是他自恃外堡警衛猶如銅牆鐵壁，無人能入其內，是以內堡恐人暗窺其私，所以才未設椿哨，這一點由後宅房屋均空而不令人住，可以證實。」

郭曉涵听得心中一動，似有所悟的問︰「前夜老前輩立在窗外，古大海聞聲劈掌而出，即不見再有人影，老前輩那時是否業已進入後宅？」

黃袍老人哈哈一笑說︰「恰好相反，我就附身在窗前水道的石欄下面，你穿出窗外，只要走至欄前低頭一看，便可以發現，而你們卻急著紛紛登上房面。」

郭曉涵心中暗贊黃袍老人大膽，他覺得這樣作實在太過冒險了。

就听——

黃袍老人繼續說︰「古大海當時已想到，可能是我听到了小錦盒的秘密，因而心中惶恐，決定連夜去‘浪里白條’處向我說明小錦盒的下落……」

郭曉涵不由替黃袍老人擔心的說︰。

「可是老前輩並不在豐漁村……」

黃袍老人祥和的一笑說︰「就是我在，‘浪里白條’也會說我已經離去！」

郭曉涵非常不解，正待問問老人，一聲雞啼，逕由湖濱傳來。

黃袍老人頓時警覺天色不早，仰面一看夜空，催促他說︰「孩子，現在五更將近，你必須在天明之前回去，否則，你橫波姑姑定焦急不安，你還有什麼事情要問我嗎？」

如此一問，郭曉涵不由一陣遲疑。

因為——

他要問的問題實在太多了，一時之間，反而不知道該由何處問起。

黃袍老人似乎已看透郭曉涵的心意，首先問︰「現在你是否已經明白你父親被害的原因了？」

郭曉涵戚然點了點頭。

他沉痛的說︰「只是我至今尚不知誰是殺害家父的真正凶手？」

黃袍老人撫髯略一沉思道︰「目前看來‘五獨’中都有嫌疑，必須經過搜證，始能確定是誰。」

郭曉涵想到五獨的奇特綽號，立即說道︰「老前輩可否將‘五獨’的來歷，和他們的綽號為何懼以‘獨’字起始的原因，以及他們怎麼知道家父隱居在古墓里，而且‘五獨’各據一方，何以一夜之間，竟然都聚齊了……」

黃袍老人未持郭曉涵說完，立即作了一個阻止手勢。

他插嘴說︰「你這一連串的問題，說來費時太久，一時也說不清楚，現在我僅能告訴你，‘五獨’中人的綽號原先並不是以‘獨’字起始，他們最初也並不是缺耳少腿的人，至于他們如何知道你父親隱居在古墓中，只有追問‘五獨’中人才得知，我今天只能說至此處。」

邊說邊起身欲走。

郭曉涵轉首看了一眼東方天際，一線魚白，曙光已現，知道黃袍老人也要在天明之前離去。

于是——

郭海涵趕緊又問︰「老前輩可知道我家父是怎麼得到小錦盒的？」

黃袍老人簡扼的說︰「在華山玉女峰下，偶然得到的。」

郭曉涵一心想學會「真經」上記載的絕世武功，因而又問︰「听說小錦盒內的三只貝葉，是一部佛門真經，上面記載著曠古凌今的武學，不知這話可是真的？」

黃袍老人毫不遲疑的點了點頭說︰「不錯，只是不知閱讀奧秘的人，雖持至寶，仍同廢物！」

郭曉涵心中一動，立即插嘴問︰

「老前輩可知道如何閱讀真經？」

黃袍老人略有難色的說︰「我雖知道閱讀之法，但我一個人卻無法閱讀！」

郭曉涵听得非常不解，劍眉一皺，迷惑的問︰「老前輩既然深知閱讀奧秘，又為何一個人不能閱讀？」

黃袍老人望著郭曉涵，含意頗深的一笑說︰

「這種佛門至寶，必須有一功力高絕之人，將貝葉合于兩掌之間，集全身功力于掌心，至一相當程度，微開兩掌，令跪在對面的另外一個人，俯首閱讀貝葉上記載的經文，但是這個人必須資質奇佳，過目不忘，始能成功。」

郭曉涵一听，頓時呆了，久久才問︰「老前輩，誰有這等高絕功力，能以本身真力，使貝葉上現出經文呢？」

黃袍老人毫不遲疑的回答說︰「只有小錦盒的原有主人可以！」

郭曉涵心中一喜，不由急問︰

「老前輩，涵兒不才，自信尚可過目不忘，不知那位小錦盒的主人現在何處，我可否攜著小錦盒去找他？」

黃袍老人肅容道︰「據我所知，那人遠居華山玉女峰下，究竟在峰下何處，我也不清楚，不過據傳說，有不少人竭誠前去訪尋，絕大多數的人都失望而歸。

但是——

也有人在深谷內，報姓名求見，而經接引進入洞府一睹那人廬山真面目的，至于你攜小錦盒前去，能否如願，這就要看你的誠心和福緣了！」

郭曉涵一听到困難，但仍願一試，于是不解的問︰「老前輩，那位異人是誰？」

黃袍老人略一沉思，以不敢肯定的口吻說︰「听說那人的修真道號叫‘獨醒子’！」

郭曉涵一听，渾身一顫，面色大變，不由月兌口低呼︰「獨……獨醒子？」

低呼聲中，腦際立即浮現起倒臥在血泊中的父親，右手用僅余的一絲真力，刻下的那個「獨」字。

這時——

一個意念閃電掠過他的心頭——殺害父親的仇人，恐怕就是「獨醒子」。

因為「獨醒子」懷恨父親得到了他的小錦盒而不歸還，是以這些年到處追蹤父親，終被他發現隱居在古墓里。

郭曉涵越想越覺得合理，只有「獨醒子」那樣高絕功力的人，才可能一掌擊斃父親。

一念至此……

郭曉涵頓時怒火高熾，星目冷電閃爍，俊面殺氣密布。

于是——

他抬頭盯著黃袍老人，忿忿的問︰「老前輩，似您現在的功力，可否使貝葉上的經文現出來？」

黃袍老人面現難色，久久才說︰「放眼當今武林，除了‘獨醒子’外，恐怕再也沒有人有此高絕功力了。」

說此一頓．

黃袍老人慨然一嘆，神色略顯慚愧的說︰「涵兒，不瞞你說，我四處尋找你父親也有多年了，人都是自私的，當然我也希望攜著小錦盒去見‘獨醒子’，成為武林中功力最高的人。

但是——

自從我遇到了你以後，發現你是一個練武奇村，如果你能習成貝葉真經上的曠古絕學，將來必能為武林主持正義。

因而——

我決心把這個千載難逢的機會讓給你，所以在你橫波姑姑處，雖然看到小錦盒藏在床下，但我並沒有取走，涵兒，希望不要辜負我對你的這番心意。」

郭曉涵听了這番話，心中非常感動，對黃袍老人有著無比的崇敬。

便立即恭謹的朗聲說︰「老前輩請放心，涵兒決不辜負您老人家的期望，如果口不心應，神明可鑒，天地不容。」

黃袍老人欣慰的仰面哈哈一笑，愉快的說︰「孺子可教，吾願足矣！」

說罷，大袖一揮，身形飄然而起。

郭曉涵知道黃袍老人要走了，趕緊立起身來，急聲道︰「老前輩，涵兒尚有一事不明！」

黃袍老人驚異的說︰「有事不妨直說。」

郭曉涵劍眉微軒，星目閃輝，毅然問道︰「假設涵兒得見‘獨醒子’，習成‘貝葉真經’上記載的絕技，功力是否要超過‘獨醒子’？」

黃袍老人一听，肅容正色說︰「這要看你是否虛心，是否肯下功夫，如果是你刻苦勤學，奮發不懈，‘獨醒子’雖然是當今武林第一高人，那時恐也要遜你一籌！」

郭曉涵一听，立即伏跪在地，恭聲說︰「老前輩珍重，涵兒去了，待學成歸來，再報答你老人家栽培之恩！」

說罷叩頭，恭謹一拜。

黃袍老人哈哈一笑，伸手將郭曉涵扶起，慈祥的說︰

「涵兒，你此番前去，途中小心，身懷異寶，切忌炫露，更不可惹事生非，現在天將黎明，快些去吧！」

郭曉涵恭聲應是，依依望了老人一眼，星目中幾乎落下淚來，說了聲「老前輩珍重」，毅然轉身飛馳下崗去——

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