這是一個蕭條的晚秋薄暮，清溪水冷，蘆花飛絮，黃葉飄墜，寒鴉噪林，餃山的夕陽，給大地抹上了一筆憂郁的色彩……

遠處。飄來一縷愁怨而低徊的蕭聲，在這苦澀的黃昏夕照里，散播，如泣如訴，令人听來，柔腸百結。

循著簫音尋去，隱約可見，在一株枝葉禿落的大樹旁，有一個約莫十餘歲的孩子，正在吹弄著一管白色的玉簫。

秋風瑟瑟中，這孩子卻僅穿著一件襤褸的夾衣，一群乳羊，正依偎在他身旁，一切都是顯得如此與平靜安詳。

歇時，那孩子停止了吹簫，將頭輕輕的抬起，他那張清秀俊逸的面龐，散發出一種逼人的光輝，令人懷疑，這世上竟有如此面目姣好的孩子？

他有著黑白分明的雙眸，眼角微微向上挑起，雙眉斜飛入鬢，厚薄適中的嘴上面。有著一只挺直的鼻子，偶爾一笑，如春花初放，綻露出一列如編貝似的牙齒，使人只覺得這孩子美極了，美得，毫無瑕疵。但是那雙如朗星也似的瞳眸中，卻有著一股冷冰冰的光芒，而且眉宇嘴角，彷佛含蘊了一些超出他年齡的世故之態……

此時，他凝視著天邊的餘暉，意態落落的站了起來，輕輕走進羊群，模模這頭，又撫撫那頭，臉上微微露出一絲笑意，但卻笑得如此真摯，好似天下之大，只有這群羊兒，才能予他以心靈深處最大的慰藉！

晚風中，忽然傳來幾聲蒼老而微顫的叫喊……「維少爺，維少爺。」

孩子一听這聲音，立即高聲的答應著，急急趕著羊群，消失於蒼茫暮色中。

天更黑了，陣陣的寒風，額得分外淒涼，一條黃泥小道上，蠕動著兩條人影，這正是那身世坎坷為人牧羊的孩子，他攙扶著一個衰老微駝的老人，隅隅而行。

那老人緩緩移動著顫巍巍身軀，輕嘆一聲道……

「唉！自老爺與夫人去世後，我身體越來越不成了！少爺，夫人臨終時，將你托付與我，但我這老骨頭成年又多病……你福伯老了！不中用了！這些日子真苦了你，」說到最後，老人語不成聲，竟咽嗚起來……

孩子兩手抱定老人，輕語道……「福伯，別這樣說，維兒年幼……不能讓夠你老人家享晚景之福，已是於心難安，這些卻是維兒的罪過」老人听了他的話，不由心里激動，將一顆白發皤皤的頭，緊緊的貼著他的小臉，老淚縱橫，深深的嘆息不已……。

原來，這孩子復姓濮陽。單名一個維字，父親是個落第秀才，兩年前一病不起，未幾母親亦撒手長逝，留下這孤苦的孩子，飽受著族人的欺凌！嘗盡了人世間的險惡，只有義僕朱福，忠心耿耿，毅然肩負起撫育孤雛的責任。

朱福平日以砍柴度日，但因年邁體衰，時常臥病，維兒雖然稚弱，卻生具傲骨，性情崛強，不願平白受惠於人，替對鄰富豪張百萬家牧羊，以微薄所得，奉養義僕朱福，老小二人相依為命，受盡生活和環境的煎熬，造成了他沉默的性格與無比的毅力。

老小二人慢慢走到一間破落的茅屋前，推門而進，見屋內放著一張殘舊的八仙桌，桌上點著一盞小小的油燈，供著一方木牌，像是什麼人的靈位？桌旁放著幾條木板凳，椅上掛著兩頂破斗笠及一把柴斧，除此以外，一無所有，真可稱得上是家徒四壁。燈光隨著牆隙透進的冷風在搖曳不定，顯得屋子里特別空蕩、淒涼，老人安頓維兒在桌旁坐下，逕自向里屋走去。

一會兒，端出一盤鹽菜和兩碗小米熬成的稀粥，擺在桌上，招呼維兒使用，自己卻坐在維兒對面，那張皺紋滿面的臉容，映著微弱的燈光，慈祥的看著默默吃飯的維兒，屋中顯得分外寂靜。

「咦！福伯，你怎麼不吃呢？」維兒忽然抬頭，看著朱福面前那碗原封未動的粥。

「啊︰我不餓，好孩子，你可吃得飽啊︰「朱福顯然是在掩飾著心事，他心中想……

「只剩有這兩碗粥了，我怎麼忍心吃呢？」

「那，我也不想吃了……」維兒一見老人不吃，賭氣似的把碗一堆，怔怔的坐在那里不響。老人一愕，忽見維兒兩只大眼楮里，滾動著兩顆晶瑩的淚珠，卻強忍著不便他掉下來，老朱福終於明白維兒想著什麼，一把抱著維兒，老淚縱橫的哭了起來，咽嗚的道……

「好孩子……我吃……我吃……。」

正在這爺兒倆愁雲慘霧，不可開交的時候，房門忽然「砰」的一聲被人踢開，老少二人正自愕然一驚，一個聲如破鑼似的嗓子，罵道……

「媽的，小雜種，你家老子花錢雇你放羊，不是叫你天天吹什麼鬼簫，你看著，小羊走失了一頭，老子看你怎麼交待︰「

這時，二人才看清，說話的原來是東家張大戶的管家，人家背地卻管他叫「括皮嚴二」

的嚴管家，這人長得一寸獐頭鼠目的猥屑像、仗著張大戶的參姨太是他表姑，拉上了一點裙帶關系，竟堂堂正正的做起大管家來了，平日亂嫖狂賭，又專會揩油，閑時專找下人發威，其架子推得十足，下人們只為是頂頭上司，誰也不敢開罪與他。

老朱福一看是這位先生，不禁強顏推笑的走向前去，哈著腰說道……「二先生，別生氣，請先坐下歇歇。」

「歇個屁，你家的小雜種把老子的羊放去了，你看怎麼著？」

「二先生，請你老就發慈悲吧，饒他一遭吧……」

「什麼？饒他一遭？員外問起來，莫不是疑心咱私下拿去賣了？」

這個括皮，翻著老鼠眼，叉著腰，口沫橫飛的直吼！

維兒這時一口怨氣再地無法忍受，猛的踏上一步，指著括皮道……

「你不要對我福伯這般，作威作福，丟了羊你說要怎度辦，賠你就是。」

「好呀，小雜種，老子要扣你工錢︰「

維兒被口口聲聲的小雜種叫得無名火起，一伸手，拿起桌上粥碗，「呼」的一下便丟了過去，這碗粥，竟完全送給這位大管家消受了口那嚴二正在神氣活現的發威，冷不防一口黑忽忽的東西直奔腦門。慌忙中用手一格，已是不及，只聞得「噗嗤」一聲，一碗稀粥，潑得一臉一身皆是，燙得大管家只腳直跳，大叫……

「反了，小雜種，你……你……。」

不待說完，二個快步，街上前去，一手抓著維兒衣領，左右開弓就是兩個巴掌，可憐維兒小小年紀，何曾挨過重打！不禁慘叫一聲，滿口鮮血直噴，昏了過去。

老朱福一見，頓時猛沖上前，一頭直撞在嚴二肚皮上，一面哭成道，「你……你這狼心狗肺的東西，我和你拚了」

嚴二冷不防被撞，登、登、登退了兩參步才站穩，一時心頭火起，飛起一腳，就向老人胸口踢去，老朱福被踢得一個跟斗翻倒，即刻閉過氣去。

嚴二一看，才曉得自己闖下了人命，一楞之下，不由鼠眼連翻，毒計頓生，只見他急忙的走向桌邊，拿起油燈，毫不遲疑的向那草房牆根一點，秋日苦旱「風高物燥，不一刻就風隨火勢，呼呼的燃了起來，嚴二哼了一聲，頭也不回的急急從門口溜了回去。

這時，屋內煙霧迷漫，伏在桌邊的維兒，被濃煙嗆得猛咳了起來，這一咳，才自昏痛中驚醒過來，不禁為眼前的情景驚呆了。

他怔了一瞬，才領悟出這是怎麼一回事？放眼一看，見老僕朱福也昏倒在牆角，不由猛撲到他身側，惶急的搖看老人肩頭，哭喊道︰「福伯，醒醒啊！醒醒啊「福伯……，……」

老人被濃煙一嗆，再經維兒一搖一推，不由也蘇醒過來。隨著猛咳了起來，一見眼前火光熊熊，煙霧迷漫，不禁驚得猛一起身，但胸口忽感劇痛異常，一陣甜腥味，直涌喉頭，忍不住「哇」的一聲吐出滿口鮮血，四肢百骸彷佛散了一樣，一點也便不出勁來，不由頹然又倒在牆邊。

這時火勢已越燃越旺，四鄰也隱隱傳來了人潮的喧嘩聲及急促的鑼聲，維兒急得滿頭大汗，拖著老人沉重的身子，拚命的往外拉。「不行了，乖孩子……咳咳！你……你……快逃命吧……咳．……福伯，……福伯不行了……」，老人．痛苦的抽搐看，身子被煙火嗆的強烈的扭曲著。

「不！福伯……咳咳……維兒不要一個人逃……維兒……不……」維兒也語不成聲的嘶喊著……。老人再度的睜開那已散了光的雙眼，嘶啞的喊︰快走……別忘了，……，濮陽。……︰濮陽……家只有你……你……一個根了……你將來……只要記得福伯，咳咳……

我就滿足了……咳……、快走吧……孩子……咳……莫忘了嚴二……那狼心狗肺的東……

西。」說到這里，老人一揮手，掙月兌了維兒抓在肩上的雙手，猛一頭就踫在牆上！可憐這個忠心一世的老僕，竟落得如此悲慘的下場……

維兒驚駭的愕在那里，嘴里對喃喃的念著︰「福伯……維兒忘不了……福伯……」一股火苗朝他卷來，撲在他去上燃著起來。他才悚然一驚！就地一滾。猛的跳起來，強按著悲憤的心情，向外面沖去。這時，四面火舌徒伸燃得嗶卜亂響，炙熱難耐，根本就無隙可出。

但此時竟發生了一件奇事，原來維兒放在桌上供牌邊的那管玉蕭，這時竟自發出一層淡蒙蒙的光華，火勢在參尺之外，即被擋住，而無法再進，維兒心中一喜，不暇思索，疾竄過去，順手抄起玉蕭及父母的靈牌，參腳兩步朝倒塌之處猛沖而出，仗著有寶蕭護身，果竟被他沖出層層圍繞的火海「饒是如此，衣發已被燃焦，顯得狼狽不堪。

維兒一沖出火場回頭一望，只見怎個屋宇已完全被大火包圍，外間早已崩塌，維兒望著血紅而炙熱的火舌，心如刀劃，腦子里混沌沌的一片空洞，在這一剎那間。什麼都變成模糊了，一任過往的人群大聲喧嚷，鑼聲、水聲響成一片，這些，像是隔得他太遠了，太遠了……好似根本和他沒有開系似的。

維兒兩眼發直的望著被火光染得通紅的夜空，宛如泥塑似的，兩行的淚水緩緩沿著雙頰流下，順手一抹，觸動了剛才被嚴二打踵的臉頰，一陣刺痛！才將他那縷失去的意識拉了回來。

他一想到嚴二，那對眼角微微上挑的俊眼，不覺發出兩道冷竣的怨毒光芒來！假若有人此時瞧見他眼中的神情，誰也不會相信這骸人的眼神，會自一個年僅十餘歲的孩子眼中透出！

維兒撫著手中的玉簫和雙親的靈牌，臉上痛苦的抽搐著，回過頭來，看了看那茅屋最後一眼，此時已早成了灰燼；那里又埋沒了他僅有的親人福伯！和他辛酸的一段童年……。維兒暗一咬牙，頭也不回的忍著滿身痛楚，向那無窮無盡的黑暗，蹣跚茫然而去……。

背後，嘈雜人聲仍然不斷的傳來，不知是他們沒有注意，抑是裝著不見，沒有一個人能給這淒楚的孤兒，以一聲最低限度的撫慰！

張大戶那座巨宅的樓上，自一個窗戶，微露出一張狡猾猥褻的面孔來，他望著對面的火光，滋牙一笑……

這是嚴二，他好似頗為得的意這手滅絕人性的杰作，當然，他不知道尚有一個火海餘生的孤兒，未遭劫難。風在狂嘯著，天空的烏雲在翻滾，暗淡的下弦月也深深的躲進了雲層，彷佛，他也不願見這人世間殘酷的悲劇。

這是一座險竣聳拔的高山，絕壁如削，渺無人跡，四周寂靜異常，只見山頂雲霧環繞，只有呼嘯的山風，和偶而傳來的幾聲猿啼，劃破了這寂靜的氣氛，一條銀色匹練似的瀑布，自山頭下注，匯成一條清溪。，泊泊的婉蜒而下……

在一株古松之下，有一個卷臥著的瘦小身軀，微微的顫抖一下，隱約尚傳出一陣低弱的申吟，和急喘的呼吸，好似在忍受著極大的痛苦似的……

稍隔了一會，那潺弱的身軀，又艱辛的向條山溪蠕蠕的爬了過去，剛到溪邊，就見他將一顆頭顱完全浸入水中，然後抬起頭來，長長的吐了一口氣。

原來，這人正是那歷經變故，身世淒涼的小維兒！

只見他如玉似的面孔上有著一抹麗的紅暈，那明亮的雙眸，這時也黯然無光！似是身有重疾……

昨夜，他僥幸自那熊熊烈火中逃出……腦海中一片混沌，充塞在他心靈中的，只有仇恨、悲憤，與那不可名狀的哀傷，他自幼孤苦伶仃，而今，殘忍的命運，竟然又攫去了他那唯一的親人—福伯。他悲哀的想著……

難道上天連一點點的幸福都不肯賜給我麼？為什麼人與人之間竟是如此的不公平？為何人們要如此去欺凌一對孤苦無依的老人和孤兒？

迷惘中，他腦海里又掠過童年一幅幅美麗的景象……「哦！那是我美滿的家……他想著……父親平日最愛維兒，老穿著一襲長衫，文縐縐的，他老人家平日里將我抱置膝上，親我、撫我……臉上的皺紋笑的那麼慈祥，他教我讀書，又教我吹簫，那簫是祖傳之寶，是千年寒玉做的，我學得很快，爹總是贊我聰明無倫；母親，啊︰她老人家是多麼慈愛，和父親一樣，兩鬢卻霜白了……她那麼愛我，每天給我好多吃的，玩的……怕我凍著，又怕我穿得大多……維兒笑了，這是多滿足的笑啊……」他站起來，仍高低不平的向前走著。

繼而一幕傷心往事也爬上心弦……「那是，一個狂風暴雨之夜，父親自外蹌踉回來，滿身酒氣，第二天就病倒床上……他不再抱著維兒玩了，整天只叫我坐在床前，背書、吹簫給他听……終於有一天早晨……」維兒想到這里，臉上一片淒然︰「娘忽然放聲大哭，叫我快去，啊—多可怕！父親面色鐵青，雙眼上翻，嘴唇不住扇動。」他斷續的說道……

「維兒……維兒……爹不能陪你了，爹要去了……別哭，乖兒……要孝頂你娘……爹在上天也……也會保佑……你母子……」「爹死了，娘好像變了個人，她痴痴的瞧著爹的遺物，要不，就是抱著我痛哭……她頭發更白了，更顯得龍鍾衰老！」

「自爹死後，家中開始有了些叔伯們到家來吵鬧，要我們母子及朱福搬走，他們摔東西、罵人、還打福伯！」

維兒眼中，閃遇一片怨毒的光芒∣「娘只好帶了我及福伯，住在那間茅屋中，我听爹的話，孝順娘，福伯也時常安慰她，但維兒太命苦了，娘不久也去世了，撇下我一個人去了！

她要我好好做人，做一個有志氣的人！她與爹都會保佑我的……」

「此後有與福伯度著淒涼困苦的日子，……但昨夜，那可恨的嚴二，他竟又奪去了維兒僅有的一點溫暖。」想到這里胸中頓時一陣瘋狂的憤怒！腳下驀然一個蹌踉，便昏了過去……他醒來時，發覺身在這寂寞的深山里，而且，又已是第二日的黃昏了。

只覺得身上酸痛不堪，腦中也嗤嗤作晌，頭昏目眩……

原來，維兒自昨夜出走後，漫無目的的專撿人稀少的山路疾行，既受驚恐，復遭風寒，走了一天，自己也不知到了何處，終於支持不住，而倒趴在這山溪之傍。

維兒喝了幾日溪水後，腦中稍為清醒了幾分，這時才覺得不但冷，而且更感覺肌腸轆轆，才憶起自己已經一日夜粒米未進，但舉目四望，除寂寂的深山和齊脛的野草外，竟毫無一樣可資果月復之物，一泄氣，頭又是一昏，差點又失去了知覺。維兒心中暗忖道……

現在已日影西斜，走又走不動，若倒在這里，難免被野獸吃去，義僕的大仇誰人去報？

但肚子又餓得難受，無奈之下，一狠心，捧起泉水來，盡情的喝他個夠，好歹先將肚皮填滿再說！

維兒正在伏身飲水之捺，忽見溪底扛光一閃！起先倒末注意，還當是夕陽餘暉，但隔了一會兒，卻又見紅光連閃！這次他才注意了，正在納悶，卻見奇事出現了，原來水底下竟冉冉的升起來一株色澤鮮紅的果子！只見此果無花無葉，下面卻有一枝小指粗細的睫在支撐著，此睫亦做鮮紅色，那枚株果，約有小兒拳大，甫出水面，即異香四播，香味才一入鼻，維兒即覺得一身炙熱退了不少，加以肚子餓得慌，也不管此果有毒無毒，一把就摘了過來往嘴中一塞，剛一入口，即皮破汁出」果汁順喉而下，維兒只覺得香洌異常，甘甜已極，像是一種極醇的烈酒，未果一落肚，轉眼一看，那溪中的果睫，本來尚鮮紅欲滴，但此時卻已完全變為枯黃色，且逐漸沉入溪底。

維兒心里，正覺有趣，驀然感到體內又逐漸發熱，血液流行加速，漸漸覺得連那件破衣裳都有些穿不住了，身體像火燒，又像要漲裂一般，全身經脈噴張，血管都凸了出來，真是難過已極，全身皮膚毛孔尚淡淡的冒出一陣水氣，黃豆大的汗粒，也一顆顆往下直淌！這般奇熱，炙得他在地上翻滾不已，兩眼瞪得似欲噴火，嘴角在痛苦的抽搐著，喉頭不由得發出陣陣申吟……

正在此時，突然听到一陣極為淒厲，冷峻的笑聲，自遙遠的山頂，以不可思議的速度，疾若迅雷的移了下來。嘯聲才一入耳，維兒就好像中了魔似的伏在那里，渾身不能動彈……

而且神智更加恍惚起來。他那里知道，這正是江湖武林中，黑白兩道，人人聞聲膽落，含有極強魔音氣功在內的「奪魄嘯」。

只見嘯聲驟停，一條白色人影，快似飄風的速度．，飛快的自一數十丈高的絕壁，電射而下！這人身著一襲白色長衫，個子修長，一付文生打扮，站在蕭蕭的夜風里，真是瀟灑不群，飄逸已極，但一看他的臉孔，不禁使人倒抽一口冷氣，只見他臉，和他那件長衫一樣，而且，死板板的毫無表倩，貿然一見，活似了從墳墓里爬出的死人一般！只見他輕輕的，好似只跨一步，就自兩丈外移到了昏倒在溪旁的維兒身邊，這時，他那以冷漠而精光四射的眼楮，向維兒全身，默默的察看了一遍「他迎空一嗅，再附手在維兒臉上一探，好似受到了什麼驚恐一般，全身悚然的震了一下，注目著著維兒，口中輕輕念道……

「唉！天緣！天緣！這千載雞遇的紅蘿仙果，竟給此小娃兒吃了！」言罷不由喟然長嘆。

此刻，維兒更痛苦的又在地下抽搐了一下，這白衣秀土頓時一驚，疾伸食、中二指，略一恍動，就點遍了稚兒全身的參十六處大穴，真是好快的手法！

然後，見他將維兒扶起來，手掌抵在他背心，不一會……只見一樓絲絲的白氣自他掌心冒出來，維兒在昏迷中，只覺得身上痛苦突減，背心有一股熱氣傳了進來，引著體內那股沖突四散的熱流，頂著全身經脈、穴道，極褸重的運行了一周，全身頓覺一輕輕，痛苦消失，忽而背後又透進一股極冷的寒氣，冷得維兒全身直抖，彷佛掉進了冰窖一般，上下牙床不禁得得的戰栗起來，這股冷氣，又順著全身穴脈運行了一匝，維兒只覺得全身舒泰已極，活似飄飄欲起」不禁輕輕的睜目一瞧，不由得他駭然失色，但維兒的天賦深厚，又比一般人鎮靜得多，雖驚卻也不懼，他默然的望著那毫無表情的白衣人臉上，和白衣人那雙冷漠的眸子互相的瞅著，忽而，白衣人冷停了一聲，聲音是如此冷竣，不禁使維兒混身一震，倏然，白衣人極快的一伸手，呼的一下將維兒舉了起來，淡漠的道……

「我要把你掉下這個絕澗，你怕不怕？」白衣人說著，又向絕壁前走了兩步。維兒一見，此絕澗之深，何止百丈？一片迷蒙蒙的深不見底，但他一咬牙，也冷冷應道……

「摔吧∣大不了一死∣」白衣了彷佛十分驚異這句冷然的話，會自一個年僅十餘歲的孩子口中說出，一垂肩，又輕輕的把他放下，維兒臉上一片漠然之色，好像未被適才那種死亡的陰影所駭住似的。

白衣人眼中微掠過一種奇異的神色，那麼快速，一閃就過去了。那是得到了深切的知音時，才有的一種興舊的眼神，白衣人此時正凝目望著那西邊的殘霞，心中低低的在叫著……

「多像我啊︰像我年輕的時候，也是那麼冷漠、孤傲……」

維兒站在地上，望著這面色慘白毫無表情的白衣人，心中忖道……

「他為何老望著那暗紅的天邊？啊！是了，難道他也有一段傷心的往事？」維兒正在暗中猜疑，忽而，那冷漠的聲音又響了起來……

「孩子，你喜歡我嗎？」白衣人的眼楮！這時竟有著一種難以使人相信的柔和與慈祥的光輝，維兒一觸著這眼楮，好似得到了無盡的溫暖，那眼神里，有著他久已失丟的一些東西，一種慕孺之感，油然而生，好似這面孔嚇人的白衣人竟與他有著一種極為親切的緣份似的，不禁由衷的點了點頭道……

「喜歡︰「

「你不怕我駭人的面孔嗎？」

維兒道……「我不怕︰「

「為什麼不怕呢？」白衣人有些意外的問。

維兒抬起頭，輕吁了一聲，道……

「世上有許多人，盡管他們有著一張偽善和姣好的面孔，可是他們的心如同蛇！你雖然面孔蒼白可怖，我知道你的心好，你雖然不認識我，但卻為我醫病。」白衣人略為激動的撫著維兒的發梢，輕輕的道……

「好孩子，你懂得太多了……這些話，不應該從你這小小的年紀的人的，其說出來……」說及此一頓，又道……「你願意和我在一起，做我的徒弟嗎？我教你學武藝」維兒一听，俊眼里不禁射出一股驚喜的光芒，訥訥的道……

「我願意，但只怕我太笨，學不好，辜負了你的好意！」白衣人一听，高興已極，大聲道……「乖徒兒，還不跪下拜師父麼？」維兒聞聲忙的撲在轆上一連就通、通、通的叩了幾個響頭，白衣人朗聲一笑，扶起了維兒，大喝一聲……

「走！」，將維兒向脅下一夾，微一長身，呼的一聲，已凌空拔起五六丈，如馭氣飛行般，電閃而去。

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