劍氣嚴霜 第 八 章 隱秘重重
堡門洞開著，趙子原大踏步向前行去，踏上第三節橋面時，但見眼前黑影閃動，一人當著堡門而立，正是少女甄陵青。
這會子，那杜姓大漢趕了上來，說道︰
「尊駕能跨越第二節橋面，足見功夫不弱，乃本堡年來僅見第二人。」
趙子原心想自己在亂箭攻勢下本已智窮力竭，有幸甄陵青及時出聲喝止，否則豈不早已葬身腳下深淵，不覺隱隱感到這太昭堡建築之險峻，防衛之森嚴，譬之龍潭虎穴亦不為過。
他本待追問第一個能安然越過堡橋之險又是何人？但心中憤怒，忍不住哼了一哼，道︰
「這便是貴堡待客之道？」
杜姓大漢面露靦腆之色，轉朝甄陵青躬身一揖，道︰
「這位訪客欲求見姑娘，時值深夜，屬下……」
甄陵青擺手打斷道︰
「知道了，你退下去。」
杜姓大漢期艾道︰
「要不要屬下稟報顧總領？」
甄陵青美目中陡地射出兩道冷電，道︰
「杜克明，是誰將你提升為銀衣十八護衛之一？」
杜姓漢子微愕道︰
「是……是顧遷武總領。」
甄陵青道︰
「所以你只听從顧總領之命，再也沒將本姑娘放在眼里了，是也不是？」
杜克明道︰「屬下不敢。」甄陵青道︰
「罰你自囚黑牢一年，期滿後罷為堡門抱關——」
杜克明情知她所謂抱關，乃是守門戍卒之意，身軀猛可顫一大顫，結結巴巴地道︰
「這個……這個……」
甄陵青冷冷道︰
「罰你自囚兩載！」
杜克明一听她那斬釘截鐵的口氣，知道事情已無可挽回，多言反招致重罰，遂帶著滿面怨怒走了開去。
趙子原冷眼旁觀，忖道︰
「眼前這姑娘為人行事倒與武冰歆有幾分相似，同是雍頤指使，盛氣凌人，難道說天下權勢在握的大小姐都是如此驕矜麼？」
甄陵青轉朝趙子原道︰
「姓趙的，我們又見面了。」
趙子原略一抱拳，道︰
「趙某忘了祝賀姑娘安然無恙。」
甄陵青一怔，旋即會意過來說︰
「哦，你是指顧總領與我為朝天廟迷魂大法所懾，致失去神智之事，我方听爹提及，他已將那撈什子法術解破了……」
趙子原心念微動，暗道她父親既能化解迷魂大法，能耐倒是不小，不知會不會是曾在麥十字槍莊院出現的玄緞老人？
只听甄陵青又道︰「喂，喂，你找我做什麼？」
趙子原胸有成竹，道︰
「區區來此目的，姑娘難道還不明白？」
甄陵青瞠目無語，趙子原道︰
「時隔數日，不想姑娘便健忘如斯……」
甄陵青道︰「你喜歡兜圈兒說話的毛病仍是未改。」
趙子原淡淡道︰
「姑娘應該記得猶負欠我八十兩銀子，區區此來便是為追索此賬。」
甄陵青晶瞳一轉，想道︰
「這人來路不明，令人難測，若說他來此只為追討八十兩銀子，那是絕無可能，哼，我務必好好盤盤他的海底……」
當下道︰
「在去鬼鎮的蘆葦蕩上，你無故攔住咱們，藉故惹是生非，咱們不欲與你翻臉，是以應允與你百兩銀子，那只是通權應變之法，焉可認真？」
趙子原道︰
「姑娘言猶在耳，就要食言而肥了麼？」
甄陵青道︰
「八十兩銀子不過區區之數，但你若要收回此銀，非得在堡里待上幾天不可。」
趙子原心中竊喜，對方此言正合自己之意，表面上，卻洋洋不動任何聲色，故意道︰
「為了什麼？」
甄陵青花容倏地一沉，道︰
「姑娘先且問你一句……」
趙子原道︰
「但問不妨。」
甄陵青寒聲道︰
「你從何得知我是住在本堡？」
趙子原干笑了一聲，道︰
「姑娘忘了在蘆葦蕩上，顧兄曾無意透露你們來自太昭堡，區區適時便听得一清二楚……」
甄陵青道︰
「這樣說來，你倒是有心人了？」
她一語雙關，暗示趙子原來到此堡必然另有目的，趙子原哪里听不出她弦外之音，卻故作不解道︰
「有道是‘貧夫詢財’，在下向來視財如命，為了錢財寧可不要性命，豈能輕易失去獲得八十兩銀子的機會。」
說到此地，陡聞「蹬蹬」足步聲起，趙子原循聲望去，見來人身著一襲青衫，正是顧遷武。
顧遷武人猶未到，已先沖著甄陵青高聲道︰
「姑娘，堡內發生了什麼事？」
甄陵青不語，顧遷武復道︰
「方才我在東樓踫見銀衣隊杜克明，得悉姑娘罰他自囚黑牢……」
他邊說邊走上前來，這才發覺立在甄陵青身旁的趙子原，似是有所警覺，忙住口不語。
趙子原暗忖道︰
「日前他們兩人雖然自認是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充為甄陵青的表兄，單瞧他一個勁兒姑娘姑娘的叫，便知我的猜測不差了。」
甄陵青何等機敏，早已察覺顧遷武這一稱呼所生的漏洞，當下狠狠瞅了他一眼，冷冷道︰
「我如此處置杜克明，你敢是不服？」
顧遷武道︰
「杜克明既然沖犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。」
甄陵青自鼻孔中重重一哼，道︰
「諒你不敢。」
顧遷武面上並無任何不愉之色，回過頭來望著趙子原道︰
「趙兄何時來到鄙堡？」
趙子原爽朗一笑，道︰
「兄弟才到。」
顧遷武昭了一聲，道︰
「可不會是為了八十兩銀子始勞動趙兄大駕吧？」
趙子原笑笑不語，顧遷武復道︰
「猶記咱們首次見面時，趙兄一口咬定甄姑娘與我相率私奔，目下這誤會也該澄清了……」
甄陵青插口道︰
「遷武你少說幾句行不行。」
趙子原道︰
「在下自知理屈，但兄台與甄姑娘允諾在先，那八十兩銀子是非要不可。」
顧遷武道︰
「听怕趙兄志不在……」
他本想說「只怕趙兄志不在銀兩」，但方說出一半，倏然一道念頭閃過腦際，遂戛然中止。甄陵青伸手指著趙子原道︰「他要在本堡逗留數日，遷武你領他到上房小憩。」
顧遷武將甄陵青拉到一旁，低聲道︰
「此子來意頗費人猜疑，姑娘何以竟要將他留下？」
他雖然已將嗓音壓低，但一旁的趙子原卻仍听得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道︰
「姓顧的分明有意讓我听到這句話，難不成藉此對我暗示警告？但他乃是堡內之人，這又說不通啊……」
甄陵青不耐道︰
「我自有安排，你領他去吧……」
顧遷武朝趙子原招了招手，兩人舉步向堡內行去。
步過一片白石鋪成的曠場，便見到東西相對的兩座樓閣，樓外擺置著一對石獅，東樓門媚上嵌著一面橫匾，鐫著龍飛鳳舞的三個大字︰
「太昭堡」
趙子原忍不住駐足細瞧，但見匾木已呈黑灰色，鐫字上墨漬殘缺剝落，顯見年代之久遠。
他正為橫匾題字所吸引，迎面又走來一隊身披銀憋的勁裝漢子，人數約莫有十二三之借。
趙子原乍見他們身上的銀擎，便猜知其身份，心道︰
「想來這便是甄陵青口中提過的銀衣隊了，瞧他們個個眼神精湛，步履沉穩，足見內力已有相當造詣，江湖上一等高手也不過如是，不知堡主如何網羅調練出這批人物？……」
銀衣隊在西樓石獅前駐足，為首一名面色陰沉大漢望也不望趙子原一眼，逞朝顧遷武執禮道︰
「屬下等巡徼到此，總領可有何吩咐？」
顧遷武擺手道︰
「沒有，你們繼續巡邏四周，這幾日必須格外警覺了。」
那名面色陰沉大漢諾應一聲，帶領銀衣隊錯身過去。
顧遷武繼續前行，趙子原亦步亦趨跟隨其後，說道︰
「區區猶未拜謁貴堡主人，顧兄可否引見？」
顧遷武道︰
「堡主今夜有客人來訪……」
趙子原心中一動，道︰
「真巧極了，那麼區區便候待明日再行拜謁。」
顧遷武用著僅有兩人能夠听見的聲音道︰
「趙兄若無它事，堡主還是不見的好，而且顧某要奉勸一句……」
趙子原惑道︰
「什麼？」
顧遷武欲言又止，趙子原不禁更感迷惑，道︰
「兄台但請說出。」
方說了這麼一句話，他忽然發覺前行的顧遷武神色數變，瞬又恢復正常。
只听顧遷武以低得不能再低的聲音道︰
「不要說話也不要回頭，後面有人……」
趙子原暗暗奇怪對方的神色何以會突然間變得如斯緊張，顧遷武那故作神秘的語氣，反勾動他的好奇之念。當下忍不住別首往後一瞧，隱隱瞥見身後不遠處立著一個身材高大，穿著一襲玄色緞袍的老人，一動也不動地停立著，在淡淡月色下便似幽靈鬼進一般。
那人兩道如炬的目光也自投注趙子原身上，趙子原不覺竟體發毛，忙轉過頭來，心中忖道︰
「此人不知是不是堡主？顧遷武緣何害怕到如此模樣？……」
顧遷武足不停步，步人拐角一幢漆成紅色的房舍，趙子原注意到大門敞開著，寬可容二馬同時出入。
繞過一道回廊，顧遷武指著牆角一間房子道︰
「兄台便暫且睡在這里，待會兒有僕役過來，趙兄若有事盡管招呼他們。」
言罷轉身足步一頓，趙子原續道︰
「適才顧兄似有話欲開導區區，便請明言。」
顧遷武一言不發，走到房中倒了一杯熱茶，手指沾水在桌面上寫了幾個字，趙子原湊近一瞧，見他寫著︰
「盡速離開本堡，否則性命堪慮。」
趙子原正自沉吟間，顧遷武已快步離開上房去了。
趙子原放眼四下打量，只見屋內雕梁畫棟，陳設齊全，裝飾得甚是華麗，倒有幾分像是達官貴人的宅第。
須臾，門口出現了一個僕役模樣的老人，進房將床上被褥疊好，一句話也沒說便躬身施札退下。
趙子原納悶十分，腦際不斷尋思顧遷武在案上所寫那兩句話的意義，還有他為什麼警告自己？是善意還是另有存心！
他心中想︰
「我好不容易才得混進此堡，為的便是要訪察昔年那一段公案，豈有因此便輕易離開的道理……」
他猛一抬頭，偶然發覺頭上似有一雙鷹隼般的眼楮正在注視著自己，不禁嚇了一跳！
趙子原裝作沒有瞧見，負手在房內漫步一匝，一面留意打量牆壁與天花板，卻不曾發現任何縫隙。
他心中疑雲重重，忖道︰
分明有人躲在暗處伺察我的舉止動靜，但我卻瞧不出任何蛛絲馬跡，這房間之設計建造必有古怪。」
想到這里，便故意出聲自語道︰
「奔波了這麼一陣子，我也該休息休息啦。」
他隱隱約約覺得黑暗中那一對犀利的眸子依然目不轉楮的盯住自己，遂索性背過身子，上床拉上一條被子躺下，暗暗將體內真氣運集全身，準備應付任何突如其來的襲擊或變故。
一炷香的時間過去了，沒有什麼事故發生，趙子原反而感到意外。
待得他再次仰起頭時，黑暗中那對眼楮已經消失了，趙子原一翻身從床上躍下地來。
他輕步走到門邊，正待啟門出去，這一忽里，他陡然听見一陣沉重的足步聲自東面廊上傳至！
漸漸那足步聲來得近了，間而夾雜著低沉的人語聲︰
「我說二哥，咱們就這樣東來西往在堡內巡邏了老半夜，卻連鬼影也役見到一個，難道咱們還要繼續模一整夜？」
另一道沙啞的聲音道︰
「那就是呷，嘿嘿，堡主業已放明了話頭，你耳風沒刮著麼？」
那低沉的聲音道︰
「到底堡主說什麼來著？」
那沙啞的聲音道︰
「我是听銀衣隊何三爺轉達的，要咱們近幾天內多賣力戒防，萬一出了庇漏那就是……」
語聲頓了一頓，倏然壓低嗓子道︰
「黑牢里百般酷刑你們是見過啦，若是堡內有了事故，那麼你我都得遍嘗各種刑具的滋味，然後就是一個死字，老三，你還打算休歇麼？」
那「老三」顫聲道︰「二哥，此話……此話當真？」那「二哥」道︰
「咱家幾時打過誑語？」
另一道粗啞的嗓子插嘴進來︰「二哥井沒有唬人，你沒瞧見銀衣隊的杜克明被堡主收進黑牢了麼？」
那「二哥」輕咳一聲，道︰
「老四你只知其一，不知其二，杜克明其實是得罪了甄姑娘，被諭令收押的，據說是為了甄姑娘一名年輕的客人……」
語聲漸亮，那一伙人顯然來得近了，趙子原連忙又縮身回來，附耳在門板上聆听。
「說到客人，堡主今夜不是也有客來訪麼？眼下正在宣武樓接待那兩位來客……」
「老三」道︰
「可是傍晚人堡的兩人？我瞧見了，其中一個老的行動好生古怪，一直就坐在一只輪椅上，由另一名中年人把他推著走動，我到現在還沒弄清是怎麼回事兒……」
房內竊听的趙子原心念一動，一不留神頭頂踫著門框，弄出了一點聲音，那「老三」驀地停住語聲，喝問道︰
「是誰？」
趙子原自忖行藏已露，暗罵自己過于大意，正自尋思對策間，陡聞門外一道冰冷的聲音亮起︰
「倒下……」
接著便是驚呼聲，低叱聲與「砰、砰」響聲交雜一片，須臾又歸于靜寂，趙子原忍不住啟門出去欲瞧個究竟，只見房門直挺挺躺著四名勁裝漢子，他電目一瞥，一道黑影自廊道拐角處一閃而沒！
趙子原哈腰下去，見四人橫七豎八地躺在廊上，俱被點了啞穴，不覺吃驚不已，心道︰
「能在倏忽之間同時點上四人的穴道，那下手者的身手夠得上‘干淨利落’四個字了，不知他們何以要下此煞手？難道古堡今晚果然有夜行人光臨？……」
他盤算一忽，將四個不能動彈之人拖到牆角暗處，四下張望無人，遂俏悄沿著廊道前行，轉了幾個彎，迎面便是一高樓擋住去路。
趙子原半伏著身子走到樓側，頭上高樓題著「宣武樓」三個大字，他稍事躊躇，自樓前石欄飛躍過去。
倏然，他停來，緣因他听到樓內隱約傳出了人語交談聲音，那聲浪雖是低沉，但卻十分鏗鏘有力。
正自趑趄不前間，陡地一條黑影從西面圍牆上掠起，在空中一大盤旋，輕飄飄落下地來，連一丁點聲息都沒有發出，輕身功夫端的是駭人之極，趙子原心中猛可震了一大震！
他隱身在石柱後面，只見那人身著黑衫黑袂，完全是一副夜行人行頭，面上皺紋密布，兩眉之間有一條彎長的刀疤，意態顯得異常蒼老，趙子原人眼便即認得，赫然是那幾個時辰前與蘇繼飛行在一路的奚奉先！
奚奉先仰首望望高樓，喃喃低語道︰
「宣武樓？……宣武樓……就是這里了……」
他伸手拍拍腦袋，又道︰
「奚奉先啊奚奉先，你到底老邁了，離開太昭堡二十個年頭了，竟然連樓閣的地位都忘了麼？……」
趙子原腦際思潮洶涌，下了決心自石柱後面，現身出來，朝奚奉先招了招手，壓低嗓門「噓」了一聲。
奚奉先乍見石後有人亦是驚疑滿面，低聲道︰
「什麼人？」
趙子原情知樓內有人，甚且可能就是古堡堡主，是以決定引開對方，一晃身掠到天井石亭後面。
那奚奉先如飛趕將上來，沉喝道︰
「閣下再不出聲，老夫可要得罪了廣
趙子原別過身子，面對奚奉先道︰
「奚老伯，咱們今夜在堡外林中才見過一面……」
奚奉先定楮瞧清了趙子原面龐，神色稍霧，道︰
「是你！……老夫記起來了，是時你與那姓武的女魔頭並轡而騎，事後蘇繼飛蘇兄曾提及你的身份，听說你是陽武白雪齋的傳人？」
趙子原道︰
「小可趙子原，敢問蘇前輩怎未與老丈同來？」
奚奉先支吾道︰
「蘇老兒有事上京淺去了，且說你又如何來到此堡？」趙子原心想我正要問出這一句呢，想不到反教對方先盤問起自己來了，當下但然道︰
「在下正作客于此。」
奚奉先心中道︰
「作客？你那鬼鬼祟祟的行蹤哪還像個作客的樣子！」
但他並沒有說出來，僅僅「嗯」了一聲。
趙子原也正想著心底一句話是否應該出口？終于他道︰
「奚前輩，我知曉你從前……從前是本堡的總管……」
奚奉先身軀如觸電般顫一大顫，厲聲低道︰
「你……你怎生得知？」
他額上刀疤又隱隱泛紅，猛一吸氣，內力盡集雙臂，準備對方一個答得不對便立下殺手。
趙子原見奚奉先臉上青氣盎然，雖則早預到他會有如此反應，仍不免暗暗心驚，緩緩道︰
「前輩先不要追究這些，二十年前太昭堡主人趙飛星尚未遇害前，奚前輩位居本堡總管，而今古堡業已易主，前輩舊地重游……」
語猶未完，奚奉先打斷道︰
「小伙子你年紀輕輕，怎會知道這許多？」
趙子原心忖目下自己的身份猶須保持秘密，匆忙中出口搪塞道︰
「小可出道時，家師嘗對我敘述武林掌故……」
奚奉先一怔，道︰
「呵，令師昔年乃趙堡主之交，老夫一時糊涂，未曾想到此點語聲方落，猛地伸手一拿，掌影晃動問，奇速無倫地抓向趙子原手肘脅腰五個大穴！
趙子原驚呼道︰
「你……你……」
變生倉促，急切里趙子原足步一錯，身形模糊一閃，自對方掌隙中倒退出五步之外。
奚奉先一手抓空，如影附形般箭步欺前，左掌緊溯而起朝斜刺里一抹，毫不停滯往趙子原腕脈拂去。
趙子原蹬步再退，手翻似電，但是時上一緊，仍被對方五指扣住。
他錯愕道︰
「前輩何爾以武相加？」
奚奉先只若未聞，側首尋思了半晌，忽然五指一松，將手縮了回去。
他沉吟道︰
「‘斗轉參橫’？！小哥兒你方才所施的可是‘斗轉參橫’身法？」
趙子原道︰「不錯。」奚奉先道︰
「那麼你確是白雪齋孟老兒的傳人，老夫多慮了。」
趙子原心中有氣，道︰
「敢情前輩信不過小可。」
奚奉先道︰
「小哥兒莫要惱怒，實是事關至巨，老夫不得不格外謹慎，處處以小人之心度君子之月復，此老夫所以能活到今日兔于橫死之故。」
趙子原稍感釋然，道︰
「前輩何故潛回本堡？」
奚奉先欲言又止道︰
「這個……這個……」
趙子原瞧奚奉先面有難色，頓時了然對方仍不能充分信賴自己，心底忽然升起一股古怪的沖動，月兌口道︰「前輩，你可知我是趙飛星的……」
話方說了一半又咽了回去，心中暗暗懊悔自己的魯莽。
奚奉先漫不在意道︰
「老夫欲到宣武樓那邊去探一探，小哥兒你可是與老夫同道？」
趙子原點了點頭，奚奉先更不多言，他運起輕功，足不履地掠至「宣武樓」之前，一躍而上屋檐。
趙子原亦繼後跟上，兩人反展身子倒掛檐角，屏息自窗口望人，人眼處見一個身著紅衫之人背窗坐在一只輪椅上，在跳躍的昏黃色光線映照下，那有如血花般的深紅顏色隱隱透出一種陰寒險惡的意味！
那紅衣人身畔立著一名僕人裝束的中年漢子，他的前面便是一張方案，對角坐著一個身著玄色緞袍、神情冰冷的老者！
玄緞老者正是曾現身于麥十字槍府第，自稱職業劍手之人，趙子原嘗見過他一面，是以並不陌生。只聞玄緞老人開口道︰
「這麼說，你我這筆買賣是做不成了。」
那坐在輪椅上的紅衣人擺首，一道澀啞的聲音亮起︰
「閣下爽約在先，可怪不得鄙上……」
玄緞老人冷冷道︰
「此中經過，老夫解釋得還不夠清楚麼？」
那紅衣人道︰
「清楚是夠清楚了，就只怕鄙上听不進去。」
玄緞老人道︰
「那是你們的事。」
紅衣人緩緩道︰
「甄堡主此言差矣，須知鄙上既然出了五千封銀子委托閣下代為除去麥斫，鄙上算不算是閣下的雇主？」玄緞老人哼了一聲，道︰「這個自然。」
紅衣人道︰
「所以說鄙上既然堅持在今夜之前擊斃麥十字槍，就毋庸……」
玄緞老人打斷道︰
「老夫何嘗不作如此打算？只因那‘司馬道元’委實出現得太已突然，迫得老夫不得不臨時改變原計劃……」
紅衣人吸一口氣，道︰
「就我所知，司馬道無一門早于二十年前悉數死在翠湖畫舫上，一個活口也沒有留下！」玄緞老人道︰「老夫所得到的消息卻恰恰相反！」紅衣人愕道︰
「怎地？」
玄緞老人道︰
「司馬道元一門本足足有一十八口，凶殺案後次日官家清理畫肪，卻只剩得十六具尸體！」
紅衣人錯愕更甚，道︰
「少了兩具？！少了哪兩具？」
玄緞老人慢條斯理道︰
「其一乃司馬道元本人，另一個是猶在襁褓中的嬰兒。」
紅衣人身軀震一大震，驀地爆起長笑，道︰
「天下有誰能在謝金印恐怖的扶風劍下得獲幸免？嘿嘿，堡主此言無稽之極……」
玄緞老人肅聲道︰
「你我心里明白，老夫並沒有危言聳听。」
紅衣人沉道︰
「我可不信世上有借尸還魂之人。」
玄緞老人默默無語，紅衣人續道︰
「再說，司馬道元生前名氣雖大，武功卻高不到哪里去，縱令他死而復生現身于麥府中，以甄堡主一身功力，似可輕易打發。」
玄緞老人冷笑道︰
「閣下哪里曉得個中原委，近數日來，老夫一總與‘司馬道元’打過兩次照面，第二次在少室山峰，老夫親眼目睹他與少林達摩院首座覺海大師因故動起手來……」
他語聲一頓，復道︰
「覺海大師乃是少林寺百年來僅見的掌力奇才，他十八歲時也就是初人少林的第二年，就能將逾精鋼的鼎鐘一掌震成碎粉，如今他年紀已過半百，加上這幾年修為，那一雙肉掌較之開山巨斧不逞多讓，但是……但是……」
紅衣人道︰「結果如何？」玄緞老人道︰
「結果覺海大師在百招之上，竟被‘司馬道元’一掌震得退了三步！」
紅衣人驚道︰「有這等事？」玄緞老人道︰「老夫豈會捏造事實不成？」
紅衣人道︰
「如此說來，難怪甄堡主對‘司馬道元’有所忌憚了？」
玄緞老人道︰
「其實也不盡然，老夫只是在未查明那‘司馬道元’真正身份之前，不願貿然行事，至于麥十字槍一命，反正遲早要自老夫之手而絕，又何必急于今朝？」
立在紅衣人身旁，一直不曾出聲的中年僕人忽然附耳向紅衣人說了幾句活，後者連連點頭。
但听紅衣人道︰
「此事容俟老夫明日回去向鄙上報告後再作答復，五千封銀子不妨暫存貴堡……」
玄緞老人道︰「貴上怎麼不親自前來？」紅衣人支吾道︰
「咱們不是言明不要提到有關咱家主人的一切麼？甄堡主莫非忘了？」
玄緞老人干笑一聲，紅衣人復道︰
「還有老夫這位僕人方才提出了一道問題……」
玄衣老人道︰
「但說不妨。」
紅衣人沉聲道︰
「他對甄堡主面具之後的廬山直面目發生了興趣，故請老夫代問堡主，可否移開面具讓他一瞧？」
玄緞老人眼色一陰，旋即縱聲笑道︰
「從來見過老夫面龐之人都已經作古了，令僕正值壯年，來日方長，若遽別人世豈不令人惋惜？」
紅衣人與那中年僕人哪會听不出他語中含意，當下只有嘿嘿干笑數聲，不再出言逼他揭開面具。那中年僕人道︰
「堡主言重了。」
窗外窺听的趙子原聞言，內心若有所悟，忖道︰
「那玄緞老人原來是帶著人皮面具，怪不得我總覺他臉色陰森慘白不帶絲毫表情？……」
這會子，那坐在輪椅上的紅衣人徐徐轉過頭來，趙子原因身在牆角之故，只能望見半個側面。
但見那紅衣人肌膚又瘦又癟，面色甚是枯黃，唇下蓄著一絡稀疏白髯，整個面龐除開那對亮如寒匕的眼楮之外，倒無甚出奇之處。
紅衣人道︰
「堡主若無他事，老夫要告辭休憩去了。」
說著一揮手，中年僕人推動輪椅，紅衣人就坐在椅上由他推著行走，身子始終未嘗移動。
陡聞「吱」地一響亮起，樓門為人打了開來，三個披發左在的異服漢子閃身進來，在玄緞老人面前駐足，卻是一言不發。
那三人立在案邊，齊然轉了個身，正好背向窗外的趙子原。
玄緞老人喃喃說了幾句，聲音十分低沉含糊，趙子原連一字也未嘗听清，不禁暗暗納悶。
燭光正照在玄緞老人慘白的臉上，令人油然而生陰寒之感，那三名異服漢子唔唔應著，並未答話。
突然玄緞老人怒哼一聲，伸手一拍方案，「砰」一大響，桌角頓時裂下一塊，高聲道︰
「老夫自有主見……」聲音愈說愈低，最後又成了一片模糊。
窗外的趙子原睹狀疑雲頓起，忖道︰
「這三人衣著如斯怪異，形貌亦與常人有別，莫不是來自大漠？難道玄緞老人……」
忖猶未罷，那右首一名異服漢子倏地踏前一步，舉起單臂不住比手作勢，玄緞老人連點了幾下頭。正欲出樓的紅衣人，回轉輪椅，低聲也說了幾句。
三名異服漢子哼哼哈哈，依舊不停地作著手勢，接著他們仰首朝四下張望了一番，伸手將案上的燭火捻熄了。
樓閣內外成了一片漆黑，然後「蹬、蹬」足步聲起，自樓門西漸，腳音愈去愈遠，終至青不可聞。黑暗中傳出玄緞老人冷冷的語聲︰「行啦……」
燭火重又燃起，如豆的火光微微搖曳，照在樓閣上，這時只剩得玄緞老人孤零零一人立在案前，那紅衣人。中年僕人及三名異服漢子已不知去向！
樓外的趙子原瞧了許久不得要領，只覺腦子昏昏沉沉，竟有了一絲倦意，轉首望望了五尺之外的奚奉先，見他依舊保持原來姿勢，一心窺望樓內物事。
紅衣人陡地爆出一聲陰笑，厲聲道︰
「藏身的朋友，你還沒有听夠麼？」
那奚奉先反應何等迅速，立時縮首回來，百忙中回目一瞧趙子原藏身之處，令他吃驚的是橫梁上已然空空如也，無聲無息的趙子原忽然不在原地了！
奚奉先低呼道︰
「小哥兒……」
沒有人應聲，只有他急切的低呼在瓦梁上激起一片「嗡、嗡」回響。
就在他略一遲疑的當兒，樓中的玄緞老人已自發起一掌，一股掌風破窗而出。
那掌風來勢甚是迅疾古怪，直似山疊浪舞般重重涌出，奚奉先駭然一呼，右手一屈一甩，猛地向後一個翻身，斜斜扶搖而上，玄緞老人大喝道︰「哪里走？」
右手一揚，緊接著又是一掌虛空擊出，掌緣強勁，激起一片霍霍怪響，奚奉先身在半空，反手一掌拍下，兩股力道一觸而著。
轟然一震過後，奚奉先藉掌勁反激之勢彈起數丈，這刻他已無暇顧及趙子原安危，一個倒飛便飛出堡牆之外。
玄緞老人似乎不料對方會從自己掌緣中月兌身逸去，不覺呆了一呆，他身子一擰，穿窗而出。