數日之後。

劉吉已無需鬼王的特別許可，便可自由進出仙池秘洞，他若高興，還可以扣下洞門，將自己獨自一人關在洞中，大半天沒有動靜。

鬼王曾問他躲在秘洞中做什麼，劉吉只是笑答閉關參禪。

鬼王當然知道他「參禪」是假。

但見他雙眼神光日漸精亮，便知他是真的在閉關練功。

只是問他練什麼神功，劉吉總是回答不太清楚，反正體內勁流會自動運轉，而他人一入定，就什麼都不知道，只知清醒後，精神特好。

鬼王本想藉機套出劉家秘傳的內功心法，如此一來，反倒問不出什麼所以然來。

然，鬼王自恃神功已成，一旦神功護體，刀槍不大，氣可傷人，便也未將劉家功夫放在眼中。

既是問不出，索性作罷，懶得再去管劉吉躲在秘洞中做啥。

他只是提醒劉吉，盡早完功出關，陰陽門正等著少門主領軍出兵。

劉吉只道當然當然，我也挺急的。

一日，劉吉又徑自關起洞門，閉他的關去也。

直到半夜，劉吉仍未出關。

鬼王但覺奇怪，遂帶了新任的陰陽雙使前來探看。

打開秘洞石門，赫然看見劉吉衣衫凌亂的俯倒于地，口角掛血。

鬼王大驚，急忙運掌抵住劉吉靈台穴，通入內勁，渡勁救人。

劉吉悠悠醒轉，鬼王驚心問莫非有剌客闖入！否則，你豈會傷臥于此？

劉吉有氣無力道︰「此秘洞只有一門，別無通路，門口有衛兵站崗，秘門又被我關起來，任是再厲害的刺客也不可能穿牆而入吧！」

言下之意，暗指鬼王問得太笨

鬼王道︰「也對，那到底是怎麼回事？出了什麼事？」

劉吉氣息微弱︰「是我練功時逆岔了真氣，傷及內俯，我本是極力壓抑傷勢，自己從仙池中爬出來，穿妥了衣衫，準備啟門而出，叫人救命。但是因為用勁施力之故，牽動傷勢，終于不支倒地，虧得你們進來查看，要不我的小命休矣！」

鬼王直道原來如此，忙叫陰陽雙使率手下將劉吉小心翼翼抬回東宮居的寢室，而她自己親自前往請孟神醫來為劉吉治傷。

東宮居里。

劉吉安穩地躺蓨那張瓖金嵌玉的紅木大床上，盯著一名年約五旬上下，長相清瘦，留著漂亮黑髯，頗有道骨仙風之貌中年文士。

劉吉笑得甚是愉快︰「你就是孟沖醫？」

孟神醫乍見劉吉，極為詫異，不禁反問︰「你不是阿吉嗎？」

鬼王立即冷言︰「他乃吾子，姓梅名吉，因練功不慎，岔氣受傷，特請孟先生救治。其他之事，孟先生可不必多問，亦無需多言。」

孟神醫幫鬼王煉過陰陽湯，隱約已猜到是怎麼一回事，臉色不禁微郁。

劉吉笑道︰「你認識我最好，拜托救命吧！」

孟神醫嘆道︰「救人本是吾之天職，何需拜托，伸出手來，讓老夫替你把脈看看。」

劉吉依言伸出手腕，先是右手，再是左手。

孟神醫眉頭微皺，一邊把脈，一面問道︰「你是因練功不慎而岔氣？告訴我，你覺得何處不舒服？」

劉吉可憐兮兮︰「不舒服的地方可多了，從中庭、羶中、巨闕直下神關、氣漲、石門，然後，繞過帶脈，沖轉命門，上至陽，通靈台。就連神庭，前頂和百會也在撲通直跳吶！」

這一說完，立刻嚇壞了環立周遭的練武之士，就連鬼王亦為之動容。

原因無他，劉吉這一路報出來的穴道名稱，正是任督二脈的各大重穴，甚至連帶脈，沖脈都有波及，那他豈非快廢了？

以練武者而言，這簡直比丟了性命還叫人痛苦。

難怪劉吉快哭出來的表情。

怪的是，孟神醫听完非但不驚奇，反而面露微笑︰「這回情況如此嚴重？那可真是考驗你、我的時刻。」

劉吉唉聲嘆氣︰「我是沒什麼關系啦！麻煩的是你，如果搞得不好，就會砸了你神醫的招牌。」

孟神醫篤定道︰「這塊招牌已經幾十年了，沒有那麼容易砸掉，尤其，你若肯跟我好好配合，哪有不藥到病除之理。」

鬼王岔言道︰「這麼說，阿吉的傷沒問題嘍！」

「沒問題。」孟神醫保證︰「情況雖然嚴重，不過他底子好，加上有我親自照料，安然可以痊愈。只是，時間可能快不了。」「大概得多久？」

孟神醫望了劉吉一眼，再看看鬼王，沉吟道︰「如果門主這邊的事，能暫緩進行，讓老夫專心照料阿吉的話，快則七天，慢則不超過半個月，一定能結束。」

劉吉突然嗆咳起來，臉色剎時憋紅。

鬼王略一思索。即道︰「也罷，反正本王之事已告一段落，其余細節，暫緩亦無妨。就請孟先生先治療他吧！」

孟神醫頷首稱是，並問︰「老夫如果搬過來，就近照料病患，方便吧？」

「不行！」鬼王斷然拒絕︰「東宮居有的是侍候的人手，孟先生若有需要，每天來此診治便是。」

孟神醫似不爽快︰「便隨門主之意吧！現在請容老夫告退，我得去為病人抓藥熬湯了。」

「先生情自便。」

說是自便，鬼王仍命陰陽兩使者「護送」神醫回去居住。

劉吉噓聲一嘆︰「好累，我想休息了！」

鬼王道︰「正是。沒事你就多歇著，一切以早日恢復為目標。」

侍候劉吉的僕役輕手輕腳掩好身上的被褥，並為他放下床畔的薄紗羅帳。

鬼王又看了劉吉一眼，似是無奈地微一搖頭，轉身便走。

「對不起……」劉吉語聲惺松，顯然將要入睡︰「我耽誤了你的大計。」

鬼王停身，沉默有頃，遂揮袖道聲罷了，徑自離去。

床上，劉吉的呼吸已見平緩輕細，侍僕們識趣地俏然告退，並順手掩上房門。

劉吉一覺醒來，已是入夜時分。

孟神醫獨自坐在室內的圓桌旁，挑燈夜讀。

劉吉發出聲音的伸了個懶腰，側首透過羅帳看著孟神醫。

「只有你一人？」他不信鬼王會如此放心。

「太陰使者在房外等著。」

「我就說嘛！」

孟神醫放下手中書卷起身，打開置于桌上之保溫藥籠，倒出藥汁，剎時，一股草藥特有的藥香，浮漾在空氣中。

劉吉苦笑道︰「吃藥時間到了。」

孟神醫端著藥汁走向眠床，揭開羅帳，笑道︰「不乖的小孩才要吃藥。」

他將劉吉扶起倚著床頭而坐，自己端著藥汁坐在床榻，親自喂劉吉喝藥。

如此一來，他們一人幾乎沒有距離的貼面而坐。「老夫有八、九年沒見著你了吧？」孟神醫耳語笑問。

劉吉斜瞄一眼，亦低言細語︰「自我去了少林之後，咱們就沒有見過面。你不是詐死了嗎？怎麼又被逮來關在這里，害我爹到處打听，不知如何救人。」

孟神醫苫笑︰「沒辦法，對頭厲害吶，你呢？是怎麼混進來的？我听說陰陽門最近來個囂張狂妄，不可一世的少門主加入，打算統一江湖，君臨天下，沒想到竟是你。」

「那是演戲。」劉吉邪笑︰「反正有人喜歡看，我就客串一場。不過千萬不能泄底，否則咱們都會吃不完，也兜不走。」

孟神醫會意點頭。

好奇問︰「鬼王要老夫熬煉的那一碗喪魂湯，就是給你喝的嗎？」

「然也！」

「你真的喝下去了？」

「廢話！否則鬼王怎麼可能相信我。我連未來的老婆，都親手殺給他看，他才滿意。」

「真的？」孟神醫大驚︰「可是，你的神智並末迷失呀？」

「當然！如果不是我動了點手腳，這一次還真差點玩不開哩！先不提這些，鬼王的計劃，以及要你整容的目的，你都了解了？」

「他雖未明言，但老夫在此待得久了，听著、看著，也差不了猜出是怎麼一回事。」

「手術結束了嗎？」

「己完成了一半。」孟神醫道︰「鼻子以下比較容易手術的部分，已經完成。原本鬼王傷口愈合後，便要進行臉的上半部的整形。還好有人臨時插上這一腿，延誤了鬼王的計劃，否則，老夫明天便得替她進行手術，最慢不出三天，就會完成。」

「這種大手術的傷口，有這麼快愈合？」

「全是托那些她取自苗疆的仙泉之賜。按老夫的研究發現，仙泉不僅有駐顏的功效，喝多甚至會令人產生返童的跡象，用來治療外傷，不但促進肌膚快速愈合，而且完全不留疤痕。真是名符其實的仙泉。」

劉吉低笑︰「如此說來，我這重傷，裝的可真是時候了。老實說，咱們恁久沒見面了，我還真擔心你已經忘了以前咱們聯手唬我娘的那檔子事。」

「老夫豈會忘記。」孟神醫呵笑道︰「那有小孩像你一樣，做錯事被罰禁足卻弄了個假人在房里打坐，而自己溜出去玩也罷，竟還玩得忘了時間，等回到家怕事情穿幫，居然故意迸岔真氣自傷腑脈來掩飾。最後，搞得連你爹都險些救不了你，只好十萬火急地將你送到我的住處急救，如果被人家知道，武林急救站的老板竟得將兒子送到別人家去急救，真不知會是何種感想？還好，老夫尚且留有一手金針渡穴的秘招，總算沒砸了自己神醫的招牌。

不過，倒是便宜了你這小子，一點也不用費勁卻打通自己全身的經脈。因為，老大在施展金針渡穴時，己順便幫你打通了事。」

劉吉笑道︰「可是，我也偷雞不著蝕把米呀，整整在床上躺了半個多月不能出力，更甭提出門去玩了。真是得不償失。」

原來，劉吉告訴孟神醫的那些受傷穴道名稱，正是昔日自己曾經經歷過的淒慘教訓，無怪孟神醫要笑。

因為他先前把脈時，就不覺得劉吉像是重傷，再一听完劉吉所訴，便想起往事，知道劉吉根本是裝傷。

他再思及劉吉如今既改姓梅，又成了陰陽門少門主，自然是偽裝身份混進來了，于是當場立刻抓住要領，以暗語和劉吉交換一下消息，知道劉吉打算救自己出去，便和劉吉一搭一唱，在鬼王面前演了出好戲，以便讓自己和劉吉有近一步踫面的機會，好商討逃月兌之計。

此時，劉吉一碗大補湯，已喝了大半。

太陰使者突然推門而入，問道︰「少門主醒了嗎？屬下似乎听見說話聲！」

孟神醫道︰「醒了，老夫正在詢問少門主的傷勢，是以使者听到語聲。」

劉吉冷冷一哼︰「你知道東宮居的規矩嗎？」

太陰使者一怔尚未會意。

劉吉已手扯動床側一條錦繩，寢室外剎時人聲騷動，一隊人馬沖入室內。來人之一身形末停，已然高聲道︰「親衛隊隊長劉沖率所屬衛隊報到，少門主有何吩咐？」

劉吉故意沙啞著嗓音，以示孱弱︰「此人未經通報，且不曾在門外報名，即擅闖本少主寢室，你們這些親衛隊是干什麼吃的？一點反應也沒有，若是我遭謀害了，你們難道不怕跟著陪葬？」

劉沖忐忑道︰「啟稟少門主，因為來人乃是太陰使者，因此屬下不敢強攔！」

「住口！」劉吉威喝一聲，裝咳兩聲，才又接道︰「此人蒙面，你可曾驗明正身，確定他一定是太陰使者？如果是，為什麼悶不吭聲便沖了進來了他若非企圖不軌，就是不將本少門主放在眼中，這種人你們不快點給我拿下，難道要我自己動手？」

對方是自己的上司，劉沖豈敢上前拿人。

但若不動手，少門主的「罰」可是和他的「賞」同樣有名，只怕自己就要吃不完兜著走了。

正在猶豫之際。

太陰使者已然拱手道︰「少門主，本座乃是奉門主之命，護送孟神醫前來為少門主診傷，順便探問少門主病情，以回稟門主，免令門主擔心。」

劉吉打斷他的廢話︰「門主派來的，就可以不將少門主訂定的規矩放在眼中了嗎？你這就叫恃寵而驕，現在便不當我的話當回事，來日出征，你還會听我調度？」

太陽使者被「恃寵而驕」這頂大帽子扣得為之語塞。

忙道︰「屬下不敢。」

劉吉卻鐵了心要劉沖逮人。

劉沖硬起頭皮，請太陰使者和他一起走。

這一走，可是送交地牢待審，太陰使者還不至于不懂轉圜，只得再次躬身拱手，向劉吉承認自已的錯誤，請少門主念在不知者無罪的情分上，網開一面。

待太陰使者好話說盡，劉吉方始故作勉強地放他一馬，令這太陰使者又得謝恩連連。

孟神醫親眼見識了劉吉張狂跋扈的德性，笑在心里。暗道這小子真會整人，梅也芳找他當少門主想斗劉千知，真是妄想。

只怕劉千知尚未斗劉吉，陰陽門就己經被劉吉搞垮了。

太陰使者可真有口難言。

他奉鬼王之命前來監視孟神醫和劉吉的會面，卻又不能令劉吉知道。

他心想，如果有了狀況。得先通報才能進去，豈不是和捉賊之人向欲捉之賊大叫我來也，意思相同，如此還捉哪門子的賊？

他終于也見識到少門主囂張的氣焰，以及難以侍候的狂妄脾氣。

接著，孟神醫已診視完畢，可以打道回府了，要不太陰使者的心情恐怕要更抑郁。

劉吉見孟神醫親自提起藥箱準備離去，立刻罵劉沖︰「你是死人吶？孟神醫乃為本門貴客，如今特來為本少門主診治，你竟敢勞動他自己提藥箱，這是什麼待客之道？你究竟懂不懂規矩？」

太陰使者听在耳里，刺在心里。

暗罵劉吉混蛋、王八蛋，本門怎麼會有這種少門主？

門主到底在干什麼？找這種人來讓門中人受氣的嗎？

盂神醫見劉沖真的接過藥箱，忙道︰「無妨無妨，我自己來！」

但劉沖唯少門主之命是從，說什麼也不讓孟神醫動手，非得幫神醫送至住處不可。

孟神醫一笑，只得再交待劉吉幾句，千萬別太動怒，心要平，氣要和，安安靜靜休養方可，這才在太陰使者和劉沖的伴陪下離去。

當然，劉吉故意罵劉沖是有計謀的。

除了要刺激這個新任的太陰使者外，他還希望劉沖真的能有機會，送孟神醫直抵住處。如此，他或許能探出孟神醫被軟禁于何處。機會或者不大，但總得試它一試。

隔日——

孟神醫改由太陽使者陪伴到東宮居來出診。

太陽使者似是學乖了。

他索性跟著孟神醫一起入內，探視劉吉病情。

如此一來，劉吉倒沒機會和孟神醫私下交談。

還好，劉吉尚不急著離開陰陽門，便隨由太陽使者監視他與孟神醫之會面。三天下來，太陽使者並不覺得孟神醫會惹什麼麻煩，或是泄露什麼，于放松對兩人的注意。

孟神醫借口劉吉要適合量活動，親自扶著劉吉到植滿奇花異草的中庭花園里散步。

太陽使者便自寢室推開窗口，遙望花園中兩人的身形，寥盡監視之職。

花園里——

孟神醫為應付一干守衛之耳日，一邊扶著劉吉「活動」，一面隨口診問劉吉的「病況」。

兩人邊走邊聊，刻意避開花園四周的守衛，走向庭中無人打擾的林蔭小徑。

孟神醫環顧四下無人，遂問道︰「少門主，你打算再過多久才痊愈？」

劉吉笑道︰「再過兩夭吧，我在裝病之前，已送出消息，要後援部隊備妥跑路工具，隨時待命，照我估汁，他們這兩天應該已經開始朝總壇附近潛近，再給他們兩天準備時間，會比較充裕。」

「你還有後援部隊？」孟神醫嘩笑︰「你一直沒有離開總壇，又是如何和他們取得連系？」

劉吉捉笑道︰「你怎知我從沒離開？」

孟神醫訝道︰「從你就任少門主之後。即未听說你曾下山呀？」

劉吉得意道︰「要是讓你們知道了，我就不用玩了。」

他們二人在一座假山上的小亭台坐下休息，此地因位置較高，正可了望花園四周，若有人接近立刻可知。

此外，也可讓寢室內的太陽使者看清楚二人。以免惹得監視之人神經緊張，跑出來找人。

劉吉休閑四望，低聲道︰「再過兩夭，你藉口我的傷勢大有進展，再假裝煉一些有益于復功的藥物給我喝，但必須借助仙池的寒性催化藥性，跟我一起到那秘洞去，咱們準備走人了。」

孟神醫皺眉︰「可惜根據老夫所知，那洞中無任何秘道或通路可以離開呀！」

劉吉狡黠一笑︰「本來沒有就自己造嘛！不然你以為有一陣子，我每天關在秘洞里干什麼？除了打坐練大仙。」

他倒是想不透，憑劉吉赤手空拳，到底是用何方法去「造」一條秘道？

他若是知道劉吉身上，有一柄挖牆像挖豆腐一佯的寶刃，就不會覺得奇怪。

前一陣子劉吉將自己關在秘洞中挖地道時，每挖一尺，就贊嘆自己一次，他實在太佩服自己的先知灼見，能夠想到騙那老狐狸去偷回寒月匕首。

這次，他只要想到這件事，他就得大笑三聲以示慶賀。

當然，他也常想，來日若有機會，可得當面謝謝那只笨狐狸。

如果不是因為錢多財貪心有加，早已備妥假貨換走匕首，他想如此順利藏起匕首，只怕也很難。

畢竟，若是讓鬼王發現匕首失蹤，第一個會被搜查的肯定就是自己。

因此，每每思及此處，劉吉必得再笑三聲，笑那老狐狸被利用了猶自歡喜的呆樣。

二人在小亭中稍坐片刻，為了避免引起不必要的關注，孟神醫復又攙扶劉吉緩步踱回寢居。

他們入內不久。

劉吉才剛坐下，就听見室外守衛大聲宣稟︰「門主駕到……」

寢居那扇雕花木門被人咿呀推開，鬼王依舊黑衫飄飄，頭巾蒙面。渾身神秘地踏入屋內。

他見孟神醫也在一旁，道聲你在正好，隨即頗為仔細的詢問孟神醫有關劉吉的傷勢治疔的如何？

劉吉先是心頭一跳，以為鬼王開始懷疑自己。

但再繼續听下去，覺得鬼王口氣甚是溫和，不像起疑，遂又偷瞄鬼王一眼，發現鬼士之眼神竟流露著對自己真心的關懷。

他心頭微怔之余，不免對自己竟在欺騙鬼王稍感傀疚。

劉吉突然明白了自己的父親，為何寧願耗費多年的時光，陪著那些被困的惡人一起坐監，也不忍以殺止惡，永絕後患。

因為，這世間真的是沒有絕對的壞人呀！只因造化弄人，給了人種種不同的環境，人才有了善惡之念出現。

就像是鬼王，若非自幼的過遇，豈會養成如今這般偏激怨毒的性情。

眼見鬼王不自覺地流露出母性關系，劉吉不禁暗想，如果鬼王是在一個普通，正常的環境下成長，像一般的女子一樣理所當然的結婚、生子，她一定也會是個關愛子女的好母親吧！

只是……真是造化弄人呀！

劉吉真的很遺憾，必須和鬼王對立，難道鬼王與劉家的恩恩怨怨，真的就不能解？

劉吉心情黯淡地听著孟神醫順口提起，準備為自己煉一味有助復功的藥物，但是怕藥性太烈，劉吉難以完全消化，想借助仙池之功，不知門主允許否？

鬼王聞及劉吉傷勢漸愈，心情亦佳，自是慷概允許，並要孟神醫越快越好。

孟神醫拂髯佯裝思索道︰「老夫當得至後山尋幾味草藥及藥引，才能合成此道和合歸元湯，大概得過兩天方能令少門主服用。」

鬼王直道沒問題。

並令太陽使者隨時候傳，好陪孟神醫上山采藥。

孟神醫笑道︰「豈敢有勞使者候傳？何不此刻說走就走？」

他乃想到自己即將離此，後山崖間有他無意中發現的幾味稀有藥草，若不趁機偕人去要，往後怕是失之交臂，豈非可惜。

「也好！」鬼王一笑︰「所謂救人如救火，本王亦不耽誤孟先生寶貴的時間，太陽使者你便陪孟先生去吧！並助其采藥。」

太陽使者應是，鬼王這才回頭，忽見劉吉有些無精打采，問他何故？劉吉推說剛才到花園走走，人已覺得有些疲累，是以沒什麼精神。

鬼王本來有意和劉吉閑聊一陣，聞此只得作罷。便吩咐劉吉快去休息，復又交代一干僕役好生侍候，方始和孟神醫、太陽使者一起離去。

劉吉被人小心侍候著上床歇息，躺在床上的他卻是思潮洶涌，難以安枕。

他有許多事必須計劃，必須思考。

但他卻不斷想起鬼王那關懷的眼神。

他不禁在心頭苦笑，猜想著，當鬼王得知自己帶著孟神醫逃走時，會是什麼表情？

鬼王若知道又被自己欺騙了，連陳年心事都挖出來衷心傾吐，不知有何感覺？是否會覺得像被人扒光了一樣難堪？

不管她有什麼表情，有什麼感覺，唯一可以肯定的是，她一定會被氣瘋了，然後惱羞成怒，接著大概就是誓殺劉家老少吧？

劉吉任隨腦中思緒起伏翻騰，來來去去，終也不知不覺地朦朧睡去。

二日後。

是午。

劉吉在大隊人馬之前呼後擁中，仍由孟神醫親扶著朝秘洞前行而去。

太陽使者肩背孟神醫藥箱，手提剛剛煉好的和合歸元湯隨侍而往。

行經厲絕生、錢多財等人所住的西陽殿附近，少門主浩蕩的出巡儀隊早已驚動了眾惡，但他們根本受不了劉吉那不可一世的德性，不屑觀之。

劉吉遠遠地便瞧見苗如花正在練功坪，揮拳舞掌的，練身手。他故意滋滋有聲地拋了個飛吻給苗如花。

苗如花見狀杏眼一瞪，索性甩頭回房，砰地一聲關門閉戶，明白的表達了她對這位少門主的觀感，惹得劉吉哈哈大笑，直叫夠辣夠辣。

劉吉甚且故意大聲告訴孟神醫，那個小辣椒是最有希望的未來少門主夫人人選。

神醫無奈地不斷搖頭嘆笑，至于他在笑什麼，大概只有他種劉吉心里明白。

大隊人馬來到仙池秘道入口處，按照往例，眾親衛隊單膝著地，跪送少門主，並預祝少門主恢復康泰，這才整隊收班，返回東宮居候令。

劉吉、孟神醫和太陽使者則一起進入秘道，經過曲折回轉，來到秘洞口。

洞口前的守衛，早得鬼王交待，知道少門主與神醫今日來此療傷，必須小心護衛，若有動靜，得听令行事，不得有誤。

于是洞口二人畢恭畢敬躬送少門主等人人內，而後真的非常用心的守護洞外，不敢擅動。

洞中，仙池依然冷煙裊裊。

前些時日劉吉為求逼真，故意噴濺的血漬與打翻壓碎的屏風，早已經收拾干淨。

就連昔日鬼王擊碎的石桌，也都換新，置于老位置上。

孟神醫秉持醫生專業精神，首先先向仙池，蹲著查驗仙池之物是否異樣，以確定一切無誤。

隨即，他要太陽使者放下藥湯及藥箱，徑自可休息。

太陽使者因近日來與之相處，算是非常熟悉神醫「無吝」，自然樂得輕松，放下東西，便自個找不位置坐下，不太注意劉吉和神醫在做什麼。

孟神醫還真的自保溫藥籠中，倒出一碗烏漆如墨的藥汁，要劉吉喝下。

劉吉也真听話。將那碗藥汁一仰而盡……

「哇！這是什麼湯？怎麼又苦又辣？」劉吉不停呸聲，恨不得將喝下去的藥汁冉吐出來。

洞口守衛和太陽使者都被他這一尖叫嚇著，急急沖來探望。

孟神醫淡然一笑，道︰「這是和合歸元湯，疏通血脈、補氣虛，服後月復烈如燃，渾身汗出如漿。」

果然，他才說完，劉吉額頭已開始冒汗，眉頭也皺，起來，他雙手撫月復怔愕著孟神醫。

孟神醫朝其他三人擺擺手︰「藥性已開始發作。沒事你們就出去，免得打擾少門主行功。」

守衛立即遵其所囑，回洞口站崗。

太陽使者略一猶豫，走向距離仙池最遠的一方石凳坐下，他還是不敢違逆鬼王交待，擅離秘洞。

孟神醫瞄著劉吉，淡笑道︰「月兌了上衣下去泡泡吧！對你有百利無一害的，」

劉吉立時明白，孟神醫確定給自己煉了碗超級大補湯，口味或許不佳，但功效可能不差。

于是，他立刻解去上衣，噗通一聲跳入仙池中，盤膝坐定，運功吸收藥效。

不過片刻。

劉吉已然進入物我兩忘之境，臉上神光湛湛。

太陽使者見無異狀，索性倚牆斜坐，環臂打起盹兒來。

孟神醫淡淡一笑，打開藥箱，取出一方紫玉香爐，置于桌上，隨後又拈了些不知為何物的粉末放入香爐中點燃。

一縷淡淡白色煙霧裊裊騰升，秘洞中隨即四散著若有若無的香味。

太陽使者于瞌睡中，似也聞到幽香，不自覺地長吸了一下，睡得似是更加香甜。

當幽香飄至洞口，守衛叫聲好香，亦情不自禁地多吸兩口，二人卻于瞬間咚然倒地，沉睡不醒。

反而入定中的劉吉，聞香而醒，詫笑道︰「什麼味道這麼香？」

孟神醫笑道︰「此乃老夫精心調制的情難禁睡香，是一種上等迷香。」

「情難禁？」劉吉咯咯失笑︰「好曖昧的名字喲！」

孟神醫笑道︰「難禁者，難以自禁之意。乃是指聞及此香之人，都會情不自禁多嗅兩下，而這一嗅便得魂游太虛，大夢黃梁。」

劉吉恍然又問︰「它既是迷香，為何剛剛我一嗅及，反而清醒提神？」

孟神醫解釋道︰「此香若是再多加一錢丹桂，則變成極為神效之醒腦劑，凡是因練功不慎走火人魔，神智混亂者，以此劑燻之，大都立可清醒。此劑對于打坐時深定不出者，亦是神效無比。」

劉吉道︰「原來如此，這麼說，我剛剛喝的那碗大補湯里，正好加入錢丹桂嘍！」

「你說呢？」孟神醫笑而不答。

劉吉躍出仙池，笑道︰「這種事，佛曰，‘不可說，不用說’。」

他看看沉睡中的太陽使者等人，接又道︰「原來，我還在想，該如何解決這幾個監視之人，方屬上策。早知你還暗杠了這一招，我就不用多傷腦筋了。」

孟神醫輕笑︰「既然此番你乃為救老夫而忙碌，老夫豈可不盡微薄之力？」

「說得好。」劉吉笑道︰「只要看到你如此識相，便能了解為何與我爹相交深矣！」

他說著話，人已朝洞走去，將洞外一名守衛拖入洞內。

孟神醫笑罵一句沒大沒小，亦動手幫忙。

劉吉問道︰「他們這一睡，大概得多久才會醒過來？」

孟神醫估計道︰「若無人解救，大約要睡四個時辰，方始自動醒轉。」

「此香如何解法？需不需要用別的藥物？」

「不必。」孟神醫道︰「只要以指壓剌激中香者的人中穴即可。」

劉吉點點頭，表示明白，復又走向洞內機關鈕所在，依法按鈕，將秘門放下，封閉洞口。

孟神醫收妥桌上的紫金香爐，背起珍逾性命的藥箱，問道︰「我們如何出去？」

「這邊走。」

劉吉推開屏風，在昔日他發現放置火龍內丹玉瓶那面石壁下方，貼掌一吸，登時拉出一塊約有半人高的岩石，岩石之後。露出一條黑黝黝的地道。

劉吉自地道口附近，模出一個包袱，打開後，里面竟是他慣穿的青布衣衫，和兩套陰陽門門徒所穿的黑衣制服。

他將其中一套黑衣交紿孟神醫，要神醫套在衣衫外，他自己亦月兌下濕答的長褲，換上干爽的青布衣服，才又套上黑衣。

二人裝扮妥當，劉吉接過孟神醫的藥箱，示意孟神醫先進地道。

他則將屏風拉回原處，看看四周，突然想起置于壁上照明的夜明珠，可都是自己「貢獻」出來的財產。

當下老實不客氣地一一收回，藏妥于懷中，只留下一顆準備待會兒在地道內使用，這才滿意地拍拍手，蹲身鑽入地道。

劉吉將手中夜明珠交予孟神醫拿著，自己回身吸掌，將遮擋地道的那塊巨石，再度拉回，仔細封位地道。

那岩石原本就是自從石壁上所切。與石壁渾然一體，若不細心，很難查出隙縫所在，無怪乎劉吉膽敢在鬼王亦常使用的這個秘洞中偷挖道，而不擔心被鬼王察覺。

此時，若從秘洞內觀看，洞中除了少掉照明的珠子和沉沉昏睡的二個人之外，其他一切與平常完全無異。

除非知情。否則，實在很難想象劉吉和孟神醫竟是如何無端地憑空消失。

地道內，孟神醫把玩手中夜明珠，因為識貨直贊好珠好珠！

劉吉大方道︰「送你。」

孟神醫直笑︰「你倒懂得借花獻佛。不過，鬼王若失去這些價值連城的珍寶，怕是不會善罷干休。」

劉吉告知這些珍寶原是他的，是他首度落難于此時被搜走的，如今不過是物歸原主罷了。

孟神醫聞之則笑曰，如此不收白不收。

劉吉亦道然也，方始催促孟神醫走吧！

由于地道挖的並不高，二人只得跪著爬行，劉吉有武功，行動迅速利落，並不覺費勁，反倒是孟神醫爬的甚是辛苦，不多久，即已微喘。

劉吉甚感抱歉，因為當初他挖此地道，一來是只靠自己單憑匕首工作，能挖通一條逃命之路就算不錯了。

當然無法考慮使用此地道時的舒適性。

再者，他也沒想到，對不識武者而言，長久屈身爬行會是多麼困難的一件事情。

孟神醫額際業已見汗，卻也直道無妨，劉吉見他又得一手持珠照路，更是影響行動，索性二人在地道中辛苦地擠了半天，終于換過位置，改由劉吉背著藥箱，手持夜明珠，爬于前面。

如此一來，孟神醫無須顧慮自己爬行的姿式，是否不雅，也不用擔心難看的爬姿落于劉吉眼中，有失長輩風範，果然行進速度加快不少。

二人在昏功的地道中，爬爬復爬爬，也不知終究爬了多久。孟神醫只覺得似乎已不止數百丈之遙，人實在是累了，終于叫住劉吉，要求休息一陣。

「可以，可以！」劉吉拍著自己後腦，笑道︰「我差點忘了你的體力較弱，應該休息。」

原來，他自挖通此地道後，幾次進出，為了趕時間，總是爬行若奔，一口氣不歇地走完全程。

幾次下來早成習慣，因此一路下來，忘了孟神醫可不是他，尚得休息喘氣。

孟神醫翻身坐于地面，噓口大氣︰「老嘍！體力一年不如一年，可不能和你們年輕小伙子比。」

他向劉吉要過藥箱，打開後自其中取出某種藥丸服下，大概是為了生津止渴，補充體力矣！

劉吉閑著無聊，遂問︰「大神醫，你今天給我喝的那碗大補湯，到底是什麼玩意？」

「不是告訴你了嘛！」孟神醫笑道︰「就是和合歸元湯。」

「真的叫和合歸元湯？」

劉吉好奇︰「喝了有什麼功效？」

孟神醫淡笑︰「尋常的和合歸元餳，普通人服之，不外乎補血、養氣，疏筋活骨。練武者服之，則易于聚氣通脈，明目輕身。」

劉吉黠問︰「這麼說，我喝的這碗大補湯，可是別有學問？」

「孺子可教也！」孟神醫笑道︰「你所喝的這碗和合歸元湯，乃是特調聖品。普通人喝了，必然七孔噴血，暴斃當場。」

「真的？」劉吉詫異︰「為什麼會這樣？」

孟神醫道︰「因為那碗湯里，老夫額外附加了一味七彩蝮蛇膽。蝮蛇本已是蛇中毒者之最，乃合太陽火氣，稟天地陰陽毒烈而生之惡物。而七彩蝮蛇，更是百年難見，其有一特性，便是專尋靈藥而啖之，是以身披七彩紋路。此蛇至毒已極，光是所吐挺沫染于草木，此草木磨成粉末，便是毒藥，中者立即身腫如瘡，死時全身糜爛，極其淒慘。更不用說該蛇之毒液，只需濺上一滴，立刻身如火灰，時不過午，除非中毒之人能得該蛇之血服下，否則中者無救。」

「乖乖！」劉吉咋舌道︰「這麼厲害？那麼，這七彩蝮蛇膽又是如何毒法？為什麼我喝了有它加料的大補湯，卻仍沒事？」

孟神醫笑道︰「七彩蝮蛇膽，毒性與該蛇所射之毒液不相上下，是一種至陽至烈的熱毒，較之常見之鶴頂紅，猶有過之。」

劉吉喃喃道︰「難怪那碗湯一下肚，我就立刻月復如燃火，渾身冒汗。」

孟神醫道︰「你之所以能服此湯，是因為你曾服過火龍內丹，可克蛇膽三烈毒。只要能消化蛇膽之毒性，這蛇膽反而變作一種靈藥，可于十二個時辰之內立時提高練武者的功力，至于提升功力之多寡，則視個人資質，與所練武學之良莠而定。」

劉吉呵呵直笑︰「我的資質不用說，當然不差。我所練的武學更不用說，是少林武學的最上乘心法，所以說。這一回我可是大大的賺到了。」

「然也！」孟神醫亦笑︰「那七彩蝮蛇膽可是我珍藏將近二十年的珍品，老夫雖也懂得玩毒，卻不舍得將它拿來用做毒藥。我本也想過要送給你爹服用，但卻一直找不出好的方法來克消蛇膽之毒而作罷。這一回你倒是因緣湊巧，非但有火龍內丹消化蛇膽毒性，更得萬年玄冰之助，于最短之時間內，完全消化吸收蛇膽靈效，不必等上十二個時辰，如今你之功力較先前就算沒有多上一甲子，至少也提升了三、四十年，可望與鬼王一較長短了。」

提到鬼王劉吉不禁皺眉︰「那家伙現在的功力，簡直不像人所能擁有。

一個女人，怎麼可能厲害到這種地步？真是沒天理了！倒不知我現下的功力，較之她如何？就算蠃不了，也不能差太遠呀！否則。劉家可得等著倒楣了。」

孟神醫笑著安慰他說，吉人自有天相，劉千知與他俱非福薄之人，就算鬼王再厲害，劉家一定也有辦法對付的。

劉吉只道︰「希望如此。」

孟神醫覺得已休息夠了，況且如今依然置身敵陣，總覺不安。遂自動提議該上路。

劉吉自是樂意，二人再次在漫長的地道中展開爬行，為省氣力。二人都不開口多言。

一時間，地道里為之沉寂，只除了因二人行動所發出的些許響聲，四下一片寧靜。

兩人再行盞茶時間，地道另一頭，己有微光傳來。

孟神醫欣喜問道︰「到了嗎？」

「就快到了。」

劉吉想到地道出口處的光景，忍不住就想笑。

當然，他挖地道時，可也沒想到，會是從那種地方出去。

看見了令人振奮的光線，二人動作不自覺地加快許多，再行不足百丈，即到了地道出口。

劉吉抵達出口，卻反而停身不動，等侯孟神醫親自參觀洞外的風光。

孟神醫擠上前，探頭而望。

忍不住驚心失道︰「怎麼……出口竟是在半空之中？」

劉吉咯咯失笑︰「沒辦法，我悶著頭猛挖，感覺已是拼命往下斜挖，但最後見到天日時，才知道自己依然在那雲深不知處的萬刃絕崖半壁之間。」

孟神醫無奈苦笑︰「吾等如何下去？」

劉吉笑道︰「崖壁四處都有垂藤，雜木可攀，此外，我又特別結了一條粗藤，以利上下，因此我要走出此地，倒不是問題，不過，我想，若是大神醫在這萬丈絕壁攀上爬下，那的確很困難。」

孟神醫忽而一笑︰「老夫想，憑你的聰明才智。大概早已想妥帶著老夫離開此地的方法。」

「其實也不用想。」劉吉道︰「只不過得考驗一下，你剛剛說我功力大增，是否屬實罷了！」

孟神醫會意道︰「你要背老夫下去？」

他又望了望深不見底的絕崖下方，心中不免忐忑。

劉吉見其臉色，亦知他心意。

遂道︰「我身上得背這藥箱，依我看干脆點了你的穴道，讓你睡上一覺，我則挾著你下去，如此你也不用一路擔心受怕。」

孟神醫臉色頓展，直點頭道︰「如此甚好。」

于是，劉吉將夜明珠交他收妥，二人收拾一番。

劉吉將藥箱斜背背上，伸指點中孟神醫黑酣穴，並趁孟神醫一軟之際，順手挾于左手腋下，調整一下姿勢，望向崖底，嗯然笑道當吾去也！

語聲未落，劉吉已縱身一躍，宛若彈丸舍命一般的，跳下絕崖。

劉吉身若落石，急墜而下，他卻故意享受著如此失速的剌激感，任風聲于耳際呼呼狂吼。

待到谷間一陣狂飆卷來，幾欲將他吹撞向危岩，劉吉方始長吸口氣，單臂微振，人若飛鳥沖霄丈余，略微盤旋，便如風中雲彩，飄飄然地緩降而下。

別看他手上仍挾著個人。

他卻身著鴻毛般，輕輕的……慢慢的……隨風馭蕩著，朝山谷冉冉而降。

劉吉驚喜的發現，昔日一些尚未體會之甚深輕功身法，如今竟能輕松施展，就連前些日他為了上下地道方便之放，而結的粗藤，此刻亦已無用武之地，足見自己的功力，果然已更上層樓。

如非此時正處于帶人逃亡之際，劉吉實在很想效那崖間飛瀑，上下翻騰梭穿層層雲渺之間。

暗道聲罷了。

劉吉由降的身形己漸接近參天聳起巨木林梢，看準落足點之後，他展並身形踏著樹梢如風掠過，最後在一處兩峰對峙，翠壁層壘的空崖邊，當地飄落。

正巧他落身之處有一灣淺溪瀝瀝而下。

劉吉略略打量地形，暗想如此莽棘叢生，淙溪橫斷之處，便是弄醒了孟神醫，不過突增麻煩，拖延行進而已。

于是索性將藥箱放背胸前，再將孟神醫像前麻袋似的扛背于後，這才辨清方向，縱身飛躍于亂石林立的淺溪岸沿，直向早有約定的目標而去。

劉吉一路沿溪而下，終于漸離深山，來到地勢較為平廣的山麓地區。

此處之河川，亦因山勢漸緩，河面增寬，河流流速變緩。

河之兩岸，向陽處的緩坡上，偶見人家。

此時已近黃昏，遙遠坡上的人家，已可見淡淡炊煙裊裊飄逸。

劉吉挑了一處兩溪匯流的河口，將孟神醫放下，就在岸邊堆起柴火點燃，他自杯中模出一紙包，打開後，抖手將紙包內的粉末撤在火堆上，火堆滋地一聲，登時冒出一股紅色濃煙，騰升上空。

劉吉滿意一笑，返身掠回山區找來一截粗大枯木，且于河畔之後，再度扛起孟神醫，將枯木踢入河中。

他輕巧躍上枯木，枯木略一微沉即走。

劉吉腳下暗勁一送，枯木立時朝河的岸劃射過去。

劉吉得意暗想，昔有達摩祖師一葦渡江，今有我劉吉枯木渡河，這叫不讓古人專美于前。

可惜他如此渡河的壯舉，除了自己，只有河邊幾只野生水鴨看見，無人能為他欣賞贊嘆。

過河之後，劉吉身形不停，直朝下游方向再奔數里，方始找了處堪可容身的石餑，放下孟神醫及藥箱，並將孟神醫的穴道解開。

孟神醫悠悠醒來，不禁問道︰「到了嗎？」

劉吉笑道︰「那得看你要到哪里嘍……」

「當然是谷底……」孟神醫說著，卻發現天色已暗，微訝之余，起身步出石外探看，始知自己已遠離深山地區。

他笑道︰「你的腳程可真快，不過這一路倒是辛苦你了。」

劉吉笑道︰「無所謂，反正我還年輕，身體還很行，不在乎這一點路。

再說，你送了我一碗超級大補湯，令我功力大增，為你服務這段路，也算是我一點點心意。」

孟神醫眯眼直笑。不斷夸獎劉吉真是懂事，有子如此，劉千知一定非常高興之後，孟神醫又問劉吉，接下來打算如何？

劉吉笑道︰「當然是在這里等後援部隊，然後順溪而下，直放長江，跑的越遠越好。」

孟神醫考慮道︰「你的後援部隊萬一來的人晚，陰陽門有可能追來。」

「果真如此，也只好認命了！」劉吉笑道︰「做任何事難免都得擔點風險，何況這種逃命的事。若真不幸被陰陽門搶先到來，也只好合我心志，勞我筋骨地和他們周旋一場了。」

「也罷！」孟神醫亦開朗地道︰「凡事總是盡人事，听天命了。」

劉吉看著漸暗的天色，建議還是回石中等人，既可避人耳目，又可防風，較之在外方便舒適。

孟神醫自是贊同，回到罅內，他打開藥箱，就著暗淡天光，取出一些瓶瓶藥罐交給劉吉。

隨後一一向劉吉說明，那一瓶是什麼毒，這一堆是什麼藥，如何使用，效果如何，林林總總，較之昔日苗如玉身上所備諸般毒藥、靈藥更為豐富精靈。

孟神醫當然是希望，若真不幸遇上陰陽門時，這些藥物多少能派上些用場。

劉吉自是毫不客氣地一一收下。

時間便在二人閑談醫、毒種種較聞瑣事中慢慢流逝。

新月東升。

兩岸漆黑。

夜空中寒星點點。

先時，二人肚饑如雷鳴，咕嚕叫個不停。

劉吉本待到河邊，用他獨眾專擅的「捆魚術」綁幾條大魚回來燒烤。

出了石餑，劉吉想想，先朝上游他剛才堆火燃放信號之處，潛身回去。

果然，距離火堆尚有數百丈之遙，劉吉已隱見人影窺探。

劉吉心中暗叫︰「來得好快。」

顧不得捉魚，他立即返回石餑告知孟神醫。

孟神醫略見緊張︰「這麼說，陰陽門的人果然追來了，他們會不會發現我們在此？我們要不要移換地方？」

劉吉笑道︰「不急不急。那些笨蛋正如我所料，一見著那火堆，便判斷咱們仍停留該處，因此似在對岸搜集、埋伏，想等咱們自投羅網，我就是算準他們會有如此想法，所以才約定會面地點，實在信號起處對岸南下三里處，叫陰陽門在那邊慢慢守株待兔吧！等他們醒悟兔子永遠不會再來時，咱們早已放舟遠揚，不知蹤影了。」

孟神醫聞言恍然，直道妙哉妙哉。

他忍不住再次夸劉吉聰明。

劉吉更是眯眼陶醉于自家的聰明才智中，不過，他不爭氣的肚子卻「咕嚕」！直叫，將他拉回現實。

劉吉無奈苦笑︰「不論多麼偉大的聰明才智，依舊是巧婦難為無米炊。」

孟神醫知他擔心若在此地起火，萬一不小心叫陰陽門察覺，那逃亡計劃豈非前功盡棄。

「無米無妨。」

孟神醫笑道︰「老夫身上有一藥丹可暫時充饑解餓。」

他自藥箱內取出一黑色瓷瓶，傾出一粒大小約若拇指指甲般，色呈金黃，氣味清香的藥丹交給劉吉服用，自己亦服下一粒。

劉吉但覺藥丹下肚之後，月復中立即升起一團溫熱感覺，饑餓立止。

他不禁好奇探問，此丹又是何等玩意兒？如此管用？

孟神醫笑道︰「此丹名曰闢谷，乃取意成仙之人不食人間煙火之意。老夫因采藥之故，時常深入荒山之中，故而為防挨餓，特煉此丹隨身攜帶。服下此丹一粒，十二個時辰之內不生饑餓。體力亦可維持無慮矣！」

劉吉直叫果然妙藥，真是方便。

無怪乎孟神醫逃命之時，說什麼也要帶著藥箱同行，原來在他藥箱之中盡是多年的心血寶貝，舍之不得也！

劉吉閑言至此，耳朵忽然一豎，面露喜色︰「他們可終于來了？」

孟神醫亦振奮道︰「是你的後援部隊來了嗎？」

劉吉笑道︰「應該是。他們如果再不來，到了天亮，咱們可就真的死定了。」

說著，他己躥出石餑，自黑暗中向河中打量。

果然，暗夜里一艘在船頭高接著一盞燈籠的有篷輕舟，已在梢公把舵之下，逆水而上，緩緩行來。

孟神醫亦已背起藥箱，隨後潛行河邊。

他望著漸近的小舟，緊張低問︰「是他們嗎？是他們嗎？」

劉吉凝目望向小舟，但見船頭的燈籠在風中微微搖晃，晃動中隱約可見上書一個墨墨「渡」字。

「正是他們！」劉吉欣喜一笑︰「咱們這就上船去。」

他並不出聲和小舟問答，只是幫孟神醫背過藥箱，一手托著孟神醫後腰，輕喝聲︰「走了！」

他縱身一躍，人如飛鳥，抱著神色緊張的孟神醫，輕松掠過約有五丈之遙的水面，輕俏落于輕舟之上，竟未引起小舟任何搖晃。

倒是把舵的梢公，被自黑夜中憑空而降的劉吉二人，嚇得怪叫一聲，兩眼一閃，險些栽落河去。

劉吉呵呵直笑︰「別叫，別叫，叫出問題時，你可就拿不到租船的費用了！」

他聲方落，船艙中，已有二條人影急躥而出，朝他撲來。

「阿吉！」

李喜金和苗如玉激動的嗓門一響，劉吉雙臂一張，接受二人熱情的擁抱，一時不忘噓聲低笑︰「我不是說別叫嘛！小心把敵人叫來了，有話進去說。」

李喜金哪能忍得住激動，早已又拍又挨，先乒後乓開捶了劉吉一頓，發泄難抑的激動情緒再說。

苗如玉卻是忍不住喜極而泣的淚水，望著劉吉久違的笑容，不斷拭淚。

劉吉好不容易擺開李喜金的糾纏，乍見伊人淚灑羅襟，終是不舍，笑問︰「怎麼哭了？還在怪我狠心將你你殺了？」

他上前一步，溫柔將小別的心上人輕擁入杯，愛憐的俯身，吻去美人頰上珍珠放的垂淚。

忘情之余，劉吉正待更進一步來場銷魂熱吻，以慰多日來的相思之苦，苗如玉卻已頰若染脂，窘然掙扎。

低聲耳語︰「還有人吶！」

劉吉方始醒悟，回頭，尷尬地咧嘴一笑。

李喜金故意用有色的眼光瞅著他，笑容里透著「者也」的曖昧含意。

孟神醫則是一派長老之風，手拂黑髯。溫文而笑，頗有過來人的了然態度，對劉吉之忘懷，不以為訝。

劉吉對阿喜的曖昧笑容視若無睹，徑自吩咐梢公將船凋頭、朝回程駛。

梢公被嚇被的膽，尚未完全收拾妥當，一面擺舵調頭，一面嘀咕，直道哪有接人是這種接法？

簡直嚇掉人家半條老命。

以劉吉如今功力。梢公語聲雖輕，但他卻听得一清二楚，遂笑道︰「船老大，你甭抱怨，待咱們下了船，我多補你五兩銀子，當壓驚費，這總可以了吧！現在就麻煩你，多加把勁，咱們越快高此地越好。」

調過船頭的梢公不禁駭了一跳，心想自己話說的如此含糊，怎麼還被听去了？

這下子，他才明白，眼前這個少年顯然不是普通人，惹不得也，還是悶著頭掌舵比較恰當。

小舟此時順流而下，再加上捎公盡力操舟，登時輕舟如箭，在淙淙不絕的流水聲中，破浪朝下游直放而去。

劉吉先向李、苗二人介紹了孟神醫，大伙兒這才一起進入船篷內。

篷內，一盞防風燈緊懸于頂，投下昏黃的光線雖不甚明亮，卻也足堪照明。

于是四人分坐艙中兩頭，方始坐定

苗如玉忙著打開一個用層層白布狂起的木桶，自里頭取出一盆白飯，幾味小菜，以及一壺老酒。

苗如玉一邊為劉吉和孟神醫添飯布萊，一邊笑道︰「餓了吧？這是臨時準備的，雖不精致，不過足堪溫飽。」

由于木桶里有白布保溫，因此飯菜仍有余熱，在此寒夜吃來，特別暖心。

劉吉不說明自己已服過闢谷丹，肚子不餓，端過飯菜猛扒，一面直道好吃好吃，十足一副餓死鬼投胎的樣子，看得苗如玉打心眼里直笑，不斷提醒劉吉慢慢吃，別噎著了。

孟神醫了然一笑，亦接過飯菜，道聲謝，慢條斯理享用著，同時笑捉苗如玉蘭質慧心，嫻淑可愛。

苗如玉喜在心頭，口里自是謙虛直道︰「沒有啦！全是前輩夸獎。」

劉吉謔聲道︰「誰沒有？我劉吉挑的老婆，當然是慧質蘭心，嫻淑可愛。」

苗如玉窘然啐聲︰「誰是你老婆？你少臭美了。」

劉吉睨眼邪笑︰「現在不是沒關系，反正我的長線自己放出去了。根本不怕美人魚跑掉。」

苗如玉礙于長輩在座，不好意思潑辣。只得瞪了劉吉一眼。以示不服。

不過她心里頭，那股甜得宛如泡在蜂蜜里的滋味，可就甭提了。

李喜金在一旁抗議︰「大少爺，你明知人家阿喜我還是光棍兒，偏要在人家面前談情說愛，簡直就是刺激我寂寞的春心嘛！」

此言一出，非但劉吉和苗如玉為之笑跌，就連孟神醫也被逗得噴飯不已，不時大伙笑聲不斷，阿喜倒也不以為杵，和大伙一起哄笑不休。

劉吉直嘆︰「有人叫春了，我看就把苗如花許配給你算了。」

李喜金嚇得猛搖雙手，直叫那個凶婆娘我才不要，就算她現在美若天仙，我也消受不起。

苗如玉聞聲不服，立即抗聲為自己的姐姐辯護，一時之間，船篷內吱吱喳喳好不熱鬧。

談到了苗如花，李喜金和苗如玉二人自是對劉吉這陣子待在陰陽門的種種感到好奇，忽不住追問。

劉吉遂從目送阿喜下山，隨鬼王回轉總壇之後的事一五一十地詳加敘說。

講到他整個人的得意處，當然大伙兒一定又是烘笑連連，談到鬼王竟是女人，李、苗二人更是大大吃掠，提起他瞞著鬼王和所有的人偷挖地道的杰作，連孟神醫都對他驚人的毅力大大佩服。

最後，盂神醫對他究竟如何喝了陰陽湯，卻神智未迷一事盛到納悶，再次追問莫非是火龍內丹之效？

「非也！」劉吉笑道︰「其實，這不得不謝鬼王，若非她將阿玉他們關在那間十八般刑具樣樣具全的刑房，我還沒想到該如何對付陰陽湯哩！」

原來，那日劉吉逼得錢多財不得不回去偷匕首，並在和苗如玉收拾妥眾守衛尸體，將阿玉重新關入秘牢之後，獨自一人，無聊的四下打量諸種刑具，令他無意中發現一樣似是羊膜所置，狀如香腸的薄薄袋狀物。

他一直想不透這玩意兒究竟是何種刑具？要如何使用？

好奇把玩之下，他靈光一閃，索性將那香腸袋暗藏口中，待喝陰陽湯時，尤在口內將口袋打開，把陰陽湯通入袋中，後以內力封住袋口，再吞落月復中。

等回山之後，趁無人之際，再憑內勁蠕動冑腸，將裝有陰陽湯的香腸袋推出咽喉，那滋味實在不怎麼好受。

其他三人听得兩眼瞪大，孟神醫既是醫者，自然明白將一樣入了腸胃的異物逼出喉外，那種困難和痛苦豈是常人所能忍受，他不禁直嘆「不容易呀！辛苦、辛苦。

劉吉一笑，「天下沒有白吃的午餐吶，若想瞞過那精明的鬼王，不吃點苦，哪能取信于她？」

苗如玉笑問︰「殺我的那把刀，你也是在秘牢里找到的？」

「然也！」劉吉笑道︰「那把刀我原本只是覺得好玩，順手拿了放在懷里，打算用來唬你們玩的，沒想到卻派上那麼大的用途。」

李喜金埋怨道︰「還說呢？也不早點告訴我，害我以為你真的殺了阿玉，哭的好傷心。一直到咱們下了巫山，我進了一座小鎮，準備找副棺材後，幫阿玉收尸。她卻突然醒過來，嚇得我以為尸變，丟了人就跑。」

苗如玉扮個鬼臉︰「你好意思說，哪有人像你那樣把人往地上丟的，還好我清醒的快，落地時即時來個鯉魚打挺，才沒摔著。要不，我就算沒死，也被你摔掉半條命啦！」

說起當時情況，苗如玉依然覺得好氣又好笑，李喜金只是合掌再三膜拜，直叫抱歉抱歉，下回保證不敢了，不敢了。

劉吉笑道︰「還好我沒將刀秘密告訴你們，否則阿喜哪能哭得那樣逼真？當時，鬼王若是稍有杯疑，決定驗傷，看阿玉是不是真死了，現在咱們可就沒有一個笑得出來了！」

想起那時危險，苗如玉仍是余悸猶存，不禁打了個顫。

劉吉體貼地摟著她肩頭，直道不怕不怕，事情已經過去了。

孟神醫好奇探問︰「你們談的是什麼刀？」

劉吉自懷中模出那柄刺殺阿玉的短刀，笑道︰「就是這個。鬼王逼我殺了阿玉時，我所用的刀。」

孟神醫接過打量，一瞧之下，忍不住呵呵失笑，原來那柄短刀內暗藏彈簧，只要用力一刺，刀刃便會縮入刀柄中，根本不會傷到人。

此種短刀，正是一般跑江湖賣藝之人，用來欺騙觀眾常用的道具刀。

聰明一點的人，只需稍加用心注意，其實很容易發現此刀做假之處。

孟神醫不禁搖頭笑嘆︰「這回鬼王栽得可真叫冤吶！」

劉吉眨眼謔笑︰「她若是知道，提供這些道具讓我騙了她的，乃是她自己，保證她會當場氣瘋。」

旋即，他扭頭轉向苗如玉︰「你幾時知道我的刀是假的？」

苗如玉白他一眼︰「你一刺中，我便知道了，我只是沒想到，你竟然有逼勁封穴的的本事，點了我的穴道。」

劉吉咯咯一笑︰「不這樣，戲就不逼真了嘛！」

李喜金納悶道︰「可是，那血是怎麼回事？當時，若不是阿玉滿身染血的樣子，我也不會信以為真，哭得恁般忘我。」

劉吉道︰「那是我趁機劃傷小拇指染上去的，為了逼真起見，我還特地用勁的擠了不少血出來，否則哪有那麼多血可流。還好當時我原本就傷的不輕，多流一些血也沒啥感覺。換成平時，我鐵定痛得哇哇叫，舍不得流血過多哩！」

孟神醫笑問︰「據說你尚未回到陽殿，人就不支倒地了？」

「是呀！」劉吉點頭道︰「我醒來時，人已在床上，不過那時氣力雖差，精神倒是挺好。」

孟神醫皺眉苦笑︰「當然好，你是因禍得福，鬼王知道老夫藏有一粒少林大還丹，逼著我給她。如果不是她說要用來救你，我還真舍不得拿出來。」

「她說你就信了？」劉吉好奇道︰「萬一她是騙你的呢？」

孟神醫眨眼一笑︰「既然她拿出火龍內丹來換，我信不信，其實並無所謂了。」

「哦！」劉吉道︰「原來如此，如此一來，你也不吃虧嘛！」

孟神醫道︰「你以為鬼王會用多少內丹和老夫交換大還丹？她取走大還丹之後，換給老夫的火龍內丹，竟只有數滴之量，想配什麼藥都沒辦法，你說可不可惡？」

劉吉一怔！

隨即嘆道︰「這個女人狠過徐月香，毒比厲絕生，狡猾不下錢多財，的確是一號可怕又難纏的人物，如今，她又神功大成，想對付更是難上加難，不知道我老爹有沒有什麼辦法可以提供？」

提起劉千知，劉吉頓聲問道︰「阿玉，我交代你們二人辦的事，辦得如何？」

李喜金忙道︰「我己依照大少爺吩咐，用劉家特有的傳訊方式通知老爺盡快趕來接應。」

苗如玉亦道︰「你交代的事，誰敢不照辦？放心好了，一切盡如你的安排，準備妥當。」

「如此甚好。」

劉吉摩拳擦掌道︰「接下來，可是咱們和鬼王、陰陽門一決勝負的重要時刻，萬事如果不能具備，這東風一吹，豈不枉費。」

孟神醫不免好奇，問劉吉究竟準備如何和鬼王決勝負？

劉吉叫他附耳過來，在他耳邊嘀咕一陣。

孟神醫拂髯輕笑︰「老夫擔心的正是此事，如此安排甚好。阿吉，你果然鬼靈精怪，點子可比你爹還多。」

「我記得我爹從小就常常這麼跟我說……」劉吉裝出劉千知的嗓門︰「孩子，我要你將來比我強。」

他嘻嘻直笑︰「我可是一直牢記庭訓吶！」

其他三人皆被他裝成劉千知的模樣逗笑了。

因為他學的實在太像了。

四人再談笑一陣，孟神醫首先覺得體力不支，只得無奈地笑稱自己真的老了，體力不行了，得先休息。

李喜金立刻動手搬出為眾人準備的薄被，分派開來。

孟神醫直道設想周到，接過薄被裹上，和身躺在船艙底，不消片刻，即已入睡。

李喜金和苗如玉雖然還有無數的話想和劉吉徹夜長談，但怕吵到孟神醫安歇，只有隱忍下來。

待來日有暇，再說它個痛快吧！

李喜金識趣地和孟神醫躺一起睡下，讓劉吉和苗如玉二人同睡船艙另一側。

苗如玉臉色微窘地用薄被將全身密密裹牢，才敢躺在劉吉身畔。

劉吉卻是健臂一攬，將苗如玉連人帶被摟進懷中，這才包粽子式的用被子裹住兩人，睡它一場軟玉鴛鴦大覺也！

至于苗如玉滿臉飛紅，卻不敢掙扎，免得驚動他人，其實這一抱，卻也甜膩心頭，舒服已極。

銀城之獅掃描校對及排版。

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