菊花的刺 第二十七章 錯中錯
「快手小呆」曾經以一種莫測高深的笑，躲過了一場拼殺。
這里雖不是「川陝道」，卻同樣是一條黃土官道現在他又踫上同樣的人，和上回不同的是他這次沒騎馬，而對方眉宇間也沒有懍人的殺氣。
其實遠在三十丈外，小呆就已看清了迎面的來人是誰，但，他仍筆直的走著自己的路，沒有一絲驚異，也沒有任何表情，甚至他的腳跨出去的距離，每一步仍是二尺七寸。
近了，許佳蓉始終低著頭，就像有著千萬個解不開的結在心中，那般落寞與孤獨。
有路就有行人，這也沒什麼好奇怪的。
她當然知道有人從對面的路上與自己交錯而過，只是沒抬眼而已，因為這是條大路。
可是，她停下了腳步，慢慢的回轉身，凝目注視著剛剛錯身的那人背影。
人都有種下意識的感覺，現在許佳蓉就覺得那人的背影好熟，似乎在哪見過。
「喂，站住——」
小呆停下了步，背對著許佳蓉，當他一听到這三個字時，就已知道一樁麻煩已經避免不了。
也同樣慢慢的轉過了身，小呆冷然道︰「你叫我？」
「是的，我叫你，你是——」許佳蓉面現驚容道︰「‘快手小呆’！？」
「久違了。怎麼是你！？」
「怎……怎麼是你！？」
怎麼會是他？怎麼會是他？
許佳蓉只覺得這個人的背影極熟，卻沒想到會是「快手小呆」。
現在她已能仔細的看清小呆，他不但一襲錦衣皺得不成樣子，連他的整個人亦狼狽得不成樣子。
頭發散亂，于思滿腮，發了黑的血污布滿全身，還有胸際纏得一層層的傷布，唯一沒變的地方，該是他的那一雙眼，那雙永遠令人看不透的雙眼。
「快手小呆」的名聲早已震撼江湖，尤其在望江樓一役，力戰丐幫「殘缺二丐」四人之後墜江未死，直到最近復出一人獨力挑了「長江水寨」，又重創「武當三連劍」，這一連串轟轟烈烈的事跡更是家喻戶曉。
如今他又這麼一付慘烈、彪悍的站在面前，饒是許佳蓉武藝再強，本事再大，也不覺退了三步。
「你……你受傷了？」
「不錯，如果你認為我受了傷就不敢應戰，那你可想錯了。」
「應戰？應什麼戰？」她一時有些迷糊。
「我沒忘了‘川陝道’你攔擊我的事。」小呆森冷的道︰「現在該是個好機會。」
「我想你誤會了，那件事早已過去了……」許佳蓉有些尷尬道。
雖然心里有些奇怪，可是小呆只冷漠的瞧著這個貌美的女人道︰「你無須為我擔心，今天既然踫上了……」
「我說過那件事已經過去了——」許佳蓉搖了搖頭道︰「何況……何況你是李員外的朋友。」
「這又如何？」「快手小呆」木然道。
總不成告訴對方自己對李員外的感情，許佳蓉沉吟了一會道︰「沒……沒什麼，只是我也認識他罷了……而且……而且……」
「而且怎樣！？」小呆有點不耐煩。
「而且我……我還知道你和他之間的一些誤會。」
「你是誰？我記得你曾說過寧願幫我的朋友，也不願做我的敵人，還有你也說過第二次見面的時候，會告訴我你的姓名。」小呆開始盤問。
「我叫許佳蓉，當初……當初在‘川陝道’攔擊你，我……我是不得已的……」
「許佳蓉？」小呆腦子飛快的搜索著這個名子，可是他失望了，因為他實在沒听過。
「你說你知道我和李員外之間的誤會？」小呆的不解的問。
「是的。」她答的好肯定。
小呆沒說話，只用一種研究的眼光看著她。
「你……你不相信？」
被人用這種眼光看著，當然會不舒服，她有些發急的說。
「我能相信嗎？」小呆像自語的說。
他當然不相信，畢竟他是當事人。
在他想自己這個當事人都不知道的事，外人又怎麼可能知道？何況這個外人卻是連听也沒听過的外人。
一個人說出來的話不被人采信，通常只有兩種反應。
一是想辦法去證明。
一就是不再解釋，掉頭而去。
許佳蓉是個孤傲的女人，她當然說不出來自己踫上了一個和李員外同樣身材，又同樣上有塊疤的男人。
所以她只有不再解釋，掉頭而去。
也只不過掉頭走了兩步，她已被小呆飛快的攔住了去路。
「我……我想，我想我應該听听你的話……」小呆期期艾艾的說。
「你相信了？」許佳蓉沒好氣的問。
「我想你沒理由騙我。」
「很好，由此證明你還算蠻聰明的，要不然我敢說你和他之間的誤會永遠也沒有澄清的一天。」
「那麼許姑娘你是不是現在就可以告訴我？」
「可以，不過我想先知道你當初為什麼要約戰李員外？」許佳蓉問。
「這……這很重要嗎？」
「當然，因為李員外也為了這件事始終無法釋懷。」
「這不是三言兩語就可以說完的。」小呆訥訥道。
「我有耐心。」
許佳蓉當然有耐心，畢竟每個女人對自己所愛上的人，哪怕他每餐吃幾碗飯，上幾次茅房，也都有耐心听。
一間茶棚。
一間專門做過路客的茶棚。
竹屋、竹桌、竹板凳，再加上掌櫃的那竹竿也似的身材，在這午後秋老虎的烈日下，有這麼一塊地兒，甭說，凡是趕路的人一定都會停下腳來欣上一會，喝碗茶潤潤干燥的喉嚨。
小果陪著許佳蓉回頭走了不遠，現在他們已經坐這間茶棚里。
而許佳蓉也听完了他和李員外的故事。
「你說你是為了追查一樁陰謀而故意如此做的？」她問。
「是的，我發現歐陽無雙的背後有人唆使。」
「何以見得？」
「她沒有那種能力，更沒有那種魄力，另外，我想藉此引出那幕後的人，還有盡快找到李員外，最主要的，我希望能明白她為什麼要殺李員外，以便救她出邪惡之中。」
小呆也不明白自己為什麼會告訴她這些事情。
或許他真的想從她口中知道是什麼誤會。
也或許這就是所謂的對上了眼。
「據我所知，李員外沒赴‘望江樓’之約，是有不得已的苦衷，但是你好像並沒存心要放過他呢。」
「怎麼說？」
「因為你是不是準備用一把他送給你的刀，做為那一戰的結束？」
「是的，我想就算我沒機會當面和他講明，但他看到那把刀就應該知道一切。」
「好在他不能赴約，要不然他恐怕死也不能冥目。」許佳蓉不以為然的道。
「我也有苦衷，事先……我並不知道我那把刀已經被歐陽無雙掉了包。」小呆悚然一驚道。
「所以我說他好在不能赴約，要不然一個人連怎麼死的都不知道，到了閻羅王那豈不笑話一樁。」
「你……你怎麼知道這件事？」小呆開始發問。
「你想我怎麼會知道？」
「李員外告訴你的？」小呆急忙問道︰「我就知道，我就知道為了那把刀，我和他之間的誤會已經到了連解釋的余地也沒有了……」
「不只這件事……」許佳蓉又說︰「李員外已經被‘丐幫’趕出了山門，而且還被歐陽無雙擊殺了好幾次，這也都是因你而起。」
小呆靜靜的听著她的下文。
臉有些紅，她接著說︰「他對你的誤會是認……認為你做了一件不該做的事，而讓他背了黑鍋。」
「黑鍋？！我讓他背了什麼黑鍋？我怎麼不知道？」
「你當然不知道，你要知道了也就不叫誤會了，事情是這樣的，歐陽無雙曾遭人玷辱，而她認為是李員外，偏偏李員外不知道這回事，他當然不會承認，于是歐陽無雙才會想盡一切辦法要殺了他。」
「這……這又與我何干？」
「問題是李員外認為那件事是你做的，而嫁禍于他。」
「放屁，我‘快手小呆’豈是那種人。」小呆沉不住氣的罵了出來︰「他憑什麼扯上我？」
「因為……因為只有你才知道李員外身上的……身上的記號。」許佳蓉含蓄的說。
「記號？他身上有什麼記號？」小呆的眼楮一亮道︰「你是說……你是說他上的那玩意？
跟一個女人談男人，這……這算哪門子？
可是這是個關鍵，非談不可，他和她也就顧不了那許多。
許佳蓉紅著臉點了點頭。
「你能不能說清楚點，我已經弄糊涂了，就算我知道他屁……身上有那記號，又關我什麼事？」小呆不再冷漠，他已完全溶入了這撲朔的事件里。
整理了一下思羅，許佳蓉道︰「簡單的來講，歐陽無雙認出了李員外身上的記號，而李員外認為是你仿冒了他的記號做了那件事。」
「荒唐，他那‘獨門’表記別人又怎麼假冒得來？這個王八蛋又怎懷疑是我……是我做的？豈有此理，簡直莫名奇妙……」小呆顯然生氣得抑止不住。
「這也不能怪他，因為事實上只有你一個人知道那秘密。」
「那你又是怎麼知道的？」
小呆問了一句最不該問的話，也許他問這話沒什麼意思，只是順著對方的語氣，可是她听在耳朵里，一張臉已羞紅。
「我……我听他說的。」許佳蓉聲如蚊吶。
「哦！」
小呆雖然「哦」了一聲，可是這一聲白痴也听得出來是「哦」的多麼勉強，多麼不以為然。
「你……你不要做出那種怪樣子，真的，歐陽無雙前幾天堵住了李員外的時候，我剛好在場，這一切事情我才會知道。」
「狗改不了吃屎」小呆歷經劫難，照說應該整個變了個人才對，可是他那潛在天性不自覺的又露了出來。
他說︰「我只不過‘哦’了一聲而已，唉，我覺得你現在的樣子才怪怪的呢。」
許佳蓉喜歡詼諧、幽默的人，也喜歡幽默、詼諧的話。
她現在也才明白，能做李員外朋友的人，他們的德行都好不到哪去。
「你怎麼肯定歐陽無雙說的人不是李員外？」小呆想了一下又問。
「因為……因為我知道有一個人，也是圓圓的臉，微胖的身材，同樣的部位也……也有同樣的記號……」許佳蓉連耳根都紅了，可是卻忿聲道。
好奇的望著她的樣子，小呆像明白了什麼。
「你的意思是說那真正的罪魁元凶是那個人？」
「是的。」
「還……還有這麼巧的事情？……」小呆自語道。
「現在你該明白你和他之間的誤會了吧！」
「那麼李員外被趕出丐幫又是怎麼回事？」小呆不解的問。
「還是為了那件事，因為歐陽無雙一狀告到丐幫，丐幫最容不得的就是犯了婬行之罪，再加上他們內部已有了危機，于是李員外只得亡命天涯。」
接著許佳蓉把一切事情的始末說了出來，直听得小呆臉上的神情變幻莫定。
結總有打開的時候。
誤會也總有澄清的一天。
小呆已經知道歐陽無雙為什麼處心積慮的想要李員外的命。
這是一個天大的誤會，更是一件令人啼笑皆非的事。
他雖對她已失了那一份愛戀，卻也希望有朝一日能勸她回頭。
不過他知道那已經很難，因為當他知道她是「菊門」中人時，許多既成的事實已不可挽回。
畢竟「菊門」在江湖中已快成了眾矢之的，自己和李員外可以放開一切恩仇不予追究，但是丐幫、武當、以及許多死于其手的武林人士，他們的親人、朋友，又怎能放過她呢？
結打開的時候，眉頭總會舒展。
誤會澄清以後，心情當然不再郁悶。
小呆雖然還沒踫到李員外的面，但他心里已默默和他說著話。
——臭員外，看樣子你小子受的苦不見得比我好過到哪，只希望你那一身肥肉千萬保重，可不要讓人割了去，最好還能讓我有機會嘗嘗你那絕活「飄香三里。」
愈看就愈覺得這個女人美，雖然她有些冷艷，但他知道她有一顆火熱的心。
他心里嘆道︰「臭員外，你小子可真是有一套，在被人追殺得到處流竄的時候，居然還有閑情逸致泡上這麼美的妞。」
許佳蓉被小呆瞧得有些不好意思，她郝然道︰「你一向都是這麼看人的嗎？」
剛想調侃兩句，小呆想起了一句古話？「朋友妻，不可戲」，他嘆了一口氣說︰「不，我只是有種感覺……」
「什麼感覺？」
「感覺狗屎運和桃花運怎麼會連在一塊，而它們偏偏會降在那個活寶的身上。」小呆笑著說。
許佳蓉默然一會，卻正色道︰「你看出來了？」
「看出什麼？」小呆有意逗她。
「你明知故問。」許佳蓉嗔道。
「哈……哈……好，好，許姑娘，你真是令我欽佩，一個女人能敢剖白自己的感情，我又怎忍取笑？」隨也正色道︰「那個臭員外知不知道？」
搖了搖頭，許佳蓉說︰「我想他不知道，他連逃命的時間也沒有，又哪有時間想到其他？」
「那個楞頭、活寶，他……他真是一腦袋漿糊。」小呆不覺罵了出聲。
「也怪不得他，畢竟我和他相處的時間還短。」
「短個屁，我們相處的時間至多也一個時辰，我都看出來了，他就真那麼笨？」小呆瞪眼道。
她已經想起了一張圓圓的臉，一對笑起來迷死人的眼楮。
小呆也突然想起了一個人，一個終年在山中的女人。
許多事情的發生根本就是沒道理。
就像誰也不知道「快手小呆」會踫到了許佳蓉。
而李員外也偏偏遇上了綺紅。
同樣一間茶棚。
同樣的竹屋、竹桌、竹板凳，以及掌櫃的那竹竿也似的身材。
在小呆和許佳蓉走後的當天黃昏。
李員外和綺紅也進來了，只是沒坐上同一張桌子。
「綺紅大姐，我想過你說的故事，我也會考慮接受你的說法，不過仍有許多疑點存在我和他之間，這都必須要踫了面以後才能釋疑，現在我答應你，我……我一定給他一個解說的機會好不？」李員外想了許久道。
綺紅一張白淨的臉上有一絲紅暈浮現，輕聲道︰「謝謝你。」
嘆了一口氣，李員外拿起那粗糙的茶杯，剛想就唇，看到掌櫃的那竹竿也似的身材，便又放了。
輕輕招了招手，李員外對著掌櫃的說︰「你……你這杯茶里，除了茶葉外，沒有放一些不該放的東西吧？」
「客官，您真會開玩笑。」掌櫃的說。
自己也笑了，敢情李員外現在對任何都生出了一種懷疑之心，尤其對賣吃食的，他更是「一朝被蛇咬，十年怕井繩。」
「你未來的打算……」李員外突然問道。
「我也不知道，江湖那麼大，人海茫茫的又要我到哪去找那個人呢？」綺紅一想這個問題，就不覺頭痛。
「這個混蛋，他盡做些拉完屎不擦的事……」李員外恨聲罵道。
綺紅羞紅了臉，在她想李員外這個人不只專說些奇怪的話，而且更會罵人。
「對……對不起，我忘了罵他就等于罵你，哎，我這個人老是忘記一些事情……綺紅姐，抱歉，抱歉……」李員外窘迫的猛打額頭道。
「我不怪你。」
「那就好，那就好，其實小呆也真混球，他怎麼能丟下你一個人……這真是……真是缺德嘛！」
「那也是沒辦法的事，我家小姐需要他的幫忙。」
「你家小姐？！」李員外不明所以的問。
「是啊！我家小姐呀，就是把小呆從江里救起來的人呀！」
「你家小姐是誰？」李員外奇怪的問。
「我只知道她姓展單名一個鳳，她的醫術好好也……」
綺紅的話沒說完，李員外差些從竹板凳上摔到地上。
他的眼楮瞪得有如銅鈴，嘎聲問道︰「什……什麼？你說什麼？」
「我說我家小姐叫展鳳，有……有什麼不對嗎？」
「沒有……沒什麼……」李員外嘴里這麼說，心里可不是這麼想。
——小呆，你他媽的還真不只一套，媽個巴子我李員外認識的女人，為什麼你都能沾上邊？
「綺紅大姐，我突然想到你說的故事，真……真的很好听，你可不可以說詳細一點？我是說你家小姐怎麼會救起那個混……不，救起小呆來呢？」李員外抑止住心中的激動，不動聲色的問。
綺紅這樣的女人，在她此刻的心中除了「快手小呆」外，恐怕已容納不下任何事情。
她唯一的理想，唯一的希望，也全寄在小呆一人的身上，她希望有人能與自己談談小呆的事情。
而這世上唯一能提供自己認識小呆的人，也只有李員外一人。
所以她當然樂意訴說小呆的一切。
她的眼楮已蒙上一層霧光。
她臉上已現出一種湛然的光輝。
她開始把自己所知道小呆的一切，娓娓道出。
李員外仔細的聆听。
他當然也能體會出說故事的人，那一種涓涓情意，以及那一種割舍不斷的感情。
自古以來，男女之間的感情就是最好的故事題材。
哪怕一段最自然，最沒有變化，最平淡的愛情故事，也都能吸引人。
尤其說故事的人談得是自己，而听故事的人更認識當事人的時候。
茶棚里沒有別的客人。
掌櫃的也坐在一旁，挺起竹竿也似的腰身，豎起耳朵，墜入了這一段不甚絢麗，卻淒迷的故事里。
故事不長，可是很感人。
李員外終于明白了小呆一些不為人知的事情。
他現在有種感覺，感覺自己和小呆似乎全被人左右著，而一步步朝著一個看不見的陷阱中走去。
那個隱在暗處的人，無疑是個可怕的惡魔。
他是誰？
歐陽無雙？展鳳？還是這一切事情的開始者，「無回燕」燕荻？
李員外想不出，似乎每個人都有可能，又似乎都不可能。
他已放棄了，因為這的確是件傷腦筋的事。
他知道事情總有水落石出的一天。
「我听過‘快手小呆’這個名字，我也見過這個人。」
這句話是這茶棚的掌櫃所說。
李員外從凳子上彈了起，綺紅更為了這一句突如其來的話險些捏碎了手中的茶杯。
「你……你說什麼？」李員外沖了上去，雙手猛搖著掌櫃的肩膀。
「客官，你輕點，輕點，格老子的我這身骨頭快被你搖散啦……」
李員外松了手，有些郝然。
掌櫃的一張馬臉被剛才那陣搖晃，變得有些灰白，也十分難看。
可是他不敢有絲毫抱怨，因為他已從李員外的眼中看出了一件事。
那就是如果自己不把剛才那句沖口而出的話交代清楚，對面這個看似一團和氣的人，真有可能拆了自己。
有種人專門喜歡偷听別人的說話。
尤其是像馬掌櫃這種人，他就有這種習慣。
「客官，事情是這樣子的，我姓馬，別人都叫我老馬，我孤家寡人的在這條路上開茶館已經開了二十三年啦……」
馬掌櫃的話還沒說完，李員外已經急得額頭冒汗。
他雙手亂搖道︰「好，好，馬老板你就快說成不？你是什麼時候見到那個混球的？他又往哪去了？」
瞪著一雙馬眼，馬掌櫃的道︰「客官，你急個啥？什麼什麼事情有個來龍去脈，沒有長江頭，哪有長江尾？你這下江人只知道長江千里，如果不知道它從哪里發源，流經幾省，又從哪里出海，是作不得數的……」
李員外還真沒有想到世上有這種嚕嗦的人，可是他不敢再開口，因為他已發覺自己要再催他快講的話，對方恐怕要把黃河也搬出來了。
看看李員外不作聲，馬掌櫃的又道︰「事情是這樣子的，我呢，我這個人孤獨慣了，成年到頭找不到個人聊天，所以呢，久而久之的就特別喜歡听別人講話，像剛才這位姑娘的故事呢，就深深地感動了我……」
李員外連連擦汗，心里早已把這馬掌櫃的給罵翻了。
綺紅也已有些不耐的挪了挪坐姿。
急驚風踫上這麼一個慢郎中，除了心里喊天外又能做些什麼？
巡視了李員外和綺紅一眼，馬掌櫃的又道︰「事情是這樣子的——」
李員外沒好氣的和他同時開口。
「咦？客官你怎麼知道我要說啥？」馬掌櫃咦道。
「馬老板、馬掌櫃、馬大當家，你這句話已說了八十遍了——」李員外幾乎哭了出來道。
綺紅已被逗笑。
馬掌櫃也頗尷尬，嘿嘿兩聲後道︰「客官你這個人真有意思，嘿嘿，真有意思……」
有意思？媽的蛋，等會你要說不出個名堂，我接起人來可才真有意思，李員外心里嘀咕著。
「對了，今天，就是今天，快響午的時候，你們所說的那個……那個叫什麼……什麼著的……」
「‘快手小呆’是不是？」綺紅插嘴道。
「對，對，就是他，‘快手小呆’，格老子的這個名還真是奇怪，怎麼有人取這種名字？想不透，我真想不透……」馬掌櫃一面搖頭一面道。
李員外跳了起來，他恨不得上前給這人兩巴掌的道︰「馬老頭，這里有十兩銀子，如果你能一口氣說完我們要听的話，這十兩銀子就是你的。」
話說完，李員外已掏出銀子「啪」的一聲放在桌子上。
敢情他到現在才想通對方的有意磨蹭的原因。
錢這東西連鬼都為它推磨，何況是人？
「今天響午‘快手小呆’帶著傷，在這里喝了碗茶後就朝北走了。」
多簡單的兩句話，馬掌櫃的話一說完，李員外已經拉著綺紅出了這間茶棚，用極快的速度朝北邊的大路奔去。
「格老子的還真像火燒。」馬掌櫃拿起銀子在嘴里啃了一下，證實不假，然後又自語道︰「怎麼話沒說完就走呢？人家身邊還有一位叫許佳蓉的漂亮女娃子呢。」
他的自語李員外和綺紅當然听不見。
就不知道這一對「活寶」在踫面的時候會發生什麼事情。
李員外的腿跑起來已經夠快。
但他卻發現綺紅這個女人跑起來絕不比自己慢，而且她還能輕松的說話。
「你不要那匹馬了？
「馬……？噢，與其騎著那匹老得跑不動的馬，我……我寧願跑步……所以干脆……干脆便宜那馬掌櫃的算啦……」李員外喘息的回道。
「你為什麼那麼急呢？」
「我……我怎麼不急？你就不……不知道那個……那個混球，連神仙也算不出他……他下一刻會發生什麼事，現在江湖上要殺他的人，恐怕如過江之鯽那……那麼多，早一點追……追上他我……我才能安心……」
漸漸地，綺紅已加快了步伐，也不再說話。
李員外吃力的落在後面猛追。
看樣子現在她已比他還急。
她能不急嗎？
尤其在她知道那個魂夢牽繞的人有危險的時刻里。
——這就是愛。
一種只知對方，不知自己，而又死而無悔的愛。