江浪冷笑聲中，雙腿向外一跨，聚積真力的右掌，霍地向上一舉，用出了「單掌托天」招式。

只听得「叭」的一聲，雙掌猝然一合，頓時可就分出勝負強弱！

江浪吐氣開聲——「嘿」的一聲，掌力霍然向外一撤，藍衫人已燕子般的飄了出去。

藍衣人身子向下一落，接連退後了好幾步，「　」一聲撞在了車轅上！

雖然不曾受傷，可是敗象甚顯。

藍衣人雙手抱拳，一張臉泛著紅光，哈哈大笑道︰「好！這才是有真功夫的好朋友。

佩服，佩服！」

江浪雖然勝了對方，卻覺出對方掌力極大，心中也暗暗稱許。

他恭敬地抱拳道︰「尊駕承讓了！」說罷，向對方打了個招呼，騰身而起，落在馬背之上。

他嘆息一聲道︰「朋友既不肯以真面目示人，這番恩情只有留于肺腑，我們後會有期！」

藍衫人叱喝道︰「慢著！」

江浪、裘方二人本將帶馬而去，聞聲即時勒住了馬韁。

藍衫人上前幾步，道︰

「我姓鐵，在京里也有住處，你們到西城‘報子胡同’二號找我姓鐵的就是了，我們是不打不相識，二位的大名可肯見告否？」

裘方笑道︰「我姓裘，叫……」

江浪一听，忙插言道︰「草野荒寇，豈敢在貴人駕前亂報字號，好在北京城我們是要去的，再見吧！」

江浪說罷，率先揚韁，胯下白馬一馬當先，潑刺刺急挺而剛。

裘方的黑馬緊跟其後，不多時奔出數里之外。

江浪、裘方行至一處岔道地方，勒定了馬韁！

裘方看著拜兄江浪道︰「我看那人很是夠朋友，你為什麼不把姓名告訴他？」

江浪說道︰「兄弟，知人知面不知心，在外面走動的人，還是特別仔細一些好！」

裘方笑道︰「你也太多慮了，我看這人很夠朋友，我倒是很想交一交！」

江浪眉頭微皺道︰「這人果然是個豪爽的朋友，只是他前倨後恭的神態令我不敢高攀。」

江浪頓了一下，又道︰「總之，以後還有見面的時間，要是真是血性中人，那時再與論交亦不為遲。」

說罷，躍身下馬，由革囊內找出了一件長衫套在身上，裘方也照樣穿好。

穿罷長衫，江浪道︰

「我們到赤峰先住上一夜，再轉道去多倫——這一路上，你少說話，遇見什麼人盤問，都由我來對付，你千萬不可隨便出手！」

裘方道︰「有了錢，我乖得很，你叫我怎麼樣我就怎麼樣。」

江浪嘆了一聲，道︰「北京我們暫時不能去了，我的意思是先轉道去張垣。你明白我的意思吧？」

「我……」裘方搖頭道，「我一點都不明白。」

江浪嘆道︰「干一兩次強盜是不得已，怎麼能永遠干下去？」

「當然不能干下去。」

「那就對了。」江浪看著他這位拜弟，道︰「這十兩黃金花完了怎麼辦？」

「這……這個……我們不會省著點花麼！」

「省著點也有花完的時候，那時候怎麼辦？」

「這個……」

「兄弟，我們必須要自食其力！」

「那你打算怎麼辦？」

「在多倫，有成千上萬的野馬群，你我騎術都不錯，又深精馬性，我們可以在那里先待上些時候。」

「你打算捉野馬？」

「對了！」江浪道︰「我所以要先去赤峰，就是這個道理。在那里換了銀子，買上一套帳蓬和捉馬的家伙，再帶上足夠的糧食，我們就上路。」

「然後呢？」

「我們沿途入深山曠野，看見野馬群就捉，然後用繩子串起來！」江浪盤算了一番，又道，「我預計著，一路到多倫，運氣好的話，足可以捉上五六百匹野馬！」

「能捉這麼多？」

「最不濟也能捉上兩三百匹！有了這些馬，到了張垣馬市里，就算賤賣，也能夠賺些錢，那時候干什麼不好？」

裘方頓時現出了笑容。

江浪興奮地說道︰

「那時候，我們可以到北京城去了，先兌十兩黃金還給姓鐵的；剩下的錢，足夠你我開上一家鏢局子了！」

裘方高興得幾乎要跳起來！

江浪隨手在馬股上擊了一掌，道︰「去！」

那匹白馬仰立前蹄叫了一聲，撒蹄狂奔而去。

裘方一怔道︰「這是怎麼回事？」

江浪冷笑道︰「你還打算大搖大擺地騎著馬進城？你一進去，保管被人抓個結實！」

裘方想了想，著實佩服江浪心思縝密。

裘方的馬上還有點零星東西，江浪決定卸將下來。

依著裘方，他還想把鞍子帶著，江浪卻是不依，只好連鞍子也放棄了。江浪竟狠下心，把一對流星錘都拉了下來！

兩個人用舊衣服，把刀劍裹好，像是行李卷兒，背在了背上。

一切就緒，突听遠處有馬蹄聲，兩個人就藏身道邊。

遂見一輛黑漆大車，遠遠駛來。

二人立刻認出正是剛才劫的那輛車，只見那輛車奔得極為快速，趕車的仍是那兩個人。兩個家伙像是嚇破了膽似的，把車子趕得飛也似的，剎那間由眼前馳了過去。

江浪注意著馬車行過的路標——上面寫著「往赤峰」。

裘方一怔，道︰「他們也去赤峰？」

江浪道︰「無妨，你只要遇人不亂說話就是了。」

話聲方歇，即見遠處揚起了一片灰沙！

裘方道︰「又有車來了！」

暮色里，即見一串大車由山窪子里彎過來，車上堆著老高老高的麻草，還有藥材。

細一數，一共五輛大車，都是用騾子拉著。

在最後一輛騾車經過的時候，江浪向裘方打了個招呼，兩個人同時閃身而出。

這輛車裝運的是麻草根睫，有一半地方空著，給二人棲身正合適。

麻睫打點整理過後，松松軟軟的，倚身在上倒也舒適。

這時暮色更沉，二人在車上既不便說話，便各自閉上眼楮，一任座下騾車前行著。

不知走了多少時候，只覺得天越來越黑，裘方早已睡著了。

忽然一陣人聲傳過來，騾車跟著停了下來。

裘方剛剛睜開眼楮，江浪就迅速捂住了他的嘴。

兩個人身子緊緊地往下縮了縮，听得前座趕車的在跟人說話。

一個人大聲道︰「一白一黑兩匹馬……看見沒有？」

緊接著就有人用長叉子什麼的往車上用力插，並有一道燈光在車上晃了幾下。

又一個人道︰「他們怎麼會躲在這里，有馬還不早跑了！」

先前大聲說話的那個人嘆息著道︰

「這兩個兔兒蛋，可把我們給弄慘了，真要捉著他們，我先賞他們一頓馬鞭子，叫他知道我‘活剝皮’的厲害！」

一面說一面用力袖著車上的麻草出氣。

趕車的漢子賠著笑道︰「總爺，我們真沒看見。是什麼樣的兩個強盜呀？」

先時說話的那人沒好氣地道︰「你就別問了，走你的就是了！」

當車子繼續慢慢向前移動時，江浪才松開了捂在裘方嘴上的手。

其實，那個查車的人也太馬虎了，他只要用燈光再向車後面照一照，兩個人保不住就現了行藏！

可是真要是那麼一來，吃虧的倒不一定是江、裘二人，只怕是他們自己。

等到車子走遠了，二人向外看過去，不禁大吃了一驚。他們看見一隊旗兵，守著三四桿火藥抬槍，分侍在岔道左右。幸好先前沒被他們發現，否則一任二人有多大能耐，在這種武器逼迫之下，也不得不舉手投降！

這一關總算僥幸地過去了。

騾車在沉沉的夜色里緩緩地前進著。

不知道走了多久，車子從黃土路上了石板路，附近似乎也有了燈光。

江浪拉了一下裘方，點點頭。

兩個人即欠身下車，眼前是一條挺長挺長的石板大街。

街上行人很多，兩旁市房都懸著燈籠。商店還在做生意，沒有打烊。

江浪、裘方兩個人打扮並不特殊，自然不會引起人們的注意。

坐了近兩個時辰的霸王車，腰部酸了，這時走動走動，覺得心情很愉快！

兩個人在山洞里窩了兩個月，乍見市街景象，自然有一種很新鮮的感覺。

像是鄉巴佬進城一樣，東瞧瞧、西看看。

順著街道邊上，一直走下去有一箭遠近，就見正面有一處十分排場的房子，兩邊大粉牆八字形分出去，外面有全副武裝的兵丁持戈防守著，不知是個什麼衙門。

正面房子屋檐下，懸著一溜子氣死風燈，正面有一對石獅子，老百姓只能遠遠地繞著走，不能正面穿行。

大粉牆上張貼著告示，很多人在擠著看。

江浪、裘方兩個人也擠了過去。

只听人聲嘈雜，爭相傳說著什麼，像是發生了什麼大事。

二人一看牆上告示，赫然寫著︰

「欽命，重賞

緝拿圍場驚駕要犯二人……」

以下是墨書外加紅圈的十數行大家，滿滿地寫了一大篇。二人只看了一眼，心里全明白了。

裘方還要仔細看上面寫些什麼，江浪忙拉了他一下，二人遂擠了出來。

在路上，裘方氣惱地道︰

「你看怎麼辦？想不到事情隔了這麼久，還是這麼熱鬧，官家也大沒有器量——當初那一箭真該射在那昏君的頭上……」

江浪用胳膊撞了他一下，道︰「小聲！」

裘方倒也听話，即時住口！

但見一個年在五旬左右，身著醬色綢衫的白皙老人，迎面含笑走來。

這人眯縫著兩只眼楮，打量著二人道︰「二位之中，有一位是裘爺嗎？」

江浪正想否認，裘方卻挺身道︰「我就是。你是誰？」

老者手搖折扇，哈下腰來道︰「失禮、失禮，老漢是這里迎賓閣的店東姓文小字不能。」

「文不能！」

裘方叨念了一聲，道︰「你怎麼認得我？」

文老人笑道︰

「不是老漢認得二位，先時起更時分，敝店里來了位姓鐵的貴人，已與二位客官定下了房子，著老漢親自在此迎接！」

說罷一合手中扇，回頭指了一下，只見一幢畫樓就在前街轉角之處！

文老人又笑道︰

「敝號迎賓閣，在赤峰城堪稱為最講究的一家客號，二位既有貴人事先關照，老漢更是不能怠慢！請！」

江浪沉著氣，含笑道︰「文老板太客氣了，你說的那位貴客可是三十來歲、穿著藍衣衫的客人麼？」

文老人搖頭變色，說道︰

「老漢哪有造化得見鐵貴人的真面，只是有人持了他老人家的名帖，到小號關照，留下了銀兩就是了！」

說完，驚奇地看向二人道︰「二位莫非不認識那位鐵貴人？」

「這……」江浪一笑道︰「當然是認識的！」

裘方道︰「我們原來是一路來的，沒想到，在前道走岔了路，所以沒有踫到一塊！」

文老人頻頻點頭道︰

「原是的，原是的。那位鐵貴人著人關照說，要為二位多做上幾套衣服，他老人家有事到圍場去一趟，三五天就轉回來，囑咐二位在小號里等他老人家！」

江浪當下點頭道︰「好吧！」與裘方對看了一眼、文老人就率先前行，即見迎面跑過來兩個持燈的伙計，要為二人拿行李。

二人哪有什麼行李，只有一個背在背上的包裹，因為里面包著兵刃，卻又不便交給外人拿，堅持不麻煩伙計。

兩個伙計先以為是何等體面的客人，及至一見，才知是兩個窮小子，身上衣服還不及他們穿得講究，連兩個破包袱都舍不得交給外人拿，輕視心情油然而生。

倒是那個姓文的店東，懼于鐵姓貴人的來頭，卻是不敢存心怠慢。只是對于鐵姓貴人那等身份之人，何以會與這兩個市井山民相交，心里一直想不通。

迎賓閣端的是好大氣派，紅牆碧瓦，雕梁畫棟，置身子此的客人，很多是隨伴聖駕圍場行獵的要員。

江浪、裘方隨著文老板來到飯堂里。

只見亂哄哄在坐的人，其間不乏一些朝廷命官在內，穿著旗裝的婦人大聲地說笑著，呼婢喚弁，聲傳四座。

文老板把二人安置在當中的一個座頭上。

桌子上鋪著講究的白布桌面，擺設著牙筷、醬盞，十分考究。

兩個人只得硬著頭皮坐了下來。

文老板笑道︰「二位相公只管用飯，房間早已預備好了！」

說完，又向跑堂的交代了些話，才退了下去。

跑堂的過來呈上一份菜單，江浪隨便點了幾個菜。等到那個跑堂的離開之後，裘方緊張地道︰「這是怎麼回事？那個姓鐵的敢情知道我們要來這里！他到底是安著什麼心？」

江浪搖搖頭道︰「還說不準，不過這個人倒還沒什麼惡意！」

一會的工夫，跑堂的就送上了酒菜，兩個人吃喝一飽，臨了江浪取出了一片金子待付酒帳時，跑堂的才說老板關照，一切開銷的錢早已付過了。

兩個人隨著這名伙計來了後面客房。

只見房間也是異常的講究，床上鋪著涼席，小伙計把溫水打好了，侍候著兩個人洗了臉。

這時，有一位管事的帳房先生，帶領著一個綢緞莊的伙計，拿著樣本、皮尺、來為二人量衣服尺寸。

江浪雖是滿心的不願意，只是那位帳房先生執意要量，也只好一人裁了兩套長衫、兩套夏布短衣衫，還做了兩雙鞋。

泡了半天，綢緞莊子的人才走了。

天已經很晚了，關上門，卻仍可以听到院里傳來的絲竹賣唱之聲！

裘方很愜意地躺在床上，道︰「看來我們兄弟是交上好運了，平白地遇見了貴人！」

江浪坐在床邊發了一會兒呆，他也實在被弄糊涂了。那個姓鐵的到底是何許人？何以對他們如此青眼相待？

江浪、裘方原本想歇上一夜就走，可是那個姓文的店東，分明說那位鐵先生留了話，要他們在店里候他數日。

看起來這姓鐵的，好似有什麼事要與他們商量？倘若果真如此，倒是不得不等他了。

江浪心里這麼一想，越覺得那個姓鐵的盛情可感。他既降尊紆貴，有心結交，豈能不識抬舉？果真能有為其效力之處，自當鞠躬盡瘁，死而後己，以圖報答之！

心里想著，卻見隔床的裘方已經響起了鼾聲。

這番遭遇發展過于離奇，簡直近乎于荒誕︰那個姓鐵的原是被打劫的受害人，非但不記前仇，反過來卻如此恩待劫匪，豈非天下奇聞！

當然，由另一方來看，如果那個姓鐵的，果真是獨具慧眼，看中二人一身杰出武功，起了惺惺相惜之意，于是存心結納……

果真姓鐵的有一番奇情異趣，對于陌路俠士加以援手，卻又未必不在情理中。

江浪長長地吁了一口氣，尋思著面臨的一切，內心真是左右不定。

隔著軒窗看出去，「迎賓閣」好大的氣派！

夜月之下，但見一幢幢的樓影，襯托在楊柳如絲的奇妙景致里。

月光閃耀著綠琉璃瓦面，泛出了點點星光……

如此深夜，竟然還有裊裊的笛音，隨著夜風飄散過來，傳入異鄉游子如江浪者的耳中，卻是有一番哀怨情緒！

那一年，中原冀、魯大旱成災，江、裘二姓居民數千戶披荊斬棘，逃難到察哈爾，在「上都」一帶墾荒定居；不意在秋收前，遭了外賊股匪之患。

為首悍匪褚天戈，是一個漢人，施一支獨腳銅人，神威不可一世。其人天生異稟，前額正中，早年為箭所傷。深入腦骨，愈後成一疤痕。褚天戈以此標榜，涂之以金色，號稱為「獨眼金楮」。

這個人手下聚集著大批悍匪，滿、蒙、回、藏各族人都有。為數當在兩百之眾，人人擅武，各騎駿馬，來去如風，縱橫熱察邊地，打家劫舍，無惡不為！人們畏如蛇蠍，因其慣以出入沙漠，大本營設在沙漠內一大湖附近，人皆以「金沙塢」稱之。

那群來自內陸的災民，滿以為在此可安家立業，哪里想到，逃過了天災，卻躲不過人禍！

秋收後起風的一個日子，「獨眼金楮」褚天戈，率領著大群悍匪，光臨了這一塊新生地，燒、殺、好、擄……

可憐這等百姓方慶新生之來臨，卻又逢到了這一群要命閻王！

生命，財產蕩然無存。

剩下來的是燒焦了的房舍、田陌，以及一群無家可歸的可憐孩子！

江浪。裘方就是這群不幸孩子里的兩個。

兩個人在親人盡喪、家園蕩然的痛苦遭遇里，同病相憐，本命相依。

風里來，雨里去，赤著腳，濫著衣！

那種境況，及今思之，猶不禁酸心不已。

若非是大漠里那位好心人焦先生的收留，前途真是不堪設相他們對焦先生的來龍去脈不清楚，只知道他是一個沙漠里來去如飛、獨行獨往的奇人！

他自稱是江南人氏，卻總喜在北國大地逗留，察哈爾只是他萍蹤的一個逗留站而已。

在那里，他收留了這兩個可憐的孩子，傳以武藝。

這些日子里，江浪、裘方也是很痛苦的。

焦先生常常經年不回來，留給他們的是大堆的功課，包括文學、武學。

江浪和裘方必須靠自己的雙手應付生活，再加上沉重的功課，日子實在過得比以前更加艱難！

但是，他們硬硬地挺了下來。

焦先生有事南走，師徒的交往也就暫為終止。

不管怎樣，江浪、裘方終歸出息成了兩條漢子。先天質稟，以及後天的勤奮各異，比較起來，江浪的成就，遠超于裘方之上。

裘方是率直性子人，每每遇事只注意到表面的一層；江浪卻沉穩得多，他常常把事情向深處想。

兩個人各有所長！

長久的痛苦相依，他們的情誼遠比親生骨肉更親，況乎他們早已結拜為異姓兄弟，師兄弟使他們彼此的情誼更進了一步。

年輕人的幻想常是美妙的。在長久的仇恨與痛苦的積壓之下，人的情緒常常會變得不可思議的奇怪！

于是放浪形骸、異想天開，率性地追逐著。

像是流浪的兩匹狼，追逐著曠野里的什麼——永遠也不屬于他們的什麼。

漸漸的，沙漠容納不下他們了！

「仇恨」，對他們有時候是那麼遙遠，像是一個虛無抽象的字眼一有海般的深，似海般的廣泛……

「金沙塢」的人，被他們連番地設陷，明殺暗害，不知殺了有多少個，「仇」好像是報了，卻又像根本沒有報——「獨眼金楮」褚天戈仍然健在。

他手下的勢力非但不因二人連番地計殺而削弱，反倒更強大了。

那一夜，兩人埋伏在金沙口子，等候著「金沙塢」的總瓢把子「獨眼金楮」的坐騎來到。

褚天戈果然來了。

像是郡王爺一樣，他擁帶著隨身形影不離的八名近衛，也就是人稱為「八大金剛」

的八名壯漢。

江浪、裘方那一夜殺了個天昏地暗，「八大金剛」死了四個，哥兒倆卻掛了彩，險些喪命在褚氏的「獨腳銅人」之下！

那次以後，兩個人才算真正認識了褚天戈這個人，領略到他「金剛不毀其軀」的蓋世威猛。

命是揀回來的，報仇之事再也不能提了。

褚天戈也增加了戒心，尤其是近年來，他的年歲大了，很少再單獨出來了。

有人說，褚氏如今有錢了，在阿巴噶左翼旗蓋了漂亮的宮室，自比侯王地過著奢華的生活。

熱河提督真良和蘇尼特旗主康王爺，那等聲勢，也都不能對他奈何，听任他臥榻之畔鼾睡，只求他不來干擾已是萬幸，從未妄圖興兵一舉成殲。

像是奇跡一樣︰「金沙塢」就是這般地存在著，而沙漠里的兩匹狼江浪和裘方，卻只好覓地思遷，打算往內地謀求發展！

往事在笛音里一幕幕地由眼前掠過。

忽然間，江浪覺得眼皮發酸，想睡覺了。

就在這時，他看見了一條快速的影子飛也似的躥上了對面的琉璃瓦檐！

這一點突然發現，頓時使他睡意全消，精神為之一振，一個骨碌由床上翻了下來。

多半是個女人吧？

那麼窈窕的身材，高高的身子，細腰豐臀……

三兩丈高的樓檐子，她只彎了彎腰，「喀」的一下就躍了上去！

江浪再也難以保持緘默！

他借著兩手提鞋的勢子，身子一個滾翻，由窗口騰身而出。緊接著，一揚胳膊，像鷂子般躥上了面前的樓房上。

他身子一上去，急忙向下一矮，看見對檐上那個窈窕的倩影。只這麼一會兒的工夫，已經接連越過了三排客舍，直奔向西院那幢最高的客樓。

江浪不知道那幢客樓里住的是什麼人，更不知道這個夜行女人為何而來。

不過，他既然學會了一身武藝，可就容不得別人在自己眼皮子底下放肆。

這個女人在黑天半夜里究竟要干什麼？

他決心要看個清楚！

一連十數個起落，他總算把身子湊近了。

借著半截瓦檐擋著身子，他看見那個女人已躥上了側面的樓廊子。

這時，她面映著閣樓上的窗戶，窗內還有燈光，燈光透過了銀紅的棉紙，照著她的臉——略顯得有些兒瘦尖的下巴，白白的一張清水臉。

她約莫二十來歲年紀，一頭黑長的頭發用緞帶子扎著，眉毛彎彎的、長長的、濃濃的，而且略略地向上挑了些，顯得有股子殺氣！那對眸子卻是挺大挺秀氣，在那雙濃眉一襯之下，顯得英氣勃勃。

江浪小的時候，就遇見過這樣的一個小女孩。吵架頂能吵，你說一句她說兩句，伶牙俐齒，叫人承受不了。

江浪心里著實地佩服！

他還是第一次看見過這麼一身功夫的姑娘人家，身子骨兒還是真利落，登高旋矮，一點也不比男人含糊。

她背倚著樓欄桿，只把那雙閃著精光的剪水瞳子，瞬也不瞬地盯著窗戶迫視著！

透過紙窗，能看得見窗戶里面的晃動的人影，大概不只是一個人，而是兩個人，一個男的、一個女的。

女的是旗人打扮，梳著高高的兩板頭兒。

男的光著頭，沒戴帽子，好像留著胡子，年歲大概不小了。

男女兩個人，可能是在夜飲，不時傳來隱約的嬉笑之聲。

夜行女子倚著樓欄，臉上現著冷笑，一只手插在腰上。

江浪是由側面往上瞧，月亮襯著她的影子，俏極了！

他心里不禁想道︰「難道她是住在這里的？不像！」

那麼，她要干什麼？

立刻，他有了答案。只見那個姑娘，伸出細長的一根手指頭，輕輕地在窗戶上彈了一下。

房子里人聲頓時止住！

一個人啞著嗓子，低叱道︰「是誰呀？」

窗外的姑娘，很大方地應答道︰「是我。」

「咦……」男人在屋里說，「你是誰呀？」

「曹大人真是健忘，怎麼連我的口音都听不出來了！」

清脆的一口京腔，听在耳朵里，不用提有多麼舒服了。

大概曹大人也有些醺醺然了，只是他無論如何也回憶不起這個嬌脆聲音的姑娘家是誰！

「你……到底是誰？」然後又嘀咕著道，「你是怎麼……來的？」

「曹——大——人——」

這三個字可真是叫喚得麻酥酥的，任何人听在耳朵里都會怦然心動！

曹大人官大勢大，見人先發威，可就是有一點，生平見不得女人撒嬌，一听見女人的嗲聲嗲氣，禁不住骨頭就酥了。

這「曹大人」三個字，不啻一把開心的鑰匙，曹大人再沒多想，嘴里答應著，就把窗戶開了。

一盞燈光，照著了那個姑娘的臉，使暗中的江浪看清了窗內人的一副長相︰

六十歲左右的年歲，赤紅的一張臉膛，盡管兩鬢都斑白了，看起來還是那麼結實，尤其是盯視女人的那副模樣，就像饞貓看見了魚一樣！

「姑娘你是……」

「曹大人真是貴人多忘事！」

「你……你是？」

夜行女往前走了一步，面頰微微偏過來道︰「一點都認不出來啦？」

「你等一會兒！」

曹大人說著，端起了一盞燈。

燈光照見了姑娘的臉，那麼娟好的一張處子臉！

曹大人全身血脈為之一張，輕輕「啊」了一聲，眼角頓時布滿了魚尾紋。

「姑娘你是京里下來的？」

「不是。」那個姑娘用冷冷的口氣說，「我是在本地長大的！」

「本地長大的？可是，我剛才由北京來呀！」

「我知道！曹大人如今身為禁衛軍統領，官大權大，是聖上的心月復人。」

「姑娘說得好，哈哈……」

「可是，」姑娘接下去道，「大人早先莫非沒有來過熱河？」

「這個……」

「曹大人那時官運未開，在熱河總兵衙門偏居一名副將，事隔多年，曹大人莫非忘了？」

這麼一提，這位曹大人，可是想起來了。

「啊！」他臉色一變，似乎吃了一驚忙問︰「你到底是誰？」

「翠翠。」那個姑娘笑吟吟地說道，「干爹，你真的連翠翠都不認識了。」

曹大人陡地一驚︰「啊……」

他神色大變，霍地退身用力關窗！

可是已經來不及了，窗戶才關上一半，那個叫翠翠的姑娘便擋了過去。

由側檐下方往上看的江浪，原本是不介意，看到這里不禁為之怦然心動。

他低叱了一聲︰「好個丫頭！」

腳尖在琉璃瓦屋面上用力一點，身子就像是一只凌霄大雁般地騰飛直起，向著樓欄上襲去！

太慢了！

那個叫翠翠的姑娘原是蓄意而來，一切動作步驟是早經計劃好的。

只見她玉手翻處，攫住了那位曹大人腦後發尾，用力地向窗外一拉。

曹大人怪叱一聲，舉拳向著翠翠臉上就打。

可是，他的拳頭才打出一半，由于姑娘力帶發辮的緣故，使得他身子不由自主向前一跨，花白的頭顱被扯出窗外！

這一霎，也正是江浪騰身上樓的一瞬間。

那叫翠翠的姑娘，乍見人來，似乎吃了一驚，可是她卻不曾為此而打消了她原定的計劃，尤其是在這緊張的一剎那，她更是不肯輕易放過。

只听她嘴里嬌叱一聲，右手翻處，已由前胸抽出了一口光華畢露的匕首！

甫自登上樓欄的江浪見狀大驚道︰「住手！」

人命攸關之際，江浪可也顧不得對方是個女人，更管不了自己下手的輕重。

他腦子里只想到救人第一！

是以，在他喝叱的同時，兩只腳用力一點！用「龍行乙式進身掌」的飛身進招打法，帶著一股子勁風，直向著持刀姑娘身上撲襲了過去！

江浪的這一手「龍形乙式進身掌」施展得不謂不快，然而比那姑娘的刀似乎還是慢了一籌。

刀光一旋，「噗哧」一聲，曹大人一顆斗大的人頭已從頸項上斬落了下來！

房內那個旗裝女子見此慘景，發出了淒厲的尖叫聲。可是，她的聲音才叫出一半，已被窗外的姑娘揮出尖刀刺中了肩窩。

那婦人身子向前一傾，倒臥在血泊之間，頓時昏了過去。

翠翠方消積年怨氣，卻為斜刺里趕上的江浪擊中了後背！

江浪的功力自是可觀！

翠翠亦非弱者！

只是這種情形之下，那姑娘吃虧是篤定的了。

驚惶之中，她︰「啊」地叫了一聲，在江浪的掌力之下，身子重重地撞上了樓欄，「喀喳」一聲欄桿折斷，身子由不住摔在了瓦面上。

只听見「嘩啦啦」連聲大響，翠翠踉蹌的腳步一連踏碎了四五塊瓦片。

猝然，有人喝叱著向這院落奔了過來。

翠翠驚覺到，立即逃跑。

面前人影一閃，江浪已攔住了她的去路。

「殺了人就想走，只怕沒有那麼容易呢！」

說著，身子一閃，撲向姑娘近側，雙手猝出，直向姑娘兩肩拿到！

翠翠端的是好身手！

江浪的兩只手方一拿到，她的兩只手，已快速地由內而外，向著江浪兩膀上搪去。

這一式「鐵背弓手」，翠翠施展得實在是無懈可擊。四臂交錯之間，迎架住了江浪的雙腕。

江浪心中一怔，因為這一手招式，他是熟悉的，對方出手施展得竟是與自己一般模樣！

如果他沒猜錯的話，當年焦先生傳授這個招式時，特別提醒過，要注意這一招之後「斬金風」的迎擊。

當年焦先生傳授功法時，稱之為秘功之一，曾反復告誡他，不在萬不得已時，不可輕用。

眼前這姑娘，顯然是精干這種技法了。

江浪一念未完，就見姑娘雙手一合，「啪」一聲，猛然直向江浪頂門劈下。

正是「斬金風」之一招！

江浪因為有知在先，不待她的招式使出，身子旋風般地轉向一邊——「黑豹探掌」

右手猝出，直向對方後背擊去。

翠翠顯然已為江浪先時在樓欄上的掌力所傷，這時雖勉力交手，行動身法已不十分利落。

盡管如此，她猶是不可輕視！

就在江浪的掌勢之下，她身子疾速飛轉，一只白潔的素手，已然遞了出去。

江浪心中大吃一驚，萬萬想不到，一個少女竟然會有此等功力。

只听得一聲脆響，他腳下的瓦面，又踏碎了一塊。

翠翠劍眉猝揚，想再聚真力，重創江狼，可是終因受傷不輕，猝提真力時觸發了傷勢。

她臉上一陣蒼白，驀地嗆出了一口濁血！

江浪掌力方自放出一半，她已不勝負荷地倒了下來，當場昏了過去。

這時，附近早已亂作一團。

燈火照得通亮，有人高呼拿賊。

似乎已有人向這邊飛縱過來，江浪心中一驚，不願意與這些官人打交道，急忙躲了開來。

他的身子閃了出去，迎面燈光一閃，一個身著勁衣的佩刀漢子，方由房下縱上來。

兩個人幾乎迎在了一塊兒！

這人一手拿著一盞燈籠，一手拿著一桿「雙鋒筆」。

這種兵刃名字喚作「分水蛾眉刺」，本是適用于水中作戰的一種兵器，眼前這名漢子卻拿它用作陸上交兵，可知必有凶狠招法！

果然，這漢子一亮手中筆，即大喊一聲，筆鋒一沉，猛力地向江浪胸前打到。

顯然，他這支「雙鋒筆」精于「打穴」，較之判官雙筆有異曲同工之妙。

江浪當然不會被他刺中！

他當于月兌逃，二時情急，突以金絲認脈手法，手掌一沉，又突然一挑，點金躍波般叼住了這漢子持筆的手！

那人大吃一驚，用力向後一帶。

江浪卻先他一步出手，那漢子身子一蹌，「嘩啦」跌在了瓦面上。

江浪一招得手，再也不敢停留，身形起處，倏起倏落地消失于暗影之中。

第二天清晨，一件聳人視听的消息散布開來︰

陪侍聖駕熱河行獵的「禁衛軍統領」曹大人曹金虎午夜被刺身亡。

曹大人的三姨太亦為刺客飛刀所傷，經救治後，已月兌離險境。

最令人驚異的，刺客是一個女的，被禁衛軍的侍衛當場捕獲，已解押赤峰總兵衙門，候日起解返京，以定大刑。

這樣的一個消息，自然是帶有爆炸性的。不出半天，整個「迎賓閣」上上下下全都知道了這件事，而且眾談，人人樂道。

本朝自開國以至于如今，不乏女刺客之先例，先者如明末「崇楨」帝之女長平公主欲刺康熙于「玉花樓」中，復有呂四娘刺雍正于「碧梧書院」，皆是聳人視听的大新聞。

于是，這般官家大老爺，對于民間女子再也不敢小瞧了。

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