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風雨燕雙飛 第十一章 賊窟逢知己 禁地懲狂徒

「金沙塢……」苓姑娘一驚道,「好熟的名字!金沙塢……現在還有嗎?」

「老早就解散了!」

「那……」苓姑娘一臉痛苦地垂下了頭。

江浪冷笑道︰「姑娘用不著頹喪,金沙塢雖然已經解散了,那個大惡的匪首,如今卻依然健在!」

苓姑娘一驚道︰「在哪里?」

「金沙郡!」

「啊,他是誰?」

說到「他是誰」這三個字時,她身子禁不住一下子站了起來!

「姑娘請先冷靜一下。」

「江先生您說……他是誰?」

苓姑娘臉上布滿了淚痕,可當她發覺到江浪正在注視著她時,忍不住苦笑了一下,緩緩地坐了下來。她用一只手掩飾著臉,顯得很激動。

「姑娘你要答應我一件事,我才肯實話實說!」

「我答應……江先生,只要把那個萬惡匪首的名字告訴我,我什麼都答應您!」苓姑娘道。

「好!」江浪道,「我要你答應我不可輕舉妄動!」

「您是說……」

「你要報仇,我也要報仇。但是,如果沒有很好的籌劃,非但報不了仇,而且還會把自己的性命賠進去。姑娘,你明白麼?」

「您是說仇人武功很高?」

「在你我之上!」

頓了一下,江浪又補充道︰

「雖然我不知道姑娘武功有多高,但是我可以肯定地這麼說。這個人的武功,必定比姑娘高,而且要高出很多!」

「他是誰?」

「褚天戈!如今的名字是褚友義,不過現在連這個名字也很少有人再叫了!」

「褚……」苓姑娘驀地呆了一下,「您是說……老王爺?」

「今天的金沙郡王,也就是昔日金沙塢的土匪頭子。那時他的名字叫褚天戈,就是姑娘今天嘴里的老王爺!」

「呵,不,不……不……這太不可能了!」

她驀地站起來,大步向門外走去。

「苓姑娘!苓姑娘……」

小苓仍然頭也不回地走出了門外。

江浪張惶地追出去,發覺小苓背靠著一根木柱子,正對著夜空發呆。

江浪緩緩地走過去道︰「姑娘,你不相信?」

「我……」她垂下頭用力地搖著。

「我不敢相信……不敢信!」

江浪冷冷地道︰「我說的每一個字,都是實在的;要是有一句虛言,叫我五雷轟頂,尸……」

苓姑娘突地抬起頭,雷電似的目光倏地迫視著江浪!

「我相信您就是了!」

說到這里,她臉上帶出了一絲冷峻的苦笑,熱淚流滿腮旁。

「江先生,今天晚上我是太激動了,還有很多話沒有問您哩……」

她定了一下神兒,道︰「明天您是不是要同芬姐一塊兒回金沙郡去?」

「是的!」

「我會去看您,現在我要走了,我要冷靜地想一下……」

「姑娘去歇息吧!」江浪叮囑道,「剛才我說的話,千萬不可泄露啊!」

「我知道!」

她向江浪作了一個苦笑,微微點著頭,即轉身縱了起來。月夜里,她身法是那麼輕靈巧快,剎那間就消失在黑暗夜色中了!

一行馬隊,在第四日的黃昏時分,來到了察哈爾「阿巴噶左翼旗」。

這個地方,如今已很少用蒙語作以上稱呼,而是被用漢語「金沙郡」取而代之了。

馬隊里包括夏侯芬、小苓、丁鐸,以及「武術教導團」里的幾名漢子。

江浪也在里面。

今天是他生命里最重要的一天,因為很快就要見到褚天戈了——這個殺害他父母,以及全族人生命的大仇人。

七年前的一個黃昏,他與拜弟裘方曾在沙漠里狙擊過褚天戈一次。雙方交手,廝打得十分激烈。

七年後的今天,他顯得老成多了。

這兩天,他有意留蓄著胡子——為的是不引起褚天戈的懷疑。

他仍記得,七年前的那個黃昏日子,由于風沙很大,他與拜弟都像當地人一樣地蒙著一層面布。在打斗過程中,面布雖時有飄動,但是他相信褚天戈不至于看清他的真面目。

以後雖然數次和金沙塢里的人接觸、打殺,一來是褚天戈不在現場,再者自己也都圍有面中。他相信,如今是不會有人認出來的。

盡管如此,他內心還像懷著鬼胎,相當緊張。

他注意到了,那位苓姑娘的心情似乎比他更沉重。由「郭家屯」馬場出發算起,一直到今天,整整三天的時間,曉行夜宿,她從來沒有笑過,即使與夏侯芬,她也很少說話。

好在這位苓姑娘平素就有一個「冰美人」的外號,對于她的冷漠,大家早已習為常事,不以為怪,誰也不曾想到她心里會有什麼特別事情。

想象中的「金沙郡」,不過是荒漠里的一塊綠地,不會有太杰出的成就。

然而,江浪的眸子一接觸到金沙郡的城門,他就知道自己的猜測完全錯了。

簡直是奇跡!

難以令人相信的是,在這種窮漠僻壤的地方,竟然會有這麼頗具規模的一座城池建築!

飛檐畫柱,高插雲天,真個是美不勝收!

此刻,那城池正門大開,隔著護城河緩緩放下一座吊橋,用以接引一行來人。

吊橋一端方自搭接彼岸,即見從金沙郡城池內馳出三騎快馬。

三馬一白二黑,腳程極快,轉瞬之間就馳近眼前了。

第一匹白馬之上,坐著一個四十左右、瘦小干癟的漢子。那漢子身披一襲紅色緞質披風,神態顯得很是自負。

他身後緊隨著兩騎黑馬,坐著兩個魁梧的年輕人,兩人手上各托著一個銀盤,內置酒器。

三騎快馬速度奇快,在為首的白馬昂首一聲長嘶中,已臨眼前。

第一匹白馬上的削瘦漢子,首先翻身下馬。

他身後的那兩個人也各自邁腿,由馬首上跨過,動作劃一,姿態優美,極其輕快地落身在地。

紅衣瘦漢一臉笑容地向著馬隊之首的夏侯芬抱拳一揖,恭聲道︰「大小姐回來了。

老王爺特命迎駕,來遲一步,請勿怪罪!」

言罷,轉身自身後漢子手上銀盤內拿起一個銀盞,由另一漢子處取過一把壺,往銀盞里斟滿了酒。

紅衣漢子高高舉起酒盞,效法古禮,潑在了馬前,以示歡迎。

于是,二黑衣漢子持酒器近前、

夏侯芬以後各人,每人都喝了一杯。

江浪也不例外。

他喝罷酒,心里不禁暗暗好笑。他暗忖道︰褚天戈當真一腦子的帝王夢幻,居然一切行止,也都模仿宮廷帝王規矩,可真應上了那句話︰

「天高皇帝遠,猴子稱大王!」

他自封為「金沙郡王」,已失體統,羞笑江湖,再要模仿這些不倫不類的名堂,更令人發噱!

紅衣漢子表演了這一套規矩之後,即由袖內取出一個絹制的手卷,打開來高聲宣道︰

「老王爺有旨,宣公主與新來的武術教練江先生上殿!」

這里把「大小姐」的稱呼改為「公主」更令人啼笑皆非!

夏侯芬紅著臉,微微嗔道︰

「崔平,完了沒有?我不是說過了嗎,以後不要給我來這一套!江兄是第一次來,你們也不怕人家笑話!」

江浪這才知道那紅衣瘦漢子原來是崔平。

只見此人四十二三的年歲,黃焦焦的一張臉,兩腮低陷,兩耳招風,一雙深陷在眼眶里的眼珠子,卻是含蓄著的的神光!

听到夏侯芬的話,他欠身笑道︰「這是老王爺的規矩……不敢不遵。」

他嘻嘻一笑,眸子瞟向江浪,抱拳道︰「這位想必就是江朋友了,失敬、失敬!」

江浪既想近身褚天戈身側,對這類人物就不得不認真應付,于是在馬上抱拳道︰

「崔平兄大名久仰之至。」

崔平听他這麼說,臉上綻開了笑容,緊接著又顯出了幾分傲氣。

「老王爺听說足下一身功夫了得,頗想見識一下,江兄,你來得太好了!請!」

說完翻身上馬,遂轉身在前帶路。

大伙兒也催動坐騎,浩浩蕩蕩地通過吊橋,直向城池內魚貫而入!

在通過活動吊橋時,江浪抬頭一看,見城上雕刻著三個描金大字——「金沙郡」!

一行人完全通過之後,只見八名赤著上身的魁梧大漢,用力搖動著一個鋼制的絞盤。

在一片吱吱聲中,把搭向對岸的巨大吊橋重新吊了起來。

對于「金沙郡」這個地方,江浪雖然聞名已久,親眼見到卻是第一次。

只見城門兩側,有兩列雄赳赳持刀武士分立左右,各人一身黃布衣,頭扎布中,刀身映襯著夕陽,泛出一片刺目炫光,十分威武。

馬蹄踏行處,是一條青石板鋪就的平直道路,沿著兩側商店林立,行人如鯽。

以崔平當先,一行快馬如飛,馬蹄印在石板道上,發出了響亮的蹄聲,惹得兩側行人駐足觀看。

江浪在馬上眺望,估計金沙郡有五十里見方大小。除了這條頗具規模的大道是以石板鋪就的以外,郡內尚有三四條縱橫的黃土道路。數千戶房舍,點綴在濃綠、金黃相間的莊稼之間。

不可否認,「金沙郡」還真是一塊富庶地方哩!

只可惜,強自加諸了一個野心殘暴的統治者,使得這塊沙漠綠洲隨時都有被爭權奪力的戰火焚毀的可能。

江浪心里不勝感慨,越發覺得自己此行任務的重大,不可掉以輕心。

繼續前行,來到了一排石舍,舍前是一片頗具規模的競技習武空場。這時,場子里正有百十名年輕小子赤手搏斗著。

一行人快馬而進,中途丁老七等一干漢子陸續散開,僅僅剩下江浪、夏侯芬、苓姑娘與崔平幾人。

夏侯芬有意把馬放慢,使之與江浪並行。

「我義父這個人很直爽,就是過于自負,你等會見了他,千萬不要介意!」

她的眼楮瞟過來,似笑不笑地囑咐著他。

江浪點點頭︰「我知道!」

夏侯芬一笑︰「你看我們這個地方怎麼樣?」

「稱得上塞外江南!」

「你真會說話!」

江浪一笑道︰「姑娘可知老王爺為什麼要見我?請告知一二夏侯芬點頭道︰「我正要告訴你!」

說時,她往前面瞟了一眼,才道︰「你要留意一下,我那義父最會出其不意地考驗人家的功夫!」

江浪微微一笑,沒有答話。

夏侯芬道︰「你的功夫用不著擔心,我不過是提醒你一下而已,免得一時措手不及!」

「謝謝姑娘關照!」

說話間,一行人來到了一處巍峨建築物前面,大概就是褚天戈下榻的「郡王府」了。

那是一座佔地極大的廣廈,高聳的樓閣,延綿著有數幢之多。雕梁畫柱,飛檐參差,雖然比不上真正的紫禁城大內宮宇,較諸熱河郡王鐵崇琦的府殿並不遜色。

各人在殿前下馬,早有小廝迎上來,把馬牽走。

江浪留意到,這三天以來那位苓姑娘很少說話。自從她得悉殺害自己父母以及族人的大仇元凶,竟然是自幼收養自己的恩人褚天戈時,她整個心智幾乎完全陷入沉痛的苦思里了!

一直到現在,她臉上依然不見笑容。

大家下了馬,她只默默地與夏侯芬打了個招呼,就徑自向內院繞去。

如果不是江浪早已知道她是一個十分內向的人,真會懷疑是在與他嘔氣呢!

說來也怪。

自從他第一眼看見這個舉止端莊、態度文靜的姑娘之後,心里就深印下了對方的影子。這個影子再與孩提時那個叫小苓的幼小影子聯系在一起,就愈發加深了對她的印象。

小苓的身世和夏侯芬身份是不可同日而言的,後者是富門出身,雖然說也是自幼遭遇到家破人亡的不幸,然而卻幸運地為褚天戈所養,並蒙收為義女,依然過著錦衣玉食的生活。自從她找到了陷害自己的仇人曹金虎順利報仇以後,她內心的憤恨遺憾已經不復存在了。

小苓就不同了。

這個不幸的姑娘,一直到現在,還不知道自己真實的身世;雖然亦為褚天戈所收留,那只能算作「寄人籬下」!

更慘痛的是,這個收養她的人,竟然是她家的大仇人!在她驀然得悉了這個消息以後,內心是多麼沉痛,是可想而知的!

江浪如其說喜見其文靜的姿色,不如說同病相憐于她的身世遭遇。

有了這一層關系,對于小苓這個人,他就有一種說不出的脈脈相關,仿佛自身的血液與她連貫相通。

目睹著小苓臨去的黯然神色,他的心情變得更加沉重了!

他眼神兒追循著她的背影,情深地瞥了一瞥,似是期盼著再次見到她……

他還有很多話不曾告訴她,他還不能夠真地確定這個小苓就是小時候的那個小苓。

這一切,都是在這一霎時涌出來的。

他目睹著小苓苗條的背影,突然悲從中來,覺得眸子里有些濕潤了!

「怎麼了?」

身旁的夏侯芬撞了他一下。

江浪猝然一驚,不由得把目光硬生生地拉回來,轉向眼前這個姑娘的臉上。

他的臉禁不住紅了一下!

夏侯芬不自然地一笑——女孩子的心思特別靈敏,用不著說一句話,她就知道是怎麼回事了。

夏侯芬冷冷地道︰「以後有的是機會,何必急在一時!」

說完這句話,她賭氣地先走了。

江浪一呆,暗暗責怪自己的不沉著,便苦笑了一下,快步跟上去。

這時,崔平遠遠在殿階等候著。

江浪追上了夏侯芬的腳步,前者臉上就像罩上了一層冰霜。

走在長長的一條花石甬道上的夏侯芬一句話沒說,江浪自然也不好說什麼——他不想找釘子踫。

崔平陪同二人穿過了大殿,經過一個花園,眼前是一片波明如鏡的湖水。

湖面上植著半湖殘荷,在湖心處建築著一幢頗具匠心的閣樓。

有一道鮮艷彩石所砌的長堤,婉蜒地由陸地接向湖中閣樓。那堤道兩側,修建著朱紅奪目的兩排扶手,幾只水鳥啁啾著掠波剪影飛過。波面上倒映當空的夕陽彩霞,端的是一處美景所在。

如果不是江浪心里那腔仇恨大深重,他幾乎為眼前的這番景致沉醉了。

一想到即將與元凶大仇見面,他連一絲松快的心情也提不起來了。

崔平、夏侯芬、江浪三個人踏上了堤道。

湖心閣樓前懸有一方巨匾,黑底綠字,刻寫著「心明閣」三個大字。

這時,閣前已有四個穿著短裝的少女恭恭敬敬地迎候在那里了。

四少女身材高瘦,亭亭玉立,服式一致。上身是翠綠色的多穗短披,是短及膝上的同色榴裙,明顯地露出白女敕潔淨的一雙玉腿。

江浪在這地久居,只一眼就看出這幾個女孩子都不是漢家女子,而是哈薩克歸化了的少女。

褚天戈偌大年歲,身前竟使用了這麼一群綺年玉貌的少女,雖然不能肯定他有什麼不可告人的隱私,但是心術不正,卻是可以認定的。

三人走近樓前,四名少女一齊彎膝請安。

崔平道︰「老王爺呢?」

一名小女操著熟練的漢語道︰「王爺在樓上打坐,剛才關照說,公主來了只管上去!」

三人直接進入樓下正廳。

江浪足方步入,只覺得眼前一亮。原來,這所樓廳是八角形建築,八面軒窗同時敞開著,樓廳里洋溢著一片夕暉。

正廊外是一圈回廊,擺設著高架盆景,懸養著幾樣珍禽……

時近黃昏,水面上浮著一層薄薄的霧色。徐風輕襲,籠子里的鳥婉轉地鳴叫著,使人立刻為一種寧靜的氣氛所感染。

江浪忍不住長長吁了一口氣。

他萬萬想不到,昔日耀武馬上,殺人如麻的一個綠林魁首,一旦月兌離了打殺生涯,竟然會有這麼一番寧靜生活享受……

然而,褚天戈畢竟不是真正的退隱,他的內心並不會因此而寧靜。

他住在這樣寧靜、幽美的湖光水色里,內心所醞釀著的卻是一種霸業,一種永遠填不滿的私欲!

江浪不禁從內心里發出了一聲浩嘆。

他忽然有所警惕,覺得這個人是不可輕視的。

地上鋪著厚厚的一層地氈,腳踏上去極其柔軟舒適!

江浪隨著夏侯芬、崔平二人,方自踏上樓階,即見一個黑面魁梧漢子由梯側面現身而出。

原來,在樓梯側方,有一道回廊通向別處閣樓。

那漢子原先就是在側面梯門,听見人聲才現身而出的。

這人四十左右的年歲,濃眉巨目,身上穿著一襲紫色袍褂,在橫腰地方圍著一口連鞘的修長軟刀。一眼看上去,就可判定這是一個身懷絕技的武人。

這人乍見夏侯芬,抱拳笑道︰「公主回來了。」

然後,又把眼光向江浪一瞟,道︰「這位想必是江爺了?」

江浪抱拳道︰「不才江浪。」

那人上下打量了江浪幾眼,微笑著走向前,探出雙手向他身上模去。

江浪猛然一驚,閃身後退!

不意那人身法奇快,竟然如影附形般跟著江浪身子欺了過去,依然探手向他身上模去。

江浪自是不依。

四只手很快地交接了幾下!

想來,因為那漢子未能得逞,面上頓時顯出不悅,身子後退了一步,冷笑道︰

「江爺好功夫!只是這宮里的規矩,桑某要確定一下江爺身上有沒有凶器,才可放行,江爺多多包涵吧!」

他說話時,臉上帶著怒容。

話聲一落,他的一雙磨盤大手,頓時向著江浪兩肩上搭去。

這人身手頗是不凡!

由于他是金沙郡有數的高手之一,此刻當著夏侯芬與崔平的面兒,自不甘心被一個外人給比了下去。

是以,他決心一上來就要把江浪給制服了,好為自己爭回面子來。

在場的崔平,原是可以制止這番不必要的沖突的,只是他別有深心,打算借著這個姓桑的蓋世身手,給新來的江浪一個下馬威!

而夏侯芬,卻有另外的想法——夏侯芬想趁機給他點兒難堪。

原來,這個魁梧的黑臉漢子,正是「金沙郡」第三號人物,人稱「恨地無環」桑二牛。

這個人不是純粹的漢人血統︰父親是漢人,母親卻是邊域人。由于天賦奇能,自幼即具有神力,能徒手生裂虎豹,少年時即隨同褚天戈稱雄塞外,過著打家劫舍的盜匪生涯。

由于此人的天賦奇能,所以為褚天戈格外器重,特別傳授給他一些絕技,收為心月復。

桑二牛與崔平兩個,平素在褚天戈面前爭寵得厲害,誰也不服誰。

誰都知道,兩個人都夠囂張的。

夏侯芬因知道江浪的武功十分厲害,很想借著江浪的身手給他一些教訓。

有了這樣的心思,所以她也樂得作壁上觀,並不出聲制止。

桑二牛一雙大手用力地向著江浪肩上拍來,十指之間暗含著拿穴的手法——只要江浪的肩頭為他雙手拍上,定能使對方動彈不得!

他的用心只不過想略微給江浪一些顏色瞧瞧,倒不是想下毒手。這時,他滿以為自己天生神力,這一拍之下,對方必然受不住。

這個想法,正與那日丁老七的舉動是一樣的。

他哪里知道,江浪的心思與他同樣——這正是他在褚天戈面前晉身的良機,自然不會輕易錯過!

因此,就在桑二牛兩只大手拍下的一剎那,江浪兩只手掌也陡地反迎了上來。

四只手掌猝然交接之下,只听得「克克」一陣骨響之聲。

先是桑二牛身子一陣顫抖,繼之是他那張黑臉一時間漲為豬肝顏色!

夏侯芬與崔平都知道他素有神力之稱,此時見狀,知道他正貫施內力。

這種實力的相接,夏侯芬不禁暗暗為江浪擔起心來。

江浪何嘗不知對方以神力見長。

如果此刻真硬踫硬地與對方較力,江浪可沒有十分制勝的把握。

他眸子略一打量對方用力的架式,就自然而然地知道了力道的中心。

桑二牛正把內力向雙掌上集中,無形中下半截軀體失去了重心。

江浪覺得桑二牛貫注的內力剎那間如巨濤駭浪,使得自己有不勝負荷之感!

這時,桑二牛正繼續把全身力道向掌上集中。

驀地,江浪手掌向下一沉,借著這一沉之力,足下向前搶進了一步,雙手霍地向側方一撥!

這一手功夫,可就是四兩撥千斤的竅門力道了。

隨著他的雙手向外一撥,借勁施力地一送,桑二牛偌大的身軀被送了出去!

二人立身之處原是在樓梯半中,如此一來,桑二牛壯大的身軀直向著樓下大殿墜落下去。

當然,這麼一點高度是摔不著他的,可是這個臉卻是丟定了。

「恨地無環」桑二牛就空一滾,身子直墜大廳,他已經難以保持住悠然的姿態,身子沉重地落下來,「踫」地發出了一聲響,足下踉蹌著,差一點摔倒在地。

在夏侯芬與崔平的面前,這個臉他實在丟不起,便怒喝了一聲,道︰「小輩,欺人太甚!」

桑二牛嘴里嚷著,腳下用力一頓,縱身而上。

他身到拳到,兩只手握緊了拳,貫足了內力,直向江浪胸肋搗了過去!

江浪鼻子里冷哼一聲,用「蝴蝶散手」的招式,向外一分雙手,把桑二牛雙手撥到了一旁。

桑二牛怒叫一聲,身子向左一偏,已把右腿飛踢而起!

可是這只腿卻被崔平斜遞而出的一只手接了個正著。

桑二牛瞪著眼楮道︰「你……」

崔平冷冷一笑,把他的腿松開道︰「算了吧,桑頭兒!這里不是打架的地方,要是驚了老王爺駕,你我都擔待不起!」

桑二牛臉色一紅,不再多言。

他那一雙赤紅眸子,忿忿地注視著江浪,道︰「好吧,今天的事咱們暫時擱下,早晚你我還會踫上!」

說完怒沖沖地向後退了幾步。

崔平卻躍過來,冷著臉向江浪道︰

「江兄你是第一次來,對這里的規矩大概還不太清楚。剛才這種情形,要是讓老王爺看見,只怕不太好吧!」

江浪正要反唇相譏,卻見從梯道側門步出了一個黑衣勁裝漢子。

他一現身即抱拳道︰「老王爺醒了,請即進門參見!」

江浪只得將出口之話半途忍住,一行人就在這名黑衣漢子帶領之下,由樓梯側門步出。

側門外通著一道曲折的空中回廊,回廊里陳設著各式各樣的盆景。

就在這道廊子里,每隔幾步,即有一名黑衣佩刀漢子立在廊邊。可見,褚天戈這人,盡管是身負奇技,卻是時時處處防備得十分嚴謹!

這道回廊伸出約有十丈左右,廊道盡頭是一座圓拱形敞廳。

這時廳門敞開,一個穿著蔥色的俏麗少婦立在門口。她乍然看見夏侯芬走近,即飛奔上來!

夏侯芬也迎過去,嬌喊了一聲︰「三阿姨!」

俏麗少婦嬌聲道︰「大小姐,怎麼才來呀!等了你老半天了!」

三阿姨說話間,一對桃花眼不由自主地在江浪身上轉來轉去。

「這是……」她笑了笑,附在夏侯芬耳邊,小聲說著什麼。

夏侯芬笑著掄拳,在這個年輕婦人肩上捶了一下,道︰「三姨你壞死了!」

那少婦咯咯笑著,手挽著夏侯芬,款款地走在前邊,步入敞廳。

那座拱形的圓頂敞廳,四面軒窗大啟,每一扇窗前皆覆遮著一幅淡綠色絹簾。絹簾被風吹飄而起,有如海波一般,煞是好看。

就在半空中的樓廳之間,盤膝坐著一個錦衣老人。

江浪只一眼,就認出了正是與自己有不共戴天之仇的褚天戈!

歲月匆匆,有七年不曾看見他了。看上去他的頭發全部都白了!只是臉色紅潤,神采奕奕,絲毫不顯老態。

人的相貌常常會因為身份的變異而有所不同。

昔日褚天戈是來去沙漠,到處橫行的一個刀客頭子,那時候看上去,他就像是一個地頭蛇那樣霸道,一臉的橫肉虯髯,說話時聲若洪鐘,大馬金刀地橫戈馬上,確實是威風八面!

今天的褚天戈,與那時相比,像是換了一個人,誰也想不到會有這麼大的變化。

第一眼看見他的就是頭上如銀的自發。

「白發」代表「長者」,也會給人以「和善」之感。盡管這個人骨子里藏著陰霾與奸詐,但是他給人的第一個印象,多半是和藹可親的。

由于素日的養尊處優,他的皮膚已不同于昔日的古銅顏色,看上去色作粉紅,再加上他寬適華麗的衣著,以及堆滿和顏悅色的一副笑臉……

這一切,都顯示他已經不再是昔日那個殺人放火的褚天戈了。

他自封為「金沙郡王」,看上去也確實具備一個王爺的風度——起碼外表上看是如此。

敞廳內設置一個金漆的木架,那木架有兩丈見方大小,架面上鋪著一層厚厚的白色熊皮。

褚天戈盤膝坐在這塊熊皮上面。

面對著這個大敵,江浪內心激動得真有點不可自己!

他努力克制著自己,非但不使這種情緒流露在表面上,而且還要做出一副樂于歸順對方的笑容。

這確是一件不容易的事情!

江浪卻做到了!

因此當他躬身抱拳,向著面前的褚天戈行大禮時,任何人也不會懷疑到他有別的打算。

江浪認真地盯視著面前的這個老人。

就在老人的前面額頭上,那一只被稱為「獨眼金楮」的箭疤還明顯地存留著,只是為了適應如今的身份,那只獨眼經過一番美化,除了原本就涂有的金色以外,又在上面加了一圓圈形的金印。

這一番修飾,倒像在暗示他真的是「真命天子」了!

「江壯士請坐。」褚天戈點了一下頭,道,「坐!」

江浪躬身道了「謝坐」之後,在一旁鋪有獸皮的一張玉石鼓上坐了下來。

看來,褚天戈對于他膝下的義女夏侯芬好像特別疼愛。只見他用手輕輕地攬著她,讓她並肩坐在自己身邊,那個叫三阿姨的如花少婦,卻坐在他另一邊,玉女白發,互增顏色。

至于那個身兼禁軍總教頭的崔平,卻沒有座位。從一進門到現在,他始終恭敬地侍立在一旁。

「金沙郡王」褚天戈一雙老于事故、極其精銳明亮的眸子,這時平平地迫射過來。

他的月光,使江浪為之膽怯!

不過,他鎮定了一下,並不逃避褚天戈的目光。

江浪確信對方不會認出自己。

一名穿著長裙的長發宮女,由廳外步人。

她手里托著一個托盤,里面是精美的四色糕點。

那宮女進門之後,口中嬌聲說道︰「老王爺吉祥!」

她一邊說,一面請了個安,然後才把點心放下,再請安告辭步出——這些程序,都像是在學著宮里的規矩。

「金沙郡王」褚天戈明亮的一雙眸子,仍然注視著他。這樣一來,倒使得江浪心里有些發毛,真弄不清他是不是認出自己了。

正在江浪這樣想時,褚天戈竟然微微一笑道︰「江壯士,我們以前見過面沒有?」

「好像沒有!」

「你能確定我們沒見過面麼?」

「能確定!」江浪肯定地點頭道︰

「老王爺金玉其身,在下只是風塵里的一個浪人。身份判若雲泥,在下是不會有這個榮幸的!」

褚天戈聞聲,忍不住大笑了起來。

聲若洪鐘,整個的樓廳都為之震動了起來。

笑聲一頓,他大聲道︰「說得好,說得好,只是江壯士,你莫非不知道我也是江湖出身麼?」

「這個……」江浪一笑道,「倒還不曾听說過!」

褚天戈嘿嘿笑道︰

「老夫早年出身草莽,行俠作義,為眾人所愛戴,才有今日之成就——所以你不要妄自非薄,須知風塵自古出英雄啊!」

江浪抱拳道︰「老王爺見愛,在下豈能與老王爺您老人家相提並論!」

褚天戈嘿嘿一笑道︰

「我這女兒前一次為報家仇,不慎落入官人手中,幸為壯士所救,這件事我十分地感激你,听說江壯士還有一個拜弟,何以不見他一齊到來?」

江浪苦笑道︰「我那個拜弟死了!」

「啊……」褚天戈道,「這是……」

夏侯芬輕輕推了他一下,道︰

「義父,你老人家就不要再問了……總之,那位裘恩兄的仇,江恩兄已經代他報了,這是人家的傷心事情,你老人家就不要再多問了!」

褚天戈長嘆一聲道︰「真是太可惜了……我原打算要重用他呢!」

江浪冷笑道︰「這是我那拜裘弟沒有造化與福分!」

褚天戈道︰「我一向最看重有功夫的年輕人,江壯士你師承何人?學的是哪一派的功夫?」

江浪心里一動!

說來好笑,他自幼為焦先生所收留,練了近十年的武功,平素與師父是離多會少,雖然靠自己的努力,以及師父的指示得宜,學成了一身奇技,而師父的大名,他卻是實在不知道。

至于談到哪一門派,他就更不知道了。

這個謎團,當年他曾經不止一次地向師父探詢過,但師父總是避而不談。

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