笠原一鶴一咬牙，掌中刀迎面就劈。

刀光一閃，那人口中「喲」了一聲，驀地向後就退，這時樓上如同星墜也似的，又落下了一人，這人一下地，高叫道︰「不要用箭射，捉活的！」又有人高聲道︰「這家伙可是偷了東西？你看他背上。」

原來笠原一鶴背後背著那個進貢的箱子，這一句話頓時把他提醒了。他驀地想到，自己本是負有足利將軍的使命，前來晉見皇上，自己懷內更有將軍親函，又怕他何來？

當時不由雙手握刀，後退一步，怒聲道︰「停手！」

這時人聲亂成一片，大隊的兵弁，自兩側疾跑而來，燈光交織成了一片，紛紛嚷道︰

「拿賊！拿賊！」

笠原一鶴這一聲吼，頓時使得為首那個官人一怔，他比了個手式，阻止住身邊的人上前，一面仔細看著笠原一鶴的臉道︰「大膽，你是什麼人？還敢動手麼？跪下！」

燈光火炬，人聲鼎沸，笠原一鶴不禁有些膽寒。可是當他一想到自己所負的使命，不禁膽力大增，他雙手托刀怒目視著為首那個官人道︰「拿什麼賊？我又不是賊！」

那個官人冷叱了聲，道︰「還不跪下？怎麼你還敢動手不成？」

笠原一鶴面色一正道︰「我是來見皇上的！」

那個官人不由怔了一下，獰笑道︰「你胡說些什麼？來呀，先拿下他再說！」四周之人，正要動手，笠原一鶴挺身道︰「你們如果真要無禮，我可就不客氣了，不過如果萬歲降罪下來，你們可就擔當不起了！」

這時又陸續來了八九個錦衣衛士，燈光火炬較先前更亮了，那官人似乎為笠原一鶴的話嚇住了。他咳了一聲，雙手連搖，止住了四下的亂聲，當時冷著臉道︰「你是哪里來的，叫什麼名字？」

笠原一鶴冷冷一笑道︰「我名笠原一鶴，乃是日本足利將軍手下第一武士，來此是向皇上進寶來的！」

這人一听，面色一急道︰「哦，有證明麼？」

笠原一鶴點頭道︰「自然是有，拿去你看！」說著自懷內拿出了封有火漆的信封，這個侍衛接過看了一眼，匆匆遞過來，立時就換上了一副笑臉道︰「我的爺，你怎麼不早點說呢？」

笠原一鶴也就收下了刀，遂冷著臉道︰「你們根本就不容我多說嘛！」

那名衛士笑道︰「你怎麼這個時候來呀！萬歲爺在荷花殿，已經就寢了，我們也不能驚動他老人家！」說著模了一下頭，說道︰「這可怎麼好？」

笠原一鶴不由抱了一下拳，道︰「那麼，我就明天白天再來！」說著正要轉身，這衛士一笑道︰「那倒是不必了，笠大人你既然來了，就在宮里先留下來，明天早朝時候，我們帶你去見皇上就是了！」

笠原一鶴一想，也只有如此了。當時皺了一下眉道︰「可是我這個樣子……」

那官人笑道︰「這無妨，笠大人只要告訴我們下榻的客棧，我們自會派人去拿，衣物是一概少不了！」

笠原一鶴見這官人說話時，一雙眸子里透出精明，似笑非笑的樣子，他立刻就明白，對方是在懷疑自己的身份，當時只得點頭道︰「這樣很好，就請貴官帶路，我要休息一夜再說！」

這名內官點頭道了是︰「是！是！」說著就回身對一旁二人說了幾句，那兩個人，全是身著錦衣，身帶兵刃的衛士，三人商量了一陣之後，其中之一，冷冷笑道︰「閣下既是外國的來客，怎會連規矩都不懂？這是萬歲爺的寢宮，怎可帶著兵刃隨便出入？」

笠原一鶴也冷笑一聲，道︰「我如沒有這口兵刃，只怕此時，已經死在你們的手下了！」一面說著連刀鞘交過去道︰「既然如此，就請貴官代為保存好了！」

那名侍衛雙手接過來，道︰「這是宮里的規矩，除了我們以外，誰也不能身帶兵刃，笠爺你多包涵！」另一名侍衛卻道︰「我們也不要你的，等下了早朝之後，一定奉還！」

這時，已走出了兩名小太監，打著燈籠，由三名侍衛護送之下，笠原一鶴就同著他們直向偏殿行去！

雖然是在深夜里，可是笠原一鶴也能看出來，這里好大的地方。

目光望去，但見畫棟雕梁，一層層像雲也似地伸展出去。

盞盞的宮燈，有方的有圓的，乍然望去，就像是隱約在天空中的星群一樣，甚是美觀！

他只不過左右看了幾眼，那三個侍衛，似乎已帶出懷疑之色。當時只好低下頭，隨著那兩個小太監直向前行。

幾個人走了足有盞茶的時間，笠原一鶴實在有些不耐煩了，才見為首兩個小太監，推開了一座大門。

笠原一鶴鼻中立時聞到一陣清香，沁人心肺。

在一排十盞宮燈之下，他看見一方橫匾，瓖在大紅的屋檐之下，匾上寫著「清客廊房」四個大字。這是專為遠來晉見皇上的貴賓所設的一處地方，環境至為清雅。正中有一個大荷花池子，這種季節里，正是荷花開放的時候，陣陣清香隨風飄來。

這時刻，清客廊房里的客人，並沒有全部安歇，差不多都還亮著燈光。有的房內，還傳出陣陣絲竹之聲，還有宮女的婉轉歌聲。

三名侍衛一直護送他到了一個寬敞大廳為止，這時另由專門侍候廊房里的太監接管。

笠原一鶴抱拳一笑道︰「有勞三位官人了！」

三人倒是彎腰連道︰「不敢！」先前那名侍衛卻告誡道︰「笠爺，你暫且在此住一夜吧，無故不可隨便外出，這是宮里的規矩！」

笠原一鶴笑道︰「請放心，我不會亂走的！」

那侍衛含笑道︰「這樣就好了，笠爺有何需要，只管吩咐這里的太監，必能為你辦到就是！」

笠原一鶴只得告了聲謝，三名衛士，又前後看了看，關照一番，才匆匆退去。

他們走後，立時就有兩上小太監侍候著他進了一間極為豪華雅致的宮房，並侍候著他月兌了衣服沐浴，換上舒適的便衣。

這時候他真後悔，既然有如此舒服的地方，自己又何苦如此折騰？

他在燈下，觀賞了一下懸掛壁上的畫兒，正想就寢，卻聞得敲門之聲。笠原一鶴打開門，見是一個白衣老太監，隨著兩個小太監手上捧著紙墨等物！老太監齔牙一笑道︰

「還沒有睡？我們來麻煩您啦！」

那太監嗓音很細，宛如女子，只是一口的牙，差不多都掉光了，看起來真像是一個老婆婆。

笠原一鶴知道，這些太監都是幼年進宮，並且從小經過「去勢」，所以看起來才會是這樣子。當下忙道︰「公公請坐！」

老太監嘆了一聲坐下來，打著一口京片子道︰「這些事是少不了的，一樣樣都得填！」

小太監磨好了墨，遞上了筆，這位老公公就開始細細地盤問笠原一鶴姓氏、來歷，以及隨身所帶的東西，下榻的地方。

一直問了有半個時辰，才算填好了。這時又有人敲門，一個小太監進來道︰「回總管，笠爺的東西已拿回來了！」笠原一鶴不由驚道︰「好快！」老公公招呼著道︰「拿進來，給放好了！」

他好像是這「清客廊房」的總管太監，權勢不小，接著他就喝著茶，跟笠原一鶴聊天，道︰「日本這國家是好地方，姑娘皮膚白，漂亮，趕明兒個，你回你們將軍，貢幾個姑娘來，可比送什麼金子寶貝強多了！」笠原一鶴含笑道︰「日本現在正在鬧內亂饑荒，百姓不寧，進貢姑娘只怕不易行通！」老太監點頭笑道︰「也說的是，現在不行，送上來的又黃又瘦，主子哪能喜歡呢？」笠原一鶴不由暗笑，也不太頂撞他。

老太監聊了幾句，就站起來告辭，道︰「怎麼，笠爺要是喜歡听歌什麼的，叫他們傳幾個歌妓來。」笠原一鶴忙搖手道︰「那是不必，謝謝了！」

老太監這才帶著兩個小太監退了出去，笠原一鶴和衣倒在床上，耳中听得陣陣絲弦吹竹之聲，甚為悅耳。他腦子里，不禁為方才的話，生出了一些悲傷。對于自己的身世，他並不知道，他仍然以為自己是一個日本人，那麼對于祖國的災難，又怎能不傷感呢？

他悲傷了一陣，不禁又想到了機三立，不知他現在如何了？今天幸虧自己能隨機應變，否則只怕有理也講不清了。

也不知是什麼時候，好像他才睡了沒多久，就被一陣急促的敲門之聲驚醒。

笠原一鶴忙去開了門，見是小太監送面湯來了。他接了臉盆，那小太監笑道︰「爺要準備了，等一會兒王總管要帶爺進去的！」

笠原一鶴答應了一聲，忙洗漱完畢，換好了衣裳，又重新回到了他那副日本武士的樣子。這時就有人送來早餐，小籠包一籠，玫瑰松糕和荷葉松糕各一盤，另有八寶甜粥一碗。笠原一鶴如風卷殘雲地吃了一個干淨，只覺得味道美極了，不愧是宮廷御廚！

一切就緒之後，又等了一會兒，才見那老太監，同著兩個帶刀的衛士進來招呼道︰

「笠爺請隨我出來！」

笠原一鶴整理了一下衣帽，道︰「皇上在哪一殿召見？」

老太監一笑道︰「我也不知道。」

他走出房子，卻是除自己以外，尚有二人也都打扮得整齊地坐在大廳內，老太監一進來，那二人忙站起來。這時又有一個小太監送給每人一面銀牌，笠原一鶴見自己這面是銀龍二號。

老太監笑向三人道︰「三位請坐等內宮的公公來傳才能動身呢！」

笠原一鶴才知道見一見皇上，可真是不容易，只得耐著性子坐了下來。兩個素衣太監，卻過來對三人行了一禮，然後很仔細地在每人身上模著，連一粒銅紐也不許有！

笠原一鶴的那個小箱子，卻要交給另一個拿，不許他親自拿。

一切就緒之後，才見廳門一開，一個著杏黃長袍的太監走進來，他身後跟著兩個白衣太監，各人拿著一個拂塵，眾人一齊站了起來。

黃衣太監手上拿著一卷黃緞，一進門就打開來，高聲道︰「聖旨，下跪！」全室所有人全都跪了下來，笠原一鶴猶豫了一下，也跪了下來。那黃衣太監遂高聲念道︰「高麗來使金大和，四川提督郭永興，日本武士笠原一鶴即入‘翠微宮’，不得延誤，欽此！」

三人叩了頭一齊站起，那黃衣太監含笑點了點頭道︰「三位辛苦了，請隨我入宮見駕吧！」說完轉身退出，三人跟隨他一齊走出，卻見廊前已站了兩列錦衣衛士，一個個衣械鮮明，神情威武。

那黃衣太監和兩個小太監在前，三位晉謁者居中，兩列錦衣衛士殿後，直向前行去。

笠原一鶴隨身的那個貢箱，卻由小太監之一雙手捧著，偌大的一行人，行走在水磨方磚的地上，只有沙沙一片細聲，連一個咳嗽的人都沒有。

笠原一鶴打量著這皇宮內，真是開了眼了。宮院內花樹井然，有一半以上，笠原一鶴連名字都叫不出來，兩行翠柏樹，剪得一般高，一般齊；每幾步都有一個金絲質鳥架，落棲著各種珍禽！

一行人行進一處白玉牌樓，其上寫著「翠微宮」三個大字。

門前有四個黃衣太監，分立左右。其中之一，揚著手上的拂塵道︰「錦衣衛四品以下留守殿外其余進宮護駕！」立時就見那些衛士分作兩列，有一對巨大的石獅，一對玉麒麟，宮檐之下，是雕刻著一條長有數丈的五爪金龍，看起來栩栩如生！

一名二品侍衛，立在階上，道︰「萬歲爺在東琴閣巡視，來見使者請先在回龍殿少憩！」兩個黃衣太監又帶著三個人來到了「回龍殿」方才坐定，一個內監入宮宣道︰

「萬歲爺有旨，高麗使者入晉！」那個高麗使者忙應聲站起來，他身著鮮衣，頭戴高帽，由一名太監捧著他的貢物，無非是他們高麗所產的參茸玉桂藥物。

這位高麗使者去後不久，那個太監又入內喚道︰「傳日本武士笠原一鶴——」笠原一鶴忙站起身來，這名內宮總管走過來，微微打量著他道︰「你是日本來的武士麼？」

笠原一鶴不由點了點頭，那侍衛含笑點了點頭，向兩名侍衛道︰「岳侍衛，你陪同他入見聖上，要仔細了！」

那名侍衛躬身答了一聲︰「是！」就在一名侍衛、一名太監陪同之下，笠原一鶴走進了翠微宮，直入皇駕憩息的御書房。

那位大明永樂皇帝，此刻正斜倚在金絲絨的龍椅之上，兩名小太監在為他捶背。

皇帝身著便服，龍目微弛，看來似乎很疲倦，兩鬢都已斑白，一雙白眉長長地搭了下來。事實上，永樂帝自從征阿魯索兀良哈歸後不久，精力體力已大不如從前了。

想當初為燕王時靖國難，殺秦子澄，稱帝初伐安南，親征韃靶……那是何等的威風，可是今日看來，這位皇帝勇魄雖在，體力已不行了。

太監唱名之後，聖上揮手令捶背的兩個小太監走開。笠原一鶴叩問龍安！永樂帝微笑點頭道︰「你會說中國話，很好，請站起來，賜坐！」笠原一鶴直直地看著，忙跪地叩頭道︰「庶民笠原一鶴謝主龍恩！」他雖非卑賤之流，可是當他目睹著這位天國的大皇帝，內心不禁有一種說不出的戰兢。

身為一國之王的永樂大帝，盡管在老邁之年，卻也有一種上國之君的天威，令人肅然起敬！

對答之下，皇帝甚為高興，並品嘗一碗他自己食用的「萬年羹」。

這時內監把貢物進上，皇帝親自打開，一樣一樣地賞玩，尤其對于那一枚翡翠梨喜愛十分。

他龍顏甚悅地道︰「笠原武士，你可願在我們中國留下來麼？」

笠原一鶴垂首道︰「小民奉將軍之命，叩見皇上，此間事了，尚要至敝國復命，不能多事逗留。」

永樂皇帝點首道︰「很好，孤賜你們將軍彩緞千匹、玉如意、玉彩盒各一對，賜你神劍一口，孤習箭時所乘的御馬一匹，黃金百兩，你好生游耍些日子徑自回去吧！」

笠原一鶴當時連忙答應，跪地謝恩。

皇帝又含笑道︰「至于為貴國發兵之事，我卻要從詳考慮，此時只怕不易，因為我國北方作亂，尚待征伐，只怕無力相助了。你徑自回復，我再另派使者去見你們將軍就是！」

笠原一鶴又叩了個頭，退後站起，當下由錦衣衛維護下，走出御書房。他總算辦完了一件大事，輕松得吐了一口氣。

返回到「清客廊房」之內，各項御賜之物，均已由內監捧進來。只有彩緞千匹，卻是發交江南織造廠直接處理，笠原一鶴所領到的，不過是一件提領的御提單。

至于永樂皇帝所賜的那匹御馬，倒真是一匹蒙古異種好馬，白毛紅楮鬃長披頸，所謂「神劍」不過是一口宮中玩物，沒有開過口的，看起來樣子唬人，並沒有什麼實用。

笠原一鶴帶著東西，上馬離宮。

他身上帶有一件由錦衣衛批交的公文，這件公文可以沿途借重官府的保護，諸如舟車之類，也可以便宜行事！

但是他對于這些毫無興趣，他只是兼程地趕回金陵朝陽寺，向師父復命之後，他還要去一趟日本。

他趕回朝陽寺的時候，涵一和尚並不在寺內。

原來這時涵一和尚，正為著匡飛的事情而大為傷神。他無論如何也要設法找到他，並且把他送到仙霞嶺去，才能令自己心安！可是匡飛卻抱著「破鏡難圓」的心情，誓死不回！

他二人在這一件事上，表現了不同的意見！

笠原一鶴由一位師兄處，看見了一張師父對自己的留條，不由大吃了一驚！這張留函內，涵一和尚把他的出身來歷，以及父親的一切情形交待得很清楚。

笠原一鶴看得真是如醉如痴！

到今天，生活了這麼多年以來，他頭一次揭開了身世之謎，到現在，他才了解到自己一半血統，竟是屬于中國的。原來父親的原名叫匡飛，他是一個道道地地的中國人，笠原桑二不過是他一個化名！

可是這件事，母親竟從來沒有對自己談過！

他更知道了，那位翠娘白姍，原來是父親的中國妻子！以此下推，匡長青、匡芷苓也正是自己的弟、妹……

這一切簡直是像夢也似的，難以令自己相信，可是這些是出自師父親自所述，怎能令自己有所懷疑。

涵一和尚在這封信後說，他是為找尋匡飛才外出的，這麼說來，父親也來到了中國。

笠原一鶴這時，內心真是亂極了。可是師父最後批示自己的話，囑令自己不得離開寺門，一切事情，交給師兄辦理！

他只得誠誠懇懇地向足利將軍寫了一封信，說明一切經過以及自己不回日本的原因。

涵一和尚所謂笠原一鶴的那位「師兄」，正是合一和尚。

笠原一鶴寫好書信後，親自找到了合一的禪房，面謁師兄請罪！合一和尚對于他昔日的過錯，並不責怪，可是由神情上看起來，顯然對這位師弟冷淡得多了！他只是冷冷地道︰「你把所有的事交待清楚，我馬上就想動身了！」

笠原一鶴把御賜各物，以及路上的通行證明，與將軍的信件，都交給了這位師兄。

合一和尚就在當日，帶著這些東西出行了。從這一天開始，笠原一鶴暫時收起了一顆心，在這朝陽寺里住了下來。他每日听禪頌經，盡量地把自己當成一個虔誠的和尚。

可是，佛家重視「因果」二字，也許在你無知的時候，你種下過一個因，那麼你必定要得到那個「果」！否則是不會干休的！

夜幕深垂，紫禁城一片肅殺。

才打過三更時分，就由東面宮殿上翻過了一條疾勁的人影，這條人影好快，一剎時間已撲到眼前的「文鸞殿」上。

月光之下，才看清了，來人是一個瘦小干癟的老頭兒，頷下一縷山羊胡子，被風吹得斜到了一邊。

他那雙銳利的眸子，不時地四下溜著，神情顯得十分緊張。只听到他口中喃喃低語道︰「媽的，老和尚把我給害苦了！」「這麼大的地方，老天爺我可是到哪里去找那翡翠梨啊……」

沒辦這件事之前，他把一切都想得太簡單了，可是如今事到臨頭，才知道竟是如此的不易。你只要想，這座宮里是多麼大的地勢，多少座宮房樓殿，要在這里去找尋一枚小小翡翠梨的藏處，那是多麼不容易？老狸祝三立想到此，真不禁有些泄氣了。

這座「文鸞殿」好大的地方，月光閃映著琉璃瓦面，發出萬點金星，刺得眼楮挺不好受的！

祝三立一身緊身衣靠，背後緊系著兵刃！

他事實上，已來了宮內多次了，可是前數次，絲毫不得要領。因此，他已下定了決心，今夜無論如何，也要把那枚「翡翠梨」偷到手中。

他那雙閃閃的眸子，注視著「文鸞殿」下的任何動靜，其實他哪里知道，這是一坐空殿，只是日間，供宮內諸人習書問畫的地方。

良久之後，他看見一個白衣的太監，打著一盞宮燈，遠遠地走了過來。

老狸祝三立安心要拿他試問，容得這名太監走得差不多了，他陡然拔身而起，身形向下一落，正好落在了這太監身後，隨身帶下的風力，差一點兒把那太監手上的燈籠弄熄。

那太監是來自西宮太後那邊的，因為幾個娘娘在猜謎玩，叫他來文鸞殿找謎譜，不想竟會遇見了這件事。

這陣風力，使得他嚇了一大跳，口中道︰「什麼東西？」當時猛地一個回身，燈光驟照之下，他看見是一個矮小的老頭兒，不由「啊」了一聲，方要叫喊，祝三立一只右手，已搭在了他的肩上。這太監只覺得全身一陣發麻，不由一個勁兒地直打冷戰，卻是一句話也說不出來。只見他雙腿一軟，「撲通」一聲自己坐了下來。

祝三立一聲冷笑道︰「不許叫喊，否則要你的命！」說著右手一抬，一口冷森森的利刀，已抵在了這名太監的胸前，這名太監早已嚇了個面無人色。他咬著舌尖道︰「祖宗爺……爺……饒命呀！」

祝三立沉聲說道︰「我問你，前些日子有個日本人進貢的寶物，萬歲爺放在哪里了？」

那太監哆嗦道︰「這……這！我是西宮里當差的，哪知道呀！」

祝三立寶劍微微向前一送，那太監嚇得整個身子都躺下了，當時哭泣道︰「祖爺爺……

我可是真不知道，不過萬歲爺的寶貝一向是放在‘紫金樓’的！」

祝三立冷冷一笑道︰「紫金樓在哪里？你快說！」

這太監連指帶比道︰「還要下去，繞過文華殿，在翠微宮里面……爺爺，你不要殺我！」

祝三立不由心內大喜，當下一笑道︰「你說了我當然不殺你，不過，你還是在這里先睡一會兒的好！」那太監方自搖手，卻為祝三立指尖一翻，已點中了他前胸的「氣坎穴」上，這名太監頓時就不動彈了！在這僻靜的文鸞殿內，這種事是不易被人知道的。

可是步出文鸞殿外，卻不斷來往有人，這一段距離很不容易藏身。

祝三立考慮再三，當時匆匆把這名太監的衣服剝了下來，穿在自己身上，雖嫌長一點兒，卻也湊合！然後他又戴上了帽子，這才打起了燈籠，大搖大擺地向著殿外行去。

向前直行了約有一箭之地，他才看見了一座佔地極大，金碧輝煌的大宮殿，這正是每早天子在此臨早朝的「文和殿」。

文和殿外懸著有三個人高的大燈籠，石階上立著八名持戈的衛士，威風凜凜的。

祝三立低著頭走過去，搖搖晃晃，滿像是那麼一回事似的，誰知他走了百十步左右，忽听得一人沉聲道︰「前面那個人站住！」祝三立不由大驚，當下就立步不動，那人叱道︰「回過身來！」祝三立只得回過了身來，卻見一名著便衣，高有八尺左右的漢子，匆匆向自己行過來。待他走過，祝三立才看清他有五十左右的年歲，一雙招風耳，兩只眼楮又細又長，鷹鼻薄唇，一望即知是一個精明厲害的人物。

這人走過來，用著精異的目光，打量著他，說道︰「你叫什麼名字？在哪一宮當差？」

祝三立一笑道︰「我姓祝，在西宮來的，有事麼？」

那人「哧哧」一笑，道︰「這倒是怪，太監還能長胡子，我倒是頭一次看見！」

祝三立不由大吃一驚，他匆匆換衣，自以為得計，卻沒有料到，竟會留下這麼大一個漏洞！

那人已伸出手來，向著他那一縷山羊胡子上扯來，口中大聲笑道︰「這到底是怎麼回事呀？」祝三立不由向後退了一步，他手上的那盞燈籠，猛地掄起來，照著對面這個人頭上砸去，那人無防之下，為燈籠打了個正著，雖說不怎麼要緊，可是卻被蠟油澆了一脖子，燙得「哎喲」了一聲。當時他大嚷，道︰「來人，拿奸細！」身子向旁一翻，正要伸手去拔刀，祝三立已冷笑了一聲，他手上的那根燈籠竿兒，向外一翻，正正點在了這衛士的咽喉之上。只听得「吭！」一聲，這小子「撲通」一聲，就倒下不動了。

祝三立哪里再能在此多留？當下足尖一點，已用「晴蜒點水」的輕功絕技，猛地撲了出去。可是這種情形，又把附近所有的人都驚動了，那八名持戈的衛士不由大聲喧叫了起來。

祝三立疾馳到了前路，迎面看見一座牌坊，上面有「翠微宮」三個大字。

他這時真的又恨又氣，想不到竟會在這時候，驚動了眾人，自己行事可就大大不便了。

他恨得咬了一下牙，不得已，只得暫求退路了。可是就在這時，一口利劍，帶起一陣勁風，直向著他頭上猛劈了下來。

祝三立向後一翻身，看見是一名錦衣衛士。

他手上此刻尚拿著那截燈籠竿兒，當下就勢一翻，「當」的一聲，已把來人的那口寶劍蕩了出去。

這名衛士冷笑道︰「老小子，你好大的狗膽！」他口中說著，內心不由甚是吃驚，因為對方竟能以一核細棍蕩開自己手上的寶劍，只此一點看來對方又豈能是個弱者？當時身子向下一塌，直向一邊竄了出去，就勢一抬右腕，猛地打出一件暗器。

祝三立哪里有心戀戰，他用手上的竹枝，猛地一揮，「叭」一聲，已把打來的一枚「燕尾鏢」磕在了一邊。可是那人卻又發出了第二枚暗器，同樣是一支「燕尾鏢」，只是這一次卻是直向祝三立小月復上打來。

祝三立憤怒之下，左手向前一抄，已把這支燕尾鏢抄在了手中。

那衛士見狀，微微一呆，祝三立的燕尾鏢卻像是一點天星也似的，只一閃已到了那人面前。

可是猛可里，由翠微宮後牆角處一聲喝道︰「好打！」

「呼」的一股勁風，猛地劈過來。

祝三立發出的鋼鏢，為這股勁風一擊，只听得「叮」的一聲，落在了丈許以外。

老狸祝三立不禁大吃了一驚，因為以自己的內力，發出的暗器，竟會為對方掌風所擊落，以此推想，來人的掌力，該是多麼驚人？

想著，他身子向左一閃。卻見面前人影一晃，一人以著宏高的嗓音道︰「老頭兒，這地方也是你來得的麼？」

祝三立循聲望去，卻見是一個身披紅衣的高大喇嘛，他站在當地，看起來，竟較自己高出了半頭以上。

祝三立不由吃了一驚，他還不知道，這地方，竟會出現這種角色。當下退一步，冷冷笑道︰「大和尚，你也要湊一腳麼？」

紅衣喇嘛嘿嘿一笑道︰「這很好，我承聖上看重，第一天上任，就有事情上門，老小子，你乖乖地跪地磕頭吧！」說話之間，無數的錦衣衛士，已由四面集了過來，燈光火炬亮了一團。

祝三立看到這種情形，不禁道了聲苦也。當下嘿嘿一笑道︰「大和尚，今夜不是打架的時候，祝三爺記著你就是，告辭了！」說著雙足用力一頓，「啪」一聲，倒躥了出去！

他足尖方一沾地，一口弧形劍，夾滿了風力，直向著他面門之上猛然劈下來。祝三立身子霍地一滾，他就勢已把背後的兵刃握在手中。勢到如此想要不傷人，只怕是行不通了。

就見他掌中劍向外一抖，就勢向下壓，正正地扎在了那名來犯的錦衣衛士的肩頭之上。隨著他寶劍向回一抽，左足向前一抬，那名錦衣衛士已像皮球也似地被踢了出去。

祝三立寶劍向後一抽，這當口，一股沉實的掌力，向他背心處逼到。祝三立用「大輪轉」的身法，霍地一個旋身，掌中劍帶出了一片光華，直向來人雙手削去。他身形轉過之時，已然看清了，來人正是那個大喇嘛。

這個紅衣大喇嘛哈哈一笑，口中說了一句藏語。只見他偌大的身子，驀地騰了起來，就像是一片紅雲也似的，直向祝三立身後落下去。

老狸祝三立「怪蟒翻身」，身子才轉過一半，卻聞得那喇嘛口中怪叫了聲︰「打！」

只見他棋盤大小的一雙大手，驀地向外一揚，一吐，祝三立雖有內力充體，卻也由不住往後退了兩步。

那個紅衣喇嘛，這時忽然失聲叫道︰「你們退下去，待我擒他便了！」這幾個侍衛，似乎很听他的話，聞言紛紛撤了開來，卻見這個喇嘛一聲狂笑，他右手向背後一探，向外一亮勢子，手中已多了一面大銅鈸！這面銅鈸迅速地交在了左手，右手自腰間拔出了個黑色的鈸棒。他狂笑了一陣，道︰「老頭兒，今天也叫你見識我西方野佛的奪魂鈸的厲害。」

祝三立不由驀地一驚，他才知道眼前這個紅衣喇嘛，竟是負有盛名的西方野佛，金身喇嘛上元吉太。這個人他是久聞其名，聞道這個喇嘛慣使巫術，尤其是他手中的「奪魂鈸」，竟能使人魂飛魄散，乃是當今一個怪僧。

今天，他想不到，竟會遇見了此人，當下不由內心大為震驚了一下。可見眼前局面，不打卻也是不行的。

西方野佛上元吉太，說完話後一聲狂笑，只見他右手鈸棒向外一磕，「當」一聲，已把視三立手中兵刃磕開。

祝三立這才知道，原來他手上的那根黑漆棒兒，竟然也是金屬做的。當下一壓手中劍，二次進身用「長虹貫日」的手法，第二次把長劍擊了出去，直取對方臍下三分。

西方野佛面色一變，狂笑了一聲道︰「好老兒！」身子驀地騰空而起，就在身形似落未下的當兒，他手上的那面大銅鈸，忽然「當」的響了一聲。

祝三立身子本來跟進，這時見狀，慌不迭點足而退，可是仍然慢了一步。上元吉太這種「奪命三鈸」在一丈方圓範圍之內，會有令人吃驚的奇效！鈸聲一響，祝三立那麼高深定力的人，竟由不住足下打了一個踉蹌，只覺得頭上「嗡」的一聲，差一點兒摔倒在地！

他這才體會到對方的厲害，哪里再能戀戰？

當時奮力向前一縱，迎面撲來了一名錦衣衛士，一口鬼頭刀，劈面就砍，口中道︰

「相好的，躺下吧！」祝三立這時明白，自己如果不能撲出眼前的重圍，必定就擒于那個喇嘛之手。當時也顧不得下手輕重了，他身子驀地向外一偏，鬼頭刀已砍了一個空！

祝三立右足尖向外一挑，冷笑道︰「你給我躺下吧！」他這種「鴛鴦跺子腿」是從不虛發。那名錦衣衛士雖然躲開了他的第一腿，可是卻沒有躲過他的第二腿。這一腿，乃是祝三立身形騰在空中所發出的。足尖一點，正正點在了這位錦衣衛士的當頭天靈蓋骨之上。只听他發出了一聲狂嘯，驀地僕地而亡，口中狂吐鮮血，祝三立一經殺人，雙目如火。

他掌中劍第二次向外一揮，又被他砍翻了一人，身子卻侍機猛然拔了起來，直向一處偏殿上落去。然而他足尖方自著瓦，迎面一聲狂笑道︰「本座候你多時了！」

祝三立見又是那紅衣喇嘛，不由吃了一驚！不容他有所舉動，那喇嘛向前一探身，手上的銅鈸第二次發出了一聲大震。

老狸祝三立足方踏瓦，這一聲鳴鈸，使得他足下一個踉蹌，再也站立不住了。當時口中「哎喲」了一聲，足下一滑，直由殿瓦上墜了下來。

四方野佛上元吉太這「奪命三鈸」，真是個厲害，祝三立整個頭都像要炸開了一般。

他恍惚之中兀自提著一口真力，可是由于志力不堅，真力也就不足，當時「砰」一聲，手中兵刃也甩了出去。跟著上元吉太飄身而下，哈哈一笑道︰「老頭兒，你束手就擒吧！」

說著手上的黑漆鈸棒，陡然朝著祝三立頂門上點來。

祝三立雖是昏沉沉的，可是內心卻很清楚，他恨透了這個大喇嘛，這時見他竟然是對自己下毒手，不由上身霍地向前一塌，雙掌上貫足了真力，猛地打出了雙掌。

西方野佛怎會想到，對方在此時竟會有此一手？當時再想躲閃已是不及，偌大的身子，直被祝三立打得猛然一晃；可是他在這時，卻第三次擊動了銅鈸，只听見「　」的一聲大震。這是他「奪命三鈸」最後的一擊，這喇嘛口中念了一句梵語道︰「烏嶺三一，求次西！」

老狸祝三立再也挺身不住，只見他霍地向後一揚，竟自昏了過去。

西方野佛擊了這聲銅鈸之後，雙手一松，連鈸帶棒一齊摔在地上，整個身子「撲」

的一聲坐了下來。他身邊的錦衣衛見狀大驚道︰「不好了，法王受傷了！」

西方野佛強自鎮定道︰「胡說……你們還不把那老賊縛起來，待他跑走不成？」這時燈光火炬耀目難睜，人聲亂成了一片。幾個衛士跑近祝三立身前，見這老頭兒，牙關緊咬，面如死魚，一副驚魄萬狀的神態。他們就用繩子很快把他縛起來！

西方野佛這時只覺得口內陣陣發甜，他知道自己為對方傷中內腑，雖非致命，卻也不輕。可是在眾人面前，他又不便吐實。當時強提一口真力，站了起來道︰「把這老賊押在我那神殿之下，交給我兩個弟子看管！」一名侍衛道︰「老法王你無妨吧？」

西方野佛揀起了地上的銅鈸，嘿嘿笑道︰「你們不要擔心本座，還是去看看有沒有驚動了聖駕才是正理！」幾個錦衣衛士聞言才猛然驚覺，匆匆跑去。

皇上今夜就寢「飄香殿」，距此甚遠，這邊所發生的事情，倒也沒有驚動了他，只是此一事件，卻把整個皇宮震驚了。只是他們誰也不敢驚動皇上，紛紛著人打听經過，暗中加強防範罷了！

在宮院東側，有一座新建築的豪華建築，名之為神殿。

西方野佛上元吉太，和他的兩個弟子——金銀喇嘛，現在正像菩薩似的，被供養在這里。

神殿內設有高大的神壇，日以繼夜地焚著聖香、聖燭，設有神案，其上供書著︰

$R%「吾皇當今天子

永樂大皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！」$R%

正中壁上，是皇帝一幅極大的畫像，長生位上供有四季水果、水陸干鮮，琳瑯滿目地擺滿了整個的一案子。神殿大門，是用白色的大理石砌成的，上懸一牌，書有︰

$R%「非聖諭特令，嚴禁出入。」$R%

可是這卻不包括上元吉太所指定護法的八名宮娥，這八名宮娥是可以任意出入，甚至于成群地在神殿內打鬧嬉戲著。

西方野佛上元吉太，得寵于當今萬歲，據說，是當眾表演了他的一手「奪命三鈸」。

他那三聲鈸響，曾把幾名衛士在聖上面前震昏在地；而且有一次聖上頭昏，被這喇嘛燒了一柱香，按摩了幾下就好了。

如此，他就得寵了。

宮內里里外外，見了他，無不尊稱一聲「法王」，誰敢招惹？可憐那個老狸祝三立，現在卻鐵鎖橫身，被鎖在神殿下的一個石亭之內。在他枯瘦的手腳之上，各加著一副沉重的鐵鎖鏈子，鐵鏈卻連在一巨大的亭柱之上。一任你有多大的本事，也是一籌莫展。

至此為止，老頭兒已昏睡了一天一夜，卻仍然沒有蘇醒的意思。

至于那個大喇嘛，一返神殿，也就再沒有出門，整整在床上躺了兩天。直到第三天，他才在兩個弟子的扶持之下，在院子里走了一趟。

總算他功力深，在靜心調養之下，已大大地減輕了傷勢。他走到石亭前看了看祝三立，不由冷笑道︰「把他弄醒，我有話問他。」

兩個宮娥為他搬來了一張太師椅，上元吉太就坐在椅上。

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