雪落馬蹄 六
沙漠實在是一個奇怪得不可思議的怪物，它是那麼難以令人猜測，它永遠在和想了解它的人捉迷藏。你雖是智者千慮，它卻非叫你難免一失！
風雨雷聲，蒼茫的天穹。如果你是一個目睹者，你會發現大自然並不盡是美麗的，它的另一面，也很丑陋！當它露出丑陋的另一面，向你猙獰地露出牙齒示威時，你會覺得它很可恨。但是你實在也對它沒有辦法，因為你，僅僅是一個人而已。
烏雲被穹空的風吹開了，「撥雲見日」一點不錯。當金色的陽光和地上的黃沙互相對示鋒芒時，譚嘯和依梨華知道，一場暴風雨過去了。
譚嘯內心對依梨華很是欽佩，他本來以為這一場雷雨，最起碼會延續一天一夜的；誰知道統共不過個把時辰，就一切如常了。
大漠失去了咆哮，變得像一條獅子狗一般地柔順，這時誰都會重新喜歡它了。
瞧那金黃色的沙粒，在陽光下閃閃發光，一些生長在大漠淺沙中的仙人掌，被雨水淋得濕潤潤的，翠綠可愛。走路鳥又重新由沙丘那一邊，排著隊伍，來來去去地跑著，一切是那麼美好慈祥。
大雨雖停，可是洞頂上的那扇水晶簾子，卻仍然嘩嘩地淌個不住，一時卻也給人以「行不得也」的感覺。
譚嘯整束了一下衣服，回頭看了看那病中的老人，不知何時，這老人已經醒了。他兩只手交叉著放在頭下，當枕頭似地枕著，睜著一雙黃眼珠子，東瞧瞧西望望，似有點舍不得起來。
譚嘯不由笑喚道︰「老人家你醒了？」
這老頭兒怠慢地點了點頭。依梨華也笑道︰「老先生，你剛才……」
才說到此，老人忽然由地上翻起來，伸了一下手︰
「我知道，我知道……」
他站起來，一面疊著那床氈，一面歪著頭，鄙夷地自嘲似地笑著說︰
「我的老毛病又發了不是？呵呵！」
他張開大嘴笑了兩聲︰
「兩位小朋友，把你們嚇壞了吧？其實那是不要緊的，哪一年也要來個三五次，你們看！」
他伸了一下胳膊︰
「我還是這麼健康，幾十年了，羊角風確實給我找了不少的麻煩，可是並不能要我的命。就像這場大雨，對沙漠的摧殘打擊一樣，結果它並不能把沙漠怎麼樣！嘻！就是這麼回事……」
他說著提了一下手中氈︰
「這東西，是你們的？」
譚嘯對老人這種奇異的談話，感到新奇，同時更感覺到一個人生命之能，是多麼值得驕傲。
他怔了一下，笑道︰「不要緊，老人家你留著用吧！」
「嘿！那怎麼行？來！接著，小伙子！」
他說著就手一擲，這床氈就像一片黃雲似的，朝著譚嘯當頭罩來。
譚嘯伸手一接，不由後退了兩步，心中一驚，暗忖這老人手勁倒是不小啊！
再看那老人也是怔了一下，他一面扣著大棉襖上的扣子，一面口中吹著怪聲怪調的口哨。
那匹老駱駝本來正跪在地上打盹兒，听到了老人的口哨之聲，很快地站了起來。一直走到了老人身前，把兩只前蹄曲了下來。
老頭兒嘻嘻一笑︰
「我的大黃真好！我老人家這把子歲數了，也非它侍候不行！」
說著兩只手扒在駝峰上，吃力地翻了上去，又吹了一下口哨，那駱駝就站了起來，直向洞外行去。
二人看得正奇怪好笑，老人忽然回過頭來︰
「我說二位，你們上哪去呀？」
譚嘯抱了一下拳笑道︰「小可譚嘯，這是我義妹依梨華，我們是要過沙漠去吐魯番！」
老人兩只瘦腿半跪半坐在駝峰之間，看來更是矮小，听後仰著臉想了想︰
「那你們還要走一段大戈壁，這麼吧……」
他說著滑下了駝背，全身上下一陣亂模，模出了一串紅色的小鈴擋，約有十數枚，發出了叮叮的一串脆響，然後齜牙一笑。
「沙漠里走路可苦得很，你們把這串鈴鐺拴在馬脖子上，也許有用。」
說著抖手打來，譚嘯忙伸手接著，心中正自暗笑，一串小小掛鈴，又有什麼用。可是這是對方的好意，倒也不好推卻。
想著點頭笑道︰「謝謝你老了！你請上路吧！」
這老頭又嘻嘻笑了兩聲，才又爬上駝背，忽似想起一事，回頭慎重地道︰「小朋友，我老頭子久走沙漠，交了不少朋友，人家看見這串鈴擋，多少能幫幫你們忙；只是有一個披狼皮的小子，那小子是我老人家的死對頭，你們看見他，須趕快把這串鈴鐺解下來，要不然他可要找你們麻煩。我可是話說在頭里，听不听隨你們。」
他說著兩只手拍著老駱駝的脖子︰
「得兒！走！走！」
那駱駝猛然一跳，就出去了。譚嘯怔了一下，忙追出洞外，卻見老人已走遠了，他不由回過身來，皺了一下眉道︰「這不是一個普通人，我們看錯他了！」
依梨華笑了笑︰
「不會吧！我倒看不出他有什麼特別的地方，你沒看見，他連駱駝背都上不去哩！」
譚嘯冷冷一笑︰
「這是他有意掩飾自己，越是這樣，越令人看著疑心。唉！平白錯過了一個異人。」
依梨華見他滿臉的失意之容，不由安慰道︰「這也沒什麼，要真是異人，以後還會見著的，我們走吧！」
譚嘯嘆息了一聲，就把那串紅鈴鐺拴在了馬頸子上。只見那鈴鐺，制作得十分精巧，每一枚都有小胡桃那麼大，制作成骷髏的形狀，一粒金黃色的銅心，咬在骷髏的口中，微一晃動，就發出叮叮之聲，十分悅耳。
依梨華這時也把行李等物搬上了馬背，二人上馬馳出洞外，水晶簾子在二人背上濕了一大片，兩人不禁相視大笑了起來。
經過這一段時間的休息，人歡馬健，四周爽適的微風，吹在人身上，更有一種說不出的快感。
依梨華笑著指向遠處，睨著譚嘯道︰「你看那條河呢？」
譚嘯驚異地四下看著，臉色微紅道︰「咦……怎麼沒有了！」
依梨華笑道︰「怎麼樣，你現在相信我了吧！」
她掠了一下散發，得意地道︰「別說是一道小溪，就是一整條大河，到了這里也照樣會被大片沙漠吸收得干干淨淨。沙漠就是這麼了不起，信不信？」
譚嘯笑道︰「好了，算你聰明總行了吧！」
依梨華格格笑道︰「我也沒有說我聰明，只是你這個人，什麼都要親眼看見才肯相信，要是給你說呀，哼！說破了嘴你也不會相信呢！」
譚嘯笑著直搖頭︰
「這一下，可叫你抓著理了，我說不過你，原來你天天跟我學漢語，是為了來對付我的，早知道這樣我就不教給你了！」
依梨華笑得發抖，她拉了一下馬頭︰
「哥！我們跑一陣吧，你看天多麼好，不冷也不熱，又沒有飛沙，我們早一點過了這小沙漠不好麼？」
她說著縱馬如飛向前馳去，譚嘯隨後跟上，馬頸上的串鈴，發出一陣極為響亮的聲音，在這靜寂的沙漠里，聲音傳出很遠很遠。
三匹馬在鵝黃色的沙面上，快得就像三支箭，漸漸馳向了沙漠的深處。
他們起先還能回頭辨明來處，漸漸地，來處成了一個淡淡的影子，就像天山的縮影一樣的淡，一樣的模糊。
放目望去，只見黃沙，千里黃沙！現在，離著有水草的地方也遠了。
先時的大雨，雖然已過去了；可是那沙面上，仍留下了美麗的圖案，有方形的、條形的、扇形的。那是平平的凝沙，馬蹄子踩上去，就會現出一個蹄形的窟窿。
這對年輕的男女，拼命地奔馳著，他們把活力盡情地發泄在沙漠里。坐下神駒，早就不耐久走起伏的石崗，如今在這平坦的沙漠里，如同瘋了似地奔馳著。日偏時候，他們算計著，這一程最少也有三百里遠近了。
阿爾金山巍然聳立在他們眼前，這座山本來只是一個影子，可是現在他們已可清楚地看見山上的雪，還有連綿不斷的流水，像玉龍似地垂掛著。沙漠中的綠洲，常常就是這樣構成的。
他們看見了駱駝群，商人們頭上纏著布，偎在駱駝旁邊，踽踽地行著。
依梨華打量著眼前，告訴譚嘯道︰「前面有一處地方，叫做洛瓦子，我們可以在那里歇到明天，然後備好食水。再走塔克拉瑪干。哥！我們再跑一程吧！」
譚嘯望著她的臉，似乎恢復了往日的色彩，紅得像隻果，他心中暗暗驚異著這姑娘超人的體力。新傷初愈之下，這麼拚命的飛馳，竟沒有給她帶來一些疲倦，反倒愈跑愈精神。自己本來已有些倦了，看她如此，反倒不好說休息，當時點頭微笑道︰「好！那我們就到前面洛瓦子再休息好了，我真擔心你的身子……」
依梨華嬌笑著，伸出一只玉手，在他臉上撈了一下，一面飛馬而前，一面說︰
「謝謝你……我不要緊！」
她笑得如一朵嬌花似地，由譚嘯身邊馳過，譚嘯不由臉一紅，哈哈大笑道︰「小丫頭！你真是沒大沒小，我看你往哪里跑！」
說著催馬而上，依梨華邊馳邊笑道︰「好哥哥……好哥哥，別鬧！別鬧！」
譚嘯自後面追上，伸出鐵腕，如同抓小雞似地把她提了過來。
他們緊緊地抱著，馬仍然在飛馳著，那附近一隊駝商，都嚇得停住了腳，紛紛瞪著他們，驚笑不止。譚嘯抱著這年輕的哈薩克姑娘，由他們身邊飛馳而過。依梨華一面咯咯地笑著，一面在討饒。她叫著︰
「癢啊！癢死了……」
一時之間，已跑出了這片沙漠，笑得快要斷了氣的依梨華，連眼淚也出來了，最後都快要哭了，譚嘯才停止抓她的癢。依梨華嘟著小嘴跨到自己馬上，又氣又羞，但對于譚嘯，她還是想起來就愛。
他那平日看來文質彬彬的儀態，是那麼給人以依戀的好感，可是有時候二人背人調情時，他又粗獷得可怕。那些大膽的動作，令這姑娘想起來不禁臉紅。他就是這麼一個人。
他有時候開玩笑，開得未免過火，不管你討饒乞求，他總是不肯住手，直到見你快哭了，他才住手。你本來氣他惱他，可是只要一看他那充滿熱情的眸子，又叫你惱不起來，氣不上心，就像現在一樣的，依梨華半氣半笑地睨著他︰
「你呀……」
譚嘯作了一個又要擒拿的姿態，笑道︰「你再說……」
依梨華不由嚇得連忙捂住嘴，連連搖手笑道︰「我沒說什麼……沒說什麼……」
三匹馬終于出了沙漠，來到了一片扎滿帳篷的有水草的地方，這就是依梨華所說的洛瓦子。
一天的沙漠疾行，到了這個地方，聞到了水草的氣息，人和馬都不願意再走了。
這地方有依梨伽太一個老朋友，名喚巴夫可羅，依梨華偕潭嘯找到了他。巴夫可羅是一個六十開外的老人，維吾爾人，一句漢語都不會說，和依梨伽太交情很好。依梨華小時候見過這位老人家；並且很得這位老人的喜愛，現在突然來訪，巴夫可羅大喜過望，殷勤招待，視同己出。
他當然最關心老友的起居情形，可是他所听到的，竟是一個晴天霹靂，由不住抱著依梨華大哭起來，哭得譚嘯在一邊陪著落了不少淚。
多日來，他盡量避免在依梨華面前提起有關她父親的事情，為的是怕她傷心，可是今天卻是免不了。依梨華難以克制自己，哭得比巴夫可羅更厲害，最後還是這位維吾爾老人，反復地勸著她︰
「吉西烏赤！吉西烏赤！」（不要哭了！不要哭了！）
這本來該是一個愉快的場面，如今反倒成了「牛衣對泣」的調調兒。當然這種悲哀是不會短時間所能消散的，依梨華雖然不哭了，可是卻與巴夫可羅追憶起依梨伽太昔日的音容，淒淒慘慘，好一個傷景傷情的可憐場面——而人常常是受場面所支使的。
巴夫可羅對于這個可憐的孤女更疼愛了，同時由此及彼，對于譚嘯也另眼相待。他問清了二人的去路，不禁十分擔心，他告訴譚嘯說在大戈壁沙漠里，常有凶狠的漢人馬客，打劫來往的客商；而且手段狠毒，最厲害的是一個叫「狼面人」的怪人。
這「狼面人」令人談起來就為之戰瑟，狼面人來時，口中常常發出一種「虎——虎——」的怪叫之聲。
譚嘯和依梨華听得驚異不已，紛紛問這怪人的行蹤身世，所作所為。
巴夫可羅戰戰兢兢，他說這「狼面人」來沙漠才不過兩三年，他來無影去無蹤，任何人也不知道他姓什麼叫什麼，家住在哪里——當然必定是在沙漠里。
他常常單身劫掠整隊的駝商，可是他卻也常常把沙金往貧民堆里面送，貧窮的漢人喊他是「天狼仙」，貧窮的維吾爾或是哈薩克人，則喚他是「呼可圖」（大神）。
可是恨他的人則叫他「狼崽子」、「狼面人」，這種叫法不脛而走，「狼面人」令整個的大沙漠為之戰瑟。據說他臉上常常覆戴著一塊狼皮，見過他真面目的人，卻是極少極少。
除了「狼面人」之外，在天山一帶出沒的還有一個怪人，這人叫「老猴王」，也是一個談起來令人嚇掉牙的主兒。
據說這「老猴王」是一個個性極怪的老人。因為瘦小干枯，行動敏捷而得名，這人雖不打劫行旅，可是卻有一個怪癬，在他所出沒的周圍百里之內，不許任何人帶有兵刃。
只要犯忌，此老下手極狠，他和「狼面人」水火不相容，可是二人誰也不能把對方如何；據說二人曾暗中比試了十次以上，仍是分不出高低強弱，他們之間的恨也就更深了。
大戈壁出了這麼兩個怪人之後，過往行人客商，沒有不出一身冷汗的，他們在「狼面人」的勢力範圍之內，絕不敢帶有巨金。否則哪怕是留下一蹄之痕，這怪人也能由駝馬的蹄跡深淺上，分辨出有多少油水。他的判斷力，竟是奇準無誤，百試不爽。
到了「老猴王」的勢力範圍之內，都要乖乖地放下兵刃，顯然老猴王好說話一點。
可是「老猴王」脾氣常常反復無常，而且此人既名為「猴王」，生性多少也有些近似「猴」類的，他很喜歡捉弄人，遇到他也不是一件好事。
巴夫可羅繪影繪聲地描敘著這兩個怪人的行徑，二人如同听神話似的听著，他們想再多知道一點這兩個人的情形，可是巴夫可羅所知道的僅此而已。
最後他奉勸二人，沿途一定要特別小心，但年輕好勝的譚嘯和依梨華，並沒有十分听得進去。
他們認為，這兩個人的武功，只不過可以嚇嚇過往商旅而已，至于他們二人，那是無所畏懼的。
巴夫可羅補足了他們的糧水，第二天黎明，他們開始經過草地向大戈壁而去。
中午，他們已踏進大沙漠的邊緣了，任何人只要向這大沙漠一踏足，那是要有相當勇氣的。因為這片沙漠太大了、太廣了，廣大得令人望之心驚！
這里有一部份回人盤踞著，他們還兼營販賣零星食物和女乃子茶。二人在這里用了午餐，吃的是糌耙和青果餅，風干的馬肉，喝著略有些酸味的女乃子茶。沙漠里的熱風陣陣吹過來，吹在人身上癢癢的，很想用手去搔。
依梨華把一個皮褡褳似的皮囊拿出來灌滿水，足有兩大桶，然後讓馬馱著。譚嘯不解何故，依梨華告訴他說，是拿來飲馬的，她說沙漠里可能兩三天不見一滴水，那時這些水就可用上了。
然後他們自己也把水囊灌滿了，太陽快下山時，他們又開始上路了。
夕陽下的沙漠，是那麼的柔和，天邊的一抹紅霞尤其襯托得可愛。這廣大的沙漠，就像是一片極大的鵝絨軟床，行走在上面的人，多少也有些這種感覺。
他們彼此指著說著，不知不覺天可就黑了。
星月下的沙漠，顯得冷嗖嗖的，那些吸滿了光熱的沙粒，有時候就像鬼火一般地放著閃閃的光。當強熱散盡時，才感覺到氣溫陡然地下降，騎在馬上的人，立刻感到有點凍耳凍手的感覺。
走了一大段路，仍然沒有發現有水草的地方，可是馬上的人，已有些凍得吃不消了。
正當他們下了馬，預備在沙漠里湊合一夜時，忽然發現遠處有三點燈光閃動著。
初看時，這燈光距離很遠，不多時已在眼前出現了，那是一隊為數約有十余人的馬隊，為首三人手中舉著馬燈，射出黃澄澄的光華。
譚嘯不由一怔，依梨華卻一扭嬌軀，竄至馬前，伸手抽出了一口長劍，驚道︰「不好了，是馬賊！」
譚嘯皺了一下眉，冷笑道︰「先不要動手，待我們看清了再說！」
說話的工夫，來人已近，這群馬賊，倒真是訓練有素，人一到便刷啦啦把二人圍在了當中，三道燈光一齊照射在二人身上。
譚嘯和依梨華這時才看清了來人共有十二人，全披著黑羊皮的翻毛皮襖。為首一人四十左右的年歲，黃焦焦的一副臉膛，手中是一對「拐子」，閃閃發著黑光，其余各人全是橫生鼻子豎生眼的家伙，兵刃種類繁多，有使刀的、使劍的、使三節棍的，還有一個黑小子，肩膀上掛著鏈子錘，十幾匹馬鼻子都冒著白氣。
那為首漢子冷笑了一聲︰
「你們是干什麼的？就兩個人麼？」
譚嘯哂然道︰「干什麼的？走路的！你們想干什麼？我們有什麼地方冒犯了各位嗎？」
那為首漢子想不到這少年竟敢這麼對自己說話，不由怔了一下，他身後一個大個子大吼了一聲︰
「他媽的！你小子是不想活了，陸大哥與你好好說話，你是怎麼回他？你……」
那被稱為「陸大哥」的人，伸手按了一下，把大個子的話止住了。他翻著一雙小綠豆眼說︰「你們不像是本地人，從哪里來的，到哪里去？」
然後用手中的拐子指了指那匹馱東西的馬︰
「馬上是什麼東西？」
「水，要不要？」
依梨華實在忍不住，用手一指那大水囊，氣沖沖地說著。
那「陸大哥」歪頭看了看她，嘻嘻笑了笑︰
「姑娘，這漢子是你什麼人？」
依梨華蛾眉一挑︰
「你管不著！你們到底想干什麼？」
姓陸的回頭笑了笑，一抖肩膀︰
「好大膽的丫頭！來，哥們下來，搜貨！」
說著他一按馬鞍子，竄了個高，由馬背下飄身而下，也不知是他輕功好，還是地上是沙，反正他下馬沒有帶出聲音來。
其他的人也翻身下了馬，一陣兵刃交擊之聲，甚是噪耳。
一伙人一哄到了三匹馬前，那方才發言的大個子，首先伸手向譚嘯馬鞍子上模去。
譚嘯是何等身手，豈能叫他得了手去，大個子手雖快，可手腕才遞出，忽覺得脈門上一麻，緊跟著痛徹心肺，由不住「哎呀」一聲，一連退後好幾步，痛得連眼淚都出來了。
他怒叱道︰「好！好！你原來也是個練家子！好！好！」
這時依梨華也一橫劍，蛾眉微挑道︰「你們誰敢上來？來嘛！來試試看！」
大個子的叫依梨華的劍和她的威風嚇住了，余下的人，一時都不敢動了。
「陸大哥」怔了一下，一雙黃眼珠子在二人身上轉了一轉，嘻嘻一笑︰
「怎麼！你們還真想打？」
一時四周諸人都嚷了起來。
「上呀！」「揍！」「打！打！」
可是沒一個敢上來，譚嘯私窺情景，不由肚內失笑，膽子也就更大了。
他伸出一只手，在馬頸上拍了拍︰
「這里金子銀子都有，你們誰敢來拿？你們誰有種？」
他這麼一拍，卻無意拍在了那串掛鈴之上，發出了「叮叮」的一陣響聲。
那為首匪人不由大吃了一驚，他猛地後退了一步，用手中馬燈，往馬頸上一照，臉色驟變︰
「啊……宮老前輩是你們什麼人？快說！」
四下的人也全驚呆了，他們紛紛看著那串紅鈴，口中怪叫道︰「啊！啊！老猴王！
老猴王！」
「一點不錯，放馬鈴，是放馬鈴！」
這「老猴王」三字，倒令譚嘯和依梨華大吃了一驚。譚嘯怔道︰「誰是老猴王？你們說什麼？」
那姓陸的匪首，臉色慘白地看著譚嘯，蠕動著嘴唇︰
「朋友……這個玩笑開得太大了，如果我們早知道你們是宮老前輩的朋友，我們天大的膽子也不敢……」
他忽然把手中一對拐子用力往地上一丟，同時對伙伴叱道︰「快丟家伙！沒別的，宮老的面子，還有什麼話說？快丟！快丟！」
有一個小子舍不得手中新買的一口雁翅刀，還在皺眉，被他過去，一腳把那口刀給踢上了半天；然後直著眼發急道︰「老七你是怎麼了？你還想混不想混了？」
那小子連連苦笑道︰「是，是……我忘了……」
譚嘯及依梨華正看著發怔，那匪首已向二人緊緊抱拳道︰「俗謂不知者不怪，請二位高抬貴手，容我們帶著脖子回去，並請在宮老面前美言一二……」
他苦笑著，用手往地上散落的各種兵刃一指道︰「這些家伙沒有他老人家的命令，就是銹了爛了我們也不敢再撿。」
他說著又深深打了一躬︰
「對不起，打攪！打攪！」
說著招了一下手，這一群烏合之眾，紛紛上了馬。姓陸的又在馬上彎腰道︰「對不起！對不起！二位見了宮老，就說小輩長毛陸淵給他老請安！」
說完抖馬掉頭而去。
依梨華忽然追上一步叱道︰「且慢！姓陸的你站住！」
長毛陸淵馬已馳出丈許以外，嚇得猛然又把馬拉住了，紅著臉掉過身來嘻嘻笑道︰
「這位女英雄還有事麼？」
依梨華冷笑了一聲︰
「這麼黑夜，你莫非就任我們在沙漠里呆一夜麼？宮老先生如果知道了……」
長毛陸淵打了一個寒顫，翻身下馬道︰「啊！是的，是的，這太失禮了！」
譚嘯這才明白過來，當時差一點兒想笑，心想這小妮子可真會捉弄人，自己對于這位老猴王還是一個謎，可是倒真敢給人家端起來了。
正想之間，卻見那長毛陸淵已走到二人面前，雙手搓著，尷尬地笑道︰「二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌遠，可否移駕在下草舍屈就一夜？如需何物只管開口就是了……」
譚嘯不由道︰「那倒不必了，只請足下派一個伙計，引我們到一片有水草的地方，我們自己帶有帳篷，什麼東西也不少。」
依梨華掠了一下頭發︰
「再送一張過沙漠的詳細捷徑路線圖，我們見了宮老前輩，自會為你美言一二！」
陸淵喜得嘴都閉不上，連連抱拳道︰「謝謝！謝謝！這點小事算不了什麼！」
他說著回過頭，對眾人道︰「你們先回去好了，我送二位貴客一程。」
譚嘯反倒不大好意思地道︰「足下派一人就好，怎敢勞動朋友你自己？」
陸淵張著大嘴一笑︰
「宮老前輩的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！還有很長的一段路呢！」
譚嘯和依梨華各自上馬，陸淵也跳上馬背，以手中馬燈向前照著，策馬前行。二人並騎跟上，另一匹馱東西的馬，也跟著前行。
行了一程，漠地里起了嗖嗖的寒風，那陸淵故意表示不怕冷，把大皮襖前面扣子全數解開，一面高聲地唱著︰
「壯士志在四方，壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山！啊……啊……」
他的嗓門還真大，一面高歌，一面在馬上扭著身子，挺著胸脯，盡量地把自己想為一個壯士的樣子。
依梨華用眼楮瞧著譚嘯，直想笑，譚嘯也忍不住了，他笑道︰「陸當家的，你這歌唱的真不賴，是誰教你的？」
陸淵忽然勒住了馬，回過了身子，張大了眸子道︰
「這歌你們不知道？」
譚嘯一笑道︰「我不知道的太多了！」
陸淵啞然失笑，模了一下後腦勺︰
「這麼說，相公你這是第一次來沙漠了？」
譚嘯點了點頭，陸淵也點了點頭︰
「難怪呢！我說，走沙漠里的人，沒有不會唱這首歌的，這是天狼仙編唱的，後來傳出來，大家都學會了。」
說到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼楮眯著笑了笑︰
「我都忘了，在宮老面前，提起這位主兒，是犯忌諱的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爺子面前說我喊他天狼仙；也不要說我唱他編的歌，就說我罵他是狼崽子！
嘻！狼崽子！」
說著轉過身子策馬前行，口中不由又溜出了︰
「……月明星稀之夜，匹馬敢闖……」
他忽然又伸手拍了一下腦瓜，罵道︰「娘的！說不唱還唱！」
二人看著更忍不住笑了，前行了一段，陸淵停住馬指著前面一片黑糊糊的影子道︰
「那就是一片水草地方了！還好，今夜沒有商人住，平常這地方是空不下來的。」
他說著就往那地方行去，二人心中甚喜，這時地上的沙已看不見了，附近馬糞很多，蹄痕處處，可見前些時日，這地方居住過很多人馬。
三人到了地方，下了馬，見這片地方有十丈見方，一半長滿青草，一半是一個水池子。其實也不能稱水池，因水太淺，水面連草尖都遮蓋不住。
陸淵笑道︰「這附近就只有這一處地方，叫飲馬湖，水渾，牲口能喝，人可不行，二位意思怎麼樣？」
譚嘯笑了笑，滿意地道︰「這地方很好，謝謝你了！」
陸淵咧嘴笑了笑，抱了一下拳︰
「那麼我得回去了，二位水帶得還夠麼？要不明天一早，我派人送水來！」
譚嘯想了想道︰「那不必了，我們水還夠，你們住處既遠，來去太費事，算了！」
陸淵笑道︰「費事有啥？誰教我交你這個朋友呢！」
說著他嘿嘿一笑︰
「真的，朋友你貴姓呀？大名怎麼稱呼？」
譚嘯見他愈來愈顯得親熱，人家既問，自不便不答，當時一笑︰
「我名叫譚嘯，這是我義妹依梨華。」
陸淵連連抱拳打躬道︰「久仰！久仰！譚兄，方才你那一手活，可真厲害，大個子的手我看八成是好不了啦！」
譚嘯臉色微紅笑道︰「方才我太冒昧了，陸兄回去關照那位朋友，囑他把那只傷腕在熱醋之中浸泡，有兩三天也就好了！」
陸淵笑道︰「足見高明！謝謝！」
說著又朝依梨華抱了一下拳，窘道︰「姑娘還要原諒在下方才出口不遜，我這張嘴，是狗嘴里吐不出象牙來。」
依梨華用腳踢了一下地︰
「過去的就算了，還有，那地上的兵刃，你們撿起來算了。」
長毛陸淵雙手連搖，訕笑道︰「唉喲……快別提了，打死我我也不敢呀！我腦袋還想留著吃飯呢！謝謝姑娘的好意！」
依梨華皺了一下眉︰
「我們見了宮前輩，不提還不行麼？」
陸淵還是搖手，一面賠笑道︰「不行！不行！這事情我已經來過一次，宮老爺子原諒了我們，說下一次……嗯！」
他咧了一下嘴，真有點「不寒而栗」的味兒，再次抱了一下拳，翻身上了馬，把手中馬燈，掛在了鞍上，雙腿一夾馬月復，口中叱道︰
「得兒！走！」
那匹馬潑刺刺就竄向沙漠中去了。譚嘯笑了笑，搖頭道︰「還會有這種事，這老猴王到底是誰？」
依梨華笑道︰「還會是誰？不就是那騎駱駝的老人嘛！想不到你真猜對了，他真是一個異人！」
譚嘯怔了一會兒，苦笑道︰「此老既肯贈鈴，日後少不得還要見面，那時倒要好好與他交一交了！」
二人說著遂找了一處適當的地方扎下了營帳，二人雖說已定了夫妻名份，可是形跡上並不敢過于太接近。在帳篷里，他位用一道羊皮分成兩隔，各人睡一邊，互不侵犯。
一夜酣睡，天快亮的時候，譚嘯醒了，听見沙子被風吹起來，打在帳篷上的聲音， 啪啪，就像下小雨似的，他不由枕著雙手，暗想著幸虧睡在帳篷里，要是睡在沙地里，也許被沙給活埋了。
遠處還有狼叫的聲音，十分淒慘，令人意味到，沙漠里實在很可怕。
他起來披上衣服，鑽出去看了看三匹馬，倒都垂著頭站在樹下面，嗖嗖的風很冷，逼得譚嘯又鑽進了帳篷，他開始坐起來練內功中的吐納之術。
這種功夫，十年以來，他一直沒有丟下過，所以他外表上看起來，永遠是那麼斯文。
事實他已是深深領悟了內功中的精髓。
運了一陣功夫，听見隔著一層羊皮幔子的依梨華也醒了，先是窸窣的穿衣之聲，過了一會兒，又有長長的吐氣之聲。譚嘯知道這姑娘也是在練一種內功，可見那武功一道，雖是各門傳法不一樣，但高深的功夫，都是先由洗髓、易筋、運氣著手的。
他們練功夫的時候，彼此誰也不吵誰，一個時辰之後，他們差不多練好了，這才走出帳篷，這時天色不過才微微透一些灰白色。
依梨華找出盆，在水池子里盛了些清水，先讓譚嘯洗臉漱口，然後自己才梳洗。
水很冷，冰得手指貓咬似的痛，但他們都不是屬于嬌女敕型的人，所以也毫不在乎。
洗完臉之後，譚嘯收拾帳篷，依梨華張羅著給馬上料飲水。他們已習慣了這些工作，作起來井井有條。收好了帳篷，二人又找來石頭圍著生了火，煮了些大麥仁吃，這時候遠處有馬蹄聲，二人放下了碗，只見一匹黑馬跑近。
馬上是一個黃臉的漢子，他翻身下馬道︰「是譚少俠吧？兄弟是陸爺打發來送水的，還有……說著他用手在懷中模了一陣子，模出了一張牛皮氏，雙手遞上道︰「這上面畫的是沙漠的詳細路線圖，是這位姑娘要的。」
譚嘯站起來接過，笑道︰「這真是太麻煩了，不敢當！不敢當！來！朋友！喝點兒熱粥吧！」
那人傻笑道︰「我吃過了，我們住的地方，離這里大概有九十里，陸爺說就是太遠；否則一定要接二位過去歇歇，譚少俠預備早晨就上路麼？」
譚嘯點頭道︰「是的，我們一會兒就要趕路。朋友，你貴姓？」
來人笑道︰「不敢！兄弟姓李名方，人家都管我叫地老鼠，因為這沙漠里我最清楚。」
說著咧嘴一笑︰
「這張圖就是兄弟我畫的。」
譚嘯含笑道︰「這麼說，更該謝謝你了。來！吃一點兒東西再走。」
地老鼠李方連連搖著手，把馬身上的四個大皮囊解下來，在依梨華和譚嘯的馬上，各系了兩個，然後笑著說︰
「這幾袋子水，足夠譚少俠和這位姑娘出沙漠了，我得趕快回去，再見！」
他說著跳上了馬，抱了抱拳，掉轉馬頭如飛而去。依梨華笑著取過那張圖道︰「這就好了，想不到這長毛陸淵倒挺夠義氣！」
譚嘯嘆了一聲道︰「慚愧的是我們，無功受祿，這完全是沾了那老猴王的光。」
依梨華抿嘴一笑︰
「想起他吐我一臉，我現在還生他的氣呢！倒看不出，像他那麼一個瘦猴子，還會有這麼大威風！下次見了他，我要斗一斗他！」
譚嘯看著她笑道︰「所以他叫老猴王呀！不過，他送鈴鐺給我們，是一番好意；可見他似乎認為我們沒有什麼武功。看在這一點上，下一次見了他，我也要試一試他，看看他有什麼了不起的功夫。」
說話之間，東方已出了太陽，沙漠里氤氳彩氣，倒映在水面上，有點「海市蜃樓」
的味兒。
他們又愉快地踏上了行程。經過整夜的休息，人歡馬健自是不在話下。當他們走出十里以外，看到一群駱駝商人，正拉著駱駝從遠處踽踽行來。駝背上馱的是布匹，還有簍子裝的茶葉。
依梨華打開地圖，發現圖中不但用紅筆清楚地標出了路線；而且凡有水草的地方，都用藍筆畫得很清楚，路途遠近，也清楚地寫在上面。有了這張圖，就可放心大膽地出沒沙漠之中，而不愁迷失路途了，看來那地老鼠李方還真有一手！
天空有幾只兀鷹，嗷嗷地在天上叫著，它們飛得很低；而且跟著馬飛！鋼針似的爪子，眼楮如火，嘴如鉤，那種叫聲尤其可厭，三匹馬的膽子似乎特別小，幾只兀鷹也把它們嚇得不輕，惹得譚嘯火起，伸出手來，用劈空掌把飛得最低的一只劈下地來。
可是它仍然在地上撲騰著，兩只大翅膀「啪啪」地拍著沙地，細沙飛濺。依梨華趕過來加了一掌才算結果了它。
這麼一來，另外幾只才知趣地飛開了，它們沙啞的叫著︰「嗷！嗷！」在天上圍著那只死在地上的同類打著轉。依梨華催馬道︰「快走，等會兒這種鳥會愈來愈多，還真討厭呢！」
譚嘯討厭听它們的叫喚，策馬快行。他們一路談著話，倒也不覺寂寞。
整整的一天，除了早上看見那隊駝商以外，他們沒看見一個行人，整個的大沙漠，只有微風、怪鳥點綴著，微風使沙漠變得柔和，怪鳥卻令沙漠顯得猙獰。
日暮時候，他們「按圖索驥」找到了一個低窪的水池子，扎下了帳蓬，今夜他們預備在這里過夜。刷馬喂馬，弄東西吃了，天已黑了。
今夜月亮沒有出來，天空一片陰霾，看起來天似乎特別黑。
依梨華懸了一盞馬燈在帳篷頂上，就在這個時候，她發出了一聲尖叫︰
「哥！快出來，狼……」
譚嘯大吃一驚，忙由帳篷中跑出來，問道︰
「在哪里？多少？」
依梨華用手指著前面水池子，譚嘯順其手指處一看，臉色不禁也是一變！
原來池邊有十二三只大青狼，一半在飲水，一半正隔池子看著這邊。也許他們是一群走散了的狼，正在池子邊休息，現在卻為依梨華這一聲尖叫驚動了！
為首三只最大的狼，立刻齜牙發起威來，另外十幾只狼也都吼叫起來！
這麼一來，那三匹原本膽小的馬，可嚇壞了，長嘶不已，依梨華匆匆把罩馬眼的皮罩子拉下來，這才好了一點！
她又點了一盞燈，掛起來，對面的狼叫得更厲害了，它們紛紛在池邊走動著，隔著水齜牙叫囂。譚嘯本來沒有什麼兵刃，是依梨華給他備下了一口劍，這時匆匆把它拿了出來！
依梨華緊緊抓著他的胳膊道︰「哥！你別過去，拔蕩不是說過麼，它們怕火光，我們就多點火！它們一到天亮就走了！」
譚嘯笑了笑道︰「總共才幾只狼，也值得？」
可是他的話才一出，耳中就听到了一陣群吠之聲，似萬馬奔騰似的，由遠而近。這時池邊十幾只狼，叫得也更厲害了。
依梨華驚叫道︰「啊！糟了……狼群來了……哥！快逃命吧！」
譚嘯雖有一身驚人的功夫，可是一听說遇到了狼群，也不禁打個寒顫。他匆忙拉著依梨華就往馬背上跳，可是這三匹馬，此刻已失了本性，只揚著蹄子長嘯，那只馱水的馬，竟咬月兌了嚼環，如瘋似地向一邊奔逃而去。
譚嘯大吃一驚，叫了聲︰
「不好！」
他猛然縱過去想拉住那匹馬的韁繩，可是那十幾只餓狼，竟已長嘯著繞池而過，猛地朝著那匹馬飛撲而去。譚嘯一矮身，用「進步隨身掌」，「砰」一聲，把第一只老狼打得飛上了半天，墜地而亡。
他身形轉處，正想用「劈空掌」再打第二只，可是那匹受驚的馬，竟在他動手之時，跑出了十數丈以外，余狼嗥叫著緊追而去。
譚嘯正想奮身追去，就在這時，大片黑影夾雜著千百點綠熒熒的眼楮，出現在正前方三四十丈以外，果然，大狼群來了。
那匹驚惶失措的馬，因雙目尚蒙著，哪里知道前面比後面更危險。它拚命向前竄，卻正好竄入狼群之中，只見那大片的黑影子，向它身子一撲，慘嘶聲中，已尸橫就地，那為數上千的餓狼，由它身上踏馳而過，有的爭食著它的肉，扯扯拉拉，嗥聲更是可怖。
譚嘯飛快地轉身，跑到依梨華跟前，急道︰「我們快把這兩匹馬牽到帳篷里面去，不得了，大狼群來了！」
依梨華雖是長在沙漠，可是像這麼大的狼群，她還沒有見過，不禁嚇了個花容失色。
再看那兩匹馬，仍在死命地掙著，譚嘯皺眉道︰「不行，眼不能蒙，叫它們看看，也許它們就乖了！」
依梨華先前燃著了幾根干柴，這時把它們丟了出去，一時之間，狼群已撲近了，依梨華這幾枝火柴，倒生了些效力。為首一排約有十余只大狼，忽然掉頭就向後跑，于是群狼齊效。有的前行，有的後奔，一時之間亂作一團。
狼是獸中最殘忍的一種，同類之間也談不到什麼友愛，齒爪交鋒之下，沙地里橫尸處處，可是這些尸首也剩不下來，都被後來的同伴分食了個盡淨，這真是造物者的悲哀！
狼群倒退了十余丈以外，可是它們發現火光並沒有再次逼近時，它們就不動了。那鬼火似的銳利目光一雙雙的向前瞪著、閃著、搜索著，口中滴著饞涎，它們是殘忍饑餓的一群！
譚嘯已死命地把馬拉進了帳篷，這兩匹馬目睹著這種情形，倒真如譚嘯所料乖得多了。只是拉它們極費力，因為它們已嚇呆了。
譚嘯處理好了馬，出了帳篷，見依梨華狠命地用劍在砍樹，砍下的枯枝，點了火丟出去。譚嘯嘆道︰「這也不是辦法，我們應該慢慢地，燒完一枝再丟一枝，時間可以拖長一點兒。」
他也抽出劍來幫著砍，依梨華忽然丟下劍，撲到他身上，忍不住哭道︰「哥！我們的命真苦……我們活不成了……沒有用的！」
譚嘯分出一只鐵腕，緊緊地抱著她，微微搖頭笑道︰「不要哭，振作一點，還沒有到最後關頭！」
他用手中的劍指了一下四周的樹道︰「你看樹這麼多，我們把它們都砍下來，慢慢地燒，還夠燒一陣子的呢！」
他極力裝著輕松的樣子，依梨華抹了一下臉上的淚，拿著劍又砍起樹來。
這是幾株干棗樹，砍起來很費事，他們砍了三四棵之後，劍刃就卷了。
依梨華又找出一口刀，慢慢把砍下的樹，劈成柴。于是，一支支燒著了的柴，拋了出去，他們用新奇的打法，有時候拋上半天，再掉下來，正好落在狼群最前哨，有時卻落在狼群中間。
這群狠惡的野獸，不得不慢慢退著，這的確是上天的安排。那個水池子正遮在帳篷左前方，形成了一個屏障。阻擋著狼群的側面襲擊，否則這麼大的狼群，又豈能是幾根柴火所能阻擋得住的？
人們到了生死關頭，常常是感情真純發泄的時候，依梨華緊緊地偎在譚嘯的懷中，她認為，「死」是目前必然的下場，只是時間或遲或早而已。
她變得很怪，有時候哭、有時候笑，而令她感到最大的遺憾，是認為不能再和譚嘯在一塊了。每一念及此，她就會忍不住哭起來，譚嘯只得親切地安慰她。譚嘯認為，只要有信心，不一定會死的；因為天亮之後，常有一些想不到的情形，也許狼群會自動撤退。
附近的樹都砍光了，燒光了，狼群仍在對峙著。
譚嘯不得不佩服它們的那種韌勁，它們像看門狗似地臥在地上，眼楮一直不離開他們。
為首一只老黃狼，似乎開始懷疑火的威力，它用前爪撥了燃燒的柴火一下，燒得它急忙抽回爪來，算是對「火」這怪玩意兒服氣了！
夜漸漸地黑沉，天也漸漸地冷，二人緊緊偎依著，譚嘯看了看眼前的柴枝已經不太多了，他要冒險到池子那邊再去砍樹。可是依梨華卻死命地拉著他不肯放，因為那樣做太危險了。
譚嘯不忍見她難受，再者那麼做，也確實危險，萬一狼由背後襲過來，那就不堪設想了！
無可奈何，他只好長嘆了一聲，把那口卷了劍刃的長劍，在石頭上磨著，以備必要時，和狼群一拼。
依梨華似乎已懶得動了。她把一雙玉腕，由譚嘯的前胸向後面兜著，把整個嬌軀都倚在譚嘯的懷里。夜風雖然凜冽地吹襲著，可是他們都感到身上很暖。
依梨華不時地哭泣著，有時又像小孩一樣的笑著，怪譚嘯不抱緊她；最後，她竟在譚嘯的懷里睡著了。
譚嘯輕輕地挨著她的臉，心想真是個孩子，這時候她居然還能睡著？可是又不忍把她叫醒，試著把她兩只手向外拉一拉，她卻哼哼著，抱著更緊了。她那美麗的臉，似乎已遠離了恐怖，帶著甜美的笑，就像微風時的沙漠一樣可愛！
譚嘯無可奈何，只好讓她抱著，自己也感到累了，看看對面的狼群，黑糊糊一大片，沒有一只發聲的，它們只是直瞪著眼往這邊看著、耗著。譚嘯倚身在一截樹根上，又點著兩根柴火丟出去。
然後他利用這一小刻時間，閉上了眼楮，想休息一會兒，可是他實在太累了，眼楮一閉，可就睡著了。
模糊之中，他忽然听見耳邊亂糟糟的，獸聲喋喋，他不由嚇得出了一身冷汗，大聲叱道︰「不好！狼……」
依梨華也被驚醒，由他懷中一骨碌站了起來，只見眼前火已熄了，幾段枯柴還在冒著煙；而群狼都已站了起來，正在抖著身上的沙，怪嘯連天。
為首的那只大黃狼，首先向後一坐身子，箭頭子似地竄了過來。
依梨華抖手一鏢，正中這老狼頂門，一時腦血飛迸，慘嗥了一聲，「叭嗒」一聲掉在地上，蹬了幾下爪子，就死了。
可是它後面的狼，卻一擁而上，直向二人身上撲來。譚嘯厲斥道︰「該死的畜生，我們一塊死吧！」
他說著一挑掌中劍奮身撲上，寶劍繞起了一道長虹，當頭二狼，相繼一聲悲嗥，肚皮開花，腸子灑了一地，「撲撲」落下地來。
可是譚嘯知道，眼前的狼是殺不盡的，自己能殺一百一千，仍是月兌不開身。只是到了此時，似乎也說不得了，只好殺一只算一只了。
依梨華這時也用劍刺瞎了一只青狼的眼楮。譚嘯一面用劍擊刺著，一面招呼她快過來，二人背靠著背，一時整個的狼群也都咆哮起來了。
它們長嘯著，用它們的爪、牙，拼命地向二人撲著。雖然上前的都是死，可是它們不退縮，前死後擁，像風一樣、像潮水一樣，那種聲勢，真令人望之心寒膽戰。
二人身上、頭上、臉上濺滿了狼血，每殺一只狼，那腥紅的血，就像雨似地灑在他們身上。漸漸地，他們手酸了，眼楮模糊了！
「啊……振作一些，依梨華！我的妻……」
可是依梨華顯然已支持不住了，一只狼抓裂了她的裙子，她大叫道︰「哥……我……
我不行了……啊……啊……」
接著她的劍也被狼撲下來了，譚嘯大吃了一驚，他猛然分出左手，把她攬入懷中，可是惡狼跟著撲上來，依梨華一只鞋都被狼咬下來了，她驚叫著。譚嘯奮力一劍，把那只狼刺了個透心穿，他抽出劍，一陣踉蹌。四面八方全是狼，殺不勝殺，譚嘯已不知殺死了多少只，他一只右手已經抬不起來了，劍刃都卷了，劍尖也禿了，他吁吁地喘著氣，抱著依梨華向後面退；可是身後也是狼，四面八方全是發綠的眼楮，白森森的牙齒，喋喋的狼喘之聲。
「完了……一切都完了……」
他緊緊咬著牙，長嘆了一聲，猛地跺了一下腳︰
「姑娘！我們來生再見了！」
說著他猛地掉過劍尖，向自己心窩上扎去！依梨華死命地托住他持劍的手腕子，哭叫道︰「不……不……哥！先殺我……先殺我！」
譚嘯用最後余力，飛腿又踢翻了兩只狼，可是他卻也累得一坐在地上了。
正在這千鈞一發之際，他們仿佛听到一種極為淒厲的嘯聲。
這叫嘯之聲，如同魑魅似的，蕩繞在空中。
說也奇怪，這數以千計的野狼，一听到這聲怪嘯之後，竟立時停止了攻擊和咆哮！
它們紛紛豎起耳朵，把頭舉向當空，像是在辨听這種怪嘯之聲的來處。
這麼大片的狼群，突然靜得沒有一點聲音。就在這個時候，第二次怪嘯聲又響了起來。
這一次，聲音可近多了，听起來更令人毛骨悚然，狼群之中頓時起了一陣小小的騷動。它們紛紛低鳴著，疾速地向後退著，口中發出像狗似的「嗚嗚」的低叫聲。
譚嘯本來已存必死之心，想不到這怪嘯之聲，給二人帶來了一線生機。
他猛然抱著依梨華站起身來，就在這時，他和依梨華看見一匹馬，正由遠處漠地里，以極快的速度奔馳而來。
馬背上似坐著一個人，只是距離太遠，天又黑，他們看不清那人是什麼樣子。
可是那淒厲的怪嘯之聲，卻是由這人口中發出來的，眨眼間，這匹馬打了個轉兒站住了，馬上人就像一只巨大的夜鳥，帶著一片衣影，騰身竄上了一個大沙丘。
這時狼群就如同潮水似的，紛紛掉頭鼠竄而去，那怪人雙手比著喇叭口，在沙丘之上用一種低短的鳴聲不時地叫著，那聲音是︰
「虎——虎——」
聲音雖低啞，卻沉實有力。那大群的狼亡命似地向前方馳逃著，就像是遇到了最厲害的敵人。一時之間，漠地里黃煙滾滾，嗥聲噪耳，群狼來時如潮，去勢如風，轉眼之間已呼嘯著遠遁而去。
沙地里留下了無數狼尸，有的拖著受傷的身子還在爬，有的卻只能趴在地下淒慘地叫著，那種「嗚——嗚——」的哀嗥，听了真叫人起雞皮粟兒！
譚嘯和依梨華死中逢生，目視著這種怪狀，幾乎嚇呆了。
他們四只眼楮一齊盯著那沙丘上的怪人，這時見他由兩丈高的沙丘上，飄身而下，身後披著一塊狗皮似的東西，飄起來就像一片雲彩。
他落地之後，又「虎——虎——」地叫了幾聲。那地上被譚嘯和依梨華砍傷未死的狼，听見他這種聲音，掙扎著要起來逃跑，害怕地悲嗥著。
這怪人沒理它們，遠遠朝二人走來。等到離二人還有一丈遠的時候，他站住了。
二人這時才看清了他的臉，不由嚇了一跳，因為他整個的身子，都在一張大個的狼皮掩飾之下。那狼皮是連頭帶尾，由頭一直披到背後，長尾拖在地上，狼口之中，尚露出白森森的牙齒。
這人身材很高，雙肩極闊，穿的大概也是一條狼皮套褲，看起來全身都是毛茸茸的，有一口二尺左右的短劍，斜掛在他胸口上。那劍配著黑亮的一個劍鞘，式樣很是怪異奇特。
他遠遠地看著二人，一句話也不說，良久之後，譚嘯感到老這麼對看著，終不是事，再說也該謝謝人家救命之恩呀！
當時他推了依梨華一下，自己首先走上一步，抱拳朗聲道︰「多謝這位俠士相救，小可譚嘯失敬了。」
說著躬了一子。待他立起身來，卻見那怪人仍是一動也不動。譚嘯不由甚是納悶，輕輕扯了依梨華一下，依梨華也彎了一子，嬌聲道︰「請問恩人大名如何稱呼？
我們也好永記心中，以圖後報！」
那人仍是不動一下。二人不禁互相對看了一眼，十分尷尬。譚嘯小聲說︰「大概他不是漢人，不懂我們的話，你再用別的話說一遍吧！」
于是依梨華又用維吾爾和哈薩克言語，分別說了一遍。那怪人仍是一動也不動。依梨華不由弄了個紅臉，小聲說︰「他不是人吧？」
這一句話，倒把譚嘯嚇了一跳，他拉著依梨華一只手，仔細地向這人打量著，他有兩手兩腿；而且各種狀態，皆可證明是人無疑。正在懷疑，忽見那人身形倏起倏落在沙地里起落著，如同星丸跳擲似的，而每一落足，手上即撈有一具狼尸，接著又把它拋出去，拋到一個一定的地方。
轉瞬之間，狼尸堆積如山，譚嘯和依梨華看著也不由心驚，想不到他們二人竟殺死了這麼多狼，少說也在百只以上。
這怪人一面拋著狼尸，口中尚自發出一種淒慘的低嘯之聲，很像是在哭泣。地上仍有許多斷腿傷足的狼沒有死，他蹲下來，由身後拉過一個皮囊，由其中掏出一種藥膏似的東西，一一為它們上藥。
很奇怪，那麼凶殘性野的狼，在他手中，竟柔若綿羊似的，只是害怕地低低鳴著。
他為它們一一上藥，上好藥之後，又發出先前「虎——虎——」的聲音，這些受傷的狼，嚇得拖著傷軀，紛紛爬著向前移動，一直爬得很遠了，他才不再叫了。
譚嘯不由打了一個寒顫，暗想︰糟糕！看樣子，他似乎很愛這些狼呢！
果然，那怪人一步步向他們走近了，走到離他們有五六步遠的地方才站住腳，他冷冷地哼了一聲︰
「這些狼，都是你們殺死的麼？」
譚嘯挺了一下胸道︰「是的，我們為了保全自己的生命！」
他很憤怒這怪人如此的指責，因為他顯然把狼命看得比人命還尊貴。
怪人聞言之後，朗笑兩聲，用宏亮的聲音道︰「保全自己的生命？哈！好動听！你們看！」
他回身伸出一只手，指著那堆積如小山一般的狼尸道︰「你們殘忍的雙手，殺死了多少條生命！你們是人，一個人和狼一般見識，不覺得可恥麼？」
這種不成理由的怪論調，不禁令譚嘯微微怔了一下，他顯然也被激怒了。上前一步，冷笑道︰「我不懂你說的是什麼話，你莫非甘心為狼群吞噬麼？如果你在被狼群追逐時，殺了它們，你會認為可恥嗎？」
怪人長笑了一聲︰
「我？哈！你的話好怪，你莫非沒有看見，它們對我多恭順，我是多麼愛它們，我們像兄弟一樣的親近！」
譚嘯冷笑道︰「我看是有點像兄弟，你有這麼友善可愛的兄弟，也真值得驕傲了！」
怪人並沒听出譚嘯是在挖苦他，也許他沒有注意去听，只冷冷地說︰「不管如何，你殺死了它們，是犯了我的大忌，我絕不能輕易饒恕你們！」
說到「你們」時，手朝依梨華指了一下。譚嘯忙岔口道︰「沒有她的事，狼是我一個人殺的！」
怪人怔了一下，點頭道︰「那就找你一個人算賬！」
譚嘯冷笑道︰「想不到你是這麼一個怪人，那你又為什麼要趕走它們，救我們呢？」
「我不喜歡它們亂吵亂叫，同時也不許它們欺侮人。」
他回答得那麼輕松。譚嘯哼了一聲道︰「那就對了，你不喜歡它們欺侮人，莫非我就喜歡麼？」
「可是，我沒有殺害它們！」
怪人厲聲吼著，兩只腳在沙地上跳了一跳。譚嘯也大怒道︰「那因為你是屬于它們之中的一個，因為你也和它們一般不通情理，所以你才……」
譚嘯氣得身子有點發抖，暗想這人怎會這麼不通情理，卻沒想到自己這話罵得多麼重。果然，那怪人被他激怒了，只見他雙手向外一伸，整個身子如同一只蝙蝠似的平著飛了過來。
他這種輕功，令譚嘯怔了一下。因為沒有人這麼樣縱身子的，當時不敢怠慢，右足向後疾退了一步，足踏子午樁，以靜待動。
那怪人身形向下一落，已到了譚嘯跟前，一句話不說，猛地一分雙掌，直朝譚嘯兩助上插去。他這麼一伸雙手，譚嘯和依梨華都不禁吃了一驚，因為怪人這一手，分明是極為厲害的「分筋錯骨」手。想不到初次謀面，這人居然下此毒手。譚嘯當時又驚又怒，顧不得再與他理論，冷笑了一聲，右足向前一邁，用「跨虎登山」之勢，身子向下矮了半尺。怪人雙掌走空，譚嘯突地並二指，直往他腋下點去。
怪人似乎也知道這一手的厲害，身形倏地一個疾轉，狼皮蕩起呼呼的風聲，而他身子卻已狂揚到了譚嘯的身後，猛然一抖雙掌，用「雲龍探爪」之勢，直向譚嘯一對琵琶骨上猛抓了過去。
到了這時，譚嘯才知道這怪人竟負有一身超人奇技，不由又驚又氣；然而勢成騎虎，卻又不能中途住手。當時倏地一個轉身，一咬鋼牙，雙掌施出全力，霍地向外擊出。
四掌交擊之下，只听見「砰」的一聲，譚嘯竟一連後退了三四步，那怪人身子也是大晃了一下。這其中有個緣故，因為譚嘯久戰狼群，精力早已疲憊不堪，而怪人卻是精力充沛，是以一擊之下頓呈勝負之分。
可是盡管如此，那怪人也不由怔了一下，他整個身子向外一轉，如狂風似地飄了出去。譚嘯紅著臉方要撲上，那怪人忽然擺了一下手︰
「我們不要打了！」
譚嘯怒目而視道︰「為什麼？是因為我掌力不如你麼？朋友，你錯了！我久戰狼群，精力早已消耗盡淨，而你……哼！只是佔了精力充沛的便宜！」
怪人哈哈一笑︰
「在這大沙漠里，能夠接我一掌的人不多，除了那老猴兒和我不分勝負以外，我還沒見過一人能經我雙掌一擊的。你已經很難得了！哈！看在這一點上，這件事一筆勾銷了！」
譚嘯木立，道︰「你的意思是我們不再較量了？」
那人怪笑一聲︰
「不但不打，而且我們還可以交朋友！」
譚嘯不禁大喜，當時伸出一手。那怪人上前一步，兩手相握之下，譚嘯自內心說出了一個「冷」字，因為這人的手如冰也似的涼。
他搖撼著譚嘯的手，露出一口白牙，笑道︰「你是一條漢子，我喜歡的就是漢子。」
「你也是，我很佩服你！」譚嘯說。
那怪人忽然又怪笑了一聲，目光轉向依梨華︰
「那是你的女人麼？」
譚嘯臉一紅，忙搖頭道︰「不是……是兄弟的義妹！」
依梨華雖沒有听到他們說些什麼，可是知道在談論自己，當時笑吟吟走上來︰
「怎麼打成朋友了？好呀，哥！你為我介紹一下吧！」
譚嘯一笑道︰「我也不知這位俠士的大名。」
他轉眼看著那怪人，笑了笑道︰「兄台大名可否見告？」
那人長笑了一聲︰
「如果你們高興……你們可以像其他的人一樣，叫我狼面人好了，我不在乎。」
譚嘯和依梨華心中都不由一驚，原來這人就是震驚整個大沙漠的獨行俠盜「狼面人」，怪不得他有這麼一身好功夫呢！譚嘯驚怔之下，遂笑道︰「原來閣下就是……只是這麼稱呼不太恭敬吧？」
狼面人搖了搖頭︰
「不要緊，我愛這個名字，我認為人和狼是沒有什麼分別的。」
依梨華怔了一下︰
「怎會沒有分別呢？」
怪人又露出雪白的牙齒一笑，目光炯炯地看著依梨華︰
「姑娘，狼是要吃人的，人也同樣是要吃人的；狼吃人事先人還可以防備，而人吃人，人卻事先毫不知情，所以人心實在比狼心更險惡啊！」
三人都不禁同聲笑了起來。怪人這含有哲理的論調，深深打入了譚嘯和姑娘的心，這些話尤其是出在這大漠怪人之口，似特具有「醒世驚俗」的力量。
他說完這話，向一邊的帳篷看了一眼︰
「你們就住在這里麼？」
譚嘯點了點頭，微笑道︰「狼兄如不嫌棄，請到帳內一談如何？」
他這「狼兄」二字說出口後，覺得很是不恭，可是那怪人卻露出白牙在笑，顯然他很喜歡譚嘯這麼稱呼他，他搖了一下頭︰
「不！你們這地方太不好了，來！請隨我來，在沙漠里，你們是我第一次招待的客人。」
二人心中一喜，怪人又問︰
「你們有馬沒有？」
依梨華連連點頭道︰「有！有！」
狼面人爽利地道︰「那麼你們隨我來！」
他說著話，忽地長嘯了一聲，沙丘之後風馳電掣似地跑過來那匹黑馬，這匹馬全身黑毛只鼻心一點白，全身油光水亮。
譚嘯對馬並不內行，可是依梨華一瞬之間，已看出了這是最名貴的伊犁名馬萬年黑，當時贊道︰「好馬！」
怪人身形已竄起，輕輕飄上了鞍，露出白牙笑道︰「朋友，我等著你們。快來！我們必須在月下弦的時候，趕到我住的地方，否則大雨將至。」
二人見狼面人正抬頭向天上細細觀看著，不禁一驚。
譚嘯和依梨華匆匆退回帳篷，拉出了馬，微微斟酌之下，決定這帳篷暫時不收，等明日再來打點，這時卻見狼面人已掉馬先行馳去。
沙面上現出一個黑點，他背上的那張狼皮，被風吹得與肩水平，微風傳來他嘹亮的歌聲︰
「……壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山……」
嗓音是如此的宏亮，輾轉回蕩在空中，令譚、依二人不由又想到了長毛陸淵，他也是唱的這首歌，可是和他的嗓音比起來，就像是砂鍋遇到了銅鑼，大有判若雲泥之分。
譚嘯抖了一個轡頭︰
「快！追上他去！」
可是當譚嘯的馬，以驚人的速度往前飛馳時，馬頭上的銅鈴聲，卻令他吃了一驚。
他突地勒住了馬，跳下馬鞍，正要去解那串鈴鐺，狼面人已如同一朵黃雲似地，落在了他的馬前。
譚嘯怔了一下，卻見他猛地一把把鈴鐺抓到了手中，後退了一步，目射精光︰
「這是誰的？」
譚嘯窘笑了笑道︰「是一位老先生送我的。怎麼？你認識他麼？」
他盡量作出一個微笑，想把這意外的不快打消干淨；可是狼面人卻像是大為震怒，他大聲咆哮道︰「老猴王，這是他的東西，你們為什麼要他的東西？你們是他的朋友？」
這種盛氣凌人的態度，不禁又勾起了譚嘯的怒意，他冷然地說道︰
「狼兄！你的態度實在太不友善了，我們並不是因為他是老猴王才去認識他的，只是偶然的邂逅，他臨走時送了這串鈴鐺給我們！」
狼面人身子微微顫抖著，可見得他內心的憤怒已達到了極點。譚嘯心中不禁暗暗驚疑，他奇怪他們之間，為什麼會有這麼大的仇恨。
可是眼前，他勢必要小心地應付。這怪人戰抖了一陣，厲聲咆哮道︰「不行！你們必須現在承認，承認你們不是他的朋友！你們是我的朋友！」
譚嘯望著依梨華苦笑了一下，又望著狼面人，咽了一口唾沫道︰「狼兄！我們之間的友誼，是和老猴王之間沒有什麼牽連的，或許我們還可以為你們之間化解一下呢！」
「不行！」狼面人厲聲吼著，他說︰
「你們現在必須說，大聲聲明，你們不認識他，你們是我的朋友！」
他忽然用力地把那一串鈴鐺摔在地上，用兩只腳在那串鈴擋上踐踏著。
譚嘯不由面色一沉道︰「你太粗野了！你一個人回去吧！我和我的義妹，永不會是你的朋友！」
他彎下腰，把那串鈴鐺撿了起來，臉色鐵青地看著依梨華道︰「走！我們不去！」
依梨華也很生氣，扭頭就走。當他們的馬走出十幾步以外，卻見那怪人仍怔怔地看著他們。譚嘯賭氣不再看他，和依梨華策馬往回走著。
「回來！」那怪人厲聲地叱道。譚嘯低聲道︰「別理他，這人太不通情理！」
依梨華氣得哼了一聲︰「要不是看他方才救我們的面上，我真要斗一斗他！」
這時候，那狼面怪人在後面發出了一聲長笑。
「你們是自己找死，莫非你們不知暴風雨要來麼？」
譚嘯氣得臉色發青，回頭揮了一下手道︰「謝謝你的好意，我們情願，你走吧！」
那怪人狂笑了一聲，猛地旋身如雲，上了他那匹黑馬，如飛而去。
他走後，二人來至帳篷前，相繼下馬。依梨華皺著眉說︰「這人怎麼這麼怪？」
她抬頭看了一下天，天空月明如霜，只是在月旁有一圈淡墨的影子，並不像大風雨的樣子，心就放寬了。待譚嘯拴好了馬，二人相互對視，都不禁笑了。
原來二人身上臉上衣服上，全為濕粘的狼血粘滿了。譚嘯指了一邊的那池清水，笑了笑道︰「洗洗吧，我為你把風。」
依梨華無可奈何之下，只好找出干淨衣服，又叫譚嘯走得遠遠的，這才走到池子里。
水冷得厲害，可是很清，她在里面洗了個干淨，出來又換譚嘯洗，她卻在池子邊洗衣服。
譚嘯皺眉笑道︰「你也得避一避呀！」
依梨華嫣然笑道︰「你一個大男人，還怕人看？」
可是她仍然不好意思地走到一邊去了。譚嘯下到池子里洗了個痛快，正當他要上來穿衣服的時候，天空打了一個極亮的閃電，嚇得他「撲通」一聲又跳到池子里去了。卻見依梨華由沙地里跑過來，格格地大笑道︰「你干嗎這麼怕羞呀！上來了又跳下來。告訴你，可真是要下大雨了，那怪人說得不錯，這可怎麼好呢？」
譚嘯急道︰「你先進去，我馬上上來，不要緊，下大雨怕什麼？」
依梨華還想說什麼，白了他一眼，進帳篷去了。譚嘯這才爬上岸。忽然，當空一聲霹靂，震耳欲聾。譚嘯嚇了一跳，卻見依梨華「啊呀」一聲，由帳篷里跑了出來，一眼看見光的譚嘯，嚇得忙閉上眼。譚嘯羞得「撲通」一聲，第三次又跳下了池子。
依梨華這邊又氣又笑地跺著腳又進了帳逢。譚嘯長嘆了一聲，只好抓著草又上岸，匆匆擦干身子，穿上了衣服。依梨華在里面尖叫道︰「好了沒有嘛！真討厭，什麼時候洗不了，單這個時候洗，等會大風來了，可要把帳篷吹塌了！」
譚嘯笑道︰「什麼時候洗不了？我要不是先讓你洗，早就好了。」
依梨華笑著跑出來，兩個人連忙釘樁子，加了幾根皮繩，把帳篷拉得緊緊的。天空的驚雷，一聲連一聲地響著，雨點就像撒豆子似的，滴滴嗒嗒地落了下來。
風把沙子卷起來，像一條龍似地跑著。譚嘯心中不由得佩服那狼面人料事如神。他二人躲到帳篷里，依梨華忽然想到了馬，忙跑出去，把馬也拉了進來，小小的帳篷之中，可是擠得滿滿的。雨跟著下大了，須臾之間，傾盆而下，打在皮帳篷上，就像是敲大鼓似的，天空中雷電交加，更加重了這場暴雨的恐怖，所幸的是風並不太大。
二人只覺得周身骨頭發酸，听著外面的風雨之聲，不知不覺地在狼皮褥子上睡著了。
也不知到了什麼時候，依梨華忽然由夢中驚醒過來，只覺得外面雷聲已止，只是大雨未歇，篷內的一盞馬燈搖來晃去，帳篷也似乎左搖右晃。她有點奇怪，起來輕輕把帳篷拉開了一條縫，想向外看看，誰知不拉還好，這一拉，只听得「嘩嘩」一陣水聲，水箭似的穿進了兩股水柱，外面的水已經淹到了帳篷一半的地方了，嚇得她尖叫一聲道︰
「啊呀！不好了……大水，大水……」
譚嘯嚇得翻身站起，這時水已漫進了不少，那兩匹馬也嘶嘶地長嘯起來。
依梨華拼命地用手推著門，大水沖得她直向後退，譚嘯忙上前幫著她，用力把門關上，用皮繩拴得牢牢的，可是帳篷里水已盈尺，褥子全部浸濕了，整個帳篷在大水中左搖右晃，情勢可真是危險得很了。
譚嘯這時才想起來，自己住處原是一個窪處，又靠著水池子，難怪會淹水了。
他縱身上了篷頂，一只手把身子懸著，然後撥開一個小孔，向外看著，只是篷外黑漆漆的，什麼也看不見，大雨仍在瓢潑似的下著。不過他知道，水並沒有淹到篷頂，此刻出去並非不可，只是往哪里跑呢？外面比里面更糟，可怎麼跑呢？
他輕輕飄下了身子，水已經快淹到了他的膝蓋了。依著譚嘯就要騎馬和依梨華闖出去，往沙漠里跑；可是依梨華卻說那樣太危險。因為一來不知水勢如何，再者怕有流沙，他們爭執了一會兒，只有一個辦法︰坐以待斃。
水漸漸已到了腰。二人干脆把門開了，外面水涌進來，有半人多深，二人爬到了馬背上坐著。喝！外面真成了河了，滾滾的黃浪已經成了一片湖澤，不過只是限于這附近十數丈以內。二人處身之地，在整個沙漠里來說，是一處窪地，可是在這片窪地里來說，還算是一處較高的地方。先前洗澡的那個池子，怕該有丈許深了，大水就是從那池子漫過來的。四邊漠地里，水繼續往下面灌，二人坐在馬上，水快淹到馬脖子了，情勢可真是夠險的！
兩匹馬長嘯著，踏水出了帳篷，向前走了幾步，差一點兒失蹄落下池子，嚇得兩匹馬連聲叫著往後面退。
譚嘯緊緊皺著劍眉，一句話也不說。依梨華也只好望水興嘆，想不到幾日來，竟在沙漠里遇到了兩次大雨。眼下雨雖小了，可是大水卻有增無減，這時候水都快淹到馬嘴了，兩匹馬只管嘶嘶地仰首長嘯著。二人略一商量，決定以「登萍渡水」的輕功，試一試看能否逃出這片汪洋。
可那卻太危險了，二人身上濕衣濕鞋，運用起輕功來，先是受礙；可是除此已別無良法，至于兩匹馬，只好等二人上岸之後，再設法營救了。
四下是黑糊糊一片，燈光早熄滅了，大水奔流得比箭還疾、還快，其上浮物已是不易，若想落足其上借力，那可是更難！
二人站在馬背上，把濕衣服擰了擰，正在皺眉發急的當兒，忽听見一人大喊道︰
「不要胡來，想活命的不要動！」
順著這聲音，只見前面水面上，左沖右撞地馳來一只大皮筏，皮筏上直立著一個周身披著黑色雨衣的人，只露出兩只眼楮。二人不由又驚又喜，譚嘯問道︰「朋友你貴姓？」
那人大聲道︰「少廢話，快上來！」
二人雖覺此人出言莽撞，可是到了此時，卻也顧不得再與其計較，當時雙雙振臂，落于皮筏之上。依梨華急道︰
「還有馬！救救我們的馬吧！」
黑衣人一面用竹篙轉過皮筏，一面哼道︰
「人比馬要緊！先救人！」
說著輕巧地運用著手中長篙，不一刻已撐出八九丈以外。這時二人才看清眼前形勢，原來大雨在附近造成了一片大湖澤，另外開了一道小溪，小溪中浪花飛濺，黃沙滾滾，看起來，可真有點嚇人。
黑衣人一言不發，把筏子撐到了靠岸之處，揮了一下手︰「你們先上去，我去救馬！」
二人各自騰身上岸，那皮筏在水面上打了一個轉兒，又逆流而上。黑衣人熟練地操篙，令二人十分欽佩。依梨華小聲問︰「哥！你認識這人麼？」
譚嘯搖了搖頭，他們足下所踩的沙子，早為雨水浸得松透了，雙腳踩上去，直往下陷，他們怕這附近有陷坑，只得小心地提著氣，彼此對望著各人那種樣子，真是狼狽得很。譚嘯苦笑了笑︰「想不到那狼面人真說對了，要是早听他勸就好了！」
依梨華也嘆了一聲︰「那小子倒是挺好的，就是太狂，我真看不慣他那種樣子……」
她頓了一下，又笑道︰「要是這樣子給他看到了，那真要讓他笑壞了。」
譚嘯正要說話，忽聞得馬嘶之聲，再看水面上，那黑衣人已然帶著馬過來了。
譚嘯不由大喜，心中對這陌路援手之人，感戴十分，當時抱拳道︰「謝謝這位老哥，老哥……」
才說到此，這人已打馬上岸，馬蹄子陷到沙里又跳起來，弄得二人一身都是沙子。
黑衣人匆匆道︰「現在不是說話時候，馬太重，一次只能運一匹，我還得回去一趟！」
他說著撐篙又掉過了筏子，逆流而去。譚嘯不由怔了一下，內心對這人更是感激不已。
那匹馬上岸之後，四條腿提上提下，沙面已漫過了它的小腿，它連聲地嘶鳴著。譚嘯忙過去把它拉到一處較平的地方。天上的雨不知何時停的，可是溪水仍如萬馬奔騰似地流著，展目這大沙漠上，似浮著一層乳白色的煙霧，慢慢地向上升騰，頗有些「劫後余生」的感覺！
他不由傷感地嘆息了一聲，心中對沙漠已開始有一種厭惡的感覺了。試想這連日來所發生的，強盜、狼群、雷雨、水災……哪一樣不是提起來就叫人頭痛的玩意兒！唉！
真是夠了！
依梨華永遠像一個孩子，當痛苦過去之後，她永遠是不會再去追憶的。
她用手掠著頭發，活潑地笑著︰「哥！我們去看看那些死狼去，把皮剝下來好做褥子，才暖和呢！」
譚嘯微笑道︰「那些事不要慌，人家在為咱們忙，我們自己怎麼好袖手旁觀呢！」
依梨華嘟了一下嘴，卻又拍手道︰「看！來啦！哈！東西也被他弄來了，這家伙真有辦法！」
譚嘯忙瞪她一眼，小聲道︰
「小聲點，別給人家听見了。」
這時羊皮筏已靠近了岸邊。筏上人朗聲道︰「伙計，接著繩子！」
說著話，只見他抖手打出一物，乃是一個繩頭。譚嘯連忙伸手接住，只覺得這人手勁很重，不由微微吃了一驚。他用力地收著繩子，皮筏緊緊靠岸。黑衣人趕馬上岸，然後他模了模臉，對一邊的依梨華說︰「別看著啦，把上面東西拿下來吧！」
依梨華玉臉一紅，忙答應著上了皮筏，原來人家連帳篷都給他們搬上來了，費了半天勁，東西總算都弄上來了。這人走過去，雙手一舉，把整個皮筏舉了起來，簡短地道︰
「上馬，隨我來！」
譚嘯笑了笑︰「朋友，你貴姓？要領我們去何處？」
黑衣人一言不發，大踏步往前走著，二人心中不禁有些納悶。依梨華嘆道︰「跟他走吧，反正他不會害我們！」
那人在前面轉過身子等著，二人只好匆匆拉馬跟上，東西都馱在馬背上，這人在前不發一語，走得很快。走了約有二里多路，天已微微有些亮了，足下的沙也不似先前那麼濕了。
黑衣人忽然撮口一聲長哨，薄曦中跑出了一匹黑馬，全身黑，一點白鼻心。
二人不禁一怔，譚嘯頓時停住了瞰︰「啊！是你？」
黑衣人用力拉下了身上的黑色雨衣，重新現出了披在身上的狼皮︰「為什麼不是？」
說著他又露出白牙笑了︰「我不救你們，你們一定會被淹死的，雖然你們自信有一身武功！」
譚嘯不由得一股怒火直沖腦門，他冷笑道︰「那也不一定，狼兄你太自負了！」
狼面人仰天一聲大笑，他抖著皮筏上的水珠，目光閃爍著道︰「這里沒有一人敢這麼對我說話，我很佩服你的膽子，可是我不會向你算賬；而且我接受作你們的朋友……」
他坦白直率地說︰「你們需要我這個朋友，尤其是在大戈壁。」
說著，這狂傲的人，身形側轉，如旋風似地上了馬背，大聲說︰「來吧朋友！跟著我來！」
這種直率的感情表達方式，給人一種錯綜復雜的感觸，但卻令譚嘯感動了，昨宵今夜兩度承此人救命之恩，自己還能說什麼？
他不由嘆息了一聲，對著依梨華苦笑了笑︰「誰叫他是我們救命大恩人呢！走吧！
我們跟他去吧！」
依梨華一聲不哼地上了馬，策馬前行，譚嘯殿後。晨曦薄霧之中，那怪人豪壯的歌聲又響了起來︰「壯士志在四方，壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山，啊……」
在白茫茫的水霧彌漫的沙漠上，他那匹黑馬掃著尾，昂著頭，就像它主人一樣的驕傲。
他們彼此不發一語，三匹馬呈品字形向前走著，慢慢地，沙上的水漬全滲下去了，馬蹄行在上面，已不似先前那麼難行了。
狼面人的馬跑過來了，他們的馬也跟著跑了起來，可是彼此仍是不發一語。
太陽出來了，紅紅的太陽由沙面上跳起來，就像一只熟透了的大桔子，遠處有牧羊人的蘆笛之聲，他們猜測可能是到了一處大的有水草的地方。
這時，狼面人摔下了手中的皮筏，忽然抬起手，把身上的狼皮拉了下來。
後行的譚嘯和依梨華，看見了他古銅色的皮膚和黑長的頭發，只是沒有看到他的臉，他的馬這時也揚起蹄子歡聲地長嘯著。
上了一個坡，眼前的情勢豁然開朗，青蔥蔥的草原，美麗的廬舍，高聳的大山，還有一條緩緩的清水河。
炊煙如絲，一條條一片片地升起來，牛羊都在草地里吃草，維吾爾族的孩子，拿著蘆笛在吹著。苦行了漫長沙漠之後的譚嘯，看這片地方，真如同「久旱獲甘霖」，直視如人間仙土一般。
他和依梨華都不禁停馬在沙崗上，欣慰地看著這一片世外桃源。依梨華用手指著大山，笑著說︰「哥！那是庫魯格達格山，過了山就沒有沙漠了，這條水是齊……」
忽然，前行的怪人，回頭朗聲道︰「那是庫魯格河……」
他用手中一條墨黑色的馬鞭，指著河水說︰「這條河是注入到羅布諾爾湖中去的，它很老實，從來不發怒！」
就在他回過頭來說話時，二人才第一次看到了他的廬山真面目，黑濃的眉毛，閃亮的眸子，高鼻梁，倔強的嘴，可以稱得上英俊兩個字。
這時已有幾個人發現他們了，紛紛往這邊跑著。糧面人挺坐在馬上，微微笑著，露出了他那一口白牙。
譚嘯似乎已不再那麼討厭他了，可是他仍然不想多說話。
跑來的是幾個光著腳的維吾爾人，他們穿著沒有領子的厚棉襖，頭上纏著布，腰上系著帶子。他們拜伏在狼面人的馬前，紛紛嚷道︰「呼可圖！呼可圖！」又用他們的臉去挨他的腿。那高傲的怪人，這時臉上竟也帶出了一絲和藹的微笑。他手指著二人，用維吾爾話說了幾句。
依梨華輕輕扯了譚嘯一下︰「他說我們是他的好朋友，並且叫他們為我們搬東西呢！」
譚嘯不禁內心又軟了一些。這時那幾個維吾爾人，紛紛跑到二人馬前，爭著把他們馬上的東西搬下來，搶著往前跑。譚嘯不由尷尬地笑道︰「狼兄！這是干什麼？」
狼面人翻身下了馬，較以前和藹多了，他笑了笑︰「你們是我的朋友，我不能把兩個好朋友拱手讓人，現在請接受我的招待！」
二人听了他這種話，都不禁笑了。譚嘯皺了一下眉︰「可是……」
「不要再可是了！來！請隨我來！」
他在譚嘯肩上拍了一下，若非他臉上帶著微笑，譚嘯真以為他要動手遞招呢！因為他手勁很大，雖是輕輕一拍，一般人也受不了。
望著他那憨直的臉，爽朗的笑容，似乎令人不得不跟著他走。
前行了幾步，他又回過頭來問道︰
「朋友，你的名字叫什麼？還有姑娘你？」
他用手指了依梨華一下。二下雖然听來不大入耳，可是確知這人個性如此，倒也不是有意輕狂。譚嘯笑了笑道︰「兄弟姓譚名嘯，這是我義妹依梨華！」
他听後點了點頭，遂大踏步向前行去。下了這個坡，路面平了，狼面人又上了馬，他抬頭看著天，朝陽映照著他那黑黑的皮膚，他那濃的眉，黑的發。這人全身就像是鋼鐵鑄成的一般結實，他那寬厚的肩，刮得微微發青的臉，頗有點「彪形大漢」的味道。
可是他武功方面絲毫也不粗野，輕身功夫，尤其高人一等，實在可以稱得上是一個奇人。
譚嘯微微一笑︰「狼兄！你要把我們帶到哪里去？」
「我住的地方！」
他依舊催馬前行，頭也不回地簡單回答著。不多時三匹馬已行到那片維吾爾族人住的地方，凡是看到他們的人，無不歡欣地跳著叫著︰「呼可圖！呼可圖！」
他得意地笑著，一面回過頭來，對二人道︰「這些維吾爾人，都是很可愛的人。他們十分敬仰我，因為我常常接濟他們，我教導他們如何造林、如何防洪、如何施肥種菜……」
他用手四處指點著，眸子里閃出興奮的光，譚嘯和依梨華都不由十分驚奇。因為想不到他會有這種耐心，而且是這麼溫善的一個人，內心不禁對他生出了一層好感。譚嘯問道︰「這麼說，你在這里住了很久了？」
狼面人哂然一笑，搖了搖頭︰「也不太久，我自幼生長在天竺，十八歲學成武藝，曾在中原待了五年；然後就到這個地方來了……我愛沙漠，愛它的溫柔，也愛它的殘酷！」
他這麼說著，臉上泛著得意的微笑。譚嘯奇道︰「這麼說，你的武功，也是在天竺學的了？」
狼面人點了點頭，又笑道︰「多半是，一小半是後來在中原學的。」
他抬頭看了看，翻身下馬道︰「到了！」
二人也下了馬，只見兩扇青竹編成的小門，半隱在兩棵垂柳之間，一條窄窄的鵝卵石鋪成的路，婉蜒直入翠竹深處，景致至為清幽。
二人不禁怔了一下，想不到這窮荒的沙漠里，竟會有如此圖畫似的妙處，不由呆住了。
狼面人伸手入內反開了竹門，也不讓客，自己先入。到了此時，二人也不再多疑和謙虛了，一並隨他拉馬入內。
小石子道旁，是兩列自制的花盆，分種著水仙花和仙人掌，每隔十步，有垂柳一棵，地上晃動著陽光線條，看來清心說目。
前行約五十步，有一個小池塘，塘中養著不少魚，五色魚穿行游水，令人不由駐足神往。這附近被一圈帶刺的短樹緊緊圍攏著，另外還栽種著參天的竹子。整個的院落，靜悄悄的，沒有一個人，只有風吹著竹梢，發出像哨子似的聲音。
池子左側是一片翠綠如茵的草地，有一個種南瓜的棚架子，架子後面是兩間白石砌成的房子，看來潔靜異常。有一個頭梳丫角的少女由房里走出來，手中拿著拂塵，在紗窗上拂著。一眼看見三人，先是一怔，隨後忙跑過來，對著狼面人拜倒，口中道︰「少爺回來了！這是……」
浪面人搖了搖頭，輕聲道︰「他們是我的朋友……她好些了沒有？」
這穿著仿佛是道裝似的女子，聞言站起來，輕輕搖頭道︰「還是一樣……少爺，我看她……她是好不了啦！」
狼面人忽然面色一陣黯然，他咬了一下牙，揮手道︰「你去吧！等會兒我來看她。」
女童彎腰說了聲︰「是！」慢慢轉過身子，姍姍而去。狼面人呆呆望著她的背影，長長嘆息了一聲，忽然回過頭，苦笑了笑道︰「對不起，請隨我來！」
說著大踏步直向前行，二人心中正自驚異，本以為他一定是安置他們二人住在那白石屋子里，誰知卻繞過這白石屋子向後走去。當他走過那白石屋子時，他的腳步放得極輕，並輕聲囑咐二人︰「這屋子里有病人！」
二人自然會意，也把腳步放輕，等到繞過這兩間房子，見後面地勢仍然不小，只是卻被竹子佔滿了。有一排竹子編成、上覆茅草的房子，在竹屋後三丈以外另有一個馬廄。
二人發現，他們的東西整齊地放在一間房子門口。狼面人這時臉色很沮喪，他推開了門，請二人入內，譚嘯和依梨華也不客氣，走了進去。見內中家具，也都是竹制的，看來簡單，但卻是極為潔淨。
譚嘯誠摯地道︰「在下同舍妹多承援手，兩度救命之恩，真不知如何報答，只請恩人將大名賜告，以便終身感戴！」
狼面人把手中狼皮搭在一個竹架上，回過身來笑了笑︰「我的名字，在沙漠里只有兩三個人知道。因為我出門，總喜歡用狼皮披在身上，所以大家都叫我狼面人！」
他似乎有點語無倫次地道︰「這一片園地，是我領著維吾爾人開出來的，這片土地里住的維吾爾人，都是善良貧窮的人；否則便沒有資格進來住，也只有他們看見過我原本的面目，他們知道我也是一個人！」
他笑了笑，接道︰「其他沙漠里的人，都把我看成一個怪物，他們說我的臉原本就是和狼一樣的……」
譚嘯微笑道︰「其實你是如此的英俊……」
狼面人笑了笑︰「我本名叫袁菊辰。知道這名字的，在這里，連你二人，總共是五個人，包括那老猴兒。」
說到老猴王，他冷笑了一聲︰「那老猴兒生性最愛打探人家的隱私，這是他最可恨的地方，其實他人並不頂壞！」
譚嘯微笑道︰「袁兄所說的老猴兒，可是指的老猴王？」
袁菊辰冷然道︰「他本名叫西風，是蒙古人；可是他一直冒充漢人。他去過一次北京，學會了中原人的習慣，此後他就再也不說一句蒙古話了！」
他唇上帶著冷笑，很有些不屑的味兒。譚嘯不願因為老猴王惹起彼此不快，忙岔開道︰「袁兄在此，是一個人住麼？」
袁菊辰臉色似乎有些發紅，他長嘆了一聲，苦笑了笑︰「不！還有一個生病的朋友……」
他說著兩只手緊緊地互捏著，面上浮出一層悲傷惘然之色，他忽然站起來道︰「二位也該休息了，請恕此地招待不周！」
他說著用手推開了一扇門，又現出一間房子，大小格式，和這一間一模一樣，他對依梨華笑了笑道︰「姑娘！這是你的住處，我不打擾你們了！」
他說著拿起架子上的狼皮，轉身推門而出，進了隔壁一間房子，進門後就把門關上了。
依梨華長吁了一口氣︰「這個人很怪，我真想不透他！」
譚嘯也皺眉道︰「他是一個好人，只是他個性有點孤癖，他還有一個生病的朋友……」
依梨華噓了一聲道︰「輕點，人家就在隔壁！」
譚嘯仍握緊著手，思索著︰「他把美麗舒適的石室，讓給生病的朋友住，而自己卻住在茅草房中……只此一點，可見他是一個很講義氣的人，這個朋友，值得我們一交。」
依梨華也點頭道︰「何況他還救了我們的命，他真是一個怪人！」
說話之間，二人似乎听到隔室有鍋勺相踫的炒菜聲；而且鼻中聞到陣陣香味。依梨華不由笑了笑道︰「他還會炒菜呢！」
譚嘯笑道︰「我肚子倒是真餓了！」
依梨華笑道︰「我也是，只是怪不好意思的，來了就吃。」
譚嘯想了想，也覺得和人家萍水相逢，既蒙人家兩次救命之恩，大恩未報，如今反倒搬到人家這里住下來了，想起來也實在是有點冒失。只是對方那怪異的個性，看似無情，實際上卻是極為熱情，他交結自己二人，全系本著俠義本色；而自己也和他客氣不上來。因為他這種人生來直爽，不屬于虛假之流。
他微微低頭思想著，覺得這個袁菊辰內心並不似外表那麼淡漠。忽然，門被輕輕叩了兩聲︰「開門，飯來了。」
譚嘯答應著，把門打開，只見袁菊辰一手提著一只細竹編就的提籃，另一手托著一個大托盤，盤中盛著幾個熱氣騰騰的菜，還有白面蒸的饅頭。
譚嘯汗顏道︰「真是太不敢當了。」說著忙把托盤接了過來，置于桌上。袁菊辰露出白牙一笑︰「我馬上就來！」
說著指了一下手中的籃子︰「還有我那位生病的朋友……」
在他說這話時，眼楮似乎有些紅了，說著轉身而出，直向前面白石房子疾行而去。
譚嘯來不及再說什麼，呆了一呆，望著依梨華苦笑了笑，嘆道︰「他那位朋友，也不知是什麼病？唉！我們太打擾了。」
托盤內很簡單的四個菜，一碟香椿炒雞蛋、一碟竹筍燒雞、一碟豆皮拌白菜，還有一碟藕片糟小魚。瓷罐里是滿滿一罐子雞湯，還有一盤子青棵餅，雖是簡單的四個菜，卻弄得十分精致。
依梨華把飯菜一樣樣放在桌子上，見有三份碗筷，知道那狼面人袁菊辰要與他們同食，等了一小會兒工夫，袁菊辰果然回來了。他進來後，笑了笑︰「你們怎麼還沒吃？
這都是我自己弄的。」
說著他拉出位子坐了下來。譚嘯怔了一下道︰「袁兄，你還會做菜？」
袁菊辰笑了笑，搖了搖頭，拿起一個饅頭咬了一口說︰「做的不好，你們不要客氣，我肚子可是餓了！」
二人也就不再客氣，隨著吃起來，吃了幾口之後，袁菊辰忽然落下兩行淚來，二人都不由一驚，卻見他轉過身子，偷偷用手擦去，仍裝作沒事似的吃著。譚嘯心中明白，他是在為那生病的朋友擔心。因不知究竟，自己也不便提起，偏是依梨華心中不忍，問道︰「你朋友的病很重麼？」
袁菊辰看了她一眼，點了點頭。譚嘯放下筷子皺眉道︰「既如此，袁兄還是去那邊看看吧！」
袁菊辰笑了笑道︰「我素日都是和她一塊吃飯的，今日二位到此，我那位病友，卻非叫我來陪二位不可。」
他輕輕嘆了一聲，低沉地道︰「她這病也不是一天半天了，她喜歡吃我做的菜，所以我每天都親自做給她吃。」
說著他又微微笑了，露出整齊雪白的牙。譚嘯嘆道︰「袁兄真義人也，小弟能幸會識荊，真三生有幸。只是令友貴恙……」
袁菊辰眨了一下眸子，勉強地笑道︰「是肺病……」
二人都不由一驚，因為在那時候，肺病是一種很嚴重的病，患者初期根本無從體會，等到發覺後，已可說是藥石無救，所以彼時一提起肺病來，人人膽戰心驚。袁菊辰喃喃道︰「她出身富貴之家，如不來找我，在內地這種病未嘗不治，可是她偏偏……」
他聲音有些抖，拳頭握得緊緊的，頻頻苦笑道︰「她偏偏忘不了昔日舊誼，找到了我這窮小子，才會有今日……是我把她的病耽誤了，可是她死也不離開我，不離開這沙漠！」
譚嘯和依梨華听後，都不禁甚為感動，暗中對那位病人寄以無限同情。譚嘯問︰
「令友擅武功麼？」
袁菊辰嘆了一聲，痴痴地道︰「她過去有很好的武功，只是如今……」
依梨華張大了眸子︰「那他為什麼這麼愛沙漠呢？」
袁菊辰傷感地搖了搖頭︰「我不知道！」
這時大家都吃得差不多了。袁菊辰望著譚嘯，正色道︰「你們來得真不巧，這半個月之內，沙漠之中可能隨時都有暴風雨，所以你們暫時就住在我這里，等這不正常的雨季過去之後，你們再上路如何？」
譚嘯先是一怔，隨即嘆道︰「好自然是好，只是你我萍水相逢，豈不是太打擾了？」
袁菊辰淡然一笑︰「不要客氣，自從昨夜見你之後，我就想跟你作一個朋友……」
他苦笑了一下，又接道︰「我很孤獨，孤獨得像一只沙漠里的駱駝。」
說著把碟碗收拾在托盤之中，對著二人淡淡一笑，點了點頭，轉身出去了。依梨華忙追出道︰「我來洗碗吧！」
袁菊辰回頭一笑道︰「不用！洗碗有人，你們好好休息吧！」
待他走後，二人都不禁深深為他的誠摯感動了。譚嘯對依梨華道︰「他原本是一個很重感情的人，只是很不容易表現而已，你看怎麼辦呢？」
依梨華嘆了一聲︰「人家既然這麼說，我們也只有住下了。我想晏星寒他們，絕不會找到沙漠里來；就是來了，沙漠這麼大，他們也沒有地方找去。」
譚嘯冷笑一聲，依梨華這句話，重新喚回了他的怒火，又不禁有些悲哀。想到當初進晏家大門時，自己曾發有重誓，如不把那大家庭粉碎了，自己絕不走出他家大門，可是……
他的臉不禁變得紅了，兩道劍眉緊緊蹙在了一起，望著窗外一言不發，他腦子里又在重新思考著新的復仇計劃了。
一個陌生的人，貿然接受了人家的招待，他的內心是錯綜復雜的。首先對于居所的主人，應該認識得很清楚；尤其是像「狼面人」這麼一個神秘的人物，更是應該加以分析。因為外面傳說他是一個強盜，對于一個強盜的友誼，盡管他是一番熱心，也應該多加考慮，或是設法勸導他歸入正途。
這些都是潛在譚嘯內心的意識，可是他並沒有與依梨華討論，只想自己暗中去注意觀察他。那麼，那個生病的朋友，該是第一步下手的對象了！
午夜，無風無雲，夜幕深垂，院落里一片靜寂，天上雖有月亮，可是月如鉤，光不亮。在竹床上翻側難眠的譚嘯，終于翻身下床，輕輕走到窗前，用手輕輕推開了窗戶，卻見身著白衣的袁菊辰，正負手在院中踱著。
他的腳步很輕，像是有滿懷的心事，不時地仰首長嘆，最後轉過身子，直向那白石房子行去。譚嘯心中一動，當時微提長衣，輕如狸貓似地翻出窗外，用「燕子鑽雲」的輕功絕技，拔身上了一株極高的竹梢。袁菊辰忽然站住腳，回身看了看。
譚嘯在樹上暗驚︰「這家伙耳朵真靈！」
袁菊辰看了一會兒，才又回過身來，繼續前行，徑直走進那白石房中。譚嘯略為猶豫之下，決定探測一個究竟，當時提著丹田之氣，展出上乘輕功「凌虛踩雲步」，月光之下，只見他身形如乳燕出巢，幾個起落，已飛縱到了那白石房屋瓦面之上。
他輕輕俯下了身子，卻見室內燈光亮著，微聞得有人說話的聲音。
譚嘯呆了一會兒，自然，自己背後探听人家的談話，那不是光明的行為；可是為了要對這位新朋友進一步的了解，他還是決心看一個究竟。
窗內垂有紫色的窗簾。譚嘯用指甲輕輕挑開一條縫，湊目其上，當他看到屋中情形之後，不禁臉紅了，忙把頭收了回來。
他沒想到，袁菊辰所謂的病友，竟會是一個女人。他很後悔跟來，可是自己好容易來了，再馬上回去，卻又有些不大甘心。正在兩難之間，忽听到室內那女人嬌喘細微的聲音。
「菊辰……你不要這麼侍候我！我已經不行了……你……你年紀也不小了，不要為我耽誤……」
袁菊辰打斷她的話︰「你不要說這些……白姍！我離不你！」
那聲音像是哭泣，譚嘯不由心中又是一驚，忍不住又輕輕湊目其上。卻見穿著白衣的袁菊辰，正趴在一張紅木床上，兩條腿半跪在絳色的地氈上。
室內擺設十分闊綽，長案上展著一張畫絹，絹上是一幅未畫完的山水畫；銀質的高腳燭盞，插著三支紅燭，分置在長案和床頭小幾上；牆上掛著銅蕭和一把月琴；陣陣檀木香氣，由案上的一個三足小鼎中溢出，令人聞之心曠神怡。
紅木大床上，覆著繡有鴛鴦戲水的藍緞子被褥，一個白皙清瘦的少女，正擁被坐在床上。她上身披著一襲鵝黃色的寬松衣服，後背墊靠在厚厚的枕頭上。這少女一雙眸子似乎特別大，但是充滿著憂郁、深沉、多情和虛弱。
她輕輕舉手掠著長發，那只揚起的玉腕，瘦得只見骨頭和一層皮，十指尖尖如春蔥似的。從那瑩瑩如玉的膚色里，似可想見當初豐腴華潤的肌膚。她有一雙黑細的蛾眉，薄薄的嘴唇，這些都配襯在一張消瘦蒼白的面頰上。
她一直不停地喘息著，看來確是身染重癥，弱不禁風。
此刻，她正深情款款地注視著袁菊辰，她那大而美的眼楮里，已經讓淚水佔滿了。
袁菊辰緊緊埋首在她蓋著被子的腿上︰
「白姍，這一生我愛的只有你一人，我永遠不離開你！」
少女伸出白瘦的手，輕輕撫模著他濃黑的頭發，就像女孩子模著她們最心愛的小貓一樣。
「傻哥哥，你莫非不知道，我快死了？說不定今天還是明天。」
袁菊辰忽然抬起了臉，苦笑道︰「你不會，萬一你真的……」
他長嘆了一聲，睜大了眼楮，又搖了搖頭道︰「你不會的！來！我抱你起來，我們出去走走，你不是愛看月亮麼？」
他說著站起來，就要伸手去抱那少女。那姑娘搖頭道︰「不要抱我，今天我累得很，你那兩個朋友睡了麼？」
袁菊辰點了點頭︰「他們早就睡了。」
病女又問︰「他們都是漢人？」
「不！那女的好像是哈薩克人。」
「他們很親愛麼？」
床上的病女有些傷感地問。袁菊辰點了點頭︰「和我們一樣親愛，他們是一對幸福的情侶！」
窗外的譚嘯不由臉色微微一紅，心中卻頗有感慨地道︰「你們何曾知道，我們也是用血換來的愛情啊……」他看到那病女听了袁菊辰的話後，竟自哭了。她嗚咽道︰「菊辰……為什麼我們這麼可憐？我為什麼要得這可怕的病？」
她說著竟一連氣地咳嗽起來，她咳得很厲害，整個床都在顫抖；尤其是床前的那盞燈，燈芯晃來晃去。那搖晃的燈光，照著病女蒼白的臉，看來很可憐。
譚嘯看到此，不禁一陣心酸，連眼淚都淌出來了，他暗暗地想道︰「原來人世上，多的是可憐的人啊！」
這時，袁菊辰正以手抹著臉上的淚，他站在病女身後，一只手輕輕在那少女背上推著揉著。
病女這一陣咳嗽，竟咳起沒完，咳到最後，氣都接不上，連眼淚也咳出來了。
袁菊辰的淚大顆大顆地滴在她的背上，室內燈光淒淒，把二人的影子拉得長長的，看著真是好不淒慘悲人。忽然，袁菊辰撲倒在那病女身上，緊緊地抱著她，用斷腸似的聲音道︰「白姍……明天我帶著你回去，我們離開沙漠吧……你的病不能耽誤了！」
病女仍然慢慢模著他的頭發︰「菊辰！那是不行的，你看我這個樣子，哪還能再……」
她咬了一下櫻唇，苦笑了笑︰「我掛念的只有你。菊辰！你要听我的話……你會听麼？」
袁菊辰流淚點頭，激動地道︰「我會！我會！我一定听你的話！」
他就像一個孩子似的乖順。病女听了他的話，臉上不禁帶出了一絲欣慰的微笑，她點了點頭，大眼楮里閃爍著極為興奮的神色︰「好！那你坐好了，我有話告訴你。」
袁菊辰仰起帶淚的臉，怔怔地看著她，慢慢站起來，病女笑了笑︰「坐好了！這麼大個子也不害臊？」
袁菊辰望著她費解地笑了笑，坐在她床上。病女伸出一只白瘦的手，讓他輕輕地撫模著，輕輕嘆息了一聲，語音帶悲地道︰「我說的幾件事，你一定得答應，要不然我馬上就死！」
袁菊辰嚇得緊緊皺著眉頭道︰「什麼事？我一定答應你！」
病女嘆了一口氣︰「我從來沒有問你平日做些什麼，但是我知道你是個馬賊。我也知道你是劫富濟貧，但是，搶人家東西總是不對的，菊辰……」
病女用手揩了一下淚水繼續道︰「我不能看著我最心愛的人當賊，也不能讓你自毀前程，你答應我，永遠也不要再干這一行了，行不行？」