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夜間

紅線金丸 二十九、清風嶺下念舊仇

夜色籠罩著巫山。

天空中,似乎飄著極為細小的雨星,風吹過來,樹葉嘩啦嘩啦直響。

一條黑影,快似猿猱般地來到了峰口;然後停下了身子,向著峰下的江口看去。

那里拴著一只快船,在河面上晃動著。

這人一身黑色夜行衣,背系長劍,長眉朗目,好一副英姿俊貌。江水映在面上,仔細一看,他正是寄居在「醉風樓」的紅線金丸邊瘦桐。

果然不出瞿濤所料,他要「偷行開溜」了!

只見他一路騰越,來到距離小船十丈左右的江邊,整個身子驀地騰起,直向著那小船之上落去。

邊瘦桐自身上解下背包,抬頭看了一下峰上,並無有人影跟蹤,這才安下心來。

他動手解開了小船的纜繩,慢慢把四面風帆升起來;然後一扳舵把子,小船像離弦的箭似地直向江心沖去。

江面上,有十來艘夜行的船只,點燃著各式的燈籠,十分好看。行出十幾里,小雨停了。邊瘦桐見風引船行,甚是安穩,當下固定了舵把,走到艙前,把簾下的紅紙燈籠點亮一盞,然後倚欄坐了下來。

此行南少林寺,禍福難料。

對于「海空長老」這個人,他實在不敢樂觀,因為這個老和尚太棘手了。

船身為浪花搖動著,他腦子里想得很多,很是煩亂。自己這多年以來,萍蹤無定,浪跡江湖,遵照「行俠仗義」四個字處人行事,卻想不到結下如此多的仇家,想來令人嘆悔不已。

這時,別的行船都已靠岸停了,唯獨他這一葉小舟仍在夜航。

天色微明,船已來到了一個叫「巴東」的地方。

一夜未眠,他並不覺得困倦,江水之上,有賣飯食的大船,他停下船來,叫來一客飯菜。

大船上的伙計,用一條極細的搭板,放在他的船上;然後,手端飯茶,由搭板上很快地走過來。邊瘦桐匆匆吃過飯,把小船系在大船旁邊,和衣而睡。一覺醒來,天已過午。

于是,他又繼續不停地向下行去。

如此歇歇行行,無日無夜地緊趕,到第四天的頭上,他的小船已經到了宜昌地方。

這是長江三峽的一個重要關隘,舟楫雲集,很是熱鬧。

邊瘦桐航行至此,人也有些倦了。他把小船系在岸邊,正要上岸,忽聞得身後有人叫道︰「師叔,帶我們兩個一起上去吧!」

邊瘦桐不由大吃一驚,猛然轉過身來,卻見乙木、丙火二人立在身後,一臉驚怕的樣子。

邊瘦桐立時面色一沉道︰「你們兩個來干什麼?」

二人對看了一眼,乙木吃吃地道︰「邊師叔……我們要跟著你……闖江湖!」

邊瘦桐重重地跺了一下腳,小船顫顫悠悠一陣晃動,二人嚇得一齊退到了船邊,臉色都變了。

丙火垂下頭道︰「邊師叔,你不要生氣,我們不會給你添麻煩的,我們有錢。」說著,掏出了銀包,在手中一晃。

邊瘦桐冷笑道︰「你二人是如何來的?怎會知道我在這條船上?」

乙木弓身用手一指暗艙道︰「我們藏在……這里面……」

邊瘦桐一看,果見有一暗艙,不由甚是氣惱,當下叫道︰「我絕不會帶你們去的,我現在就送你們回去!」

說著就要拉帆,乙木卻道︰「你去南少林寺的日子不多了,來不及了!」

丙火也微微笑道︰「一去一回,最少也要七八天的時間,師叔你的時間已經不多了!」

邊瘦桐嘆息了一聲,又松下了帆,道︰「你二人這是何苦?跟著我又有什麼好處?」

乙木訥訥地道︰「可以,多長長……一……點點見識嘛!」

邊瘦桐皺了一下眉道︰「你二人怎會知道我要上船呢?」

丙火目光看著岸上的人群,一臉的新奇渴慕,聞言月兌口說道︰「是瞿老前輩叫我們來的!」

邊瘦桐怔了一下,道︰「是瞿老前輩叫你們來的?他為什麼要這麼做?」

丙火呆呆的搖了一上下頭道︰「這個我可不知道!」

乙木一臉渴望地道︰「你帶我們一起去吧!我們兩個多少總能幫幫你的忙,好不好?」

他嘴里一面說著,目光卻不時地四下望著。

邊瘦桐見狀,真是啼笑皆非,事已至此,也沒有其他辦法了。他本想就此逐退二人,可是他們兩個,自幼生長在巫山,二十年來,從沒有下過山,人海茫茫,不定會鬧出什麼事情來。雖然他二人是咎由自取,可是冰河老人既然派二人來服待自己,自己焉能對他二人不管不問?

想到此,只得勉強忍下了一口怒氣,當下呼了一聲,道︰「你二人要想跟隨我也可以,卻是不得隨便行動,一切要听我的吩咐,你二人能做到麼?」

二人一起點了點頭。邊瘦桐無可奈何地道︰「好吧,我們先上岸去吧!」

二人急不可待地先後縱身上岸,邊瘦桐見他二人居然在人前如此大意地施展輕功,不由嚇了一跳,忙阻止道︰「站住!」

二人嚇了一跳。邊瘦桐走到二人身前,微怒道︰「以後在人面前,不可現出功夫來。

你們才跟隨我出來,就為我添麻煩,真是討厭透了!」

乙木、丙火怔了下,左右一看,果然見許多的人都在怔怔地向他們望著,就像是看鬼怪一樣。

邊瘦桐不便在此責備他們,當下拉了二人一下道︰「我們走吧!」

三人出了噪亂的碼頭,見一邊棚下,拴著許多馬匹,幾個馬夫正在兜攬生意。

乙木、丙火隨師幽居巫山,什麼也沒有見過。這時見了馬,不由十分驚異,就像小孩子一樣地站著不肯走了。

二人長相本來就怪,衣著又奇特,一下子吸引了不少行人。

偏偏二人指手劃腳,對著馬亂發議論。其態怪異,更使得路人好奇不已,不時發出陣陣哄笑聲。

邊瘦桐走了幾步,才覺出有異。他回過頭來一看,不由嘆息了一聲,只得又走回來。

這時,乙木、丙火二人,正用手模著馬鬃,互相說笑,露出一副極感興趣的樣子。

邊瘦桐走過來道︰「你們走是不走?」

丙火拍著馬鞍道︰「師叔,我們也弄一匹來騎騎可好?」

馬夫聞言,忙上前兜攬道︰「這幾匹馬很好,老實,不摔人!」

邊瘦桐見二人一副愛不釋手的樣子,只好點了點頭,當下挑了三匹。丙火、乙木上馬時,也是怪相百出,好不容易才騎上去。

邊瘦桐騎在馬上,心里直發恨,暗暗抱怨瞿濤真是害人不淺。他明明知道自己此行有風險,為何要縱容這一對寶貝同自己上路?他這是安的什麼心呢?

正想著,忽听得身後的乙木大叫一聲道︰「狗東西,你跟著我們……做什麼?」

邊瘦桐急忙勒住馬,以為乙木又在惹事,回頭一望,卻見乙木正指著一人大聲道︰

「你這個人,是干什麼的?跟著我們作什麼?」

邊瘦桐順其指處看去,卻見一個黑衣老者,年歲六十上下,下巴留有一縷胡子,生得又黑又瘦,騎在一匹黑馬上,看起來,簡直人馬黑成了一團。

這人被乙木質問,面不改色,只森森地發出了一聲冷笑道︰「小子你說話干淨一點,我看你才是狗東西呢!」

乙木不由眉毛一挑,右手忽地一舉,可是忽然來了一股莫大的勁力,迫使他不得不把這只手放了下來。

乙木心中一動,忙向著邊瘦桐望去,看見邊瘦桐雙眼一瞪,道︰「乙木,不要惹事!」

乙木立時想到,方才那股無形勁力,必是他發出來的,心中不由大是欽佩。

本來他對邊瘦桐認識並沒有多深,不過是師父叫他們以師叔稱之,他內心還多少有些不大服氣,這時見狀,忙嘿嘿一笑道︰「師叔,你不要管!這……人,一……一定不是好東西!」

說著右手暗用真力,再次向上一抬,邊瘦桐鼻中哼了一聲道︰「不許惹事!」

只見他右手輕輕向下一按,乙木只覺得較之方才還要大上許多的一股勁力,直向自己逼了過來。當時只疼得他一咧嘴,慌不迭又把手放了下來。

那馬上老者見狀,似乎微微吃了一驚。

他的目光,向著邊瘦桐望過去,點了點頭道︰「原來這二人竟是閣下的門生,失敬得很!」說著在馬上抱了一下拳。邊瘦桐冷冷說道︰「听老兄如此說,莫非認得在下不成?有何見教!」

老者一手模著胡須呵呵笑道︰「閣下多疑了,老夫亦是過路之人,怎會與閣下認識?」

說著嘿嘿一笑,道︰「不過,看起來,閣下像是有些兒面熟罷了!」

邊瘦桐冷然道︰「既不相識,何故一路跟隨?」

黑衣老者道︰「這就更說笑話了,我走我的路,又何嘗跟著誰來?這條路莫非只有貴師徒走得麼?」

邊瘦桐尚未說話,丙火已忍不住怒火道︰「老頭兒,你再要多口,我可就對你不客氣了!」

黑衣老者冷冷一笑,冷目向乙木、丙火二人上下望了一眼,道︰「我看你昆仲二人,有些欠通人性,二位可是來自四川的酆都城吧?」

乙木、丙火確是人性欠通,酆都城是什麼地方,二人根本就不知道。乙木訥訥地道︰

「什麼酆都?我們是來自巫山,干你何事?」

老者鼻中哼了一聲,道︰「原來如此,巫山是好地方!」

說著冷冷一抖韁繩,正待前行。邊瘦桐一拉馬,攔住去路,道︰「你休要出口不遜,邊某可不是怕事之人!」

老者森森一笑道︰「邊大俠不必報姓,老夫早已認出你來了!」

邊瘦桐氣往上沖,道︰「認出來又待如何?」

老者冷冷笑道︰「紅線金丸大名江湖上哪一個不知道?哈哈,邊大俠不要逼人太甚,老夫我還要趕路呢!」

說著一帶馬頭,想由邊瘦桐一側橫岔過去。這時乙木早已忍耐不住,把馬向前一橫,攔住了老者去路。

這老人呵呵一笑,只見他右手大袖驀地向外一翻,就听見「啪」的一聲!這一袖子,正掃在了乙木馬眼之上。

那匹馬負痛之下,唏吁吁發出了一聲長嘯,陡地一揚前蹄。乙木騎馬本是初次,哪里承受得住,當下一個翻身便由馬背上翻了下來。

可是他的輕身功夫卻是極佳,想要摔他,卻也不易!只見他背脊尚未沾地,整個身子已驀地騰了起來。

乙木憤怒到了極點,尤其當著邊瘦桐的面,更令他羞辱不堪。當時一聲怪叫道︰

「老東西,快下馬來!」

說著右手霍地向外一推,「呼」地劈出了一股內力,直向那黑衣老人打去!

黑衣老人像似武功頗高,當時右手一按馬鞍,身子驀地拔了起來。乙木的掌力竟打了一個空。

可是乙木所練內力,乃冰河老人所授的獨門內功——冰禪神功,自是有異于一般。

他所發出的內力,固然沒有傷著對方,可是那種獨特的氣質,卻不由使得老者大吃一驚,由不住激泠泠打了一個冷戰。

他的馬向右一轉,卻又遇見丙火當面而立。

老者雙袖驀地向外一揮,高聲道︰「快快閃開,老夫可要得罪了!」

雙袖揮處,那丙火早已騰身而起,老者竟也打了個空!丙火身子向下一落,右手向外一指,老者口中「噯唷」一聲,打了一個冷戰,差一點兒從馬上跌下來。

如此一來,他才算識得厲害,對于這一對怪小子,再不敢心存輕視。他口中狂笑了一聲道︰「你們三個听好了,早晚我們還會遇上的,現在老夫沒有時間與你們糾纏!」

說著雙手一抖韁繩,胯下馬疾馳而去。

丙火自馬背上一躍而下,要施展輕功,步行追去。邊瘦桐擺手阻止道︰「不必追趕,我們走吧!」

丙火立住道︰「這個人一定是少林和尚一邊的,師叔不可放他逃走!」

邊瘦桐搖搖頭微微笑道︰「你說的也許不錯,反正以後會有所見,那時再對付他們不遲!」

乙木憤憤地道︰「太便宜他了!」

邊瘦桐見二人一副氣憤不平的樣子,不禁看著好笑,當下點了點頭道︰「行走在外之人,第一要少惹事;第二切忌暴露身份。你二人如此輕易地施出了獨門絕技,那老兒已有所見,再對敵時,只怕就有防備了,豈非不智之舉?」

二人聞言相互對看一眼,俱不再言。

邊瘦桐微微一笑道︰「不過這人成心生事,遲早也難免一見,我們且到市街飽食一頓再說。」

二人一路躲藏,吃的僅是些無味干糧,早已厭了,此刻聞言,不由大喜,連聲道好。

三人于是催馬前行,來至市街之上。

宜昌乃是個大地方,街面很是寬闊,乙木、丙火早已看得眼花繚亂。邊行邊問,前行不遠,至一家飯莊,名曰「兩湖居」,生意甚是興隆。

邊瘦桐下了馬,二人也跟著下來,立刻就有人上來接馬樁錢,邊瘦桐如數付了,三人直向「兩湖居」內行去。

這是一座三層樓的大飯莊,售賣酒飯食物,座上高朋滿座,生意興隆得很。

三人走進樓內,樓下座位早已客滿,于是由一個伙計引著走上二樓,找了三個座位,坐了下來。

乙木、丙火僵尸似的身材,死灰般的表情,自然又引起一旁食客的注意,看得二人怪不得勁。丙火憤憤地道︰「這些人有毛病麼?」

乙木重重地在八仙桌上拍了一下,發出了「叭」的一聲,一個茶房嚇了一跳,立時路過來道︰「客人要些什麼?」

乙木狠狠地看著他,訥訥地道︰「叫他們不……許往這邊看!」

茶房怔了一下,一只手模著頭,道︰「這……」

說著彎腰一笑,道︰「客人不要開玩笑了!」

不想乙木重重地又在桌上拍了一下,直著嗓子道︰「不許看就是不……不許看!」

那茶房後退了一步,直皺眉。邊瘦桐向他擺了擺手道︰「你下去,快點把飯菜送來就是。」

那個茶房答應著退了下去。

乙木見座上所有人,幾乎全都向這邊望,不由又羞又氣,一張臉本是雪白,這時卻也泛出了大片紅光來。

邊瘦桐卻是面含微笑,絲毫不以為意地道︰「你二人也太沉不住氣了,所謂‘見怪不怪’,讓他們看看又有何妨?」

乙木手按在膝上,道︰「我們的樣子很怪……是不是?」

這時,茶房已送上酒菜、米飯,滿滿擺了一大桌子,二人也就顧不得許多,一時食欲大動,大吃了起來。

飯後,他們離開了飯店。看到道左有一家露天茶園,園內遍植松竹,設有涼棚,看來似甚涼爽。

丙火說困了,想睡覺,邊瘦桐看看二人,果然是一副睡眼惺松的樣子,就指著茶棚對二人道︰「你們先去那里小歇片刻,我還要去買一點東西,去去就來。」

二人伸臂打了一個哈欠,連連道好,直向園內行去。

邊瘦桐看他們走路踉踉蹌蹌的,東倒西歪,忙叮囑道︰「好好走路,千萬不要再惹事了!」

二人含糊地應了一聲,直向茶園內行去!

湖北人和四川人一樣,喜歡泡茶館。茶余飯後,無所不談,一碗茶喝上兩三個時辰,那是常有的事情。

乙木、丙火蹣跚地走到茶園門口,忽然看見一乘竹簾小轎,停在門口。轎簾掀處,下來一個身著月白色衣褲的大姑娘。

這姑娘一張清水臉,生得眉清目秀,皮色白淨,頭上留著一條挺長的大辮子,很是俊俏。

丙火一見,頓時怔住了。他用力地拉了乙木一下道︰「看!」

乙木向前一望,也頓時怔住了。這時,二人滿腦袋睡意早就隨風飄散,面對著這個清水佳人,兩個人直看得心花怒放,眼楮都直了!良久,乙木才說出一個字道︰

「跟……」

于是,這兩個初見世面的怪小子,竟搖搖擺擺地走了過去。那個姑娘由腋下抽出一條小手巾,在臉上沾了沾,杏目向著二人掃了一下。

她似嚇了一跳,微微皺了一下眉,急忙扭動著腰肢向園內行去。

園前立著一個婆子,迎上前來道︰「二姑娘逛廟回來了?」

那姑娘隨口應道︰「回來啦!」

說著邁動蓮足,走進了園子,回頭向著乙木、丙火二人瞪了一眼。乙木張大了嘴巴,道︰「哦,她在看咱們哩!」

丙火咽了一口唾液,道︰「娘的,這姑娘不知能不能動?」

乙木直著眼楮道︰「怎麼不能動?準是窯子里的姑娘!」

丙火一怔道︰「你怎麼知道?」

乙木啞聲一笑,道︰「開茶館家里的,和窯子里還……能有多大的區別?」

這時那個姑娘正和那個老媽媽在說話,不時在回過頭來,指點著乙、丙二人。

丙火見狀,點頭一笑道︰「不錯!是窯子里的,我們過去。」說著抖動身子,分出一只手,提起過長的衣服,瞪著眼,張著嘴,直向園內行去。

他們根本不明白,那姑娘所進的地方,乃是園主的住宅。那位姑娘正是園主的掌上明珠,住家在茶園之內,宅院四周有一圈矮樹圍著。

二人這一走進來,非但那個姑娘看著吃驚,就連那個老媽子也是大吃一驚。

她趕忙跑過來攔道︰「喂!喂!你們兩個找誰呀?喝茶請走旁邊!」

她的話還沒說完,卻被乙木一把推倒一邊,坐了一個墩兒。一個正在掃地的小廝見狀,趕忙跑過來嚷道︰「你們兩個是干什麼的?」

丙火挺了一子,用手向那個姑娘指了一下道︰「二爺是來找她的,我看上她了!」

乙木咧嘴一笑道︰「我們有錢……要跟她睡覺!」

那姑娘一听,不由羞了個面色緋紅,啐了一口道︰「呸!錢七你給我打嘴!打死了活該!」說著轉身跑到屋里去了。那個小廝一听二人竟然說出如此話來,不由氣得怔了一下。

地上那個老媽子破口大罵道︰「放你娘的狗屁!你們兩個小子也不撒泡尿照照,回去找你娘睡覺去吧!」

她說著一面由地上爬起來,一面指使著那小廝道︰「你還怔著干麼?還不打!」

錢七這才驚醒過來,猛地跳過去,手上的掃帚由上而下,兜頭蓋頂地向著為首的丙火猛打下來。

丙火口中罵了一聲,順手一抄,已把對方的掃帚抄在了手內,微微向後一帶,錢七「啊唷」叫了一聲,已被帶倒在地,鼻子都摔破了。

那個老媽子跑過來,大聲叫道︰「快來了啊,來了強盜啦!」一邊喊著,抬腳向著丙火身上端去!丙火沒有躲讓,這一腳被她端了個正著。

只听那個老媽子怪叫了一聲,整個身子反彈了出去,口中連聲叫道︰「冷!冷!可冷死我了!」

叫嚷之間,她那原本黑紅的臉,竟變成了紙似的白,霎時就凍得昏了過去。

這時,乙木登堂入室,直接進到房內。那個少女早已嚇得面無人色。

她雙手不停地抓著東西,向著乙木身上亂扔一氣!可是每一們東西,都被乙木接在手中。乙木現出一副痴情的樣子,哀求地道︰「小女子……不要這樣……不要這樣,我們作一個朋友怎麼樣?」

丙火隨後急步跑了進來,一把拉住乙木道︰「糟了,我們又闖禍了!快走!快走!」

乙木指著那個姑娘道︰「她……她怎麼辦呢?」

丙火嘆道︰「女人多的是!算了,這一個不要了,我們快去救那個老女人!」

說著拉著乙木飛快地跑到了外面。那個老媽子身上中了丙火的冷焰心火,這時全身幾乎凍僵了。只見她躺在當地,口中一個勁地吐著白沫。

乙木忙跑過去,把她拉起來,正要為她活血,忽听得一聲厲叱道︰「大膽的賊人,光天化日之下,竟敢闖入民宅,你們的膽子也太大了!」

乙木、丙火嚇了一跳,趕忙抬頭望去,就見一個腮生肉瘤,一身皂色長衫的老人,怒沖沖地由宅內走出來。

乙木小聲道︰「壞了!邊師叔叫我們不要惹事的,這可怎麼是好?」

丙火冷冷地道︰「我們不打他就是了!」

說著鼻子里哼了一聲,道︰「我們來茶園里喝茶也不行麼?」接著指了一下地上的老婆婆,道︰「這個婆子,不該先動手打人,我們也沒有打她,我們是在救她!」

皂衣老者氣得臉露凶光,一面疾步過來,一面大聲喝道︰「混賬小子,你們調戲婦女,私入民宅,還要狡辯,今天豈能這麼便宜就放你們!」

說著回頭喝叱一聲道︰「錢七,把園子里的師傅們叫出來,關上大門!今天我要他倆知道我胡瘤子的厲害!」

錢七答應了一聲,飛快地跑走了。

胡瘤子嘿嘿一笑道︰「你們兩個也不打听打听,我胡九獅的來歷,居然欺侮到我的門上來了,真是有眼無珠!」

乙木生恐惹事,當下走上前幾步道︰「姓胡的,今天……我們不想打架!」

胡九獅一聲冷笑道︰「不想打架也不行了!」

乙木道︰「我們要喝茶!」

胡九獅氣得怒目凸出道︰「老子這地方是喝茶的地方嗎?你眼楮瞎了不成?這麼大的字看不見嗎?」

乙木忍著心中一口怒氣,彎腰點頭道︰「你罵我們,我們也不回嘴,總好……了吧?

丙火,我們走,喝茶去!」

丙火冷笑道;「這一次饒了他們,下一次就給他們點顏色看!」說著一拉乙木,大步向門外行去。

胡瘤子見狀,氣得聲音發抖,大叫了一聲︰「回……來!」

二人轉過身,煞白的兩張臉,活像一對無常。丙人冷笑道︰「瘤子,你還要惹事麼?」

胡瘤子這時已月兌下了外面的長衫,露出了一身灰布緊身衣褲,大聲道︰「告訴你們,我就是這所茶園的主人,外號人稱鐵毛胡九獅,你們兩個有眼不識泰山,打了我的嫂子,還調戲了我的妹子……」

才說到此,乙木直著眼楮道︰「妹子?那個姑娘是你妹子?」

胡九獅一怔道︰「怎麼不是?」

乙木搖頭嘆道︰「怪呀……真怪!」

胡九獅頭上青筋直跳,瞪大了圓眼道︰「有什麼奇怪?」

乙木冷冷地笑道︰「當然奇怪……你這樣丑,你妹妹這樣漂亮……哦!我明白了,你們大概不是……一個娘養的吧?」

胡九獅氣得「哇呀」大叫了一聲,道︰「我活劈了你這個僵尸!」

說著一竄身,已到乙木身前,抖掌照著乙木胸前就打!

乙木一轉身,長衣飄飄閃在一旁。

胡九獅走了個空招,第二次一騰身子由乙木頭上越了過去,口中怒聲道︰「老子看你還往哪里跑?」說著一拳直向乙木腰眼上搗去。只見乙木凹月復收胸,向後猛地一吸,胡九獅這一拳又是差著寸許沒有打上。

胡九獅猛地一驚,向後疾快縮臂,可是已被乙木一只鳥爪似的瘦手抓了個結實。

鐵毛胡九獅用力向外掙了一下,沒有掙開,那只手上好像加一了個鋼箍兒。更使他吃驚的是,對方那只鳥爪似的手,竟比冰還要冷。

胡九獅忍不住打了一個冷顫,那一只手想翻起來,卻是無論如何也動不了,嚇得他訥訥地道︰「你是人……是鬼?」

乙木本想就勢給他一個厲害,可是忽然想到了邊瘦桐的告誡,不由怔了一下道︰

「我不……打你了!」

說著把手一松。胡九獅打了下踉蹌才站住了身子,但已驚得面色鐵青。這時候門外人聲沸騰,錢七急步竄進來道︰「九爺!他們都來了!」

正說著他身後一下擁出了六七條漢子,一個個如狼似虎,有的揚著鐵尺,有的拿著木棍,一個個都光著上身。

胡九獅一看師傅們來了,膽子頓時又大了。

他恨恨地指著二人道︰「就是這兩個人,給我狠打,打死了我負責!」

錢七轉身把門關上了,立刻有三條漢子撲了上來!為首一個胸前長滿黑毛,姓孔名山,人稱多毛虎;身後左右二人,一個叫掃堂腿孫二火,一個叫老螳螂黃萬山。

這三個人,都是茶園里聘請的打手師傅,一天到晚吃白食,難得露一手。這時一听打回,自然不會放過了機會!

多毛虎孔山操著一口川音道︰「老板,你閃開,讓我來收拾這兩個龜兒子!」說著他一個箭步沖上前來,右手握著木棍,一式「橫掃千軍」,直向著丙火腰上掃來。

丙人抬臂一擊,只听得「 喳」一聲,那根木棍竟從當中一折為二。

孔山嚇得後退了一步,面色發白道︰「龜兒子有橫練的功夫,老子搗你的穴眼!」

說著撲上去,雙手分左右直向著丙火兩處腰穴打來。

丙火怒聲道︰「滾蛋!」順著多毛虎的來勢,借勁向外一送,多毛虎孔山偌大的身子,就像一個球似的「噗通」一聲栽了出去。

立時,眼前出現了一團混亂的場面。

就在多毛虎孔山棍打丙火之時,老螳螂和掃堂腿也一左一右撲向了乙木。

可是他們兩個人的下場,幾乎和多毛虎一樣,根本連乙木的身子都沒有沾上,已翻了出去。

如此一來,眾打手都大叫了起來,刀斧棍棒一齊朝著二人打了下來。

乙木、丙火自幼年承冰河老人門下,練出了一身奇特的絕技。這些花拳繡腿,如何能近得他二人身邊?只听見一片慘叫之聲,這些人一個個滾球似地紛紛給拋了出去。

一霎間,這群人個個被打得鼻青眼腫。掌櫃的胡九獅見狀,連連跺足,垂頭喪氣。

忽然,那兩扇大門「砰」地打開了,閃進了一個黑衣的老人,大聲叱道︰「你們都退下去,這兩個小子由我來對付!」

胡九獅怔了一下,道︰「你是誰?」

黑衣老人森森一笑,道︰「你們這幫飯桶,怎是他們的對手?快閃開,讓我來!」

胡九獅見這老者氣度不凡,再者自己這邊已被二個怪人打了個落花流水,不停手丟人更大,當下連連拍掌道︰「不要打,不要打了,快停手!」

眾人巴不得停手,聞言忙自閃向一邊,一個個灰頭土臉,鼻青眼種,狼狽不堪!

乙木、丙火像是沒有事一樣,站立在當地。見大家停手,乙木四下看了一眼,道︰

「你們也太不客氣了……丙火,我們走吧,茶就不要喝了!」

丙火這時已看見門前那個黑衣老人,不由呆了一下,踫了踫乙木,道︰「乙木,看!

我們走不了啦!」

乙木抬頭一望,也認出了來人竟是早晨在河邊騎馬時所遇見的那個老人,不由「咦」

了一聲,道︰「老頭,你也要來打架麼?」

黑衣老人冷冷一笑,道︰「這里不是打架的地方,你二人可肯同我去一個地方麼?」

乙木不由呆了一下,怒道︰「可在附近麼?」

黑衣老人回頭看了一眼,似乎怕邊瘦桐這時趕來;然後匆匆點了點頭道︰「就在附近,你們兩個人莫非連這一點膽子都沒有麼?嗯!」

乙木看著丙火道︰「丙火,怎麼樣?我……我們要不要跟他去?」

丙火還未說話,那黑衣老人已哈哈笑道︰「你們大家可是看見了,這兩個小子的膽子太小了,這種膿包還敢出來現眼!」

四下的打手,有意發出了哄笑和噓聲。

二怪果然受不住了,乙木挺了一子道︰「走!我們……陪你走!」

丙火冷冷地道︰「我們再不會對你手下留情了!」

黑衣人聞言大喜,立刻轉過身來,匆匆前行。乙木、丙火二人憤怒當頭,哪里會料到其他。他們只以為,黑衣老人必是帶他們去一個地方與他們作一場殊死搏斗,其實卻不盡然!

黑衣老人帶頭二人穿過了茶園,前行不遠,來至一大片竹林面前。丙火忍不住問道︰

「喂!老頭,不要再走了,這個地方很好,你有什麼本事,可以施展出來了。」

黑衣老人回過身來,哈哈一笑,道︰「是的,地方已經到了!」說著他哈哈一笑,道︰「當家的,可以出來了!」

乙、丙二人心中一怔,就見竹林內出來了四個白衣漢子,抬著一把特制坐椅。

那特制的坐椅上,坐著一個中等身材、禿頂白髯的老人,二怪不認識這個人,不由向這禿頂老人望去。

只見他穿著一襲細麻織成的肥大衣衫,足下是一雙白麻編成的芒鞋,在他那干瘦的雙臂之上,戴有兩只閃閃發光的玉環。

老人的歲數已不小了,看起來,就像是一個垂死的病人一般,臉上的皺紋之多,令你不可想象!

這時,四個白衣漢子把老人的金漆坐椅緩緩放了下來。這個禿頂的老人,向著二怪望了一眼,立時面現怒容地向著那個黑衣老人道︰「你辦事愈來愈差了,我要見的是那個忘恩負義的邊瘦桐,你卻怎地帶來了這樣的兩個小子?」

黑衣老人森森地一笑,道︰「稟島主,那邊瘦桐身手不凡,當初大鬧赤城島,害得……我可……」

麻衣老者似乎很是氣憤,一擺手道︰「好了,不要再說了,這二人是干什麼的?」

黑衣老人躬身道︰「這二人乃是巫山下來的,身份我還不甚清楚;不過,他二人卻與那邊瘦桐關系密切!」

麻衣老者點了點頭道︰「那麼,就先拿下這兩個狗再說!」

說著極為傲氣地望著二人道︰「你們兩個叫什麼名字,紅線金丸邊瘦桐又是你們的什麼人?」

丙火很是好奇地打量著這個人,聞言呆了一下道︰「我正要問你呢!你是什麼人?

叫什麼名字?」

乙木怒容滿面地道︰「你騙我們來這里作什麼?說……」

麻衣老者那滿布皺紋的臉沉了下來,道︰「混賬東西,竟敢對我血鷗雲翅油口滑舌!」說著大叫一聲道︰「靈哥、巧哥!你們出來!」

林內立時有人應了一聲,相繼縱出了一雙童子。二童子各梳著一根沖天小辮子,粉裝玉琢,唇紅齒白,極似一對孿生兄弟。

這靈、巧二哥兒自從赤城島瓦解之後,因對抗土人,差一點兒喪了性命;後來幸被血鷗雲翅夏侯三及晴空一羽蕭葦所救,才隨師父離開南海,逃命中原!晴空一羽蕭葦獨自離去,血鷗雲鵬夏侯三帶二童子在中原集結了殘余弟兄,在鄂省宜昌地面,成立了清子窯,以備東山再起。

當然,以他今日的勢力,要和昔日比起來,那是差得太遠了。歪頭老九已死,怪人何七下落不明,他手下所能控制的,不過五六人而已,多虧靈哥、巧哥兒還留在他身邊,成了最得力的手下。那黑衣老人是紅衣獅門的一個外堂香主,人稱「水鳥」周山。此人武功不弱,因與車衛不和,改投到了夏侯三手下,暫時操著沒有本錢的生意。

這片山坡名喚「清風嶺」。夏侯三用了一些錢,在這里修了一座莊院,將殘余的部下集中于此,以備來日大圖。

當然,這老頭兒腦中深深恨著的,第一當屬紅線金丸邊瘦桐。

他曾經對天發誓願,今生今世如不能手刃邊瘦桐其人,他絕不生還赤城島。

在清風嶺,他無日無時不派人暗中打听邊瘦桐的下落,同時也防備「紅衣獅門」的報復;因為去年他們曾因劫持邊瘦桐結有梁子。因此,這一段日子,對夏侯三來說,可是真不大好受。

近日,偶然由水鳥周山的口中,得知了邊瘦桐的消息。夏侯三又驚又喜,立刻布置手下弟兄設下了陷阱;然後令水鳥周山前去誘敵。

不想水鳥周山因昔日在「海天別墅」曾見識過邊瘦桐紅線金丸的絕技,追隨了一路也未敢下手。好不容易等到邊瘦桐走開了,他才設法把乙木、丙火誘來此地。他以為,只要能擒住這兩個人,就不愁邊瘦桐不送上門來。

乙木、丙火久居深山,人情世故一概不知,更不知何謂風險二字!這時見狀,俱不禁大怒。

靈、巧二哥兒一出來,四人相對一望,都不由呆了,四個人兩對孿生兄弟,這倒是罕見的事。

血鷗雲翅夏侯三用手上的白色羽扇,向著乙木、丙火一指,道︰「你二人替我把這兩個丑東西拿下來!」

雙童一齊彎腰應了一聲,雙手朝腰內一探,向外一分,已抖出了一串光華閃閃的金環!

靈、巧二哥乍然看見乙木、丙火如此一雙怪人,俱不禁又驚又怒,雙雙掣出兵刃。

兩人都是一串如意金環,在陽光之下閃閃發光。

乙木見狀,冷冷一笑,對丙火道︰「丙火,這兩個小家伙,小小年……年紀,竟然也敢如此張狂,給他們看點厲害!」

丙火早已忍不住怒火,掌下一抬右腕,只听得「嗖」的一聲,已把冰河老人贈與自己的「斷玉刀」掣在手中。

乙木也怪笑了一聲,同時掣出了刀。

兩口新月寶刀,發出冷森森的光芒,遠遠站立的麻衣老者夏侯三一見,不由大吃了一驚。

他忽然向前走了幾步,高聲叱道︰「且慢!」

靈、巧二哥兒的如意金環,本已發出,聞言一挫右臂,嘩啷啷地硬把金環撤了回來。

巧哥兒一皺眉道︰「怎麼了,老頭子?」

這位昔日坐鎮赤城島的大島主,似乎已失去了昔日的威風,因此靈、巧二哥兒,對他的稱呼,帶有戲耍的意味,他也不以為意。

乙木、丙火見狀,也不由怔了一下,向後退了一步。

血鷗雲翅夏侯三走到了近前,細細地打量了一下乙木、丙火手上的寶刀,點了點頭,自語道︰「不錯,是斷玉刀……」說著冷冷一笑,望著二人道︰「你二人手中所持的,可是斷玉刀?」

丙火點頭道︰「不錯,你要怎樣?」

夏侯三不由面色一沉,冷笑道︰「小小年紀,口無高下,我且問你們,冰河老人是你們什麼人?快說!」

乙木訥訥地道︰「你……你管……管不著!」說著歪了一下頭,大聲道︰「丙火……

上!」一揚手中刀,就要乘勢撲上。夏侯三怪叫了聲道︰「作死的小子!給我拿下!」

說著,他縱開了身子。乙木持刀向前,巧哥兒忙自迎上來,他手上的「九連環」嘩啷啷一聲大響,直向乙木頭上打去。

乙木、丙火天生異質,幼隨冰河老人,練成了「冰禪神功」。若以武功而論,他二人實在是極深的造詣,只不過是為人憨直些罷了。

這時見巧哥兒如意九連環打到,乙木左手向空一撥,五指暗含著「巧拿金針」的手法,直向著第七節金環之上拿去。

巧哥兒不由大吃了一驚,他沒有想到,這個外表粗魯,說話結結巴巴的小子,居然有如此身手!

他所施展的這種手法,正是軟兵刃最忌的手法。當下口中叱了一聲,身子驀地騰了起來,右腳的鞋尖,卻直向著乙木背心的「靈台穴」踢去。

與此同時,巧哥也對丙火發動了攻勢。

清風嶺前,翠竹千竿,一個閑人都沒有,可以說是最適合打架的地方了!一時間,這兩對孿生弟兄,已打了個難分難解,兩支九連環對兩口斷玉刀,殺了個昏天黑地!

一旁觀戰的夏侯三,自認出對方兵刃是斷玉刀之後,不禁對靈、巧二哥兒暗暗地提起心來。這時候,從場子上看上去,四個人雖是難分難解,可是如果深入地一觀察,可就不是如此了。

忽然,乙木發出了一聲怪叫。只見他拖刀直縱而出,一副落敗不敵的樣子。

靈哥兒大吼一聲道︰「丑小子,你留下命來,打!」

這個「打」字一出口,掌中的九連環,「嘩啦」一聲大響,使了一招「撥風盤打」,直向著乙木背項之上打去!

血鷗雲翅看至此,忽然大吼了一聲道︰「不好!靈哥兒撒招!」

這個「招」字還沒出口,乙木已經反身現刀,刀鋒是由右腋下翻出來的,奇怪無比。

刀光一閃,那靈哥兒雖試圖用九連環去擋,可是乙木這種「刀削白羽」,乃是冰河老人所傳一絕。靈哥兒哪里識得這一手的厲害,只听見「嗆啷」的一聲,他手上的那只「九連環」,驀地飛上半天。乙木的刀勢,緊接著由他胸前劃了過去,血光一現,靈哥兒「啊唷」一聲,直向著旁邊嗆了出去。

他身子方自蹌出,那血鷗雲翅夏侯三已發出了一聲怪叫,飛似地撲了過來。只見他一伸手,已抓在了靈哥兒的右膀之上,用力地向上一提,便把靈哥兒攜了起來,飄出數丈以外。

眨眼功夫,就見靈哥兒滿臉發烏,牙關緊咬,已然昏死了過去。夏侯三頓時覺出,那只握住靈哥兒的手,冷徹肌骨。他不由打了一個哆嗦,自忖道︰「不好!」

當下一抖手,把靈哥兒放在了地上,自己立即運動一遍,才把傳入體內的冷氣逼出體外。

這時候,他已明白來人是何等人了。當下大聲喝叱道︰「巧哥兒快回來,待為師會他們!」

可是,他這句話顯然已慢了一步,巧哥兒和他兄長一樣,也吃了大虧了。

這時候,那巧哥兒正施出一招「夜戰八方」,九連環上成色十足。

和他對敵的丙火,卻是一個慢條斯理的打法。巧哥兒不耐,設下誘招之計,九連環向外一抖,門戶大開。丙火果然似中了計,斷玉刀直劈而下!

就在這個時候,巧哥兒偏偏听到夏侯三的呼聲,他如何能听話收招?

丙火刀到,巧哥兒尖叫一聲,道︰「丑鬼,看招!」九連環就空一抖。「嘩啦」的一聲,一顆如意環頭,驀地倒卷了過來,直取丙火頂門天靈蓋!

丙火忽然向前一伏,由口中「哈」地噴出了一口冷氣。

巧哥兒不由打了一個哆嗦,只覺得冷氣侵骨,金環險些失手。那丙火起伏之間,巧哥兒已失去了制敵的先機。這時候,巧哥兒才知道不妙。

他口中叫了一聲,猛地點足縱了出去。

可是丙火和他兄長乙木是一樣手法,厲害的招式,專門用在緊要關頭。就見他雙手握刀,猛地朝前一指,大吼一聲︰「殺!」刀光一吐!巧哥兒「喔」了一聲,向前一踉。

他手上的金環,「嘩啦」一聲,丟在地上,人也倒了下去!

和靈哥兒的樣子一模一樣,只見他面如烏金,牙關緊咬,全身一個勁地直哆嗦。

血鷗雲翅夏侯三這時已如風而至,見狀急得連連跺腳。水鳥周山,這時也趕了過來,見狀問道︰「巧哥兒怎麼了?」說著就要用手去扶,卻被夏侯三擋開了,道︰「不能動他,他和靈哥兒一樣,都中了冰禪神功,要等一會兒,你快去叫人把他抬進去!」

水鳥周山吃了一驚,道︰「冰禪神功?我的天……」說著忙跑進去叫人去了。

血鷗雲翅夏侯三目睹自己一雙心愛的弟子竟然先後遭了毒手,一時痛徹心肺,憤怒到了極點。

乙木、丙火先後得手,不由大喜,彼此望著嘻嘻一笑。乙木訥訥地說道︰「娘的!

這些都是壞人,來了就……就殺!」

丙火忽然看見了夏侯三那種表情,不由怔了下道︰「乙木小心……你瞧那個老的!」

說著用手中刀向夏侯三指了一下。乙木猛然轉身,就見夏侯三向自己這邊慢慢走了過來。

乙木一揚手中的刀,道︰「老頭兒,你不要過來……我的刀,可是不會留情的!」

丙火也冷笑道︰「那受傷的兩個人,我們可以給他藥!」

這句話,倒使得夏侯三立刻停住了腳,他陰森森地獰笑道︰「當然,我那一雙弟子,是要你們負責救活的。你們兩個快快丟下刀認罪!冰河老人是你們什麼人?快說!」

丙火挺了一子︰「是我們的師父!」

夏侯三霍然一怔,臉上現出了一副驚異的表情,雙眉皺了一下,似乎有些忌諱。可是無論如何,他忍不下這口氣,當時狂笑道︰「好呀,原來你二人仗著那老鬼的勢力,在外橫行,今天我倒要替你們的師父管教你們一下了!」說著面色一沉道︰「你們要是丟下刀,跪下來,由我吊打教訓一頓;然後救活我的徒弟,我就放你們走,怎麼樣?」

丙火憤憤地道︰「不行,你們沒有理!這事情,你就是告訴我師父,我們也不怕!」

乙木揚了一下刀,道︰「老頭兒,你快閃開,我兄弟不想惹事……」丙火道︰「邊師叔還在等我們呢!」

夏侯三切齒冷笑道︰「你二人是在做夢,既然不听我好言相勸,可就怪不得我夏侯三手下無情了!」

乙木冷笑道︰「老頭兒,你要是上來,會……和你弟子一樣……」

丙火冷笑道︰「你既然知道我師父,就該知道這斷玉刀和冷焰心火的厲害!」

夏侯三心中奇怪,想不到那冰河老人竟然會有如此一雙弟子,可是二人武功路數,以及他們手上所使用的斷玉刀,都說明二人所說的乃是實言。

他暗忖,冰河老人可是天底下最難纏的主兒!招惹不得。但是如果真要放走二人,自己這個臉面又丟不下來。可是,真要動手拿他二人,一旦冰河老人找上門來,那可就更麻煩了。

他左思右想,好不為難,當下冷笑一聲,道︰「別人怕你們的斷玉刀、冰禪神功,這夏某人可不怕,不信你們來試試!」

乙木怔了一下,當真上前一步,「哈」的一聲,吐出了一股冷氣。

夏侯三冷冷一笑道︰「怎麼樣?我勸你二人還是丟下刀,听憑我發落吧!」

乙木怒容滿面地搖了一下頭道︰「不行,我們絕不投降!」

夏侯三一口氣實在無法忍耐,當時用力地跺了一下腳,道︰「兩個女圭女圭不知天高地厚,當真以為我夏侯三就怕了你們那老鬼師父不成?」說著身子猛然撲過來,如同一只巨鷹似地,直向著乙木身上抓去。

乙木身子一閃,斷玉刀斜著削了上去。

夏侯三立刻覺得對方刀身之上傳來了一股奇寒無比的氣息,這才知道果然厲害,即使他內功有極深的造詣,卻也不敢輕易嘗試!

驚怒之下,他抬手由背後掣出了一晶光閃爍的小劍,一聲厲叱道︰「該死的小輩!」

短劍出鞘,就像一條抖動著的小蛇,直向著乙木心口之上直戳了過去!

乙木斷玉刀向下一格,「當」的一聲,只覺得對方短劍之上手勁奇大,這才嚇了一跳。

夏侯三借著這一格之力,身子反彈而起。

可是這時候,丙火卻已撲了過來。他知道這老頭兒功力了得,自不願讓乙木只身犯敵。就見他斷玉刀向前一揮,一股冷風,直向著夏侯三背後劈去!

血鷗雲翅憤怒之下,怪笑了一聲,左手一揮衣袖反掃丙火面門,右手那口小劍,快如電閃星馳一般,直向著乙木小月復上扎了過去。

這一招,逼得弟兄二人急忙退身撤招。可是盡管如此,血鷗雲翅夏侯三,以一人之力對付乙木、丙火二人,也是相當吃力了。雖說落敗是不會,可是要想立時取勝,卻也不容易。

三個人在這清風嶺前,打作了一團,遠遠望去,兩彎月牙狀的怪刀和一口閃閃的短劍,上下飛舞。緊張處,真是「一羽不能加,蟲蠅不能落」!

一霎時,三個人對拆了數十回合。

乙木、丙火這時才知道,這個怪老頭兒,可比那巧、靈二哥兒厲害多了;同時二人心中又擔心邊瘦桐找不見他們。時間一久,不免大大急躁起來。

戰到第五十二招時,夏侯三一腳飛起,踢中了丙火右手。只听得「當啷」一聲,丙火手中的斷玉刀,竟自月兌手飛出!丙火不由大吃一驚,尖叫了一聲,直撲了過去。就在他拾刀的剎那之間,夏侯三左手中食二指,向外一點,怒叱一聲︰「著!」

這種隔空點穴手法,最是利害,丙火只覺得背心上一陣發麻,頓時就倒了下來。

乙木見狀,哪里還再有心戀戰?不禁亡命似地撲了出去!

夏侯三怪叫道︰「小輩,你也跑不了!」說著第二次凝氣于指,左手一揮,「哧」

的一聲,一股冷風又吹了過去。

在這緊急關頭,竹林內傳來一聲冷笑。

夏侯三指力方出,就覺得迎面飛來一股同樣的指力,兩股內力交接之下,立即化為無形。他不由大怒,一聲厲吼,猛地撲了過去,掌中劍一式「恨福來遲」,直向著乙木猛扎了過去。

乙木被迫踉蹌後退!

夏侯三一伏身,把丙火夾于臂下,反過身來,再想捉拿乙木時,乙木卻已無影無蹤!

夏侯三不由大吃一驚,忽然想到了方才林內驀然飛出的指力,不由怔了一下。

他冷冷一笑,朗聲道︰「是哪位好朋友,請出來一見!」

竹林內一聲冷笑,並未答話,只有刷刷的竹葉聲音!

夏侯三猛地劈出一掌,掌風過處,竹葉嘩嘩啦啦落下了一大片,卻沒有一個人影。

他呆了呆,知道是遇到了勁敵,暗中思忖︰對方既然無意與自己為敵,還是見好就收吧!當下獰笑了一聲,道︰「金磚不厚,玉瓦不薄。朋友,我們早晚要見面的,那時候老夫再領教朋友你幾手高招!」說著,轉身如飛而去。

竹林深處,乙木站立在邊瘦桐身邊,急聲地道︰「師叔,你……怎麼不救丙火?」

邊瘦桐冷冷笑道︰「我自有道理!」

乙木莫名其妙,卻也不敢多問,只是垂頭嘆氣不已。

邊瘦桐望著他,沉聲叱道︰「你二人好大的膽子,竟然敢在大街上調戲良家婦女。

你師父與我的臉面,都被你們兩個丟光了,如此行為,怎配跟我出來!」說著冷笑道︰

「你們還是回去吧!」

乙木不禁大驚,訥訥不能成聲。邊瘦桐看了他一眼,又道︰「我只一會兒不在,你二人險些遭到殺身之禍。如今丙火為那老頭兒帶去,是死定了!」

乙木不由頓時嚇得臉色發白,「撲通」一聲跪了下來,痛哭流涕道︰「師叔,你要救……丙火……」說著竟自磕起頭來,邊瘦桐見狀,不由心中一動,暗暗忖道︰「看不出此子心地竟然如此純厚,倒也難得!」當下冷冷地道︰「你二人盲目對敵,可知對方是誰?」乙木傻乎乎地直搖頭。邊瘦桐哼了一聲道︰「諒你也是不知,此人姓夏侯,單名一個三字,乃是當今江湖上一個極為厲害的人物。就是我對此人,也是忌諱三分,你二人居然冒失地和他動起手來,我如不及時趕來,你此刻焉能還有命在?」

乙木流淚道︰「我錯了……師叔,快想法子把丙火救出來吧!」

邊瘦桐是有意借機煞一煞他的傲氣,其實這件事,他倒也不急,當下冷然道︰「你站起來吧,今後要是再與我惹麻煩,你二人還是回去吧!」

乙木忙自站起來,道︰「我們現在就去救丙火吧!那老頭兒也許會下毒……手,……

殺害他的!」

邊瘦桐淡然一笑,搖了搖頭道︰「你且放心,那夏侯三還不會有這麼大膽子!」

乙木呆了一下,道︰「可是我們把他兩個徒弟都傷……傷了!」

邊瘦桐頷首道︰「你放心,如果丙火被害,他那兩個徒弟,將更無救了。再說,這老頭還不敢得罪你們那個頑固師父!」

乙木一听,也覺得甚為有理,只是手足情深,仍然有些忐忑不安。

他看著邊瘦桐,嚅嚅道︰「師叔武功,足可以勝得過……他,為何眼看著讓他跑走了呢?」這句話,倒使得邊瘦桐發出了一聲嘆息,他苦笑道︰「你知道什麼?」說著目光炯炯地望著乙木,道︰「這老頭兒有一個拜弟,是一條鐵錚錚的好漢子,也是我生平欽佩之人。看在他的面上,我才不願與此人一般見識。」

乙木點了點頭,忽然想起了什麼道︰「對了,這個老頭兒……是說,要找你……所以才要抓我們!」

邊瘦桐微微一笑,點了點頭道︰「一點都不錯,他是存心想對付我的。只是此時,我們要去南少林寺,會那海空長老,卻不便在此與這老頭兒糾纏!」

說著,他微微笑道︰「我們走吧!」

乙木只得由地上拾起了那口斷玉刀,隨他向前走去。但他心里無論如何也不能忘記丙火。

卻說血鷗雲翅夏侯三夾著丙火,飛快地來到清風嶺住地,這是一片圍著高大刺梅的圍牆。

有幾個漢子持刀撲出來,見狀都站住了腳。為首一個,正是水鳥周山,他怔了一下道︰「還有一個呢?」

夏侯三擔心靈、巧二哥的安危,重重地嘆息了一聲,道︰「快回去,關照每一個人,不得隨意外出!」

水鳥周山只得命眾人轉回。

夏侯三進廳之後,把丙火重重地往地上一放,只覺得自己雙手冰冷,幾乎都快麻木了。

他皺著眉向周山道︰「把這小子綁起來!」

周山冷笑了一聲道︰「這種野小子還留他干什麼?干脆一刀殺了他算了!」說著抽刀猛揮而下。夏侯三不由大吃了一驚,單掌一揮,周山手中刀已月兌手飛出,「嗆啷」落在了一邊。

周山不由臉色一變道︰「瓢把子,你這是……」

夏侯三看了丙火一眼,並無刀傷,這才放心,吐了一口氣,道︰「你哪里知道,此子乃是巫山小南峰冰河老人的弟子,你如果殺了他……」

水鳥周山不由嚇得一呆,道︰「啊!原來是那老頭兒的徒弟!」

夏侯三嘿嘿冷笑道︰「所以,我們不能殺他!你把他綁結實了,先弄醒他再說!」

水鳥周山依言而行。

夏侯三匆匆走進內堂,卻見靈、巧二哥兒並肩睡在竹榻上,和先前一樣,仍是面色烏黑,牙關緊咬。

夏侯三不由長嘆了一聲。他伸出一只手,在二人身上模了一下,已不似先前冰冷襲人,可是這種「冰禪神功」,一經中人,寒入骨髓,非有獨家解藥,是休想能令其復原的。

二人身上,都有很重的外傷,已被水鳥周山等人包扎過,看起來,兩個人就像盛裝待殮的尸體一樣。靈、巧二哥兒自幼跟隨南海雙鷗,昔日在赤城島上,雖說是人多勢眾,可是這小兄弟兩個始終受著專寵的待遇。此時,血鷗雲翅夏侯三看著這弟兄二人,竟然落得如此下場,忍不住一陣淒然。這時,靈哥兒忽然醒了過來,他睜開眸子,望著夏侯三,申吟道︰「島主……凍死我了!」

說話間,他整個的身子,在榻上連連抖動不已。夏侯三拍著他的肩頭,幾乎要落下淚來,他惻然地道︰「孩子……你放心,死不了的,這筆仇,師父一定會為你報的!」

說著反身走出,迎面來人報告道︰「那橫小子已醒過來了,正在罵人呢!」

夏侯三冷冷一笑,大步前行,就听得丙火的聲音正在大聲叫道︰「你們快放開我,我師叔要是來了,會把你們都劈了,房子都給你們燒了!」

夏侯三一掀門簾走進去,見丙火在床上用力地掙扎弄得砰砰亂響。他一眼看見了夏侯三,就不動了,恨恨地道︰「老頭兒,你快放開我!要不然,我們這個梁子可就結下了,以後你別打算再過好日子!」

夏侯三獰笑道︰「不知天高地厚的丑小子,到了我手里了,居然還不老實,莫非我就殺你不得麼?」說著右手一抬,「嗆」一聲,已自掣出了小劍,直向著丙火面前行去。

丙火見狀一怔,道︰「老頭兒,你要是殺了我,你那兩個徒弟也活不了,我們還是作一筆交易怎麼樣?」

夏侯三冷冷一笑,他發現眼這個小子,似乎比另一個小子要聰明多了。

當下沉聲道︰「你要怎麼交易?」

丙火皺了一下眉道︰「你松開我,放我走,我負責救活你兩個徒弟,怎麼樣?」

夏侯三忽然獰笑了一聲,走進來,兩只手在丙火身上模索了一陣,從他懷內找到了一個黃色的小葫蘆。其中似盛著藥物,不由大喜,怪笑道︰「這是解藥麼?」

丙火點了頭道︰「不錯!」

夏侯三怪笑了一聲,道︰「那麼,丑小子你上當了,待我救活他們之後,再來與你算賬!」

丙火嘻嘻一笑,道︰「這葫蘆里是‘地骨黃’,乃是我師父配制的九藥,用藥之時,半粒之差,就能使人死亡。老頭兒,你知道用法麼?」

夏侯三不由心中一驚,丙火說得不錯,「地骨黃」乃是逐寒妙藥,奇熱無比,但用藥時分毫之差,足以致人死命。丙火這句話,使他不免有所顧慮,當下鼻中哼了一聲,冷笑道︰「好,你既如此說,我現要給你松綁!」

夏侯三用短劍在丙火手腳處一挑,丙火身上繩索全數斬斷。就在丙火翻身坐起的同時,夏侯三的那口短劍,已抵在了他的背心之上。丙火一笑道︰「老頭子,你不要慌張,我丙火說話,一向是守信的,你就是放我跑我也不跑!」說著「哧」一笑,又道︰「別忘了,我是冰河老人的徒弟……」

夏侯三收回了劍,冷冷道︰「這可是你自己說的,小子,你要是跑,可就不要怪我心狠手毒了!」

丙火微笑不語,跟著夏侯三行至內室,丙火朝著床上二人看了一眼,道︰「把葫蘆拿過來!」

夏侯三把葫蘆遞給他,丙火拿著葫蘆道︰「你說話要算話,我如救活了他二人,你可要放我走!」

夏侯三忍氣道︰「那是自然!不過,小子,你要救不活他們,你這條命,也得留下來。」

丙火翻了一下眼楮,道︰「你看著吧!」說著細細地看了看二人的眼楮,這時靈、巧二哥兒,已全都醒轉,看見丙火俱都怒目凸晴,連連戰抖不已。

丙火回過身來,對夏侯三道︰「他們兩個,必須把心氣平息下來,要不然熱毒攻心,性命可就不一定能保得住了!」說著不由「嘻嘻」一笑。

夏侯三雖是對他恨之入骨,可是靈、巧二哥兒性命,這時全都握在他的手掌心里,只得忍氣向靈、巧二哥兒道︰「他說得不錯,你們要平下心來……」

靈巧二哥兒聞言,只得勉強定下心來。丙火見狀點頭,道︰「這樣才是……」說著又冷冷地道︰「你二人都還算幸運,中刀處離著血脈甚遠;否則的話,只有我師父本人才能救你們了!」

靈巧二哥兒听他說著風涼話,又氣又惱,偏偏全身冷顫麻癢不已,又不能生氣,真是活受罪。

這時,丙火打開葫蘆,自內中倒出了數粒丸藥,顏色純黃!

他把藥丸放在掌心上,雙掌用力一合一磨,已磨成了細粉,當下分別與二人敷上一些,又撥開二人的口給他們服下一些。

藥粉一服下之後,靈、巧二兒立刻就覺得一股奇熱之氣,直下而到小月復,頓時就止住了寒冷。

二人失血甚多,精力交疲,服藥後寒冷既退,也就不自覺地沉沉睡去。

丙火退出室外,對夏侯三道︰「好了,你可以放我回去了!」

夏侯三冷笑一聲,道︰「他二人生死尚自難說,你且待他們醒轉之後再說!」

丙火怔了一下,只得坐下來。夏侯三知道靈、巧二哥兒已無大礙,有心不放這丙火回去;可是一想到他那老鬼師父,自己也實在不敢招惹。但如果這樣放他回去,這口氣卻也難以忍受,想著冷笑道︰「和你們一路的那人,是叫邊瘦桐麼?」

丙火點了點頭道︰「不錯,你找他作什麼?」

夏侯三陰森森地一笑道︰「你先不要問我,我且問你,那邊瘦桐帶著你們二人匆匆趕路,要上何方而去?」

丙火不會說慌,聞言冷冷地道︰「我們要上南少林寺!」

夏侯三一驚道︰「去南少林寺作什麼?」

丙火望了他一眼,月兌口道︰「有一個老和尚叫海空,他找邊師叔的麻煩,他們約定了六月十七日見面比武!」

血鷗雲翅夏侯三不由「啊」了一聲,大大吃了一驚,如不是丙火說出「海空」這個人,他一直都以為這個老和尚已經死了呢!

當時聞言後,不由冷冷一笑,心中想道︰「邊瘦桐,你素日欺人武功不濟,今日你可遇見厲害的對頭了!」

想到這里,他內心真有無比快意,表面卻毫不顯露,微微一笑道︰「你二人也去?」

丙火冷笑一聲道︰「這是我們的事情,你何必多問!」

夏侯三對邊瘦桐恨之入骨,就是對于乙木、丙火二人,也是存心想置之于死地。只是忌憚冰河老人是一個極厲害的人物!

如果以他昔日聲勢,他倒也不在乎;可是今天的情形已不同了,他實在不敢再招惹如此一個大敵。

丙火這幾句話,卻觸發了他的靈感。這是一條「借刀殺人」的毒計,他要借海空長老的一雙手,來除掉自己的仇敵。

想到此,他的心也就定了下來。

當晚,靈、巧二哥兒已然轉過來,傷勢也大有起色,夏侯三把水鳥周山喚來,叫他把丙火送回去。

水鳥周山讓丙火騎在一頭小驢上,全身上綁,一直把他送到了江邊,才回身而去。

邊瘦桐正同著乙木在船頭上說話,遠遠地就听見丙火大叫的聲音。乙木嚇得猛然站起來,道︰「不好,這不是……丙火的聲音麼?」

邊瘦桐點頭冷笑道︰「我猜得不錯,必定是他們把他送回來了!」

說話之間丙火已乘著小驢,來到了船邊。乙木連忙縱下船去,把他由驢背上抱下來道︰「你……沒有事兒吧?」

丙火搖搖頭道︰「很好,一點事都沒有,師叔呢?」說著二人已縱上船來。邊瘦桐只望了他一眼,沒有說什麼,丙火感到怪不好意思的。

當晚,這只小船又起錨順江而下了!

距離著約會的時日越來越近,邊瘦桐內心甚為擔憂,他已沒有心清沿途游山玩水了。

不幾日,船抵武昌,他們把小船寄放好,三人改水為陸,直向福建境內行去。

自然,乙木、丙火兩人初次下山,得見市面,免不了惹是生非。邊瘦桐只得耐著性子,與二人化解,內心也不時對瞿濤有所抱怨。

他真不明白,瞿濤為什麼暗中令這兩個人跟隨著自己,他們能幫自己什麼忙?

倒有一點,是邊瘦桐未曾料到的,他開始發現,乙木、丙火二人不過是生性怪異,可是內心卻是極為純正,很講仁義。二人苦惱的是,無法好好地表現一下自己,反常常遭受不必要的誤會。

他們就這麼風塵僕僕地行著,不久便已來到了福建省地面上。

這時,已有人先他們一步到了南少林寺內;而且布下了天羅地網,正等著他三人來臨呢!

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