諸葛一真俗名釗，江南武進縣人，生長富厚之家，因為父兄都曾為顯宦，出身是一個萌生，十七歲上，便高高的中了舉人。

少年得意，未免目空一切，人又極聰明，經史詩書之外，旁及雜學，掄拳擊劍，兵法戰策無所不能，乃至斗雞走狗，彈琴度曲，件件俱能，再經眾人加上幾分吹捧，漸漸養成紈褲習氣，鹿鳴筵罷，縱車北上，總以為一定連捷無疑，儼然以玉堂人物自居。

一路裘馬輕狂，鬧了個烏煙瘴氣，誰知到京以後，春闈報罷，偏偏榜上無名，已是氣得要死，剛巧滿人入寇，邊報頻傳，諸葛釗名場失意之余，忽然想到平生所學武工兵法正是致用的時候，卻好有一位同鄉世伯，正在中樞綰握兵符，自以為是正搔著癢處的一個絕好機會，便連夜挑燈，就敵我情勢，痛陳……