怒雪威寒，天地肅殺，千里內一片銀白，幾無雜色。開封城外，漫天雪花中，兩騎前後奔來。當先一匹馬上之人，身穿敝裘，雙手都縮在衣袖中，將馬韁系在轡頭上。

馬雖極是神駿，人卻十分落泊，頭戴一頂破舊的貂皮風帽，風壓著眼簾，瞧不清他的面目。後面一匹馬上卻馱著個死人，尸體早已僵木，只因天寒地凍，面容仍然如生，華麗的衣飾，仍然色彩鮮艷，完整如新，全身上下，沒有一點傷痕，面上猶自凝結著最後一絲微笑，看來平和安適已極，竟似死得舒服得很。

這兩騎不知從何而來，所去的方向，卻是開封城外一座著名的莊院。此刻馬上人極目望去，已可望見那莊院朦朧的屋影。

莊院坐落在冰凍的護城河西，千檐百宇，氣象恢宏，高大的門戶終年不閉，門前……