當下，一路東行，按三老原先的計劃，先到海口，再把船北上，去找那天魔島。由于急想完成責任，回長安開大賭坊。所以一路上也不多作停留，催著王兒奔行官道，只花五天便到海邊。

問明可以出海的港口，又花了一天趕到煙台，見港口泊滿船只。真喜得手舞足蹈。連番打听下，才雇到一艘大船，願意送他去北海的，他大撒銀子，弄得賓主盡歡，說好後天出海，這才在城里找客店等候。由于連日奔波于道上，累得他只想倒頭大睡。一找到合意的客店，也顧不得供養五髒廟，就一頭鑽入被窩中。

這一覺從早上直睡到日暮靄靄，才意猶未盡地被空肚子叫醒，老大不願意地爬起床，出房點了飯菜，還回對倚在桌子上邊打盹邊等，當真是累壞了。過了良久，伙計才把熱呼呼的飯菜送進來，由于王小玩出手闊綽，這伙計即房東加意巴結。見他累兮兮的模樣，即笑道︰

「王公子，等你見集市上的大熱鬧場面，你就會高興得忘了趕路的辛苦啦！你來得剛剛是好時侯，刺史大人將集市提早七天，明天就開市啦！要是你算得剛剛時間到，只怕連住的地方都成問題啦！」王小玩一邊狼吞虎咽的吃飯，一邊奇道︰「什麼集市？又熱鬧個啥勁？」

伙計听他這樣說，只驚得嘴巴半天合不攏，半晌才結巴道︰「什，什麼，你，不，不是來趕集的啊！」王小玩笑道︰「老子另有要事待辦，趕什麼嘮啥子集，你倒說來听听。」伙計連吞了幾口水，才道︰

「我們煙台府是個大港口和大集散地，海內海外，天南地北的各色貨物，經常集聚在我們城里，于是上頭為了利官利民就下了道諭令，每三年一小集，每五年一大集，將所有的貨物呈列在市場上，讓賣的買的有便利的地點交易，這樣生意就容易做啦！」

王小玩笑道︰「這倒第一次听到！挺有趣的。」伙計也是興致勃勃地續道︰」每一次到了趕集，我們煙台府大大小小的生意，全要發一次橫財呶，那時整個府城人山人海，擠得路也沒得找呢！」

王小玩點點頭道︰「難怪今兒早上，老子要雇船出海，那些船家瞪著銀子，他便是不賺，玄關原來在這兒。」伙計忙道︰「那您雇到沒有？」王小玩道︰「有啊！但他也不肯立即出海，硬要等三天後。」

伙計笑道︰「他還想撈三天短程，再裁你出海嘛！」王小玩丟了五錢銀子給伙計，笑道︰「好啦！謝謝你費了這麼多口舌，解了老子心中一大疑惑。」伙計稱謝後，又道︰「三公子，你這三天里，要逛到合意的貨色，可以來找我，我一定替你打听清楚。」

王小玩知道他也想賺外快，做做中間商，即道︰「放心，少不了你的。」伙計才稱心如意地出房而去。和伙計聊了幾句，又祭好五髒廟，精神倒來了，也不忙著再回床睡個回籠覺。便走出客店，在街上蹁著方步逛蕩一番。果見大潮、馬車、貨車，絡繹不絕地奔行道上，四面華燈亮得如同白晝，王小玩天生是個愛熱鬧的坯子，忍不住贊道︰

「他女乃女乃的，簡直比長安還熱鬧，不如把小猴子們召來此地，開上一間賭場，準是財源廣進了。」這時有熱鬧可瞧，又身懷萬金，可把他樂得如下天界，直臨仙境，不自禁便覺手癢，心道︰

「你娘哩，從離了惡鬼山，老子可久未逢賭，可蹩死我也。」便在街上四處亂逛，尋找治療手癢的地方，走了大半刻，終于在一間豪華客棧旁，發現一家小賭場，那股手喜悅，真如逢上了三世老友，一頭便直往門口走。來到賭場門口，正要跨進去。

驀地里，卻發現就在客棧和賭場中間的空地上有一株大樹，而大樹下卻坐著一個與他年紀相仿的小姑娘。這姑娘混身干淨潔白，面目姣好，尤其是直挺的俏鼻子，和長長睫毛，更是引人注目的焦點出奇。

因為她全身不但一動不動，而且兩眼無神，加上口中念念有詞，不知正說些什麼？可是她身邊並沒有人陪她說話，竟是在自言自語。王小玩雖對這姑娘好奇，但賭場里吆五喝頭的聲浪，畢竟還是較有吸引力，便轉身跨進去，賭場的保鏢雖見他是個小鬼，但一身華服氣派不凡，又一見面就扔來五十兩打賞，便招呼上賓常客似的。

王小玩自幼在這些場合混大，素知這些打手是只看銀子不看人的，所以能揮霍就揮霍一番，這也是他的大願之一。在場里轉了一圈，選了自己最拿手的牌九桌，一頭擠進人堆里，兩旁的人紛紛叫罵，但隨即也將注意力放在桌上的牌和碗里的股子。

王小玩左張右望覷了半天，那做莊的是個年輕漢子，見他一顆小頭顱在人群里扭來扭去，便叫道︰「小鬼，要賭就下注，你以為這是看熱鬧的市場嗎？」

王小玩咕噥道︰「當然是要賭，你當本公子來逛著玩的。」拿出一百兩銀子換了籌碼，往前推出去。莊家見他一出手就玩大的，登時精神一震，笑道︰「看不出來，你還夠有種的。」

王小玩只對他笑了一笑，因為他已見識過這莊家擲骰子的手法，知道遇了勁敵，必須凝神作戰，沒空兒打哈哈，饒舌一番。這時莊家翻出他的牌，原來是對「天牌」贏面甚大。王小玩道︰「老子不殺殺你威風，你還當自己是皇帝。」伸手拿起自己牌一翻，是張十點梅花，心下甚喜。等骰子拿到手里，先掂了掂果然是灌鉛的，不由得又是一喜，一抬眼見莊家兩眼盯著自己的手，即心道︰「老子何必換骰子？就你這法寶，我也能擲出另一張梅花，那就梅花蓋滿天，輸得你屁滾尿流。」

當下拿起骰子搖了搖，念道︰「菩薩保佑，財源滾滾，滾張梅花。」當的擲人碗中。果然便是梅花。

莊家見他年紀小，說什麼也不相信他會作法，只當也是運氣好，便將銀子數給他。王小玩又將兩百全數押出去，接著又以天牌贏了莊家的地牌，如此連贏十次，王小玩面前的銀子已堆得山高，那莊家見他這次又全數推了出來。不由得慌了手腳，知道來個識路人打劫，便道︰「嗨！小弟，你府上在那里啊？」

王小玩心頭一震，暗道︰「糟！這賭場實也小氣，才幾千兩就想攔路。」他一心想開賭場。自然知道賭場的生意怎麼做的，他們一向只喜人輸，不許人贏，這中間又有很多法門，譬如開頭讓你吃點甜頭，然後換上大苦頭，所以，也不是人人進賭場就會輸個精光，這樣那還有人願意去？但他這樣連連大贏的，賭場里的大老爺們可就會另出花樣對付之了。這種法門，王小玩熟悉，不由得暗暗生急。

也是急中生智，他隨口便道︰「本公子是開封來的，太守程惟亮正是我叔父。我還有一對世兄程人彥、程人俊是程大叔的公子，他們也陪我來趕市集呢！」莊家眉頭一皺，暗道︰

「原來是官家子弟。」他看王小玩全身金光，又能對開封太守批名道姓，雖半信半疑卻也不敢公然得罪，便道︰

「你還想再下嗎？」王小玩哼了一聲道︰「我的興致被你這一打斷，可全跑光了，不賭了。」他這招見好就收，果然讓莊家吁了口氣，揮手道︰「那去換銀子吧！」王小玩急急換了銀子，知道自己淨贏了五萬多兩，時氣道︰「嘿！原來老子只顧賭，不知道已贏了這許多，難怪他發急。」忙快步離開賭場。

出了賭場十步遠，見里頭井沒人跟蹤出來，才笑道︰「嘿！程太守可又幫我發了筆大財。」正旗走回客店，轉頭卻見那姑娘依然坐在樹下，還是在念念有詞。

他忍不住便走到她跟前，朗聲道︰「姑娘！夜都深了，你還不回去，坐這兒說什麼啊？」那姑娘微吃一驚，抬眼望了望他，本來呆滯的眼神，經這麼一盼，真生動靈活，但她隨即又低下頭，自語道︰「明明在，明明在的……」王小玩這才知道她一直念的便是這四個字，心道︰「要她念的是阿彌陀抑或觀音菩薩，那還有點諳，明明在的？既不是佛號，也不是咒語，念個什麼勁？」

他雖閱歷多廣，但畢竟年紀小，不是事事通，忍不住又大聲道︰「好啦！誰在啦？這會兒街上快變成我在和你在啦！大伙兒全回家蒙被頭，你還不回去？」

這姑娘經他一喝，仿佛恢復點神智，竟嬰地一聲，從大眼中汩汩滾下淚來，口里的念詞也便打住，只默默流淚，可也不來理會王小玩。

這下王小玩可是又急又氣了，急的是第一次單獨面對女人哭，而且是奇怪之極的女人，氣的是這標致小妞竟然甩也不甩他，這不是證明他一點魅力也無嗎？怎不氣炸人也，兀自尷尬了一陣，隨即莫名其妙地大發無名火，罵道︰「你娘哩，老子真撞了邪，三更半夜地站在街上看女人哭，他女乃女乃的，這關老子屁事了。」罵完即掉頭就走。

可是，走了十來步後，偏又回頭望了一眼，見這小姑娘獨個兒坐在黑漆漆的夜里哭泣，這時只有賭場的大們未關，其他大小各行業已進人夢鄉，街上也無半個行人。這樣他若再掉頭而走，那就只剩下這小姑娘了。

如此一頓，俠義之心陡起，他一向就愛行俠仗義，濟困解危，否則在長安怎會有一大票小乞兒擁護他。職是之故，他又走到那姑娘身邊，嘆了口氣，索性坐在她身邊，也不說話；也不看她，只是悶坐著。

那姑娘哭了好一會兒，忍不住怨聲道︰「你，你想干什麼？」王小玩登時大笑一聲，歡顏道︰「我就知道跟你耗著，你早晚要哈氣，喂！你小女人家，三更半夜不回家，坐這兒又哭又說，也沒人來湊熱鬧，你到底在干啥咧？」那姑娘怔了一怔，妙目盈淚，幽幽道︰「我在等我娘。」

王小玩問道︰「她出去了？」那姑娘嘆了口氣，蹙眉道︰「她，她不見了。」王小玩奇道︰「那麼大一個人，怎麼會不見了？」那姑娘也是一臉迷惑，泫然欲涕，道︰「是啊！怎麼會不見了，明明在的。」王小玩忙搖手道︰「哎，哎！不用再說這四字真言了，到底怎麼回事？」那姑娘略微一頓，認真回憶道︰

「五天前我和娘搭船來這里，娘忽然有了重病，楊叔叔即照以前的樣子，將我們兩個安置在這家賓客棧里。」說著手指大樹右側的豪華客棧。王小玩插口道︰「那姓楊的是跟你們一起來的？」

那姑娘搖頭道︰「不，楊叔叔是在城里衙門當差的，象是個捕頭。」王小玩哈了一聲，笑道︰「原來是專捕蠅頭小利的。」那姑娘睜著美目，一付不解所雲的望著王小玩。王小玩忙搖手道︰

「別听老子打哈了，快說下去，你娘既然生病了，怎會不見了，還真他媽有趣的緊。」

那姑娘沉下俏臉，不高興道︰「我都急死了你還說有趣！」王小玩怕她不肯再說，忙道︰

「是，是，老子說錯啦！小姑娘別計較了。」那姑娘見他道歉，即續道︰

「後來楊叔叔找了一個大夫。是城里最好的大夫姓史，他替我娘把過脈，又觀察了很久，面色很難看，我急著想問他我娘怎麼啦！他卻和楊叔和客棧掌櫃的，走到另一間房談了很久，出來後史大夫就對我說，孩子，你娘的病很嚴重，你趕快去抓藥來，然後給我一張藥方，楊叔叔又叫了輛馬車給我坐。我心里急得很，可是抓藥的地方卻很遠，我坐了好久好久的馬車，才抓到藥，又坐了好久好久才回到客棧，那知，那知……」說到這里，竟又流下淚來，抽抽噎噎。王小玩喘了口氣，急道︰「別哭，別哭嘛！那知怎樣啦？」那姑娘哽咽道︰

「哪知我一回到客棧，掌櫃的和店小二均不認得我啦！我說我娘住在巽字房，他們卻說巽字房早被一個商人訂去了，人現在還在房里呢！我不相信，他們就帶我去看，不但，不但屋里沒有我娘，連我們的貨和行李也不見了，還有房內的布置也不一樣啦！房里果然住著另外一個人，他說他昨夜就搬進來啦！我一定搞錯了。

我急得在棧上下四處找，均沒有我娘，掌櫃的給了我十兩銀子，叫我趕快滾，別妨礙他們做生意。

我只好去衙門找楊叔叔，他們卻，卻說他三天前就出差了，早就不在城里，叫我別胡說八道又給了我一些錢叫我回家去，我明明見到楊叔叔的，他怎麼可能早三天已不在城內，所以我不死心，連找了他三次，均被人罵不出來，他，他們罵我是瘋子，整日胡說八道。

說著忍不住又啜泣起來。王小玩越听越奇，忍不住直搔腦袋瓜子，睜大眼直瞧那姑娘，半晌才道︰「小姑娘，你叫什麼名字？你爹呢？你娘又叫什麼呢？」那姑娘淚汪汪道︰

「你，你問這干什麼？」

王小玩道︰「我若想幫你找娘，這些事兒，可得知道點才可以啊。」那姑娘听他這麼一說，也睜大眼說道︰「你願意幫我找娘？你不會和別人一樣，說，說我是……」王小玩笑道︰「我可不是普通一般人，當然不同他們那麼見識啦！」

他幸好年紀不大，否則只怕也會認為這小女孩在胡說八道了，這會小鬼和小丫頭大打交道，自是相向坦互己方了。這姑娘不禁微提笑容，直如芙蓉花開，王小玩年紀雖小。卻也瞧得發呆，只听她道︰「我叫陳語硯，我爹叫陳明，本是讀書人，因為連考不中，即避世外島，五年前就去世了。家里剩娘和我，平日家居做些刺繡、荷包之類的小東西，換點錢過日子，後來楊叔叔說將那些東西拿到城里賣銀子會多點兒，我娘就每次存些貨，趁趕集時，拿來賣錢，前兩次生意不惜，今年又來，沒想到……」

王小玩怕她又哭，忙道︰「那性楊的，又是什麼人？」陳語硯道︰「他是我爹的好朋友，家父去世後，他對娘和我挺照顧的，誰知道，他，他也不見了，這叫我怎麼辦？」還是又哭了出來。

王小玩道︰「你從你娘不見後，就一直坐在這樹下？」陳語硯道︰「我到處找人，大家都不理我，我又怕娘過一回來這里找我，所以，也不敢往別處去，只好坐這兒！」王小玩忽地生出憐惜之心，溫言道︰「大家都不理你，你又不盲離開這兒，那不是好些天沒吃東西、睡覺了嗎？」

陳語硯道︰「迎賓客棧的一個老伙計，對我挺好的，每餐都拿東西給我吃，一直勸我回家，可是，娘不見了，我怎能回去？」王小玩道︰「那你這些天睡那兒？」陳語硯道︰「第一天我去衙門找楊叔叔，那些大爺留我在捕快房里過，第二天那個老伙計招呼我去他家，後來，他們看我硬是不肯回家，就全不理我了。我只好坐在這里，只有那老伙計還拿東西給我吃而已。」王小玩吁了日氣，又道︰「沒有無賴漢找你麻煩？」

陳語硯道︰「沒有，大家全當我是瘋子，沒有人敢來理我。」王小玩嗯了一聲，申吟道︰「老是待在這里也不是辦法啊！」仰頭看看天色，已三更半夜，只好又道︰「今天晚上，你就去我那兒好了，我訂了個房間。」陳語硯睜大眼，不由得滿臉飛紅，使勁搖了搖頭，女孩較早懂人事，對男女關系也較敏感，如何輕易便答應去？但她懂王小玩可不懂，登時瞪目道︰「你娘哩，難道你要我陪你凍露水一夜，然後明天再找你娘？」

陳語硯低聲道︰「你先回去，明天再來找我好了。」王小玩大聲道︰「那怎麼行，老子既然答應管這件事，哪能還任你留在這兒，那我王小玩算什麼英雄好漢！」陳語硯搖頭道︰

「不可以，孤男孤女怎可同處一室。」王小玩瞠目道︰「你娘哩，是誰規定不可以的，什麼狗屁規矩？」陳語硯不禁俏臉一沉，怒道︰「原來你才是個無賴漢，快點滾開！」

她這麼一罵，王小玩才開了竅，明白事理，吸了口氣後，無奈地道︰「哎！你別狗眼看人低，我是什麼角色，怎會欺侮你弱小女子，這樣好了，我那房間讓給你，我另外訂一間，可以了吧！」陳語硯即已生出戒心，如何肯去？只板著臉道︰「不必了我喜歡坐這兒，反正我已坐了三天．已經習摜了。」她剛開始時一來著王小玩年紀相仿，容易親近，二來心中疑惑苦處正需要傾訴，才一五一十說個明白清楚。現在形勢扭轉，再也不搭話，不理睬王小玩，無論他怎麼勸，就是不答應。

到了最後，王小玩也勸出火氣來了，怒道︰「他女乃女乃的，老子真犯了邪，這事從頭到尾不關我屁事，我卻要低聲下氣來求人，這到底有沒有搞錯啊？不去就不去，你愛坐這兒，老子偏也愛坐這兒。」說著也是坐著不動，氣雖氣急，但真要他掉頭而去可對不起俠義心腸，所以，索性真陪著凍一夜露水，讓暖烘烘的房間空著。兩人就這樣悶不吭聲，直坐到天光大亮。

陳語硯見這王小玩行為雖隨隨便便，但似乎不象的登陡子，否則怎肯不言不動地陪自己坐了一夜，可見是真有誠心幫助自己。想是這麼想，心里可委決不定，口里也就說不出話來，依然悶坐著。王小玩見街上行人越走越密，且不時有人朝這邊指指點點，心里暗罵幾句，即道︰「陳大姑娘，你可行行好，已經坐下一在了，咱們去吃早點，這樣可以了吧？」

陳語硯臉上微紅，道︰「你為什麼肯陪我坐一夜，你到底想怎樣？」王小玩不悅道︰

「我只不過看不順眼你一個孤伶伶坐這兒，這樣等一輩子，你娘也不會回來，不如找了出來，大家開開心，我就這麼想啦！信不信由你。」陳語硯嘆了口氣，道︰「那你打算怎麼找？」這個問題登時把王小玩難倒了，他可也不知道怎生個找法。只好道︰「拜托喲！餓著肚子怎能再傷腦筋，先吃飽了，咱們再弄個對策。」陳語硯無可奈何地點點頭，緩緩站起身，道︰「去哪里吃早點？」她肚子可也餓得慌。王小玩見她听了話，十分高興，遂帶著她回到自己投身的客棧。兩個小家伙在房里用完早餐，正商議如何找人，那店小二卻畏畏縮縮的將王小玩找了出去。「鬼鬼祟祟的，你要于什麼？」王小玩劈頭就問。店小二將他拉開房門口。低聲道︰「王公子，你初來乍到，不知道那姑娘是個麻煩貨阿！她是惹也惹不得呀！」

王小玩驚問道︰「怎麼回事？」店小二道︰「那姑娘人是挺標致的。看來也很正常，但其實神志有些不靈光，逢人就說五天前丟了她娘，說了好幾個月啦！」這下連王小玩也不由得有被騙的感覺，驚道︰「什麼，已經說了好幾個月了？」

店小二肯定地點點頭，又道︰「街上曾有個流氓，見色起意，想佔她便宜，人還沒靠近她，就被官老爺關到牢里，大家都說阿，這姑娘可能是刺史大人的千金，因怕人譏笑，所以也不敢理會她，但卻暗地派人保源。所以，街上誰也不敢去惹她喲！你還帶她回來。這下可糟糕透啦！趕快送她回去吧！」王小玩一頭混亂，揮手道︰「好，我來打發她，你娘哩，直衰（倒霉），竟然踫到瘋婆子。」轉身回到房里，見陳語硯又對著面前的茶杯發呆，模樣又討人愛，又討人憐，說什麼也很不下心叫她滾回大樹下。

只好嘆了口氣，在她對面坐下，正思索對策，不意她竟開口道︰「那伙計對你說我是個瘋子，惹不得又沾不得的，是不是？」王小玩瞠目道︰「你偷听到啦！」陳語硯淒苦一笑，嘆道︰「我又何必偷听，想也知道。」王小玩搔搔頭，納悶道︰「奇哉怪也，好象整個城都認識你了，你來這里多久了？」陳語硯肯定地道︰「天。」王小玩眨眼道︰「不是幾個月了？」

陳語硯不悅道︰「信不信由你，你要是和別人一樣想法，那我立刻回樹下去等我娘。」

王小玩冷哼一聲，撇嘴道︰「老子是非凡人，豈會和別人一樣想法，看來此事非同小可，得不走正道才行。」陳語硯愣眼道︰「什麼叫得不走正道才行？」

王小玩眨眼笑道︰「所謂正道者也，就是象你這樣老老實實去問人家，這樣只會得個相同不同之結果。」陳語硯奇道︰「既然相同，怎又會不同？」王小玩笑道︰「所謂相同者，就是你所謂的那些答案，會相同也。所謂不同者，就是會多出老子這個新瘋子也。」

這句話惹得陳語硯忍不住綻顏而笑。但下一秒鐘，她又愁聚眉間，問道︰「那我們該怎麼辦？」王小玩听她如此一問，足見已完全信賴自己，心下甚悅，撐起了一付老大的派頭，偏起頭沉思計謀。既然要當老大，就得做老大的重頭事，這叫有一利必有一弊，天下沒有白吃的午餐也者。思索良久，忽地想到方才店小二的話，暗道︰「看來得冒點險才行。」一想到冒險，不由得心跳加速，神情興奮。他的行事原則，一向是決不冒沒把握的險，象這種看來有七成把握的危險，他是挺嗜好的，遂興致勃勃的笑道︰「哎！你知不知道城里的官差，在暗地保護你？」

陳語硯一瞼迷惘，搖頭道︰「有這回事？我不知道。」王小玩大笑道︰「我看你錘錘的（笨），八成是沒宰羊（不知）。」陳語硯白了他一眼，撇嘴道︰「你就靈光得妥當，想到對策沒？」王小玩神秘兮兮，低聲道︰「想是想到啦！不過你要完全听本老大的話，免得到時候自家人砸自家人的腳。」

陳語硯瞪眼道︰「什麼跟什麼阿？」王小玩歪嘴一笑，道︰「說破不值三文錢，你只要記住，到時老子一喊羊來了，你就閃得越遠越好，不準尖叫或亂來。就這樣啦！」陳語硯奇道︰「人家都是喊狼來了，哪有叫羊來了，你這才是亂來，誰會亂來！」王小玩自顧自邊笑邊出房而去，吩咐店小二去幫他買包石灰和茶油。

店小二瞠目道︰「王公子，你要這些東西于什麼？」王小玩笑道︰「那瘋婆子要我變戲法給她看，才肯走啊！你說傷不傷腦筋。」店小二憂心忡忡，低聲道︰「你得快打發她走啊！我們掌櫃急死了。」王小玩道︰「放心。有事也挨不到你們頭上，小二哥，我叫你買這些玩意兒，你可別說出去，我立即叫那瘋婆子走路。」

說著塞了二十兩給店小二，眨眼道︰「萬事拜托了。」店小二一見銀子。立即變成了勇夫義土。笑道；‘放心，我會小心的，沒人會知道。」立即轉身離去。王小玩回到房里，把自認該準備的，都弄了個妥妥當當，又和陳語硯閑話了好一陣，店小二才將東西偷偷模模帶來，並且再三保證沒人知道，王小玩回到房里，將石灰揣在懷里，把菜油吩咐陳語硯帶好，兩人即到馬欄牽了王兒，往城外而去。這王兒卻是王小玩預備好的後路，生怕萬一行動失敗了，有逃之夭夭的法寶，萬事預留後路，是他混了數年江湖的絕妙心得。他可忘了萬一失敗逃走，那他還要不要去搭船出海啊！兩人來到城外，往海邊岩石堆走去。

王小玩憑他天生靈敏的第六感，確定有人在後面跟蹤，心下暗喜，故意帶著陳語硯在岩石群里統來繞去，繞得自個兒都有點頭暈腦脹。然後覷定一處較隱蔽的地方，突然放開王兒的韁繩，雙手扯住陳語硯的膀臂，大笑道︰「哈哈？這下妥當了吧！」

陳語硯陡受侵襲，立即尖叫道︰「你要干什麼……。」王小玩大聲道︰「我要干什麼，你還不知道麼？」用力將陳語硯拉往懷里，惹得她尖聲大叫。就在這時，一個高大身影沖了過來，喝道︰「小流氓還不放手！」王小玩笑道︰「放手就放手！」一把將陳語硯推得老遠，縮手閃電般地從懷里抓了把石灰，不由分說往那個已沖到跟前的漢子，照頭就灑，只听一聲驚呼，那漢子已止住了腳步，雙手捂住兩眼，表情痛苦非常。

陳語硯驚魂未定，正要大叫，忽听王小玩喝道︰「羊來了！」猛然剎住口，陪著大眼瞪著王小玩，只見他手拿匕首已制住那漢子的背心要害，正自東張西望，渾不知他在搞什麼東西？

半晌後，王小玩才吁氣笑道︰「好極了，就這王八蛋一個，喂！把那菜油拿來。」陳語觀望著被制的漢子，驚道︰「李叔叔，是你！」那李姓漢子道︰「阿硯，你快走，這小混蛋我來對付！」

王小玩將匕首往前推了一點，笑道︰「你都快變瞎子了，還逞什麼強？」這漢子疼痛，大叫道︰「我是官差，你，你真膽大包天！」陳語硯又驚又慌，結巴道︰「王小玩，他，他真的是。是那個呀！」王小玩笑道︰「哪個啊？快把菜油拿過來，否則這家伙會瞎了眼。」

陳語硯只好將菜油遞上，又退離王小玩一段老長距離。油倒入他眼中，替他把石灰洗掉，一邊道︰「你娘哩，你叫李什麼的？」

這漢子悶哼一聲，並不作答。王小玩拿過一截木棍，碑上比了一比，笑道︰「這混子挺粗的，倒很耐看。」這漢子怒道︰「拷打官差，你不想活了麼？」王小玩冷哼道︰「憑什麼你們可以拷打人家，人家不能拷打你們。」陳語硯急道︰「王小玩，你到底要干什麼？」王小玩笑道︰「笨丫頭，這叫不用正道，你懂了吧！」陳語硯登時醒悟，但女孩子初受調戲，不管對方是有意或無意，終難一時之間就平衡驚嚇和憤怒。所以，他只默然旁立，看王小玩一人變戲法。王小玩拿起匕首，象削水果皮地的先將那根木棍通體刮了屑皮，看得其他兩人瞠目愣瞪，不知他此舉有何用意。接著，他又拿起匕首切豆腐似的將木棍分成三截。口里沉吟道︰

「一杯盛豆腐腦花，一杯盛檳榔汁，一杯嘛，嗯！先切開來再說。」說著將每截木棍剜刨成一只大杯子，動作比雕刻女乃洞塊還快。那漢子打從娘胎生下來，從沒見過如此鋒利的匕首，不禁看直傻眼，全身寒毛直豎。

等到王小玩拿著匕首，在他腦門上比劃時，他已怕得全身發抖，而且明白三小玩所說的先切開雲雲，就是指他的項上人頭，不禁吸聲道︰「你，你目無王法麼？竟，竟敢——。」

王小玩笑道︰「老子將你剁得細細的喂魚，又有誰知道了。」那漢子一听不由得魂飛天外，顫聲道︰「我叫李進。是，是煙台府衙役。」王小玩滿意的點點頭，道︰「為何跟在我們後面如？」李進道︰「我，我是奉命行事阿！」

王小玩喝疲乏︰「奉誰的命？」李進道︰「當然是刺史大人的命！」王小玩撇嘴道︰

「這專門刺死人的官是什麼來頭？」李進道︰「刺史就是太守啊！」王小玩心道︰「媽的又一個太守，真他女乃女乃的。」口道︰「有個姓楊的捕頭，你知道吧！」

李進點點頭。王小玩追問︰「他人呢？」李進道︰「出差去了！」王小玩伸腿往他小月復使勁一踹，怒道︰「胡說！」李進邊哼邊道︰「他，他去了十，十天啦！」

王小玩又飛了一腳，罵道︰「你娘哩，那小子要不是窩在家里，就是這兩天才走的。」

李進申吟道︰「你知道了，何必問我！」王小玩見他扯到正題，忙道︰「他現在人在何處？」李進道︰「四天前太守給他一個長假，出城去了，不知道去了哪里。」

王小玩看他似乎不象說謊，又道︰「好，陳姑娘她報呢？」李進顫聲道︰「我，我不知道，這事只有太守和楊捕頭知道，沒人知曉底細。」王小玩連踹了他數腳，他還是說不知，最後只好作罷。

王小玩轉頭對陳語硯道︰「看來你娘真的落入他們手中，這死太守又故意到處說你是瘋子，讓大家不信你的話，這樣就神仙們也不會去查啦？」陳語硯神情激動，哭道︰「李叔叔，這是為什麼？為什麼？」李進搖頭道︰「我真的不知道。」王小玩將懷中那張假太子手諭，拿出湊到李進眼前，道︰「老子是衛率府左大將軍，你看清楚了。老子剛在開封辦了件大案子，不信你可以去向開封刺死（刺史）太守程惟亮那里去查。今天所發出的事，你一個字也不許說出去，不然，你失職不說，還得罪老子，你可知道這嚴重性吧？」李進猛點頭，嚇得瞼如衛生紙。

王小玩松開他的繩子，帶著陳語硯跨上王兒，轉道回城。陶語硯心情猶未平息，兀自流淚不止。王小玩安慰道︰「既已確定你娘在他們手里，一定找得出來，下一個咱們去找那個給你東西吃的老伙計。」陳語硯急道︰「他人挺好的，你別打他。」王小婉笑道︰「放心，我只嚇他，不打他，希望他的心髒夠格，禁得起嚇。」

兩人先將王兒寄放好，才悄悄掩近那老伙計在巷子底的小瓦屋。王小玩張望良久，低聲道︰「哇呀！好機會！那老家伙還沒回來，咱們先溜進屋等他。」陳語硯急道︰「不行啊！

他還有個老婆婆在，怎能隨便闖進去。」王小玩笑道︰「對付老太婆最好的辦法，就是不要有機會給他訪叨。」陳語硯忍不住哈哈一笑，道︰「你怎知她很會嘈叨？」王小玩道︰

「老太婆十個有九個半嘴鳴。」兩人邊說間，已沿矮牆翻入小院之中，躡手躡腳的靠近屋子，從窗口潛望進去，見那個老太婆正一面撥豆芽，一面打瞌睡，點兩個頭拔一文芽，模樣甚是滑稽。王小玩見院中有個大竹籠，嘴上偷偷暗笑，走過去拎起竹籠，作勢要將那老婆子裝到竹籠里，卻被陳語硯阻止。只好放棄「固得矮弟兒」（英語妙主意）。王小玩偏頭想了一下，即從懷中掏出二十兩，大刺刺走到那老婆子面前，將銀子踫的一聲擺在她面前，不等她開口，即朗聲道︰「從現在開始不許說一句話，說一句扣一兩，越過二十句，你就倒欠我一兩，若一句不說，這二十兩全是你的。」老婆子滿臉驚愕，眼盯銀兩，口道︰「你這是——。」下半句被王小玩作勢要收銀子的動作止住，即然沒說全一句，那麼也扣不了一兩了。

王小玩招手叫陳語硯進門，兩人互作了個鬼臉，都覺好玩。

老婆子雖認識陳語硯，但為怕扣銀子，只是點點頭，不敢說話。

王小玩道︰「現在起我問你話，你就用點頭和搖頭來回答，第一是你老頭會不會回來吃午飯？」老太婆點了點頭。

王小玩看看天色，沉吟道︰「那他也快回來了，你去弄飯吧！我們在這里等他。」老婆子一邊點頭，一邊抱著豆芽籃和銀子往廚房走。陳語硯忍不住贊道︰「你這人腦筋轉得真快。」王小玩得意洋洋，撇嘴道︰「到現在你才知道，不過還不嫌太晚就是。」正想再胡吹一頓，忽听外面有人聲傳入。陳語硯一听，登時皺眉道︰「那個店小二怎麼也來？」王小玩道︰「哪個店小二？」陳語硯道︰「就是他和掌櫃的直說我神志不清，硬是不說我娘哪里了。」王小玩精神一振，笑道︰「好極了，咱們躲到廚房去，叫老婆婆別聲張。」

即轉身拉著陳語硯鑽入廚房。只听門外那店小二精聲道︰「你還推說不知，別不見棺材不掉淚，不是你藏著，還會到哪去？」那老伙計邊咳邊說，那麼大一個人，我怎麼藏得住，可回去了，也說不定，怎能一口咬定是我藏的？」說著兩人已進內。

那店小二冷冷一笑，道︰「老吳，跟那姑娘可也不怎麼，可別染著什麼見不得人的病呀！」老伙計大怒，罵道︰「你說話可要有良心，那小姑娘做我孫女也當得，你講這樣的話，也不怕爛了舌頭。」店小二笑道︰「那你為什麼每餐照料她，還帶她回這家里不是別有意圖是什麼？」老伙計氣呼呼道︰「我是可憐她，她娘明明是從異字房給抬了走，你們卻硬誣賴人家是神志不清，把個好姑娘逼得就快成瘋丫頭了。」

店小二聲色俱變，顫聲道︰「你，你怎麼知道？」老伙計說道︰「若要人不知，除非己莫為，你們從後門抬走時，我剛好從對街來，著你們偷偷將人藏到馬車上。」店小二大聲道︰「你告訴她了麼？」老伙計搖頭道︰「沒有，她一個小丫頭，怎對抗得了官府，不如叫她回家才是。」店小二吁了口氣，大聲道︰

「老吳，這件事沒那麼便宜就完了，你等著瞧，我告訴掌櫃去。」說著轉身出門而去。

老伙計嘆了口氣，搔頭道︰「大不了不干，你們還能如何？」一句話剛落地，卻听到店小二在院里子聲驚叫。

原來王小玩早已悄悄從廚房越到院子里，先在地上灑了一地銀子，然後拎起那個大竹籠，縮在屋角上等人上勾。那店小二一出院子，見到一地銀子，也顧不得回老伙計的話，以為天降橫財。

一路揀啊揀的，突然烏雲蓋日，就被套人竹籠中。老伙計搶到院中時只見一個小孩耀武揚威地坐在竹籠上，口里喝道︰

「好大膽哪！竟敢偷人銀子。」店小二申吟道︰「不，不是偷，是揀啊！」王小玩喝道︰「每個小偷都這般說，那官差還有賊可抓麼？」老伙計插口道︰「這位小兄弟——」話到一半，卻被從廚房奔出的陳語硯打斷，她哭喊道︰「小玩，我娘真，真的給他們抬，抬走的。」她一直留在廚房，所以將店小二和老伙計的話听得一清二楚。王小玩忙著布陣抓人，沒空听得。

陳語硯這一開口，老伙計和店小二齊聲驚叫道︰「你！」王小玩罵道︰「還不快給大爺說實話，她娘到哪兒去啦！」被問的兩人全禁聲不語。王小玩叫道︰「阿硯，你去向老婆婆要瓢滾燙熱水，老子從竹籠中倒進去，試試看這田雞皮厚不厚。」店小二聞言，立刻顫聲道︰「人是史大夫帶走的，我一點也不知道。」

王小玩喝道︰「死（史）大夫怎會帶人走，你這王八想渾老子，快去拿熱水來！」陳語硯道︰「真的有個史大夫，就是他為我娘看病的。」王小玩嗯了一聲，踢了竹籠一下，道︰

「你叫什麼名字？」廟小二道︰「我是迎賓客棧的跑堂李三。」

王小玩道︰「現在帶老子去找那死大夫，否則老子搞得你不三不四。」李三縮去籠內不答話，似乎不敢帶王小玩兩人去。王小玩立即又喝道︰「他媽的！先湯他個痛快，只怕就忙著答應。」李三忙道︰「是，是，我帶你們去，但我可不見史大夫，否則我別在城里待了。」王小玩笑道︰「那你就別在城里待吧！」話雖如此說，還是答應了李三的要求。當下，兩人擁著李三徑往東門街史大夫的住處來。一行人到一座掛著「榮發堂」的宅第前停下。

李三苦著臉道︰「這就是史大大的住處，你們放了我吧！」王小玩撇嘴道︰「你娘哩，你要是騙了老子呢？」

李三道︰「我就在迎賓客棧干活，逃也逃不掉，如何敢騙你？」王小玩覺得此言有理，伸腳往他一踢，喝道︰「那就滾你的臭鴨蛋吧！」李三如獲大赦，拔腿就跑。王小玩覷了覷藥堂的大門口，對陳語硯道︰「咱們進去著一看，如果是那個鬼大夫，就跟他來野蠻的。你娘哩，搶奪民女，當真是豬狗不如。」

拉著陳語硯即往大門走進。忽听有人道︰「小公子，請留步！」原來是個儒生。王小玩沒好聲氣地道︰「干什麼？」那儒生也不動怒，只道︰「醫堂在右方，尚有三個病患未看，公子還是排隊吧！」王小玩本想回他一句「你女乃女乃才得了重病」但所謂動手不打笑臉人。即照他所言自去排隊。幸好，史大夫看病的速度，真是所謂「神速」，才一下子，就輪到王小玩。

他一走進去，椅子還沒沾著，手腕即被圈住，只見一個相貌溫文，不怒自威的中年人，閉目數秒，即開口道︰「你沒病，快走吧！下一個！」王小玩不禁有點佩服，歪嘴笑道︰「下一個病可嚴重呢！」史大夫瞪了他一眼，忽然啊地一聲驚叫，原來他已看到進來的人是陳語硯。陳語硯一進門，即憤然叫道︰「史大夫，我娘呢？你將她藏到何處去了？」

史大夫怔愣半晌，長嘆一聲，沉聲道︰「這事早晚要讓你知道，只是不能在這時告訴你！」王小玩皺眉道︰「于了虧心事，當然怕別人知道，不如趁早說了出來，免得大吃苦頭。」史大夫皺眉地一轉，怒道︰「我是個醫生，只求濟事救人為務，怎會去做虧心事。」

王小玩拍手道︰「說得好，那她娘呢？你這樣蒙騙她還說什麼濟事救人，簡直是掛羊頭賣狗肉。」

史大夫喘了口氣，沉思半天，才道︰「好！陳姑娘，這事是必須讓你知道的，你娘她，她于五日前業已去逝了。」王小玩听得一愣，陳語硯卻法叫道︰「胡說，你胡說！」史大夫搖頭嘆道︰「這是事實，無法可改。」王小玩正欲問知詳情，門外忽涌人十數名捕快大聲喝道︰「捉住這兩個小鬼，別讓他們跑了。」

王小玩暗叫︰「糟糕！糟糕！」翻身一滾，已從五、六個捕快腳邊溜出。正想攀上房頂逃逸，卻听到陳語硯的哭叫聲，心中一驚，暗道︰「他女乃女乃的，老子怎可自個兒，一走了之也乎？」才這麼一頓已有三、四把鋼刀架在頸上。只听史大夫道︰「各位官爺請大發想悲別為難這兩個小孩。」一個捕快回道︰「不會的，刺史大人吩咐只將他們請他到府台，我們只負責帶人，不會為難他們。」說著眾人將王小玩帶上手銬，押出大門送上一輛馬車上，王小玩安慰陳語硯道︰「別難過了，搞不好一下車，就可以見到你娘。」

陳語硯抽抽噎噎，道︰「‘他，他說，說我娘……」王小玩搖頭道︰「那死人大夫說的不算數，要見到才準頭，你先別哭了，節省一點淚水吧！」本想再加一句「免得到時不夠用」，卻及時剎住，心里暗暗生憂，不知好事還是壞事，正等著自己呢！

片刻後，馬車終于停下。兩人被拉下馬車，往一座廣宅推了進去。王小玩到里面才知道到了府衙，被帶到公堂後，一個捕快替他解了手銬，道︰「太守大人馬上到，你們乖乖在這里等，不會有事的。」王小玩本想頂一句「只怕有事的是你們太守大人。」繼而想到腳踏人家的地穴，而且身單勢弱，還是收斂點裝扮。遂只冷哼一聲，過不多時，後全至走出一個年青人，看他一身打扮，敢情是太守大人。王小玩怔了一怔，暗道︰「你娘哩。這太守是新下油的臭豆腐，哇！老子看他頂多二十歲。」

正嘀咕間，太守身後又走出一個道貌岸然的老者，眯著一雙老眼，瞅了王小玩兩人好一會兒，看來是個近視眼。年輕太守坐上堂後，即開口道︰「堂下何人？報上名來。」陳語硯跪撲地下，哭道︰「太守大人，我只要找我娘，求求你，告訴我她在哪里？」

年輕太守嘆了口氣，面露淒色，將眼楮轉向王小玩說道︰「你是陳語硯什麼人？叫什麼名字？」王小玩撇撇嘴道︰「我哪是她什麼人，我只不過幫她找她娘罷了，我叫王小玩。」

年輕太守點了點頭，值︰「原來如此，這事毫無線索，你怎可相信她的話？」王小玩大聲道︰「大守大人，這事已再明白不過了，你又何必隱瞞，那個史大夫已經說出來了，他娘確實在迎賓客棧失蹤，店小二車三也招了，這你又怎麼解釋？」

年青太守被這席話，說得啞口無言，正不知如何解決。他身旁的老者卻冷哼一聲，罵道︰「大守大人，這小鬼說話肆無忌憚先打他二十大板，著他還敢不敢胡言亂語。」年輕大守喘了口氣搖手道︰

「莊師爺，事情已到這步田地，不可濫施刑罰。」那莊師爺怔了一怔，低聲道︰「正因事情已到這步田地，若不趁未張揚出去時，嚴加壓制，只怕就更難收拾了。」年輕太守出了會神，嘆道︰「那該怎麼辦才妥當呢？」莊師爺低聲道︰「先押下大牢，等集會過去了，再放他們出來，交給楊捕頭處理，不就結了。」年輕太守沉思良久，重重的點了一下頭，轉對堂下道︰「王小玩、陳語硯，你倆妨礙公務，本府判監禁一個月。來人！」王小玩及時喝斷他的命令，大叫道︰

「喂！我又沒犯法。憑什麼關我一個月，冤枉啊！太守欺壓良民，藏了人家的娘不說，還要關人家，老天真是沒眼啊！」莊師爺大叫道︰「小地痞，就憑你如此目無王法，誹謗父母官，大鬧公堂，本堂就可以關你十年，還不住嘴。」王小玩亦是大怒，罵道︰

「你這死老家伙，都是你在挑撥離間，老子算準你，死後要墜挖心加撥舌的無間大地獄。」莊師爺氣脹一張老臉，暴跳如雷，喝道︰「王沖，還不將這小渾蛋押下，去先打二十大板，再下到黑牢，非關他十年不可。」年輕太守皺起眉頭，欲言又止，只重重嘆口氣，竟是听到了這莊師爺的話，任王小玩去挨打。那叫王沖的捕快，快步走上堂，一把揪了王小玩，就往刑房走。陳語硯也被另一個捕快帶下公堂。兩人正給扯拉到堂邊上，堂外忽然一陣風似的沖進一個人，此人不由分說冬地一聲跪下，並且大磕其頭，沙啞著嗓音，努力道︰

「求太守開恩，求太守開恩……」年輕大守嘆了口氣，道︰「楊捕頭請起。」這楊捕頭卻依然磕頭道︰「求太守大人放了這小孩。」大守沒答話，那莊師爺又冷哼道︰「楊英風你身任公職豈可如此不知規矩？太守已下了罪，怎可隨意更改。」

楊英風道︰「太守大人，他們只是小孩，很容易說服的，用不著下獄阿！我已騙了阿硯這孩子、我不能再讓她受苦，大人慈悲，大人開恩。」

太守面呈猶豫，正沉思輕重。莊師爺卻又冷道︰「如這一事情走漏，影響了大市集的收入，你一個小捕頭賠得起嗎？」楊英風嘆了口氣，回道︰「我覺得把事實告訴這孩子；叫她立即離開此城，這樣絕不會走漏出去。」莊師爺氣得雙目一轉，大聲道︰「你以人頭保證！」楊英風傲然道︰「要太守釋放這孩子，我即—刻也不離開他們，直到他們離開煙台。」

莊師爺欲待反擊回去，年輕太守已開口道︰「好吧，讓他們走，另撥一百兩庫銀，給陳語硯辦理後事，及本府的賠償金，彌補她委屈多日的損失。」莊師爺嚇了一大跳，不意太守如此判決，他一向將庫銀視為自己家的銀庫，一听要撥一百兩，立即肉痛加心痛，忍不住哼了一聲。年輕太守怕他再反對，用力的揮揮手，道︰這事就這麼決定了，我不能一錯再錯，退堂。

一聲令下，年輕太守如釋重負地走了。莊師爺怔了一怔，瞪了楊英風一眼悻悻地走人後堂。這時眾捕快才轟然圍上楊英風，七嘴八舌，有的道︰「楊捕頭真有你的！」有的說「真痛快終于扳倒莊老狗。」也有的擔心道︰「以後耍小心點，免得他找你麻煩。」有的反擊道︰「怕什麼！他要不是太守的舅舅，早給人踢出去了，太守大人有一天會受他不住的。」

但這些難七挾八的話，楊英風渾沒听進去，兩眼只悲傷的望著陳語硯。王小玩不耐煩地插口道︰「喂！太守大人既然判我們釋放，那我們是不是可以走啦？」陳語硯這才沖到楊英風跟前，哭叫道︰「楊叔叔！我娘呢？是不是已經，已經死了？」

楊笑風扶著她，垂淚道︰「可憐的孩子，我們先出去說吧。」說著拉了陳語硯出府而去，眾捕恐當差的即去辦事，即跟了出去。王小玩見沒人來理睬自己，忍不住有點悻悻然，只好模著鼻子，走出去。幸好，出到府衙門外，陳語硯忽道︰「小玩，小玩有沒有跟出來。」王小玩在她身後應道︰「出來啦！」心道︰「臭婆娘現在才想到我，老子以為你有叔叔，不要，不要……，哼！不過總算是有良心的。」

楊英同回頭道︰「小玩兄弟，你可算是絕頂聰明，我們原以為可以瞞得住的事，居然給你查出來了。」王小玩應道︰「也沒什麼，踫巧運氣好。」心里可又嘀咕道︰「你們自己弊腳，卻來說老子絕頂聰明。」陳語硯回頭與王小玩並肩走在一起，低聲道︰「真謝謝你，不過，我娘……」又哭了起來。

王小玩見她雙目已哭得紅腫，不禁心生憐惜，大聲道︰「楊捕頭，我想一起去看阿硯她娘。」楊英風止住腳步管面呈難色，說道︰「小兄弟，這事牽涉甚大，你還是不管的好，連阿硯知道後，我都必須叫她回去，不能留她在城里，任她孤孤單單的，這叫我怎放心的下。」說得痛心不已。王小玩笑道︰「你放心，我也是外地來的，後天就出海去，不打算留著的。」頓了一頓忍不住好奇，又道︰「到底怎麼回事？她娘不過一個弱女子，你們為何這樣緊張？就算給人害的，也不用如此啊！」

楊英風嘆了口氣，搖頭道︰「陳嫂子，倒不是給人害的，這事還是問史大夫清楚，我們去他那里說。」一行人又來到榮發堂，史大夫招待他們到後廳就坐。楊英風開門見山，即道︰

「史大夫訪將實情說給這孩子听吧！」史大夫點了點頭，即對陳語硯道︰「你娘得的病非常嚴重，不但無藥可醫，還會傳染給別人，經常有些村落，因一人得了這種病，整個村都受到波及，死得連一個也不剩，這種病叫虐疾。」王小玩撇嘴道︰「哎！史大夫，你會不會看錯，那阿硯怎麼沒被傳染？」史大夫把頭一轉，不悅道︰「我行醫數十年，這種病例也看過不少，焉會看錯！至于陳姑娘為何沒被傳染。一來可說是幸運，因為她娘的病是隱伏多日，才忽而爆發。二來可能是她娘知道自己得的病會傳染，所以故意與她隔絕。」

陳語硯哭泣道︰「娘身體開始不舒服後，即叫我另睡一處，連吃過的碗都不讓我洗。」

史大夫點頭贊道︰「你娘可算是有見識了，可惜，她一發病若及時求醫，搞不好有救，偏生她倔性子，強行忍耐，才一發不可收拾。那天，你出門沒多久，她已斷了氣了。」

陳語硯听到這里，已痛哭失聲。楊英風悲淒道︰「我已將她火化，連同你們的東西一並燒掉，免得病蟲留下害人」王小玩奇怪道︰「這麼簡單的一件事，你們又為什麼，要大費腦筋來騙阿硯，讓她差點精神失常。」楊英風道︰「這又牽涉到另一件事了，本城每三年一小集，五年一大集，今年剛好遇上大集，若是陳嫂子的病因，一傳出去，豈有不嚇人的，一定會大大影響市集的買賣，太守知道後非常擔心，他的舅父莊明杰更是擔心，怕今年油水拍得不夠，所以，向太守建議了這條沒人性的計策，太守又年輕，又沒主見，就听了他的話，事情是這樣的。」

王小玩恍然大悟，道︰「原來如此。」心道︰「擔心賺不到錢，倒也無可厚非，只是用不著害人家姑娘這麼慘嘛！看來這姓莊的，不是個好東西。」他的原則一向是賺錢雖是多多益善，但要大家好來好去，取之正道，象這樣害人取財，他就看得不大順眼。

楊英風扶起哭得死去活來的陳語硯，忍不住地陪著流淚，哽咽道︰「走！我帶你見你娘去，她的骨灰放在城外。」一行人遂跟了史大夫離去。楊英風遂離跟隨的捕快，獨帶王小玩和陳語硯，坐上馬車來到城外一座小尼庵。三人向里面的老尼姑說明來意之後，即到存放骨灰的靈塔里找到陳林氏的骨灰潭。

陳語硯自是悲不能抑。王小玩和楊英風恭恭敬敬的上了三柱香，祈禱的祈禱，仟悔的仟侮。三人在庵里逗留良久，因為尼庵不便留客，才硬將陳語硯強扶出來，回到城內。這天夜晚，兩個小孩即留在楊英風家作客。楊英風吩咐王小玩去退了房間，搬到他這里擠了一擠，屋子雖小，擠三個人，卻應付得來。

王小玩屋里屋外走了一遭，又覷了楊英風幾眼，不禁開口問道︰「楊捕頭，我著你年紀也不小了，為何沒娶老婆，這多孤單？」楊英鳳嘆道︰「吃公差飯最是辛苦，常常不在家，而且今天出門去，能不能完整回來或有命回來，可也拿不準，娶人家過來，不是叫她活受罪吧？不如一個人，日子過得安心點，我們學武的，是不比讀書人。」王小玩經他這一語，忽然想到師爺莊明杰，不由得怒火一生，道︰「那個姓莊的是個惹禍精，老子非叫他好看不可。」

楊英風嘆道︰「象他讀了幾本書，似通非通，考了十年縣試都沒上，如今靠了外甥堂太守，即能財源廣達，作威作福，享盡榮華。象我是靠老爺一條掙錢，不值他腳毛一根。」王小玩撇嘴道︰「我看這太守挺好的，怎麼老給人牽著鼻子走？」

楊英風道︰「太守人是不錯，也挺明理的，就是死腦筋，認為聖賢說要尊重長輩，他即如是做，所以才會縱容莊明杰。」王小玩笑道︰「嘿！的確是死腦筋，嗯！老子得想點辦法，教訓教訓那個姓莊的，好給阿硯和我出口氣。」陳語硯急道︰「他勢力那麼大，還是算了吧！」楊英風也點頭道︰「明天我陪你們逛逛市集，後天你們就走吧！小玩老弟，我希望你能送阿硯回到家，這樣姓楊的終生感激。」王小玩笑道︰「這只是小事一件，沒什麼困難，我一定辦到。」三人雖這麼說定，王小玩卻心中打定主意，非去整整莊明杰不可，遂自個兒大動念頭。隔日，他趁著逛市集時，不經意地向楊英風套出莊明杰的行住坐臣等等日常習慣，還有地點。到了晚上，他悄悄溜出楊宅，先到藥鋪買些用品，然後又到百花樓，來到後門悄悄掩近後園的花廳，他知道莊明杰每晚均要避著老婆來這里花點銀子，才甘心回家，去面對黃臉婆。

這時廳內悄無一人，王小玩偷偷溜進，見桌上放著一壺新沏好的茶，還冒著地呢？趕緊將懷里一包藥倒進茶水里，搖了搖茶壺，弄勻藥粉。然後，又將手抓了把花粉，往桌上每個水果均抹上一抹，這才飛身竊走。路過廚房時，要按原路回去時，忽听里頭一個大聲道︰

「府台莊老爺就要來了。他的花酒備好沒？」一個弱小的聲音道︰「準備好了。」原先那人吼道︰「那還不趕快去送！」

只听一陣腳步傳來，王小玩見一個壯漢眼在一個捧壇酒的小廝後面，臉朝天頂，目空一切。忍不住心里氣，悄悄拿了塊磚頭一推。「踫當！」一聲響，那壯漢不但跌了個狗吃屎，還將小廝手上的酒壇踫落在地。「哪個烏龜王八蛋，竟敢絆倒你大爺！」

他暴跳如雷，一眼看見是塊磚頭，盛怒更大，呼的揮拳，將之搗個稀巴爛、氣猶未歇、伸腳踢了那小廝一下，怒道︰「還不趕快再去捧壇酒！」小廝又爬又滾的竊回回房。王小玩心道︰「嗯！這個好機會，那老三八可能不喝茶，不吃水果，但酒肯定是會喝上一杯，嘿！

只要一杯，也夠他受的。」立即也發足溜入廚房，見左邊一個小門傳了陣陣酒氣，知道是個藏酒的倉庫，又神不知鬼不覺的翻身人內。見那小廝正蹲著將一個大瓦潭的酒，倒人一個小潭中，心下大喜。

從懷中模出一個小石頭，往左側里一彈，發出當的一聲。果然，那小廝即被吸引的抬起頭，但他卻偏不起身去看，只望了一下，又低頭繼續工作、王小玩肚里晴罵，正想再丟一個石子，那小廝卻已站起身。要往外走。

王小玩火急，將手中的小石子彈向小廝的膝蓋。這一下，又是叮當一聲，王小玩掠身飛倒那個大瓦壇，不管三七二十一將一大包藥全倒進去。

正自對完成大事。而沾沾自民忽听一人喝道︰「小鬼，你干什麼？」猛地回頭，見那方才被他絆倒的大漢，正雙手叉腰，狀如小山般鎮在門口，又目睜如銀鈴般地盯著他。王小玩心中暗叫︰「這下要糟，簡直糟得不能再糟。」那壯漢見小廝又砸爛一壇，怒火更勵，怒道︰「好啊！小王八蛋，這小鬼是你帶來進毛手毛腳的嗎？」小廝忙哀聲道︰「不不，我不認識他，是他害我跌倒的。」壯漢怒瞪王小玩吼道︰「小鬼，你抱著酒壇子干什麼？」王小玩嘻皮笑臉道︰「老子嘗一嘗而已。」

壯漢駕道︰「這麼小就愛喝酒，以後一定不是好東西。」

王小玩撇嘴道︰「你干拉皮條的，可也好不到那里去。」壯漢大喝一聲，張爪撲向王小玩，來勢如猛虎出山、王小玩一蹲身，竟從他胯下滾到倉門邊，正要奪門逃逸，偏又和一個要跑進來的人，撞了個滿懷，只听酒倉里，乒乓之聲大作，酒味四溢，沖人耳鼻。只听那個要進門的家伙，臥在門檻上，一邊申吟，一邊道︰「郝大爺。莊師爺來了，正要酒喝呢！」

這郝大爺正是那壯漢，他立即對小廝吼道︰「還不快送去！只會愣著，當真作死。」抬頭一望，已沒了王小玩的影蹤，更是暴跳如雷，發足更追了出去。王小玩翻出百花樓的後園圍牆，大大吁了口氣，拍拍雙手，正得意洋洋的轉身要走，忽听人聲大作，有人喊道︰「小偷在那里，在那里！」心中大驚，見左側有一群人追了過來，忙往另一個方向飛跑。

這一奔，剛好是往百花樓的正門跑。誰知，那姓郝的壯漢正帶著十來個人，從里面沖出來，一看見他，伸指一揮，喝道︰「給我打！」

這時後面追人的一眾，恰巧迎了上來，兩邊不說分由，登時大打出手。王小玩挾在中間，不禁被攪得有點迷糊，舉頭見姓郝的雙拳揮到，忙一個倒鐵板躲開，手一撐地，左腳一蹬，重重的踢在壯漢月復部。

招式雖精，對方卻只悶哼一聲，毫無損傷，依舊張爪抓了過來。王小玩連滾數超，躲到牆邊，心道︰「他媽的，這姓郝的不是人，是石頭！」正想翻牆再逃，突感有人擊向背心。

忙松手一溜伏到地下，用腳踹那人腳彎，令他跌倒在地，趁勢已拔出靴中匕首，往那人小腿，就是一刀。這當兒，那姓郝壯漢又沖到跟前，作勢欲發。忽有人喝道︰「郝總管，我們抓小偷，你們百花樓攪什麼局，這是什麼意思！」

姓郝的顧不得揍人，回身罵道︰「他女乃女乃的，老子抓小偷，你們才來攪局。膽敢先聲奪人！」一個滿臉橫肉的中年漢，瞠目罵道︰「你他媽害得小偷逃走，還這麼大聲說話，敢請你們是一伙的。」

郝總管氣黑一張臉，喝道︰「他女乃女乃的，王世充，你什麼東西，這樣跟我說話。」王世充冷笑道︰「別人怕你百花樓，我姓王的可不怕你！」雙方一言不和，又火爆的動上手，打得真是稀哩嘩啦！王小玩在牆頭，丟了個鬼臉，即往黑處沒去。他一路來到一個寫字攤，吩咐老板又寫又畫的弄了個大封套！然後轉往莊明杰的住宅，托了個路人幫他將這封套帶進門去，這才大功告成的溜回楊英風家。楊英同听得他只是溜出去玩，也就不再數說，交待幾句話，便自就寢，以待明日搭船離開煙台。

哪知，才說到一半，一個捕快卻驚慌失措地奔了過來，口里嚷道︰「楊捕頭，衙門里出事了，太守大人調你呢，快走吧！」楊英風征了一怔，驚問︰「出了什麼事？」那捕快道︰

「莊師爺突然得了失心病，硬說女鬼纏身，他也得了，得了怪病，就要歸天啦！還有，還有那百花樓，有好些個姑娘得了病呶！」楊英風尚未開口，王小玩已笑彎了腰，惹得人人面面相視。

楊英風道︰「好吧！小玩，你們這就上船吧！我得趕回去看看。」王小玩也道︰「是，是，快快走，沒事了。」手拉陳語硯過跨板，走到甲板上，對下面道︰「楊捕頭，你快回去吧！」

楊英風道︰「我看你們出了港，我才放心。」船家眾人在催促聲中，手忙腳亂得揚起帆，撐起舵，將船緩緩駛離碼頭。

王小玩在甲板上，見楊英風走了，才賊兮兮笑道︰「唉！你知不知道，那姓莊的為什麼突然生了病？」陳語硯同他相處雖只二日二夜，卻已非常了解他，不由驚道︰「難道是你搞得鬼嚴？」

王小玩笑道︰「正是也者，老子買了一大包瀉藥，在他喝的東西里下了大把大把的料，請人畫了張鬼符，他就以為是你娘去找他算帳啦！」陳語硯微微一笑，但一想到親娘天人永隔，不禁又悲從中來。王小玩忽道︰「哎！人都是要死的麼！你何必這樣呢！」陳語硯哭道︰「以後只剩我一個，日子怎麼過，我也不曉得，你看我怎麼辦？」王小玩偏頭想了一想，即道︰「那這樣好了，反正我也孤孤伶伶的，那咱們就在一起好啦，活像什麼浪浪兩兄妹的，那也挺好玩的，跟著我啊！包管你有吃有喝，萬事不愁，還可以去北海散散心，你說好不好？」陳語硯一來因王小玩幫她找到了娘，已將他倚為支柱，二來也怕日後孤單渡日的恐怖，逐點了點頭，欣然答應。

兩人決定結伴同行後，均滿心歡暢，沖淡了不少感傷氣氛——

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