水觀音還是等了一會，才從佛壇上跳下。

她又伸了伸舌頭，道︰「好厲害！」

這時她才省起手中仍捏著那支毒針，她趕緊將那支毒針，插回左手佛頭的嘴巴內。

然後她小心翼翼的走向唐十三。

她走的很近。

唐十三並沒有像玉無瑕那樣，還可以突然從地上標起來。

他已變成了一個死人。

這一個唐門暗器高手之中的高手，一生以毒藥殺人無數，最後，竟死在毒藥之下。

這難道就是報應？

水觀音只看了唐十三一眼，忙就掩面走開去。

唐十三毒發的臉龐也實在恐怖。

她腳步一轉，走到玉無瑕面前。

玉無瑕的臉龐並不比唐十三好看上多少，他的臉亦已發黑，卻竟還未死。

他的眼仍睜的很大很大，眼中似乎有笑意。

因為他也看見唐十三中毒身亡。

一看見水觀音走近來，他的眼中卻露出懇求之色。

水觀音看得出來，她甚至看得出玉無瑕在打什麼主意。

她俯子，笑問道︰「你是不是求我將唐十三那個瓷瓶之中的藥丸倒進你的嘴巴？」

玉無瑕獨眼一眨。

水觀音道︰「你中的是唐十三的毒藥暗器，當然就只有唐十三能夠救你，他人雖已死，帶著的解毒藥丸還有一瓶之多，吃了那一瓶解毒藥丸，說不定你就真的可以起死回生。」

玉無瑕獨眼再眨。

水觀音道︰「這里就只有我一個活人，也就是說只有我能救你的命。」

玉無瑕只有眨眼，水觀音又道︰「好歹你我都是四年夫妻，無情有義，我實在不忍心不救你。」

她突然一笑，一笑才接道︰「可是我救活了你，豈非又要跟著你繼續做夫妻下去。」

玉無瑕獨眼一連兩眨。

水觀音看在眼里，道︰「你現在當然是說」不會「、」不會「，但到你完全康復，只怕又不是如此說話的了，所以嘛，我還是考慮清楚的好。」

她索性將佛頭往地上一放，就坐在佛頭之上沉吟起來，這個佛頭原來還可以當做凳子來用，誰怪她總是提在手中。

玉無瑕在看著她，眼中突然露出了絕望之色。

他到底明白水觀音的為人。

以水觀音的為人，無論如何是不會給他那些解毒藥丸，那麼說，他知道，只不過水觀音在閑著無聊，只不過在戲弄他。

這里卻只有水觀音一個人能夠救他的命。

所以他也只好認命了。

水觀音沉吟了片刻，突然嘆息起來。

她嘆息著道︰「經過這一次，我總算大徹大悟。」

玉無瑕也不由的奇怪起來。

水觀音道︰「跟你們男人實在沒有什麼好處，還是獨自一個兒，高興時才找一個容易對付的男人來調劑一下的好。」

她沉思的原來是這一回事，玉無瑕不禁心中苦笑。

水觀音想想又道︰「幸好我也有一樣很不錯的謀生本領。」

她笑顧玉無瑕道︰「我釀酒的技術既然這麼好，何不索性就開一間賣酒的店子，自己釀酒來賣？」

她笑的更開心，道︰「再加上我這個活招牌，我那間店子的生意一定很賺錢，你說是不是？」

她問玉無瑕。

玉無瑕干瞪眼。

她等了一會，笑道︰「我幾乎忘記你已經不能夠再說話。」

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她笑接道︰「我記得你是有好幾千兩銀票，唐十三的身上一定也帶著不少，有這些本錢，我那間店子一定開得成，什麼時候你經過，不妨進去喝一杯。」

玉無瑕幾乎沒有給她他活活氣死。

她卻還問道︰「店子少不免要一個吸引人的名字，你學識比我好，替我想一個怎樣？」

玉無瑕索性閉上眼楮。

水觀音好像這才又省起玉無瑕不能開口，嘆了一口氣，道︰「跟你說話簡直就像跟死人說話一樣，全無趣味。」

玉無瑕沒有理會。

水觀音忽又一笑，道︰「我知道你也是再沒有興趣再听我說下去，反正是無趣得很，到不如我就成全了你，立即讓你變成一個死人，也省得你活受罪。」

玉無瑕獨眼暴睜。

一睜開眼楮，他就看見水觀音又將那支毒針從佛口中拔出來。

他眼中不由露出了恐懼之色。

雖然自知必死，可是臨到死亡之際，他還是不由的心生恐懼。

千古艱難惟一死。

這句話實在是大有道理的。

水觀音看見玉無瑕恐懼，只有更加高興，嬌笑道︰「這針中，是必還有火蜈蚣的余血，是以你盡管放心，保管一針就了斷！」

她一針刺了出去。

玉無瑕只有等死。

哧的那一針，竟刺入了他惟一的眼楮內！

他眼角的肌肉猛一下抽搐，然後就完全硬化。

血從他的眼球流出來。

紫黑色的血！

好毒的毒針。

好毒的水觀音！

水觀音竟然還能夠笑得出來。

她緩緩將毒針從玉無瑕的眼中抽出，搖頭道︰「我這只是減少你的痛苦，你應該感激我才是，所以你就算死後化為魔鬼，也切莫來找我。」

這話說出口，她自己也不禁打兩個冷顫。

她連忙張目四顧。

殿堂中有風，火仍在畢剝飛揚。

佛像的影子隨著火光的閃動亂舞。

沒有鬼。

諸佛的眼楮卻彷佛全都瞪著水觀音。

水觀音有這種感覺，不禁又打了兩個冷顫。

她輕嘆一聲，道︰「看來一個人還是不要做壞事的好，一做了壞事，不知怎的，心就虛了。」

她嘆息又道︰「不過如果有人對不起我，這壞事我還是要做的。」

這個人原來一個人的時候，說話才會老實起來。

她的目光隨落在那支毒針之上，喃喃自語道︰「火蜈蚣的血果真如此厲害，我倒也不可糟塌，日後果真有人對不起我的話，我大可以請他喝一杯滲了火蜈蚣的美人酒，這就什麼氣都消了。」

一有了這個念頭，她的神情變得更惡毒。

這惡毒的神情卻瞬息消逝，又喃喃自語地道︰「現在我總該替那間小店想一個名字的了。」

「這實在是一件頭痛的事情。」她皺起了眉頭，卻立即又展開，失笑道︰「我怎麼這樣子笨，酒既然叫做美人酒，那間店子何不就叫做美人樓？」

「美人樓！美人樓！好名字！」

水觀音高興的跳起來。

富麗繁華的揚州城之中，于是就多了一間美人樓。

這卻已是三個月後的事情。

美人樓賣的當然就是美人酒。

美人樓的老板娘當然就是水觀音。

揚州是歷史上的名都，是兩淮鹽運的中樞，是南北交通的要道，富商大賈，不少住在這個地方，所以有「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州」的名句。

水觀音選擇這個地方開店，無疑是選擇對了地方。

她居然是一個做生意的人才，還不到三年，美人樓居然就變成了揚州首屈一指的酒樓。

住在揚州的人，不在話下，外來的客商，除非從來都沒有到過這個地方，否則一想到喝酒，自然首先想到美人樓。

酒好自然是一個原因，人美一樣是。

水觀音非獨人美，而且更善于招徠。

她這間美人樓的成功，絕不是因為運氣。

經過三年的拆建擴張，她這間美人樓亦已頗具規模。

她請了很多伙計。

這些伙計大都是女孩子。

這些女孩子，當然亦每一個都非常美麗。

否則美人樓又怎稱得上美人樓？

又是秋。

深秋。

深秋的一個晚上。

下著雨。

華燈見月光先淡，細雨含花影亦愁。

天上雖然還有月，已因為雨絲變的朦朧。

院中丹桂雖然仍飄香，亦因為夜深更寒雨打風吹，一片蕭瑟。

丹桂蕭瑟，院子同樣蕭瑟。

這雖然是美人樓的院子，今夜也顯得落寞。

秋畢竟已深。

夜已寒，何況今夜還來了風雨。

樓中，卻仍然華燈高照，嬉笑之聲不絕。

香氣不絕。

美人酒的香氣風雨中飄散。

一散入院子中，丹桂的花香就變得無味。

也就在這個時候，美人樓門外又來了一個客人。

這個人身高七尺，頭戴竹笠。

不是一般的竹笠。

那頂竹笠的手工非常精巧，用料更是名貴的湘妃竹。

這麼樣的一頂竹笠並不是窮人能夠買得起。

他一身錦綢，亦不是窮人的衣服。

美人樓的客人也根本不會有窮人。

美人酒是一種有錢人才能夠喝得起的酒。

錦衣人一直走進美人樓之內。

沒有人阻止他。

入了美人樓，錦衣人仍不將頭上的竹笠取下來。

竹笠在滴水，滴濕了地面。

沒有人干涉他。

——入門就是客人。

——對待客人必須禮貌，必須殷勤。

這是水觀音平日教導美人樓那些女孩子的說話。

四個女孩于正在樓中打點。

兩個坐在櫃台的後面，她們專負責賣酒。

櫃台後面有一列列架子，全部放滿了一瓶瓶的美人酒。

還有兩個女孩子站在櫃台的前面，都是專負責引領客人進樓內喝酒的。

看見有客人進來，那兩個女孩子便迎了上去。

一個欠身，一個連隨道︰「這位大爺，我替你放起那頂竹笠。」

錦衣人卻道︰「我是來買酒的。」

他的語聲非常的低沉。

口中盡管在說話，他的腳步並沒有停下，一直向櫃台那邊走去。

他腳步起落非常迅速，頭上戴著的那頂竹笠又低壓至鼻梁，兩個女孩子根本無法看清楚這竹笠下的面目。

櫃台後面那兩個女孩子也一樣無法看清楚。

錦衣人一直沒有將竹笠推高。

其中的一個女孩子信口道︰「大爺原來是來買酒。」

錦衣人沉聲道︰「不錯，我來買美人酒。」

那個女孩子一笑，道︰「我們這里只賣美人酒。」

錦衣人說道︰「我並不是第一次來買酒。」

那個女孩子歉然道︰「恕我眼拙，未知……」

錦衣人道︰「我上次來這里買酒，已經是一年前的事情。」

那個女孩子道︰「一年之前，我們四個人還沒有在這里工作，我是第一個來的，也只是來了九個月。」

錦衣人道︰「這就難怪你們四個人對我這個人全無印象的了。」

他輕笑接道︰「以前我進出這里的時候，每當下雨天，大都是這個裝束。」

那個女孩子忍不住，問道︰「爺到底是……」

錦衣人道︰「我姓金。」

那個女孩子道︰「原來是金爺。」

語聲一些異樣也沒有，顯然錦衣人雖已說出姓金，並未能勾起她的回憶。

對于這個人她實在一些印象也沒有。

她偷眼打量錦衣人的瞼。

錦衣人也不知有沒有發覺她的意圖，竹笠始終都沒有改變位置。

竹笠遮去了他的大半截臉龐，還有的小半截卻蓋在竹笠的陰影之下。

那個女孩子甚至連他的嘴唇都不能夠看清楚，但不知怎的，心頭突然冒起了一股寒氣。

她不由打了一個寒噤。

錦衣人即時問道︰「你是否想看清楚我的臉。」

那個女孩子囁嚅著道︰「這樣我們以後才容易招呼，才不會待慢。」

錦衣人道︰「你以為我還會再來？」

那個女孩子一怔。

錦衣人接道︰「我整整一年不來這里，當然有原因……」

那個女孩子道︰「可是這一次……」

錦衣人道︰「這一次是迫不得已。」

他一頓，緩緩接說道︰「也只是這一次。」

那個女孩子道︰「哦？」

錦衣人道︰「好像我這種以後都不會再來的客人，你們當然不會怎樣歡迎。」

那個女孩子連忙陪著笑臉，道︰「豈會。」

錦衣人又道︰「既然就只是這次，這張臉不認識也罷。」

那個女孩子笑笑。

錦衣人接道︰「或者以前也曾見過我，但無論見過與否，對于我的名字尤其是我那個外號，相信你都不會陌生。」

那個女孩子道︰「未知……」

錦衣人知道她問什麼，截口道︰「我那個外號一共四個字——鐵面無私！」

那個女孩子面色一變，月兌口道︰「鐵面無私金滿樓？」

另外三個女孩子一旁亦在听著他們說話，一听到這個名字，其中兩個也都色變，還有一個卻是在發愕。

她似乎並不認識這個人，一拉身旁那個同伴的手，輕聲問道︰「鐵面無私金滿樓是什麼人？」

那個同伴卻沒有理會她，一只眼直勾勾的望著錦衣人。

錦衣人沒有回頭，始終面對著身前那個女孩子，他笑應道︰「你果然也知道我這個人。」

那個女孩子眼波流動，道︰「揚州城地面，不知道金大爺的人相信並不多。」

金滿樓「哈」的一笑，道︰「你很會說話。」

那個女孩子道︰「過獎。」

金滿樓接道︰「人長的更美。」

那個女孩子嬌靨一紅，垂下頭。

金滿樓問道︰「叫什麼名字，可否告訴我。」

那個女孩子嬌靨更紅，悄聲道︰「小欣。」

金滿樓微微頷首，道︰「名字也不錯，誰替你起的？水觀音？」

小欣道︰「是的。」

金滿樓模模下巴，道︰「這個女人書讀的雖然有限，名字倒也起得不俗。」

小欣道︰「爺認識我們老板。」

金滿樓道︰「當然認識。」

小欣說道︰「我這就去請我們老板到來……」

金滿樓道︰「不必，我這次並不是來找她，只是來買酒。」

他又是「哈」的一笑，道︰「我幾乎忘記了這件事。」

小欣亦自笑問道︰「爺要買多少瓶美人酒？」

金滿樓道︰「一瓶。」

小欣又一怔，道︰「一瓶就夠了？」

金滿樓點頭。

小欣只好拿來一瓶美人酒。

所有的美人酒都是載在瓷瓶之內。

瑪瑙一樣顏色的瓷瓶，上面畫著花。

花下還畫了一個美人。

這個女人的相貌竟然又有幾分與水觀音相似。

金滿樓好像在望著瓷瓶上那個美人。

其實，他在望著什麼，也只有他自己知道。

小欣道︰「爺還有什麼要買？」

金滿樓笑道︰「除了美人酒，美人樓還賣什麼？」

小欣失笑道︰「沒有什麼賣的了？」

金滿樓道︰「不過有四樣東西，我卻要借來一用。」

一借就四樣，這個人倒不客氣。

小欣道︰「哪四樣東西？」

金滿樓道︰「紙、筆、墨、硯。」

小欣道︰「爺是借文房四寶？」

金滿樓道︰「不錯，你們這里大概還少不了這四樣東西。」小欣道︰「如何少得了。」

筆墨硯就放在櫃台上。

不用小欣動手，站在她旁邊的另一個女孩子已替她將筆墨硯移過來。

墨早已磨好。

小欣笑接道︰「沒有這四樣東西，這個賬如何記下？」

金滿樓道︰「還差一樣東西。」

小欣道︰「你說紙？」

金滿樓道︰「正是紙。」

小欣不去拿紙，卻問道︰「爺買這瓶酒是不是送給人？」

金滿樓點頭。

小欣道︰「爺要多少張？」

金滿樓道︰「一張已足夠，我這個人並不貪心。」

小欣一笑，從櫃台抽屜中拿出了一張花箋。

碧綠色的花箋，上面又畫著一個有幾分像水觀音那樣的美人。

小欣將花箋放在金滿樓面前，道︰「這其實應該叫做美人箋。」

金滿樓左手往箋上一掃，道︰「箋上畫的這個女人雖然有幾分像你們老板，卻連你們老板半分的神韻也畫不出來，幸好總算還有那幾分相似，勉強也可以叫做一個美人，否則，這種美人箋還是叫做花箋的好。」

他連隨伸出了右手，接著說道︰「給我筆。」

這只手一伸出來，那張美人箋的顏色便深了。

小欣亦覺得眼前一綠。

她這才留意金滿樓右手的食指之上戴著一只奇大的玉指環。

玉是透水綠，燈光下幻起了一團奇異的碧輝。

非獨那張美人箋，就連小欣的臉龐也好像給照綠了。

——這只玉指環一定很值錢。

小欣不由得多看了那只玉指環幾眼，她總算還沒有忘記金滿樓的說話，忙將筆遞上。

金滿樓接筆在手又放下。

他左手忽然將戴在右手食指上的那只玉指環月兌下來。

小欣奇怪的望著他。

他仿佛沒有發覺，隨手將那只玉指環往櫃台上一放，喃喃自語道︰「戴著這只玉指環，就連寫字也不方便了。」

說著他再次拿起那管筆，蘸上墨，在那張美人箋之上寫了一行字。

——美人樓中何不盡一瓶美人酒。

他走筆非常迅速，字寫下來正所謂龍飛鳳舞，既靈活，又美觀。

只不過並不容易看得懂。

小欣居然看得懂。

「美人樓中何不盡一瓶美人酒？」

她一字字念了出來。

金滿樓似乎非常奇怪，詫聲道︰「你看得懂我的字。」

小欣月兌口道︰「帳房那位老先生的字比你的字還要……」

她突然住口。

金滿樓笑問道︰「還要難看。」

小欣笑笑，不答反問︰「這瓶美人酒，爺是買來送給美人樓中人。」

金滿樓道︰「正是。」

小欣笑問道︰「美人酒出自美人樓，既然是美人樓中人，怎麼還要送給他美人酒。」

金滿樓道︰「只因為如此一來，更出人意料。」

小欣道︰「哦？」

金滿樓道︰「別人絕不曾想到送給他這種禮物，她也絕不曾想到竟有人送給他這種禮物，這豈非有意思得多？」

小欣忍不住又問︰「爺準備將這瓶美人酒送給誰？」

金滿樓放下筆，道︰「很快你就會知道的了。」

小欣只有又「哦」一聲，金滿樓跟著拿出一錠銀子，放在櫃台上，說道︰「以我所知，美人酒還是去年那個價錢，這錠銀子，應該足夠付賬了的。」

小欣一看立即道︰「兩瓶美人酒也不用這麼多。」

金滿樓道︰「有剩的給你買東西。」

小欣連忙搖手道︰「這……」

金滿樓截道︰「水觀音大概也曾教過你們，客人如果給賞錢的話，無論多少都應該高高興興的收下來。」

小欣說道︰「嗯，爺你好像什麼也知道。」

金滿樓道︰「我與你們老板本來就是很好的朋友！」

小欣道︰「可是我從來都沒有收過這麼多的賞錢……」

金滿樓道︰「這其實是並不多，如果連這點兒的賞錢也不給，你們老板知道了，一定會說我吝嗇。」

小欣道︰「如此說，我只好收下了，謝……」

金滿樓又截道︰「不用謝。」

他連隨拿起了那張美人箋。

墨已經干透。

他將那張美人箋一摺三摺，放進懷中，忽然道︰「我幾乎又忘了還要到一個地方。」

說著他一把抓起那瓶美人酒，轉身急步走了出去。

他來時腳步已經夠快，現在更加快。

出門一轉彎，人就不見了。

小欣不由一聲︰「奇怪！」

站在她旁邊的那個女孩子連隨問道︰「你奇怪什麼？」

小欣道︰「這樣的客人難道你不覺得奇怪？」

那個女孩子道︰「你是說他的言行舉止有異常人。」

小欣一點頭，突然叫起來︰「這只玉指環——他忘了！」

金滿樓方才從右手食指月兌下的那只玉指環赫然仍放在櫃台之上。

小欣抓在手中，急忙追了出去。

美人樓外，風雨迷濛，街道上一片靜寂。

一個行人都沒有。

金滿樓哪里去了。

——小欣張目四顧，一時間也不知道應該從哪一個方向追下去。

其他三個女孩子亦追了出來，不約而同問道︰「人呢？」

小欣搖頭道︰「不知道。」

一個女孩子手指金滿樓轉過去的那個方向，道︰「他是不是轉去那邊。」

小欣苦笑道︰「那邊不遠就是個十字街口，四面都是路。」

那女孩子道︰「我們也有四個人。」

小欣道︰「路卻是還有路，他又走的那麼快，我們如何追？」

那個女孩子道︰「這怎樣是好？」

小欣道︰「放心好了，如此貴重的東西，除非他不省起，否則一定會回來向我們打听。」

那個女孩子想想，道︰「其實我們大可以將這只玉指環送到他家中。」

小欣道︰「你知道？」

那個女孩子道︰「西城金家有誰不知道。」

小欣道︰「找金家的確不難，問題在——他是否金滿樓我們目前根本不能夠確定。」

那個女孩子道︰「他不是自稱金滿樓麼？」

小欣道︰「誰都可以自稱金滿樓。」

那個女孩子道︰「冒充金滿樓對他有什麼好處？」

小欣道︰「這要問他了。」

另一個女孩子插口道︰「如果他不是金滿樓，怎會有那麼大的一只玉指環。」

小欣道︰「揚州城中，多的是有錢人，買得起那麼大的玉指環的，相信不會只有他。」

一個女孩接口道︰「這樣的話，怎會給你那麼多賞錢？」

小欣想想道︰「即使他真的是金滿樓，這只玉指環，我以為還是他自己來拿回去的好。」

那個女孩子忽然一笑，道︰「依我看，你是想與他多見一次，多說幾句話。」

小欣臉一紅，道︰「沒有這種事。」

那個女孩子笑道︰「這里沒有其他人，只是我們姊妹，你就是認了又有什麼要緊？」

小欣道︰「你們難道不想了。」

那個女孩子嘆了一口氣，道︰「想又有什麼用，他就是再來，也只會找你一個人說話。」

小欣道︰「他怎會。」

那個女孩子道︰「方才就是一個很好的例子。」

另一個女孩子道︰「莫忘了他還稱贊你美麗，問你的名字。」

小欣的臉又一紅。

那個女孩子接道︰「看情形，他準是喜歡上你的了。」

小欣微微嗔道︰「他怎麼會喜歡我這種人。」

那個女孩子道︰「所謂姻緣天定，這種事誰敢說不會。」

另一個女孩子亦道︰「說不定他再來的時候，就順帶來下聘。」

小欣頓足道︰「你說到那里去了？」

那個女孩子又道︰「難得有這樣好的機會，千萬不要錯過。」

另一個女孩子接道︰「可不是，誰不知他人長的英俊，家里又有錢，這樣的人家，那里找。」

小欣道︰「你們莫忘了他的年紀已經不小。」

那個女孩子道︰「嫁男人，還是大一點的好，何況以我們知他的年紀其實並不大，才不過三十來歲。」

另一個女孩子搶著道︰「而且听人說，他現在仍然獨身還沒有成家立室……」

小欣道︰「你以為這是什麼原因？」

那個女孩子道︰「十九是找不到合意的對象。」

另一個女孩子立即又接上說話，道︰「現在可找到了，小欣姐，你以後別忘了我們才好。」

小欣一張臉更紅，一時也不知應該怎樣說話。

那個女孩子笑接道︰「不過以後是以後，現在我以為你最好還是先收好那玉指環，否則一個不小心弄碎就壞事了。」

小欣連忙用手帕小心翼翼將那只玉指環包起來。

她雙手捧在懷中，喘著氣的道︰「這指環倒不如交給老板來處理，要不萬一真的弄碎了，就是賣了我也賠不起。」

另一個女孩子卻道︰「我才不相信他會叫你賠，其實哪，他是有意將這個玉指環留下來，給自己制造機會，反正是你的東西，何不就留在身旁？」

小欣道︰「話是這樣說，萬一不是那回事……」

「無論如何，這也得過了今夜。」

小欣道︰「哦？」

「現在什麼時候了，你難道忘記了老板曾經吩咐過我們，一起更，就是天大的事情也得留待明天，不可驚動她。」

小欣道︰「我沒有忘。」

「現在去找她，只有挨罵，何況，金滿樓說不定立即就會轉回來，拿這只玉指環。」

小欣只好將指環放入懷中。

還有一個女孩子一直在旁邊听著，听到這里實在忍不住了，上前兩步道︰「三位姐姐，那個金滿樓到底是什麼人？」

小欣三人不由都一怔，異口同聲道︰「你不知道他？」

那個女孩子搖頭。

小欣即時道︰「我省起來了，你是城外的鄉村來的。」

那個女孩子頷首。

小欣說道︰「你來了好像還不到三個月。」

那個女孩子道︰「連今天計在內，剛巧是三個月。」

小欣道︰「這就難怪你不認識金滿樓這個人了。」

那個女孩子忽然問道︰「他是不是個官？」

小欣奇怪道︰「你怎會這樣想的？」

「方才他不是說有一個外號叫——鐵面無私？」

小欣道︰「原來是因為這個外號，難怪你會有這種錯覺。」

她一笑搖頭，又道︰「他並不是做官的。」

「那麼他怎會有這個外號？」

小欣道︰「因為在賭場之內，他向來都是鐵面無私。」

「賭場？」

小欣點頭道︰「他正是一家大賭場的老板。」

旁邊一個女孩于接道︰「那間賭場叫做快活堂。」

「听說開一間賭場並不簡單。」

小欣道︰「當然不簡單，尤其是在揚州城，更加不簡單。」

「這個人的本領倒不小。」

小欣道︰「揚州城之內大大小小據講一共有三十多間賭場，生意做得最大的卻是快活堂，除了快活堂之外，他還有不少其他生意。」

「這樣說他是很有錢的了。」

小欣道︰「有人說這個地方最有錢的人就是他。」

那個女孩子不禁一伸舌頭。

小欣的臉忽一紅，道︰「這個地方最英俊的人有人說也是他。」

那個女孩子一怔，一臉的懷疑之色。

小欣道︰「如果你見過他的本來面目，相信你也一定同意那句話。」

那個女孩子道︰「你們一定是見過他的本來面目了？」

小欣三人不約而同點頭，神態都變得很奇怪，就像是醉酒一樣。

是不是他們又想起了金滿樓英俊的面目？

那個女孩子看在眼內，失笑道︰「難怪你們三人方才都顯得失魂落魄。」

三人的瞼不由都一紅。

小欣嘆了一口氣，道︰「你沒有見過，否則你也是一樣。」

那個女孩子道︰「听你這樣說，我非要找一個機會一見他不可。」

小欣道︰「如果方才那個人真的是他，很快就是機會了，你最好希望他再來的時候，已月兌下那頂竹笠。」

那個女孩子道︰「我是這樣希望。」

小欣低聲道︰「我也是。」

其他兩個女孩子不由笑了起來。

那個女孩子也不禁臉一紅，她連忙岔開話題，道︰「可是他外號鐵面無私，臉色只怕夠瞧。」

小欣道︰「我不是說過他的鐵面無私，只是在賭場之內。」

那個女孩子一再搖頭，似乎仍然不明白。

小欣看在眼內，加以解釋道︰「他本來是一個世家子弟，親戚朋友當然不少，這些朋友親戚之中喜歡賭錢的大有人在，他們原以為在快活堂中賭錢，就算賭輸了，拿不出那個錢來，金滿樓也不會與他們計較，誰知道，在賭場之內金滿樓絕口不談私下交情，對待他們就像是對待其他賭徒一樣。」

那個女孩子這才點頭，道︰「原來是這樣鐵面無私，這其實並沒有錯。」

小欣道︰「他那些親戚朋友卻認為他太不夠親戚，太不夠朋友，人前人後盡說他不對。」

「他怎樣說話？」

小欣道︰「他只是冷笑。」

「你怎會這樣清楚？」

小欣一笑道︰「因為我非常留意這個人的動態。」

「如果他知道你這樣關心他，不娶你才怪。」

小欣嘆了一口氣，道︰「這樣說，他現在最少已娶了三千個老婆。」

「哦？」

小欣嘆息道︰「這樣關心他的女孩子，揚州城中何只三千個。」

那個女孩子不覺月兌口問道︰「你說他今夜是否會轉回來尋那只玉指環？」

小欣問道︰「怎麼？你想今夜就見到他？」

那個女孩子道︰「想得要命。」

小欣失笑道︰「你還未見到他的面，就已經想得要命，若是見到了，我看你如何是好。」

那個女孩子，亦自笑道︰「都是你害我。」

小欣欲言又止。

因為她已經听到了腳步聲。

其他三個女孩子也听到了，一個女孩子月兌口叫了出來︰「回來了！」

四個人幾乎同時轉頭望去。

她們都希望是金滿樓回來。

她們都失望。

街那邊不知何時走來了一個人。

那個人卻是打著雨傘，而且還是個女人。

金滿樓並不是沒有可能將竹笠月兌下，換過一柄雨傘，卻絕對沒有可能變成一個女人。

除非他根本就不是一個人，是一個妖怪。

雨傘是紅色，紅得就像是鮮血。

雨水從傘沿滴下，斜映著燈光，就像是一滴滴的鮮血，不停在滴下。

罩在雨傘下的那個女人的臉龐亦顯得很紅。

那種紅紅得詭異。

紅得完全不像是人的臉色。

那張臉也許完全不像是一張人臉。

臉既然不像是人臉，人又豈會還像個人？

那個女人簡直就像是煉獄中出來的女鬼。

她身上卻是穿著一襲白綾衣裳。

霧一樣，雪一樣的白綾衣裳，長幾乎及地。

風雨迷濛，街道上到處泥濘，低陷的地方都已積水。

那個女人長幾乎及地的衣裳之上竟然全無泥漬，甚至連水漬都似乎沒有。

她也不像是走來，而像是隨風飄來。

——難道她真的不是人？

四個女孩子失望都還來不及，一顆心已寒了。

那個女人赫然一直飄向她們。

四個女孩子不由自主的退回去。

那個女人竟跟著飄入了美人樓之內。

四個女孩子一時間也不知道應該怎樣才好，全都怔在那里。

燈掛在樓內，樓內的燈光自然比樓外更明亮。

燈光越明亮，那個女人的臉便越紅。

——難道她還是一個吸血鬼？

四個女孩子不由心抖了出來。

「霎」的即時一聲，那個女人突然將雨傘合起來。

她一瞼的血光亦同時消散。

四個女孩子卻連手腳都凍了。

那個女人的瞼龐原來比紙還要蒼白。

蒼白的連一絲血色也沒有！

嘴唇也沒有。

甚至她整張臉都像是在白紙上畫出的一樣，美是美，美的卻是全無生氣。

她一聲嘆息，隨手將雨傘垂下。

四個女孩子的目光不覺亦隨著落向地上，立時都松了一口氣。

地上有那柄雨傘的影子，也有那個女人的影子。

鬼沒有影子。

那個女人連隨又一聲嘆息，道︰「這種天氣下出來，實在是受罪。」

語聲幽幽的，一絲人氣也似乎沒有。

說的卻毫無疑問是人話。

四個女孩子之中膽子最大的還是小欣，她上前兩步，道︰「這位……」

她才說了兩個字，就給那個女人打斷了她的話︰「我是來買酒的。」

——又是來買酒？

小欣道︰「美人酒？」

那個女人一笑點頭。

她笑得很冷。

小欣不由自主的打了一個寒噤。

那個女人笑著道︰「除了美人酒，你們這里難道還有第二種酒。」

小欣苦笑道︰「沒有了。」

那個女人微笑接說道︰「給我一瓶美人酒。」

——又是一瓶美人酒？

小欣道︰「一瓶就夠了？」

那個女人一點頭，道︰「我只想殺一個人——」

她好像發覺失言，慌忙住口，連笑臉都收起來。

只可惜說出了口的話，無論如何是收不回去的了。

四個女孩子都听的很清楚，不約而同都變了臉色。

小欣失聲道︰「你是說殺人？」

那個女人卻又是一笑，說道︰「你不要害怕，我是說氣話，這種天氣，這個時候，給叫出來買酒，誰都難免生氣的，是不是？」

小欣只有道︰「是。」

那個女人連隨一擰腰，做了一個弱不禁風的姿勢，道︰「好像我這種女人，連螞蟻都踩不死一只，又如何能夠殺人？」

小欣笑笑，轉身去拿酒。

那個女人跟著她走到櫃台前面，忽問道︰「你們這里有沒有紙筆墨硯，借我用一用好不好？」

——又是借紙筆墨硯？

——怎會這樣巧？

小欣奇怪的望了那個女人一眼，道︰「有。」

那個女人道︰「這瓶酒是買來送人的，最好你給我一張比較好的紙。」

——又是買酒來送人？

小欣當然給她一張美人箋。

那個女人接在手中，點頭道︰「這種紙最好沒有。」

她拿筆蘸墨，在紙上寫下了一行字。

——美人酒贈美人嘗。

字寫得非常工整。

她將筆放下，就往紙上吹了幾口氣。

未干的墨給她吹干了。

她緩緩將那美人箋摺好放入懷中，隨從懷中取出了一小錠銀子，放在櫃台上，道︰「這個夠不夠？」

小欣道︰「還有多。」

那個女人道︰「多的賞給你。」

小欣道︰「這謝了。」

那個女人淡淡的一笑，將雨傘打開，道︰「方才的說話，不要記在心。」

小欣只有應一聲︰「是。」

那個女人傘交給右手，左手拿起那瓶美人酒，又一笑，才舉步。

四個女孩于的視線自然都集中在她身上。

她直似未覺，並沒有回頭，一直走出門外，走入風雨之中。

消失在風雨之中。

四個女孩子目送那個女人消失，說話立時就來了。

「這個女人豈非更是奇怪？」

「方才我還以為她是一只鬼。」

「我也是這樣以為，幸好後來看見她留在地上的影子，鬼是沒有影子的。」

「你以前見過鬼沒有。」

「沒有。」

「這你怎能夠肯定，鬼一定是沒有影子。」

「很多人都是這樣說。」

「這些人所說的未必是真的，他們只怕也從來沒有見過鬼。」

「你別嚇我好不好。」

「我……我不是嚇你，其實這樣說，我自己也在害怕。」

「你們還害怕什麼，如果她是鬼，又怎會用真銀子，她這錠銀子可是真的。」

「現在當然是真的，可是誰知道，明天……明天會不會化做紙錢……」

這一說就連小欣也都心寒了起來。

四個女孩子不由靠在一起。

她們還在說話。

「不過，實在巧，這個女人跟金滿樓就像是約好了的一樣，兩個人都是來買一瓶美人酒送給人，又全都在這里先寫下一張字條。」

「世上的事情，有時就是這麼巧合的了。」

「一說起金滿樓，我又記起那只玉指環了，你們說，今夜他是否會再回來？」

沒有人回答。

四個女孩子一下全都靜了下來。

金滿樓並沒有再回來美人樓。

也許他有更重要的事情需要做，抽不出時間。

又或者他還未發覺這件事。

亦可能那只玉指環他根本就沒有放在心上。

當然亦大有可能，他發覺失去，折回美人樓之際，美人樓已經關門。

總之這一夜，四個女孩子都是帶著失望的心情回到自己的房間。

最失望的當然是小欣。

小欣甚至失望的無法入睡。

天一亮，她就爬起身。

她忽然有了一股沖動，想悄悄溜出美人樓外，一看金滿樓是否在這時候，才找回來。

她悄悄的下了床，推開房門，走出房間。

月未落，星未沉。

一庭曉色正籠花。

雨又下。

美人樓煙雨中蕭瑟，一片寂靜。

不單止院子寂靜，整個美人樓，都寂靜。

這個時候對美人樓的人來說，正是好夢方酣的時候。

除了小欣之外，還沒有人起來。

走在這一片靜寂之中，小欣心頭更落寞。

她的腳步卻沒有停下，轉過回廊，便待穿過院子。

一步方踩下花徑，她整個人突然呆住。

她突然看見了一個人！

一個她一心要見的人！

那個人冷然獨立在院子那邊的一株丹桂樹下。

頭戴竹笠，一身錦緞。

——金滿樓！

——他怎會在院子里？

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