無極目光一掃，繼續前行，魏金鵬三人弧形跟著倒退。

一張巨網倏地從樹上撒下，暗器與之同時從四方八面射到，無極一聲，震飛了射來的大部分暗器，七八支長矛接擲來，那些死士顯然都以他為攻擊的目標，他的劍卻實在太快，劍光閃處，攻矛盡斷，身形落下，繼續往前突進。

暗器緊接射來，無極一劍翻飛，盡將之擊下，霹靂一聲暴喝，一劍斜斬，「刷」地竟將擋在身前的一株大樹斬為兩截，躲在樹後的一個死士亦應聲兩斷，那截斷樹「轟轟隆隆」倒下，當真是驚天動地，也震驚了所有死士。

藏在樹上的兩個死土驚呼中急掠而起，斷樹倒向的主向，那些死士亦為之大亂，無極等緊抓機會，一齊往前掠。司馬長安長嘯一聲，凌空急迫，金鞭「嗚」的一聲，飛卷而至，無極前掠的身形剎那一頓，風車般接轉，倒掠回來，從魏金鵬頭上掠過，迎向卷來的金鞭，四十九片蛇鱗及時從鞭上射出來。

無極同時展劍，龍吟中劍影千萬重，陡地一斂，四十九片蛇鱗有如一條小金蛇，全都聚在劍鋒上，這一式「劍羅秋螢」乃青城劍術三大絕招之一，沒有相當的內力，根本練不好。

劍一頓一彈，粘在劍鋒上的蛇鱗反射司馬長安，去勢之勁，從金鞭上射出來一下橫飛出數丈，才再往上拔起來。

無極沒有追擊，劍勢如虹，人如奔馬，一聲「走」，護著三個弟子，直沖出林外。

那些死士正要追出去，卻被司馬長安喝住︰「讓他們走！」聲落人落。

兩個死士旋即掠至他身旁，一個道︰「在樹林里我們留不住，出了這個樹林更難留得住的了。」

「可是－－」

「讓一個狼人走月兌，與讓他們走月兌並無分別。」

「他看來並不是狼人那一伙。」

「當然－－」司馬長安冷笑︰「否則也不會這樣闖進來，他們是魏初的人，狼人絕無疑問是盛北川的了。」

「不是說，他們原是一鼻孔出氣。」

「這大概是因為元寶的勒索，魏初既拿出得起錢，當然用不著再跟盛北川合作，盛北川相信亦看出魏初的意圖，雖然知道人們在這里設伏，沒有得他消息。」

司馬長安笑起來︰「不等我們動手他們先自溜了，對我們可是大有利。」

一個死士忍不住問︰「那個老道士不知道是什麼人？」

「青城上清宮－－」司馬長安一字一頓︰「掌門人無極！」

那些死士齊皆怔住，司馬長安笑接道︰「有人說這個牛鼻子一身武功已臻化境，飛花摘葉，任何東西在他手上都變成可怕的武器，一劍在手更就驚天地、泣鬼神。」

眾人眼前立時仿佛又出現了無極一劍斷樹的神威。

「我們今天能夠將他那柄劍迫出來，亦足以自豪的了。」

也許因此，司馬長安笑容更盛。

「不是說，這個牛鼻子不問世事？」一個死士問。

「天下間的事沒有是絕對的。」司馬長安又笑了︰「據說魏初的獨生子就是拜在無極座下，他既然有辦法令無極收他的兒子為徒，當然亦有辦法將無極請出上清宮。」另一個死士即時奔來，稟告道︰「那些車子看過了，載的是整塊的金子。」

「整塊的？」司馬長安一皺眉。

「一輛車子一塊，每一塊只怕有二三萬兩。」

「好一個魏初－－」司馬長安雙眉突然開展，笑起來。「果然是老奸巨猾。」

魏初當然已笑不出來，也沒有絲毫驚異或是憤怒的反應，在听到無極回來的消息後，他便表情木然，一直維持到現在。

無極的神態與離開之時並無不同，看來仍是那麼高不可攀，魏初卻已看出他內心的不安，看出他在自己面前已矮了一截。

所有的話都是由無極說，沒有半句虛假，亦無意掩飾這一次的失敗，但他若仍是未出發之前的無極，這番話一定留給魏金鵬說，現在他卻就像是魏初的下屬。

魏初滿腔的不愉快亦因此消失了一半，能夠完全控制這個老道士，在他來說，未嘗不是一件值得高興的事情。

無極將話說完，目光卻沒有從魏初面上移開，他希望能夠看透魏初的內心，可是連魏金鵬這個兒子也看不透，他這個外人又怎能夠；魏初沉默了片刻，臉上終于有了變化？竟然露出笑容，無極、魏金鵬不由齊皆一怔。魏初笑著道︰「我應該考慮到司馬長安可能已得到消息，叫你們小心一下，可是竟然會沒有人記起來，一心只防著盛北川。」

魏金鵬迫不及待地問︰「這我們如何是好？」

魏初又笑笑︰「金子由我們送上去與由司馬長安送上去，並沒有多大分別。」

無極目光一閃，道︰「侯爺是說，司馬長安會將那些黃金送上七重天將皇上贖下來？」

「七重天易守難攻，現在局勢又未定，何況他們將皇上送上京師，享不盡富貴榮華，又怎會在乎那些黃金？」魏初輕掠胡子︰「司馬長安並不是一個太笨的人。」

無極道︰「以元寶的江湖經驗，應該瞧得出、問得出那不是他們的人。」

「誰的人有什麼要緊？只要金子到手便成。」魏初笑笑道︰「別的不敢說，元寶看見了那些金塊，一定會毫不猶疑地將皇上交給送金子上去的人。」

無極想想，道︰「多道這就去那兒路上等他們，看如何將皇上救出來。」

魏初搖頭道︰「不用急，七重天附近都不是出手的好地方，到京師一大段路，讓我考慮清楚才決定在哪兒動手，這一次，我們只許成功！」

無極沉默了下來，魏初隨即閉上了眼楮，但很快又張開來，搖搖擺擺地站起身子，往外走出去，無極目光落在他背上，看似要跟上去，但結果沒有動。

魏金鵬看在眼內，暗嘆一聲，他是嘆息追隨無極那麼多年，對無極競然沒有他的父親看得那麼透徹。

無極對這一次的失敗，顯然看得比死去的弟子還要重要。

對無極，魏金鵬本來只有尊敬，現在這份心情已不覺消淡很多，在他的眼中無極與其他人已並無多大分別，他心中這樣想，面上卻沒有表露出來，魏初曾經教訓他，無論他心中想著什麼，不能輕易讓別人知道。

盛北川並沒有魏初的深沉，接到郝安的報告，由開始到听罷，至少改變了四種表情。

之後，他長嘆一聲︰「好一個長興侯。」

郝安這才補充道︰「還有一點值得注意的就是無極到來之前，我們竟然一些消息也沒有。」

「那是說魏初已經發現我們的人，以他的聰明，無極的本領，他們要會面本來不是一件難事，可是那麼多黃金運出長興侯府我們竟然全不知情，便值得檢討了。」

郝安揚眉道︰「屬下調查過，出城的車子值得懷疑的只有鎮遠鏢局的。」

「鎮遠鏢局與長興侯府是否很接近？」

「相距一座莊院，兩條長街，不太遠，大人難道懷疑……」

「查一查這座莊院是否魏初的產業，如果是，長興侯府與鏢局之間必然有暗道相通。」

「那以後我們便派人暗中監視鏢局，以策萬全。」

「這還是其次。」盛北川嘆息︰「最令人擔心的是那些黃金落在司馬長安的手上。」

「損失的只是魏初……」

「是誰的黃金也一樣，只要有黃金，司馬長安便可以兵不血刃，將皇上贖下來。」

「元寶……」

「不是說這個人只對錢感興趣？你難道還希望他會去查清楚那些黃金到底是誰人所有，才決定放與不放？」

郝安苦笑，盛北川接道︰「元寶有生以來大概還沒有見過那麼多的黃金，財迷心竅難免有所疏忽，這本是攻進七重天的大好機會，但司馬長安一定不會這樣做。」

「那我們立即出動，等司馬長安將皇上贖出來之後，攔途搶過來。」

「談何容易？」盛北川搖頭︰「別說司馬長安人多勢眾，旁邊還有魏初、無極等人窺伺，我們動手，勢必月復背受敵。」

「那就等無極先動手，我看看能否作一個得利的漁人。」

盛北川笑了︰「皇上落在長興侯手上也就罷了，還搶什麼？」

郝安怔住，盛北川接道︰「只怕司馬長安沒有那麼容易應付，現在我們只有希望那飛虹搶在司馬長安的前面。」

那飛虹這時候正在一間小酒館內，孫鳳翔就倒在他身前，他比那飛虹年輕，醒的時候吊兒郎當，醉的時候卻像一攤泥。

桌上杯筷狼藉，下酒的兩碟東西已給吃光，三個空酒壺有兩個掉在地上。

孫鳳翔雖然沒有倒在地上，半邊臉卻掛在桌旁，一只手垂著，另一只手抓著那一頭亂發。

那飛虹找到他的時候，他已經醉了，小酒館的人沒有理會他，那飛虹也沒有，自要了兩碟下酒的東西、一壺酒，悠然吃喝著，只等他醒來。

半個時辰過去，他終于醒轉，完全不是一個醉漢酒醉醒來的樣子，他跳著，生龍活虎般，跳上了椅子，開口就嚷道︰「要悶死我了。」

那飛虹放下杯，笑道︰「裝醉本來不是一件苦事，只是裝成你那樣子，卻的確苦得很。」

「是飛燕告訴你我在這里？」

「我沒有忘記這個時候你一定不會在家，也沒有忘記你的酒量有多大。」

「你卻讓我裝下去？」

「你喜歡做的事，為什麼我要阻止？」

「誰喜歡了，你這個小子突然找來，不會有好事，我原是準備你一動，立即借酒行凶，狠狠地揍你一頓，再找機會開溜。」

那飛虹笑問︰「你怎知道那不是好事？」

「我記性雖然壞，還沒有忘掉你一向干的是殺人的買賣。」

「殺人並不是一件壞事。」

「尤其是你這樣，只殺壞人，但對我來說，這種事卻壞極了。」孫鳳翔雙手一攤︰「你也知道的，我這個人見不得死尸，甚至一見血便要昏倒。」

「哦，我倒是記不起來了，是什麼時候的事？」

「奇怪，我也記不起來。」孫鳳翔打了一個哈哈。

那飛虹正色道︰「那決不是一件壞事，卻是一件大事，比我從前做得任何一件都要大。」

孫鳳翔只問︰「在這件事當中，我們會得到多大好處？」

「萬兩黃金。」

孫鳳翔吁了一口氣︰「果然大得很，萬金一殺手，到底要你殺什麼人？」

「是救人，不是殺人。」

「這不是你的特長。」

「所以我非要來找你不可。」

「那我的好處當然也不少的了。」孫鳳翔模模鼻子忽然搖頭︰「但還是不要為妙，因為我賤命，享不起那麼多錢，只怕得到的了，沒有命去花。」

「那件事很有意義。」

「我現在活得已很有意義的了。」孫鳳翔往旁邊柱子一靠，懶洋洋躺下來。

「我還以為那麼大的事一定會引起你的興趣，既然不是，只好一個人去了。」

孫鳳翔笑問︰「這一頓算你的還是我的？」

「難道你還會跟一個就要賺進萬兩黃金的人搶著會帳？」

「當然不會，倒是有些後悔沒有好好吃你一頓。」

「有機會的，我走一趟七重天回來，再跟你好好地聚聚。」

「七重天－－」孫鳳翔一下子跳起來。「現在我明白你為什麼要找我了，那個元寶到底擄去了什麼人？」

「皇帝。」那飛虹笑笑。

孫鳳翔一怔，懷疑地道︰「你是說皇帝？」

「你大概不會連皇帝是什麼也不知道。」

孫鳳翔突然大笑起來︰「我早就知道，天下間沒有什麼事他不敢做的了，但斗膽擄劫皇帝，還是大出我意料之外。」

「你這是引以為榮的了。」

「多少有一些。」

「擄劫皇帝你知道是怎樣一個罪？」

「他十歲便已是一個堿，到現在所犯的罪只怕一千個腦袋也不夠砍。再說他父母雙亡，既沒有老婆，又沒有孩子，了無牽掛，便是誅他的九族，也只是他一個人。我倒是不明白，皇帝怎會落在他手中，以他這樣懶的人，總不成會跑到京師去。」

那飛虹也知道這個人平日吊兒郎當，什麼事都不放在心上，仍然問︰「燕王造反的事你可知道？」

孫鳳翔竟然反問︰「燕王又是什麼人？」

「朱元彰這個人你大概知道的了。」

孫鳳翔立即豎起大拇指︰「這個人了不起，竟然由和尚做到皇帝，將元朝弄翻。」

「朱元彰一共有二十六個兒子，其中朱楠生下不到一個月便死掉，而除了被立為太子的朱標，其他二十四個都被封王。」

「燕王就是其中之一？」

「不錯，他原叫朱棣，與太子朱標同一個母親，洪武二十五年，太子朱標病故，朱元彰原該立朱標的同母弟秦王、晉王，或燕王、同王，可是他卻立了朱標的兒子先權為太孫，三十一年閏五月朱元掉駕崩，同月辛卯日太孫即位，大赦天下，改元建文。」

「所以燕王不服氣，要反了？」

「這場仗打了三年多將近四年，怎麼你好像一些也不知道？」

「這附近可是太平得很。」孫鳳翔若無其事︰「這場仗打完了？燕王打贏了？」

「今年六月乙丑日燕王攻陷京師－－」那飛虹將事情詳細地說了一遍。

孫鳳翔听得眉飛色舞，听說元寶要三十萬兩黃金才肯將皇帝交出來，卻不由一聲︰「他瘋了！」

那飛虹笑道︰「也許他本來是要三萬兩，但突然發覺，三十萬兩才合理。」

「以我所知，他一生最大的希望就是在金子上打滾睡覺，現在大可如願以償了。那麼多金子總該可以鋪遍他居住的地方。」

「看來你與他一樣高興。」

「他變得那麼富有，我們做朋友的，自是也與有榮焉，而且他向來都闊氣得很，只要開口，還可能將黃金滾滾送來。」

「這是說，你……」

「來找我原是盛北川的意思？」

「郝安在替他賣命，所以很多事他都知道，保持我與你、你與元寶的關系。」

「郝安，這個小子－－」孫鳳翔嘆了一口氣︰「你們部是江湖人，怎麼一下子全都跟官府拉上關系？」

「郝安服了盛北川，這個人雖然有些不擇手段，可是頗重義氣，據說盛北川有思于他，不過要他這種江湖人臣服賣命，也不是易事，我則是因利乘便。」

「因為司馬長安？」

「不錯。」那飛虹道︰「你現在明白我為了什麼答應盛北川的邀請了。」

孫鳳翔道︰「這的確是因利乘便，看來司馬長安這個小子也不簡單，以你的本領，到現在仍然不能夠將他擊殺。」

「現在他的勢力已很大，據說由他一手訓練出來，又由他統率的死士數逾千人。」

「那我倒奇怪，你竟然能夠活到現在。」孫鳳翔忽地一笑︰「看來元寶要賺的那三十萬兩黃金也不容易。

盛北川到底要你怎樣做？」

「他只是拿出有限的黃金，希望在事情還未弄得太壞之前說服元寶，將皇帝交出來。」

那飛虹深注孫鳳翔︰「司馬長安已經封山，要上七重天已經不容易，上了七重天，還得要將元寶說服，就非要有一個他信賴的人在旁不可。」

孫鳳翔抓著亂發，道︰「這個人當然非我莫屬。」

「對，可是你到底意下如何？」

「這件事太危險，盛北川有郝安等人不用，要重金聘用你當然就是因為郝安等人闖不過司馬長安的封鎖，我懶了這許多日子，武功都已丟得七零八落，若是答應，不是等于自尋死路？」

那飛虹笑笑，突然一拳擊出，拳未到孫鳳翔的身子已然倒飛上了橫梁。

那飛虹接著問︰「誰說你的武功已丟得七零八落？」

孫鳳翔怨皮笑臉，道︰「這里只你我二人，不是你說的就是我說的了。」

「盛北川這個人你當然也不會陌生。」

「我早就說過這個人很不錯。」

「我們是好朋友。」

孫鳳翔嘆了一口氣。「抽冷子一拳，這樣的好朋友幸好不多。」

「元寶跟你也是好朋友。」

「一直都是。」孫鳳翔又嘆了一口氣。「所以我實在不忍心叫他放著三十萬兩黃金不要。」

「你卻是忍心看著他被司馬長安等人包圍起來？」

「七重天易守難攻，這方面我倒是很放心。」

「司馬長安等都是殺人的好手，就是找不到七重天的弱點，只是封鎖七重天的進出口，總有一天元寶會帶人下山。」

「到那一天再說。」

「燕王的援兵相信亦會很快趕到，他們志在必得，一定會盡辦法攻山……」

「你也別忘了他們目的在皇帝，將皇帝還給他們，還有什麼解決不來？」孫鳳翔笑了。

「元寶這個小子最懂得看風色，勢頭不好，自然會將人交出去。」

「你也不在乎天下落在別人手上？」

「還不是一樣？我又不是做官的，哪管得這許多？」

孫鳳翔突然反問那飛虹︰「你也不是那種甘心為錢賣命，甘願為官府做事的人，怎麼這一次這樣積極？」

「除了這件事很有意義－－」那飛虹一頓一嘆︰「也許你不知道先父曾受過盛北川的恩惠。」

「原來盛北川挾恩求報。」

「錯了，相信他已完全忘記那件事，那一次受他恩惠的人逾百，而據說他也不是一個施恩望報的人，一向都沒有將那些事放在心上。」

孫鳳翔撫掌笑道︰「幸好我沒有受過他的恩惠。」

那飛虹不由苦笑道︰「看來我是絕沒有辦法說服你的了。」

「也不是。」孫鳳翔笑得有些奇怪。

那飛虹詫異追問︰「到底要什麼條件？」

「你不是不知道我生來只听一個人的話，你要我答應，得先說服她。」

那飛虹月兌口道︰「飛燕！」

孫鳳翔道︰「我只有飛燕一個妹妹，不听她的听誰的？」

那飛虹沉吟不語，孫鳳翔接道︰「你也很久沒見她了，來到這里也不去見她一面，不是很不夠朋友？」

「她近來怎樣了？」

「有病，不很好，腦子里就像堵滿了鐵石。」

「這是什麼病？」那飛虹甚感詫異。

「天曉得，總之我跟她說什麼，她都听不進，叫她趕快嫁掉算了，省得我老是放心不下，那兒也去不成。」

「也許她在等你娶了妻子，有人照顧你了才放心。」

「也許是的。」孫鳳翔兩條眉毛一高一低的，也不知在打什麼主意——

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