燭影搖紅 第二十七章 層層詭浪
鎮巴雖然是個小山城，而因地近子午谷，扼川、陝交通要道，三國時代曾為蜀、魏數度交爭之地，所以市面倒還相當繁華。
葛品揚入城，徑向迎面看到的第一家客棧走去，準備先將傷者安頓好，再去找弄月老人。
不意剛跨進大門，即有一只手掌拍上他的肩頭笑道︰「辛苦了，老弟。」
葛品揚先還以為是弄月老人，繼之一想，不對，弄月老人語氣決不會這樣輕佻，錯步旋身，四目相接，葛品揚一「啊」，忍不住失聲歡呼起來。
笑吟吟站在面前的，竟是「醫聖毒王」司徒求！
司徒求笑了笑，說道︰「高興事小，摔落背上朋友可不是玩的！」
葛品楊繼問道︰「您老怎麼會等在這里的呢？跟白老前輩已經見過了？白老前輩人呢？
他到了幾天了？是不是也歇在這里？」
司徒求微笑道︰「問題一連串，是不是要老漢站在這兒為你一一答出？」
這位醫聖毒王雖然仍是一副皮包骨的架子，但是，神態之間已大不相同了，面色紅潤，雙目有神，以前，瘦是贏弱，如今則透著一派飄飄然道骨仙風，口音爽朗，中氣充沛，眉宇間，諧趣而藹然。
葛品揚不勝欣慰，忙喊店伙道︰「有沒有上房？」
司徒求笑著接口道︰「有，已經定好了，萬事俱備，只欠東風。」
葛品揚大為感激，致謝道︰「前輩如此關注——」
司徒求側目笑接道︰「底下一句是不是‘真不知叫晚輩如何報答才好’？俗不可耐！」
兩人笑著進入後院，後院果然已備好一間上房，司徒求不用催促，待葛品揚將病人放去炕上，立即上前抄起病人左腕，三指搭脈，細細診視起來。
把脈不到片刻，雙眉皺處，突然抬起瞼來道︰「老弟竟不知道她是一位——」
葛品揚又驚又佩，雙須同時一熱，只好點點頭道︰「直到昨日想撕開她背後衣服，為她熱敷時方才發覺，不過，勢成騎虎，只好權宜行事，救人救徹了。」
司徒求雙目微合，點點頭道︰「此女年事甚輕，一身功力卻精純至極，不知哪一派竟有這等出弟子。」
葛品揚輕「哦」注目道︰「年事甚輕？」
司徒求點頭道︰「約十八九，應該不超過二十歲！」
葛品揚信口說道︰「這也斷得出？」
心中卻在迅忖道︰「不超過二十歲？那麼，決不可能是禍水三姬之中任何一人了，也不可能是黃、青、藍三鳳，紫、紅兩鳳以及師妹藍家鳳、巫雲絹、白素華則依然都有可能……」
但听司徒求輕嘆道︰「幸虧尚是雲英未嫁之身，要換上一名婦人，恐怕就挨不到今天了。」
說著，輕輕放下病人手腕，向葛品揚道︰「傷處給老漢看看。」
葛品揚依言將肩頭衣服撥開，司徒求目光所至，不禁月兌口發出一聲低呼，葛品揚心頭一震，急忙問道︰「怎麼了？」
司徒求冷冷一笑，然後抬起頭來道︰「知道四方教另一名教主是誰嗎？」
葛品揚愕然道︰「誰？」
司徒求一字字地冷笑著道︰「司馬浮！」
葛品揚「啊」了一聲忙道︰「怎麼知道的？」
司徒求指著病人肩頭傷處道︰「此女所中的暗器，名叫鶴紅飛花針，雖非天下之至毒，但這種飛花針的淬練法天下卻只有一家！」
葛品揚愕然道︰「難道那名黑衣蒙面人竟是司馬浮本人不成？」
司徒求搖頭道︰「不可能，如是司馬浮本人，此女有一百個也早完了，那惡賊心辣性子躁，說什麼也不會與人憑武功硬拼。」
葛品揚遲疑地道︰「那麼——」
司徒求沉吟道︰「飛花針用法，主要在于取人雙楮，那廝不能以雙針取人眼目，僅能以散手中人雙肩，在這方面可見火候還差得很遠。依老漢猜測，這廝很可能是惡賊司馬浮近期內收訓的心月復爪牙。」
葛品揚接著問道︰「解救難不難？」
司徒求傲然一笑，沒有開口。
他伸手自懷中取出一只小藥瓶，倒出兩顆淡黃色藥丸，一面遞給葛品揚，一面笑著說道︰「假徒孫踫上真祖師爺，班門弄斧，不值一笑，這個拿去，一顆內服，一顆調水沖洗。」
「這樣就行了？」
「毒針將隨毒汁流出，將息三天，三天後完全康復。」
「老前輩現在要去哪里？」
「去陪白老聊聊。明天上路，咱們也不必再見了，大概隔不了多久咱們就又要遇上的。」
「嗅，對了，白老前輩住哪里？」
「恕不能奉告。」
「嗯？為什麼？」
「是老漢的主張，怕你分神，因為病人一刻離不開照顧，你老弟還是安下心來護理這位……」
葛品揚想及一事，月兌口道︰「前輩最好……」
司徒求怔了怔，旋即神秘地笑著點點頭，表示會意了。葛品揚還要解釋，老兒已悠然地轉身出房而去。
葛品揚搖頭一陣苦笑，無可奈何，只好收斂起心神來依醫聖毒王的吩咐行事，他喊店家端來一盆滾湯，然後掩上房門，先為傷者灌下一顆藥丸，再將另一顆于盆中攪化，黃豆大一顆藥丸丟入盆中，大半盆清湯立即變成黃色，且蒸發出一陣陣清香，入鼻令人心曠神怡。
他找出一塊潔淨的細布，釀著藥水，細心在創口及四周變色的部位洗拭著，一遍又一遍，不到頓飯光景，藥力生效，一陣陣紫黑色的毒汁自針孔中溢出，最後針孔中露出藍晶晶的針尖。
葛品揚單掌運力一吸，十余支繡花針大小的飛花針全部起出。
他又為她洗拭了兩三遍，然後以另一方細布覆于傷處，理好外衣，蓋上棉被，在火盆中添了柴火，便就炕下盤坐調息起來。
一宵易過，第二天，病人已能睜眼，唯氣力微弱，尚不能開口說話，葛品楊朝她比比手勢，意思叫她有話等好了再說，一面去外間吩咐店家買來一些人參、銀耳等補品，熬成稀粥供她當餐，就這樣，三天轉眼過去了。
葛品揚雖知對方元神已康復十之七八，為減少對方勞神，不待對方追問，即將自己在常德如何因好奇趕去觀棋，如何發覺有異，如何跟蹤，如何變生倉猝，以致不及出手相救的經過，輕快地含笑說出。
他述說時，為了拖延時間，故意說得很慢，但由于他說得很風趣，對方並無不耐表示，當他說至胡和涂兩香主于太平棧中計一節，對方忍不住微微一笑，但笑意僅僅是一現而逝，接著，臉色便又凝重起來。
最後，葛品揚補充道︰「仗義援手，在我輩不算什麼，在下別無他求，只希望您別追究此毒系何人所解以及在下的姓名和身份，在下也就安心了，至于您怎麼稱呼，願不願見示，在下亦不敢相強——」
不意對方頭一點，竟不假思索地道︰「老夫姓黃，單號一個元字。」
葛品揚驚聲道︰「黃元！」
他怎麼也沒想到，對方竟是「黃衣首婢」。
黃衣首婢在五鳳幫中雖不用真姓名，但她自己總應有她的名和姓，然而，她竟拿葛品揚信口為她取的一個「黃元」之名當做永久的姓名，這在葛品揚，真不知如何說才好，最令人百思莫解者，莫過于黃衣首婢怎會跑去常德四方教分壇救人的？
被救者是誰？
同伴又是誰？
何以「犯不著」？黃衣首婢心性高傲，除非五鳳幫主或五鳳太上幫主下令，奉命行事，她應是一個誰也無法左右她勉強行事的人啊！
黃衣首婢雙目微亮，注目嚴厲地道︰「恩公听到老夫這名字為何震訝？」
葛品揚身處五風幫、天龍堡的微妙恩怨之間，加以自己與凌波仙子白素華已生情愫，又與巫雲絹結有盟約，有口難言，只好強作鎮定，以抱歉口吻掩飾道︰「請您老原諒，在下久走江湖，當今名人雖無緣攀交，但是，幾位奇人異士的名號卻還耳熟能詳。那夜那名黑衣蒙面人身手不弱，您老卻顯有過之，在下一直在猜想您老不知是當今哪位前輩，所以，在下一听……」
黃衣首婢稍見釋然，淡淡說道︰「老夫雖為武林中無名小卒，但卻不擅虛言，請思公賜信。」
葛品揚乘機轉開話題道︰「被救的那位呢？」
黃衣首婢淡淡答道︰「是一名少女，姓巫，名雲絹，為終南女弟子。」
葛品揚又是暗暗一呆，幾乎把持不住。黃衣首婢緩緩起身下炕，昂立著抱拳一拱道︰
「俗雲大恩不言謝，老夫一向不善俗套，思公願留名則留名，老夫當圖後報，否則老夫勉強也是無用，如恩公再無吩咐，老夫想告辭了。」
葛品揚想了想道︰「敢煩見告一事，不知可否？」
黃衣首婢反問道︰「什麼事？」
葛品暢抬臉道︰「終南一派何惠于您老，值得您老為該派一名女弟子盡此心力？在下生性好奇，談報答大可不必，如能以此見告，滿足在下一次好奇心就足夠兩抵而有余了，您老認為沒有什麼不便嗎？」
黃衣首婢淡淡答道︰「若問老夫何以要搭救這名終南女弟子，說來其實也沒有什麼，只不過因為她是老夫一位知心之交的未婚妻室而已！」
葛品揚听了，心頭止不住一陣激動。所謂知心之交，除了他葛品揚，還會是別人嗎？
葛品揚強自抑制著，緊接下去問道︰「在下還有一點弄不明白的是︰您老這次于常德擺下棋擂的目的，無非是為了遠引該地四方教常德分壇的黨徒出面，以便循蹤偵察該教常德分壇之壇址，如此既然您老連該教常德分壇的壇址都不甚清楚，又打哪兒獲悉那名終南女弟子已陷身四方教常德分壇的呢？」
黃衣首婢坦然解釋道︰「這位終南女弟子，前此原作客于王屋五鳳幫，約在一個半月之前，五鳳幫太上幫主忽因新近攜妾投入該幫、受任該幫總軍師的醫聖毒王司徒求之建議，特意遣返終南……」
什麼醫聖毒王？這次救你一命的，才是真正的醫聖毒王啊！葛品揚幾乎沖口而出。及至听到末後一句，不禁「咦」了一聲插口道︰「鑒于五鳳幫與當今五大門派的不相為謀，這名終南女弟子作客五鳳幫，想來必有其特殊的原因，如今那位什麼醫聖毒王忽然建議將之遣返，持的是什麼理由呢？」
黃衣首婢點點頭道︰「是的，事情便是這樣引起的。那位司徒求究竟向五鳳幫的太上幫主說了些什麼，外人不得而知，不過，有一點十分使人懷疑，那便是以司徒求刻下在該幫的身份地位而言，說什麼他也不應該有時間關心到這一方面去！換句話說，司徒求這樣做，必然隱含另一套詭謀！」
黃衣首婢頓了頓，接著說道︰「老夫由于與那位終南小妮子關系不同，一直對此事十分注意。那位司徒求于加入五鳳幫之初，曾借口采藥配料需人，于眾鷹士中挑出五名收歸座下；那天，小妮子離去，老夫暗中偷偷護送她一直過了函谷關，最後見一路毫無異狀方始折返，回到洛陽，因事耽擱了二天，第三天，正待出城時，迎面忽然踫見一人，你道此人是誰？就是司徒求座下新收的五名武士之一。」
「老夫那時並非以本來面目出現的，所以那廝自老夫身邊走過，一點也沒有在意，而老夫可就不同了。」
「那廝系在五六天前奉司徒求之命外出來配藥材，當時見他竟空著雙手，步履匆匆，面有喜色，老夫不禁心想︰名貴藥材多半產在名山深谷之中，這廝采藥怎麼來到洛陽中來了？」
「于是，老夫覺得，這里面一定大有問題！」
「老夫心里起疑，便決定在暗中跟蹤這廝一陣看看，不意這廝最後走去的地方竟是，竟是……」
黃衣首婢稍稍猶豫了一下，終于接下去說道︰「竟是……洛陽城中的煙花巷。老夫最看不慣年紀輕輕的人，尤其是正在習武的人，居然會有此等不良行為，所以，不等那廝彎入巷中，疾竄而上，一聲輕喝，便將那廝點倒。拖至無人處所略加恫嚇，那廝便和盤托出，說他是醫聖毒王與四方教間的專使，這次由四方教潼關分壇帶回的報告是︰‘終南女弟子巫雲絹一名，已遵示于潼關擄獲，現在連夜送往常德分壇以待後命！’」
「原來四方教有四位教主，以東西南北序位，醫聖毒王司徒求正是該教的北方教主！」
「老夫曾問他另外三位教主是誰，他回說不知道，問他常德分壇在常德什麼地方，他也說不知道，結果，老夫只有將他一掌了結！」
黃衣首婢說至此處，目光微垂，施又抬起臉來道︰「之後，老夫便約了一位幫手，直奔常德，再以後所發生的一切，恩公是知道的——恩公還有什麼要問的嗎？」
那位幫手又是誰呢？巫雲絹現在被救去了哪里呢？
這些話，葛品揚本來想問，最後還是忍住了，他怕問多了會于無意中露出破綻。泄露了身份秘密，因而令自己處境困窘尚是小事，黃衣首婢是個志高氣傲、自尊心特別強烈的女子，人家愛屋及烏，為報一言知遇之恩，竟能忍受著情感上矛盾和痛苦，舍命施救意中人的未婚妻室，自己卻在已知她的身份之後，仍以虛偽面目與之周旋，這說得過去嗎？
他很後悔早不以真面目相見，而現在，他實在沒有勇氣，也不忍心再去刺傷對方，這件事，暫時讓它過去吧！
于是，他搖了搖頭道︰「您老請自便，沒有什麼要問的了！」
黃衣首婢抱拳一拱，戀戀地投了最後一瞥，黯然出屋而去。
葛品揚怔怔地望著她的背影消失，木然如痴。
黃衣首婢走出前院不久，客棧外忽然響起一陣急蹄，葛品揚先還沒有在意，繼之愈想愈覺不對，便匆匆出屋，也向前院走來，人尚未來到前院，棧外已傳來一片驚呼和駭叫。
葛品揚暗道一聲︰「不好！」
足尖一點，箭一般地朝棧外射出。
身形一定，閃目四掃，但見遠處街頭飄卷著一抹淡淡的黃塵，兩邊的屋檐下，站滿了目定口呆的閑人。
葛品揚轉身一把抓住棧中一名伙計問道︰「發生了什麼事？」
那名伙計臉色蒼白，牙齒打戰道；「正……正想過去報……報告您，您……那位同行的老人家，剛剛出門走沒幾步，便……給一伙強人劫走了……」
葛品揚一呆，幾乎懷疑自己耳朵是否有了毛病，黃衣首婢會給一伙強人劫了去？世上會有這等事？
黃衣首婢一身武功，顯然已得黃衣首鳳真傳，遠過巫雲絹，略遜藍家鳳，約與凌波仙子白素華不相上下，雖說目前是大病初愈，但再不濟也不至于這麼簡單，在頃刻間，就會失手遭擒呀？
那名伙計瑟縮地又道︰「這一帶近來不……不太安寧……這伙人恐……恐怕是來自大巴山中，山中據說新近來了一批……」
葛品揚猛然失聲道︰「是了！」
這兒是巴嶺腳下，巴嶺，不正是四方教的總壇所在？
他一路前來，直到現在，由于一心一意專注于黃衣首婢的病情，以至始終沒有想起這點，看樣子，適才出手者縱非金婬醉三魔之一，也當是四方教總壇之高手，黃衣首婢不虞變生倉猝，自然無法抵抗的了。
葛品暢牙一咬，正待奮身馳追之際，耳邊忽然聞得一陣蚊蚋般的細喝道︰「小子沉住點氣！」
葛品揚一听有人傳音相阻，甚為驚訝，去勢一收，緩緩循聲望去，對面茶肆中，踏步走出一名皂袍老人。
弄月老人！
葛品揚又驚又疑，心想︰此老既然在，為何不出手相救？此刻阻我追敵又是什麼用意？
思忖之間，弄月老人已向這邊走了過來，一路打著哈哈道︰「嗨，老弟，今天是哪一陣風……」
葛品揚皺皺眉頭，勉強裝出一副笑容，沒有接腔，弄月老人走近，熱烈地拍著他的肩頭，哈哈聲中低低傳音道︰「有人在監視，入棧說話！」
葛品揚這才恍然大悟，果然姜是老的辣，自己一時情急，竟忘了目前身處何地，當下微一頷首，隨著弄月老人向棧中走去。
走進棧門，弄月老人低聲道︰「適才剛將司徒老兒送走，因為座位是在樓上，待老朽聞聲探視，那批匪徒已經得手，他們的馬都是追風良駒，加以這一帶地形地勢又比我們熟悉，徒步追趕，是有害無益的。」
葛品揚點點頭，入房後，弄月老人注目又問道︰「那老兒到底是誰？」
由此看來，足證司徒求果然守信未將個中秘密告訴弄月老人，葛品揚暗暗感激，這時，他想了想，終于說出道︰「是位少女！」
弄月老人輕輕一「啊」，頗感驚訝。
葛品揚接著說道︰「是五鳳幫，黃衣首鳳座下的一名婢女，為五鳳十姐妹之首，一般喚作‘黃衣首婢’！」
弄月老人無何表示，接著，葛品揚又將黃衣首婢如何搭救巫雲絹的經過，重新復述了一遍。
弄月老人大為動容，深深一嘆道︰「出污泥而不染，好個多情的丫頭，這樣說來她這番再度遭劫，老朽舍卻一條老命不要，也得為她想想法子了！」
見弄月老人答應援手，葛品揚大喜過望，于是忙問道︰「前輩有何良策？」
弄月老人稍作沉吟道︰「剛才七八騎之中，雖未見到三魔在內，但七八人個個身手不弱，尤其當中出手的那個，身手之佳，幾乎與三魔相去無幾，所以，以我們現有之人力，如憑力取，實屬不智，依老朽之意……」
弄月老人目光一溜，點頭低聲道︰「你坐過來點！」
葛品揚依言攏近，弄月老人在他耳邊不知說了幾句什麼話，只見他連連點頭，最後面露喜色道︰「好，就這麼辦吧！」
未幾之後，這家客棧後院三號上房的客人吩咐送茶水，一名戴著套耳皮帽的伙計，提了一壺熱水，呵著手送了進去，進去很久很久之後，方才呵著手，又提著一只空壺走了出來。
那戴套耳皮帽的伙計走到前面，將空壺子朝桌子上一擱，低頭便往客棧外走出，櫃上賬房先生眼光一掃，大聲責備道︰「喂喂，胡老四，空壺怎麼擱那上面？」
被喊做胡老四的伙計充耳不聞，眨眼間于棧外消失不見。賬房先生回頭向另外一名伙計瞪眼問了一聲道︰「老趙，胡四這家伙怎麼啦？」
老趙哼了一聲，冷笑道︰「有啥稀奇，十有八九是得了客人幾個賞錢，到後面蔡拐腿那兒去買‘羊肉’搭‘老燒’去了！」
一點不錯，那名「胡老四」，現在正是向棧後走去，不過，他並沒有進什麼羊肉鋪子，左拐右彎，最後走進的，竟是一間棺材店。
這家棺材店，似乎新開張不久，但是，令人不解的是店雖開在冷巷中，店面也不算大，然而進門穿過一道院子，後面那間光線暗淡的廳屋中，放著的空棺卻不少。胡老四僅在門口約略打量了一下，便即大步跨入，徑向後面放有空棺的廳屋走了進來……
胡老四一直走到廳前，始終沒有看到一個人，但是，他就像跟這家棺材店老板很熟，也像是經常來這里似的，一點也不為意，人進廳中，隨便地往中央一站，一聲不響，一動不動。
剎那間，一幕可怕的景象出現了。
大廳四角散放著的二十來具白木棺材，突然一陣響動，分自各具棺木中，悄沒聲息地竄出二十來個幽靈似的身形，人人蓬首敝衣，手橫木棍，雙楮炯炯，將胡老四四下圍住！
胡老四不慌不忙，右臂緩抬，食指獨伸，向右向左，在空中劃了個大圈圈，群丐中一人失聲低呼著道︰「圈內人？這不明明是前面大華棧的胡老四麼？」
胡老四從容轉身向外，右手食指一曲一彈，食指上已然多了一道紫霞耀目的紫金龍環！
剛才失聲低呼的那名乞丐又啊了一聲道︰「天龍門下！」
皮帽眼孔中露出的是一雙年輕而有神的目光，發話的那名乞丐略一注目，隨即越眾向前走上一步持棍俯身道︰「丐幫漢中分舵、巴嶺支舵，二弟子魏來吉參見天龍少堡主。不知少堡主駕臨，請恕失迎之罪！」
原來大華棧那名伙計胡老四提水甫進房門，但覺眼前一花，便于恍惚間進入了黑甜鄉。
葛品揚易容不及，只好拉緊那頂一直罩到脖子的舊皮帽，因此縱令那位賬房先生喊破喉嚨，他也是無法理睬的。
這時，葛品揚示意這名支舵主先派出警戒人員，接著將他引至廳角暗處，低低吩咐了一陣，然後又由大華棧後院進入三號房。
那名胡老四打了個呵欠，睜眼訝然道︰「我……這是怎麼了？」
弄月老人微微一笑道︰「天氣冷，容易打瞌睡，這是常有的事，剛才已有人拿去了空壺，並問你在不在這里，我們為了要讓你多睡一會兒，只好說你為我們辦事去了，現在你不妨由後門出去，再從前門繞回來，不管誰發你脾氣，都忍著點就是。」
葛品揚掏出一塊碎銀接下去道︰「這里是房錢，如有得多，不必找了，去準備兩碗面食，咱們吃了還要趕路呢。」
胡老四感激不盡地接過銀子走出房門，葛品揚向弄月老人點點頭，老少倆稍稍拾綴了一下，估計著胡老四已經繞回客棧，便也向前面走來。
吃完東西，已是午後時分，老少倆大模大樣地走出大華客棧，一路交談著向鎮西頭緩緩走去，身後四五名四方教徒一丟眼色，分散開遙遙釘上，前面弄月老人故意大笑著說道︰
「你老弟呀，真是多慮，這有什麼關系呢？噢，你還不知道，丐幫哭、笑、無常等三怪乞已來到了鎮巴，走，老朽為你介見介見去。哼哼，老實說，即使四方教今天不將你那位朋友帶走，老朽也是要跟三位化子去他們總壇踩探踩探的，終南門下弟子是可以輕意擄得的麼？嘿嘿！」
五名四方教徒一比手勢，立有一人退出跟蹤行列，返身如飛出鎮而去，前面老少兩人對身後種種渾似不察，並肩前行如故，不一會，來到後街那條巷子口，老少兩人直向巷中走進，一入棺木店，店門立刻關上，接著，由店內傳出一片呼酒攏席的笑語。余下四名四方教徒開始聚到一起。
其中一名教徒道︰「現在怎辦？」
另一名接口道︰「剛才那兩人，穿灰布長衣的窮秀士雖然陌生得很，但那位皂袍老者，顯然就是終南上代掌門弄月老人白吟風。憑我們這幾塊料子，還不夠人家一根手指頭打發的，加上丐幫哭丐、笑丐和無常丐，均非易與之輩，目前當然只有等候小金剛報訊回來，再作定奪了。」
其余兩人一致附和道︰「如此最是妥當。」
四人商議至此，其中一人忽然輕輕一噓，四條身形立即縮去一排破落的竹籬之後，一名衣著破爛的年輕叫化，懷抱一只大酒甕，一路喊著冷，自竹籬外面向遠處一家酒樓連跑帶跳而去。
一個四方教徒輕聲道︰「這小子要不要派人釘上一釘？」
另外三人沒有意見，于是，提議的教徒自告奮勇，皮帽子往下一拉，便向前面那名年輕叫化追了過去。
小叫化進了酒坊，半晌不見出來，藏身暗處的那名四方教徒心頭一動，忖道︰「不妙，說這小子有鬼，果然給料著了，這小子很可能來了個前門進，後門出，向什麼地方求援兵去了。」
他心中起疑，仗著自己頗有兩手，並不將一名年輕叫化放在心上，當下自暗處走出，快步向酒訪大門中跑過去，進門後，酒香撲鼻，屋中靜悄悄的，只有兩名酒工紅著兩張醉臉躺在火爐旁邊大打其鼾，而那名年輕叫化卻早已不見了人影，他不禁皺眉喃喃道︰「終于慢了一步。」
語音未竟，身後突然有人低聲冷笑道︰「一步也不慢，恰是時候！」
那四方教徒大吃一驚，正待轉身卻敵時，只覺腰間一麻，全身力道已失，同時一雙有力的手掌搭上他的右肩，沉聲說道︰「好死不如惡活，乖乖地跟小爺去那邊吧！」
葛品揚五指如鉤，將那四方教徒連拖帶拉地提到倉房旁，反手掩上倉門，手下微微加勁，冷冷地問道︰「閣下對回話有沒有興趣？」
那四方教徒疼得臉色慘白如紙，額汗如豆，苦著臉連連點頭。
于是，葛品揚手底略松，開始問道︰「總壇在什麼地方？」
「出鎮向西，沿關帝廟後面的樵路入山，一直朝里面走，約莫頓飯光景便可抵達，所在並不怎麼隱僻。」
「有無他路可通？」
「入山行至一處有白果樹當道的地方，向右拐，有條羊腸小徑可抵總壇後山，不過，這條路要遠得多，平常少有人走。」
「你們今天擄人目的何在？」
「總壇自先後接獲金陵分壇與常德分壇飛鴿傳書報警，東、西兩位教主便即親出查察，附近百里之內，亦均加強戒備，故大俠與貴友一進入漢中，總壇便已知悉了。不過老實說，總壇到目前為止，除了那位終南弄月老人外，並不清楚大俠與貴友之真正身份……」
葛品揚心中微動，不露聲色地接著問道︰「總壇現在還有哪幾位教主在？」
「南教主刻下于後山一處秘密所在服藥調攝中，北教主則尚留在五鳳幫，一個也不在。」
「南教主就是婬魔嚴尚性？」
「是的。」
「服什麼藥？」
「南教生前因妻叛妾離，神志大受刺激，組教之初，經東、西兩教主與北教主取得協定，聘北教主入教共掌大權，且對沉魚落雁姬之事不予追究，條件是由北教主負責將南教主神志醫復。」
「藥方即系北教主醫聖毒王所開？」
「是的。」
「現在總壇尚有哪些人手？何人主持？以誰武功最高？」
「總法共有內、外、執、護、巡五名香主，除東、西兩位教主帶走內、外兩堂香主外，尚有執法、護法、巡察三堂香主，三人中以巡察堂香主閃電手百平天武功最高，也以他在教主面前最得寵信，兩位教主臨去時雖然沒有明白指定……」
葛品揚接下去問道︰「早上出手之人就是那位閃電手？」
「是的。」
「擄去的人準備如何處置？」
「拷問是少不了的，如問不出什麼所以然來，看樣子，大概只有暫時收禁起來等兩位教主回來發落了。」
「有沒有專門禁人的地方？」
「有的。」
「在哪里？」
「總壇大廳後面狹谷中。」
「守衛很嚴？」
「很嚴！」
「你過得去？」
「我……我是內堂執事，當然進得去。」
「你叫什麼名字？」。
「印華生。」
「你入谷時需有什麼借口以及需要經過什麼手續？」
「都不必。只需出示號牌便可以。」
「總壇方面就將有另一次行動是不是？」
「是的，已有人回壇報告，大概在一兩個時辰之內，前面那家丐幫支舵所在的棺木店，便要遭受圍攻了。」
葛品揚頓了頓，注目沉聲緩緩地道︰「適才所言，如有不盡不實之處，現在馬上改正還來得及，本俠將留你在這兒，假使事情順手，你還有活下去的希望，否則本俠回頭的第一件事便是要你的命，本俠回來不了，你的穴道也無人能解，那邊酒桶後面很清靜，尸首一天不會腐臭，大概是很少有機會被坊中伙計發現的，你不妨再想上一想！」
那名教徒急急辯白道︰「請大俠相信，如有虛言，天打雷劈！」
葛品揚看出不像有假，冷冷說道︰「好，那麼將號牌交出來！」
那名教徒交出一面銀質號牌，葛品揚收下，先將對方點上啞麻二穴，然後剝下對方外衣、皮帽和鞋襪，穿戴好，又將那名教徒藏入一排酒桶後面，拉下帽邊，只露出一雙眼神，悄悄退了出來。
這時約莫晚茶時分，回落西山，倦烏投林，刺骨生寒的西北風，在大地上吹布下了一片淒涼的暗灰色……
由鎮巴進入大巴山的一條境蜒山道上，三名黑衣蒙面人，正率領著二十余名精壯大漢，由山中向山外如飛奔出，同一時候，一名身材修偉、皮風帽直套到脖子下、只露出一雙灼灼有光眼神的灰衣漢子，正由入山處，星丸跳擲般向深山中如飛奔過去雙方均如飛一般奔行，距離逾來愈近。
山道上，一株高大的白果樹聳立著，如果雙方奔行速度不變，勢將于白果樹下相會。身材修偉的灰漢子偶爾抬頭，望見前面道中的白果樹，輕輕一「噢」，眼光閃動間，身形于不知不覺中停頓下來，另一邊三名黑衣蒙面人領著二十余名精壯大漢則飛奔如故，眨眼已近白果樹下。
白果樹上鳥巢有如蜂窩，棲歇之鳥類數逾百千，這時受到了腳步聲的驚擾，一陣鼓噪，一起飛了起來。
身材修偉的灰衣漢子雙目訝然一亮，身形疾拔，藏入道旁枯草叢中。
這廂灰衣漢子剛將身形隱起，那邊樹下，三名黑衣人已然領著二十余名大漢出現，腳下不停，急行如風，轉瞬之間自灰衣漢子藏身處呼嘯而過，灰衣漢子打枯草叢中長身站起，低聲喃喃道︰「這樣反而好，用不著繞道了。」
鎮巴後街那家棺木店前，二十余名精壯大漢，半數飛身上屋，半數環屋而立，人人鋼刀出鞘，鋼刀上閃耀著精芒，為這嚴冬的傍晚，添增了不少陰森寒意。
三名黑衣蒙面人，面對店門，並肩一字排列，眼中之精光，比鋼刀上的光芒尤要令人感到怖栗。
店門緊閉著，由里面傳出一陣陣的酒肉香味，還有笑語之聲。
棺木店內的人，顯然正在圍爐吃喝，對店外弩張劍拔的情勢，好似一無所覺，三名黑衣蒙面人眼光中漸漸露出不耐之色。
這時，當中一名身軀比較高瘦的那名黑衣蒙面人忽然沉聲下令道︰「‘鐵頭’和‘鴛鴦腿’上去破門！」
附近兩名大漢一聲響諾，雙雙躍身向前，一個雙腳連環飛出，一個埋頭奮沖，兩扇桑木門，立時轟然大開。
屋中經過一陣騷動，緊接著，連竄出七八條身形。
三名黑衣人不約而同退後幾步，七八條身形落地，僅為首一人是個紅光滿面、白髯飄飄、身穿皂布袍的老者，余下均為一些鶉衣百結的叫化。三名黑衣蒙面人，眼光迅速地將那些叫化們打量一遍，雙目中同時有駭異之色一掠而過。出現的叫化共有七名，每名叫化身上的法結，竟然不是五個便是四個，這一點說明，這些叫化子在丐幫中的身份，不是總香主，便是分舵主。
你道這是怎麼回事？這些香主和分舵主是忽然自天上掉下來的麼？
非也，這不過是弄月老人和葛品揚所作安排中的一部分罷了！
不僅如此，相反的這七人且是這里分舵中身份最低的七個，他們由于身份低，向少為人注意，弄起玄虛來，露馬腳的機會也較少，七人這樣做，在丐幫說來是犯規的，不過有終南前輩和天龍門下做主，自然又另當別論。
這時，弄月老人白眉一掀，爽朗地笑道︰「朋友們來自大巴山中是嗎？妙極了，老朽正準備飽餐一頓之後，陪這些化子們入山造訪，想不到諸位卻已聞訊先來了。朋友們耳目之靈，著實令人佩服。三位如何稱呼？要不要先進屋喝兩盅？」
當中那名高瘦黑衣蒙面人冷冷答道︰「原來是終南白大俠，失敬得很。在下百平天，外號閃電手，這兩位是敝教的執法和護法，都是江湖上的無名小卒，不足一提！」
弄月老人打著哈哈道︰「久仰，久仰。」
閃電手冷冷接下去道︰「白大俠擬率丐幫諸位高手去敝教曉諭何事，娃百的不敢托大，仗著有敝教執、護兩位香主一起在場，只要是我們三個作得了主的，白大俠不妨現在就交代下來，我們三個一準受教就是了！」
弄月老人又是一陣大笑道︰「好說，好說。」
閃電手和另外兩名香上眉峰暗蹙，他們又哪里知弄月老人是存心磨時間，好讓葛品揚混入該教總壇從容下手。
弄月老人說著，又是一陣大笑。
閃電手不耐煩地冷冷催促道︰「白大俠無須再客氣了！」
弄月老人緩緩收住笑聲道︰「說起來，也沒有什麼大不了的，事情小得很——怎麼樣，三位如不見外，就請與同來眾兄弟一起入內坐下來，邊喝邊談如何？」
閃電手簡短地道︰「謝了！」
弄月老人笑了笑道︰「老朽壯年時，僥幸練成了一身不成氣候的‘先天太極玄功’，為此頗受道上朋友們嘉許，不過，如所周知，老朽是武林中出了名的好好先生，雖然自信一手玩藝兒還過得去，卻從沒有恃以凌人，俗語說得好，就是泥菩薩，也有三分煙火氣，除非有人逼得老朽無路可走，哈哈哈！哈哈……」
剛才是軟功，如今則是軟中有硬，這一著還真收了效，所謂人的名字，樹的影子。武林中能有幾個弄月老人？又有多少人自信能架得住弄月老人的一身先天太極玄功？
閃電手量力度能，傲態稍斂。
弄月老人笑了一笑，接著道︰「當然了，你們四方教的朋友，自不會有令老朽過分難堪的事做出，貴教四位教主，五台三杰加上一個醫聖毒王司徒求，說起來哪個不是幾十年以上的朋友？這一次……」
話中點明，你們教主當也不敢對老夫怎樣，何況你們這區區三名香主！
弄月老人點到為止，很快地又接下去笑道︰「這一次，事情是這樣的，自貴教于各地成立分支壇以來，丐幫利益首先受到克抑，化子頭兒四海神乞樂十方樂老兒已不止一次在老朽面前表示切齒，而老朽為了息事寧人，每次都勸樂老兒稍安毋躁，慢慢來，從長計議，可是，不幸得很，事情最後卻進一步牽涉到終南頭上，不過老朽一向處事持重，這事也許只是謠傳，所以，在真像未白之前……」
閃電手眨動眼珠道︰「白大俠所指何事？」
弄月老人左右一顧，忽然笑道︰「三位均為武林中佼佼之士，當知武林中任何一個幫派也無法羅盡天下好手，也沒有任何一個幫派敢以天下人為敵。老朽這次要親赴貴教的用意，便是估計這件事縱然有之，也很可能出諸一時誤會，難得三位正好趕來，就請入屋，或者另外找個避風的地方，大家開誠布公好好談它個一清二楚怎麼樣？」
閃電手朝身邊執法護法兩名香主望了望，兩名香主覺得翻臉固討不了好，就此撤退或者過分拒絕對方邀請也未免有示弱之嫌，乃毅然將頭一點，召攏一眾大漢，一個個收刀入鞘，隨弄月老人向店中走了進去。
這時的葛品揚，早已抵達四方教總壇。
總壇建在一片砍去雜木的林地中央，四周沿林緣結柵，堅固而雅致，柵內亭台殿閣，鱗次櫛比，一座獨立的瞭望塔高聳入雲。
葛品揚抵達時，天色已經微黑，他雖然知道刻下壇中業已高手盡出等于空壇一座，如憑武力硬闖，一樣如入無人之境，不過，他是來救人的，而不是來尋事的，那樣做終究有點不妥，而且勢必要見一個殺一個，見兩個殺一雙，血腥氣也未免太重了。
他知道，一個門下弟子眾多的幫會，進出沒有守衛之處，縱然彼此都是熟人，也一樣要出示號牌，雖然那只不過是擺擺樣子而已。
所以，他在到達木柵入口之前，已將號牌取在手中。
人臨木柵人口，臉微仰，單掌一亮，托著那塊銀質號牌，昂然大步向里走去，兩邊堡壘中的值班教徒果然問也沒問一聲。
葛品揚走出五六步，忽听身後一名守衛教徒低聲說道︰「老彭。你瞧，老紀自升內堂執事之後，走起路來都跟以前不一樣了，哼哼，這小子現在是愈來愈神氣啦！」
葛品揚暗暗好笑，同時他又知道了一件事，怪不得那名叫紀華生的教徒說他能自由進出廳後狹谷中囚人禁地，看樣子一名內堂執事在教中的地位也相當不低呢。
再過去，是條石板路，石板路盡頭，是座轅門式的牌樓，牌樓兩壁牛燭高燒，火舌在夜風中閃擺不定，同樣也有兩名值衛教徒，葛品揚依樣畫葫蘆，銀牌一亮，大步又穿過了牌樓。
穿過牌樓，氣象可不大相同了。
金、婬、醉三魔，財色酒氣只欠一樣，只看現在四下里那些不遜王公府邸的建築，便足以將三魔的為人和嗜好充分表露出來了。重疊的樓閣中，有燈光，有笑語，笑語發自女人者遠較男人為多，弦歌隱約，燭影搖紅，真令人有置身長安城中的妓館之感，哪還有半點冬夜情調？
葛品揚也無心多事觀察，舉目四下約略一打量，見迎面假山之後一殿儼然，猜忖那可能是那姓紀的口中的大廳，于是，繞過假山，徑向殿上拾級而登，殿中燈火反不及其他各處來得明亮，從殿內寬敞程度和案桌排列形式看來，此處顯為教中集會及議事所在。正殿下面也有兩名值夜教徒，但從衣著上看上去，這二人身份似與適才三名香主所率領者相若，要較外面兩道守衛高出一等。
兩名值夜教徒，一名腳踏火盆，手捧酒壺，在桌上排骨牌闖五關；另一名則抱著一把明晃晃的厚背砍山刀在哼著捏尖嗓門兒，一聲高，一聲低，忽快忽慢，只能听到調門，永遠分不清字眼，有如風騷女人被人一把又一把呵著隔肢窩的四川戲，听來令人驟起一身雞皮疙瘩！
葛品揚正想昂頭徑向殿後走去，那名哼著四川戲的教徒，口中戲文一停，忽然揚聲，喊道︰「嗨，老紀——」
葛品揚心中一驚，心想這廝怎麼一下就認出我是老紀的呢？
那位老紀身材雖然與他差不多，但是身上的衣帽鞋襪卻與別的教徒一樣的呀！葛品揚閃目一打量、他明白過來了！
在喝酒玩骨牌的那個家伙，這時也將皮帽一直抹到脖子下，皮帽兩側赫然繡有三條波浪式的黃線，皮帽卷起來戴，那些黃線就看不到，葛品揚是自老紀頭上取過皮帽之同才拉下帽沿的，自然不明個中奧妙。
那名哼川戲的教徒見葛品揚不答他，又叫道︰「格老子的，你龜兒子擺啥子架子嘛？」
葛品揚雖知這是四川人的口頭禪，但是，他木是四川人，听起來總有點刺耳，心頭微火，當下故以神秘姿態朝那家伙招了招手，又指了指那玩骨牌者的背影，然後立指唇間作輕噓狀，舉步繼續向殿後走去。
武林中傳說，人之精明以湖北人為最，但湖北人卻比四川人又遜一籌，看來果然不錯，那廝見了葛品揚的手勢，立即要他同伴的花樣了，但听他跟那個玩骨牌的一本正經地交代︰
「哥子，我去趟茅房，你代照顧一下。」
那玩骨牌的家伙已有七分酒意。點點頭，連嗯都懶得嗯一下，那四川籍的教徒單眼一擠，暗自得意一路捏尖嗓門兒鬼叫著向殿後跟來。
葛品揚跨出偏門，于一支巨柱旁側身以待。那四川籍教徒一步搶近，湊上來低聲暖昧地嘻笑道︰「是不是東教主身邊的春桃跟秋菊已經答應，趁今夜壇中無人一起出來？約的是什麼地方？格老子的，那兩個浪蹄子硬是要得！嘻嘻，哥子，我說，我們今番最好還是跟上次一樣，嘻嘻，輪著來。」
葛品揚返轉身軀，手指淡淡伸出道︰「哥子，你要樂極生悲了。」
那四川籍教徒一看不「對頭」，眼一瞪，張口欲喊，聲音沒有發出，葛品揚一指已經送上心窩。
那四川籍教徒身軀一顫，應手翻倒，葛品揚展腕一把抄住，像丟死狗一樣丟去門後陰暗處，眼光四掃，繼續向後面院門走去。
院門緊鎖著，沒有守衛。
葛品揚輕輕一翻，靈貓般越牆而過，身形落地，抬頭望去，看清前面景象，不禁皺眉暗忖道︰「這下可有點麻煩了。」
前面不遠處，便是狹谷入口，谷中高懸著四盞氣死風燈，風好下面，兩名勁裝教徒，正手橫鋼刀，來回交錯地緩踱著。
這最後一道關卡，燈光特別明亮，守衛者也比別處顯得精神飽滿些，有人走過去，映著明亮的燈光勢將不免被觀察得一清二楚。葛品揚連闖三關，現在卻有點猶豫起來了。
他雖然此刻全身僅有一對眼楮露在外面，但是，他知道，就這一雙眼楮，他與那名紀姓教徒也是有著很大差異的，為了規避這一點，他唯有故技重施，將臉面高高向上仰起，但由于心虛，這樣一來，走路之姿勢必然益發不自然，他沒有對那名紀姓教徒詳細注意過，實無自信一定不會引起那兩名精練教徒的疑心。倘若對方越疑，盤話就免不了，而一旦開了口，口音首先就要出毛病了。
解決這兩名教徒，本來不費吹灰之力，然而，如今的情勢，是他已深入敵方月復地，對四下出路不熟悉，對壇中人手分布的狀況也不清楚，如有響動，將其他教徒驚動了怎麼辦？
他尚不知道黃衣首婢是不是一定在里面？有沒有受傷？假如需要背負，出山之路不短，他是否能夠一路血戰月兌困？
萬一因此壞事，那就要百悔莫及了！
但是，他這時已是箭在弦上，不得不發，非但如此，由于身形已經暴露，甚至連多遲疑一下，都是很危險的事！
因此之故，葛品揚腳下僅稍一頓滯。便立即又向前走去。
兩名教徒同時停下腳步，轉身橫刀，目不轉瞬地望著他。
葛品揚下巴略抬，眼皮微垂，右手一場，剛將掌中銀牌亮出，身軀忽然一歪。好似腳下絆著什麼，一個重心不穩，猛然向前蹌出四五步，「朗」的一聲，那塊銀牌競月兌手跌落地上。
這時，葛品揚的身子，正好夾在兩名教徒之間。
一名教徒皺眉咕噥了一句什麼，俯身下去將地上銀牌撿起。
葛品揚抓住這稍縱即逝的機會，右手向背後反著伸出，意思要那名教徒將銀牌遞還他手心里，同時閉目甩頭，左手向另一名教徒一招，意思表示︰來，你帶路！
兩個動作，同一剎那完成，巧妙而又自然，結果，兩名教徒同時上當。
那邊一名教徒不發一言將銀牌塞回葛品揚手上，這邊一名教徒眨了眨眼皮，也一聲不響地舉步領先向谷中走去。
葛品揚暗道一聲僥幸！他準備著一有不對便下煞手，沒想到事情並未如想象中那般難應付。
前面這條狹谷，果然狹得可以，每隔十來步才點有一支牛油燭，以至谷中黑暗異常。前面那名教徒走沒幾步，忽然半偏過身子低低問道︰「三位香主已經回來了？」
「嗯。」
「提人重審？」
「嗯。」
「這次出去有沒有又抓到什麼人？」
「嗯——」
三聲「嗯」，都是以舌尖抵緊牙縫，打鼻管中沉沉發音，這是葛品暢目前唯一能發出來的一種聲音。
這是幾個簡單的問句，一聲「嗯」，便足以打發，但是，長久這樣下去也不是事，譬如那最後一下，單「嗯」一句就有點勉強了。
對方問的是「有沒有？」
究竟有沒有呢？單「嗯」一下是不夠的，所以葛品揚將最後一「嗯」尾音拖得長長的，那就是說︰「那不關你的事，老兄，你問得太多了！」
所謂欽差見官大三級，對方既然誤會他此行是奉命提人，他也就樂得端端架子了。
那名教徒踫了個軟釘子，果然沒有再開口。
曲曲折折的走了約莫百來步，前面教徒忽然于一支牛油燭前停下，身軀一偏，表示要讓葛品暢走到前面去。
葛品揚昂然擦身而過，目光溜掃，牛油燭下面有道鐵門開在石壁上，鐵門里面大概是座石洞，葛品揚看清後，略退半步，身軀也是一偏，同時向鐵門指了指，接著雙手一剪，將下巴高高抬了起來。
葛品拓這樣做是什麼意思？
原來那扇鐵門緊緊關閉著，他並不是真正的老紀，一時模不清鐵門開啟之法．手腳之間只要稍呈生疏，馬腳豈不要馬上露出來？
因此，他索性派頭擺到底，手勢表示出︰「上去打開！」
那名教徒側目打量了他一眼，輕輕一「嘿」，似乎對這位伙伴狐假虎威，一下子作成作福起來的神氣頗感不屑和不滿。
盡管如此，那家伙仍舊上前以足失在門旁一根木樁上狠狠踩了一下，木拉下沉，鐵門應聲而啟。
石洞內黑黝黝的，伸手不見五指，那教徒這次不待葛品揚吩咐，仰身踮腳，將石壁上那支牛油燭拔下，躬腰入洞，待葛品揚跟了進去，他已將洞內燈火引燃，滿洞頓時亮了起來。
葛品揚迅速四顧，這座石洞人口雖小，內部佔地卻相當寬闊，所以並沒有一般山洞常有的那股霉味兒。
洞中除了幾堆亂草，別無任何陳設。
葛品揚一眼看到，黃衣首婢仍然是一身老人的裝束，顯然那幾名香主在匆促間尚未識破她是個紅粉女兒身，黃衣首婢側身曲臥，腳踝上似乎套著一根拖自壁角的鐵鏈，身軀一動不動，不知是睡著了，抑或受刑過重而致昏迷。葛品揚看得又痛心又憤怒，身不由己一躍撲去。
身後發出一聲低低驚呼道︰「老紀，你，你——」
葛品揚驚然一驚，神志立即清醒過來，當下去勢一勒，復又迅速撲回，伸手將那名教徒手臂一抄，沉聲道︰「此人曾吃過什麼苦頭？」
那名教徒目光一直，駭叫道︰「你，你不是老紀？」
葛品損五指一緊，冷笑道︰「本俠能來此地，便是你們那位紀姓伙伴活命的條件，朋友只要肯听話一樣也有活下去的機會！」
那名教徒知道，要反抗就得先送掉一條手臂，這廝骨頭雖較那位老紀為硬，畢竟也不是什麼真英雄真好漢，周身因痛楚抖了一陣，向後咬咬牙，勉強進出一句︰「你待怎樣？」
「問你，此人曾吃過什麼苦頭？」
「被毒打過一頓。」
「有沒有受內傷？」
「好像沒有。」
「她現在昏睡是怎麼回事？是不是服下什麼藥物？」
「沒有，只是點了昏穴。」
「知道扯謊的後果嗎？」
「您可以馬上驗證。」
葛品揚伸手一拍，散去對方右臂勁力，喝令對方自動月兌下外衣和鞋帽等物，月兌好，又令交出號牌，將其帶至黃衣首婢身邊，反手再點上他的昏穴，把黃衣首婢鐵鏈解開，將他鎖上，然後為黃衣首婢試著解穴。那教徒果然沒有說謊，黃衣首婢一聲輕吁，真的蘇醒過來。
葛品揚低子輕喚道︰「大姐，你醒了嗎？」
黃衣首婢身軀微震，眼皮張開，憔悴而倦乏的臉孔上，浮現出茫惑神色。葛品揚聲浪微抖又道︰「大姐，我，我是品揚……」
黃衣首婢一聲「啊」，霍的一躍而起，身軀搖了搖，唇白眼合，忽又向後倒下。葛品揚急忙伸手將她扶住，心頭一酸，熱淚不由奪眶而出。
黃衣首婢只是刑余體虛，在憂喜交集之下，一時閉住氣，經葛品揚在她背上輕輕拍了兩下，立又再度睜開眼來。
她微掙了一下，虛弱地道︰「放……放我起來。」
葛品揚俯臉低低地道︰「大姐，我是品揚，難道你還不相信麼？」
黃衣首婢搖搖頭，合上眼皮道︰「我……我相信。」
葛品揚輕輕又問道︰「大姐傷得重不重，能不能換上這里教徒的衣服？要是不能，就這樣由小弟背負著你出去可好？」
黃衣首婢又掙了一下道︰「我能……你……你放手……幫我坐好，我沒有受內傷，只要調息一會兒就可以行動自如了。」
葛品揚知她個性極強，不便違拂，于是依言扶她盤坐起來。
葛品揚本還想運使本身真氣助她行動，相知她卻輕聲拒絕道︰「不必了，那邊還有兩名落難者，你且過去看看她們，如果也是武林人物而又傷得不重的話，不妨順便助她們一臂之力。」
葛品損一「嗯」，訝然道︰「還有人？在哪里？」
「隔壁一間，移去那邊那塊大石頭就可看到了。」
葛品揚順著黃衣首婢眼光望去，洞角果然有座不規則的石屏，因為上面長滿苔蘚，他原先還以為是石壁未經磨鑿的一部分，此刻聞言之下，立即霍地站起，黃衣首婢忽然低喊道︰
「葛——你來。」
葛品揚怔怔地又蹲子。黃衣首婢臉孔略低，羞澀地笑了笑道︰「我這還是第一次看到你居然也會流眼淚，請你將眼淚先擦擦干淨了再過去好不好。」
葛品揚瞼頰一熱，低低笑道︰「當然好——我也是第一次見到你笑呢！」
語畢，長身而起，取下一支牛油燭，快步向洞角走去。
奮力移開石屏，里面一段石洞亦頗寬敞，探身入內，舉燭四照，果然在洞角一堆干草上發現兩個蜷曲的身軀。
葛品揚走過去，俯身引燭照察，原來是兩名布衣中年婦人，發蓬釵折，滿臉污垢，面目憔悴而不可分辨。葛品揚見兩婦人睡態昏沉，呼吸低微，知道也給點了穴道，于是將手中牛油燭插去壁間，真氣略調，以一元指功遙空為兩婦解開穴道，兩婦發出一陣申吟，先後掙扎著坐了起來。
葛品揚見兩婦眼神呆滯地怔怔地望著自己，忙輕聲問道︰「兩位大娘能行動麼？」
兩婦對望一眼，一語不發，竟又相繼面壁倒身睡去。
葛品揚見兩婦不予理睬，又弄不清對方是何等身份，不禁皺眉搓手，一時間不知如何才好。
最後，他跨近半步，低聲又說道︰「洞門沒有關，天亮以前，兩位大娘隨時都可以走出這座石洞，請兩位大娘自己拿主意，在下另有事務在身，不能多待。」說完，見兩婦仍是一動不動，只好拔下壁間的牛油燭，鑽回前洞。
回到前洞，黃衣首婢已將那名守衛教徒的衣帽取過換上。
葛品揚見她已能行動自如，心中甚喜，上前輕聲說道︰「怎不先調息一會兒？」
黃衣首婢眼皮微垂，搖搖頭道︰「談動手，橫豎不行，時間一久，難保不生出意外變化，只要能勉強行走，先離開此地再說吧。」
眼皮一抬，指著隔壁問道︰「情形怎麼樣？」
葛品揚苦笑笑道︰「是兩位大娘，但是脾氣怪得很，我為她們解了穴道，她們卻不屑理我，我只好告訴她們洞門沒有關，自己看著辦了。」
黃衣首婢沉吟了一下道︰「既然如此算了，算了。」
兩人說至此處，忽听洞外有人高聲叫道︰「喂，老三，你陪紀兄弟進來帶人怎麼要這樣久，交班時辰快到了，等會兒給頭兒們發覺了誰擔待？」
葛品揚匆匆說了一句︰「大姐隨我來！」
接著，足尖一點，箭一般向洞口射去，口中高應道︰「來啦，老兄，你接著吧！」
洞口那名教徒正探頭向洞中張望，剛剛發覺口音不對，一支牛油燭已經迎面飛到，他就好似玩吞火把戲一般，燭枝穿口插入，連哼都沒有哼得出一聲，便餃燭仰面翻倒，登時了賬。
葛品揚回頭見黃衣首婢雖然已經跟至身邊，但雙眉微蹙，呼吸短急，似乎力有不支，木由伸出一手道︰「大姐，我扶著你走可好。」
黃衣首婢心口合一，做作敢當，絕無世俗兒女那種扭捏之態，這時，毫不遲疑地玉腕一送，讓葛品揚輕輕抄住。
葛品揚運氣一帶，雙雙飛出洞外。
黃衣首婢低低問道︰「前面出得去麼？」
葛品揚想了想說道︰「不，我們不必打前面出去，據那名姓紀的教徒說，後山另有一條僻徑，我們到谷口去找找看。」
兩人急行出谷，谷口靜悄悄的，只剩下頭頂上那四盞氣死風燈在夜風中輕輕擺蕩。葛品揚閃目四察，向西邊一指道︰「要有通路可能就在那邊。」
西邊是一片灌木林，林中似乎有著一條淡黃的路影。二人走至林前，正待相偕鑽入，林中忽然有個細細的聲音道︰「來的是老紀麼？」
黃衣首婢微微一震，葛品揚星目一閃，已然約略明白了這是怎麼回事，當下五指一緊，將黃衣首婢玉腕輕輕搖了搖，意思說︰由我應付，沒有事！
身形一頓，向發聲處壓著嗓門低問道︰「是春桃姐，還是秋菊姐？」
林內另一個聲音格格一笑，蕩聲道︰「都來了，怎麼樣？菊妹，你瞧這個糊涂蟲。竟連你的聲音也听不出來了，該多可笑……」
葛品揚輕輕一拉，帶著黃衣首婢向發聲處挨去。
一叢雜木後面，兩張妖嬈的面龐，映著淡淡的月色悄悄探出，其中一女目光瞥及葛品揚身後的黃衣首婢，不禁輕咦了一聲道︰「同來的不是阿彭？」
葛品揚放開黃衣首婢，一步搶過去，口中答道︰「阿彭值班，來的是‘老三’！」
那名妖女一楞道︰「你的聲音——」
葛品揚沉聲喝道︰「想明白到地下去問你們的情夫吧！」
喝聲起處，一掌平削而出，兩女同時玉殞香消。
葛品揚看也不看一眼，回頭招手道︰「大姐，我們走！」
黃衣首婢走上去，又讓他挽住手臂，二人沿著林中小徑，向山後急急行去，路上，黃衣首婢低聲笑道︰「你的心腸相當狠呢。」
葛品揚回頭一笑，打趣道︰「像你一樣，愛恨各走極端！」
黃衣首婢俏臉微微一紅，避開視線，沒有開口。葛品揚心頭不期而然地生起一種異樣的感覺，一陣陶然，一陣茫然，笑容消失了，腳下也不自覺慢了下來。這一剎那間，他似乎獲得了什麼，又似乎失去了什麼，身心都在飄蕩著，迷迷蒙蒙，不著邊際，沒有憑依……
耳邊有人淺嗔道︰「你在胡思亂想些什麼？像這麼走法，再走三天三夜也出不了這座山呀！」
葛品揚「啊」了一聲，赧然一笑，腳下立即加快起來。
這條山路雖然崎嶇而曲折，看樣子卻並不是常年無人經過，所以，借著不太暗淡的下弦月，路形頗易辨認。
一路走下去，兩人再沒有講什麼話。
時值深冬，又當夜半，風雖不大，但刮在臉上，依然割刺難禁，這在常人，無論如何是受不了的，但是，這時兩人心跳著，緊握著的兩只手都出了汗，血在急速循環著，雙方所感到的輕微震動，勝過千言萬語……
默默地走了約莫頓飯光景，黃衣首婢忽然想起了什麼似的問道︰「對了，你——你怎知道我是誰？又怎知道我被四方教擄、來，馬上就趕來搭救于我呢？」
世上很多聰明絕頂的人，有時竟會做出很可笑的事，或者問出很可笑的話來，此刻的黃衣首婢便是一個例子。
這時的葛品揚，雖說全身只露出一雙眼楮，甚至聲音也不是固有的聲音，但是，他這時的聲音卻與前此作寒儒裝束時的聲音沒有兩樣。黃在首婢在客棧中醒轉後，曾和他對話甚久，縱令此刻看不到他那一身寒儒裝束，又怎會在分開不到一天工夫，竟連同一種聲音都分判不出了呢？
此無他，對那位「寒儒」，黃在首婢心中所存在的，只是「救命之恩」！其他種種都只打眼經過，根本未于心底留痕！
葛品揚正待答話，忽然「嗯」了一聲道︰「你，你怎麼了？」
葛品暢問著，凝眸注視，同時停下了腳步。
黃衣首婢搖搖頭，微喘著道︰「沒有什麼，繼續走吧。」
葛品揚望了望天色，回頭瞥及不遠處有塊內陷的石窪，乃拉起黃衣首婢的手，正容說道︰「現在才三更光景，霜霧正濃，別說這條路上不可能踫上誰，就算那批匪徒循蹤追來，小弟自信也能應付得了，大姐大病初愈，又遭如此折磨，累壞了可不是玩的，假如大姐肯听我的，就請去那邊稍微將息一下，有話，過去那邊，慢慢再說，你這一問正好提醒了我……」
黃衣首婢不過由于生性好強，其實早已支撐不住了，這時她見葛品揚說得誠懇，也就不再堅持，點點頭道︰「好吧。」
兩人走到石壁下坐落，因為背著風，頓感溫暖不少。葛品揚轉過身子，自頭上取下皮帽道︰「還要不要我再作解釋？」
黃衣首婢「啊」了一聲，似乎有點失笑，低頭道︰「當時你為什麼要瞞著我？」
葛品揚歉然垂落視線，低聲道︰「是的，這是小弟不好，不過，大姐請易地設想，要是大姐處在我那時的地位，又會怎樣？」
黃衣首婢默然不語，顯然已予諒解，停了片刻又問道︰「那麼你怎能這麼容易找到這里來的呢？」
于是，葛品揚便將設計混進總壇的始末詳情說了一遍。黃衣首婢靜靜听完，不禁皺眉道︰「那三名香主遲早要回來，回來後，一旦發覺這是一條調虎離山計，該教豈不要跟終南和丐幫成仇。」
葛品揚深深一嘆道︰「四方教為五台三魔所創立，除聲色婬樂外，主要的目標，當為對付天龍堡。五派與丐幫與敝師門情誼深厚，沒有這件事，情形也不會好到哪里去。總之，今天的武林已成大混亂局面，不借此澄清一下，誰也別想有太平歲月，所以說，這樣也好……」
黃衣首婢欲言又止，目光垂向地面，悠悠地出起神來。
葛品揚也一樣，心中有無限的心意需要表達，但是，那卻像一團亂絲，憑他如何整理，也整理不出戶個頭緒來。
他們現在，彼此知道對方，彼此了解對方。
彼此都覺得，無論要說什麼，皆毋須借聲音傳達，對方也應該知道，說不說出來，並沒有太多的分別。
愛，有如橄欖，其味均在細細咀嚼中……
葛品揚忽然站起來，輕輕說道︰「大姐，你趁此調息一會兒吧。」
說著，也不等對方有所表示，徑自負手走出壁窪。月色是淒清的，夜是冰冷的，如此情形，是能幫助人平靜心神，葛品揚現在最需要的也是平靜心神。
黃衣首婢沒有說什麼，抬眼怔怔地望著葛品揚修偉的背影漸漸地月兌出視線，幽幽一嘆，開始正身、凝神、調息起來。
葛品揚見身後沒有動靜，知道黃衣首婢已依言行動入定，深吸一口清氣，雙眉微振，縱登壁項，掃目四察，負起了護法戒備之責。雖然四下里毫無異狀，但他注意力卻不稍怠，名門弟子，最注意的便是背地無人時的精神表現，專事于人前表功粉飾者，要想在武林史上留下一點名聲是很難的。
葛品揚借著一條嵯峨的石筍隱住身形，雙目如電，監視著四周。大約半炷香光景之後，他目光偶掃來路，心神不禁為之一緊。
來路上，突然悄沒聲息地向這邊奔來兩條灰色身影。
葛品揚即提氣運功，暫不聲張。這道石壁離前面大路約四五丈之遙，來人如有異常舉動，他以居高臨下之勢，隨時都可以一撲而下，迎頭將來敵攔住，根本用不著庸人自擾，搶先發動。
兩條灰色身形初發現時約在二十丈開外，這時已臨近十來文之內。
葛品揚隱身注視著，忽然感到有點奇怪起來，兩人身法是一流的，然速度卻不如想象中應有的那麼快，就好像身負重荷，心有余而力不足似的。
再看下去，葛品揚弄明白了︰兩人內力都有點不濟。
兩條身形一路奔行，既不停頓，也不旁顧，不消片刻，已自前面山路上一掠而過，繼續向前山急馳而去。
兩人會是誰呢？四方教中的教徒？不像，因為一般教徒不會有這等上乘的輕功身法。
如說是教中的香主，也不像，三名香主的輕功他于入山時已留意過。身法與此有別，而速度卻超出甚多。
葛品揚苦思著，忽然間，他想到了︰是那兩名青衣中年婦人！
兩人穿的是短襖，與三名香主的長衣不同，與教徒們的對襟勁裝也不一樣，兩人面目雖無法看清，但是，約略可以看得出，兩人頭上均包著一塊灰布。以布包頭，在男人是少見的，參諸身法尚佳而內力不濟的情形，除了那兩名青衣中年婦人，應該不會再有他人！
而現在，另一個疑團也隨著解開了。
兩名青衣婦人先前不理睬他，只怪他當時沒有顯示本來面目和表明真正身份，兩名婦人一定將他誤為教中黨徒，以為問她們能不能自行走動是要帶她們出來審問，大概他一走，兩婦便想到情形有異，而隨後逃出來了。
葛品揚明白了這一點，感到極大安慰，幫助別人是樂事，雖然他不知道兩婦來歷，兩婦也將永遠不會知道救她們的恩人又是誰，但是，這些並不是他救人的動機，他能親見兩婦逃離魔窟，便夠自慰了。
葛品揚沒有馬上去驚動黃衣首婢，隔了一會兒方自壁頂輕輕躍下。黃衣首婢這時已經功行一周天，精神略見爽旺。葛品揚過去告訴了剛才所發現的一切，黃衣首婢也為之高興不已，接著，兩人便繼續上路。
這時已是四更左右，空山沉寂如死。
二人循路前行，沒多久，忽見前面十余丈處有株入雲大樹，葛品揚細視之下，輕輕說道︰「到了。」
黃衣首婢道︰「到了什麼地方？」
葛品揚道︰「看到前面那株大樹麼？那是株白果樹，由樹下拐彎出去，不過盞茶光景便可到達鎮巴了。」
黃衣首婢面露喜色，葛品揚又道︰「但是稍微謹慎點，樹上宿鳥很多，驚動了它們甚是麻煩，晚間來時，我要不是見到群鳥驚飛，差點跟三名香主撞個正著呢。」
黃衣首婢含笑點點頭，兩人戒備地往前走去。
距離白果樹不遠，葛品揚為慎重計，叫黃衣首婢在原地相候，自己先上前向山下來路觀察了一下，看清的確無人，這才回身招呼黃衣首婢跟上來。黃衣首婢越過白果樹，四下一望，輕輕說道︰「你看這山中靜得好怕人。」
有著一身絕俗武功，行藏不讓須眉的黃衣首婢，居然會說出如此怯弱的話來，可真出人意外。
但是，葛品揚也不比她高明多少，他手一緊，將對方拉近身邊，親昵而有力地低低安慰她道︰「別怕，有我……」
可笑麼？一點也不。他們是沉溺在忘我中的一對呵！
他們的速度不減，身軀卻愈攏愈近。幾乎彼此都感覺到對方急烈的心跳和短促的呼吸……
這種夢一樣美、夢一樣醉人的情境，沒多久，便被迎面突然出現的兩條身形沖破了。兩條身形，縱躍如飛，身手之佳，當世罕見，容得葛品揚和黃衣首婢兩人警覺，來人已至身前。
雙方同時停下，葛品揚閃目一掃，已將對面兩人分別看清。
來的二人身材均不甚高，一個身穿黃袍，金冠長發，重棗似的臉上神色嚴肅，一副關者氣派；另一個身軀略顯臃腫，帚眉蟹臉，雙頰紅紅的猶若嬰兒，眼如一條線，開合之間，精光電閃。
葛品揚前此雖未見過這兩人，但在看清了對方這種裝束和生相之後，暗道一聲「不妙」。馬上想起兩人可能是誰。
決不會錯，十成十是金、醉兩魔。
他一直防著那名閃電手和另外兩名香主，而現在，他倒真希望來的是那三個香主，而不是兩魔。
師父天龍堡主那一身蓋世功力，都只落得與兩魔兩敗俱傷，憑自己，自然不是兩魔之敵，縱然使出先天太極玄功和一元指兩種不傳絕學，或能保得全身而退，但是，那是指自己一個人在正常情形下遭遇兩魔而言，如今身邊多了一個毫無作戰能力的黃衣首婢，情形就非常嚴重了。
據那姓紀的教徒說，兩魔不是出去還沒有多久嗎？怎又忽然會于這時候趕回來的呢？這等巧事，真是夢想不到。
可是，事已至此，慌也無用，葛品揚知道如今已不容多想，該怎麼做便得怎麼做了，當下將拉住黃在首婢的手一松一推，示意黃衣首婢退至自己身邊，依著自己的行動行事，不可多開口。
他攔住黃衣首婢後，微微俯身朗聲道︰「內堂執事紀華生與這位三師弟參見兩位教主。」
葛品揚不得不試著冒一下險，他估計四方教組織龐大，而一名內堂執事也不是什麼高級爪牙，兩魔很可能知其人而木能辨其聲的。這一點，果然給他賭對了，頭戴金冠的金魔哼了一聲道︰「如此深夜，何事外出？」
葛品揚不慌不忙俯身答道︰「留守的巡、執、護三堂香主，昨日獲悉山下的鎮巴有身份不明的武林人物出現，已率卑職等于傍晚擄得一名形似龍門棋士的白發老人，現正囚禁于廳後狹谷石室中，等候兩位教主回來發落。卑職與這位兄弟系奉巡察堂百香主之命，往山下查察此人有無余黨者。」
蟹臉醉魔轉向金魔道︰「老大，你一直埋怨總壇中除了幾名香主以外一個人才也沒有，現在你瞧此人口齒清楚，應對合度，精神也遠較各堂同職執事健朗，小弟終日沉浸醉鄉，情有可宥，老大怎麼也始終沒有發現此人？」
金魔點點頭，沉聲道︰「身份再報一遍！」
葛品揚受寵若驚狀，連忙俯子道︰「內堂執事紀華生，謝兩位教主恩典！」
金魔哼了一聲道︰「好，馬上下山去，小心將事，有功當受上賞。回堂後立即攜本身號牌往青雲閣上官娘娘那邊報到候差。」
葛品揚忙不迭又謝了「恩典」。兩魔互相一點頭，相繼舉步自二人身邊過去，葛品揚以肘彎抵住黃衣首婢，示意黃衣首婢繼續忍耐，危險期尚未完全過去，稍一不慎，便要前功盡棄。
果如所料，兩魔走出三四步，金魔忽然想起什麼似的止步回身道︰「你兩個回來！」
葛品揚與黃衣首婢正想舉步下山，聞聲只好轉過身去。
金魔手向黃衣首婢一指道︰「你叫什麼名字？」
金魔頭因看出黃衣首婢也似有著不凡氣質，頗有一並提拔之意，然而，這好意的一問，可把他們兩人害苦了。
黃衣首婢身上，現在雖帶有葛品揚交給她的那只號牌，但是，兩人均未去留意牌子上究竟是個什麼名字，事出意外，兩人同時一楞。
本來，兩魔既不能認出葛品揚的聲音，黃衣首婢只要能及時隨便報出一個姓名，兩魔也不一定就會發覺什麼不對，可是，兩人這一楞乃人之常情，世上再聰明的人處此情況下，也是免不了的。
葛品揚知道事情已糟，牙一咬，猛將黃衣首婢奮力向空一托，大喝道︰「大姐速去！」
跟著，其疾無比地身軀一旋，朝兩魔打出天風三式中的一招「星動河搖」！
兩魔一聲「咦」，分向兩邊退開。醉魔帚眉一豎，嘿嘿冷笑道︰「小輩好大膽，納命來吧。」
招隨聲出，球形身軀一彈，凌空向葛品揚當頭撲來。葛品揚回頭一看，見黃衣首婢雖被自己送出五六步外，但此刻卻仍立在那里，毫無離去之意。他又驚又怒，跺足急叫道︰「你快跑呀！」
黃衣首婢沉聲道︰「來招已近，快予化解，我這邊不用你擔心！」
葛品揚急切間，只好先向攻來的醉魔發出一掌，這一掌暗含先天太極罡氣，威力較第一掌又自不同。
醉魔托大，根本未將葛品揚放在心上，等到接觸到葛品揚的掌風，方知估計謬誤，一聲驚「哦」，身軀疾往一旁翻落。
金魔一聲不響，大踏步向黃衣首婢走來。
葛品揚一驚，厲喝道︰「金老賊滾回去！」
單掌急揮，打出十成先天太極罡氣，金魔舉袖一拂，滿不當一回事，詎知兩股掌風一踫，葛品揚身軀不動，金魔卻震出二三步。金魔一怔之下，不由得老羞成怒，也不查究葛品揚是何身份，雙袖齊抖，轉身撲來。
葛品揚口中大叫道︰「你為何還不走？」
黃衣首婢平靜地道︰「我這條命真的比你貴重麼？」
葛品揚無暇再答，奮力又向金魔攻出一掌。這一次，雙方旗鼓相當，金魔仍然未能佔得上風。
金魔方退，醉魔又到。
雙魔顯已不在乎什麼身份不身份，聯手輪攻了。
情勢愈來愈劣，不過，對于兩魔聯手一節，葛品揚既不懼，也不怒，他見兩魔奈何先天太極玄功不得，對這種絕學益發有了信心，現在，他最感傷腦筋的便是黃衣首婢不依言獨自離去。
本來，他只要將兩魔命拼命擋住，不求有功，但求無過，等到黃衣首婢月兌出危險地帶之後，自己再抽身逃退，是不難的。
可是，黃衣首婢偏偏不肯。
他能責備她嗎？如果易地而處，他會舍下她獨自離去麼？
兩魔咆哮，攻勢也愈來愈猛，葛品揚兔起鶻落，側擊橫攔，始終只有一個目的，不讓兩魔逼近黃衣首婢。
此刻，葛品揚如肯運用一元指，情形也許會不一樣，但是，他不敢，一元指消耗真力太巨，他怕一擊不中，反致速敗，這是一場持久戰，在必然的落敗到來之前，他實在不知道能支持多久……——
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