一品紅 第十三章 得贈神兵
由于今天是道人特別延長的一天，試劍亭前，比前幾天更形擁擠。第十名盜劍者橫尸亭畔的消息，自然早已傳開。所以，今天到場者都有這樣的想法︰阿彌陀佛，好了，今天是最後一天，以後再不會有人為此喪生了。
朱元峰費了不少力氣，方始擠到最前面。
一切仍和昨天一樣︰道人盤膝坐著，笑容可掬，那支光華耀目的降龍劍也依然懸在頭頂上空。
朱元峰擠到最前面，正踫上道人在自言自語︰「唉，昨天那位王公子，今天不知道會不會來了，貧道真後悔，昨天沒跟他換下那一箱黃金……」
道人說至此處，抬頭四顧道︰「諸位之中，有認得那位王公子的沒有？勞神去通知一下好麼？」
王府護院武士，自然有人認識，所以道人這樣說，誰都明白道人是在抖風涼，因而誰也沒有接腔。
道人發話時，不住以眼光在人群中來回搜索，最後，眼光突然在朱元峰身上停下了。
道人眨眨眼皮道︰「喂，這位老弟，咱們過去是不是曾在什麼地方見過了？」
朱元峰不知對方何以忽然看中自己，當下微微一笑道︰「道長好眼力！」
道人忙問道︰「貧道忘記了，你說說看，那是什麼地方！」
朱元峰笑道︰「昨天，同一地方，在下就在現在站立之處！」
道人眼皮一合，瞑目思索了一下，突然張目，注視著道︰「老弟剛才為何面現笑意？」
朱元峰暗暗警覺，心想︰這牛鼻子大概起疑了，我絕藝未成，可別惹上麻煩以致泄露了身份才好。
當下鎮定著，從容答道︰「為何不說現在？或者反問你自己呢？快過年了，別的沒落著，笑口常開圖個吉利，難道也不可以麼。」
道人又合了一下眼皮道︰「老弟對這把降龍劍有無興趣？」
朱元峰笑道︰「興趣大得很。」
四周閑人，無不大笑！朱元峰知道，對方既已對自己注意上了，想輕易月兌身事外，殆已無此可能。同時，一種逞強好勝心理，也驅使他不肯稍示怯態。因此，他決定︰要逗就大家逗下去，且看你這牛鼻子能拿小爺怎麼樣！
道人等眾人笑罷，注目道︰「假如——請注意，貧道只是說假如一一假如，貧道將這支劍送給你老弟，你老弟準備拿什麼出來交換？」
朱元峰微微一笑道︰「假如一一請注意，在下也只是說假如——假如，你真想將這支劍‘送’給在下，那麼在下就應該毋須拿東西出來‘交換’！‘送’與‘交換’，是不同的兩回事，最好請您先確定一下，再談其它！」
眾人又是一陣大笑！
道人搔搔耳根，似乎有點尷尬，但是，很顯然的，他對朱元峰，已經是愈來愈感興趣了。
當下只見他干笑了笑，咳了一聲道︰「貧道就是這種脾氣，處處喜歡與人相左，別人想要，貧道不一定給，如果有人視同棄帚，一再放棄取得之機會……咳咳……貧道或許會無條件奉送亦未可知……在貧道主意未打定之前，是‘送’，還是‘交換’，自然尚還無法確定。」
果然不錯，道人已疑心朱元峰即系昨夜為其護劍制盜之人了！老道此刻語義隱隱透露︰
只要你小子承認了，本道人可能就會考慮將劍送給你！
站在朱元峰的立場，承認了，未必就真的得到劍，而且，這樣做也未免有失他昨夜見義出手之磊落初衷，他自然不肯會輕易為此所動。
所以，他不假思索的笑答道︰「在下也有個怪脾氣，就是不喜歡受人擺弄！誠心相贈，拿來！否則倘若只是說說笑笑，消磨時間，在彼此尊重的情形下，在下也一樣樂意奉陪！」
在眾人笑聲中，道人又搔了一下耳根子道︰「這把劍，是禍水，貧道實在有心送出去，可是……咳咳……不論誰想要，總不能說一點表示也沒有啊！若然，將叫貧道如何向那些為它送命的
死者交代？」
朱元峰索性加以打趣道︰「道長只要一點‘表示’是不是？那好辦，在上，這件布袍還不算太破，在下月兌下就把它來跟
道長換了如何？」
道人皺皺眉頭，不過卻很認真的反問道︰「除卻一件布袍，真個別的什麼也沒有？」
朱元峰笑笑道︰「秀才人情紙半張，除此而外，在下就只剩下肚子里一副新擬不久的對聯了！」
道人一哦，注目道︰「對聯？貼在什麼地方用的？」
朱元峰伸手一指道︰「正適用于這座試劍亭。」
道人扭頭高呼道︰「鶴兒，取紙筆來！」
昨夜那名道童從觀中送來紙筆，道人招手道︰「老弟請來亭中，先寫下給貧道瞧一瞧，只要平穩適切，貧道馬上就將它書在亭柱上，貧道動手書寫時，你老弟即可伸手摘劍了。」
朱元峰走向前去，口中笑著道︰「否則潤筆照算！」
道人點點頭道︰「當然，只要通順，一兩銀子一個字！」
朱元峰進入亭內，道童己將紙張鋪好。朱元峰笑得一笑，拿起筆，振腕疾書，不消片刻，已將一副對聯寫好。道人看完最後一個字，凝思有頃，忽然一聲不響，躍身將劍取下，雙手送到朱元峰面前。
朱元峰毫不客氣，坦然伸手接過。
朱元峰接劍在手，抬臉微訝道︰「是一柄軟劍？」
道人點頭莊容道︰「是的，這就是此劍未配劍鞘的原因，平常時候，你盡可將它盤扣腰際。……如今，貧道亦不想請教你老弟稱呼和師門，貧道只有一句話相贈︰這支劍為利口雙鋒，極具彈性，劈出去可以傷人，彈回來也能傷害自己，希望老弟三思斯他言。」
朱元峰躬身道︰「在下恭領良馴。為了某種原故，在下一時不便以師門奉告，如果紫老前輩認識少林那位清正大和尚，當可從他那兒獲知晚輩一切。」
道人呆了呆，接著點頭道︰「紫老前輩……清正和尚……原來你……晤……好，好，只要你說清正認得你，便足夠貧道放心的了！」
朱元峰料想得沒有錯︰一怪憎，一怪道，果然是熟人。
這時亭外閑人們見朱元峰年紀輕輕，一身寒酸，結果居然能憑一副對聯就獲得曾有十人為之喪生，二千五百兩黃金亦未能換得的降龍寶劍，不禁一致嚷著要看是副什麼樣的對聯。
道人張目笑道︰「給你們看了有什麼用︰滿紙迂文，通篇酸氣，你們看了不為貧道抱屈才怪。」
眾人知道道人脾氣亦未堅持，同時這兒亦再無什麼可看，遂紛紛移步離去。
道人待眾人散盡後，轉向朱元峰道︰「你這副對聯，深得我心，希望你也能引以自勵！……離開這兒以後，準備去那兒？」
朱元峰答道︰「長安。」
道人點頭道︰「很好。」
朱元峰反問道︰「前輩呢？」
道人聳聳肩胛道︰「誰知道？或東西或南北；乘興而往隨心所之。無必去之處，無不可去之處！」
朱元峰知道對方不肯明白相告，遂改口道︰「那麼，何時有幸再與前輩相見？」
道人意味深長地回答道︰「只要這柄降龍劍不再換主人，我想，總會有那麼一天吧！」
朱元峰竟然有點依依之感，還待再說什麼時，道人已然轉過身去，向那名叫小鶴的道童點點頭，說一聲走，師徒兩人，迅即雙雙離亭而去。
朱元峰目送師徒兩人背影于白雲觀後消失，抬頭仰望天色，見天空灰雲密布，似乎又有下雪跡象，遂決定立刻上路，以免為風雪所阻，不能于除夕前趕抵長安。
午後，剛過華蔭，雪花果然就有一陣，沒一陣，斷斷續續的飄降下來。
尚好開頭這一陣下的都是干雪，風也不太大，對行路並無任何阻礙。朱元峰腳步加快，希望能一口氣趕到臨潼。
渭南打尖，繼續上路。
渭南下去，約模三四里，朱元峰忽為路旁一樁怪事所吸引，腳下不由自主地停了下來。
路旁雪地上，蹲著一名破衣老人；身子在索索發抖，口中則在喃喃自語，臂于膝前圈圍著，似乎正呵護著雪地上一樣什麼東西。
朱元峰忍不住走過去問道︰「老人家怎麼了？」
老人緩緩抬起臉來，嘴里仍在不斷喃喃著︰「可憐的小東西……只剩下一口氣了……前天村，後無店……風雪又這樣大……唉唉，眼看……就要……多可憐！」
朱元峰大吃一驚，忙問道︰「是老人家的什麼人？是病了還是怎麼樣了？」
從老人雙臂籠罩的體積看來，其所呵護的如果是個病人，必為老人之孫，很可能還只是一個不足五歲的幼孫。
老人看上去年約六旬不到，臉孔瘦黃，短須稀疏，業已半呈斑白；身穿一套粗布舊襖褲到處補丁。見了老人此刻臉上那種淒苦神色，朱元峰止不住油然生出一片同情之心。
當下又說道︰「假如還有救，呆在這里也不是事，晚生腳程頗健，由晚生馬上抱去臨潼找個大夫看看如何？」
老人注視著朱元峰，什麼也不說，只是一味的搖頭嘆息，過了好一陣始將攬護者的雙袖緩緩移開。
朱元峰低頭看清之下，不禁為之啼笑皆非。
什麼「病人」？原來只是一條黃毛癩皮狗。
地下躺著的這條癩皮狗，可能因先天不足，後天失調，加以雪封大地，覓食不易，如今已只剩一把皮包骨；在寒冬風雪季節，像這種又病又弱的無主野狗，餓斃道旁，根本不算什麼稀奇事，想不到這位老人，竟會對這麼一條野狗，也生出慈悲之心。
同時，老人念叨的只剩一口氣，事實上也已早成為過去。就朱元峰看來，這條狗斷氣最少也當在半個時辰之上了！假如老人發現時，這條狗仍然活著，那麼老人守在這里，也足足該有半個時辰以上了。
朱元峰想及此處，不禁深為老人之善心所感動，于是婉言相勸道︰「老人家，埋了這條狗，咱們走吧！人死不可復生，狗也一樣。風雪愈來愈大，可別凍壞您老自己的身體。」
老人點了點頭，抖著手去拿身邊那根木杖。
朱元峰先扶老人站起，接著將死狗拖離大路，用積雪深深埋了，然後走向老人道︰「老丈是不是去臨潼？」
老人點頭道︰「是的，先到臨潼，再去長安。」
朱元峰道︰「好極了，晚生也是去長安，正好同路，天快黑了，咱們這就走吧。」
他見老人抖得很厲害，本想月兌件衣服下來加到老人身上，但低頭一看，自己亦僅有外衣一件，月兌下外衣，便只剩得一套破舊的夾衣褲，冷是小事，看相未免太不雅觀，遂只好苦笑一聲作罷。
老人邊走邊嘆道︰「這年頭，像老弟這樣好心的少年人，可說百不一見，唉，可憐剛才那條狗……老漢忘記請教，弟台貴姓？哪里人氏？此去長安是趕功名？還是投親訪友？」
朱元峰答道︰「晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛陽，此去長安是想打听一二熟人。老人家，您呢？」
老人嘆了口氣道︰「像老漢這一把年紀，快過年了，還冒著風雪趕路，所為何來，閉著眼楮想想也就可以知道了！」
朱元峰算算身上還有七八兩銀子，決定到臨潼之後，分出一半贈給老人。這種風雪天，對于如此一名老人，趕路實非所宜，老人有了這筆銀子，足可維持到來年春暖花開，也就用不著急急趕去長安了。
朱元峰正思忖間，身後來路上突然響起一陣鞭聲；轉過頭去一看，原來是一輛雙座馬車馳了過來。
朱元峰大喜過望，連忙攔在路中，揮臂示意。
馬車漸漸駛近，最後終于停頓下來，駕車的是一名環眼大漢，他在看清一老一少的衣著相貌後，不禁豎眉怒喝道︰「擋住老子去路是什麼意思？快滾開！」
朱元峰忍氣指著老人道︰「這位老人家，體弱多病，不良于行，想求老大行個好事，當致薄酬！」
大漢揚鞭冷笑道︰「好事？嘿，這年頭要行的好事太多了！快滾，不然可別怪老子鞭下無情！」
朱元峰心想︰這廝狗眼看人低，不見棺材不流淚，看樣子，不顯點厲害這廝是絕對不肯通融的了。
朱元峰想著，正侍探手入懷，取出鐵蓮子備用，車簾一掀，忽自車廂中探出一張俏麗的少婦面龐，嬌聲滴滴地問道︰「是什麼人呀一一」
目光瞥及朱元峰，微微一怔，語音亦為之頓然打住；當她接著又發現到朱元峰身邊的老人時，妙目一轉，突然沉下臉來向那大漢責叱道︰「大虎，你有沒有心腸？這位老人家如此一把年紀，你昏了麼？還不快請人家上來。」
朱元峰呆了呆，連忙拱手道︰「對不起，晚生沒想到車上載的是女眷，冒昧之處，尚望海涵，謝謝這位娘子好意，臨潼近在眼前，咱們仍然步行可矣。」
少婦黛眉微蹩道︰「真拘泥——」
老人顫巍巍的走上一步，向朱元峰低聲道︰「老弟，難得這位大娘一番好心，我們就打擾一程吧，說實在的，老漢也的確支撐不住了。」
朱元峰為難道︰「可是——」
老人唉了一聲道︰「還可是個什麼呢，老漢這麼大年紀了，你老弟雖則尚還年輕，一個人只要坐得正，行得正，居心光明，偶爾從權，又有何妨？上去吧，別叫人家久等了，來，老弟，扶老漢一把，噢，謝謝——謝謝這位娘子！」
朱元峰不便堅持，只好把老人扶上車。車上原來只有少婦一人，座位寬松得很。朱元峰扶著老人在少婦對面坐下，縮起雙腳，視線低垂，感覺局促之至。少婦向大漢發出招呼，立即繼續行進。
馬車駛動後，老人殷勤地向少婦問道︰「這位娘子何方人氏？如何稱呼？」
朱元峰眉峰暗皺，不禁對老人漸漸生出一點厭嫌之感。他心想︰有車坐了，就該安分些，居然會有這麼多的羅嗦。
只听少婦嬌聲含笑回答道︰「賤妾姓孫，夫家住渭南，此番系歸寧終南娘家。敢問老丈與這位相公是什麼關系，怎麼會趕著這種風雪天走在外面？」
老人阿諛地噢了一聲道︰「原來是孫家姑娘。」
朱元峰听了，更覺刺耳，老人卻接著嘆了口氣道︰「這位老弟，算起來該是老漢的佷孫，雖然出了五服，不過，這孩子倒挺孝順的，比起老漢那幾個頑劣的嫡孫，真不知要強上多少！唉唉，這年頭，什麼養兒防老，全是假的，天生苦命，兒孫再多也是一樣。」
孫姓少婦附和著嘆道︰「可不是……」
朱元峰卻給听呆了，好個老家伙，沒人禁止你胡扯。但是，你這老家伙也不該胡亂佔人便宜呀。
誰是你「佷孫」？這——這豈不成了恩將仇報？嘿，真是好人難做！
朱元峰心中雖然有氣，卻懶得去計較。只听老人又嘆了一口氣，有氣無力地接著說道︰
「這次可全虧了娘子好心……唉，好累……對不住……老漢想憩一會兒了。」
接著，車中沉寂下來，隨著車身之顛簸，朱元峰也隱隱感到一陣倦意，于是，他將身子向後靠靠緊也將雙目緩緩閉上。
這樣，朦朦朧朧的，也不知過了多久，朱元峰突為一聲輕微的悶響所驚醒，睜眼一看，幾乎失聲叫將起來。
對面那名孫姓少婦，已由原來之座位躺到車板上，粉頸歪扭，七孔流血，死狀極為可怖。
車中別無他人，這，當然是他身邊老人下的手。
朱元峰側挪尺許，轉身向老人望去。老人縮著脖子，臉孔微仰，雙目緊合，似乎正睡得香甜。
朱元峰沉聲道︰「這位老朋友，別做作了，最好先將話說清楚，以免誤會傷和氣，說吧，你對朱某人欲待怎樣！」
老人嘴皮一動，囈語般答道︰「不怎樣，要怎樣的話，一百個金星武士也早被老夫宰光了！」
朱元峰雖然又驚、又疑、又怒，但想想對方這話也是不錯，這老鬼如想下殺手，哪還會等到現在？
朱元峰定一定神，沉聲又問道︰「那麼這女人又犯了什麼罪？」
老人瞑目如故，漫聲應道︰「人太美。」
朱元峰道︰「怎麼說？」
老人悠悠然接著道︰「人美尚無大礙，芳號之丑更使人難以忍受！」
朱元峰一呆道︰「什麼芳號？」
老人淡淡地道︰「銀面小騷狐。」朱元峰大感意外道︰「什麼，此女竟是‘玉門惡姬’座下的五狐之一？」
老人輕輕哼了一聲道︰「還算有點見識。」
朱元峰注目道︰「那麼，尊駕——」
老人一咳截口道︰「很抱歉，早在十多年前，老夾就已經失去跟人攀交套近的興趣了！」
朱元峰星目一轉，又道︰「就算這女人是玉門惡姬座下，五狐之一的小騷狐吧，請問，她今天又礙了你閣下什麼事，你閣下竟然要下這等毒手？」
老人悠然答道︰「誰說礙著老夫的事了？降龍劍只有一把，對嗎？」
朱元峰周身一涼，震駭得半晌說不出話來。怪道人贈他降龍劍時，曾一再暗示他「匹夫無罪，懷壁其罪」，並要他多加注意，勿使寶劍再換主人！而他，充滿自信，認為今天能識得他本來面目的人，己不太多，再加上目前已有之成就，他無論如何也應該保得住這支寶劍。
他沒有想到，由于一時之粗心大意，竟在同一天之內，就險乎人劍俱亡。
老人淡淡接下去道︰「美色當前，目不斜視，禮也，君子之道也！不過，走在險惡的江湖上，這種君子之禮，有時卻似乎足夠喪生而有余！所以，老夫以為，有人若想保有金星武士之榮餃，以及他自己寶貴的生命，以後最好還是將眼楮睜大些，耳朵豎高些，只要大節不虧，某些小地方，好像不必那麼認真。
朱元峰哪敢再逞口舌之利？當下掙了掙，方才期期說道︰「只是……今天……你老又何以見得這女人……她……她想謀算晚輩的呢？」
老人仰著臉道︰「在試劍亭前，她穿著男裝，站在你身後，老人適逢其會，恰巧又站在她的身後，最後離開時，情形則正好相反。在你小子獲得寶劍之前，老夫便發覺這婬娃已對你小子留上意一一婬娃原先之居心，當然不是為了劍！」
朱元峰雙頰微微一熱，老人悠悠接著道︰「至于要問老夫憑何下此毒手，這一點，連老夫自己都不敢肯定是否判斷錯誤。現在，請你小子將尸身翻轉，如果婬娃壓在身下那只右手中有東西，老夫便算做對了，否則老夫只有自承罪過！」
朱元峰依言以足尖將尸體一撥，只听骨碌一聲，赫然自尸身下面滾出一只黃銅小圓筒。
老人睜眼一掃，又復合上眼皮道︰「還好，老夫耳目總算還能管點事。這玩藝兒，諒你小于也有所聞，名稱雅得很︰銷魂香心蕊！針細如毛，見血無救，老夫如出手在她之後，現在躺著的，就該不只她這位小騷狐一個了。」
朱元峰不由得倒吸一口冷氣，呆了好半晌，才又問道︰「那麼，照這樣說來，前輩先前守在路邊，憫惜那條死狗，原來只是一種幌子，而是要等晚輩趕到會合，加以庇護，才是前輩的真正目的了？」老人輕嘆道︰「罪過！」
朱元峰一愣道︰「前輩指什麼？」
老人道︰「指這樣說話的人！眾所周知，在當今武林中，若就心腸之慈悲而言，當舍老夫莫屬。」
朱元峰暗暗發笑，心想︰是的，殺人不眨眼，真是個大善士！
朱元峰想著，心念一動，繼又忖道，此老顯然大有來歷，其身份之神秘，似乎更在清正和尚和紫老道之上，他既不肯以真面目相見，我現在何不退而求其次，先從此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何許人？
朱元峰思定，遂向老人間道︰「晚輩想請問兩個人，未悉前輩清楚不清楚。」
老人眼角一溜道︰「想問少林那位清正和尚，以及潼關那位紫姓道人，他們是何方神聖是不是？」
朱元峰一怔，連忙賠笑道︰「正是——」
老人合上眼皮道︰「你小子算是問對了人了！」
朱元峰大喜。前此，這謎樣的一僧一道，曾令他深為困惑，他原以為這兩個謎團，不知要到哪天才能解開，沒想到，老人眼前這竟然一口便答應下來，事情來得如此容易，實在出人意料之外。
朱元峰正待催促老人快說時，車身一沖一頓，馬車突然停住，只听車前那大漢大聲向車中報告︰「到了，三姑娘！」
老人那了個呵欠，應聲答道︰「是的，老大，你這一生也到了地頭了！」
駕車大漢顯然沒有听清老人在說什麼，不過，他一聲報出，三姑娘沒听得答話，卻似乎使他頗感訝異。
接著，車簾一掀，大漢探頭車內問道︰「三姑娘沒有听到麼？」
老人伸手一抓道︰「三姑娘坐你的車子坐慣了，要煩你老大再送一程。來吧，老大，將來有人會羨慕你老大艷福不淺！」
大漢只輕輕掙了一下，便即被將一條軟綿綿的身子拖進車廂。
老人手一松，起身道︰「下車，小子！」
朱元峰搖搖頭道︰「您老心腸之慈悲，至此可謂令人深信不疑矣！」
老人重重一哼，沒有開口，領先跳出車外。老人一把抓斃駕車大漢，以及此刻下車之身手，堪稱靈妙無比，但一出車門，卻又馬上恢復先前那副瑟縮老態。朱元峰已知底細，除了好笑，自然再無憐憫之感。
馬車刻下是停在一道堆滿積雪的圍牆外面，朱元峰四下望了望，低聲問道︰「這是什麼地方？」
老人答道︰「臨潼。」
朱元峰道︰「誰不知道是臨潼——晚輩是指我們眼前這地方。」
老人邊走邊答道︰「打句官話︰「很抱歉，老夫過去也沒來過’！如一定要老夫回答，老夫則猜它可能為‘玉門惡嫗’在關內無數別墅之一的後院門外！怎麼樣，小子，有沒有意思進去逛
上一逛？」
朱元峰道︰「別說笑話了！」
老人扭頭道︰「誰說笑話了？」
朱元峰道︰「就算是晚輩說笑話，該可以了吧。殺了人家兩個人，居然還想登堂入室，晚輩可不夠這副膽子。」
老人哼了一聲道︰「哪就瞧老夫的！」
朱元峰說什麼也沒想到老人竟真的身子一轉，逞向那道鐵柵院門走去，不禁為之愕在當場。
老人走近院門，舉手便往門上拍去。不一會，大門呀的一聲，開一道細縫，一名丫環模樣的少女探頭問道︰「那一個在敲門呀？」
只見老人打著抖，湊到丫鬟耳邊不知低聲說了幾句什麼話，一邊說著，一邊還朝這邊指了幾下，說也奇怪，那丫鬟于听完後，竟然一聲不響拉開門，將老人側身讓了進去。
朱元峰深感迷惑，只好佇立侍候。
這時天色業已暗了下來，雪也愈下愈大。朱元峰因為懷有滿心好奇和不安，渾然不覺風雪之侵襲。
不一會，院門再度開啟，先出來的是一名少婦，年紀與死去的小騷狐不相差上下，姿色則較死去的小騷狐猶有過之。朱元峰只知此婦必為玉門五狐中另外一狐，但卻不知其為哪一狐。
少婦身後，接著出現者，是先前應門的那名丫鬟，最後才是弓著腰背，不住呵著雙手的老人。
少婦步出院門，一個縱身撲到車廂中，僅在車廂中打了一個轉，復又縱出。老人搶上一步，迎去少婦面前，少婦不知問了一句什麼話，老人手一指，少婦擲下兩只銀元寶，立即循著老人所指方向匆匆騰身而去。
少婦遠去後，老人走過來低聲道︰「行了，小子，半年可以不愁酒錢了！見者有份，一人一錠，先找個地方烤烤熱火爐再說！」
朱元峰惑然道︰「您老搗的什麼鬼？」
老人埋著頭，邊走邊答道︰「你小子沒看到老夫剛才那陣手勢麼？老夫告訴這位‘小騷狐’說︰「我們‘爺兒倆’乞討為生，因年關難過，所以不顧後果地連院報訊，剛才，我們爺兒倆走到這附近，這輛馬車剛剛到達，駕車的正想下車，忽然自半天空中飛下一名老道士，伸手一抓，便將駕車的抓斷了氣，車內一名俏娘兒喝問何事，玉頸甫行伸出，又給那道士一掌切下，而告玉殞香消！」
朱元峰悄悄掃了身後一眼，低聲道︰「您怎可將——」
老人笑了笑，說道︰「有啥關系？那老道能耐大得很，而且也閑得太久了，替他找點事情忙忙，正是老夫慈悲之處。」
朱元峰側臉道︰「原來您老所謂的慈悲，是這樣的。」
老人毫不以為仵，點點頭道︰「此其一端而已。」
走出橫巷後，朱元峰又問道︰「‘五狐’為‘惡嫗’傳人，武功與心計，均非泛泛之輩可比，你這番瞎話，那位小騷狐怎會如此輕信的呢？」
老人笑道︰「事證俱在，加上老道士又有其人，除非小騷狐疑及老夫身份，她有何理由不相信？」
朱元峰道︰「如果小騷狐追下去。追不出結果，掉轉頭來再找您這報訊人嚴訊查究怎辦？」
老人笑道︰「所以我們應像叫化子拾金暴發一樣，趕快去找個地方大吃大喝一頓呀！」
朱元峰搖搖頭道︰「真佩服您老什麼事都能做得出！」
老人嘿了一聲道︰「老夫此舉，看似兒戲，實則正是為你小子作經驗之開導︰世間事，無有不可為者，用之正則正，用之邪則邪。假如我們以此為謀生手段，自不足取。反之，這種臨危不亂，隨機應變的機智用之于懲邪除惡，又何不可之有？十絕顛僧十絕之第八項，‘陣圖’，嚴格說來，智計之運用變化罷了，如果十絕和尚缺了這一項，能稱十絕麼？」
朱元峰點頭不語，內心則暗暗吃驚。
十絕武學之內容，在今天，自然無人再比他朱元峰更清楚了。十絕第八項，名曰「陣圖」，實為兵法精要，圖陣原理只是其中一部分，且所佔分量極少，外人如以為陣圖一項系專講排陣列式之學，那就大錯而特錯了。
現在問題是︰此一秘密除他朱元峰而外，應該只有一人清楚；誰？九龍中獲傳此項絕學的那一龍？
朱元峰疑忖道︰這老兒會不會是九龍之一呢？
朱元峰自己的答案是︰不可能！理由有三。
第一、老兒提及顛僧，稱呼上毫無尊重之意。
第二、紫姓老道曾宰卻一條「小龍」，這老兒應無不知之理，老兒如為九龍之一當不致置若無聞。
第三、這是最有力的一項——毒龍蕭百庭將他打入絕谷，在九龍之中，應該不成為其秘密。如果他朱元峰月兌身絕谷之消息傳入九龍耳中，九龍必然大感震驚。而事實上，這老兒早已知道他就是金星武士朱元峰，老兒詞色之間，根本未見異狀。這說明了什麼？這正說明︰
此老似乎只知道他是金星武士，而不知道他已是新生一代的十絕掌門人！
那麼，這老兒既不可能為九龍之一，又怎會對師門絕藝如此清楚？
朱元峰正想得出神，忽听老人說道︰「就在這一家好了！」
朱元峰定神抬頭一看，原來到了聚豐大酒樓門口，老人低聲接著道︰「這一家樣樣不錯，就是伙計們勢利了點，咱們如不耍上一二花招，恐怕上不了樓上雅座。」
朱元峰笑道︰「咱們衣著寒酸，進入雅座，反而礙眼，莫不如就在樓下找一角地方，將就將就，一家館子賣出的酒菜，樓上樓下，還不都是一樣麼？」
老人哼哼道︰「假如一樣，誰還管它什麼‘雅座’，‘俗座’？」
朱元峰一嗯，老人忽然道︰「嗨，小子，看那邊來的五個女娃兒，好標致，……啊，對了，‘百花仙姬’座下的‘五仙女’！」
朱元峰轉臉望去，南門方面，蹄聲的得，五匹大宛純種良駒，正向酒樓這邊並轡緩策而來。馬上乘坐的，俱為妙齡少女；五名少女，衣分黃、白、紫、絳、藍五色。從五女衣色上不難知道，來的這五名少女。果然正是金釵、玉簪、紫珮、絳環、藍等花谷五仙女。
五仙女之中，紫珮和藍，朱元峰曾經見過一面；身披黃白紅三色風衣的金釵、玉簪和絳環，則尚是第一次見到。
朱元峰正辨認間，只听老人哺哺自語道︰「怪了，听說百花仙姬黎香君門規極嚴，這五個女娃兒，無緣無故怎會忽然一起跑到長安城中來？」
五騎愈來愈近，眨眼間自一老一少身邊馳越而過。
朱元峰雖和五女中的紫珮、藍兩女，就在這長安城中有過一面之緣，但兩女顯然己不識朱元峰刻下之面目；同時，五女也顯然不識老人為何許人，她們經過老少兩人身邊時，可說連看都沒看他們老少一眼。
朱元峰待五女過去後，向老人問道︰「百花谷究竟在什麼地方？」
老人望著五騎背影，信口道︰「你不知道？」
朱元峰好氣又好笑，瞪眼道︰「我要知道還會問你麼？」
老人不經意地答道︰「听說在巴嶺妙玉峰東南不遠處，老夫也沒有去過，不知究竟確實不確實，你師父賭王應比老夫清楚。」
朱元峰見老人言詞神態間對五女似甚關切，不禁問道︰「前輩是否想看看她們要去哪里？」
老人搖頭道︰「不必了。天色已晚，而這些丫頭們卻無急趕之意，可見今夜必歇宿城內，要找隨時都可以找到。」
朱元峰失笑道︰「既然如此，那我們還呆在這里吃什麼西北風？」
老人啊了一聲道︰「是的——噢，不，且慢，這樣進去，一定上不了二樓，也坐不成雅座，咱們且過去那邊研究研究！」
朱元峰惑然道︰「研究？」
老人伸手一拉︰「你過來听老夫吩咐就是！」
老人將朱元峰拉去街角，低聲附耳，比手畫腳的不知道說了幾句什麼話，朱元峰靜听著，一會兒點頭，一會兒搖頭，似乎對老人的安排頗表懷疑。
最後，老人說完了，朱元峰抬頭眨眨眼皮道︰「靈嗎？」
老人不悅道︰「不靈何損？」
朱元峰只好說道︰「試就試試吧！」
于是老少兩人整整衣襟，昂然走進聚豐大酒樓。
老人估計得一點不錯，樓下兩名伙計見到老少兩人一身破爛，兩張掛滿笑容的面孔，馬上一下拉得長長的，老少兩人成竹在胸，只做沒有看見。
朱元峰進門後，四下一陣張望，轉臉問道︰「就這一家怎麼樣？」
老人無可無不可地漫應道︰「隨便——」
朱元峰得著老人口風，立即走過去，將剛才那兩錠銀子，卜的一聲放到賬台上。兩錠銀子，重達斤余，兩名伙計見了，四只狗眼頓如銅鈴般瞪大起來。
老人眼光一掃，忽然揮手道︰「不行，銀子先收起來！」
朱元峰惟命是從，衣袖一掃，又將銀子捧回懷中。
一名伙計瞪眼期期然問道︰「這……怎麼回事？」
老人且不答話，先從腰帶上拔出旱煙筒，慢條斯理的裝好一袋煙，另一名伙計搶著為老人點上火。
老人呼嚕呼嚕的連吸三四口，方始對準那伙計噴了一口濃煙，緩緩說道︰「咱們是西鄉李府來的，奉咱們李府張二爺之命，大後天，是咱們四少東主及冠之慶，準備在城里擺席宴請親友，特派咱們爺兒倆前來城中，先看看哪一家館子比較合適……」
那名伙計忙問道︰「準備要多少席？」
老人沉吟著答道︰「假如洛陽方面的幾房表親不能如期趕至，也許只有百桌左右。」
那名伙計眼一亮，搶著道︰「行，行，行，就在我們這兒好了，通長安城中，酒席若在百桌以上，差不多都選在本樓，場地寬敞，招待周到……」
老人側臉道︰「酒萊呢？」
那名伙計連忙答道︰「保證錯不了！」
老人嘿嘿一笑道︰「賣瓜的當然不會喊瓜苦！」
那名伙計趕緊又分辯道︰「不，老爺子，這是事實。您知道的，本樓開設已非一日，關于酒菜方面一向有口皆碑，您老不信，盡可先試幾色口味。」
老人冷笑道︰「你這位老大倒蠻會攬生意嘛！」
伙計忙說道︰「老爺子，您誤會了！小的是說請您先嘗嘗本樓菜肴口味，當然用不著您老破鈔！」
老人淡淡一搖頭道︰「這樣白饒的一頓，太貴了，老漢吃不起！」
伙計眼珠一轉，迅即會意，慌地攏近一步，湊至老人耳邊，以右掌遮著嘴巴低聲說道︰
「只要生意成，自然少不了您老好處，咱們就以成半致意怎麼樣？」
老人哼了一聲道︰「只要懂規矩就好！」
于是，一個伙計喝道開路，一個伙計托臂恭送，一老一少，大模大樣的登上二樓。
在樓上最里角，伙計為老少兩人收拾了一副座頭，酒菜用不著吩咐，自然會揀好的送來。那伙計為了表示殷勤起見，在上菜之前，還特地又去別處抬來一座屏風，為老少兩人擋住過道。
不一會兒，美酒佳肴，陸續端上，老人舉著輕笑道︰「怎麼樣，小子？比花錢買的還上得快吧？來，來，來，這種口福不會天天有，吃吧，不吃要遭雷打的！」
朱元峰拿起筷子，邊吃邊笑道︰「這一桌酒菜固然不錯，但晚輩有興趣的，仍然是想盡快知道，那一僧一道究竟是誰和誰！」
老人干滿一杯，抹抹嘴巴道︰「我且先問你小子︰「三殘斗九龍，六逸醉芙蓉，君山一品紅’——這幾句話，你小子听說過沒有？」
朱元峰點點頭，老人接著道︰「三殘是哪三殘？」
朱元峰道︰「駝、跛、聾。」
老人又問道︰「九龍呢？」
朱元峰道︰「毒，酒、惡、禿、刀、暴、混、玉、梟。」
老人頭一點道︰「很好！」
稍頓，目光一注，又問道︰「六逸呢？」
朱元峰搔搔耳根道︰「這個，晤，就得想想了！」
老人端起酒杯道︰「慢慢想吧。」
朱元峰思索了片刻道︰「六逸各有外號，而且都是好幾個字，所以比較難記，現在晚輩只能想起四位，另外兩位實在是記不起來了。」
老人夾起一條肥參道︰「先說記得的。」
朱元峰眨著眼皮道︰「晚輩記得的四位是︰雙劍丑，一刀寒、文抄公。臭棋王。」
笑了一下，又道︰「這後面兩位，文抄公和臭棋王，由于取義突梯，晚輩可說記得最清楚。而雙劍丑和一刀寒，因為刀、劍與雙、一，彼此對稱，也很好記，另外兩位則早已模糊了。」
老人又夾起一筷清蒸魚道︰「另外兩位是毒心聖和血痕蕭——女乃女乃的，這兒酒菜果然不錯，小子快吃呀，別光顧說話，冷了就沒味啦！」
朱元峰猛一擊額道︰「‘毒心聖’、‘血痕蕭’，對，對！」
老人道︰「以後不會再忘記了吧？」
朱元峰道︰「當然。」
朱元峰說著，忽然生疑道︰「晚輩是問清正和尚和紫姓道士都是何許人，前輩盡提這些干什麼？」
老人道︰「提這些也不算廢話，清正和尚和雙劍丑，紫姓道士和血痕蕭，是二而一實即一人！」
朱元峰大感意外道︰「可是——」
老人淡淡接著道︰「可是什麼，常言道︰將相無種。和尚道士，其理亦然。六逸之中有人成了出家人算什麼稀奇？」
朱元峰仍然存疑道︰「雙劍丑和血痕蕭，顧名思義，應該是一個擅劍，一個擅蕭，前者身入少林，自然不便隨身佩劍，這且不去說它；而後者，血痕蕭，怎麼身邊不見蕭，反而多出一把劍來呢？」
老人道︰「這該怪你對六逸知道得太少！」
朱元峰惑然道︰「怎麼說？」
老人道︰「血痕蕭上血痕斑斑，也許己無幾許完膚；同時，姓紫的既不欲人知，又怎肯輕易以蕭示人？這是你沒有看到血痕蕭的緣故，理由簡單，說起來不值一笑。其次，這支降龍劍原為三殘中天聾之故物，三殘昔年與九龍相約退隱，曾當著一品紅那老婆子之面，一齊將兵刃拋人洞庭，如今，劍現血痕蕭之手，想必是紫老兒有所風聞，而設法打撈取得，紫老兒不擅用劍，加以別有用心，自然要將之托付一個可以信任的人，不然這牛鼻子又何必千辛萬苦將它從湖里撈起來？」
朱元峰垂下眼皮道︰「紫前輩意思，顯然是想得到這把劍的人，能憑以阻止九龍再度為禍武林，晚輩一時冒昧，劍是討來了，卻不知道將來能否達成紫前輩之期望，想起來真令人不勝惶恐之至。」
老人嘿了一聲道︰「自己先就失去信心，還談什麼！」
朱元峰忙說道︰「不，晚輩——」
老人眼皮一撩道︰「只是謙虛一番是不是？」
朱元峰齦然失笑道︰「跟您老說話，真不容易。」
老人瞪眼道︰「換句話說，就是老夫好抬扛？」
朱元峰酒杯一端，笑道︰「有種人捧之無妨，有些人則對他客氣不得——來，為您老的一針見血干一杯！」
老人作氣極狀，眼珠翻了一陣，終于忍不住哈哈大笑起來道︰「好小子，有你的，短短一日交往，居然就能模清老夫脾性，要得，小子，來，干——三——杯！」
朱元峰輕噓道︰「說話留神些好不好？再小子、老夫的，當心伙計听到，不放你下樓就好看了！」
朱元峰話剛說完，忽見先前那伙計走過來賠笑道︰「老爺子酒夠嗎？還要不要再來幾樣什麼菜？」
老人搖頭道︰「都夠了！」
伙計賠著笑臉，又道︰「味道還可以吧？」
老人矜持地點頭道︰「晤，還可以。」
伙計道謝不已，轉身便待退去。
老人手一招道︰「過來！」
伙計返身哈腰道︰「是，老爺子有何吩咐？」
老人打了個飽嗝，噴著酒氣道︰「等會兒，好好擬一份菜單，注上總價——咳咳，戴點小帽子固然無妨，但可不能太離譜——開好送去樂群客棧三號上房，知道嗎？」
伙計心花怒放，既道是，又道好，腦袋幾乎磕上桌角。
老人起身道︰「峰兒，咱們也好回棧歇歇了！」
伙計撅著巴結道︰「老爺子不喝杯茶再走嗎？」
老人以鼻音道︰「老朽沒有在外面喝茶的習慣！」
伙計連忙道︰「小的可以泡——」
老人扭頭翻眼道︰「能泡多少銀子一兩的？」
飯館酒樓哪會有甚好茶葉？伙計一窒再也不敢開口。送走老少兩人，兩名伙計突然低聲爭執起來。
那名年紀較大的伙計道︰「這老家伙我看有問題。」
負責侍候的那年輕伙計道︰「有什麼問題？」
那年長伙計道︰「我可從沒見過大戶人家的家人穿得這樣破爛！」
「那你就外行了！」
年長伙計道︰「此話怎講？」
年輕伙計道︰「你得知道，如今時代不同了，穿得破爛的，也分兩種人︰一種是真窮，購置不起，另一種則是裝出未的，原因不外乎有錢怕人借，或者差事好，油水多，怕人背後說閑活。別的不說，你看人家身上一掏就是那麼多銀子，做件衣服能要幾個大錢？」
那年氏伙計終于點頭道︰「倒也是的。」
年輕伙計更洋洋自得道︰「這年頭，能見風轉舵，便是了不起的本錢！一成不變呀，哼，到哪里也兜不轉！老哥，你太死板啦。今天，要不是我郝猴子，這筆生意拉得到嗎？
嘿，嘿？」——
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