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一品紅 第十三章 得贈神兵

由于今天是道人特別延長的一天,試劍亭前,比前幾天更形擁擠。第十名盜劍者橫尸亭畔的消息,自然早已傳開。所以,今天到場者都有這樣的想法︰阿彌陀佛,好了,今天是最後一天,以後再不會有人為此喪生了。

朱元峰費了不少力氣,方始擠到最前面。

一切仍和昨天一樣︰道人盤膝坐著,笑容可掬,那支光華耀目的降龍劍也依然懸在頭頂上空。

朱元峰擠到最前面,正踫上道人在自言自語︰「唉,昨天那位王公子,今天不知道會不會來了,貧道真後悔,昨天沒跟他換下那一箱黃金……」

道人說至此處,抬頭四顧道︰「諸位之中,有認得那位王公子的沒有?勞神去通知一下好麼?」

王府護院武士,自然有人認識,所以道人這樣說,誰都明白道人是在抖風涼,因而誰也沒有接腔。

道人發話時,不住以眼光在人群中來回搜索,最後,眼光突然在朱元峰身上停下了。

道人眨眨眼皮道︰「喂,這位老弟,咱們過去是不是曾在什麼地方見過了?」

朱元峰不知對方何以忽然看中自己,當下微微一笑道︰「道長好眼力!」

道人忙問道︰「貧道忘記了,你說說看,那是什麼地方!」

朱元峰笑道︰「昨天,同一地方,在下就在現在站立之處!」

道人眼皮一合,瞑目思索了一下,突然張目,注視著道︰「老弟剛才為何面現笑意?」

朱元峰暗暗警覺,心想︰這牛鼻子大概起疑了,我絕藝未成,可別惹上麻煩以致泄露了身份才好。

當下鎮定著,從容答道︰「為何不說現在?或者反問你自己呢?快過年了,別的沒落著,笑口常開圖個吉利,難道也不可以麼。」

道人又合了一下眼皮道︰「老弟對這把降龍劍有無興趣?」

朱元峰笑道︰「興趣大得很。」

四周閑人,無不大笑!朱元峰知道,對方既已對自己注意上了,想輕易月兌身事外,殆已無此可能。同時,一種逞強好勝心理,也驅使他不肯稍示怯態。因此,他決定︰要逗就大家逗下去,且看你這牛鼻子能拿小爺怎麼樣!

道人等眾人笑罷,注目道︰「假如——請注意,貧道只是說假如一一假如,貧道將這支劍送給你老弟,你老弟準備拿什麼出來交換?」

朱元峰微微一笑道︰「假如一一請注意,在下也只是說假如——假如,你真想將這支劍‘送’給在下,那麼在下就應該毋須拿東西出來‘交換’!‘送’與‘交換’,是不同的兩回事,最好請您先確定一下,再談其它!」

眾人又是一陣大笑!

道人搔搔耳根,似乎有點尷尬,但是,很顯然的,他對朱元峰,已經是愈來愈感興趣了。

當下只見他干笑了笑,咳了一聲道︰「貧道就是這種脾氣,處處喜歡與人相左,別人想要,貧道不一定給,如果有人視同棄帚,一再放棄取得之機會……咳咳……貧道或許會無條件奉送亦未可知……在貧道主意未打定之前,是‘送’,還是‘交換’,自然尚還無法確定。」

果然不錯,道人已疑心朱元峰即系昨夜為其護劍制盜之人了!老道此刻語義隱隱透露︰

只要你小子承認了,本道人可能就會考慮將劍送給你!

站在朱元峰的立場,承認了,未必就真的得到劍,而且,這樣做也未免有失他昨夜見義出手之磊落初衷,他自然不肯會輕易為此所動。

所以,他不假思索的笑答道︰「在下也有個怪脾氣,就是不喜歡受人擺弄!誠心相贈,拿來!否則倘若只是說說笑笑,消磨時間,在彼此尊重的情形下,在下也一樣樂意奉陪!」

在眾人笑聲中,道人又搔了一下耳根子道︰「這把劍,是禍水,貧道實在有心送出去,可是……咳咳……不論誰想要,總不能說一點表示也沒有啊!若然,將叫貧道如何向那些為它送命的

死者交代?」

朱元峰索性加以打趣道︰「道長只要一點‘表示’是不是?那好辦,在上,這件布袍還不算太破,在下月兌下就把它來跟

道長換了如何?」

道人皺皺眉頭,不過卻很認真的反問道︰「除卻一件布袍,真個別的什麼也沒有?」

朱元峰笑笑道︰「秀才人情紙半張,除此而外,在下就只剩下肚子里一副新擬不久的對聯了!」

道人一哦,注目道︰「對聯?貼在什麼地方用的?」

朱元峰伸手一指道︰「正適用于這座試劍亭。」

道人扭頭高呼道︰「鶴兒,取紙筆來!」

昨夜那名道童從觀中送來紙筆,道人招手道︰「老弟請來亭中,先寫下給貧道瞧一瞧,只要平穩適切,貧道馬上就將它書在亭柱上,貧道動手書寫時,你老弟即可伸手摘劍了。」

朱元峰走向前去,口中笑著道︰「否則潤筆照算!」

道人點點頭道︰「當然,只要通順,一兩銀子一個字!」

朱元峰進入亭內,道童己將紙張鋪好。朱元峰笑得一笑,拿起筆,振腕疾書,不消片刻,已將一副對聯寫好。道人看完最後一個字,凝思有頃,忽然一聲不響,躍身將劍取下,雙手送到朱元峰面前。

朱元峰毫不客氣,坦然伸手接過。

朱元峰接劍在手,抬臉微訝道︰「是一柄軟劍?」

道人點頭莊容道︰「是的,這就是此劍未配劍鞘的原因,平常時候,你盡可將它盤扣腰際。……如今,貧道亦不想請教你老弟稱呼和師門,貧道只有一句話相贈︰這支劍為利口雙鋒,極具彈性,劈出去可以傷人,彈回來也能傷害自己,希望老弟三思斯他言。」

朱元峰躬身道︰「在下恭領良馴。為了某種原故,在下一時不便以師門奉告,如果紫老前輩認識少林那位清正大和尚,當可從他那兒獲知晚輩一切。」

道人呆了呆,接著點頭道︰「紫老前輩……清正和尚……原來你……晤……好,好,只要你說清正認得你,便足夠貧道放心的了!」

朱元峰料想得沒有錯︰一怪憎,一怪道,果然是熟人。

這時亭外閑人們見朱元峰年紀輕輕,一身寒酸,結果居然能憑一副對聯就獲得曾有十人為之喪生,二千五百兩黃金亦未能換得的降龍寶劍,不禁一致嚷著要看是副什麼樣的對聯。

道人張目笑道︰「給你們看了有什麼用︰滿紙迂文,通篇酸氣,你們看了不為貧道抱屈才怪。」

眾人知道道人脾氣亦未堅持,同時這兒亦再無什麼可看,遂紛紛移步離去。

道人待眾人散盡後,轉向朱元峰道︰「你這副對聯,深得我心,希望你也能引以自勵!……離開這兒以後,準備去那兒?」

朱元峰答道︰「長安。」

道人點頭道︰「很好。」

朱元峰反問道︰「前輩呢?」

道人聳聳肩胛道︰「誰知道?或東西或南北;乘興而往隨心所之。無必去之處,無不可去之處!」

朱元峰知道對方不肯明白相告,遂改口道︰「那麼,何時有幸再與前輩相見?」

道人意味深長地回答道︰「只要這柄降龍劍不再換主人,我想,總會有那麼一天吧!」

朱元峰竟然有點依依之感,還待再說什麼時,道人已然轉過身去,向那名叫小鶴的道童點點頭,說一聲走,師徒兩人,迅即雙雙離亭而去。

朱元峰目送師徒兩人背影于白雲觀後消失,抬頭仰望天色,見天空灰雲密布,似乎又有下雪跡象,遂決定立刻上路,以免為風雪所阻,不能于除夕前趕抵長安。

午後,剛過華蔭,雪花果然就有一陣,沒一陣,斷斷續續的飄降下來。

尚好開頭這一陣下的都是干雪,風也不太大,對行路並無任何阻礙。朱元峰腳步加快,希望能一口氣趕到臨潼。

渭南打尖,繼續上路。

渭南下去,約模三四里,朱元峰忽為路旁一樁怪事所吸引,腳下不由自主地停了下來。

路旁雪地上,蹲著一名破衣老人;身子在索索發抖,口中則在喃喃自語,臂于膝前圈圍著,似乎正呵護著雪地上一樣什麼東西。

朱元峰忍不住走過去問道︰「老人家怎麼了?」

老人緩緩抬起臉來,嘴里仍在不斷喃喃著︰「可憐的小東西……只剩下一口氣了……前天村,後無店……風雪又這樣大……唉唉,眼看……就要……多可憐!」

朱元峰大吃一驚,忙問道︰「是老人家的什麼人?是病了還是怎麼樣了?」

從老人雙臂籠罩的體積看來,其所呵護的如果是個病人,必為老人之孫,很可能還只是一個不足五歲的幼孫。

老人看上去年約六旬不到,臉孔瘦黃,短須稀疏,業已半呈斑白;身穿一套粗布舊襖褲到處補丁。見了老人此刻臉上那種淒苦神色,朱元峰止不住油然生出一片同情之心。

當下又說道︰「假如還有救,呆在這里也不是事,晚生腳程頗健,由晚生馬上抱去臨潼找個大夫看看如何?」

老人注視著朱元峰,什麼也不說,只是一味的搖頭嘆息,過了好一陣始將攬護者的雙袖緩緩移開。

朱元峰低頭看清之下,不禁為之啼笑皆非。

什麼「病人」?原來只是一條黃毛癩皮狗。

地下躺著的這條癩皮狗,可能因先天不足,後天失調,加以雪封大地,覓食不易,如今已只剩一把皮包骨;在寒冬風雪季節,像這種又病又弱的無主野狗,餓斃道旁,根本不算什麼稀奇事,想不到這位老人,竟會對這麼一條野狗,也生出慈悲之心。

同時,老人念叨的只剩一口氣,事實上也已早成為過去。就朱元峰看來,這條狗斷氣最少也當在半個時辰之上了!假如老人發現時,這條狗仍然活著,那麼老人守在這里,也足足該有半個時辰以上了。

朱元峰想及此處,不禁深為老人之善心所感動,于是婉言相勸道︰「老人家,埋了這條狗,咱們走吧!人死不可復生,狗也一樣。風雪愈來愈大,可別凍壞您老自己的身體。」

老人點了點頭,抖著手去拿身邊那根木杖。

朱元峰先扶老人站起,接著將死狗拖離大路,用積雪深深埋了,然後走向老人道︰「老丈是不是去臨潼?」

老人點頭道︰「是的,先到臨潼,再去長安。」

朱元峰道︰「好極了,晚生也是去長安,正好同路,天快黑了,咱們這就走吧。」

他見老人抖得很厲害,本想月兌件衣服下來加到老人身上,但低頭一看,自己亦僅有外衣一件,月兌下外衣,便只剩得一套破舊的夾衣褲,冷是小事,看相未免太不雅觀,遂只好苦笑一聲作罷。

老人邊走邊嘆道︰「這年頭,像老弟這樣好心的少年人,可說百不一見,唉,可憐剛才那條狗……老漢忘記請教,弟台貴姓?哪里人氏?此去長安是趕功名?還是投親訪友?」

朱元峰答道︰「晚生姓朱,草字元峰,祖籍洛陽,此去長安是想打听一二熟人。老人家,您呢?」

老人嘆了口氣道︰「像老漢這一把年紀,快過年了,還冒著風雪趕路,所為何來,閉著眼楮想想也就可以知道了!」

朱元峰算算身上還有七八兩銀子,決定到臨潼之後,分出一半贈給老人。這種風雪天,對于如此一名老人,趕路實非所宜,老人有了這筆銀子,足可維持到來年春暖花開,也就用不著急急趕去長安了。

朱元峰正思忖間,身後來路上突然響起一陣鞭聲;轉過頭去一看,原來是一輛雙座馬車馳了過來。

朱元峰大喜過望,連忙攔在路中,揮臂示意。

馬車漸漸駛近,最後終于停頓下來,駕車的是一名環眼大漢,他在看清一老一少的衣著相貌後,不禁豎眉怒喝道︰「擋住老子去路是什麼意思?快滾開!」

朱元峰忍氣指著老人道︰「這位老人家,體弱多病,不良于行,想求老大行個好事,當致薄酬!」

大漢揚鞭冷笑道︰「好事?嘿,這年頭要行的好事太多了!快滾,不然可別怪老子鞭下無情!」

朱元峰心想︰這廝狗眼看人低,不見棺材不流淚,看樣子,不顯點厲害這廝是絕對不肯通融的了。

朱元峰想著,正侍探手入懷,取出鐵蓮子備用,車簾一掀,忽自車廂中探出一張俏麗的少婦面龐,嬌聲滴滴地問道︰「是什麼人呀一一」

目光瞥及朱元峰,微微一怔,語音亦為之頓然打住;當她接著又發現到朱元峰身邊的老人時,妙目一轉,突然沉下臉來向那大漢責叱道︰「大虎,你有沒有心腸?這位老人家如此一把年紀,你昏了麼?還不快請人家上來。」

朱元峰呆了呆,連忙拱手道︰「對不起,晚生沒想到車上載的是女眷,冒昧之處,尚望海涵,謝謝這位娘子好意,臨潼近在眼前,咱們仍然步行可矣。」

少婦黛眉微蹩道︰「真拘泥——」

老人顫巍巍的走上一步,向朱元峰低聲道︰「老弟,難得這位大娘一番好心,我們就打擾一程吧,說實在的,老漢也的確支撐不住了。」

朱元峰為難道︰「可是——」

老人唉了一聲道︰「還可是個什麼呢,老漢這麼大年紀了,你老弟雖則尚還年輕,一個人只要坐得正,行得正,居心光明,偶爾從權,又有何妨?上去吧,別叫人家久等了,來,老弟,扶老漢一把,噢,謝謝——謝謝這位娘子!」

朱元峰不便堅持,只好把老人扶上車。車上原來只有少婦一人,座位寬松得很。朱元峰扶著老人在少婦對面坐下,縮起雙腳,視線低垂,感覺局促之至。少婦向大漢發出招呼,立即繼續行進。

馬車駛動後,老人殷勤地向少婦問道︰「這位娘子何方人氏?如何稱呼?」

朱元峰眉峰暗皺,不禁對老人漸漸生出一點厭嫌之感。他心想︰有車坐了,就該安分些,居然會有這麼多的羅嗦。

只听少婦嬌聲含笑回答道︰「賤妾姓孫,夫家住渭南,此番系歸寧終南娘家。敢問老丈與這位相公是什麼關系,怎麼會趕著這種風雪天走在外面?」

老人阿諛地噢了一聲道︰「原來是孫家姑娘。」

朱元峰听了,更覺刺耳,老人卻接著嘆了口氣道︰「這位老弟,算起來該是老漢的佷孫,雖然出了五服,不過,這孩子倒挺孝順的,比起老漢那幾個頑劣的嫡孫,真不知要強上多少!唉唉,這年頭,什麼養兒防老,全是假的,天生苦命,兒孫再多也是一樣。」

孫姓少婦附和著嘆道︰「可不是……」

朱元峰卻給听呆了,好個老家伙,沒人禁止你胡扯。但是,你這老家伙也不該胡亂佔人便宜呀。

誰是你「佷孫」?這——這豈不成了恩將仇報?嘿,真是好人難做!

朱元峰心中雖然有氣,卻懶得去計較。只听老人又嘆了一口氣,有氣無力地接著說道︰

「這次可全虧了娘子好心……唉,好累……對不住……老漢想憩一會兒了。」

接著,車中沉寂下來,隨著車身之顛簸,朱元峰也隱隱感到一陣倦意,于是,他將身子向後靠靠緊也將雙目緩緩閉上。

這樣,朦朦朧朧的,也不知過了多久,朱元峰突為一聲輕微的悶響所驚醒,睜眼一看,幾乎失聲叫將起來。

對面那名孫姓少婦,已由原來之座位躺到車板上,粉頸歪扭,七孔流血,死狀極為可怖。

車中別無他人,這,當然是他身邊老人下的手。

朱元峰側挪尺許,轉身向老人望去。老人縮著脖子,臉孔微仰,雙目緊合,似乎正睡得香甜。

朱元峰沉聲道︰「這位老朋友,別做作了,最好先將話說清楚,以免誤會傷和氣,說吧,你對朱某人欲待怎樣!」

老人嘴皮一動,囈語般答道︰「不怎樣,要怎樣的話,一百個金星武士也早被老夫宰光了!」

朱元峰雖然又驚、又疑、又怒,但想想對方這話也是不錯,這老鬼如想下殺手,哪還會等到現在?

朱元峰定一定神,沉聲又問道︰「那麼這女人又犯了什麼罪?」

老人瞑目如故,漫聲應道︰「人太美。」

朱元峰道︰「怎麼說?」

老人悠悠然接著道︰「人美尚無大礙,芳號之丑更使人難以忍受!」

朱元峰一呆道︰「什麼芳號?」

老人淡淡地道︰「銀面小騷狐。」朱元峰大感意外道︰「什麼,此女竟是‘玉門惡姬’座下的五狐之一?」

老人輕輕哼了一聲道︰「還算有點見識。」

朱元峰注目道︰「那麼,尊駕——」

老人一咳截口道︰「很抱歉,早在十多年前,老夾就已經失去跟人攀交套近的興趣了!」

朱元峰星目一轉,又道︰「就算這女人是玉門惡姬座下,五狐之一的小騷狐吧,請問,她今天又礙了你閣下什麼事,你閣下竟然要下這等毒手?」

老人悠然答道︰「誰說礙著老夫的事了?降龍劍只有一把,對嗎?」

朱元峰周身一涼,震駭得半晌說不出話來。怪道人贈他降龍劍時,曾一再暗示他「匹夫無罪,懷壁其罪」,並要他多加注意,勿使寶劍再換主人!而他,充滿自信,認為今天能識得他本來面目的人,己不太多,再加上目前已有之成就,他無論如何也應該保得住這支寶劍。

他沒有想到,由于一時之粗心大意,竟在同一天之內,就險乎人劍俱亡。

老人淡淡接下去道︰「美色當前,目不斜視,禮也,君子之道也!不過,走在險惡的江湖上,這種君子之禮,有時卻似乎足夠喪生而有余!所以,老夫以為,有人若想保有金星武士之榮餃,以及他自己寶貴的生命,以後最好還是將眼楮睜大些,耳朵豎高些,只要大節不虧,某些小地方,好像不必那麼認真。

朱元峰哪敢再逞口舌之利?當下掙了掙,方才期期說道︰「只是……今天……你老又何以見得這女人……她……她想謀算晚輩的呢?」

老人仰著臉道︰「在試劍亭前,她穿著男裝,站在你身後,老人適逢其會,恰巧又站在她的身後,最後離開時,情形則正好相反。在你小子獲得寶劍之前,老夫便發覺這婬娃已對你小子留上意一一婬娃原先之居心,當然不是為了劍!」

朱元峰雙頰微微一熱,老人悠悠接著道︰「至于要問老夫憑何下此毒手,這一點,連老夫自己都不敢肯定是否判斷錯誤。現在,請你小子將尸身翻轉,如果婬娃壓在身下那只右手中有東西,老夫便算做對了,否則老夫只有自承罪過!」

朱元峰依言以足尖將尸體一撥,只听骨碌一聲,赫然自尸身下面滾出一只黃銅小圓筒。

老人睜眼一掃,又復合上眼皮道︰「還好,老夫耳目總算還能管點事。這玩藝兒,諒你小于也有所聞,名稱雅得很︰銷魂香心蕊!針細如毛,見血無救,老夫如出手在她之後,現在躺著的,就該不只她這位小騷狐一個了。」

朱元峰不由得倒吸一口冷氣,呆了好半晌,才又問道︰「那麼,照這樣說來,前輩先前守在路邊,憫惜那條死狗,原來只是一種幌子,而是要等晚輩趕到會合,加以庇護,才是前輩的真正目的了?」老人輕嘆道︰「罪過!」

朱元峰一愣道︰「前輩指什麼?」

老人道︰「指這樣說話的人!眾所周知,在當今武林中,若就心腸之慈悲而言,當舍老夫莫屬。」

朱元峰暗暗發笑,心想︰是的,殺人不眨眼,真是個大善士!

朱元峰想著,心念一動,繼又忖道,此老顯然大有來歷,其身份之神秘,似乎更在清正和尚和紫老道之上,他既不肯以真面目相見,我現在何不退而求其次,先從此老口中打听一下清正和尚和那紫老道是何許人?

朱元峰思定,遂向老人間道︰「晚輩想請問兩個人,未悉前輩清楚不清楚。」

老人眼角一溜道︰「想問少林那位清正和尚,以及潼關那位紫姓道人,他們是何方神聖是不是?」

朱元峰一怔,連忙賠笑道︰「正是——」

老人合上眼皮道︰「你小子算是問對了人了!」

朱元峰大喜。前此,這謎樣的一僧一道,曾令他深為困惑,他原以為這兩個謎團,不知要到哪天才能解開,沒想到,老人眼前這竟然一口便答應下來,事情來得如此容易,實在出人意料之外。

朱元峰正待催促老人快說時,車身一沖一頓,馬車突然停住,只听車前那大漢大聲向車中報告︰「到了,三姑娘!」

老人那了個呵欠,應聲答道︰「是的,老大,你這一生也到了地頭了!」

駕車大漢顯然沒有听清老人在說什麼,不過,他一聲報出,三姑娘沒听得答話,卻似乎使他頗感訝異。

接著,車簾一掀,大漢探頭車內問道︰「三姑娘沒有听到麼?」

老人伸手一抓道︰「三姑娘坐你的車子坐慣了,要煩你老大再送一程。來吧,老大,將來有人會羨慕你老大艷福不淺!」

大漢只輕輕掙了一下,便即被將一條軟綿綿的身子拖進車廂。

老人手一松,起身道︰「下車,小子!」

朱元峰搖搖頭道︰「您老心腸之慈悲,至此可謂令人深信不疑矣!」

老人重重一哼,沒有開口,領先跳出車外。老人一把抓斃駕車大漢,以及此刻下車之身手,堪稱靈妙無比,但一出車門,卻又馬上恢復先前那副瑟縮老態。朱元峰已知底細,除了好笑,自然再無憐憫之感。

馬車刻下是停在一道堆滿積雪的圍牆外面,朱元峰四下望了望,低聲問道︰「這是什麼地方?」

老人答道︰「臨潼。」

朱元峰道︰「誰不知道是臨潼——晚輩是指我們眼前這地方。」

老人邊走邊答道︰「打句官話︰「很抱歉,老夫過去也沒來過’!如一定要老夫回答,老夫則猜它可能為‘玉門惡嫗’在關內無數別墅之一的後院門外!怎麼樣,小子,有沒有意思進去逛

上一逛?」

朱元峰道︰「別說笑話了!」

老人扭頭道︰「誰說笑話了?」

朱元峰道︰「就算是晚輩說笑話,該可以了吧。殺了人家兩個人,居然還想登堂入室,晚輩可不夠這副膽子。」

老人哼了一聲道︰「哪就瞧老夫的!」

朱元峰說什麼也沒想到老人竟真的身子一轉,逞向那道鐵柵院門走去,不禁為之愕在當場。

老人走近院門,舉手便往門上拍去。不一會,大門呀的一聲,開一道細縫,一名丫環模樣的少女探頭問道︰「那一個在敲門呀?」

只見老人打著抖,湊到丫鬟耳邊不知低聲說了幾句什麼話,一邊說著,一邊還朝這邊指了幾下,說也奇怪,那丫鬟于听完後,竟然一聲不響拉開門,將老人側身讓了進去。

朱元峰深感迷惑,只好佇立侍候。

這時天色業已暗了下來,雪也愈下愈大。朱元峰因為懷有滿心好奇和不安,渾然不覺風雪之侵襲。

不一會,院門再度開啟,先出來的是一名少婦,年紀與死去的小騷狐不相差上下,姿色則較死去的小騷狐猶有過之。朱元峰只知此婦必為玉門五狐中另外一狐,但卻不知其為哪一狐。

少婦身後,接著出現者,是先前應門的那名丫鬟,最後才是弓著腰背,不住呵著雙手的老人。

少婦步出院門,一個縱身撲到車廂中,僅在車廂中打了一個轉,復又縱出。老人搶上一步,迎去少婦面前,少婦不知問了一句什麼話,老人手一指,少婦擲下兩只銀元寶,立即循著老人所指方向匆匆騰身而去。

少婦遠去後,老人走過來低聲道︰「行了,小子,半年可以不愁酒錢了!見者有份,一人一錠,先找個地方烤烤熱火爐再說!」

朱元峰惑然道︰「您老搗的什麼鬼?」

老人埋著頭,邊走邊答道︰「你小子沒看到老夫剛才那陣手勢麼?老夫告訴這位‘小騷狐’說︰「我們‘爺兒倆’乞討為生,因年關難過,所以不顧後果地連院報訊,剛才,我們爺兒倆走到這附近,這輛馬車剛剛到達,駕車的正想下車,忽然自半天空中飛下一名老道士,伸手一抓,便將駕車的抓斷了氣,車內一名俏娘兒喝問何事,玉頸甫行伸出,又給那道士一掌切下,而告玉殞香消!」

朱元峰悄悄掃了身後一眼,低聲道︰「您怎可將——」

老人笑了笑,說道︰「有啥關系?那老道能耐大得很,而且也閑得太久了,替他找點事情忙忙,正是老夫慈悲之處。」

朱元峰側臉道︰「原來您老所謂的慈悲,是這樣的。」

老人毫不以為仵,點點頭道︰「此其一端而已。」

走出橫巷後,朱元峰又問道︰「‘五狐’為‘惡嫗’傳人,武功與心計,均非泛泛之輩可比,你這番瞎話,那位小騷狐怎會如此輕信的呢?」

老人笑道︰「事證俱在,加上老道士又有其人,除非小騷狐疑及老夫身份,她有何理由不相信?」

朱元峰道︰「如果小騷狐追下去。追不出結果,掉轉頭來再找您這報訊人嚴訊查究怎辦?」

老人笑道︰「所以我們應像叫化子拾金暴發一樣,趕快去找個地方大吃大喝一頓呀!」

朱元峰搖搖頭道︰「真佩服您老什麼事都能做得出!」

老人嘿了一聲道︰「老夫此舉,看似兒戲,實則正是為你小子作經驗之開導︰世間事,無有不可為者,用之正則正,用之邪則邪。假如我們以此為謀生手段,自不足取。反之,這種臨危不亂,隨機應變的機智用之于懲邪除惡,又何不可之有?十絕顛僧十絕之第八項,‘陣圖’,嚴格說來,智計之運用變化罷了,如果十絕和尚缺了這一項,能稱十絕麼?」

朱元峰點頭不語,內心則暗暗吃驚。

十絕武學之內容,在今天,自然無人再比他朱元峰更清楚了。十絕第八項,名曰「陣圖」,實為兵法精要,圖陣原理只是其中一部分,且所佔分量極少,外人如以為陣圖一項系專講排陣列式之學,那就大錯而特錯了。

現在問題是︰此一秘密除他朱元峰而外,應該只有一人清楚;誰?九龍中獲傳此項絕學的那一龍?

朱元峰疑忖道︰這老兒會不會是九龍之一呢?

朱元峰自己的答案是︰不可能!理由有三。

第一、老兒提及顛僧,稱呼上毫無尊重之意。

第二、紫姓老道曾宰卻一條「小龍」,這老兒應無不知之理,老兒如為九龍之一當不致置若無聞。

第三、這是最有力的一項——毒龍蕭百庭將他打入絕谷,在九龍之中,應該不成為其秘密。如果他朱元峰月兌身絕谷之消息傳入九龍耳中,九龍必然大感震驚。而事實上,這老兒早已知道他就是金星武士朱元峰,老兒詞色之間,根本未見異狀。這說明了什麼?這正說明︰

此老似乎只知道他是金星武士,而不知道他已是新生一代的十絕掌門人!

那麼,這老兒既不可能為九龍之一,又怎會對師門絕藝如此清楚?

朱元峰正想得出神,忽听老人說道︰「就在這一家好了!」

朱元峰定神抬頭一看,原來到了聚豐大酒樓門口,老人低聲接著道︰「這一家樣樣不錯,就是伙計們勢利了點,咱們如不耍上一二花招,恐怕上不了樓上雅座。」

朱元峰笑道︰「咱們衣著寒酸,進入雅座,反而礙眼,莫不如就在樓下找一角地方,將就將就,一家館子賣出的酒菜,樓上樓下,還不都是一樣麼?」

老人哼哼道︰「假如一樣,誰還管它什麼‘雅座’,‘俗座’?」

朱元峰一嗯,老人忽然道︰「嗨,小子,看那邊來的五個女娃兒,好標致,……啊,對了,‘百花仙姬’座下的‘五仙女’!」

朱元峰轉臉望去,南門方面,蹄聲的得,五匹大宛純種良駒,正向酒樓這邊並轡緩策而來。馬上乘坐的,俱為妙齡少女;五名少女,衣分黃、白、紫、絳、藍五色。從五女衣色上不難知道,來的這五名少女。果然正是金釵、玉簪、紫珮、絳環、藍等花谷五仙女。

五仙女之中,紫珮和藍,朱元峰曾經見過一面;身披黃白紅三色風衣的金釵、玉簪和絳環,則尚是第一次見到。

朱元峰正辨認間,只听老人哺哺自語道︰「怪了,听說百花仙姬黎香君門規極嚴,這五個女娃兒,無緣無故怎會忽然一起跑到長安城中來?」

五騎愈來愈近,眨眼間自一老一少身邊馳越而過。

朱元峰雖和五女中的紫珮、藍兩女,就在這長安城中有過一面之緣,但兩女顯然己不識朱元峰刻下之面目;同時,五女也顯然不識老人為何許人,她們經過老少兩人身邊時,可說連看都沒看他們老少一眼。

朱元峰待五女過去後,向老人問道︰「百花谷究竟在什麼地方?」

老人望著五騎背影,信口道︰「你不知道?」

朱元峰好氣又好笑,瞪眼道︰「我要知道還會問你麼?」

老人不經意地答道︰「听說在巴嶺妙玉峰東南不遠處,老夫也沒有去過,不知究竟確實不確實,你師父賭王應比老夫清楚。」

朱元峰見老人言詞神態間對五女似甚關切,不禁問道︰「前輩是否想看看她們要去哪里?」

老人搖頭道︰「不必了。天色已晚,而這些丫頭們卻無急趕之意,可見今夜必歇宿城內,要找隨時都可以找到。」

朱元峰失笑道︰「既然如此,那我們還呆在這里吃什麼西北風?」

老人啊了一聲道︰「是的——噢,不,且慢,這樣進去,一定上不了二樓,也坐不成雅座,咱們且過去那邊研究研究!」

朱元峰惑然道︰「研究?」

老人伸手一拉︰「你過來听老夫吩咐就是!」

老人將朱元峰拉去街角,低聲附耳,比手畫腳的不知道說了幾句什麼話,朱元峰靜听著,一會兒點頭,一會兒搖頭,似乎對老人的安排頗表懷疑。

最後,老人說完了,朱元峰抬頭眨眨眼皮道︰「靈嗎?」

老人不悅道︰「不靈何損?」

朱元峰只好說道︰「試就試試吧!」

于是老少兩人整整衣襟,昂然走進聚豐大酒樓。

老人估計得一點不錯,樓下兩名伙計見到老少兩人一身破爛,兩張掛滿笑容的面孔,馬上一下拉得長長的,老少兩人成竹在胸,只做沒有看見。

朱元峰進門後,四下一陣張望,轉臉問道︰「就這一家怎麼樣?」

老人無可無不可地漫應道︰「隨便——」

朱元峰得著老人口風,立即走過去,將剛才那兩錠銀子,卜的一聲放到賬台上。兩錠銀子,重達斤余,兩名伙計見了,四只狗眼頓如銅鈴般瞪大起來。

老人眼光一掃,忽然揮手道︰「不行,銀子先收起來!」

朱元峰惟命是從,衣袖一掃,又將銀子捧回懷中。

一名伙計瞪眼期期然問道︰「這……怎麼回事?」

老人且不答話,先從腰帶上拔出旱煙筒,慢條斯理的裝好一袋煙,另一名伙計搶著為老人點上火。

老人呼嚕呼嚕的連吸三四口,方始對準那伙計噴了一口濃煙,緩緩說道︰「咱們是西鄉李府來的,奉咱們李府張二爺之命,大後天,是咱們四少東主及冠之慶,準備在城里擺席宴請親友,特派咱們爺兒倆前來城中,先看看哪一家館子比較合適……」

那名伙計忙問道︰「準備要多少席?」

老人沉吟著答道︰「假如洛陽方面的幾房表親不能如期趕至,也許只有百桌左右。」

那名伙計眼一亮,搶著道︰「行,行,行,就在我們這兒好了,通長安城中,酒席若在百桌以上,差不多都選在本樓,場地寬敞,招待周到……」

老人側臉道︰「酒萊呢?」

那名伙計連忙答道︰「保證錯不了!」

老人嘿嘿一笑道︰「賣瓜的當然不會喊瓜苦!」

那名伙計趕緊又分辯道︰「不,老爺子,這是事實。您知道的,本樓開設已非一日,關于酒菜方面一向有口皆碑,您老不信,盡可先試幾色口味。」

老人冷笑道︰「你這位老大倒蠻會攬生意嘛!」

伙計忙說道︰「老爺子,您誤會了!小的是說請您先嘗嘗本樓菜肴口味,當然用不著您老破鈔!」

老人淡淡一搖頭道︰「這樣白饒的一頓,太貴了,老漢吃不起!」

伙計眼珠一轉,迅即會意,慌地攏近一步,湊至老人耳邊,以右掌遮著嘴巴低聲說道︰

「只要生意成,自然少不了您老好處,咱們就以成半致意怎麼樣?」

老人哼了一聲道︰「只要懂規矩就好!」

于是,一個伙計喝道開路,一個伙計托臂恭送,一老一少,大模大樣的登上二樓。

在樓上最里角,伙計為老少兩人收拾了一副座頭,酒菜用不著吩咐,自然會揀好的送來。那伙計為了表示殷勤起見,在上菜之前,還特地又去別處抬來一座屏風,為老少兩人擋住過道。

不一會兒,美酒佳肴,陸續端上,老人舉著輕笑道︰「怎麼樣,小子?比花錢買的還上得快吧?來,來,來,這種口福不會天天有,吃吧,不吃要遭雷打的!」

朱元峰拿起筷子,邊吃邊笑道︰「這一桌酒菜固然不錯,但晚輩有興趣的,仍然是想盡快知道,那一僧一道究竟是誰和誰!」

老人干滿一杯,抹抹嘴巴道︰「我且先問你小子︰「三殘斗九龍,六逸醉芙蓉,君山一品紅’——這幾句話,你小子听說過沒有?」

朱元峰點點頭,老人接著道︰「三殘是哪三殘?」

朱元峰道︰「駝、跛、聾。」

老人又問道︰「九龍呢?」

朱元峰道︰「毒,酒、惡、禿、刀、暴、混、玉、梟。」

老人頭一點道︰「很好!」

稍頓,目光一注,又問道︰「六逸呢?」

朱元峰搔搔耳根道︰「這個,晤,就得想想了!」

老人端起酒杯道︰「慢慢想吧。」

朱元峰思索了片刻道︰「六逸各有外號,而且都是好幾個字,所以比較難記,現在晚輩只能想起四位,另外兩位實在是記不起來了。」

老人夾起一條肥參道︰「先說記得的。」

朱元峰眨著眼皮道︰「晚輩記得的四位是︰雙劍丑,一刀寒、文抄公。臭棋王。」

笑了一下,又道︰「這後面兩位,文抄公和臭棋王,由于取義突梯,晚輩可說記得最清楚。而雙劍丑和一刀寒,因為刀、劍與雙、一,彼此對稱,也很好記,另外兩位則早已模糊了。」

老人又夾起一筷清蒸魚道︰「另外兩位是毒心聖和血痕蕭——女乃女乃的,這兒酒菜果然不錯,小子快吃呀,別光顧說話,冷了就沒味啦!」

朱元峰猛一擊額道︰「‘毒心聖’、‘血痕蕭’,對,對!」

老人道︰「以後不會再忘記了吧?」

朱元峰道︰「當然。」

朱元峰說著,忽然生疑道︰「晚輩是問清正和尚和紫姓道士都是何許人,前輩盡提這些干什麼?」

老人道︰「提這些也不算廢話,清正和尚和雙劍丑,紫姓道士和血痕蕭,是二而一實即一人!」

朱元峰大感意外道︰「可是——」

老人淡淡接著道︰「可是什麼,常言道︰將相無種。和尚道士,其理亦然。六逸之中有人成了出家人算什麼稀奇?」

朱元峰仍然存疑道︰「雙劍丑和血痕蕭,顧名思義,應該是一個擅劍,一個擅蕭,前者身入少林,自然不便隨身佩劍,這且不去說它;而後者,血痕蕭,怎麼身邊不見蕭,反而多出一把劍來呢?」

老人道︰「這該怪你對六逸知道得太少!」

朱元峰惑然道︰「怎麼說?」

老人道︰「血痕蕭上血痕斑斑,也許己無幾許完膚;同時,姓紫的既不欲人知,又怎肯輕易以蕭示人?這是你沒有看到血痕蕭的緣故,理由簡單,說起來不值一笑。其次,這支降龍劍原為三殘中天聾之故物,三殘昔年與九龍相約退隱,曾當著一品紅那老婆子之面,一齊將兵刃拋人洞庭,如今,劍現血痕蕭之手,想必是紫老兒有所風聞,而設法打撈取得,紫老兒不擅用劍,加以別有用心,自然要將之托付一個可以信任的人,不然這牛鼻子又何必千辛萬苦將它從湖里撈起來?」

朱元峰垂下眼皮道︰「紫前輩意思,顯然是想得到這把劍的人,能憑以阻止九龍再度為禍武林,晚輩一時冒昧,劍是討來了,卻不知道將來能否達成紫前輩之期望,想起來真令人不勝惶恐之至。」

老人嘿了一聲道︰「自己先就失去信心,還談什麼!」

朱元峰忙說道︰「不,晚輩——」

老人眼皮一撩道︰「只是謙虛一番是不是?」

朱元峰齦然失笑道︰「跟您老說話,真不容易。」

老人瞪眼道︰「換句話說,就是老夫好抬扛?」

朱元峰酒杯一端,笑道︰「有種人捧之無妨,有些人則對他客氣不得——來,為您老的一針見血干一杯!」

老人作氣極狀,眼珠翻了一陣,終于忍不住哈哈大笑起來道︰「好小子,有你的,短短一日交往,居然就能模清老夫脾性,要得,小子,來,干——三——杯!」

朱元峰輕噓道︰「說話留神些好不好?再小子、老夫的,當心伙計听到,不放你下樓就好看了!」

朱元峰話剛說完,忽見先前那伙計走過來賠笑道︰「老爺子酒夠嗎?還要不要再來幾樣什麼菜?」

老人搖頭道︰「都夠了!」

伙計賠著笑臉,又道︰「味道還可以吧?」

老人矜持地點頭道︰「晤,還可以。」

伙計道謝不已,轉身便待退去。

老人手一招道︰「過來!」

伙計返身哈腰道︰「是,老爺子有何吩咐?」

老人打了個飽嗝,噴著酒氣道︰「等會兒,好好擬一份菜單,注上總價——咳咳,戴點小帽子固然無妨,但可不能太離譜——開好送去樂群客棧三號上房,知道嗎?」

伙計心花怒放,既道是,又道好,腦袋幾乎磕上桌角。

老人起身道︰「峰兒,咱們也好回棧歇歇了!」

伙計撅著巴結道︰「老爺子不喝杯茶再走嗎?」

老人以鼻音道︰「老朽沒有在外面喝茶的習慣!」

伙計連忙道︰「小的可以泡——」

老人扭頭翻眼道︰「能泡多少銀子一兩的?」

飯館酒樓哪會有甚好茶葉?伙計一窒再也不敢開口。送走老少兩人,兩名伙計突然低聲爭執起來。

那名年紀較大的伙計道︰「這老家伙我看有問題。」

負責侍候的那年輕伙計道︰「有什麼問題?」

那年長伙計道︰「我可從沒見過大戶人家的家人穿得這樣破爛!」

「那你就外行了!」

年長伙計道︰「此話怎講?」

年輕伙計道︰「你得知道,如今時代不同了,穿得破爛的,也分兩種人︰一種是真窮,購置不起,另一種則是裝出未的,原因不外乎有錢怕人借,或者差事好,油水多,怕人背後說閑活。別的不說,你看人家身上一掏就是那麼多銀子,做件衣服能要幾個大錢?」

那年氏伙計終于點頭道︰「倒也是的。」

年輕伙計更洋洋自得道︰「這年頭,能見風轉舵,便是了不起的本錢!一成不變呀,哼,到哪里也兜不轉!老哥,你太死板啦。今天,要不是我郝猴子,這筆生意拉得到嗎?

嘿,嘿?」——

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