秋水芙蓉 第 三 章
方半仙攔著道︰「多少？」
小伙子道︰「有金有銀，徒兒沒有地方秤，所以不知確數，但據徒兒估量，折合起來，當不在百兩以下。」
方半仙鼠眼圓睜，似乎听呆了，好半晌方才咕嘟一聲，咽下了一口口水，怔怔然問道︰
「真的？」
小伙子著急道︰「徒兒斗膽也不敢欺騙您老人家。」
方半仙仍有未信道︰「何處撿得？」
小伙子用手在桌下一比道︰「就在前面鄭門附近王侉子藥店旁邊。」
方半仙一雙鼠眼眨了眨，忽又問道︰「昨晚撿到的？」
小伙子不假思索的點頭道︰「是的。」
方半仙突然沉下面孔道︰「昨晚撿得為當時不來報告？好個劣徒，快快從實招來。昨夜你這小賊去哪里了？」
小伙子一呆，紅著臉期期地道︰「不瞞師父說……」
方半仙催喝道︰「說呀！」
小伙子油油道︰「去了小鳳仙……」
方半仙桌子一拍道︰「為什麼不告訴師父，然後一起……咳，昏啦，你小子……還不快點跟我站起來，跪在這里像什麼樣子？」
小伙子嘻嘻一笑，低聲道︰「謝師父恩典，徒兒怕師娘昨晚在家，所以一個人，嘻，假如師娘還沒有回來的話，嘻嘻。」
方半仙板著臉道︰「誰說你師娘在家了？咳，少嚕嗦，快取出讓為師的過目，咳，你小子越來越不成器了，竟連銀子拿在手里都掂不出分兩來，渾貨！」
小伙子湊近師父耳邊道︰「數目太多，徒兒沒敢帶在身上，只帶來那朵小花兒，師父現在可以跟徒兒一齊去取。喏，這朵小花兒您瞧多美，將來師娘見了，不給歡喜死了才怪。」
小伙子得意地說著，忽然直目一咦道︰「師父，您——」
方半仙臉色青白，拿著那朵小玉花的一只手微微顫抖，好一陣之後才結結巴巴的向徒兒問道︰「這……這朵花，也……也在銀夫中，跟那些金銀放……放在一起的麼？」
小伙子不勝迷惑道︰「是啊，怎麼樣，師父看它是不是一件無價之寶？」
方半仙深深一嘆，好似一只泄了氣的球，一下倒去椅背上，瞑目喃喃道︰「孽障孽障，真是孽障，我方某人設非因為開罪那位魔頭，今天說什麼也不會如此落魄，想不到太平了這麼多年，又因為你這小子一時貪財，竟將這魔頭的一道催命符撿了來……」
小伙子失驚道︰「什麼？這難道就是‘花市’的‘白玉花令’不成？」
方半仙嘆了口氣，沒有開口。
小伙子懾懦著接道︰「徒兒是背人撿來的，當時誰也沒有看到，我們現在再將它悄悄毀棄，神不知，鬼不覺，豈非跟當初沒有撿到一樣？」
方半仙有氣無力地道︰「安知不是那魔頭已發覺老夫隱身此處，並已收你小子為徒，而故意在你小子面前抖落的？」
小伙子張口結舌，惶然不知所措。
方半仙思索了片刻，最後毅然道︰「來，快將它拿去守候在原來撿取之處，看有沒有人回頭找，現在，唯一的希望便是希望它是那魔頭某個門下所遺落，不然，唉唉……」
小伙子如飛而去，這邊，方半仙深深一嘆。眼皮緩合，廢然跌入一片沉思之中……
他原是「花帝」座下一名「金吾武士」，不該一時失檢，竟與花帝一名愛婢勾搭上了，這種行為，是犯死罪的，最後，他沒有辦法，只好與那名女婢相約逃亡。逃亡期中，他老了，老得連化裝也用不著了、可是，那個拐來的老婆已不像往日偷偷模模時那般對他思愛，他後悔了，可是後悔又有什麼用？
唉，想當年，他曾經年少過，也曾經威風過，「花帝」座下的「八金吾」，在武林中提起來名頭也是夠響亮的，但是，如今舊日的好些同僚們也許馬上就要來到此地……
蘇天民一路踱來，最後在方半仙相攤前好奇地駐足停下。
蘇天民之所以停下腳步來，不過是因為他見相攤後面這名相士雙目垂合，臉色發青，嘴唇不住抽搐著，一時不察，還以為這名相士什麼老毛病突然發作，嗣見對方深深吁出一口氣，同時緩緩睜眼坐起，他這才發覺對方原來只是在偷閑打盹，疑問一旦消失，便又繼續舉步向景陽觀中走去。
小風流——方半仙那個人小鬼大的寶貝徒弟——這時正緊握著那朵小玉花，遵依師命守候在王侉子藥店前面。
小風流一面留心打量著每一個從身邊走過去的行人，心中一面嘀咕著︰怪不得師父以那麼一身驚人的武功，什麼事情不好干，要選上這種沒出息的行業，原來是因為開罪了九帝之一的花帝。
唉唉！小風流心想︰師父也真是，什麼人不好去招惹……
小風流正在想得出神，思緒忽為一陣自遠而近的得得蹄聲所打斷。小風流扭頭循聲望去，目光所及，不禁微微一怔！
喝！好帥的四名武士。
四匹都是純種黃驃馬，從頭至尾，沒有一絲雜色。馬上四名騎者，穿著也是一身黃，黃綾緊靠，黃綢披風，甚至連肩後露出的劍柄也是同一色澤，惟其如此，四人額頂英雄結上插的那四朵小絹花也就因而分外顯目。
在看情那四朵小絹花的形狀之後，小風流心頭一緊，不期然低下頭去，朝偷偷松開的掌心迅速掠了一眼。這一看不打緊，小風流一顆心幾乎為之跳出口腔之外。
我的媽呀——小風流心底一聲尖叫，轉身便向一條小巷中沒命奔去！小風流仗著地形熟，在小巷中東盤西拐，眨眼來至景陽觀前。方半仙見小風流氣急敗壞的奔過來，心中預感不妙，臉上馬上變了臉色！
方半仙顫巍巍的自椅中站起，強自鎮定著問道︰「什——什麼事，這——這樣——慌慌張張的？」
小風流上氣不接下氣的喘著道︰「來——來啦！」
方半仙目瞪口呆，眼珠緩緩上翻，終于通的一聲，和椅向後栽倒！
「不好，方半仙中風了！」
附近攤販發出一片驚呼，同時向相桌簇涌過去。
就在眾人七手八腳，忙著為方半仙施救之際，四名騎著黃驃馬的黃衣武士于觀前廣場上出現。
閑人紛紛避讓，四騎得得而來，一徑去至景陽觀前；在經過那座紛雜的相攤時，馬上四名武士誰也沒有朝相攤多望一眼。四名武士于觀前下馬，摔下馬韁，大踏步向觀中魚貫而入；留下的四匹黃驃馬，全都一動不動，仍像先前有人騎著那樣排列得整整齊齊，人們見了不禁暗暗稱奇。
忽然有人咦了一聲道︰「方半仙，您好啦？」
是的，方半仙的病好了！他站起身來，扶正座椅，拍拍身上的泥土，顯得有點不好意思地向那些熟人笑笑道︰「沒有什麼，咳，老毛病，好了，好了，激謝，謝謝！」
一切回復正常。攤販們各歸本位，方半仙也仍舊坐在他那張破木椅上。
小風流靠去師父身邊低聲道︰「看樣子好像不是……」
方半仙輕輕一咳。做徒弟的便沒有再說下去。方半仙半歪著身軀，以眼角溜向觀門，神情依然甚為緊張。
小風流忍不住又道︰「師父，這四人是不是花帝座下？」
方半仙忽然轉過臉來道︰「那件東西呢？」
小風流一呆，望望兩只空手失聲道︰「啊，糟了，快，待徒兒馬上回去找找看！」
方半仙微微搖頭道︰「算了，丟掉也好。」
小風流忽然低呼道︰「師父快瞧，他們出來了！」
四名黃衣武士正自景陽觀中向外走出，進去空著一雙手，出來時仍然一雙空手，四人臉上不見任何表情，誰也不知道四人在觀中做了些什麼。
方半仙蹙額喃喃道︰「真是怪事！……」
方半仙正在自語著，忽然看見一名黑衣少年自觀中匆匆追出，黑衣少年大聲響了一下，四名方欲上馬的黃衣武士聞聲不由得一致霍地轉過身來，黑衣少年趕上一步，指著四武士英雄結上那朵小絹花問道︰「四位額上這朵花……」
四武士臉色同時一變，其中一人注目沉聲道︰「這朵花怎麼樣？」
黑衣少年並未因四武士之洶洶氣勢而有所不安，想了想抬頭道︰「在下可不可以隨各位前去見見它的主人？」
那名武士很快的瞪著眼接著道︰「你知道它主人是誰？」
黑衣少年似乎給問住了，數度欲言又止，神色間顯得頗為猶豫難決。
那名武士狠狠向地下啐了一口道︰「嘿！簡直活膩了！」
說著，手一揮。另外三名武士跟著轉過身來，分別躍登馬背，馬韁一抖，得得而去。
留在觀前台階上的黑衣少年，目送四騎遠去，臉上表情在惆悵中透著幾分溫怒，最後聳聳肩胛露出一個無聲的苦笑，皺著眉頭下階向廣場中走來。
方半仙見了這等情景，匆匆拉過徒弟小風流，不知附耳說了幾句什麼話，小風流頭一點，立即打人群中向黑衣少年悄悄攏去。
蘇天民正于人群中向場外擠去時，身後衣角忽然被人輕輕拉了一把，掉過頭去一看，原來是個破衣蓬頭，年約十六七歲的精瘦小子，他以為對方是個小叫化，想也沒想便向懷中模去。
不意那瘦小子卻朝他搖頭嘻嘻一笑道︰「公子不可誤會！」
蘇天民微微一愣，瘦小子又是嘻嘻一笑，遙指著方半仙那邊相攤低聲道︰「那是我師父，開封城中有名的方半仙，取費低廉，無事不驗，公子如果有什麼心事，吱吱，不瞞公子說，小可是兜生意來的。」
蘇天民訝然道︰「這里這麼多人你怎麼單找我一個？再說，你又怎麼知道本公子心中有事？」
瘦小子聳肩一笑道︰「這有什麼稀奇？師父是半仙，徒弟當然會多少沾著一點仙氣；如說連這門道都沒有，咱們師父還憑什麼渴？」
蘇天民知道這里面一定有蹊蹺，于是頭一點道︰「好吧！」
走到相桌前，蘇天民站定腳步抬頭道︰「半仙將何以教我？」
方半仙干咳了一下道︰「如是尋找失敗，最好測個字。」
蘇天民一呆。心中漸漸有點明白過來，當下含有深意地望著對方點點頭答道︰「敢不遵命。」
天民口中說著，一邊伸手便待向木盤中那堆紙卷兒抓去，方半仙突然伸手一攔，張開五指道︰「且慢！」
天民訝然縮手道︰「尊駕不是建議晚生測個字嗎？」
方半仙輕輕咳了一下道︰「請公子先談酬金。」
天民疑惑地指著相桌前面那方白布道︰「今高足剛才說︰‘取費低廉’。而您在這兒也寫得明明白白的︰‘值多少，給多少，絕不計較’！怎麼這會兒酬金又要先談呢？」
方半仙左右望了一眼，引頸低聲道︰「酬金先談的原因是公子失落者乃無價之寶，而本山人所欲索取者亦非普通財帛，所」以，咳咳！」
天民見對方已經說得很露骨，于是也就異常坦然的點點頭道︰「什麼條件，前輩盡管提出來也就是了！」
方半仙又向兩邊望了一望，低聲道︰「談條件，說不上，因為小老兒並沒有把握一定能能夠找得回來，不過，希望還是很大。咳咳，小老兒的意思是，老弟適才也在觀中，想請老弟見告先前那四名黃衣武士入觀經過，然後，小老兒馬上派小徒領老弟去找。東西是這小子撿到的，也是這小子給弄丟了，丟掉還沒有多久，相信不會有這等巧事又遭別人撿去，老弟意下如何？」
蘇天民不禁微感失望，丟了的東西有這麼容易便能撿回來，他早不至于像現在這般傷盡腦筋了。
不過，好在對方的條件還不算太苛刻，同時，對方的坦率也令他十分感動。老實說，要不是對方現在這樣告訴他，他又何從知道對方曾經撿到過。而且，與小玉花同時失落者還有大筆金銀，對方居然在夠既不昧財，又不避嫌，這份磊落心胸，說來也夠難得的。
蘇天民想著，心中止不住對這名寄跡于星相身份的江湖人生出一片敬意，當下微微皺眉，搖了搖頭道︰「說出來前輩也許要失望。」。
方半仙豆楮一圓，忙道︰「怎麼呢？」
蘇天民緊皺著眉峰道︰「晚輩想想也甚不解，四人入觀，據說除了在三清正殿上繞了一圈之外什麼也沒有做，那時晚輩正在東偏殿欣賞一副柱聯，等晚輩得訊趕到三清大殿，四人已經退了出來，總算晚輩心細，才在三清大殿上……？
方半仙迫不及待地問道︰「在殿上有何發現？」
蘇天民又皺了一下眉尖道︰「晚輩發現在大殿石松地面上，有一朵由腳印踩成的大花圖，圖約桌面大小，深僅分半許，如非特別留意，實在很難看出來。那些腳印雖由四人聯合踩成，但在排列和深淺上卻很均勻，據此足證這四人一身功力均極不俗。而晚輩之所以追出來的原因，則是為了那朵花圖與晚輩遺失之玉花極為相像。怎麼樣，前輩難道清楚這四人的來歷不成？」
方半仙所至最後一句，不禁一愣道︰「你、你不知道他們是誰？」
蘇天民搖搖頭，苦笑了一下道︰「晚輩還尚是初出茅廬——」
方半仙瞪大一雙豆眼，吞吞吐吐地道︰「有一件事小老兒不知道該不該問……」
蘇天民連忙說道︰「前輩有話但問無妨。」
方半仙眨著眼皮道︰「老弟貴姓？」
蘇天民答道︰」晚輩姓蘇，蘇武的蘇，賤字天民，天地的天，平民的民。」
方半仙沉吟著道︰「蘇？」
頭一搖，抬臉又道︰「府上哪里？」
蘇天民答道︰「天山！」
方半仙又皺了一下眉頭，好似「姓蘇」和「住在天山」這兩項提示都沒有能幫助他打開心中某一疑團。
方半仙遲疑了一下再問道︰「令尊如何稱呼？」
蘇天民搖搖頭道︰「家父母去世都很早，晚輩是跟爺爺長大的，在天山，只有我們爺兒二個住在一起，此外家中再無他人。」
方半仙連忙接著道︰「那麼，令祖——」
蘇天民緩緩擺頭道︰「說來前輩也許不信，晚輩雖然知道爺爺過去也是武林中人，但是，我那爺爺平常除了傳授晚輩武功外，對武林中事，什麼也不說，他老人家就好像對當今武林中的人和事有著一股無比厭惡之感似的。」
方半仙顯得甚是迷惑，怔怔然听完了，歇了好半晌，方才皺起眉頭道︰「這就怪了。」
蘇天民反過來請教道︰「前輩之真正身份和名號，不知可否見告？」
方半仙抬頭道︰「不瞞老弟說，剛才那四名黃衣武士，他們便是小老兒昔日之部屬！」
蘇天民一呆，方半仙接下去道︰「老弟假如听說過武林中的劍、刀、術、毒、魔、鬼、花、樂、仙等‘九帝’，當知道‘花帝’座前有著所謂‘八金吾’，‘八金吾’者，以色分著，又稱‘八旗武士’。八旗是‘黃’‘白’‘藍’‘紅’‘青’‘紫’‘綠’‘黑’，小老兒過去便是花帝這八旗武士中的‘黃旗武士隊長’，小老兒本名叫‘方鐵民’，最後一個字正好跟老弟相同。」
那位昔日花帝座下的黃旗金吾說至此處，不禁輕輕一嘆，苦笑笑接著說道︰「好漢不提當年勇，說起來，這已經是很多年前的事了，如今，黃旗金吾不知已換上什麼人，同時大概也不會再有人還會記得我這位當年的黃旗金吾了。」
蘇天民听了，不由得也是一陣意外，他本來想問︰你後來怎麼離開了呢？但是，他知道，對方既然不提這一點，」其中必有難言之隱，所以想問又咽了回去。
旁邊那個瘦小子這時卻止不住嘆了一聲道︰「那麼，師父剛才為何——」
方半仙掉過臉，豆眼一瞪道︰「你小子意思是不是說︰那四人既是為師的昔日之部屬，師父剛才為什麼要怕成那副樣子？」
瘦小子臉一紅，赧赧然涎臉笑道︰「是啊！」
方半仙罵道︰「渾貨！除了花帝本人，師父以八旗之首的身份還會怕了誰來？來的雖然是四名舊部，但如果是奉花帝之命。試問師父能逃到哪里去？花帝他難道不知道這四人是師父舊日的下屬？」
蘇天民為了代那瘦小子解圍，插口問道︰「請問方前輩，剛才四名武士在觀中三清正殿上留下那幅花圈又是什麼意思？」
方半仙皺眉搖頭道︰「想不透。」