秋水芙蓉 第四十四章
進入密室中，錢大官人止步轉身道︰「兩人去了什麼地方？」
陳姓文士道︰「玄妙觀。」
錢大官人一怔道︰「玄妙觀？」
陳姓文士點頭道︰「是的。那里等著一名賣卜老者，賀姓小子便是趕去跟那老家伙會面，而姓蘇的則一直在暗中采取監視。」
錢大官人道︰「這麼說來，雙方不同一路了？」
陳姓文士點點頭道︰「是的，雙方不但不同路，而且還好像存在著一份敵意。就老漢之觀察，兩人作客本府，顯然只是一時巧合。即連賀姓小子暗窺紅樓，也好像僅屬一時之好奇，對于本府，兩人似乎均無若何惡意。」
錢大官人道︰「那賣卜老者生做何等模樣？」
陳姓文士搖搖頭道︰「在黑暗中，面目無法瞧清楚。公子的吩咐是︰模清兩人落腳之處，便好轉報。所以，老漢只跟到觀外，稍事勾留，迅即折返，別的事全未留心，尚祈公子勿予見責。」
錢大官人點點頭，略作思索，旋又抬頭問道︰「從兩人身法上能再看出，兩人屬于當今哪一門派？」
陳姓文士沉吟著道︰「關于這一點，可真難說……這是一種非常奇異的現象……若論兩人身法，竟似源出一宗。」
錢大官人一哦道︰「那一宗派！」
陳姓文士道︰「鬼帝的‘鬼影迷魂步’！」
錢大官人微吃一驚道︰「怎麼說？」
陳姓文士皺眉道︰「可是，兩人看來均屬雜而不純；姓蘇的雖較賀姓小子高明甚多，然顯見亦非鬼帝之嫡傳。」
陳姓文士苦笑了一下，接著說道︰「不怕公子見笑，關于此一問題，老漢還真給難住了。」
錢大官人注目道︰「傳說鬼帝與華山上代掌門人當年曾有過從，華山輕功且曾因而獨步一時，陳老以為兩人使的會不會是華山金龍身法？」
陳姓文士連連搖頭，跟著又苦笑了一下道︰「與其說像‘金龍身法’，毋寧說像青城派的紫燕身法，也許還更恰當些！」
錢大官人雙眉微鎖，沉默了片刻，再度抬頭望向陳姓文士道︰「關于兩人來歷問題，談亦無益，如今，依陳老之意思，本府對他們，來日以采何種態度為宜？」
陳姓文士微微一笑道︰「裝聾作啞，任其自然；為友則用，為敵則殺！」
錢大官人頷首稱善道︰「是極——」
蘇天民躺在床上，久久難以成寐。
他現在算是完全明白了，這對祖孫要找的人，正是他蘇天民！
有一點，蘇天民很清楚，就是對祖孫之所以要找他，必然是因為曾在清河看到了他的武功，以及他隱以術帝自居之種種表現！
假如上述者果系這對祖孫找他的理由，那麼。它所代表的意義，又是什麼？
如有人冒術帝之名義行事，最表關切者，當莫過于術帝本人；那麼，現在這名神秘老者，他會不會就是術帝幻神叟之化身呢？
極有可能——但也不一定。
不過，總說一句，事情演變到目前這種局勢，他已大可不必再為此一問題操勞了。
不論是與不是，他只要不將隔壁這名黃衣錦兒看跑，遲早不難一言以決。而今，問題倒是他得先將這位錢大官人的底子模模清楚！
蘇天民瞑目運思，揣摩復揣摩，驀地，蘇天民腦海中靈光一閃，差點沒一下跳將起來！
是的，這位錢大官人頗有問題，不，問題簡直太大了！
蘇天民好不容易巴到天亮，天亮後，洗漱用餐如儀，他相機尋著一個借口，乃又獨個兒走出錢府大門。
蘇天民走在大街上，隨意溜達，直到完全確定身後無人跟蹤，方才一連幾個閃轉，自後門走進昨日他原先落腳的那家大元棧。
那名指點他去錢府的伙計見了他，十分詫異道︰「蘇爺怎麼又來了？」
蘇天民輕松地笑笑道︰「不可以麼？」
那伙計連忙賠笑道︰「當然可以，歡迎之至，小的剛才還在這樣想，昨日不合嘴快，平白送走一位財神爺……」
蘇天民一笑接口道︰「假如老大真為此事後悔，那就大錯而特錯了！」
那伙計為之一楞，訥訥道︰「蘇爺此……話……怎講？」
蘇天民爽朗的笑了一聲道︰「昨天，你送走的本是一名窮光蛋，今天，現在來的，才是一位財神爺！老大可懂這意思？」
那伙計眼皮一眨，迅即明白過來不禁大喜道︰「是的，恭喜蘇爺發財！」
蘇天民向桌面丟出五兩銀子，笑道︰「這一份，算你老大的！」
那伙計快活得渾身骨頭都酥了，既打躬，又作揖，就差點沒跪地下去磕頭，蘇天民趁機問道︰「伙計，我問你，錢府那位老太爺，做甚沒跟我們這位大官人住一起？」
那伙計兩眼一直，發呆道︰「哪一位老太爺？」
蘇天民看到伙計這神情，深知前此所忖料者，大概是不會錯的了，當下故意皺了皺眉道︰「當然是錢府那位老太爺，不然還會是你我的老太爺不成？」
那伙計連連搖頭道︰「蘇爺別取笑了。」
蘇天民問道︰「怎麼呢？」
那伙計聳肩道︰「錢府老太爺系二十多年死于京任上，據說那時，我們這位大官人才不過四、五歲光景——蘇爺您，這是听誰說的？」
蘇天民暗暗凜覺，忙笑道︰「沒有，我不過是自入府以來，始終未曾見著老太爺一面，心里感覺奇怪罷！老大這兒，今日生意可好？」
那伙計哈腰道︰「還算托福——」
蘇天民又跟那伙計鬼扯了一通，接著仍自棧後拐出。
蘇天民走出大元棧，緩步再向錢府走來；蘇天民走著，走著，人離錢府愈近，心情也就愈沉重！
昨夜，那名少女錦兒說，她听得很清楚，小樓臥室中，有個女人在抱怨錢大官人，不該那麼久未去老太爺面前走動！
現在，他的構想獲得證實︰錢府根本早就沒有了什麼「老太爺」！
此地所謂「老太爺」，無疑系指武功業師而言。姓錢的實際乃武林人物一名，表面卻以世家公子自居，同時，一般婦人皆多不願夫君出遠門，而小樓昨夜那位女人卻以夫君人疏師門為憂；這種種，又意味著什麼呢？
以想像得到的是，那位什麼老太爺，平日對待門下弟子，必然極為苛嚴，如某一門人疏于通問，也許會招致某種可怕之後果！
蘇天民突作大膽假設︰婦人口中這位老太爺，會不會就是平遙天王府的那位公孫老魔頭呢？
蘇天民一念及此，也不住打心底升出一股涼意。
假如他料想不差，這座錢府，即為變相之另一洞仙山莊時，那麼，他與黃衣錦兒昨夜之行動，很可能早已落入對方監視之中！
這是一種可怕的推斷，如不幸而中，那麼，他，蘇天民自己，以及那對神秘的祖孫，目前之處境，就可說危險到達于極頂了！
現在，只有一件事，蘇天民仍覺甚為費解。
正如昨夜小樓中，那婦人所擔心的一樣；假使那位什麼「老太爺」竟真的就是那位公孫老魔，姓錢的這廝又憑什麼敢如此不以逾期問候為意！
蘇天民思潮起伏，不知不覺間，已然來到錢府門前。
那幾名門客因蘇天民今天已是府中佳賓之一，這會兒一見蘇天民打外面進來，不由得人人均都含笑起身相迎！
蘇天民心念偶動，突于這迅如電光石火的一剎那，毅然作下決定︰人虎穴，擒虎子；舍命保命！
于是，他向其中一名門客點頭低聲道︰「這位總管，可否借一步說話？」
那名門客稍為疑訝了一下。旋跟了過來，輕聲問道︰「蘇爺有何吩咐？」
蘇天民廊角站定，左右掃了一眼，低低道︰「大官人此刻在不在？」
那名門客謹慎地答道︰‘听張老二說，好像正在上房跟陳老夫子下棋。」
蘇天民低聲道︰「敢煩通報一下，就說蘇某人有要事單獨求見，別讓他人听得，蘇某就在外廂書房中相候。」
那名門客頷首退去。蘇天民緩步下階，先去書房中坐定。
不一會，庭院中響起一陣爽朗的笑聲道︰「是蘇兄見召麼？」
蘇天民迎去門口，點點頭，蹙額不語。錢大官人眼見蘇天民神色凝重，不由得輕輕一哦，忙將笑聲打住。
進入書房後，錢大官人顯得甚為不安地注目道︰「蘇兄邀見小弟……」
蘇天民朝門外望了一眼道︰「在這里說話不礙事吧？」
錢大官人點點頭道︰「無妨。此房為外賓接待處，非經小弟傳喚，里院上下，當不致有人闖進來，蘇兄盡管放心就是。」
蘇天民臉色一整，莊容緩緩說道︰「蘇某人此舉，雖跡近賣友求榮，然經蘇某人思考再三，深覺食人之祿，忠人之事，就道義立場而言，如予隱而不宣，終覺于心難安也……」
錢大官人神色微動，但仍力持平靜故作不解道︰「蘇兄此語何謂？」
蘇天民沉聲接著道︰「假如大官人信得過，蘇某人願意在此建議一聲，那位賀金風老弟，大官人似以提防一二為妙！」
錢大官人輕輕一哦，未有其它表示，他似乎在靜待蘇天民將話說完。
蘇天民沉聲接下去說道︰「昨日二更過後，蘇某人于睡夢中為隔室一聲輕響所驚，悄悄掩出查看之下，說什麼也沒有想到，竟是那位賀老弟在作越軌之行！不瞞大官人，在下，蘇某人亦非省油之燈一當時雖未獲主人許可，然因事出非常，權衡輕重之余，乃即尾隨跟入，一直綴至里院一座紅樓……」
昨夜，這位錢大官人于紅樓中，系屬事後警覺，臨事指派陳姓文士跟蹤追查者，對發生在紅樓以前的一段，並不清楚。所以，他這時一听蘇天民說及黃衣少年入院經過，不自禁月兌口催促道︰「是的，以後呢？」
蘇天民之所以有此一頓，其意即在潛察對方之反應，當下頭一點，緩緩接下去說道︰
「小子縱登樓頂之後，也許是膽虛情怯之故，僅稍作張望，便即折身落地——」
錢大官人不住點頭，他自信以他一身過人成就，來人如在樓頂停留甚久，當然不會逃過他的耳目。
在蘇天民來說，他當然不肯泄露最重要的一部分。同時，蘇天民發現另外一件事實，便是一如他所預料的，對方顯于昨夜即已識破他與黃衣錦兒之行藏。
為了遷就事實，蘇天民決定對夜來經過不如掩飾！
蘇天民迅忖著，一面從容接下去道︰「小子循原路回到前院，蘇某人滿以為小子也許只是出于一時好奇，既無所獲，或將作罷，不意事有出意表者，小子回返宿處，原來竟是為了不放心蘇某人！小子在蘇某人窗下，貼耳細听，見無若何異狀之後，身形頓而復起，竟又再向外間飛縱而去！」
錢大官人不期然將頭一點，他參照陳姓文士之告，顯然甚為滿意蘇天民之不瞞不欺。
蘇天民徑自繼續說道︰「蘇某人至此，一不做，二不休，決定一路跟到底，出了府門，小子沿前街側巷左拐，最後落腳在一座寺觀之上，蘇某人亦不識那座寺觀何名……」
錢大官人頷首微笑道︰「叫玄妙觀！」
蘇天民也跟著點了點頭，說道︰「是的，很像一所道觀——小子四下略一掃視，旋即飛身下殿，蘇某人不願打草驚蛇，所以未敢攏得太近。當時只听得殿中人語隱約，對方聲音蒼老，小子晤見者，似是一名老人。
至于老少兩人交談之內容，由于聲浪太低，一時甚難辨察。
之後，沒有多久，蘇某人听得老者發出一聲叮嚀，知道小子將退出，乃搶先轉身返府。
以上為昨夜之全部經過，蘇某人適才去無人之處，幾經思考，一再斟酌，最後決定應將詳情稟陳于大官人之前，才是正理，惟此乃蘇某人片面之詞，未悉大官人信也不信，蘇某人言盡于此，尚望大官人今後小心，蘇某人亦擬就此請辭！」
錢大官人顯得甚是感奮，趨前一步，緊緊執起蘇天民雙手道︰「小弟何幸，竟能交上你這樣一位血性朋友；此一端，也就不枉錢某人好客一場了！」
蘇天民連忙遜言道︰「大官人好說。」
錢大官人放開手，誠摯地道︰「小弟有眼不識泰山，一直未能看出蘇兄竟具超人身手，未知蘇兄之師承，可否賞臉見告？」
蘇天民早有成竹在胸，他知道，對方既已識破行藏在先，對于自己一身輕功，遲早必須有所解釋，所以，他在入府之際，即曾預為籌措。
他听鬼帝說過，這套「鬼影迷魂身法」，粗看頗與華山「金龍」及青城「紫燕」兩種身法相近，他日如想推托，不妨轉嫁于這兩派頭上。
蘇天民當下乃依預擬之說詞，不假思索的從容說道︰「說起小弟之師承，大官人容或難信。」
「小弟祖籍涼州，幼蒙異人收錄，僥幸習成一身武功，惟困恩師絕口不提江湖事，故始不悉己身之武學源出當今哪一宗派，這樣直至三年前偶過華山，與華山一名弟子誤會交手，才蒙該派一名長老指出小弟之恩師，原來就是青城一派退隱之上代掌門人！」
錢大官人頗感意外道︰「‘掃花叟’？」
蘇天民點點頭道︰「正是！」
錢大官人詫異道︰「‘掃花叟’當年不是因與‘毒帝九尾姬’交手，結果傷重不治而早就去世了麼？」
蘇天民不期然一身冷汗。鬼帝只叫他向華山青城兩派「轉嫁」，卻未指示轉嫁之法；青城派上一代掌門人姓甚名誰，本來就只有天知道；至于「掃花叟」已死于「毒帝」之手，自然更非他始料所及！他滿以為喀說一通，對方也許不會深究，沒想到其中竟牽涉一件武林知名公案，說來也真是天公太不作美了！
不過，話是死的，人是活的，蘇天民當然不肯就此窘在當場。
須知目前一個應對不當，受窘尚是小事，因而丟命，都不一定，他哪能不思彌補之策？
所以，蘇天民這時先發出一個淡淡的微笑，接著哂然道︰「是的，家師那次，據說傷得的確很厲害，不過，如說家師業已于當年不治身死，試問，尸首是誰收殮的，有人能夠指證不能？」
錢大官人緩緩搖頭道︰「這倒未曾听人提及。」
蘇大民心神大定，于是接著莊容沉重地道︰「關于這段往事，小弟原先亦不清楚，其後從華山那位長老口中，小弟方才知道，家師結果系由刀帝聖丹子所救活……」
錢大官人忍不住點頭插口道︰「是的，再沒有他人能具此能耐了。」
蘇天民不敢深談下去，隨將話鋒一轉，冷冷接著道︰「所以，小弟今天對于九帝中人，可說有恩有怨，大丈夫講究恩怨分明，總有那一日，蘇某人只要……」
錢大官人目光一閃，微笑截口道︰「快意思仇，機會就在跟前，蘇兄其有意乎？」
蘇天民暗道一聲︰好，上路了！
當下故意一怔，作茫然狀道︰「大官人意思……」
錢大官人微微一笑，低聲道︰「此地非說話之所，走，咱們去里院詳談，不過，請蘇兄可得先將辭意打消才好！哈哈哈哈！」
低笑聲中，主賓相將出房。
走出書房，錢大官人手臂微揚，示意蘇天民放輕腳步。然後，主引賓隨，小心避開正廳，悄然由廳側夾道中向後院走來。
經過三四重院落，最後，主客兩人來至後院一座暖廳中。
這座暖廳，顯為內府禁地之一；廳內陳設，精美雅潔；滿廳一片衣香鬢影，環佩叮當，燕語盈耳；穿廳出入者盡為雲髻高涌，長據曳地，眉目如畫，體態炯娜之青年佳麗；初來乍到之下，幾令人有置身眾香幻境之感！
最使蘇天民感到外的是；大廳中央，殘枰未收，爐燼方囗，在棋幾下首一張高背太師椅上，一名布衣老者，正在瞑目養神。看清之下原來此老不是別人，赫然正是那位全身骨頭看上去總重不及四兩的陳姓老文士！
蘇天民暗道一聲慚愧，同時，警惕之心，油然而生。
前此，在平遙天王府中那位病鬼似的符老，所給予他的印象委實太深刻了！
錢大官人一腳跨入廳內，立即爽聲高笑道︰「來，來，來。陳老，我來為你們兩位重新介紹一下！」
眾伺姬舉袖掩面，紛紛退向廳角。那位由「陳老夫子」一下改為陳老的「陳姓」老文士，緩緩睜開眼皮，目側蘇天民，點點頭含混地哼了一聲，人于太師椅上，卻未移動分毫，神色冷漠，據傲逼人，迥非前此之昏聵老態可比。
蘇天民佯作不解題意，走上一步，拱拱手笑道︰「我看不必了——」
錢大官人扭頭笑道︰「這可省不得。」
蘇天民故裝詫異道︰「昨天不是——」
錢大官人笑而不答，轉過身去擊掌道︰「香姬何在？」
廳角，一名絳衣佳人越列淺福道︰「賤妾在此！」
錢大官人三指一豎，那名被喊做香姬的絳衣女子，恭應一聲是，立柳腰輕擰，碎步退去。
蘇天民正納罕間，另外兩名白衣女子，適時將一張錦椅送至。
錢大官人伸手一托道︰「蘇兄請坐！」
蘇天民剛剛依言坐定，綠衣香姬，業已去而復返，玉手上托著一只朱漆圓盤，盤中盛著一只彩穗錦囊。
錢大官人取出盤中錦囊，手臂微揮，香姬退下。
錢大官人將香囊輕輕撫弄了一陣，抬頭笑道︰「蘇昆最近有否到過河洛一帶？」
蘇天民微吃一驚，趕忙定神笑答道︰「今年春問，曾打豫北經過一一大官人要問的，是不是有關開封那座洞仙山莊的種種傳聞丁’
錢大官人一愕，面露羨色，月兌口贊嘆道︰「蘇兄神思好靈敏！」
說著，頭一點，注目接下去道︰「是的，對該莊那些武士，蘇兄觀感如何？」
至此，蘇天民已然漸有所悟，當下故意沉吟了片刻，緩緩說道︰「對于該莊那次武擂，小弟雖未能躬逢其盛，惟據茶樓酒肆之傳達，則已無異于親臨目睹——依小弟看法︰該莊五級以下之三級武士，不但氣質難稱上選，即以身手論，亦不過在于通常一二流高手之間而已。迨至四級武士，則漸有可觀，方今名派掌門，想來不過如是！」
錢大官人擊膝大聲道︰「中肯至極！」
連對面那位要死不活，一直瞑目枯坐，似乎已經入睡的陳老，這時也止不住輕輕頷首，微露稱許之意。
蘇天民眉峰微蹙接著道︰「所可惜者，即九帝方面始終無人敢于現身露面，據江湖傳言，洞仙山莊一名三級武士，其功力即不下于九帝中任何一帝，而該次武擂，僅及四級武士而止，說來實屬遺憾萬分……」
錢大官人忽然大笑道︰「此憾可補也！」