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秋水芙蓉 第四十七章

蘇天民頭一抬。目光所至,不禁徽微一呆。

原來他刻下來到的,不是別處,正是前夜河錦鳳所窺探的那座小小紅樓!

這座小紅樓上住的會是錢曉華的第五妾,這一點,實非蘇天民始料所及。

錢曉華前此曾說,五七兩妾。醋心甚重,言下頗以兩妾之不能善守婦德為恨;然而,在蘇天民心目中,卻一直認為,居住此樓者,必然是位賢妾——答案只該有一個,他們之間,是誰錯了呢?

那使女見蘇天民只顧望著樓尖出神,芳唇一抿,低聲又笑道︰「蘇師父怎麼啦?進去啊!」

蘇天民怔怔然舉步跨入屋內,那使女搶去身前,腰斜擰,素腕一托,淺福含笑道︰「蘇師父請上樓!」

蘇天民已然打定主意︰既來之,則安之!于是,牙關一咬,毅然振衣登樓。

樓上,左首一間起居室內,一名鵝蛋臉,年約二十四五的藍衣少婦,正慵懶地依靠在一張錦榻上。

這位秀發松攏,脂粉不施,周身散發著一股誘人氣息的錢府第五如夫人,她在見到蘇天民之後,並未起身相迎,只將螓首微微一點,然後便將那雙盈盈秋波,死死盯去蘇天民那張英挺的面龐上。

蘇天民依禮行事,入室後,躬身一揖道︰「參見娘娘——」

帶路的那使女指著一張椅子道︰「蘇師父請坐!」

直到蘇天民于椅子上坐定下來,那位第五如夫人方才點點頭,自語般喃喃說道︰「唔,允文允武,果然是人中龍鳳!」

蘇天民斂神端坐,不發一言。

因為他不敢忘記一件事,這位鐵衛義女錢府如夫人,人美不美,以及賢淑與否,都在其次,最重要的是,此婦也是一名三級武士。

換言之,他此刻面對著的,實無異于另一位毒帝九尾姬!

所以,蘇天民靜靜等待著,等待對方繼續說下去。他必須先行弄清此如今番召他前來之真正用意何在,方能籌應對策,以保處境安全!

可是,出人意外的,婦人在贊譽了兩句之後,竟又再度沉默下來。

天色漸漸黑暗,這樣僵持下去將到什麼時候為止?蘇天民不得不改守勢為攻勢了!

他抬起頭來,正容望著婦人,輕輕咳了一聲道︰「娘娘還有其他吩咐嗎?」

婦人頷首道︰「當然。」

蘇天民欠身道︰「即請明示!」

婦人淡淡說道︰「今夜過了三更來!」

婦人語畢,不待蘇天民有所表示,轉臉揮手道︰「明珠,送蘇師父下樓!」

蘇天民一聲不響,默然起身。

他深深知道,此刻當是無言勝有言!因為他如今所面臨之難關,已非言詞所能解決,在目前,最聰明的做法,便是暫時不置可否!

蘇天民回到前面。先返臥室,冷靜地思考了一番,然後方向大廳賓館中走去。

現在,他算是弄清楚了,這位第五如夫人前夜之所以攜夫出門,原來只是為了自己在某方面行事方便!

在賓館中,蘇天民隨眾進餐,他對術帝幻神叟所扮的何姓文士,雖然一再加以觀察,依然找不出絲毫破綻,對術帝這份神乎其技的化身功夫,蘇天民不禁暗暗欽佩。

餐後,蘇天民找著一個機會,向那位陳老秘密請示道︰「今夜任務如何分配?」

陳老稍稍思索了片刻道︰「老夫仍須提防那個老的,無法分身。這樣好了,巡夜一職,暫時交你負責,那小子無足輕重,任其自然,不理可也。

至于巡夜事,你尚是初次執行,老夫不妨對你指示一下重點所在︰內府諸夫人,人人均足自保,毋庸多慮,你只須多多留意東角院,嚴督蔡、丘、因他們三人,不使角院出毛病,也就可以了!」

蘇天民唯唯稱是,起更後,蘇天民先知照術帝祖孫暫勿妄動,隨後便向東角院悄悄撲去了。

今夜角院中為丘、田兩人輪值,蔡姓武士休息。

丘、田兩人,一個負責上半夜,一個負責下半夜,蘇天民過去時,丘姓武士正在密室走廊上負手徘徊。

丘姓武士一見頂頭上司到,立即肅身垂首為禮,蘇天民手指密室問道︰「妞兒在里面還安靜麼?」

丘姓武士答道︰「還好。」

蘇天民又問道︰「飲食情形如何?」

丘姓武士皺了一下眉頭道︰「總是吃得那樣少,真令人擔心。」

蘇天民沉臉道︰「得設法勸她多吃一點啊!萬一破壞了,變了樣子,頭兒怪罪下來,誰敢擔此干系!」

丘姓武士連忙分辯道︰「報告副總座,情形一向如此,並非小的們怠忽,小的們也曾向二公子建議過,為了這位古姑娘健康著想,似應加派幾名口齒伶俐的婢女。可是,我們頭兒……對府中各位丫鬟,仿佛沒有一個放心的;對于這件事,小的們又何嘗不頭疼?」

一聲「古姑娘」不啻一聲平地焦雷。

蘇天民沒有請錯,里面關的,果然就是古玉蓓。

蘇天民為防或為同姓之誤起見,當下定一定神,揮手沉聲道︰「打開門,本座進去看看!」

丘姓武士不敢違拂,轉身將一支特制鎖鑰插去鎖孔中,一面低聲說道︰「丫頭手上有把匕首,坐臥不離,副總座千萬不可逼得太近,否則保不定要生意外。」

蘇天民哼了一聲道︰「本座知道!」

密室鐵門,緩緩退向一邊,室中,一燈如豆,鐵門啟處,室角一條人影,霍地應聲坐起來。

在暗淡的光線下,蘇天民最先只能看到黑暗中那支匕首,和一雙眸子所發出的光亮,接著,運一運神,蘇天民方始看清一個大致的輪廓,本床上持刀坐著的,不是古玉蓓還有誰?

蘇天民見妮子雙頰瘦陷,衣敝發散,心中止不住一陣難過。依他一時沖動,真恨不得返身一掌劈了身邊這名丘姓武士,然後將妮子馱走。但是,理智告訴他,他絕對不該這樣做!

現由之一,他這樣做,未必真能安全月兌身。

那位一級武士陳其玄,高深莫測,縱合術帝祖孫之力,都不一定就是這老賊的對手,萬一弄不好,很可能一賠三,通統覆沒于此。

其次,就這樣一走了之,他也不甚甘心。

錢曉華這廝太可惡了。他必須加以報復!

蘇天民心念電轉,迅即作成決定。

當下,他轉向那丘姓武士道︰「去取盞風燈來!」

丘姓武士應一聲是,轉身退去。

容得丘姓武士轉過身子,蘇天民立即運功傳音道︰「玉蓓,听著!我是你天民大哥,最近數天內,將有人前來救你離此,暗語是︰‘一二三’!安心靜待,珍重了!」

蘇天民說完,立即轉身退出。

丘姓武士取來風燈,詫異道︰「副總座不是說」

蘇天民搖搖頭,說道︰「瞧亦枉然,算了!將門關好,小心看守,二公子不在家,我們更得加倍留神。本座尚須再去別處走走,別太大意了!」

蘇天民離開角院,四下里虛應故事,隨便溜了一圈,然後便回到臥室倒身大睡。

第二天清晨,梅花院那名叫明珠的使女,借口為這邊諸人送點心,于碗底遞給蘇天民一張紙條。

紙條上只有一句話︰「娘娘很生氣!」

此乃意料中事,蘇天民看了,一笑置之,未予理睬。

隔了片刻,明珠來收碗,于窗口悄聲道︰「你準備向娘娘如何解釋?」

蘇天民故作苦笑,搖搖頭,未曾開口。

中午,那丫頭又來了,帶來的第二張條子,仍然只有一句話︰「娘娘希望你能好好的想一想!」

這一次,蘇天民回答了,他提筆在原條後面添寫道︰「怎樣想也不能使卑屬地位與武功馬上超過一名一級總管!」

這一步棋,果奏奇效!當天,直到天黑,均未見那名使女再來糾纏。

夜里,;蘇天民傳話術帝祖孫繼續忍耐,他想看看第三天的演變,再作打算。

第三天使女明珠帶來第三張條子︰「娘娘諒解,拭目以待可也!」

蘇天民暗感興奮、他知道,他所安排的好戲——「狗咬狗」——眼看就要登場了!

明珠剛剛離去不久,忽見另一名面目陌生的使女,走來院中問道︰「哪一位是蘇公子麼?」

蘇天民走出屋子反問道︰「誰請?」

那使女襝衽一福︰「方師爺。」

蘇天民注目道︰「師爺刻下在何處?」

那使女垂目低聲道︰「請隨婢子來!」

蘇天民星目微轉,心下生疑︰「難道是‘歷史重演’不成?假如是的,正是我所求之不得!」

于是蘇天民故作不疑有他,應一聲好,跟了過去。

進入里院,左轉右折,最後來到另一座小樓之下。

看情形,蘇天民沒有猜錯,這里顯為另一名姬妾居住之所。

蘇天民故意問道︰「方師爺住這里?」

那使女低低一笑道︰「這兒叫美玉樓,是我們七娘娘住的地方,娘娘吩附如此,婢子只有照傳,有什麼話請蘇師父進去問我們娘娘吧!」

那使女說完,上前掀起門簾,向屋內低報道︰「蘇師父到!」

屋內傳出嬌滴滴,脆生生的一聲鶯語︰「蘇師父請進?」

蘇天民入屋抬頭,那位第七如夫人正在跟幾名婢女斗骨牌,這時牌一推,起身盈盈含笑道︰「方師爺剛走,蘇師父請坐!」

這位第七妾夫人較第五妾年事更輕,一身騷蕩之氣,也較第五妾更見露骨。所不同的是,第五妾「開門見山」,「干淨俐落。」這位第七妾雖然在某方面更進一步,卻喜歡故作矯揉;明明是借名傳話,此刻竟硬說成像真的一般。

那些使女仍知@之至,見到蘇天民來,紛紛借故退去屋後。

蘇天民以不變應萬變,在一張椅子上坐下來,靜候下文。那位第七如夫人也在對面一張椅子落坐,微微一笑,矜持地道︰「奴家為祈求我們大官人此去一路平安,曾于官人出門時,暗中許願心,要到城外五里講玄壇廟去上一注香。適才,奴問方師爺,府中何人可護車駕,方師爺力保蘇師父——怎麼樣,蘇師父明天有空麼?」

蘇天民遲疑了一下道︰「報告娘娘……這個……恐怕不太方便吧?」

婦人月兌目道︰「為何?」

蘇天民道︰「府中其他幾位娘娘要是知道了,將來萬一傳到大官人耳中……這個……尚望娘娘……最好能多多考慮一下。」

婦人輕輕一哼道︰「諒她們大概誰也沒有這份膽子!再說,就是官人知道了,又能怎麼樣?府中武士如連主母不能保護,要來武士何用!」

蘇天民心想︰果然一派公主口吻。難怪錢曉華要拿這兩個女人一點辦法沒有!

蘇天民接著迅忖道︰這位第七妾,語氣之橫,顯然連那位第五妾也沒放在眼里。同樣的,那位第五妾昨天找他去,似乎也沒有什麼顧忌。

這兩個女人,一為天王鐵衛之義女,一為天王三世子之掌珠,兩人同樣,同樣靠山鐵硬,又同樣都具有三級武士之身手,要是兩人一旦發生利害沖突,將會是怎樣一種情形的呢?

原則上,蘇天民已決定應此婦之請;他要整垮這座天王第二分府,自然不怕事情鬧得大了!

蘇天民計議一定,故意又說道︰「另外不無顧慮的是︰卑屬目前之身份,尚府中秘密之一。

一名錢府賓客,竟陪主母出城燒香,叫里外上下看到了,豈不令人側目?」

婦人溜了他一眼,微噴道︰「好笨!」

蘇天民一怔道︰「怎麼呢?」

婦人低頭曖昧地道︰「你怎麼這樣死心眼兒?咱們一定非叫人知道不可麼?知道嗎?明天,你隨便找個借口,先出城,最好能稍稍改變一下容貌和衣著,在離東門不遠的地方,有片密林,你先去那里等,奴家車自林中過,你看到車簾一挑開,便以快速身法奔進來,這樣,神不知鬼不覺,有誰會知道?」

蘇天民點點頭,低答道︰「卑屬遵命!」

婦人好不高興,媚聲道︰「好了,你出去吧!」

回到前面,蘇天民先和河錦鳳將明天出城之行說了,然後又去找著那名使女明珠悄聲問道︰「娘娘有何計劃?」

明珠括括臉頰,羞他道︰「急猴子——告訴你好消息,明天,保管你心願得遂!」

蘇天民一哦道︰「明天?」

明珠臉一紅道︰「不過……」

蘇天民忙問道︰「不過怎樣?」

明珠臉更紅了,低聲道︰「不過,你可得先說清楚,將來……你……將拿什麼謝我?」

好一個毛丫頭!想不到人小鬼大,居然心思也活動起來了,真是什麼窩里出什麼鳥!

蘇天民暗暗好笑,口里應道︰「保不使你姊姊失望就是了!」

第二天,蘇天民報告陳老,他準備易容去城中各處轉轉,看那老的何以忽然失丟音訊。

陳老賊立表贊同,並催促他要去就趁早。

蘇天民取得老賊同意,去掉後顧之憂,立即化裝出府。

在長垣東門外,約里許處,果然有座雜木林。

蘇天民潛藏林中,耐心守候,大約辰巳之交,林外馬蹄得得,一輛油壁香車,遙遙穿林而來。

駕車的是一名中年漢子,頭戴氈帽,濃髭繞腮,蘇天民懷疑這名漢子,過去在府中怎未見過,那漢子忽然沖著他狹眼一笑,露出一排編貝似的玉齒,蘇天民猛然領悟過來!漢子不是別人,那名使女所偽飾也!

馬車行近,車簾忽然無風自啟,蘇天民不敢怠慢,足尖一點,飛身縱人!

車內,那位盛妝以待的第七如夫人,嬌喘著一把將他接著,緊緊一摟,偎頰呢聲輕輕道︰「功夫不錯嘛!」

蘇天民為達到救出古玉蓓,消滅魔府的目的。說不得只好揀揀現成的便宜了,當下也將婬婦腰肢一句,笑笑道︰「謝公主夸獎!」

婦人頗感意外道︰「你——知道奴家身世?」

蘇天民微笑道︰「是的,除此而外,卑屬尚知娘娘一身武功不下于一名三級武士。」

婦人更為意外道︰「這些都是誰告訴你的?」

蘇天民笑道︰「你想會有誰?」

婦人妙目一陣滾閃,忽然點頭道︰「大概是曉華說的,他這樣告訴你,哼,其用意不過想使你有所懷懼,不敢輕易接受奴家挑逗罷了。」

蘇天民低聲道︰「大官人文武全才,倜儻不群,遠勝蘇某人不知若干倍,蘇某人真想不透娘娘何以竟要這樣做?」

婦人嗤鼻道︰「他屬于奴家的,只有七分之一,縱具龍馬精神,又何稀罕之有?」

蘇天民心念微動,低聲又道︰「蘇某人限于師父,常以成就不能出人頭地為恨,公主來自天王府,家學淵源,令人羨慕,以後在這一方面,不知道能否加以培植?」

婦人偎偎緊。輕聲說道︰「只要你乖,听奴的話。奴總有一天會離開曉華,轉而跟你,那時……你……等著瞧就是了!」

蘇天民故意問道︰「瞧什麼?」

婦人答道︰「擔保你將能成功,為天王府另一鐵衛!」

蘇天民道︰「武功不能令人折服,徒具虛餃又有何益?」

婦人搖搖頭道︰「你沒有听懂奴的話,奴的意思乃指名實雙收,獲得鐵衛名餃,亦具鐵衛應有之身手!」

蘇天民也搖搖頭道︰「你別哄我了!」

婦人有點著急道︰「誰哄你了?」

蘇天民道︰「武功非變幻術可比,蘇某人實在想不出公主有什麼方法,可使蘇某人能有那樣一天!」

婦人似乎明白了蘇天民話中之意,低低一笑道︰「懂嗎?奴家會偷!」

蘇天民一怔,惑然轉臉道︰「怎麼說?」

婦人在他耳邊道︰「我爺和三鐵衛,武功均來自一部什麼真經,而奴家則知道那部真經被我爺收藏在什麼地方!」

蘇天民差點月兌口問出︰「在什麼地方?」

勉力定定神,方始改口道︰「那怎行,給你爺爺知道了,不將你殺了才怪!」

婦人輕聲道︰「不會的,你放心,再說,為了你,縱然送命,奴亦甘願。」

蘇天民低聲說了句︰「謝謝。」

接著又問道︰「有一點,仍使人難以明白,就是令祖既與三鐵衛武功同源,又怎麼會變成今天的主僕關系?」

婦人答道︰「這事奴亦不甚清楚,據奴所知,情形可能是這樣的︰那部什麼真經,原系我爺一人獨自獲得,後來,我爺在一個偶然的機會里將三鐵衛自仇家手中救出,並分別傳授了三人一部分真經所載之武功,三人感恩圖報,乃立誓為爺訓練武士,幫助爺完成武林霸業。」

蘇天民接著道︰「這部真經非普通珍寶可比,你爺將它收在什麼地方,你又怎會知道的呢?」

婦人笑笑道︰「奴家小時,最為爺所疼愛,他老人家平常出門,總會將奴帶在身邊,雖然奴長大以後,此種殊遇即漸消失,但是,奴天生記憶良好,只要去過的地方,就永遠不會忘記,根據他老人家每年必去中條山玉華峰一次……」

婦人又笑了笑,停住沒說下去。

蘇天民權記著。中條山,玉華峰!他在表面上,則裝作不甚在意的樣子,笑著打趣道︰

「別做美夢了,一部真經有多厚,而一座山峰的範圍是那樣廣大,來,我們談些別的吧!」

婦人咬耳低聲笑道︰「少打歪主意,別的事……得過了今天才能談。」

蘇天民一下沒有听懂,愕然月兌口道︰「為什麼?」

婦人擰了他一把道︰「你瞧你……同至的不速之客尚未離去……你……連這個也不懂?

說你笨,真也笨得可以!」

蘇天民輕輕一噢,心底暗道︰「謝天謝地!」

婦人接著推了他一把道︰「下車,你先回去,奴得去玄壇廟裝裝樣子!」

蘇天民間身下車,馬車繼續駛去。

蘇天民在道旁站了片刻,正待折身返城之際,眼珠一滾,突向斜刺里一株樹後撲去,口中沉喝道︰「朋友!意欲何為?留下來說說清楚再走不遲!」

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