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狂俠天嬌魔女 第二十八回 變聲肘腋情何忍 禍起江心事更奇

蓬萊魔女忽然听到父親還活在人間的消息,心中的震動可想而知,但隨即發現了師嫂的死亡,這一個震動又比前一個震動更甚!帥嫂是死得如此不值,是死在充滿怨恨、絕望與哀傷之中,當真說得是死不瞑目!因此盡管師嫂之死原在蓬萊魔女意料之中,蓬萊厭女仍是不禁深深哀悼,突如其來的驚喜也就給這深沉的悲痛所掩過了。蓬萊魔女只好把父親的事情暫擱一邊,先來料理師嫂的後事。

那四個老頭沒有眼淚,但一臉悲憤的神情,可要比號陶大哭更要令人難過。他們又一齊跪了下未,同聲叫道︰「請主人給我門的小姐報仇!若有差遣,赴湯蹈火,粉骨碎身,在所不辭!」

蓬萊魔女將師嫂的尸體放下,扯過一床棉被掩蓋了她,想到師嫂是死在同床共枕的丈夫手中,而害死她的丈夫,卻又正是自己恩師的獨生子,蓬萊魔女心中的痛苦比這四老更甚!過了好一會子,蓬萊魔女才稍稍定下心神,說道︰「我會給師嫂報仇的,你們起來,听我的吩咐。」

四老听得蓬萊魔女答應報仇,各自叩了三個響頭,這才號陶大哭起來,蓬萊魔女待他們哭得夠了,說道︰「這還不是悲傷的時候,你們听我的話,趕緊辦幾件事情。」

為首的老頭拭去了臉上的淚痕,說道︰「請主人吩咐。」蓬萊魔女說道︰「第一件,你們趕快給小姐料理後事,早早將她埋葬,讓她入土為安;第二件,料理了喪事之後,由你暫時代行堡主之權,將堡中人眾招集前來,告訴他們,這桑家堡是不能再住了,他們若有願意跟你們走的,你就帶他們離開,若是不願意跟你們一起的,你們就給資遣散,讓他們自尋活路。」

四老在這堡中住了幾十年,不無依戀之悄,為首的老頭說道︰「主人要我投奔何處,我們一意遵命。但這座桑家堡經營了幾十年,也可以作為基業,拋棄了不可惜嗎?」蓬萊魔女道︰「我不能長住這兒,我等下就要離開了。我離開之後公孫奇和那妖狐定會重來的。」四老面面相覷,心中均想︰「我們雖是恨不得殺那妖狐,但柳女伙不在這兒,只怕我們傷不了她,先就要被她殺了。」蓬萊魔女取出一支碧玉短箭,說道︰「這是我的令箭,你們持此令箭,率領眾人,在喪事過後,立即投奔我的山寨,求見玳瑁姑娘,她現在是給我攝行寨主之職,她見了這支令箭,自會收容你們的。我告訴你們,據我所知,那妖狐是金虜的奸細,公孫奇也已向金虜賣身投靠了。我們是抗金的義軍。

不久就將與金虜有一場激戰。你們加入義軍,也就是替你們的小姐報仇了。當然對那妖狐,我還是會找她算帳的,但卻不必你們動手了。」

四老齊說道︰「執戈衛國,正是我等所願。老主人在生的時候,也曾屢次告誡部屬,不可做金人的鷹犬。想不到姑爺喪心病狂,一至如斯,不但違背了他岳父的遺囑,連我家小姐也害死了。」蓬萊魔女見這四老忠心耿耿,且又深明大義,甚是歡喜,說道︰「你們料理了小姐的葬事,便即起程吧。義軍紀律嚴明,有些人怕受不住,若有不願跟隨你們同走的,也不必勉強他們。

但也要勸告他們,只可洗手歸田,不可再跟從公孫奇作惡,否則給我知道,定殺不饒。」為首的老頭應了一聲,恭恭敬敬地接過令箭。

忽听得有急促的腳步上樓而來,未曾進門,便先叫道︰「主公,主公,他們要殺盂釗,求你、求你——」「啊呀」一聲,突然停住,原米已被為首的老頭揪了進來。這人是個丫鬟,手上拿著一只玉釧,她見叫老和蓬萊魔女都在房中,主母又躺在床上,狀如死尸,難看之極,單單不見主人,不禁驚惶失措,嚇得呆了。

四老認得她是二小姐桑青虹的貼身侍女碧絹,桑青虹離家追蹤耿照,未有帶她同行。為首的老頭喝道︰「碧綃,你慌慌張張闖來作甚?快快叩見主人!」

蓬萊魔女是知道珊瑚和孟釗一段關系的,听得孟釗的名字,心中一動說道︰「不必難為她,讓她說吧,孟釗犯了何事?」碧綃見四老將蓬萊魔女稱作主人,看主母的模樣,又似已經死了,未明底蘊,驚惶之極,跪下來抖抖索索他說道︰「孟釗在園中放火,他、他說是奉了主公之命的,旁人卻不信他說,要、要拿他處死。我因此來求主公給他證明。」原來孟釗今晚本是在堡門外值夜的,公孫奇逃跑出去的時候,遇見了他,又叫他回園中放火,給堡中的護院發現,這些人除了公孫奇夫婦之外,只信四老所言,怎肯相信孟釗?何況又是放火燒堡這樣的大事?當下便立即把他包圍起來,孟釗平日恃著公孫奇的寵愛,和下人多不和睦,那些人找著他放火的證據,都不相信公孫奇會下這道命令,便要將他拿來處死!孟釗著急,和他們動手,形勢危殆,也無暇仔細分辯了。碧綃和孟釗原有私情,見孟釗受攻,只听得他說是奉主公之命面點火的,卻還不知公孫奇業已逃走,便急急忙忙地跑來向公孫奇求救了。

蓬萊魔女心想︰「孟釗心術不正,但一來未曾做過什麼惡事,二來他和珊瑚好歹也曾有過一段交情,看在我珊瑚妹子的份上,姑且饒了他這一遭吧。」當下便吩咐四老中的一個道︰「這事確是公孫奇要他干的,他奉亂命,雖有不是,也不能單怪責他,你出去叫他們將孟釗放了吧。」

那老頭道︰「啟稟主人,孟釗這小子是公孫奇的心月復。」蓬萊魔女嘆口氣道︰「我也曾幫過公孫奇呢。在今日之前,誰知道他是如此人面獸心?而且公孫奇的親信在堡中想還不少,也不能一二誅了。還是把他放了吧。」納老頭應了聲「是」,不敢再說。

蓬萊魔女忽道︰「且慢!」那老頭剛剛邁出一步,連忙回過身來,碧綃剛自暗暗歡喜,不覺又是心頭一沉,撲通通地亂跳,只見蓬萊魔女兩道目光在她面上盤旋,冷冷問道︰「你很喜歡孟釗,是也不是?」碧綃心想︰「我和孟釗要好之事,瞞得過這魔女,也瞞不過這四個老頭。」便硬著頭皮說道︰「是。所以我才來給他求情,」

碧綃這一坦率自承,正對了蓬萊魔女的脾氣,蓬萊魔女把手一揮,說道︰「好,你就隨孟劊走吧!只有一樣,以後可不許再做公孫奇的奴才。你叫孟釗找個正當的營生,以後也不必再在江湖上混了。」碧綃大喜過望,叩頭說道︰「多謝主人寬宏人量,我們一定听你的吩咐。」為首的老頭道︰「要不要把孟釗帶來,你再問他幾句,也好讓他向你道謝。」他是意欲提醒蓬萊魔女,即使放走孟釗,也該盤問他的口供。要知孟釗是公孫奇心月復,說不定還可以盤間出一些秘密。蓬萊魔女心緒不寧,思慮未周,也無工夫盤問,揮手便道︰「不用了。讓他們早早走吧。

咦,碧綃你怎麼還不起來?」

碧絹訥訥說道︰「這個玉串……」原來她手上拿的這個玉釧,正是桑白虹剛才從窗口摔下去的那個玉釧,也即是公孫奇給她作定情之物的那個玉釧,碧絹在樓下拾到,玉鍘上已沾了許多塵土,黯然無光。蓬萊魔女厭煩之極,脾氣突然發作,說道︰「讓這玉釧和公孫奇都給我滾了吧,別再拿來令我生氣了!」碧綃心道︰「好,你不要正好,便宜了我!」連忙將玉釧藏好,跟那老頭便走。蓬萊魔女心頭煩亂,匆匆將她遣走,想不到後來從這玉釧上又生出禍事,那是後活,按下不表。

碧綃走後,蓬萊魔女吁了口氣,心道︰「如此安排,也好了結珊瑚妹子的一重心事。」隨即霍然一驚︰「這孟釗雖無大過,但心術不正,已現端倪。日後他不知會下會變作第二個公孫奇?若是那佯,我意欲成全他們,卻反而是害了這丫頭了。」但此際,蓬來魔女己是心力交疲,雖然想到這層,也無暇多理閑事了,心想︰「這是那丫頭自己願意的,是好是壞,由她去吧,「蓬萊魔女回身一拜,垂淚說道︰「師嫂,恕我不能送你了。

你的冤仇,我會替你昭雪的。你好好安息吧,」她滿懷悲痛走出了桑家堡,這時已是曙光微露的時分了。

蓬萊魔女吸了一口曉風,頭腦稍稍清醒下來,想道「我爹爹還在人間,但天地茫茫,卻不知他身在何處?可惜師嫂已是一瞑隨塵,不能再向她打听了。」

淡談晨曦,煙籠霧鎖,孤鸞山在晨噴中,似蒙了一層薄輕綃,更帶著幾分神秘,那形似怪鳥張翼的山峰,也似俯瞰人間。

作者無情的嘲諷。在這孤鸞山上,笑傲乾坤曾狂笑高吟,武林天驕也曾簫聲寄意。蓬萊魔女昨晚來的時候,經過此山,曾生過許多感觸,如今又過此山,不止悵觸依然,心中的傷感也更多了。她為師嫂之死而哀痛,又為師嫂臨終所吐露的消息而迷惘,迷惘惶惑之中,她義一次想起武林天驕與笑傲乾坤來了。

「師嫂已死,我是不能再向她打听我父親的消息了。不知她怎麼會知道我父親還活在人間?武林天驕是她的師兄,師嫂的消息不知是不是從他那兒來的?即使不是,師嫂知道的事情,想必武林天驕也有所聞?他上一次與我無所不談,卻又為何不見提起?難道這消息是他們最近才得到的?但這武林天驕行蹤無定,卻到哪里去找他?」

蓬萊魔女從武林天驕再想到笑傲乾坤,「不知華谷涵是否知道我父親還在人間?但從他送給我的那幾樣東西,顯然他是知道我的來歷的,最少也會知道一些關于我父親的事情。」華谷涵送給她的那個金盒還藏在她的身上,她已經看過不知多少次了,現在又再一次打開來看,金盒里三樣東西,第一件是一張殘舊的黃紙,紙卜有她的生辰八字,蓬萊魔女心想︰「這生辰八字除了我師父之外,只有我父親才能知道。從前我未知道父親還活在人間,華谷涵何以會得到我的生辰八字,百思莫得其解。咦,難道是我爹爹給他的?」第二件是沾有幾點血漬的破布,蓬萊魔女心想︰「這又是什麼意思?我以前曾疑心破布上是我爹爹的血漬,他是個會武功的人,給仇家害死,留下血衫,要我給他報仇。但如今他既還活在人間,這當然是猜錯了。不知爹爹柯以要他送來?」隨即又想︰「是否爹爹叫他送來的,這也還是我的猜疑。總要見了他才能知道。」第三件東西就是紅豆,華谷涵的詩句「彈劍狂歌過薊州,空拋紅豆意悠悠。」忽地又似在她耳邊響了起來,蓬萊魔女面上一紅,便不再看,把那金盒藏好。

突然間蓬萊魔女又想起了師嫂臨終的叮囑,「她為何說笑傲乾坤與我並非良偶?她若只是為了想撮合我與她師兄的姻緣,也無需乎說華谷涵的壞話呀?難道華谷涵也像我的師兄,是個薄幸男子?」華谷涵是行事光明磊落的大俠,滿腔熱血的愛國男兒,這些,蓬萊魔女絕對沒有半點疑心,但對于他用情是否專一,蓬萊魔女與他未曾有過交往,那卻是不敢肯定了。

武林天驕渺不可尋,那只有先到江南尋訪笑傲乾坤了。笑傲乾坤華谷涵雖然也是居無定所,但辛棄疾和耿照帶領的義軍此時已在江南駐扎,料想華谷涵必定要和他們互通消息,只要找到義軍,也就不難知道華谷涵的下落了。蓬萊魔女心中想道︰「匈奴未滅,何以家為?我雖然是一介女流,也當有男子的氣概。

管他華谷涵薄幸與否,這卻與我何關?我此去江南,于公是助他同抗金虜,于私是查問我身世之謎,至于兒女私情,盡可以置之腦後。」想至此處,豪情勃發,煩惱頓消。于是仍依原來的計劃,兼程前往江南。

一路無事,她腳程迅速,半月之後,已是到了長江岸邊的采石磯,從這里渡江,對岸便是南宋所轄的疆土了。蓬萊魔女是北國長大的女兒,第一次來到長江之濱,放眼望去,只見大江東去,滾滾奔流,心道︰「長江天塹,果然名不虛傳。」默念蘇東坡名句︰「大江東去,浪淘盡千古風流人物。故壘西邊,人道是,三國周郎赤壁。亂石穿空,驚濤拍岸,卷起千堆雪。江山如畫,一時多少豪杰。……」頓覺胸襟開闊。

金、未兩國大體上以長江為界,南北對峙,烽火連綿,戰亂時作,臨江的兩岸人家,早已十室九空,要找一只船也不容易,蓬萊魔女沿著江邊走去,走了十多里路,仍是不見帆影,正自焦躁,忽听得櫓聲晰啞,蘆葦叢中有一只小船搖了出來。想是船家怕金兵騷擾,故而把船只密藏,待見有客人來到,這才從蘆葦中出來的。

蓬萊魔女大喜道︰「船家請行個方便,渡我過江。」把舵的舶公是個濃眉大眼滿面虯須的漢子,仔細地打量了蓬萊魔女一番,問道︰「就只是小娘子一個人麼?」蓬萊魔女道︰「不錯。」那艄公道︰「小娘子因何一人渡江?」似乎頗有顧慮,不敢立即答允,蓬萊魔女道︰「你別多管,我多給你船錢便是。」那艄公道︰「不是小人多管,要是踫著了金國的水師查問,小娘子你獨自一人,出了事情,小人擔待可不起。」蓬萊魔女道︰「有何意外,我也決不怪你。」那艄公道,「我渡你過江,我也冒著很大的危險,你肯出十兩銀子嗎?」蓬萊魔女立即掏出一錠元寶,說道︰「這是十六兩重的一錠元寶,你拿去吧。」那艄公接過元寶,在手上一拈,眉開眼笑道︰「好,難得小娘子如此慷慨,小人就拼著擔當一點風浪,送你過江吧。小娘了,你貴姓啊?」蓬萊魔女頗為討厭他的羅嗦,但有求于他,卻不便現于辭色,當下隨口答道︰「我姓柳。」一縱身就上了船。那只船還未靠岸,距離約有二三丈遠,蓬萊魔女一躍上船,船身晃也不晃,那艄公望了蓬萊魔女一眼,神情頗是詫異。

武林中有個戒條,說是武功有如錢財,不可隨便在人前露眼,但蓬萊魔女露了這手驚世駭俗的輕功,倒不是忘了這個戒條,而是有意如此的。她見那艄公神色詫異,心中想道︰「讓你知道我不是尋常女子,也好去了你的顧慮。」

那艄公道︰「小娘子坐穩,開船啦!」提起一桿黑漆漆的篙來,在岸邊一點,小舟如箭,破浪前行,轉瞬間已到江心。蓬萊魔女心頭微凜︰「想不到這艄公也不是等閑之輩,我倒要小心了。」原來蓬萊魔女武學深湛,早就看出這艄公是練過武藝的「會家」,但卻還未想到這艄公的本領,尚在她估計之上。從那艄公以鐵篙開船的功力看來,起碼有十年以上的內功根底。

蓬萊魔女藝高膽大,雖多了幾分小心,卻也不怎樣在意︰心想,「即使你是賊船,我也不懼。」當下淡淡一笑,說道︰「艄公。

你氣力可不小啊。」那艄公道︰「小人是靠氣力吃飯的,在這兵荒馬亂的年頭,也多少得練一點防身本領。」蓬萊魔女心想︰「不錯,他若不是有這一身本事,又怎敢在長江撐船。我實是不該太多疑了。」

艄公叫道︰「渾家(妻子),你出來見見客人。」後艙鑽出一個婦人,約有三十多歲年紀,一雙眼滴溜溜地在蓬萊魔女身上打了一轉,福了一福,說道︰「小娘子,你真是好膽量,一個人橫渡長江。」蓬萊魔女道︰「我急著過江投親,也顧不得那麼多了。好在你們夫妻都這麼了得。搭上你們的船,我也可以安心了。」蓬萊魔女一眼看出這婦人的武功,更在她丈夫之上,索性一口就給她道破。那婦人也暗暗吃驚,心想︰「她自稱姓柳,莫非就是那名震北國的蓬萊魔女柳清瑤?眼光好不厲害,我倒不可魯莽從事了。」

那婦人道︰「今天風大浪大,逆水行舟,要到對岸,只怕要個小半天工夫。小娘子,我給你弄點吃的好嗎?艙里還有幾尾鮮魚,可以做菜。」蓬萊魔女道︰「多謝了,我還不餓,不必費神。」那婦人道︰「對岸未必找得著人家,我看你還是在船上吃了飯的好。」蓬萊魔女見她盛意拳拳,說道︰「也好,那我就叨擾你了。」

那婦人進了後艙,片刻又再出來,說道︰「小娘子,你若口渴,這里有茶。」將一個茶壺放在蓬萊魔女身邊,回艙去弄飯。

蓬萊魔女正感口渴,倒了一杯熱茶,在鼻端一聞,只覺一股清香,卻香得有點古怪,蓬萊魔女心里冷笑,想道︰「我正想知道你們的底細,且喝你這杯茶試試。」

蓬萊魔女一口喝下,面色陡變,喝道︰「豈有此理,你們竟敢害我!這懷茶我還敬了!」中指一伸,一條水線從她指端激射出來。原來蓬萊魔女早有防備,一喝下去,知是毒茶,立即默運玄功,把毒茶從中指射出。

蓬萊魔女年紀輕輕。內功早卻已到了上乘境界,除非是有孔雀膽、鶴頂紅、苗山陰風洞的黑心蓮,閩南桃花溪百年茉莉根之類的劇毒之物,方能致她死命,一般的藥物,決不能使她中毒。這杯毒茶下的是那艄公秘制的蒙汗藥加酥骨散,雖然也很厲害,但蓬萊魔女早有防備,喝了下去,只不過等于喝了一杯普通的熱茶。絲毫沒有受到傷害。

當下她默運玄功,將毒茶迫成一條水線,從中指捐端激射而出,船艙與船頭約有七八尺距離,那艄公霍地側身,饒是他閃避得快,頭面上也已濺上了幾點,熱辣辣的好不難受。說時遲,那時快,蓬萊魔女劍已出鞘,向那艄公撲去。

艄公這一驚非同小可,提起鐵篙一擋,「卡查」一聲,鐵篙被削去了一截。蓬萊魔女使的本來不是寶劍,但經過她的內功妙用,居然一樣削鐵如泥,那艄公更是吃驚,暗暗叫苦。

瞬息之間,蓬萊魔女連攻七劍,那支鐵篙給她削得寸寸縮短,只剩下小小一節。那艄公把鐵槳一扳,船身打了個橫,蓬萊魔女一劍刺出,劍尖略歪,「嗤」的一聲,劍光從那艄公頭頂削過,亂發蓬蓬,登時隨著劍光飛起。

蓬萊魔女心道︰「可不能將他殺死,殺死了他,可沒人給我駕船。」她的劍法收發隨心,手腕一抖,劍尖恰好指著那艄公的咽喉,卻沒有將它割破,喝道︰「你服不眼?還想不想再打?說吧,你為什麼意圖害我?」

那艄公狡儈之極,一听就知蓬萊魔女有所顧忌,不敢殺他。

便即叫道︰「柳女俠,你把劍拿開,我說,我說。是有人指使我的。……」蓬萊魔女道,「是誰?快說!」那艄公趁她說話的當幾,忽地一個倒翻筋斗,跳下長江。

蓬萊魔女此時若是一劍刺出,早已要了那艄公的性命,但她有所顧慮,稍一猶疑,那艄公已是頭下腳上,一個倒栽蔥沖入江心。蓬萊魔女喝道︰「要想逃麼?起來!」疾的伸手,便抓那艄公的腳跟。

忽覺背後暗器破空之聲,原來是那艄公的妻子已經出來,人還未到,暗器先發,蓬萊魔女運起護體神功,叮當幾聲,將三枚鋼鏢、兩支甩手箭全部震落!但在這剎那,她要運功抵御暗器,手上那一抓的勁力不免便要稍稍放松,那艄公以全身的重量沖下,蓬萊魔女抓他不牢,竟給他潛入水底去了。

那婦人冷笑道︰「好個蓬萊貶女,果然名不虛傳,但在這本上,卻不輪不到你來逞能!」蓬萊魔女霍地轉身,喝道︰「好,我倒要看你有什麼能為?」在這一轉身間,左手也已把拂塵取下。

一招「萬縷千絲」,便要施展拂塵拂穴的絕技,制服這個婦人。

就在此時,小船忽地向上拋起,打了個轉,船尾變作了船頭,船身傾斜,幾乎就要覆沒在風浪之中。原來是那艄公在水底弄的手腳,他趁著一個浪頭打來,將船底一托,推得它團團亂轉。

蓬萊魔女那一招佛出,登時失了準頭;只听得竹木碎裂的格格聲響,原來是拂塵掃著了板壁,打碎了好大一塊。那婦人笑道︰「有膽的你就把這船拆了吧!」蓬萊魔女翟然一驚,心道︰「毀了此船,我勝也是敗了。」要知她不懂水性,在這大江之上,第一要保存此船,第二還得有人給她撐船。這麼一來。蓬萊魔女便不得不有所顧忌,既不敢使用殺手,也不敢運足功力。許多在陸地上可以使用的厲害打法,在這小船上都不能使用。

蓬萊魔女感到有點兒暈眩,連忙用重身法定住船身。那婦人使對分水蛾眉刺疾攻幾招,蓬萊魔女兀立船頭,一步不移,揮劍將她的招數一一化開,這婦人的本領比她丈大高明得多,但比起蓬萊魔女還是差得太遠,若不是蓬萊魔女有所顧忌。焉能容她拆過十招。

那婦人過了十招,忽地笑道︰「好,在這船上算你本事高強,我可要失陪啦!」蓬萊魔女喝道︰「往哪里去?」振臂一揮,「當」的一聲,將那婦人的一支蛾眉刺削斷,施展絕頂輕功,一個「移形換位」,已截住了那婦人的去路,教她不能跳下水去。

蓬萊魔女的輕功已到了隨心所欲的境界,雖然是在狹窄的船艙之中,也是運用自如,但見她身形一飄一閃,每一次都是恰到好處地攔在那婦人面前,教她根本不能走出船艙之外。可是蓬萊魔女這麼一動手,她既要施展精妙的輕功,就不能同時再用「千斤墜」的重身法定住船身,風浪襲來,加上那艄公在船底弄的手腳,小船顛簸不休。

那艄公露出頭來叫道︰「渾家,何必在船上與她爭勝,下來吧!」蓬萊魔女冷笑道︰「有那麼容易讓你走麼?」拂塵一展,「呼」的一聲將那婦人的另一支蛾眉刺也奪出了手,拂塵再展,眼看就要將她手腕卷著,忽覺背心一片冰冷,原來是那艄公抄起了一片江水,向她潑來。

蓬萊魔女從未在水上打過,陡覺背心一冷,依照在陸地上養成的習慣,只道有人在後方偷襲,本能的就反手一招,哪知這只是江水潑上,背後根本無人。待到她猛然一省,再發招攻那婦人之時,那婦人已趁此時機,一拳打碎板壁,跳到水里去那婦人在碧波中載浮載沉,仰面向蓬萊魔女打了個招呼,格格笑道︰「你問我有什麼能為,現在我就給你看。你有本領,可跳下來與我再斗三百回合麼?」蓬萊魔女氣得七竅生煙,可是,拿她毫無法子。轉眼間,那艄公夫妻二人已經潛入水中,個見了蹤影。

船上那支鐵篙已被蓬萊魔女削成幾截,不能使用,劃船用的槳也早被艄公拋下水去,那婦人跳下去時,又把搖船用的櫓也折斷了。也即是說,駛船所需的一切用具,盡己毀壞元遺,其實,即使完整無缺,蓬萊魔女也不懂得使用。

外浪頭打來,船身側過一邊,蓬萊魔女連忙用「千斤墜」的重身法定住,剛得平衡,又一個浪頭從相反的方向打來,船身又側過另一邊,蓬萊魔女不斷地移動腳步,使船身穩定。但她的內功雖然深厚,究竟敵不過風浪的巨大威力,正是扶得樂來西又倒,小船在風浪之中不住地顛簸浮沉。蓬萊魔女船頭縱目,但見滾滾長江,煙波浩蕩,望不盡頭。離對岸也不知還有多遠。蓬萊魔女吸了一口涼氣,尋思︰「這可如何是好?難道我柳清瑤今日竟要喪身魚月復之中?」

心念未已,在風浪中忽又听得叮叮的鑿木之聲,蓬萊魔女大吃一驚,俯身察看,只見船艙已裂開了一個小孔,江水歸泅流入。蓬萊魔女大怒道︰「下三流的小賊,不敢明刀明槍的交戰,卻來用這等卑鄙的手段!」

那艄公露出頭來,哈哈笑道︰「你要明刀明槍的交戰嗎?那就下來吧!咱們是各展所長,你不怨水陸兩路的本領沒有學全,卻來怪我!」蓬萊魔女氣得柳眉倒豎,忽地拂塵一指,暗運內功,幾根塵尾如箭射出,但江中風大,那艄公人又機靈,見她拂塵一起,連忙又沉入水中,饒是如此,也仍然一根塵尾,從勁風中飛來,刺了那艄公一下,刺著的是艄公尚未完全侵入水中的耳朵,幸而勁力已被風力對消,猶如強弩之未,但艄公的耳朵也似被刊針穿過一般,那艄公猛的游開,叫道︰「哎喲,好厲害!」從此潛入水中,不敢再在船邊露頭。

艄公兩夫妻加緊在船底刺鑽,船底板裂開的小孔漸漸擴大,片刻之間,船艙中已一片汪洋,船身漸漸下沉。蓬萊魔女氣極怒極,心道︰「我縱喪身魚月復,也得泄一泄這口怒氣,絕不能計你們如此洋洋得意。」就在此時,一個浪頭打來,蓬萊魔女猛的腳跟一旋,藉著那股風力,因勢利用,將船身打了個橫,離開了原來的位置。蓬萊魔女抓緊時機,運足了十成享力,向水而一拍。這一拍登時令得波翻浪涌,只听得悶雷似的「哎喲」一聲,原來那艄公正在船底,船身蕩開,他未普及時游開。被蓬萊魔女的掌力所震,在水底暈了。小船被風浪震撼,下沉的速度更加快了。那婦人托起她的丈夫,用「蹬水法」遠遠地離開了小船,向對岸游去。到了估量蓬萊魔女暗器決計打不到的地方,這才回過頭來惡狠狠地罵道︰「算你這魔女夠狠,就讓你和長江的大魚斗狠吧!便宜了你,不需再買棺材啦!」

小船漸漸下沉,但天色卻有好轉,本來是陰霾四合的天空透出了陽光,江心泛起一片金碧,耀眼生輝。片刻間,風勢緩和,波瀾不興,水平如鏡,上下天光,一碧萬頃。日暖風和之下,長江景色,壯麗無情,可惜蓬萊魔女已到了生死關頭,哪還有心情欣賞?艙中已滿滿是水,蓬萊魔女鞋襪盡濕,水還在不斷的灌進來,漸漸浸到了她的腰部,濕透了她的紫羅裙子。蓬萊魔女心頭一片冰涼,尋思︰「難道我就柬手待斃不成?」

心念未已,忽見上游現出一片帆影,有一只大船正自向這邊駛來。蓬萊魔女有如困在沙漠中的旅人,突然踫到了駱駝隊經過,這一喜非同小可,連忙運一口氣,以「傳音入密」的內功,將聲音遠遠送出,叫道︰「快來救人哪!」這還是她生平第一次叫人救命,想到自己縱橫江湖,今日卻看了兩個小賊的道兒,要叫人救命,不禁又是歡喜,又是慚愧。

那只大船越來越近,但在距離還有二三十丈之外,忽然停止,只見那艄公的妻子拖著她的丈夫,已游到船邊,船上何個人哈哈笑道︰「韓三娘子,你們夫妻倆怎麼弄得如此狼狽,」那婦人跳上了船頭,將丈夫放了下來,向蓬萊魔女這只正在沉下的小船一指,縱聲笑道︰「我當家的雖然吃了點虧,但畢竟也弄翻了大名鼎鼎的蓬萊魔女!」

蓬萊魔女不由得又是驀地一驚,想不到那船上的人,竟是和艄公夫婦一路的,這一來當真是求生的希望也斷絕了!

船頭上有個黃衣漢子,年約五旬,目光炯炯,蓬萊魔女在小船上掙扎的情狀,已盡人他的眼中,他哈哈一笑,拈須說道︰「二哥端的是神機妙算,這魔女果然自投羅網了。不錯,你們吃點虧可算不了什麼,你瞧,這魔女比你們還要狼狽!」那婦人道︰「舵主你這只船可別要再靠近了,那魔女的確是厲害得很呀!」黃衣大漢笑道︰「韓三娘子,你們夫妻倆也算是長江一霸,怎的今天卻給這魔女嚇破了膽了?我倒想會會這位大名鼎鼎的魔女,試試她的功夫呢。」那婦人道︰「老爺子,這又何必——」那黃衣漢子笑道︰「你的話也對,咱們只是要把這魔女弄到手中,可犯不著在這時候和她爭強斗勝。韓三娘子,你扶你當家的進艙去歇歇吧。等下待我把這魔女拿來,博大家哈哈一笑。」

那黃衣漢子估量了一下距離,將船再駛前數丈,哈哈笑道︰「柳清瑤,你不用害怕,等你喝飽了江水之後,我自會救你。」隨即吩咐手下道︰「你們準備下水救人,但時候可要拿捏得準,等她溺得差不多了,最好是半死不活的時候,才把她救上來。不可太早,也不可太遲,咱們要拿活的,可別讓她送命。哈哈,這樣美貌的姑娘,若是做了魚月復的點心,這不太殺風景了嗎?」

那盜魁的手下轟然大笑,蓬萊魔女怒火沖天,拾起一截斷篙,用力擲出,罵道︰「江湖上有你們這班無恥狗賊,當真是丟盡了綠林好漢的體面,有膽的敢來交戰,我殺你們一個不留!」

兩船距離在二十丈開外,蓬萊魔女的那截斷籬,打不得那麼遠,但也差不了多少,只听得「哆」的一聲,那截斷篙正好落在船邊,浪花飛起,濺了那黃衣盜魁滿頭滿面。盜魁手下,駭然躲避,那艄公的妻子連忙說道「舵主不要中她激將之計。」那黃衣盜魁「哼」了一聲,竟似不忿,忽地又仰天大笑道︰「蓬萊魔女,你如今已是網底之魚,還逞什麼威風你當你還是北五省的綠林盟主麼?你有本領,就插翼飛過來吧。」

這時蓬萊魔女那只小船已沉沒了十之七八,她施展輕功,單足立在船蓬之上,忽地心中一動,想道︰「你說我插翼難飛,好,我就飛給你看!反正一死,不如就拼了個死,冒一冒險!」盜魁那句說話,無意中提醒了蓬萊魔女,蓬萊魔女眉頭一皺,登時人急計生。

只听得「轟隆」一聲,蓬萊魔女一掌擊碎了船艙的板壁,拾起了七八片破板,突然縱起,身似離弦之箭,已離開了那只小船。那只小船受了她一掌之力,下沉加速,也就在她離開的時候,完全沉沒了。

那盜魁笑道︰「你這魔女急著要去喂魚嗎?我可不能容你這樣輕易死去。」二十多丈寬的水面,雖然風浪不大,但任憑絕頂輕功,那也是決計不能一躍而過的,故此那盜魁以為蓬萊魔女是意圖自盡。

哪知話猶未了,只見蓬萊魔女在半空中一個翻身,拋下了一片木板,落下來時,腳尖剛好點著那片木板,只是借著這一「點」之力,登時身形又再騰起,輕功之妙,當真是難以思議!

黃衣盜魁這一驚非同小可,連忙喝道︰「放箭!」蓬萊魔女在半空中又是一個翻身,手揮拂塵,將亂箭拂開,說時遲,那時快,又已拋下一塊木板,她擋箭、拋板、翻身下落,在箭如雨下的情況中,腳尖仍是不偏不倚地踏著了那片木板,眨眼問,又「飛」起來了!

蓬萊魔女手中拿著七塊破板,只用廠五塊,就已「飛」過了那二十多大寬的水面,身形如箭,撲上了那只人船!

船頭上的四名人漢,兩柄大刀,一對護手鉤,一根鐵索,同時斫、刺、渾掃,蓬萊魔女喝道︰「下去喂魚吧!」只听得「當當」兩聲,她拂塵一帶,那根鐵索踫著了大刀,護手鉤也飛了出去,使護乎鉤和使鐵索的同時跌翻,那兩個使大刀的一個被蓬萊魔女踢落,一個被她的拂塵掃著胸膛,叫條大漢,竟是在一招之內,果然如蓬萊魔女所言,都跌下江中了。

「黃衣盜魁暴喝一聲,掌力疾吐,要趁她立足來穩,將她劈下水去。蓬萊魔女喝聲︰「來得好!」拂塵摟義一罩,左手長劍亦已倏的出靴,一抬「玉女投梭」,刺那盜魁的膝蓋,這一招是攻敵之所必救,那黃衣盜魁慌不迭地縮腳閃避,說時遲,那時快,蓬萊魔女已在船頭站穩了腳步,拂塵揮舞,又把兩名盜黨打得胸骨碎裂,跌下江中。

只听到「喀喇」一聲,原來是那盜魁的掌力震斷了船桅,一面大帆落下,船只受了風力,側過一邊。蓬萊魔女心道︰「這廝功力委實不弱,倒不可小覷了!」那盜魁以最剛猛的混元掌力,乘著蓬萊魔女身了懸空的時候襲擊,仍未能傷損蓬萊魔女分毫,反而給她在一招之內,迫得退入艙中,心中更是吃驚。

說時遲,那時快,蓬萊魔女一上了船立即如影隨形,跟蹤迫擊。那盜魁喝道︰「好呀,我拼著毀了這只船,與你拼了吧!」

反手一掌劈出,「呼」的一聲,船艙板壁破裂,江面無風,但那只大船在掌力震撼之下,卻似在大風大浪之中掙扎一般飄搖不蓬萊魔女冷笑道︰「好極了,你既舍命,敢不奉陪!」蓬萊魔女剛才在那小船上對付那對艄公夫婦,由于心有顧忌不敢全力搏斗,反而著了道兒。如今她上了大船,暗自尋思「這盜魁功力不弱,要擒他實是不易,好,我這條命就算是拾來的,傷得一個便是一個,也不必顧慮有沒有人給我駕船了。」當下,把心一橫,也是全力施為,招招都使殺干。

掌風劍影之中,乒乒乓乓之聲震耳枚聾,船上的桌幾板凳等等物事,打得一團稀爛,船篷被掌風揭去了一大塊,嘩啦啦的倒塌下來,船艙板壁四面打開了天窗,這大船木有十多二十個盜黨,在這場惡斗之中,個個嚇得心驚膽戰,哪敢插手,紛紛跳入江中,其中有幾個跳得慢的,受了蓬萊魔女的劍傷,鮮血染紅了江面。

艄公這時已醒了過來,與妻子齊聲叫道︰「舵主走吧!」黃衣盜魁道︰「你去調人,我與這魔女是不死不休!」其實他口出壯言,心已微怯。只因他已被蓬萊魔女的拂塵罩著,倘若回身跳水,定被魔女拂塵內力所傷,是以只能力戰,等待強辰,要想逃走,那是決計不能了。

蓬萊魔女一個「移形換位」拂塵仍然罩著那盜魁的身形,「唰」的一劍卻已向那婦人刺去,那婦人用分水蛾固刺一擋,這回蓬萊魔女是用了全力,那婦人焉能抵敵,「喀嚓」連聲,兩支蛾眉刺同時削斷。艄公將妻子猛的一拉,「撲通」跌入江中,蓬萊魔女主要是對付那個盜魁,一招殺不了那個婦人,也就無暇追擊。艄公夫婦一走,空蕩蕩的大船上就只剩下蓬萊魔女與那盜魁了。

蓬萊魔女大顯本領,劍招催緊,左右穿花,指東打西,指南打北,劍光如練,霎時間將敵人前後左右的退路全都封閉,拂塵又罩著他的身形,喝道,「你是何人?既然知道我柳清瑤的名字,為何還敢攔江截劫?你如今知道厲害了麼?快快投降,饒你不死。」

那黃衣盜魁雖然心有怯意,但他是長江霸主的身份,卻也不肯示弱,哈哈笑道︰「你在北道稱雄,我在長江也不是無名之輩,你當我是沒脊骨的小賊麼?豈能向你投降,你別得意,你以為你準能勝我,難道我就沒有厲害的手段了麼?」蓬萊魔女「則」的一劍刺去,削下了那盜魁的一截抽子,喝道︰「你還不通名領死?」那盜魁道︰「好,你洗耳恭听!」趁著蓬萊魔女劍招咯緩,雙臂箕張,向外一展,倏地一招「蒼鷹展翅」,便要擒拿蓬萊魔女手腕。這一招擒拿手使得險到極點,也凶到極點,蓬萊魔女正要听他通名,冷不防幾乎著了道,幸在她步法輕靈,應變迅速,一覺不妙,倏地轉身,只听得「嚙」的一聲,接著又是「唰」的一響,蓬萊魔女的一幅衣襟被那盜魁撕破,那盜魁的左臂卻被蓬萊魔女的利劍劃破了一道五寸多長的傷口,兩相比較,當然是那盜魁大大吃虧,但蓬萊魔女本來可以不用吃虧卻幾乎受了暗算,心中更力氣怒,冷笑喝道︰「我劍下不殺無名之輩,今日權且破例一遭!」言下之意,既把那盜魁當作無名小賊看待,又聲言要取他性命,那盜魁听了,也是氣得七竅生煙,罵道︰「蓬萊魔女,你死到臨頭還敢逞強?待我給你念在生咒的時候,再告訴你的名字,讓你做個明白的鬼魂,那也不遲。」蓬萊魔女冷笑道︰「且看你有什麼厲害手段?」尋思︰「最多又是故伎重施,擊破這一只船。那也算不了什麼,極其量同歸于盡,你還得死在我的前頭。」蓬萊魔女豁著玉石皆焚,攻勢更緊,塵劍兼施,儼如長江大河,滾滾而上,殺得那盜魁只有招架之功,毫無還手之力。但在激戰之中,蓬萊魔女仍然眼觀四而,耳听八方,只見江面上盜徒爭先逃俞,耳中也沒有听到刺鑿的聲音,心中暗暗奇怪,」除了鑿船,他們還有什麼伎倆?」她哪知道,這只大船甲板堅厚,潛在水底鑿船,最少也得化一日時間才能弄穿,盜徒當然不會出此下策。

激戰中那盜魁又著了蓬萊魔女的一記拂塵,饒是他練有金鐘罩的功夫,黑黲黲胸膛上也現出了通紅的幾道血痕,眼看就要斃命在蓬萊魔女塵劍之下,忽听得號角嗚嗚,長江上突然來了十幾只大船,船頭上旗號鮮明,竟是金國的水師。這一隊水師遠遠地將他們這只船圍著,卻不過來。一個嬌滴滴的聲音笑道︰「蓬萊魔女,你不想在長江里洗個澡吧?還不快快棄劍投降尸原來正是那玉面妖狐,她也在金國的水師船上。正是︰

妖狐潛入江南境,掀起長江一片濤。

欲知後事如何?請听下回分解。

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