婦人迫不及待的又問道︰「假如不是那個姓辛的小子，有無獎賞？」

漢子扮了個鬼臉道︰「不管是與不是，黃金五兩，算是到手了！如果運氣好，正是那小子所喬裝，那麼，良田美宅，大魚大肉，就有得我們下半輩子享受的了！」

婦人忽然冷冷一笑道︰「瞧你那副嘴臉！」

漢子一怔，詫異道︰「這乃是天大喜事一樁，難道你不高興？」

婦人輕輕一哼道︰「常言說得好︰飽暖思婬欲。有了大把金銀，瞧你不找爛女人才怪。」

漢子連忙起誓道︰「皇天在上……」

婦人手一擺，冷冷說道；「這種狗屁胡話，只有鬼相信。沒有什麼可說的，將來賞格領到，全由老娘來保管！」

漢子甚為泄氣道︰「好，好……」

婦人接著下令道︰「發訊號，請殿下停船。」

漢子伸手懷中一掏，取出另—面小黑旗，上下揮動了七八下，前面那條大船，登時轉舵返航。

漢子轉臉吩咐道︰「將這廝暫時拖到艙里去！」

婦人用手一指道︰「身上抄過沒有？」

漢子頗感詫異道︰「抄它作甚？」

婦人壓低聲音道︰「要是這廝身上懷有大量財寶，為別人得去，豈不可惜？」

漢子似乎有點心動，但想了一下，仍然搖頭道︰「算了！殿下等會兒可能還要問話，萬一拆穿馬腳，弄得連賞金也拿不到，未免劃不來。」

婦人咕噥道︰「隨你，老娘是無所謂……」

看樣子，這賊婆娘的力氣顯然還不小，只輕輕一提一推，便將昏迷中的辛維正送人中艙。

婦人拉上艙門之後，忽然問道︰「殿下怎麼算得這樣巧，知道這三兩天之內，一定有人要上鉤？」

漢子得意地笑了一下道︰「誰知道，大前天他上岸逛了一道，回來便召我們這一班過去，要我們這幾天多多注意……」

婦人插口道︰「那你死鬼剛才又怎知道，這廝便是那些人物中的一個呢？」

漢子仰臉大笑道︰「真蠢……」

婦人兩眼一瞪道︰「誰蠢？」

漢子一愣，趕緊賠笑道︰「不！我是說……咳咳……這事其實很簡單，君山那邊，已生意外，而這廝卻仍然使用著以前的切口，他的身份，豈非明顯之至？」

婦人接著道︰「殿下有沒有說清楚，人抓到之後，幾時發獎金？」

漢子答道︰「問清來路，馬上就發。」

婦人又道︰「是折合紋銀，還是發金塊？」

漢子搖頭道︰「不清楚。」

婦人低聲道︰「死鬼……我說……等會兒在成色方面，你可得小心看清才好，整錠的庫銀，跟普通花銀，相差不是一點點啊！」

漢子皺眉道︰「廢話真多，你見過幾次整錠的庫銀？」

婦人股孔一紅道︰「人家說的啊！」

漢子忽然低聲道︰「別吵，殿下的船，快攏過來了！」

婦人有點慌亂道︰「奴好害怕……」

漢子低聲道︰「你也到艙里去吧！這位殿下，脾氣暴得很。上次老錢一家，還不就因為他老婆說錯一句話？」

兩條小船，在湖面上慢慢攏近。

來船之上，一名寬肩漢子問道︰「什麼緊急事？老吳。」

這邊船上，吳姓漢子興奮地道︰「剛剛網上一尾時鮮魚！」

寬肩漢子道︰「有多大？」

吳姓漢子道︰「還沒有量過，看上去分量似乎不輕！」

寬肩漢子道︰「搭過來看看！」，

吳姓漢子應了一聲是，正待弓身入船之際，寬肩漢子神情一動，忽然擺手攔著道︰「且慢！」

接著，迎面那條船上，忽自中艙內飛出一件小物事，寬肩漢子伸手接住，轉向這邊船上丟了過來道︰「殿下交代︰先拿這瓶漂形粉，將點子的面孔洗洗干淨！」

吳姓漢子舀起一瓢湖水，拿著藥瓶入艙不久，突然狂喜而出道︰「我的媽呀……這下……

可給老子逮住了！」

寬肩漢子沉聲喝道︰「有話慢慢說。殿下面前，不許放肆！」

吳姓漢子喘了好幾口大氣，方始結結巴巴，激動地道︰「這廝上船時，外形像個鄉巴老……我老吳……那時……就知道……果然……原來……真是一個俊小子！」

寬肩漢子又向中艙傾听了片刻，轉臉冷冷道︰「擱在那里別動，殿下準備親自過去看看！

「

吳姓漢子連聲應是，心里想著即將到手的三十兩黃金，不禁渾身癢癢麻麻的，又想叫，又想跳。

不一會，那邊船上，一名面目丑陋麻臉老者，從容走出中艙。

吳姓漢子抓起一根裝有倒須的竹篙，伸過去勾住那邊的船幫子，寬肩漢子則迅速地在兩船之上搭上一塊跳板。

麻臉老者從跳板上安步走過來，沉聲問道︰「醒過沒有？」

吳姓漢子忙說道︰「沒有，就像死了一般！」

麻勝老者點點頭，身腕一弓，輕輕跳入中艙。

就在麻臉老者俯身伸手撥去時，說時遲，那時快，僵臥如死的辛維正，突然一伸手，閃電般將麻臉老者一條右腕扣住。

麻臉老者一聲驚呼未及出口，雙肩之下的「氣門」「玄機」兩大要穴，已被辛維正接著伸出的左手，分別迅速點中。

辛維正傳音喝道︰「叫姓吳的進來，語氣和緩一點！」

麻臉老者要穴被點，一身真氣已泄，想大聲已不可能，只听他有氣無力地向外喊道︰

「老吳，快，點子……」

辛維正怔得一怔低罵一聲︰「該死的東西！」

順手一刮，將麻臉老者打昏過去。然後，足尖一點如箭竄出。可是，饒得如此，仍然慢了一步！

吳姓漢子大叫一聲︰「出岔子啦！」撲　一聲，投入湖心！

另外那條小船，在寬肩漢子竹篙一點之下，立即蕩了開去。

辛維正估計兩下里的距離，雖然不難飛身躍過，但是，心念電轉之下，迅即改變主意。

「殿下」已入掌握，這些小嘍嘍，理它作甚？

于是，他飛快的轉身人艙，將戴了人皮面具的殿下，提去船頭上，以防意外之變。

寬肩漢子的那條小船，這時已去至七八丈之外。

只見寬肩漢子向這邊高聲喊道︰「吳大嫂快離船！」

辛維正暗暗冷笑，心想︰離船？嘿，她早去到極樂世界，做她的黃金美夢去了！

寬肩漢子喊了幾聲，見無回應，忽然掉臉喝道︰「老吳，你婆娘想已遭遇毒手，不必再顧忌，可以下手了！」

右前方湖面上，浮著一個腦袋，正是那名吳姓漢子；這時恨恨一挫牙，仰臉深吸一口清氣，浪花一圓，沒入水中。

辛維正知道那廝奉命要來船下做手腳，忙將那名殿下拍醒，沉聲喝道︰「快叫你那些手下安分點，他們如想弄翻這條船，小爺將第一個宰了你投下去喂鰲！」

麻臉老者苦笑了一聲道︰「撕下人皮面具，且看看我是誰吧！」

辛維正吃了一驚，拉月兌人皮面具一看，不禁失聲道︰「你不是真正的殿下？」

人皮面具後面，是張燻黑的面孔，顯然也只是一名船產！

辛維正接口問喝道︰「那位殿下何在？」

那船戶哭喪著臉道︰「我叫張二牛，和水上飄，老吳他們一樣，都為殿下所收買，真正的殿下，還在那邊船上，他似乎早就防著這一著……」

船身忽然一陣震動。

張二牛苦臉接道︰「老吳在鑿船了！」

辛維正五指一緊道︰「這些你且別管，能說出你們這位殿下是誰，小爺可饒你一條活命！」

張二牛絕望地播搖頭道︰「你還是殺了我吧！」

辛維正道︰「你怕他們將來不肯放過你，是不是？這個你放心。小爺若然不死，就會護你到底！」

張二牛搖頭道︰「我不是害怕而是真的不知道我們這位殿下究竟是誰！」

船身又是一陣震動，艙內接著傳出一陣嘶嘶之聲，艙底顯已開始破裂。

辛維正舉目四顧，發覺距離最近的船只，亦在數里之外，湖岸長堤，細如一線，小靈猿唐志中就算機警，等他覓得妥當的船只趕來，自己也早已葬身湖底了。

船身不住震動，艙中漏水之聲，愈來意響……

辛維正星目一陣閃轉，突然想到急救之策。

他先點上張二牛的啞穴，然後撿起船頭上的一雙竹筷子，悄悄爬向中艙，緩緩探身而入。

艙中已經進水半尺之多，震動暫時停止，他知道那名漢子這時大概模到船尾換氣去了。

他靜心守候著。

果然，只是一眨眼工夫，船艙底下，又傳來一陣　　之聲。

辛維正測準方位，將手中兩棍竹筷，折成四截，運足勁道，以連珠手法，隔艙向水底打去！

水底發出一陣花花聲響，船身也隨著一陣晃動，片刻之後，重歸寂然。

辛維正深深噓出一口氣，用破布塞緊破裂處，重新回到船頭上，一串串氣泡，和著一片淡紅，正自左舷不遠處，不斷向上冒出湖面。

一直在向這邊遙遙注視著的寬肩漢子，這時忽然貼去艙口，似乎在向艙內的殿下提出緊急報告。

于是，那條小船又向這邊緩緩駛過來。

辛維正置身浩瀚碧波中，英雄無用武之地，深知遲早難逃滅頂之死；不過，只要留得一口氣在，他自然不甘束手待斃。這時，眼光迅掃之下，發現船頭放著一只破缽，連忙取過敲成掌心大小的碎片，以備應用。

來船在三四丈外停止前進。

這段距離如果是在陸地上，自然難不倒辛維正，但是，處此汪洋無際的湖面上，情形就不同了。

同時，辛維正也不準備冒險。

他打算仍采取剛才的老方法，以逸待勞，只要賊人接近船身，或是出現在腕力可達的範圍之內，就賞以一塊缽片！

那名外號水上飄的寬肩漢子，掉頭向艙內發出一聲招呼，跟著雙臂平舉，一個紫燕穿簾式，飛身入水！

只听唰的一聲，隨即失去蹤影。

浪圈微圓，點珠不濺，身手之佳，端的罕見！

辛維正見這名水上飄名不虛傳，水上功夫果在先前那個吳姓漢子之上，心中不禁微微發慌。

他雙手分別拈著一塊破缽片，密切監視著四周水面。

他認為水性再好的人，在接近水面時，總會攪起一二道浪花，行蹤一旦人目，便不難加以對付。

可是，說也奇怪，那名寬肩漢子入水之後，就像從水中消失了一般，閃緞似的湖面上，始終不見若何動靜。

辛維正不住地四下掃視，正感納罕間，一道可怕的意念，突然襲上心頭——那廝莫非已來到船下不成？

就在這個時候，身後船頭下面，忽然有人低聲道︰「辛少俠請注意！」

辛維正听出正是那名寬肩漢子水上飄的聲音，不禁大吃一驚，正待循聲搜去時，水上飄促聲接著道︰「少快如想安全離開此地，請先向水中打出一件暗器，然後操起一支木槳，裝出搖劃之勢，小的自會將少俠護送登岸，限于時間，不便多說，請少俠務必賦予信任……」

辛維正自無不信之理。因為對方假使想暗算于他，神不知，鬼不覺，早就可以得手了！

不過，他這時卻另有想法，並不以僅能月兌路為滿足。

當下傳音回答道︰「這位老大如果有心向善，不妨公然現身，將小船搖過去，憑在下一身所學，相信定能制服那賊子，井確保老大之安全！」

水上飄甚為著急道︰「以後機會還多的是，但在水上卻不行，這位殿下的水上功夫，比小的還要強出甚多……」

辛維正無可奈何，只好依計行事。當下轉過身子，向這邊湖面上，連續打出兩塊缽片，為求逼真起見，故意發出甚大聲響，並激起大片水花，然後哈哈一笑，坐下去操起木槳，裝出劃撥姿態。

小船果然應手向岸邊滑行，速度居然不慢。

辛維正偷眼望去，見那邊小船上，那名殿下已換上一套緊身水靠，肩後露出一對分水刺的刃尖，正站在船頭上，向這邊注目諦視，似乎打不定主意，是追過來的好？還是就此罷手？

辛維正運足目力看到的只是一張白慘慘的陌生臉孔，那無疑僅是另一張特制的人皮面具。

那廝佇立船頭上，凝視了片刻，終于坐子，運起雙槳，向君山方面，如飛駛去。

辛維正轉過頭來，忽然看到另一艘小船，正打堤岸方面，疾駛而來，行近之後，船上一人大呼道︰「辛兄無恙乎？」

發話者正是那名美髯弟子胡桂元，另一名美髯弟子曹允達，正在操槳，手法之熟，絲毫不亞于一般船戶。

辛維正如見親人，寬心大放，連忙高聲回答道︰「還算好———」

兩船會合後，曹允達笑道︰「想不到辛兄也是水上能手，我們算是白擔心了！」

直到這時候，辛維正方才突然想起船下那位水上飄，連忙伏子，向下面招呼道︰

「老大可以上來了！」

船頭下面了無回應，那位水上飄早巳不知去向。

胡曹二人雙雙一怔，同時問道︰「辛兄在跟誰說話？」

辛維正直起身子，苦笑著嘆了一口氣，然後扼要說出適才湖上之遭遇。

胡曹二人頗感意外道︰「這人倒很難得……」，辛維正皺緊眉頭道︰「可惜他教了小弟，小弟連說一聲謝的機會都沒有。」

胡桂元忽生疑問道︰「此人乃對方心月復爪牙之一，他奉命前來謀算于你，最後卻倒過頭來，反而救了你一命，這事真叫人想來想去想不通……」

辛維正沉吟了片刻道︰「剛才由于時間迫促，小弟一直無暇推敲這一點．如今據小弟猜測，可能是那位什麼殿下手段狠辣，每次發生變故，凡參預其事者，事後為嚴守秘密起見，一律都要加以滅口，所以這位水上飄在再三考慮之下，覺得為這種人賣命，大是不值，倒不如狠起心腸，送個順水人情，就此離開。」

曹允達點頭接口道︰「極有可能。」

辛維正抬頭問道︰「兩兄怎麼來得這樣巧？」

曹允達笑了笑道︰「正想請教！」

辛維正甚感茫惑道︰「請教什麼事？」

胡桂元伸手遞出一張字條道︰「自己拿去看吧！」

辛維正接過一看，只見條上僅潦草地寫著︰「辛少俠湖上有難，遲恐不及！」

曹允達接著解釋道︰「我們兩個，剛才在樓上喝酒，伙計忽然送來這張條子，說對方是個賣棗子的小販……」

胡桂元插口問道︰「辛兄是否識得此人之筆跡？」

辛維正心頭雪亮，知道是小靈猿唐志中報的警訊，他為了遵守約定，不便說出真象，只好點點頭道︰「小弟上船時，岸上的確有個火棗小販，小弟當時就直覺此君似為武林中人，難得的是，他居然認識兩兄及小弟，並看出這些小船都不是什麼好路數，小弟今天真是夠幸運的，處處遇見吉星。」

曹允達指著船頭那名冒牌殿下道︰「此人被辛兄點了啞穴麼？」

辛維正點頭道︰「是的。」

曹允達接著道︰「趁著湖面清靜無人，辛兄何不將他穴道解開，問問那位殿下究竟是何來路？」

辛維正搖頭道︰「問過了，他回說不知道，好像是實情。」

胡桂元道︰「那麼辛兄準備將此人如何處置？」

辛維正道︰「帶到岸上，拍開穴道，任其自生自滅；這種人殺掉一個二個，實在比踏死幾只螞蟻還要沒有意思。」

三小回到金湯堡，背人找來智男，報告出朔上事件，智男听完，播搖頭道︰「這是你們三個第一次犯錯誤！」

三小同時大吃一驚，辛維正吶吶地道︰「孫俠意思……」

智男簡潔地接著道︰「你們不該就這樣放走那名冒牌殿下！」

胡曹二人搶著道︰「留下何用？」

智男嘆了口氣道︰「我並不是說要將此人留下來。須知賊人行事，多半心虛多疑，這名冒牌殿下向你們說了些什麼，一定難使那名正牌殿下安枕，以及為了滅口計，均必須要將此人找著，你們若是在放走之後，悄悄派出一人，潛跟其後，豈非一個絕好的機會？」

辛維正甚表懊悔道︰「果然失算……」

智男勉強笑了一下道︰「事情過去就算了。你們知不知道，四川唐家，已經有人來過？」

三小神色一緊，齊聲問道︰「結果如何？」

智男斂容沉重地道︰「這事恐怕還得麻煩你們之中的某一位，跑上一道贛南羅家渡呢！」

三小屏息不語。

智男接下去道︰「據唐家門人指稱︰了塵和尚所中的那種淬毒金針，毒藥部分，無甚稀奇，那只是一道極其普通的封喉粉，任何一個對藥草有點常識的人，差不多都能配制。倒是那幾支金針，分量劃一，形式精巧，當今之世，顯然只有一個人能夠鑄造！」

辛維正忍不住截口道︰「此人是誰？」

智男沉聲說道︰「巧匠司徒華！」

三小互望一眼，似乎都還是第一次听到這個名字。

智男接著說道︰「你們不會知道此人的，因為這位巧匠，雖常跟扛湖人物打交道，但他本身卻非我輩中人！」

胡桂元道︰「而這位巧匠就住在贛南羅家渡？」

智男點頭道︰「是的，因為這位巧匠有個怪癖，任何人請他鑄造暗器，均必須報出師承門派，以及由師長出具之信件，經確認無訛之後，他方答應！」

曹允達道︰「孫叔叔是否想叫我們去查出托造金針之人？」

智男點頭道︰「不錯！」

辛維正遲疑地道︰「晚輩以為，此舉也許會徒勞無功。」

智男注目道︰「為什麼？」

辛維正道︰「賊人行事之謹慎，于前此敷端，可獲證明，打造金針既系為非作歹，賊人應該不會不防到這一點。」

智男淡淡笑了一下道︰「你是說那位巧匠也許已經不在人世？」

辛維正點頭道︰「晚輩猜想如此！」

智男微笑道︰「要是如此，這位司徒華，他就不配稱做巧匠了！」

辛維正頗感意外道︰「此話怎說？」

智男又笑了一下道︰「你們大概還不知道，這位巧匠司徒華，不但手藝精巧，心計更是過人一等，他深知自己經營的這行業，說不定那天會卷入是非之中，故所以任何人上門，均由學徒或伙計接待，本人從不出面，就連他店中人，有時都不知道他住在那里，甚至有些學徒，到藝滿出師，都弄不清他們師父究竟生做何等模樣！」

曹胡二人不禁微怔道︰「那叫我們——」

智男苦笑笑道︰「假使事情簡單好辦，早叫別人去了。」

辛維正想了一下，毅然道︰「那就由晚輩去吧！」

智男似乎意在胡曹二人，聞言抬頭道︰「這里也許尚有他事待辦，讓給他們兩個去，豈不更好？」

辛維正微微一笑道︰「孫俠還記得晚輩前此曾說，要想方法。仍找不出正犯時，晚輩尚有一項不太聰明的安排麼？」

智男惑然道︰「跟這有什麼關系？」

辛維正微笑道︰「晚輩那項安排，需要去找一個人，此去贛南羅家渡，正好順路！」

智男想了一下，點頭道︰「這樣也好……」

說著，從身邊取出一根小竹筒，又道︰「這里面裝有金針兩支，是從了塵和尚身上取下來的，你不妨帶在身邊，以備必要時作為參考。」

辛維正接過說道︰「晚輩明天一早就上路。」

智男點點頭道︰「早去早回來！」

贛南羅家渡，是個小鎮集。由于地當桃池兩江，和長江的合流處，為贛南的集散中心之一，故市容雖狹仄，商業卻還繁榮。

辛維正于半個月後到達。

這時已是十月下旬天氣，夜長日短，天色黑得早，他抵步時，鎮上僅有的一家客棧，業已客滿；他跟伙計交涉再三，並答應付出雙倍房錢，方由伙計騰出自己的那個小房間。

放下簡單的行囊，草草進了點飲食，辛維正步出客棧，開始走向那家「司徒老店」。

在一個轉彎角上，辛維正找到那間遠近聞名的鐵店。

老遠老遠，他就听到一陣極有規律的丁當之聲。走近看時，只見傍壁一具大風箱，正由一名滿臉污垢，五官不分，年約十四五歲的學徒抽送著，屋子正中，是一座大熔爐，正隨著呼呼風聲，發出一閃一閃的耀目紅光。

兩名年事較長的學徒，分別執著長錘和短錘，丁丁當當，敲個不停。每隔上半袋煙光景，便將待鑄晶放去水盆中一浸，進出嗤的一聲，然後鉗出來，投去熔爐中，再挾起另外的一件。

在屋子的另一角，兩名中年漢子，正拿著竹尺，在丈量什麼，靠牆的一張長凳上，坐著三名老者，兩個抽旱煙，一個吸水煙，正在有一句沒一句的隨意閑聊著。

辛維正打門前緩緩踱過去，心中暗忖︰那位巧匠司徒華，會不會是這三名老者中的一個呢？

他知道這一點不容易獲得答案。

同時，他知道，就算找著了巧匠本人，也將無法一下問出金針的委鑄者；事情得循序而進，一步一步來。

現在，他決定先行過去試探一番。

他這次出來，是扮的一名中年鐔師，身軀健壯，面目老實，這時返身走去店中，向那三名老者，分別掃了一眼，微微欠身道︰「三位老丈請了。」

三名老者同時抬頭望著他，辛維正接著道︰「在下是從湘南來，想會見這里的司徒老店主，不知道三位之中，那一位是這兒的……」——

小糊涂仙校對瀟湘書院獨家連載

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