辛維正沉吟一下，道︰「這倒不難！……」

知府大喜道︰「請教，本府已經心亂如麻了。」

辛維正屈指道︰「這得分兩方面來講！」

他繼續道︰「第一、上面既然在注視這件事，必然廣布耳目，也即是監視府尊大人如何處置在下及如何對付金湯堡！……」

「對！對！」知府點頭道︰「正是這樣，所以，下官不得不在堂上對老弟台得罪了！」

辛維正道︰「當前的急務，是必須先控制住臥榻之側。別讓上面布置的耳目知道大人在此邀見在下……」

知府接口道︰「這個…—下官已經想到，且已諭知所屬保密，只有江班頭知道……」

辛維正暗笑道︰「到底是書呆子一個，不懂江湖事，哪有這麼簡單？」

口中卻飛快地道︰「請問府尊，衙中上下內外的人，全靠得住？」

知府吸了一口氣，道︰「靠得住…—下官待屬下不薄！」

辛維正君不住搖頭道︰「大人恕在下直言。如在平時，人人可靠，現在是另外的一件事！

因為，這是大事！」

知府道︰「老弟台的意思是要如何？」

辛維正道︰「如果府尊不介意的話，我就直言了。」

「當然！當然！」知府忙道︰「老弟台只管實話實說，下官無不遵命。」

「不敢當！」辛維正一仰面，沉聲道︰「如果府尊要為自己與尊夫人及令公子設想的話，非接受在下拙見不可！」

「一定！一定！」知府正色道︰「下官恭听。」

辛維正道︰「請府尊先請那名師爺來。」

「那名師爺？」知府道︰「老弟台是指……」

辛維正截口道︰「就是那位方才在堂上向府尊躡足附耳的那一位！」

知府道︰「老弟台認識谷師爺？」

辛維正不耐煩地︰「豈止認識而已，只怕府尊對他還不十分‘認識’？」

知府一呆，道︰「此言何意？……」

辛維正道︰「請了他來此再說。」

知府道︰「行——」

一拍手，揚聲道︰「來人！」

馬上有人應聲快步走來。

是一個跟班打撈的青衣小帽漢子，大約是知府的親信，不然，也無侍候內院書房的資格。

知府揮手道︰「江升，你快去請谷師爺來，說本官立待有事商量。」

那漢子應了一聲︰「是——」

掉頭疾步而去。

知府道︰「老弟台，還有……」

辛維正接口道︰「另一方面，請問府尊，上面派人來與府尊聯絡，是用什麼方式？是否有專差？」

知府道︰「是由驛使專差快馬隨時來交代本府谷師爺，再由谷師爺匯報下官……」

辛維正心中有數，故作輕松道︰「有句不中听的話，實在礙口——」

知府忙道︰「老弟台只管直說。」

辛維正沉聲道︰「請問府尊，上面交下這件重案，如果府尊辦好了，上面有何承諾？」

知府臉一紅，苦笑道︰「當然，是論功上奏——」

辛維正笑道︰「在下雖不諳官場內幕，但知人情之常，上頭既然交辦此案干系牽涉不小，一定會先有什麼‘表示’吧！」

知府窘促地︰」老弟台真是明察秋毫，下官絕不隱瞞……」

辛維正忙道︰「豈敢！豈敢！在下只是為了便于了解形勢，以便為府尊獻策，並非有意冒犯——」

知府苦笑道︰「下官據實告訴老弟台，上面是說為了表示對下官嘉勉，及為本屬屬下打賞官兵，特由巡閱使私人發了黃金萬兩——」

辛維正接口曬然道︰「太少！太少！太小氣了！—…」

「小氣？」知府不安地︰「上面如此吩咐下來，下官不敢不受！」

辛維正忙道︰「該受！該受！應當！應當！大人應該多要幾倍才對！」

知府窘笑道︰「老弟台，下官絕無貪取這筆油水而冤屈老弟台之意！」

辛維正忙道︰「府台不必多心。敝堡在武林中也有一席之地，區區萬兩黃金，在敝堡看來，不過賤賤之物，如果貴上有決定和敝堡過不去的話，即使賞下十萬、百萬兩，對敝堡來說，也並非什麼稀罕。」

「當然！當然！」知府道︰「下官也早知道是黑心賣命財，但不能拒收，何況都是由谷師爺一手包辦——」

辛維正道︰「這樣說來，只有等與谷師爺見過面後再作決定了。」

話聲甫落，只見那個青衣跟班飛步奔來。

辛維正便知所料不差了，故作驚訝道︰「貴差為何恁地急？」

知府喝道︰「好沒禮數，你—…」

那跟班喘著氣，在垂花門外立定，喘聲道︰「師爺……谷師爺不……在……」

知府喝道︰「哪里去了？」

「不知道！」

「胡說！大案待審，他怎可擅自行動？」

那個跟班直翻眼，無法說出話來。

辛維正沉聲道︰「不必錯怪貴差了，谷師爺已經溜走了！」

知府一驚道︰「這……這……」

辛維正決然道︰「事已至此，顯然貴上峰的眼線，就是這位師爺了。他一發覺府尊請在下進入內院，心虛之下，不逃何待？」一揮手，對那青衣跟班道︰「請去把江班頭請來。」

青衣跟班掉頭而去。

知府搓手道︰「怎麼辦？怎麼辦？」

辛維正道︰「大人不必驚慌，請當機立斷，一是準備棄官而走，火速收拾一下……」

「棄官？」知府慌得手足無措，連道︰「這個……沒有別的法子了？叫下官如何交代？」

辛維正道︰「古人掛印封金，大人也可效法前賢。在下可以負責為府尊料理善後一切事宜—…」

知府道︰「能有其他方法嗎？」

辛維正道︰「也有，那就是等待上面的人趕來，那時，大人要想月兌身而不可得了！」

知府如沒頭蒼蠅，連連打轉道︰「老弟台……你……你呢？」

辛維正道︰「一是在下立即離開這里一下，向家師回報，部署應變，保護大人離開岳陽……」

知府道︰「這個…—這個……」

辛維正正色厲聲道︰「還有一條路，大人馬上升堂，把在下收監，等候上面派人下來好了！」

知府發急道︰「老弟台，這樣……也不好！」

辛維正沉聲道︰「現在，已沒有這個那個了。一句話，由府尊取決一途，非此即彼，在下絕不有累府尊前程！」

知府長嘆一聲︰「也罷，谷師爺一走，下官已是百口難辯了，與其等待上面不測之禍，不如一走了事！——」

猛地一把拉住辛維正，道︰「老弟台，你們真能保護下宮安然離開岳陽麼？」

辛維正道︰「義之所在，一諾千金，在下即使拚了命，也必盡力做到！」

知府慨然道︰「好！下官全家就托付老弟台了—…」

辛維正決然道︰「行！請大人立即收拾，務必沉住氣，不可泄漏一點風聲，下人也要瞞住！只吩咐府尊夫人攜帶金珠細軟及令公子一同出門後，在下立即著手布置！」

知府滿頭冷汗往內跑。

辛維正暗暗噓了一口氣，他已胸有成竹，—招手，道︰「莊老弟，請——」

突聞一聲︰「來啦，有什麼好吃的打發小要飯？」

吱的一聲，由「問心軒」後面竄出」小空空」莊繼塵來。

不知怎的，他已換了一身小叫化的打扮，蓬頭垢面一身齬齪。

辛維正沉聲道︰「我方才的話，老弟都巳听到了？」

莊繼塵點頭道︰「豈止听到了？我已知道李俠他們回堡報信，說你馬上就會回堡去。」

辛維正嘆了一口氣︰「事出意外，已經到了這種地步，我們只有放手做去！」

莊繼塵道︰「難為這個官兒還不錯，當然要負責把他送走。」

辛維正道︰「令師何在？」

莊繼塵道︰「小弟已經一天半夜沒和家師踫頭了，他已換了皮子啦——」

辛維正點頭道︰「這種打扮好，丐幫弟子遍天下，是聰明的作法！……」

莊繼塵道︰「可是要我去安排接走這官兒的事？」

「不！」辛維正道︰「你快通知李俠他們，在天黑前，要家師部署應變，再派出人手來此接應我，這里的事，由我來辦！」

莊繼塵點下頭，正要走——

辛維正又道︰「方才那兩個矮冬瓜怎樣了？」

莊繼塵道︰「堡里人已釘下去了，是往太湖那邊去，還不知道結果，我在這兒蹲了大半天了！」

辛維正道︰「好了！快去——」

莊繼塵一走，辛維正也迅即采取行動。

那青衣跟班已把江班頭請了來。

江班頭神色尷尬，只是窘笑著。

辛維正知道他也是身不由己，已無了「好處」，吃官家的飯，不能怪他，也不能把與知府決定的事告訴他，只問他︰「谷師爺到哪兒去了？」

江班頭陪笑道︰「不知道……」

辛維正道︰「方才府尊和我已經有了決定，我負責把這件事查清楚，但必須老兄全力合作！」

江班頭忙道︰「老弟只管吩咐！」

辛維正走近一步，沉聲道︰「我必須馬上離開這里，為避耳目，請老兄快去套一輛車來，到後門等待——」

江班頭一呆，道︰「這個……」

辛維正正色道︰「這是我與府尊商量好的，干系著府尊和老兄的前程，只管照辦，千萬不可誤事！」

江班頭道︰「照辦。」

辛維正道︰「老兄也是老江湖了，不須多說，一定要守住口，稍有泄漏，由你負責。」

江班頭會意，道︰「這個，老弟你只管放心好了。」

辛維正點點頭。

江班頭一頭霧水的匆匆走了。

辛維正對那個青衣跟班道︰「你的老爺叫你進去，不必侍候那青衣跟班是過慣了惟命是從的日子，他只知道辛維正和他的老爺談得很好，他根本什麼也不清楚，一哈腰，自往內走。

辛維正一晃身，出了高大的粉牆。

略一打量，便緊盯住江班頭，遠遠跟下去。

只見扛班頭低著頭，除了不時東張西望，或回頭看看外，就是直向前疾行。

辛維正目送他的背影，在離開衙門百丈外，就掩入一條小巷，飛步竄入一家後園。

辛維正立時心中有數，也悄然由另一邊掠人後園。

只听東面小樓上有人疾聲問︰「怎麼？你是說那小子要回堡，還叫你備車？」

江班頭應了一聲︰「是！」

—聲冷笑道︰「那小子真是豬油蒙了心的！還想月兌身？哼哼！」

江班頭道︰「那小子鬼得很，我要快去備車，免他……」

一個陰沉聲音接口道︰「別急，那小子也不過是空負虛名而已，你且坐一會兒……」

江班頭道︰「師爺準備如何對付？」

辛維正已確定江班頭是和姓谷的師爺在一起，便隱身傾听下去。

只听谷師爺道︰「我已經派人去通知大船上的人了，他們馬上會有人來！還怕姓辛的小子上天入地！？」

江班頭道︰「小的只怕那小于等得不耐煩，徑自一走了事！」

「哼！你怎麼這麼笨？不會先把他收監或帶上刑具？」

江班頭囁嚼地︰「師爺知道，堂上為了少爺突然出事，叫小的把那小子請進內面，我怎能在那種情況下把小子……」

「這樣，你只管去備車，不過，要好好拖延時間，只等船上的人一趕到，就沒你的事了！」

江班頭道︰「這個，小的理會得！」

「你快去！這番非同小可，弄得好，我們夠下半輩子快活受用了；一個弄得不好，你知道會有什麼結果？」

江班頭喏喏地︰「小的知道，還仗師爺照料。」

接著，下樓步聲甚快。

開門的聲音。

證明江班頭已經走了。

辛維正已趁空悄然地隱身上樓。

只听房中哼哼地︰「真是膿包！這樣無用！——」

有個嬌嗲的聲音接口道︰「哎喲，老爺子，你生這麼大的氣作甚？」

谷師爺咳子一聲︰「你們女人家，不懂得這些的——」

女人吃吃笑道︰「只有你老爺子懂，是不是你方才說的要把什麼金‘堂’堡一舉拿下？」

谷師爺道︰「是麼，你別嘮叨，讓我想想。」

女的蕩笑著︰「想什麼？你們男人呀，方才還口口聲聲，說是時刻想和奴家做……事，一下于，又把奴家撇在一邊了……」

谷師爺不耐煩地︰「你這騷蹄子，等下再騷好不好？——」

女的冷笑一聲︰「你討厭奴家？好！奴家不搭訕就是，別以為你有了金子，就是皇帝老子了，等下別又向奴家叫娘……」

有蓮步細碎，走動聲息。

谷師爺干咳著︰「騷蹄子，你可知道我有多少金子？」

女的「哦」了一聲︰「你的金子多著哩，反正奴家又沒看到，不稀罕！」

谷師爺作鴨子笑道︰「騷蹄子，你可要看看？」

女人道︰「不要看了！好像奴家沒見過金子似的……」

谷師爺笑了︰「呷呷，騷蹄子，你別嚇出尿來，我的金子，如換成銀子，可以把這座樓壓垮！」

「呀呀！是麼，難怪最近買不到牛肉了！」

谷師爺一哼道︰「你說什麼？」

女的嗯嗯著︰「因為，牛都被一位老爺子吹脹了！」

「哦哦！」谷師爺又作鴨子笑︰「小寶貝過來，老爺先給你看看這個！」

「不用啦，留著作棺材本兒吧！」

「你說什麼？騷娘兒，你別以為我除了你，就沒有洞掏，老爺有的是金子，再娶十房花不溜丟的小老婆給你看看好了！」

女的一頓蓮翹，叫道︰「好呀！谷大財，你這狼心狗肺，缺德帶冒煙的老不死，別人怕你，老娘不怕你！老娘要看看你，有多大的道行！……」

叫罵中，是緊接著一陣扭打的聲音。

谷師爺不住吼著︰「豈有此理，豈有此理，你這個爛污臭貨，好—…潑辣……」

女的又罵又哭︰「沒良心的，還記得半個時辰前……你還不住叫娘……一下子就爛了舌頭……老娘同你拚了！……」

谷師爺有點怒火，又有點慌︰「不……準……動，你別真的……」

接著，是一陣廝打聲音。

辛維正又好氣，又好笑地暗道︰「這種下三濫的小人，和下三濫的女人，真是世上活寶，就讓這老狗挨幾下女人的利口銳爪也好！」

因此，他始終沒有表示。

只听谷師爺最先是吆喝發威，繼之氣喘吁吁，語不成聲地「哎……喲……咳呀！」個不住。

辛維正仔細地由門縫中一瞟。

幾乎笑出聲來。

為何？

只見通門就是一張梨木大床，錦被零亂，靠著梳妝台，紅漆腳凳，描金箱子黃銅鏡。一個穿得很花俏的女人，像騎士一樣雙腳分開，騎在谷師爺肚子上，兩手飛舞著，去抓谷師爺亂扭的臉。

谷師爺方才在公堂上的那種「官威」一絲也沒有了，雙腳亂伸，雙手護住自己的頭臉，滿臉緊張，還有七橫八豎的爪痕，在涔涔流血。

他顯然是怒極了，也狼狽極了。

卻是口沫四濺地張開口，而說不出話來，只有喘氣吁吁的份兒。

辛維正卻未想到這個女人竟有這麼大的「威風」。

竟能把一個男人壓在下面大發雌老虎的性子。

他卻不知道谷師爺是酒色淘虛的空架子，平時養尊處優，進補得好，根本就沒有什麼氣力。

加之年紀大了，快五十歲的人，比六十歲還要虛弱。平時，多說了幾句話，就會虛火上升，老痰上涌，咳個不止，那經得起那婦人在羞怒之下，發了狠，要同他拚命的架勢。

可憐，又復可笑。

不過一盞茶時候，只見谷師爺的老鼠須已被婦人扯下了大半，沁出血珠。一顆頭，不住扭擺；一雙鳥爪，皮包骨的骨筋手，只有亂擋的份兒。

又听到他喉中一陣咕咕響掙出︰「你……好……」

終于，他一氣喘，「合罕合罕」地大咳起來。

這一咳，不打緊，他的臉漲得豬肝一樣紅紫，額暴青筋，雙手也無力地抱住胸前，只有隨著咳聲噴出口沫。

那婦人也被他噴了一臉的口沫，氣得咬住牙，收回雙手，在他肚皮上一陣亂打，一面哭，一把眼淚，一把鼻涕地好難看。

好不容易，她大約累了，自己拭著淚，擦著面一歪身，翻落床前的紅漆腳凳上，掩著臉，顛著小腳，跑回後面的馬桶間去了。

谷師爺吃力地一面咳著，一面掙扎著坐起，涕淚交流，直翻白眼。

面上的爪痕，斜一道，直一道，沁著血，說多難看就多難看。

辛維正忍住惡心，背著手，左腳一踢，一聲大響，把房門蹋開。

本已咳得上氣不接下氣的谷師爺淚眼一瞪，看到當門而立的辛維正，大咳一聲，一翻身，就想跑。

可是，一腳把腳凳踏歪了，跌了一個狗吃屎。

帳子後面，一聲女人尖叫︰「呀！……」

又是一陣響，大約是那婦人坐在馬桶上受驚之下連馬桶翻滾了。

辛維正嗅到一股騷腥氣，暗叫︰「好晦氣！」

心中一頓，一個快步，一手把谷師爺夾後領提起，直往樓梯下走。

谷師爺全身抖索著，面都白了。

辛維正把他由樓梯上一拋，他就一直滾到地上。

辛維正冷聲道︰「谷師爺，怎麼不去侍候府尊辦案？這兒可是你的府上？」

可憐谷師爺已是連驚帶嚇咳不出，叫不出，只有哼哼的份兒了。

辛維正大步下樓，一把抓起他，喝道︰「別裝狗熊了！你和什麼人勾結？你和兩湖巡閱使是準備如何算計小爺的？」

谷師爺幾乎全身軟癱了，掙著卻不能出聲。

辛維正又喝道︰「快說！」

手上一緊，谷師爺就如挨刀的豬，怪叫起來。

辛維正松了手，笑道︰「姓谷的，你若不快招來，小爺只好請你吃刀子了！」

谷師爺吁喲著︰「辛…—辛少俠饒命……我說，我說——」

辛維正雙手一抱胸前，道︰「說！」

谷師爺道︰「起因是…—宜昌的……」

辛維正喝道︰「只說眼前的事，上面派了什麼人來和你勾結？」

谷師爺道︰「是……倭人……」

「倭人？」辛維正道︰「你說清楚點！」

谷師爺道︰「是……‘長青島’的人……」

辛維正哼了一聲︰「長青島，怎麼會與兩湖巡閱使勾結？」

「因為你們把……姓雷的干掉了。姓雷的和巡閱使大人有……交情，而長青島也和姓雷的有……勾搭！」

辛維正暗吃一驚，道︰「你怎麼知道這些？」

谷師爺道︰「因為……因為上面派來的人叫……我和倭人見面說明要……對付你們，必須靠那班倭人才可以……」

辛維正道︰「你們準備如何對付我們’」

谷師爺道︰「一概由倭人與上面派下來的人去貴堡，我不清楚！……」

辛維正笑道︰「你倒會推得干淨！——」

一頓，又道︰「方才你不是和江班頭商量得很好嗎？」

谷師爺白了臉，道︰「那……我只是派了人去通知倭人一句，說辛少俠你要回堡去。」

「是麼？」辛維正道︰「他們就會來對付我，是嗎？」

谷師爺喘著氣，點點頭。

辛維正道︰「他們是什麼地方落腳？」

谷師爺道︰「在大湖……船上！」

「你和他們如何聯絡的？」

「把事情寫在帖子上，派人交給他們在岸上的人，他們再用小船送去大船上……」

辛維正道︰「他們識得我們的字？」

「豈止識得，還會說我們的話！」

「方才你派人去如何說的？」

「我……我說你……和本府大人在……後院談天！……」

辛維正笑道︰「這也值得大驚小怪？」

「是……是……」

「他們會馬上趕去府衙？」

「是——」

「依你看，他們除了到府衙對付我外，是否同時向本堡下手？」

「這個……不知道……」

辛維正捏住他的下巴，二指用力，笑道︰「知道嗎？」

谷師爺下巴要月兌落了，又痛又酸，好不難受，只有翻白眼的份兒。

辛維正松了手，笑道︰「說！」

谷師爺喘著道︰「他們可能會在今夜向貴堡下手！」

辛維正笑道︰」好吧，你且歇著——」

他屈指一彈，閉了谷師爺的啞穴和麻穴，正要抽身——

猛听有個像炮竹在甕里的大喉嚨吼喝著︰「谷樣！谷樣！」

辛維正一怔，道︰「什麼谷樣——」

指谷師爺，道︰「可是叫你？」

只見谷師爺目光一眨，連連點頭。

原來，谷師爺已听到是倭人來到了大門口。

由于這是後樓，隔了十幾丈遠，所以叫的人，叫得特別響。

接著，又大喊了兩聲︰「谷樣！谷樣！」

辛維正「嚇」地應了一聲，便把谷師爺提到暗壁角。

便听到沉重的腳步聲，由前面直奔進來，一瞬間，就到了樓梯前面的甬道上，直向樓梯登！登！登！奔上去。

辛維正暗暗好笑︰「笨才——」

那是一個矮胖的三寸丁，滿腔橫肉，豬眉細眼，滿面紅光，酒氣燻人。一上樓，在房門外停住，又放開了喉嚨作怪笑︰「谷樣，你和花花姑娘好的來？他們已經……殺殺去了。」

辛維正差點笑出聲來。

那矮鬼大約沒听到房中回聲，一起腳，就把已被辛維正下樓時扣住的房門蹋開。

又听到房中一聲申吟，大約是那婦人？

只見一腳跨進門的矮鬼，又迅即退出，一手掩住紅通通的酒糟鼻，直哼︰「好臭！好臭，谷樣……出來……」

辛維正想試試「長青島」的武功，哼了一聲︰「你下來！」

那矮鬼好不機靈！

一听到辛維正開口，就猛旋身。

白光一閃，已是刀出鞘了。

辛維正才看清楚這矮鬼腰間寬布帶上橫著刀鞘，一大一小，竟有二把刀。

辛維正雙手一抱胸前，瞪定對方，冷聲道︰「你滾下來！」

那矮鬼瞪著豬眼，死盯著辛維正，一咧嘴，怪叫一聲，就由樓上一躍而下，刀光連雙，人未落地，刀已刺到。

辛維正微微一笑，大喝一聲︰「去！」

直等刀光已臨頭頂，才一伏身，人已滑開三尺。

正好對方腳落地，辛維正一指飛點，一掌翻出。

那矮鬼一刀落空，人甫落地，下盤未定，尚未及再出刀，辛維正恰到好處的一掌，一指，那矮鬼連轉念都來不及，先在胸前「期門」穴上挨了一指，再被掌風當胸一壓，大吼一聲，整個身子被震飛二丈，直撞在樓梯下的牆壁上，匐地一聲，昏死在地上。

那把倭刀，月兌手甩出，一插在樓梯邊，還在搖晃。

辛維正哂然一笑︰「不過如此！——」——

小糊涂仙校對瀟湘書院獨家連載

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