東條兒玉怪叫一聲︰「辛小子，你有種，先接本少島主三百招！」

人已虎撲而出。

東條俊沉聲喝道︰「玉兒退下！」

東條兒玉怒聲道︰「何必再同這小子廢話？」

辛維正橫眉冷笑道︰「少島主，你要如何，只管請便！我們中原人物，從來不懼任何威脅，孟子有‘三不’之說——」

東條兒玉獰笑接口道︰「姓辛的，少島主要教訓你，讓你知道長青島的厲害……」

辛維正心中一動，十分輕蔑地道︰「我們中土人物，不會空言，全憑實學，足下如能勝得辛某人一招半式，再說大話不遲！」

東條兒玉大怒，喝道︰「小子你就拿命來！」

話落，騰身猛撲！

辛維正已經有了決定——他已知道眼前形勢萬分凶險，如果自己不出奇兵，非死即傷或被擒捉，一落人對方之手或落入官兵之手，皆是全局輸定！

要避免「一子落索」，則必須先保全自己，在對方人手眾多之下，力戰不易僥幸，那惟一之計，就是先擒制東條兒玉，可作為反挾制！

因此，他不等東條俊再開口，功力凝足，大喝一聲︰「來得好！」

他不避不閃，雙掌斂勁，腳定子午，看好勢如猛虎的東條兒五來勢，覷定對方虛實之處，運用「力學」原理，適時騰身迎上。

東條兒玉由二丈外撲來，其勢甚急。

辛維正則直待對方已近身七八尺之際，暴起發難。

先後腳之差，辛維正已得以逸待勞之機。

雙方在半空迎著，不容眨眼間，一聲悶震，好像沉雷！

雙方一合即分。

東條兒五一頭栽落，連退兩步，才穩住身形。

辛維正從容下降，身如山立。

不用說，也已看出雙方甫一交手，辛維正已經贏了一著。

東條俊微一蹙眉——

東條芳子失驚地抬起頭，直盯住辛維正。

十六個武士神色繃緊。

辛維正冷然地道︰「長青島的武功，果然高明之至！」

這種明捧暗貶，冷嘲熱諷，任何人也听出是挖苦的話。

東條兒玉目射凶光，滿面漲紅如豬肝，大吼一聲︰「好小子，再來……」

話落，再次彈身撲到。

辛維正已經知道對手功力並不在自己之下。

只是，對手勇力有余，玄奧不足，不懂得中原武學借力打力的三昧。

方才，辛維正以「六甲靈飛掌」中一招「洛水獻圖」，就是利用了空門位置，針對東條兒玉的「弱處」發出力道，反震之力，把東條兒玉震翻落地的。

東條兒玉再次撲到，雙掌直立，劈空斬落！

辛維正暗吃一驚！

他雖不明長青島武學的來龍去脈，但一看對方出手奇詭，和這雙掌直立，凌空劈下如雙刀的招數，中原武學幾乎設有。

那因為如果這樣，則空門大露，自露破綻。

辛維正大喝一聲︰「你小心了！」

他雙掌一揚，好像又要硬接硬架。

可是，當東條兒玉加足力道下劈之際，他已移身三尺，轉虛為實，雙掌換招為「神龜出水」。

又是一聲悶震！

東條兒玉雙掌劈空，把辛維正方才停身之處，劈起大片驚塵，沙土驚飛。

辛維正的掌力，已經疾襲對方下三路。

東條兒玉確實不等鬧！

他雙掌一劈空，人也騰空三尺，剛好使辛維正的掌力由他腳下呼嘯而過。東條兒玉忙疾如殞星下墜，因為提氣不住了。

猛听辛維正一聲沉喝︰「得罪了！」

他已施展了師門「六甲靈飛掌」中的「龜蛇呈樣」，賡續發出最霸道的「靈龜曬甲」。

剛落實地的東條兒玉，身形尚未穩定，辛維正的兩股掌風已經直逼胸前，迫得他奮力抖掌封架。

辛維正已經搶佔先機，算定門對方的路子反應。

東條兒玉雖然封住了他一招「龜蛇呈樣」，卻無法接他連續出手快如閃電的「靈龜曬甲」！

只听「蓬」的一聲響！

辛維正的左掌已經在他胸前打實！

把東條兒五打得怪叫一聲，連退丈許。

辛維正已經如影隨形，跟著再吐右掌。

東條俊則大喝一聲︰「快躺下…—辛少俠手下留情！」

東條兒玉已應聲倒下！

東條俊霍地起立。

辛維正已經「滾地追風」式，貼地一滾，到了東條兒玉身邊。

當他站起來時，他的右手已經扣住了東條兒玉的右手脈門，把東條兒玉「拉起」。

那十六個武士不約而同地大聲呼喝，一擁而上。

辛維正得理不讓人，手上一加勁！

東條玉兒立時悶哼出聲，冷汗直流。

辛維正另一手抓緊對方腰間板帶，吃吃一笑︰「少島主，承計！得罪了—…」

「小友！」東條俊沉聲大喝︰「請看老朽面子放開小犬！」

辛維正沉著地道︰「島主閣下，是令郎犯我于前——」

東條俊喝道︰「小犬無禮，老朽謝過了……你們官府的人一到，小友當考慮後果！」

「我早已想到了！」辛維正目射精光，悍笑道︰「不勞費神！」

東條俊疾聲道︰「你說什麼’小友應當明白，肯听老朽的話，彼此有利；不听的話，不止小友自身難保，連令師等也會玉石俱焚！」

辛維正厲聲道︰「島主可知寧為玉碎，不為瓦全的話！」

東條俊額暴青筋喝道︰「小友如不听話，必後悔不及！」

辛維正冷聲道︰「中原人物，只問是非，不計生死！」

一頓，又疾聲道︰「現在，令郎在我手上，你最好先為我把官兵穩住，我帶了令郎由此退走。今夜三更正，金湯堡候駕領教，決不有損令郎毫發！」

東條俊滿面猙獰地用折扇指著辛維正，一步一步向他逼近，口中叨齒有聲︰「你……你想對老朽挾制？」

辛維正怒笑道︰「這是以子之矛，攻子之盾，是學你的！現在，只有听我的，彼此有利。

你若再進一寸，我先斃了這無禮小子，再和你一搏！」

說時，聲如沉雷，正氣凜然，睚眥皆裂，雙目蹬定東條俊，使暴怒欲狂的東條俊也應聲停步！

這時，馬蹄已近，紛紛停駐在大門外十多丈處，腳步雜杳，是要圍住這座房子了。

辛維正冷然地道︰「請立即照辦！」

手上一加勁，東條兒玉再凶頑，也忍受不了徹骨奇痛，空自咬牙怒目，慘哼出聲，冷汗如豆壤落，好像惡鬼一樣難看。

東條芳子「呀」地—聲，撲在乃父臂上，叫道︰「爹呀！」

東條俊大吼一聲︰「滾開！八格牙魯！」

甩手，竟把乃女推出一丈多外，她站不住腳跌倒了。

好狠！

東條俊戟指辛維正，喝道︰「你，快放手……」

辛維正也喝道︰「閣下的真面目，原來如此，不放！」

東條俊大怒，一揮手，吼道︰「拿下他！」

辛維正怒視著四面欺進的十六個武士。他們都已亮刀在手，不禁心頭大震，但迅即自忖︰

「怪！難道這老奸連自己兒子的性命也不顧！」

事情反常，必有奇變！

他正轉念思忖間，那十六個武士突然一齊怪吼，每人舞起一片刀光。

聲勢確實懾人！

辛維正再沉著，也不由不分神注意四面可能的突襲。

他剛霍地把東條兒玉懸空托起，喝道︰「讓開！」

人已騰空而起。

他是想利用東條兒玉作開路的工具，迫使東條俊等投鼠犀器，不敢對他逼迫下手。

他認為，虎毒不食子，東條俊再狠毒，也不會真正置自己兒子生死于不顧的。

那十六個武士，則更不會也不敢輕動，危及他們少島主的安全。

他剛掠出三丈，本在「喃喃自語」似地東條俊，突然大吼︰「下手！」

十六個武士發一聲喊，擋住辛維正去路的四個武士首先出刀如電，森森一片刀山似的寒光，向辛維正攻到。

辛維正心中一凜，再次騰空而起。

他本可把手中的東條兒玉作擋箭牌。

可是，在刀光近身剎那，辛維正認為即使把東條兒玉去擋刀，作了替死鬼，他自己也並不安全。

因為，在刀光如電之下，間不容發，東條兒玉固然可以先試刀鋒，他自己也未必能在利刀環攻之下幸免。

顯然，對方是不顧一切，完全無視于東條兒玉的性命，才敢如此肆無忌憚下手的。

他帶著東條兒玉這個累贅，當然不及空手輕靈。當他身起半空，正要向二丈外掠去之際——

腦後風生，背後唰唰刺耳。

又是飛刀！

辛維正听風辨位，便知至少有二十把之多。

他只好再次騰空丈許。

白光連閃，由他腳下呼嘯而過。力盡，紛紛墜落在三四丈外。

都是刀尖深深地斜插入地面寸許深。

辛維正也真氣再衰而竭。

他一落地，飛刀又到！

辛維正佇立不動，劈出一記掌風，把正面的飛刀震落，沉聲道︰「東條俊，你接著你的兒子！」

他已把東條兒玉拋球似的拋給二丈外的東條俊。

東條俊雙目一直，騰空伸出一手，把乃子攔腰接住，落下。

已經包圍在四面的十六個武士都是一怔。

準備再發飛刀的也停了手。

那因為辛維正這一手大出他們意外。

已到手的獵物，本可奇貨可居，怎麼會原璧奉還？

東條俊卻自顧低頭掃視乃子，模模乃子的脈息，又試試乃子的鼻下。

原來，他以為乃子已遭劫數！辛維正把死人拋回給他。

可是，本已被制住穴道的東條兒玉反而咳了兩聲，吐出大口稀涎，就一掙而起，除了喘氣外，證明不但無恙，而且已經恢復過來。

辛維正雙掌一拍，大聲道︰「你們只管上來吧！一齊上也好，分批作車輪戰也好，辛某人就站在這里，奉陪到底！」

他說時，聲色俱壯，昂然肅立，完全是一副視死如歸，氣吞河岳，力敵萬夫的氣概。

東條兒玉嚇地一聲︰「爹！放過他……」

—揮手︰「辛小子，你走！這次是本少島主輸了，下次再決死戰！」

辛維正也暗自一驚，暗暗佩服！

他把東條兒玉拋回，並在拋出前，為他解開穴道，只是情急智生，表示中原武林人物的風度，決不做任何不夠光明磊落的事，且擬準備再和東條兒五決一高下。

因為，他明白，即使自己能先把東條兒玉斃掉，或把東條兒玉當作替死鬼，自己也決難苟免。那因為，東條兒玉一死，對方更是仇恨如山，必然拚命圍攻，實無把握月兌身，徒然有失中原人物的體面。

因此，不如干脆爽快地先把東條兒玉拋還，再決一死戰！

未料到，東條兒玉竟電如此「爽快」。辛維正月兌口道︰「你們這多人，為何不趨此機會……」

東條兒玉接口吼道︰「廢話！姓辛的，長青島的人，無一不是好漢子，無一怕死的。本少島主發誓把你斃于刀下，你走吧！回去準備——」

一揮手，喝令十六個武士︰「你們讓開！」

那十六個武士忙應聲攢開，讓出一條路來。

辛維正抱拳道︰「世事亦如棋一著，有時失敗有時強！你，確算得一條好漢，辛某人在敞堡候救就是……」

他大步轉身。

「且慢！」是東條傻開口了。

辛維正停步，沉聲道︰「是否又後悔了？辛某人絕不會……」

「辛少俠勿多心！」東條俊啞聲道︰「老朽只問你一句話——」

辛維正道︰「願聞！」

東條俊道︰「方才小兒落在你手，你為何……」

辛維正接口笑道︰「中原武林，絕不乘人危，此乃泱泱不國，中華禮義之邦的起碼做人道理——」

東條俊道︰「好！老朽也奉告一句，長青島的人無一怕死！寧死不受辱！小兒一落你手，只怪他不中用！老朽並非沒有父子之情，辛少俠，希望你明白這一點，也許是我們化外的人，和你們中原有不同的地方，你請吧！」

辛維正暗道︰「原來如此。難怪長青島形成這麼大的氣候，就是這份不怕死的勇氣吧？」

辛維正不敢再有耽擱，一抱拳，道︰「容再相見，就此別過。」

一移身，已大步昂然反而向大門走去。

大門外，黑壓壓的一片，盡是官兵。

靠前的是步兵弓箭手。

靠後面的，都是控弦搭箭及手執大刀的騎兵。

辛維正從容地向前直走，那班官兵中有人暴喝一聲︰「捉拿反叛要犯……」

立時，齊發吶喊，聲勢駭人。

辛維正目對弓上弦，刀出鞘的官兵，估計一下，大約共有三百之眾。

他已迅作決定，雙手一背，道︰「辛某人雖是側身武林，也是一介庶民。請你們頭領說話，請教一下，如辛某人確實有罪，立即束手就縛！」

吶喊立止。

有人喝道︰「江班頭上前打話！」

辛維正循聲看出。

那是一個騎在馬上，大約是屬于馬軍「管帶」之類的官兒，不大也不小。

江班頭由牆角邊強打精神，在十多個手執鐵尺，單刀的捕快簇擁下，向辛維正抱抱拳，道︰「辛少俠，還有什麼話說？」

辛維正一看到這種狗仗人勢．兩付嘴臉的小人，便心中有氣，冷聲道︰「江班頭，辛某人犯了何罪？」

江班頭硬著頭皮喝道︰「殺官重犯，宜昌作案——」

辛維正笑道︰「證據呢？」

江班頭哼道︰「有你自己在宜昌官署的血書留字。」

辛維正冷聲道︰「江班頭，就只憑這一點？」

江班頭發狠道︰「你，又擅自由官署中越獄逃出。我勸你還是乖乖地跟我歸案的好。可知道拒捕罪名，再加一等，當場格殺勿論！」

辛維正大笑起來︰「很好！江班頭，我就請你上銬好了！」

人已大步向江班頭走去。

江班頭心慌膽怯，不由自主地連向後退，一面連叫︰「放箭！放箭！」

卻沒有人听他的。

他身後十幾個捕快本來也是如狼似虎，挺胸凸肚的。

這時電慌了手腳大有掉頭就溜之勢。

那因為辛維正的威名，加上「金湯堡」的陣勢，使這班平日專門魚肉鄉民，嚇唬百姓的大爺們有老鼠見貓的心理威脅。

那個「管帶」喝道︰「江班頭，快給該犯帶上刑具！」

江班頭口中應著，腳下不听話，仍是往後退。

辛維正鄙夷地道︰「這算得哪門子的事？」

猛地騰身而起，大笑道︰「還是回堡恭候上差朱票吧！」

江班頭月兌口大叫︰「不好了！別讓他逃……」

話未了，咕咚一聲，他跌個狗吃屎。

辛維正身起空中，隨手點了他一指，人已向那個騎馬的「管帶」掠去。

這是辛維正快刀斬亂麻、速戰速決之計。

他既要避免拒捕罪名，又不願當著「長青島」的人面前示弱，寧願由正面走，不願由後園溜走。

如果讓他們放箭，就難免有傷亡。

他當機立斷，先點倒江班頭．那些捕快就先亂了手腳。

那個「管帶」到底是臨過陣，帶過兵的，膽子較大，一見辛維正騰空撲到，大喝一聲︰

「把他拿下——」

一面已揮刀蓄勢還加了一聲︰「放箭！」

弓弦震耳連響，箭如飛蝗。

可惜，都是臨時倉促轉向，根本沒有準頭。

辛維正已經向馬上的「管帶」撲到。

對方猛劈一刀！

辛維正早巳料定了這一著，略一偏頭，便讓過了刀鋒，手伸處先點了那管帶的穴道，再扣住了對方脈門，人已落在馬背上，坐在管帶的後面，笑道︰「我同上差一同見官去！

雙腿一夾馬月復．一拉韁繩，馬頭掉轉，撥蹄狂奔。

官兵都麻了爪子。

靠得近的，不敢出刀，怕傷了「管帶」。

靠得遠的想放箭，由于馬在狂奔，也無把握，只有大喊大叫，蜂擁般撥馬緊迫，亂成一窩蜂。

辛維正將坐騎放奔出十多丈，其他騎兵才紛紛圈轉馬頭，放馬追趕。

辛維正哈哈大笑︰「免送！免送了！」

又低聲喝著管帶︰「老老實實跟我回金湯堡，不傷害你；若不听話，我先把你拋下馬去讓亂蹄踏過你身上。」

要知道，這時是辛維正一馬當先，其他騎兵放馬緊迫在他後面。

馬奔甚遠，蹄聲震耳，如果辛維正真的把管帶拋下去，後面迫騎收勢不住，他的穴道被制，動彈不得，真有被馬蹄踏成肉餅的可能！

人誰不怕死！

何況是吃糧當官，一腦子只想升官發財的營官，好容易掙到這個前程，豈有不惜命的？

因此，他忙促聲道︰「行！只要你能不讓他們抓住！」

辛維正一面催馬飛奔，一面低笑著︰「好！你不能喝止他們？」

管帶口吃的︰「那……那下官就是—…縱……」

「就是縱逃要犯是麼？」辛維正笑道︰「不會連累你。你且執住韁繩，我解了你穴道，看我退兵！」

管帶乖乖地做了。

辛維正已經拿下了鞍邊的弓箭，張弓搭箭，大喝一聲︰「看箭！」

嗖的一聲，追在最前面的一騎立起來，把馬上人顛倒墜馬。

辛維正大叫︰「看箭！」

又是一人墜馬！

當辛維正大叫第三聲︰「看箭！」

那班騎兵紛紛勒住絲韁，蹬里藏身，或者伏身在馬背上。

有的已猛頓韁，圈轉馬頭，向後轉，或向旁邊開溜。

辛維正振聲大笑︰「慢走！慢走！請各位駕臨金湯堡喝酒，辛某人恭候，恭候了。」

他又向兩邊揮手道︰「對不起，對不起，驚動父老兄弟大駕，容再賠罪。」

原來，他們已經馳向大街通衢。

這時，正當萬家燈火之時。

大街上的人，都在驚惶之下，紛紛向店鋪中跑。膽大的在屋檐下睜大眼看著；膽小的，就忙于上門，準備關門閉戶。

當辛維正馳出大街口，馬蹄震耳，迎面一騎飛馳而來。

老遠，就听到「行空天馬」李吉沖一聲大呼︰「辛老弟無恙？」

辛維正揮弓大叫︰「小弟在此！」

正是李吉沖為首，領著幾十騎堡丁，風馳而到。

顯然，他們已經得到了風聲，火速馳援。

辛維正一拍管帶的肩頭，笑道︰「請示上差，是駕臨敝堡小酌三杯，抑是就此收兵回報？」

那管帶驚魂甫定，苦笑道︰「還是讓下官回去的好……容再……造擾貴堡！」

辛維正知道他怕死，笑道︰「上差就這樣回馬，不妨礙麼？」

管帶促聲道︰「不妨礙的！下官只說……」

辛維正接口道︰「只要不連累閣下，請吧，容再請罪致歉。」

人已飄身下馬。

那管帶滿面通紅地一抱拳，道︰「謝過辛少俠！」

一圈馬頭，飛馳而回。

李吉沖哼道︰「真不成話，竟敢欺到咱們頭上來了……」

辛維正笑道︰「他們是奉命差遣，怪可憐的，師父可知道了情況？」

李吉沖道︰「就此決定了。逸老也大發脾氣，一面部署應變，一面已準備親自馳援。一句話，就是逸老認為現在的形勢，已不是宜昌一案的是非曲直了，而是關系著金湯堡的存亡與故金堡主的百年基業和榮辱……」

辛維正點頭道︰「對！師父只是不願惹無謂的麻煩，當他決定如何做時，是不惜破釜沉舟的。我知道師父能忍耐，可以打掉牙齒和血吞；不可忍耐時，他是不計一切的！走吧！」

李吉沖笑道︰「鳳姑娘可急煞了，她恐怕……已趕來了—…」

辛維正剛翻身上了一個堡丁牽過來的坐騎。

只听蹄聲急，好像一團黑雲涌到。

正是金紫鳳來了！

可不是，只見她全身緊身的黑衣，黑披風，騎著一匹黑不溜秋的馬，飛騎如風，老遠就嬌喝︰「你們為何不快去？……」

辛維正叫了一聲︰「鳳妹——」

金紫風噓了一口氣，拭了一把額上香汗，道︰「你……快回家再說！」

這份「關切」，只有辛維正能夠「體會」，不須多說一句。

一行回到金湯堡。

辛維正先向乃師把一切經過，巨細不遺地稟陳。

當然，谷師爺和女人那一段不雅的吵架笑話，他略而不提。

黃逸公嚴肅地傾听著。

金紫鳳忍不住叫道︰「太便宜東條什麼的那個小子了！」

黃逸公沉聲道︰「維正做得對！不然……」

目光一轉金紫風，道︰「你的三師哥未必能如此安然無事地回堡！」

辛維正搓手道︰「當前急務，不在于我們要應變，而在知府那邊……」

黃逸公接口道︰「這個不忙，並不算對知府失約背信。他是老于官場的人，善于鑒貌辨色，一見兆頭不對，自然會將妻子安頓回衙。」

辛維正道︰「可是，這一耽誤，是使官府方面不利于他的！」

黃逸公道︰「你的意思怎樣？」

辛維正遭︰「師父，徒兒認為不論如何，先要守信諾，先盡力保護他的安全——包括了官府上面的壓力打擊，以及他們可能的卑鄙手段對付他！」

黃逸公點頭道︰「這是當然的！不過，為師已經審慎判斷了，至少，在三五天里，府官是不會出事的。」

辛維正道︰「師父能說明……」

「為師當然心中有數。」黃逸公沉聲道︰「維正，你們師兄弟四人，好像以你比較見鋒芒；如論世事，全靠年紀大，歷練多—…關于這方面，你的大師兄與二師兄就會比你清楚些。」

辛維正肅聲道︰「這個當然。」

黃逸公側顧佟宗義與謝奕方二徒，道︰「宗義、奕方，你二人不妨說說你們對這一點的意見。」

佟宗義欠身道︰「義兒不敏，只知依照官樣文章。知府雖只是五品小職，到底是主管一方的命官，不論有司上峰權勢如何大，最多也不過上奏彈劾，等待听罪罷了，絕不會突然對他下手的！」

謝奕方接道︰「以徒兒的拙見，他們上面可能會假傳聖旨，嚴令督責，威脅不足，會加利誘，飭令知府火速對付我們，以期‘將功折罪’，如此，在短期中，知府本人絕無意外之虞！」

黃逸公點頭道︰「這就是官場三昧，維正，你好像有話說？」

辛維正躬身道︰「師父，二位師兄說的是正理，是常情，徒兒卻是恐怕萬一之變！」

佟、謝二人忙道︰「三弟快說——」

黃逸公神色一凝，道︰「說說看。」

辛維正不慌不忙地加重語氣道︰「師父，假使有司上頭是一個心毒手辣的家伙，來一次‘宜昌’翻版，又如何？」

佟、謝二人都是一聲「哦」。

黃逸公點頭道︰「這點，倒是很有深度……」

金紫鳳叫道︰「三師哥說清楚點，你說‘宜昌’翻版是什麼意思？」

辛維正緩聲道︰「師妹听著，宜昌一案，是殺官，有人嫁禍給我……」

「哦，我明白了。」金紫鳳道︰「你是說，可能會有人把這里的知府也宰了，卻推說是你做的是嗎？」

辛維正忙道︰「正是，正是此意！」

金紫風哼道︰「這，真是豈有此理——」

向黃逸公叫道︰「師叔，這很簡單，我們馬上派人去把知府接到堡里來，豈不是很安全了？」

除了黃逸公以下，都幾乎忍不住要笑。

黃逸公緩聲道︰「鳳兒，照你這樣做，是真正害人害己了！」——

小糊涂仙校對瀟湘書院獨家連載

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