「一等鹿鼎公」韋小寶奉旨衣錦還鄉，浩浩蕩蕩地率領七位夫人蘇荃、方怡、阿珂、曾柔、沫劍屏、公主和雙兒，以及兩個兒子、一個女兒，春風得意地往江南名城揚州進發。

那日夜晚行船路過泗陽集，反清義士顧炎武、查繼佐、黃黎洲、呂留良等人來訪，竟然勸他起事，自己做皇帝，將韋小寶嚇得跳了起來，呆了半晌，方才說道︰「我是小流氓出身，拿手的本事只是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心里已然不服，哪里還能做皇帝？這真命天子，是要天大福氣的。我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。」

一番胡言亂語，將幾個秀才弄得哭笑不得之際，天地會宏化堂的香主舒化龍帶領中堂弟兄，又將韋小寶的大船包圍了，口口聲聲要殺天地……