「誰人在申吟？」

「很像戚護教。」

三目神鷹臉色一變，轉向俞人杰揮手道︰「走！咱們去瞧瞧！」

兩人走出房門，正好踫著奪魂金鏢，三目神鷹匆匆說道︰「錢兄快跟過來，後面好像出了事！」

奪魂金鏢追上一步問道︰「出了什麼事？」

三目神鷹邊跑邊答道︰「現在還弄不清楚，只知道我們戚護座仿佛受了傷，躺在後面樓上申吟，那些娘兒們不知去向……」

來到園後那座樓下，錢夏二人毫不猶豫，分別飛身縱起，運掌劈開窗戶，電射而入！

俞人杰雖然不願意，但怕引起兩人之疑心，只得勉強跟了進去。

樓上房間中，那位公子，眼神渙散，面黃如蠟，看上去只比死人多口氣。

在另一角，那位身負奇冤，不惜舍身報仇的素蘭姑娘，則早已香消玉殞。

奪魂金鏢奔去床邊問道︰「護座怎麼了？」

公子有氣無力地恨恨說道︰「這……這騷蹄子，果，果然……沾惹不得……不知道……這賤人……是否……另有……居心……她……她……她……」

三目神鷹道︰「護座養神要緊，不必再說什麼了，卑座這就著人去熬一碗參湯來，這種情形，只要守定真元，不叫干陽虛月兌，應無大礙。」

公子申吟著道︰「恐怕不行了……快……收拾……一輛車子……趕回總壇……能見兩位蛾眉堂主……或許……有救……快去收拾吧！」

奪魂金鏢低聲道︰「回去總壇，要傳入尤姑娘耳中怎麼辦？」

公子哼著道︰「那……也……顧不得許多了。」

奪魂金鏢轉過頭道︰「公孫兄快去備車！」

俞人杰巴不得早點離開，聞言應得一聲，轉身飛步走下樓來。

不一會，一切收拾停當，一行四人，共乘一車，開始回程向總壇進發！

總計他們這一行，一位黃旗大護教，外加三名大護法，這次受命調查銀車被劫事件，自年前離開總壇，經過月余奔波，最後歸納起來，共有兩大收獲︰便是除由大護教親手毀去兩名分壇主外，並換來這位大護教如今本身之一息奄奄！

一路行來，稍稱順利。

五天之後，來到嘉魚分壇。

說也奇怪，自從上路之後，那位公子之情況，雖然談不上好，卻也未見惡化。

錢夏兩人私下均認為這全是他們大護教本身功力深厚的關系。

俞人杰則懷疑這種情形，很可能是那位素蘭姑娘之匠心安排。因為以當時之環境而言，她如想取這位公子的性命，可說是舉手之勞，而她結果並未這樣做。她也許覺得，只有像現在這樣，求生不得，欲死不能，才會使婬魔父子更能體驗到因果報應之冥冥不爽！

在嘉魚分壇，略事休歇，當夜啟程，繼續渡河向山中進發。

這一次，俞人杰總算將路徑記下了十之七八。

原來渡河登岸，不過十余里，便可到達那座總壇。以前，全是有意迂回，才使人有遙遠之感，這次為了這位大護教，什麼顧忌也沒有了，不過二更左右，總壇便在望。

因為從嘉魚出發之先，曾放出一只信鴿，故一行到達谷外時，已有無數火把守候在那里。

站在人群最前面的，是一名身軀魁梧的華服老人，從那付焦灼的神色看來，無疑就是那位金花老魔。

跟金花老魔並肩站著的，是一名豹頭老者，生相甚是凶惡，手中一根煙筒，足有兒臂粗細，顯然是支渾銅打造的外門兵刃。

豹頭老者身旁不遠處，站的是水火雙姬主婢。

在這一行列的後面，除舉火照明的教徒外，尚還站著十多人，男女老少不一，面目均甚陌生，大概全是老魔那一堂的一些護法和護壇。

只听得公子于車中低聲問道︰「前面都是哪些人？」

奪魂金鏢溜了一眼，悄聲答道︰「是令尊他們，還有夏侯老護教，和兩位蛾眉堂主，以及令尊堂中的孫、張、趙、諸等幾位護法。」

公子忙又問道︰「尤姑娘呢？」

奪魂金鏢搖搖頭道︰「沒有看到。」

公子深深噓了一口氣道︰「還……好……謝天謝地……」

馬車緩緩駛過去，緩緩停定。錢、夏、俞三人分別自車中跳出，垂手退在一旁。俞人杰學他兩人的樣子，也表現出一付誠惶誠恐的神態。

金花魔快步攏至車邊，寒臉沉聲道︰「究竟是怎麼口事？」

公子顫聲低弱地道︰「孩兒一時糊涂……」

金花魔從一名教徒手上接過一支火炬，一面向車中照去，一面在口里罵道︰「男子漢，大丈夫，逢場作戲，未嘗不可，但老夫一再告誡你小子，要你小心謹慎，女人都是禍水，尤其是武林中，那些成了精的騷狐狸，更是招惹不得，現在看你這個小畜生，怎麼對得起尤家姑娘！」

俞人杰的臂膀上忽然被人輕輕扯了一下，轉過臉去一看，原來是四婢中的那位丑婢黃美姿。

丑婢低聲說道︰「兩位堂主要你過去一下！」

俞人杰走過去躬身道︰「兩位堂主好！」

火姬解衣蕾攔著問道︰「鴿書上語焉不詳，只說傷于陰人之手，對方那名女子，究竟是何等樣人？」

俞人杰答道︰「就是本教襄陽分壇的那位蘇分壇主。」

水姬失聲道︰「原來——」

同一時候，馬車那邊，也傳出一聲驚呼！馬車那邊的一聲驚呼系發自金花魔戚本禹！

只听老魔惶急地喊道︰「夏侯兄，快來！」

豹頭老者走過去問道︰「戚老何事驚慌？」

金花魔喘促地道︰「不知道是老夫心浮氣躁的關系，請夏侯兄……快把……一下……小子的脈息，這畜生……好像……好像……」

豹頭老者點點頭，將那支煙筒插上腰帶，騰出五根粗短的手指，俯身伸進車中，瞑目凝神，查察脈息。

金花魔于一旁顯得甚是局促不安，在這種寒風刺骨的料峭春夜，居然在額際不斷冒出一顆顆黃豆大小的汗珠。

約模過去袋煙光景，那位夏侯護教方始緩緩睜開眼皮，臉上神色，十分嚴肅。

金花魔拭著額角道︰「怎麼樣？」

豹頭老者轉過去喝道︰「除了桑、解兩位堂主，沒有事的，統統退去！」

俞人杰和錢夏二人正擬隨眾離開之際，豹頭老者眼光一掃，向三人頷首道︰「你們三個留下！」

三人遵命留下，從幾名教徒手中接過三支火炬，暫時執行照明任務。豹頭老者俟眾人去遠，方朝金花魔點點頭，嘆了口氣道︰「現在恐怕就要看桑姑娘和解姑娘的了！」

金花魔轉身望向水火雙姬，露出滿臉羞愧尷尬之色，唇角抽動，欲言又止。

水姬桑元娘款款移步走了過去，從車中抄起公子一只手腕，听了一會兒脈息，又看了看眼神、舌苔，和氣色，稍稍沉吟了片刻，突然玉指一並，猛向車中點去！

車中，那位公子只應指發出一聲輕哼，便告昏厥過去。

金花魔似乎吃了一驚道︰「桑姑娘——」

豹頭老者平靜地接著道︰「桑姑娘的意思，有些話也許不宜讓我們玉郎老弟听到！」

水姬點點頭道︰「夏侯護教猜測的一點不錯，賤妾正是此意，同時，這一路舟車勞頓，他也該先安寧一下。」

金花魔搓手道︰「桑姑娘不知可有解救之道？」

水姬望了火姬一眼，緩緩說道︰「賤妾與舍妹，適才已經磋商過了，要使病轉危為安，嚴格來說，並非難事，必須按素女經……」

金花魔連忙抱拳道︰「老夫只有此一子，務乞兩位姑娘費心！」

水姬緩緩接下去道︰「不過，有一件事，賤妾不能不先說個明白，病人的一身武功，也許會因此斷送，同時……」

金花魔不禁一呆道︰「同時怎樣？」

水姬頓了頓，說道︰「以後的子嗣問題，恐怕也要受到影響。」

金花魔臉色大變道︰「那豈不成了廢人一個？」

水姬輕輕嘆了口氣道︰「所以，賤妾與舍妹都認為，事情大可不必忙在一時，戚老最好能冷靜下來，仔細想一想，再作決定。」

經水姬這樣一說，誰也沒有再開口。霎時之間，整個夜空，一片沉寂，只有山風吹著火炬，發出使人感到涼意的霍霍之聲。

俞人杰忽然向前走出數步，向金花魔躬身說道︰「卑座有個主意，未悉是否可行？如堂主不以冒昧見責，尚請采擇參考。」

金花魔向奪魂金鏢問道︰「這位兄弟是誰？」

奪魂金鏢恭答道︰「惡君平公孫節，公孫大俠，現在是本教蛾眉刀堂的黑旗護法，也是這次三堂隨行的護法之一！」

金花魔問道︰「他臉上的傷痕，是怎樣弄來的？」

奪魂金鏢答道︰「是跟巫溪老怪交手時留下來的。順便報告堂主，那位巫溪老怪，已被我們這位公孫護法除去！」

金花魔、雙姬主婢，以及那位豹頭老者——夏侯護教——聞言全是一呆！

金花魔像是沒有听清楚似的，眨著眼皮道︰「怎麼說？巫溪老怪——被他——除去了？

就被他——這位——黑旗公孫護法？」

奪魂金鏢答道︰「是的。」

跟著將俞人杰捏造的計劃故事為老魔復述了一遍。

金花魔听了，連連點頭，不住以眼角在俞人杰周身上下打量著，顯然對俞人杰之估價，業已大為提高。

容得奪魂金鏢將話說完，立即緩下臉色，和悅地問道︰「公孫護法有何高見？」

俞人杰又弓了一軀道︰「堂主言重了。有一個人，相信堂主遲早也會想到的，就是卑座以為，南陽太平莊那位袖手神醫也許能治好戚護教之病！」

金花魔雙手一拍，嚷道︰「你們瞧！我們一個個多糊涂！放著一個活神仙，竟然沒有人想到。好，好，這位公孫護法，就沖著你兄弟這一提示，咱們這份人情，就沒個完的了！」

說著，手一揮，興高采烈地叫道︰「進去，進去，一切留到天亮再說！」

第二天，天亮不久，天魔宮中，突然頒下一道命令，這道命令一經傳開，整座魔教總壇，里里外外，上上下下，均為之大大震動。

那是一道人事易動命令，只有短短的十九個字︰「蛾眉刀堂黑旗護法公孫節為內官黑旗護教。」

想想吧。由一名黑旗護法一下升到黑旗護教，這中間跳了多少級。

魔教內部，生活隨便，享受奢侈，最不容易的事，便是升遷問題。

這叫那些三旗護法們，哪個不眼紅？

不過，消息傳開之後，羨慕的雖然大有人在，但大家知道其中必有原因，很少有人發出不平之鳴。

最後，大家終于弄清了，這位黑旗護法這次獲此殊遇，原來是因為他為教中除去一名巫溪老怪！

經此一來，羨慕登時變成崇拜。

那些護法們，都不免這樣自問︰假如再有一個巫溪老怪，你能降服得了麼？

當這份命令由魔宮送達蛾眉刀堂，再由貪婬兩婢轉而送去那座石室時，俞人杰尚在呼呼大睡。

兩婢將他叫醒，然後恭恭敬敬地向他遞上兩只錦盒。

俞人杰從未見過兩婢這種規矩態度，一時之間，疑竇叢生，他坐起身來，揉揉眼皮，指著那兩只錦盒道︰「這里面什麼東西？」

貪婢福了一福，答道︰「請護教自己啟視！」

俞人杰誤將「護教」听成「護法」，當下亦未在意，順手拿起一只錦盒，打開盒蓋一看，目光所至，不禁一呆！

盒中裝的，竟是四顆鴿蛋大小的明珠！

俞人杰愕然抬頭道︰「這些要給誰？」

婬婢含笑接著道︰「下面的盒中，附有說明！」

俞人杰一頭霧水，只好再將另一只錦盒打開。

第二只錦盒中，盛著兩樣東西，一只黃封套，一面黑緞旗。

看完那道命令，以及那面護教令旗，俞人杰幾乎有點不敢相信自己的眼楮，他向一婢怔怔然問道︰「教主……他們……沒有弄錯吧？」

婬婢微微一笑道︰「就算是教主們弄錯了，也無人敢予更正，我看您還是收拾一下，進宮謝恩要緊！」

貪婢接著道︰「護教若是有什麼貴重物件，最好隨身帶著，今後這座石室，您大概是不會再光臨的了。」

俞人杰指著那盒明珠道︰「這幾顆珠子，本座帶著也是累贅，如四位大姐不嫌菲薄，就送給四位大姐做個紀念如何？」

兩婢聞言，大喜過望，忙不迭屈膝稱謝！

俞人杰這尚是第一次看到四婢向人行此大禮。他真不知道兩個丫頭此刻向他跪拜，究竟是為了這盒明珠，還是他新獲得的護教名分？

另外還有一件可笑的事，就是隔室那位白旗護法多刺閻羅胡正之，昨天夜里，俞人杰瞌睡得要命，他盡湊在那個洞口後面，嚕嚕嗦嗦，問東問西，沒有一個完的，今天早上，卻安靜得出奇，始終未見探頭招呼。真是大丈夫不可一日無權，這是俞人杰升為護教，所體驗到的第一件好處！——

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