金步搖 第十四章 天羅印
這次是「經」「典」「雅」「法」四儒走在前面，其次是「藝」‘樂」「兵」三儒，單劍飛走在最後。走在前面的四儒步伐沉重而緩慢，一路人城，始終沒有誰開口。
入城後，首儒領去的地方，既非酒樓亦非客棧，而是一座廢棄的祠堂。四儒進入祠堂內，緩緩轉過身來，四儒費力地向兵儒揮揮手，兵儒似乎不明首儒用意何在，惑然低聲道︰
「大哥——」
一語未竟，四目相遇之下，兵儒駭然失聲道︰「大哥，你，你們怎麼啦？」首儒一咳，面紗頓為鮮血染紅，涔涔血水，沿襟滲下，轉身再看「二」「四」「六」三儒，一個個均已就地跌坐，人人面前鮮血一片。
兵儒又是一陣驚呼，忙不迭上前將首儒腰身托住，幫首儒盤坐下來，同時繞至背後，單掌緊貼後心，為首儒運功護住心頭一口真氣。
單劍飛呆了呆，忽然領悟到首儒剛才揮手的用意，當下低道一聲︰「晚輩願充警戒。」
匆匆說完，返身便擬奔出祠堂。
但听兵儒急叫道︰「不，老弟，照顧我們六哥要緊！」
單劍飛轉頭一看，除了「兵儒」在「經儒」身後之外，「藝儒」和「樂儒」亦已分別跪在「典、雅」兩儒身後，跟兵儒采取同樣方式，單掌緊貼傷者後心，在助傷者運氣護元，其中僅一個第六儒「法儒」乏人照顧，身軀搖搖欲倒，鮮血仍自唇角汩汩而出。一襲白外衣，幾已半為血水所濕透。單劍飛暗罵一聲糊涂，連忙跳到六儒身後，也仿三五七儒的方式，右掌貼上六儒背後心脊穴上，真氣提聚綿綿度人六儒體內。眨眼之間，六儒身軀穩定下來。
單劍飛自習七星心訣以來，這尚是第一次以本身功力救人他見六儒因自己援手而得救，內心感到無比的興奮和欣慰，因此，真氣源源凝聚、輔導，毫無其它感覺。
藝、樂、兵三儒因內，力消耗過度，人人臉色都顯得有點蒼白，額際也隱隱約約地閃出汗光，惟有他，神態從容，華光滿面，內心充溢著難以描述的助人之樂。
約莫頓飯光景，法儒首先神寧氣和，悠悠入定，單劍飛輕輕呼出一口氣，移開手掌，緩緩站起。接著，兵儒、藝儒、樂儒，也都功行圓滿，分別自首儒及其四兩儒背後站了起來。
藝儒一比手勢，將五七兩儒和單劍飛叫至祠外。藝儒向單劍飛感激地道︰「晨間我們七弟多所冒犯，弟台，但不見怪，反而一再出手相助，這份恩惠，愚下兄弟七人，真知如何報答才好。」
單劍飛連忙遜讓道︰「三俠說哪里話。」
藝儒頓了頓道︰「弟台身手奇佳，內力之渾厚，尤令人欽佩！這是我們老六的福氣，他獲救最遲，復元卻數他最快，所以可說純出弟台這賜，弟台師承，不知是否方便見告！」
單劍飛答道︰「單劍飛，七星門下。」
藝、樂、兵三儒不禁同時輕輕「啊」了一聲。
單劍飛不安垂落視線道︰「諸位前輩今天其所以會有這些不愉快的遭遇，在是晚輩一人的罪過，為了晚輩一時戲言，不意前輩竟會如此認真……」
兵儒失聲道︰「正月在洛陽酒樓上的那名病叫化就——就是你？」
單劍飛抬起臉來，滿含歉意地點點頭。樂儒喃喃說道︰「原來是七星劍法，怪不得一支桑木棍會有那等威力。」接著，三儒一致緘默下來。
單劍飛忍了又忍，終于問道︰「屋內四位前輩傷得這般重，顯然曾與什麼人拼戰過，當今武林中能擋得住四位前輩聯手的，會是誰呢？」四儒負傷，事實擺在眼前，單劍飛這樣發問，在武林中原屬大忌。不過，他清楚白衣七儒之為人，重大義者，定然不會拘此小節。果然，藝儒毫不在意地點點頭道︰「是的，我們也正在想……
樂儒嘆了口氣道︰「我們三個也真笨，連他們四個無緣無故在這白天戴起面紗來，都沒有能從這一點上在事先去發覺到有什麼不對。」
兵儒咬咬牙，忽然說道︰「來，我們進去看看。」
單劍飛隨三儒再度回到祠堂中，「經典雅法」四儒已各將染血面紗除去，四人臉色仍蒼黃得可怕，但眼光已略透神采，經過這陣調息，似已大致無礙。四儒盤坐如故，目注進門的三儒和單劍飛，臉上不見絲毫表情，兵儒定身向首儒沉聲道︰「大哥們系傷于何人之手？」
首儒不答話，眼角朝「二四六」等三儒一瞟，四人一同舉起子來在自己胸前一劃，「嗤」的一聲裂響，四人胸里外衣一齊裂破開來。四儒各以手指撥開裂縫，赫然露出四只青紫色的掌印！
兵儒第一個驚呼道︰「‘天羅印’？」
單劍飛也是一呆道︰「天羅印？日前剛听楚卿卿說起，是天山天池隱翁的獨門玄學麼？
這，這怎麼可能呢？」
首儒問兵儒道︰「這位老弟是誰？」
兵儒忙介紹道︰「單劍飛單少俠，七星門下，前此于洛陽與我們賭東道的就是他，這次大哥們負傷，以及小弟們去天威教，這位單老弟出力不少。」
單劍飛向首儒深打一躬道︰「前在洛陽酒樓，原意不過是為家師久已不聞音訊，想借中州白衣七俠大力代為打听一下，在沒有想到會為七俠帶來如許麻煩，晚輩除了深感歉咎外，願就此鄭重收回成議。」
首儒不置可否，反向單劍飛問道︰「不知單老弟對城中地熟悉否？如知道城中哪兒有生藥鋪子，勞神去買點藏紅花、蓍、當歸回來如何？」
單劍飛躬身道︰「遵命。」飛步出祠，迅奔赴鬧區，他知道這三味藥是散淤、調氣、活血用的，為恐誤事，匆匆于就近一家鋪里買丁三大包，一口氣又趕回祠堂。可是，等他再回到祠堂中，祠堂中空空如也，哪還有七儒影子？單劍飛大吃一驚，以為又出了什麼意外，目光四掃之下，見供桌上有一片字跡，供桌原是黑膝底，上面灰塵足有半寸周手指過處，字劃清楚得很，那幾行字潦草地這樣寫著——「字留單少俠︰君子一諾，重如五岳，願少俠幸勿介意。于武林中，刀來劍往，常事也。吾等天羅印之傷，系出于兩名蒙人之偷襲，其非為天池隱翁本人甚顯，然天山楊老兒未聞收有人，縱有，亦不可能向吾等兄弟出此卑劣手段，事有可疑，亟待查證，設詞相誑，乃恐少俠意不相舍，誤卻少俠正事，不得已也，伏維諒之。
中州白衣七兄弟拜書。」
單劍飛發了一會呆，最後一聲輕嘆，將字跡抹去，轉身走出。
這時已近黃昏時分，單劍飛一邊向孔廟走去，一邊不住尋思︰先有人以「太陽神翁」的「太陽神針」行凶，如今，愈演愈烈，竟又有人以「天山天池隱翁」的武學「天羅印」暗襲于大名鼎鼎的「白衣七儒」，這該怎麼解釋？太陽神翁方面，現已證明系嫁禍行為。那麼，天山天池隱翁方面呢？他接著想︰「太陽神針」是一種暗器，由于出了「黃衣申象玉」這個「家賊」，未破案之前雖然神秘，揭穿之後，卻不算復雜；如今，天羅印是一種高絕的武功，要練成能一舉打傷七儒這等人物的造詣，絕非一朝一夕之功，現在問題是天羅印這門功夫是否為天池隱翁不傳之學？有無別支？別人能不能練得成？假如以上三節都不成為問題，那麼，範圍便緊縮一層了。天池隱翁究竟有沒有傳人？如有，這偷襲的兩人是不是？是，單純得很，不是時，他們是誰？單劍飛最後又想到一個頂重要的問題︰兩件公案是一時的巧合呢？還是同出一個陰謀者的唆使呢？還有，陰謀者這般地暗施冷箭，是僅為了跟「太陽神翁」和「天池隱翁」過不去嗎？「丐幫」與「白衣七儒」僅屬受廠魚池之殃呢？抑或有心要攪起武林中一片腥風血雨，好坐收漁人之利呢？如屬前者，則僅為私人間恩怨，事態還不算嚴重，如屑後看，則為整個武林之劫運，問題就不簡單了。單劍飛思緒如潮，一時也得不到解答，他覺得楚卿卿心智過人，踫頭後兩人合起來分析研究—‘番，或許會得到一個結論也不一定，因此，他加快腳步，不消片刻，孔廟已然到達。進入廟門，除了樹林中鴉雀聒噪，四下里依然不見半個人影，他走去先前留記的那株樹前，抬頭一看，單劍飛愣了。
原來原先他留的「x——O」三道暗記已經刮去，替代的咱記是︰飛——xO」。這意思就是說︰「正追躡一批可疑的神秘人物，不必相等了，你一人先上路吧！楚卿卿來過又走了！
單劍飛呆呆出神，心想︰對方如屬普通人物，楚卿卿絕不會這樣采取毅然行動，這批可疑的神秘人物又是打哪兒來來的呢？暗記刻劃得很潦草，顯然在留書時，時間相當匆促，情況相當緊張；除了這個暗記，其他一無所有，以致連追去的方向也無法看出來。單劍飛出了一會兒神，無可奈何，只好將暗記毀去，轉身離開。
待走至無人處再度將自己化裝成一名中年叫化，並公然在衣擺上打了三個法結。在丐幫，三個法結相當于一名「支舵主」，或者一名總「司事」的身份。單劍飛這樣做的理由有二︰丐幫弟子滿天下惟有這樣冒充才不易引人注目。其次，丐幫一名三結弟子，身份說低不低，說高也不算太高，據他所知，該幫三結弟子總數計十余名之多，很難有被人一眼識破的可能；同時他身上帶有小化舒意給他的「紫金掌令丐令符」，武林中，一向是認符不認人地位比三結低的弟子不敢責詢于他，三結以上的，則不難一言解釋清楚。
走出曲阜，單劍飛開始向鉅野、定陶方面進發，這條路線並不是他和楚卿卿來時所走的，來時因為時間充裕，又騎著馬盡可順著官塘大道，而現在，他只剩下一個人，騎馬又與身份相合，當然可以抄捷徑了。沒想到由于路線更動，平地又生出一場風波。
定陶城，相傳為堯之居住地，故曰「陶唐」。範蠡以為「陶為天下之中，諸侯四通，貨物交易之所也。」所以，月兌身政治後，他就在定陶住了下來，自號「陶朱公」，大做其「千金散去還復來」的生意，成為千古以來最有名的一位商人。
五六天後，單劍飛到達定陶，那是一個暮春的黃昏，單劍飛由于天色已晚，而且經過五六天疾趕，身心各方面都感到有點疲倦，于是便在城中歇下來，他現在是叫化身份，當然不便住店落棧，當他正挾著那支鐵骨棍在街頭徐步而行時，迎面忽然走來一名青衣少年。青衣少年低著頭，步伐甚快，單劍飛怕雙方正面撞著，腳下一頓，正想滑步偏身相閃之際，青衣少年不知便了個什麼身法，人影一晃，已至面前。
單劍飛暗暗一哦，心想︰不但是行家，身手還相當不弱呢！他以為對方不懷好意，真氣一提，索性停身不動，倒要看對方有什麼花樣耍出來。
青衣少年臉一側，朝他眼角一飛，露出一個淺淺的微笑，唇紅齒白，眼神明秀，腳下不停，飄然自身邊一掠而過，清風過處，竟然流下一片淡淡的幽香，單劍飛大感意外，暗訝道︰是個女的？扭頭望去，肩削腰弱，步伐灑月兌中隱透婀娜之姿，道道地地，是一名少女所偽裝。她是誰？玉帳聖宮的花女之一麼？
單劍飛正在思索著以前在聖宮中究竟有沒有見過，青衣少年突然回頭過來，用衣角一拂他的腰帶，然後嫣然低頭急急離去。
單劍飛順著對方眼光俯臉一看，不由得雙頰大熱，又慚又驚，原來自己只顧猜測對方來路，竟沒有發覺到自己腰帶上已經多了一樣東西。多了一樣什麼？一只褐色小香囊！單劍飛伸手摘下，香囊絲帶末端系著一根小銀鉤，怪不得對方能做得如此干淨利落，銀鉤雖小，但銳利之至，信手投出觸物即可鉤住，單劍飛見左右無人，皺皺眉頭，將香囊打開。里面果如所料，是張短小的紙片，上面娟秀地寫著︰「老地方，現在是最後一次了！」短短十一個字，竟比天書還難理解！「老地方？現在是最後一次了？」老地方在哪里？現在是最後一次？那麼以前有過多少次？每次約見時做些什麼？難道對方認錯了人麼？單劍飛將紙片一團，正想連同香囊一起丟去，轉念要想，忽然覺得不對，這里面一定有蹊蹺。
剛才這名少女，不但身手頗佳，人看上去也極為聰明伶俐假如她是認錯了人，那麼，自己跟那位少女所約的人必然相似得相當可以了。他這次易容並無所本，然而，天下事難說得很，他這番化妝，也許正好扮像了某一個人也不一定。這一點，是造成誤會的惟一可能原因。如果他猜得不錯，問題就復雜了！他現在，是個相貌平凡的中年叫化，對方也是一名中年叫化麼？應該是的，因為剛才那少女並未在他衣著上表現出意外或豫示，他這身裝束，為丐幫弟子中所常見，同樣的，必也為剛才那名少女所習見，對方不但是中年叫化，更可能正是丐幫一名三每弟子。好了，底下的問題是——約會的內容是什麼性質？談判一件事？抑或一次幽會，如為了談判一件事，一名少女與一名叫化之間，為什麼要出之這種力式？所以，它是一次幽會似較合理。不過，矛盾又來了，與上述情形相同，一名少女與一名叫化之間又怎會發生這種事情呢？少女難道是代人傳書？可能，但也令人費解，有婢如此，或有徒如此，其主人或師長應該也不會差到哪兒去……
單劍飛終將紙片和香囊一起扔入街溝，是的，他此刻的確充滿好奇，的確想找去約會之處看個究竟，可是，他無法到達那個「老地方」。
單劍飛納罕著，繼續向前走去，在一家饅頭鋪于里買了幾個饅頭跟一包鹵萊，彎入後街一座廢置了的谷倉中，在這兒，正適合一名叫化落腳，他坐在一堆爛草上用餐，吃完，走到屋角另一堆比較干淨的草堆旁，想抽一把草出來擦擦手，不意用力稍猛，草堆竟給一把拉塌下來。
單劍飛展臂一托，接住草束，正想再堆回去時，眼光所至，不禁駭然一跳，草束自手中散落一地。你道他看到什麼？死尸？一點不錯！一具死尸，一具叫化的死尸！尸體臉向下，背心插著一支匕首，顯系死于冷襲，鮮血濕透重衣，看樣子死去尚不到兩個時辰。單劍飛奔去門口，朝門外打量了一陣，這座谷倉東依一道破牆，西邊是一片雜樹，現在細看之下，才發覺四周荒涼得可怕，單劍飛知道行凶者不會停留在附近，一時之間會有誰闖到這種地方來，乃又匆匆折身入屋。他將死尸拖出草堆，提至較光亮處，翻過身來，凝眸仔細打量，終于他明白了，難怪那少女要認錯人，死者與他現下所改成的外表，無論面目衣著，都太相像了，世上居然會有這等巧事，真使人難以置信。尸身衣擺上，法結三個，果然是丐幫一名正牌三結弟子。此人系死于何人之手呢？無法知道。不過，有一點可以斷定的，這件凶案定與剛才那名少女無關。
現在，單劍飛無法置身事外了。他將尸身背上匕首拔出拭淨，包好塞人懷中，然後將尸身重新提到草堆中藏好，做完這一切，天已大黑。
單劍飛走出谷倉，又不禁踟躕起來，這一帶，人生地疏，這件案子如何著手呢？正猶豫間，忽然看見有人提著兩盞燈向這邊走來。單劍飛縮隱身至檐下，定楮礁去，只隱約地看出提燈者似是兩名年輕女子，直到走近了，方辨出其中一名就是傍晚遞給他囊的少女，那名少女這時已回復女裝，益發顯得嬌媚動人，另外一名雖然風姿稍遜，卻也不差到哪里去，單劍飛知道，線又可以搭上了，一顆心止不住劇烈地跳動起來。兩名少女在谷倉十步外站定，日間遞香囊的那一個向倉內僵低叫喚道︰「葛舵主，葛舵主在麼？」單劍飛心神一定，緩步自陰影中走出，另外那名少女哎喲—聲，似乎駭了一跳，先前那名少女立即轉過身來跺腳埋怨，道「葛舵主，你這是怎麼一回事？每次去，有酒，有肉，還有，還有……而你呀，哼哼，架子卻愈來愈大，就像，哼哼，就像我當婢子的，每跑一趟會落得多大的好處似的……
前頭請呀！」
單劍飛初步明白了，兩女是受人差遣。邀約者，另有其人，其次他從對方語氣中听得出，雖然死去的中年叫化每次赴約都得到很好的招待，但他似乎仍表現得頗為勉強。難道雙方在談判，有什麼條件，對方有求于他？單劍飛沒有時間多想，然而，他體會到，那位葛舵主赴這一約會既然很勉強，其赴約時的態度應該好不了。于是，他哼了哼，沒有開口，同時將手一揮，示意兩女走在前面，因為如果要他走在前面，他實在不知走向哪里。
兩女果然不疑，嬌軀一擰，雙雙提燈前導。
單劍飛挾起鐵骨棍，臉微昂，默默後隨，表面一副滿不在乎的樣子，暗中卻在察視著四下的環境。兩女走去的，並非大街，而是沿著城牆腳下的崎嶇荒徑，走了百來步，傍晚遞香囊的那名回過頭來低笑道︰「葛舵主每次是真的不動心？還是假的不動心？」什麼「動心」
「不動心」，單劍飛根本奠名其妙，听了這話，自是無從回答起。
另外那名少女頭一低，掩口低笑道︰「香香那丫頭說，她懷疑葛舵主恐怕患了……」
單劍飛听得香香這個女人名字，恍然大悟了，剛才對方口中的「還有，還有」，敢情是指。單劍飛驚訝不已，心想這些女孩看上去不過才十五六，說話怎麼這樣輕佻放蕩？玉帳聖宮那些花女也沒有這般露骨呀。
單劍飛輕輕一嘿，沒有開口，兩女立即咯咯低笑起來。兩女走到北城一角，忽然在一條狹巷前方停下來，單劍飛正在想這是什麼地方。兩女已經退向兩旁，含笑福身，做了個前請的表示。
單劍飛看出兩女是叫他入巷，既然路不會錯，他也就不再做作，大步向巷中走進。巷中只有一道門，在巷底，單劍飛筆直走過去，人尚未走近，那扇黑漆大門已然呀的一聲打了開來。門內，另有兩名少女提燈迎候著。
單劍飛心想︰不入虎穴，焉得虎子？丐幫上下，一直將他們師徒奉若神明，如今，他不知道便罷，既然知道該幫一名三結舵主無故喪生，又豈能不管？同時，由兩女口中，可以听出那名死去的葛分舵主為人相當剛正，對的引誘，毫不動心，這種人物正是他所敬佩的。此人之死，以及他跟這里主人的約會，必然牽涉著武林中一件很大的問題，在今天，武林中陰霾四布，他非查清不可。所以，單劍飛毫不遲疑，昂起頭，大步跨入。身後，又是呀的一聲，大門已經關上。單劍飛眼角四下一溜，看到兩邊圍牆既高且厚，展現在眼前的，則是一片佔地頗廣的院落，有假山，有噴泉，花竹翳然，原來是一所大莊宅的後院，他經由進入的，正是這所莊院的後門。底下沒有要他為難，關門者是去接引他的兩名少女，開門的兩名少女已走在前面引路，穿過一條碎石花道，登上一條曲廊沿廊右拐，進入一座角門，通過一段短短的甬道，最後來到一間燈火明亮的雅軒。
軒內，紅燭高燒，異香盈室，兩邊廂房繡幔低垂，房內不時傳出女子笑語，外間一張四仙桌上，杯箸齊全，已擺下一席相當豐盛的酒筵。
單劍飛有點慌了，四名婢女都將他錯認，等會兒她們的主人會不會認出來呢？就算一時認不出來，又能蒙混多久？假如識穿了，後果如何？他有點後悔，雖然他並無所懼，但是他覺得，剛才到了巷子外，他實在應該出其不意先將接他來此的兩女點倒，然後悄悄跟來，暗中查察的。如今，事已至此，他也只好走一步算一步了。一旦露相，他有丐幫「掌令正符」，可以證明他不是對那各葛分舵主下手的凶徒，然後，他可以告訴對方葛分舵主已遭害，何事須與丐幫交涉，跟他談也是一樣，同時還可以問問對方知不知道凶徒可能是誰？凶殺動機何在？善談便善處，否則，便只好走武人的老路子，憑武力解決問題了。
單劍飛在兩婢引讓下，舉步入軒。一婢脆聲高喊道︰「葛分舵主到！」左邊廂房內立即有個媚人的聲音笑著道︰「哦？來子麼？」
繡幔挑起，一名一身淡黃的中年艷婦款擺著水蛇般的腰肢自房中走出。
單劍飛戒備著以眼角掃去，一時間他竟無法猜測出眼前這名女人究竟多大年紀，他只覺得對方年齡一定相當不小，然而，令人不安的是，這名女人的一雙眼楮太特別了，一對漆黑的眸珠滾動著，如寒星，似秋水，有著夜的朦朧，也有籠著一層煙霞般的幻忽迷離。長長的睫毛輕顫著，笑意像泡沫一串串飛出，每一個笑的泡沫里似乎都閃耀著一種令人銷魂蝕骨的火焰。
黃衣美婦含笑走至一邊坐下，五六名美婢立即添香提壺，滿屋張羅起來。單劍飛心跳耳熱，實在沒有勇氣再看第二眼，耳中但听黃衣美婦以夢一樣的柔和聲音向他低喚道︰「坐下來呀！單劍飛雖慶幸未給識破身份，但對應付目前這種環境卻益發失去自信，黃衣美婦坐在東首，而叫他坐去的，則是對面西首，單劍飛定了神，跨上一步，就近于靠門這一邊面北坐下。這樣，黃衣美婦在他的左邊，只能看到他的側面，可以減少面面相對的機會，還有應答不上的問題，他可避重就輕「哼」嘿」以對，眼神和臉色上都不會出岔了，而這樣坐最大的好處，便是奪門方便。
黃衣美婦對他這種坐法似乎反而歡迎，這時臉一側，湊來耳邊，輕輕笑道︰「又是三天過去了，這次想定了沒有？」這種問法，單劍飛永遠也回答不了。雖然他知道那位死去的葛分舵主已來此赴約不止——次，也知道︰這是「最後一次」，必須有所「決定」的「最後一次」，可是決定什麼呢？單劍飛別開臉，微微昂起，輕輕「嘿」了一聲，這是目前唯一可以做到的第一件事。
黃衣美婦忽然回過頭去道︰「甜甜斟酒！」
一名女婢立即將單劍飛面前的酒杯斟滿。前聞有婢叫「香香」，現在又听到一個叫「甜甜」的，若在平時，單劍飛听到這種別開生面的怪名字，可能早轉過臉來看個清楚了，而現在，他舉杯一飲而盡。這是他日前能做的第二件事。酒杯不大，酒味也相當不錯，以前那名葛分舵主似乎每次都沒有拒絕酒菜招待，丐幫弟子，豪氣天生，他如果連酒也不喝一口，說不定馬上就引起疑竇，酒不過量頗有能定神壯膽之功，何樂不喝？黃衣美婦看了似乎很高興，又道︰「為葛舵主再斟一杯。」第二杯，單劍飛沒有去動它。
黃衣美婦殷勤勸道︰「吃點菜呀。」
單劍飛仍是一動不動，這種架勢，非常切合目前這次約會的「心情」和‘‘氣氛」，他可以想像得到，就是換了那位真的葛分舵主，態度上可能也與他這樣差不了多少。
黃衣美婦頓了頓，語氣一變，陰陰地道︰「剛才美美那丫頭回來說，信囊已交到你手上，葛大年，你放明白點，我歐陽瑤玉是何許人？你葛大年並不是不清楚。」
「歐陽瑤玉叩歐陽瑤玉「何許人」？這一點單劍飛倒真想弄清楚，只可惜他並不是真的葛大年。
黃衣美婦陰陰接下去道︰「你要知道，憑你葛大年今天在丐幫僅屬一名三結分舵主的身份，你是沒有機會自動見到我歐陽，玉的，我歐陽瑤玉雖不敢說那是你姓葛的福分，但是，你姓葛的應該清楚，‘神鬼妖魔’四人中的‘妖女’歐陽瑤玉一向有著什麼樣的心腸，事到不得已又會使出什麼樣手段。今天，她又憑什麼一定要這樣溫言悅色地求教于你？你姓葛的一旦失去依恃，想想它的後果吧！」
單劍飛心頭一震，幾乎失聲叫了起來，他做夢也沒有想到眼前這名黃衣美婦竟是以前「武林四美」中以「媚骨天生，婬險狠毒」，與「天魔女」胡意娘艷名共享的「妖女」歐陽瑤玉！對了，妖女要求的是什麼？葛大年堅不答應又是憑恃了什麼呢？以妖女一身功力，十個葛大年也不會是她對手，葛大年怎會有此膽量的呢？還有葛大年既不願答應妖女的要求，為什麼一次又一次的前來赴約呢？他為什麼不率分舵弟子與之相抗？要是力有未逮，又為什麼不向總舵求援？妖女武功縱高，難道還能強得過整個丐幫的力量？單劍飛所不解的，馬上就得到了答案？他為了表示不屈服，一聲不響，端起第二杯酒，又是一飲而盡，他知道，他這樣做，妖女一定還會說下去。果然，妖女接著冷笑道︰「葛大年，以酒澆愁愁更愁，再喝一百杯，也解決不了問題的，要挽回三十六條生命，點過頭遠比喝悶酒有用多了。」
單劍飛這下可說全盤明白過來了，那位葛大年，大概就是定陶這地方的丐幫分舵主，定陶城中，今天何以見不到另外的叫化呢？原來三十六名分舵弟子已經全部落人妖女手中。身為分舵主的葛大年，他可以不答應妖女的條件，但是，為了三十六條性命，他敢不赴妖女的約會嗎？現在，剩下的問題只有兩個︰第一，妖女要葛大年為她做件什麼事？第二，談判尚在繼續中，葛大年又是死于何人之手？現在，兩個問題都顯然無法在這兒得到解答。妖女要葛大年做什麼？他不能問。因為他此刻就是「葛大年」，妖女要他做的事，他應該「清楚」！至于第二個問題，則不但不能問妖女，問了，妖女也可能不知道。如給妖女知悉葛大年已死，三十六名分舵弟子頓失利用叼值，說不定轉眼之間就要性命不保。
現在，單劍飛惟一要做的，便是馬上離開，星夜通知丐幫總舵或者關洛分舵，于是，他站起來，冷冷說道︰「容我再考慮幾天。」
妖女陰陰一笑道︰「就是現在，沒有下次了！」
單劍飛知道局面已僵，真氣一提，正待伸手取棍，來個出其不意，先下手為強，忽然軒外奔人一婢，叫道︰「啟稟娘娘——妖女回過頭去道︰「什麼事？」那名女婢斜睨單劍飛，欲言又止，妖女手一招，將女婢領去廂房中。
單劍飛以為有機可趁，詎知抬頭之下，七八名女婢已自動搏列著堵住門口，人人粉拳緊握，蓄勢待發，似乎每人手中都握著一件什麼利害的暗器，單劍飛遲疑了，既知道她們的主人是「四美」之一的「妖女」，這些年輕的女婢，便不可輕視。七八件暗器來自七八個不同的方向，他實無自信一定躲得過，如果暗器可以致命，自己一死不足惜，三十六名定陶支舵，兄的生命又交給誰來打救？支舵主葛大年的枉死又有誰來為其查究？何況與七八名女婢動手，勝之不武，敗之取辱，妖女有求于他，事情尚未至完全絕望地步，又何必要逞匹夫之勇？事實的演變，證明單劍飛這樣想法是對的。繡幔一掀，妖女再度走出，目光向七八名女婢一掃，蹙額道︰「你們這是做什麼？」一名女婢萬福道︰「未得娘娘吩咐，不敢讓葛分舵主離去，婢子們該死，伏乞娘娘恕罪。」
妖女揮手道︰「香香添溫酒。」那名答話女婢，正是名叫香香的一個，聞言立奔到室角小爐旁，取來一壺新溫的酒，為單劍飛和妖女分別倒滿一杯。妖女舉杯笑盈盈地道︰「葛分舵主不必為難了，喝完這一杯，有佳音奉告，以前種種不情之請，至此可以一筆勾銷……」
語畢，舉杯就唇，一啜而盡。
單劍飛尋思道︰這種急轉直下的演變，難道是因為剛才進門的那名婢子帶來什麼意外的消息麼？他又想︰管它的，只求早點月兌身，多也多不了這一杯酒，喝吧！脖子一仰，也是一飲而盡。
妖女微微一笑道︰「乖乖躺下吧！」
單劍飛目光一直道︰「你——」一個你字剛剛出口，一陣天旋地轉，酒杯嘩啦一聲墜地，打得粉碎，人也隨著栽倒。這時的單劍飛，能看，能听，就只是四肢無力，口不能言，知道中了極毒迷藥，又怒又急，但渾身動彈不得，怒枉然，急亦枉然。妖女臉一仰，向口內丟入一顆綠色藥丸，轉過臉來笑道︰「為了陪你一杯酒，害老娘費去兩顆清露丹，知道嗎？
這兒的酒不是不可以喝，但如添溫酒，酒上加個溫字，就不大好喝了。」說著，揚臉向院中喝道︰「媚媚帶入進來。」
一婢應聲奔入，正是先前入報的那一個，此婢自入廂房，並未見她走出，不知何時竟又到了前面，可見這座院宅中，處處明暗可通，布滿機關。走在女婢媚媚身後的，赫然竟是一名二結丐幫弟子，這名叫化年約三旬左右，衣著與一般丐幫弟子無異，只是臉孔修刮得︰干淨淨，雖然露出了端正的五官，儀表也還不錯，但配著一身叫化裝束，不知怎的，叫人看了反而有種不舒服的感覺。妖女端了一下來人，注目問道︰「你就是這兒丐幫支舵，副支舵主玉面丐夏流麼？」來人持杖躬身，恭答道︰「是的。」
妖女懷疑地道︰「這兒丐幫支舵的弟子，老身差不多都見了，以前怎麼沒有見過你？」
玉面丐連忙解釋道︰「小的年前剛由‘高唐’支舵以一結丐積功調升這兒‘定陶’支舵‘二結副支舵主’，到職不久即奉這兒葛支舵主差遭赴總舵請示舵務，今天午間，剛自總舵回轉。」
妖女點點頭，注目又道︰「你說你有機密要向老身面陳，是件什麼機密？」
玉面丐頭一低，囁嚅地道︰「您……您對我們葛支舵主所求的……無論它指的什麼……
小的……小的……都願意為您效勞。」
妖女哦了—聲道︰「誰告訴你這些的？」
玉面丐低著頭道︰「葛支舵主本人。」
妖女眼中一亮道︰「他如何告訴你的，你且先說來听听看。」
玉面丐頭垂得更低了，低低道︰「是這樣的……今天，小的回到舵上，舵上空無一人，只有葛支舵主一個人在喝悶酒，小的問舵上弟子都去了哪里，他搖頭，嘆氣，只是不開口，問之再三，他方喃喃說道︰你別問了，這是不可能的，我葛大年，無論如何也不能昧心答應下來，別說如雲美女，就是刀斧擱脖子上……後來經不住小的纏求，他才說出舵上三十余名弟下落，以及您的名字。小的因為久……久仰……前輩之名，而……而且，所……所以……
小的不揣冒昧，特來毛遂自薦。」
妖女眨眼道︰「你並沒有問清老身要他做的是件什麼事，是嗎？」
玉面丐忙答道︰「只要能獲前輩垂青，赴湯蹈火，小的在所不辭。」
妖女又眨了一下眼楮道︰「你來這里，你們那位葛支舵主知道嗎？」
玉面丐道︰「知道。」
妖女注目道︰「而你不在乎一切後果？」
玉面丐道︰「他已管不了這許多了！」
妖女不解道︰「為什麼？」
玉面丐露出得色道︰「明年的今天，將是他周忌辰，他已向閻羅府報到去了！」
妖女臉色一沉，厲喝道︰「胡說！」接著，手一揮，令眾婢退開，指著桌腳旁的單劍飛厲聲接下去道︰「你簡直在胡說八道，你是臥底來的麼？過來看看！」
玉面丐緊上數步，臉色緊張得煞白，遙向單劍飛打量了一陣，忽然大叫道︰「絕不可能，我是趁他不備，暗中從他背後下的手，我親跟見他已經氣絕，又親手將他尸身藏人一堆于草中……
妖女冷冷一笑道︰「這一個難道是假的不成」眾婢見主人語氣不善，不待妖女吩咐，—
個個身形驟起，如天女敞花般，紛紛落到玉面丐四周，立將玉面丐團團圍住。玉面丐又驚又急，臉如白紙，冷汗如漿，掙扎著又叫遭「假的，一定是假的，人是我親手殺的，我心里有數，我敢打賭不，我敢發誓，你們應該先檢查他一下……」
妖女怔了怔，忽然點點頭道︰「他這話有理，孩子們動手！」
妖女說著，向其中一名婢女道︰「香香過去搜搜他身上。」
單劍飛一急，幾乎暈厥過去。他現在身上雖然沒有了那支珍「七星劍令」，但卻有著比「七星劍令」更重要的半部「劍訣」，同時，小叫化所給他的那面「紫金掌令丐令符」也丟不得，可是，他連動彈一下都不能，發急又有什麼用！香香應命走過來了。在場七八名女婢中，以名叫「美美」、「媚媚」、「香香」、「甜甜」的四個尤為出色，而這四婢中又敗在的這名「香香」最為刁野佻達。香香將單劍飛外衣一把撕開，毫無少女應有的嬌羞之態，先將單劍飛腰帶上的一只布卷抽出，打開看了看高聲報道︰「匕首一支——」
玉面丐眼中一亮急叫道︰「麻煩這位姐姐，看上面有沒有什麼特別標記。」香香朝匕首望了一眼道︰「把手上雕著一只粉蝶。」
玉面丐失聲一啊，叫道︰「東西是我的，原來這廝已發現葛大年尸體，這下不得了，請娘娘千萬別留此人活口！」
妖女不置可否，揮手道︰「再搜！」
香香放過匕首，又自單劍飛衣袋中掏出一面金牌道︰「金令一面，質為紫金，上面鐫了葫蘆圖案，並有‘四結’‘掌令神‘舒’——等隸體字樣。」
玉面丐小腿打抖，不住喃喃道︰「更，更放不得……」
香香繼續朗報道︰「白銀一大綻，碎銀七小塊，青錢二十枚，小錦囊一只，以及人皮面具三付，還有咦，這，這是—本；西什麼？」
妖女目中一亮道︰「給娘瞧瞧！」香香將那本薄薄的冊子遞給妖女，妖女約略了一下道︰「是本劍譜，此人難道是‘五劍派’門下不成？’’正待將劍訣合攏，忽然扭頭喊道︰
「媚媚去拿支劍來。」
媚媚應命離去，不一會，取來了一支長劍，妖女置劍譜于案頭，持劍此劃了幾下，驀地驚呼道︰「七星劍法？」「七星劍法」四個宇，威力有如一聲平地響雷，軒內軒外，剎時沉寂下來，十數對發直的目光，一致望去妖女臉上。
單劍飛以眼角瞥及這等情景，心頭有著無比的激動、絕望、後悔、怒恨，但片刻間，全為自豪與快慰所代替。
妖女四下掃了一眼，輕輕一嘆道︰「也沒有什麼，這僅是招式部分，不先習好心訣，徒將招式練熟，與普通劍法也投有多大區別……」接著又吩咐道︰「香香，將所有的東西都包好送到娘房里去，然後跟美美將他抬去浴房，用藥水洗出他的本來面目，媚媚跟甜甜重新擺席伺候夏副支舵主！」
單劍飛像吃醉了酒一般，身不由己，但心頭卻始終明白非常，他任由「美美」與「香香」一個抬頭，一個抬腳，進入右邊耳房，繞過一道雕屏，穿過—條秘道，行不多久，來到另外一座院落。院角有間重門半閉的暖房，暖房中厚幔四垂，一榻橫陳，榻旁—只畫舟般的大桶中，熱氣氤氳，香味濃郁，似乎這房中一天到晚都有這麼一桶熱水放著，兩婢將單劍飛放上繡榻後。
香香向美美扮了個鬼臉道︰「你替他洗吧，我去拿藥。」
美美剛將眉峰皺起，香香已咯咯一笑，出門而去。」美美」這名婢子人如其名，論姿色，確是眾婢中頂出色的一個，而且性格看上去也似較他婢柔馴些，單劍飛如果這一關無可避免，由「美美」動手，倒是要比由「香香」動手好得多。
沒有多久，香香自幔外丟人一只藥瓶，咯咯笑道︰「接住藥來了，你洗，我為你守望。」
美美僅將眉頭皺了一下，沒有開口，拔開瓶塞，在一只絲巾上傾上少許藥末，蘸濕了，然後拿起在單劍飛額頭上用力一擦，一擦之下，這名叫美美的女婢呆住了︰黃醬色的皮膚，應手露出的竟是一片白中泛紅，有如潤玉般的顏色。
香香隔幔笑問道︰「美丫頭，怎麼沒有聲音啦？是藥不靈還是給‘妙人兒’身上發出的什麼妙氣味燻昏了？」咯咯一笑，又道︰「說真的，丫頭，要不要另換一種藥試試？」
幔內的美美，如自夢中驚醒，喉間干澀地嗯了一下，秋波到處，突然低促地發出了一聲驚呼道︰「這下糟了——」
香香吃了一驚道︰「什麼事？」
美美跺足道︰「你看怎辦？今天竟忘了給娘娘喂鴿子了！」
香香大驚道︰「死丫頭，你真的昏了！娘娘對她那幾只鴿子愛得就像命根子一樣，鴿子要給餓壞一，你丫頭還想不想活了？」
美美低聲求道︰「香姊，我求求你幫次忙吧。」
香香恨聲喃喃道︰「也只有你丫頭有這個膽，嘿嘿嘿…」
腳步聲愈去愈遠，片刻寂然。這邊，美美傾耳听了一下，抖著手，迅速月兌去單劍飛上身衣服，露出的肌膚果然與額上經藥水洗過的那一片一個顏色。單劍飛連咬牙的氣力都使不上，恨恨地投出一瞥，然後緊緊合上了‘楮。美美又呆了一下，接著，飛快地將單劍飛頭臉手足．凡是過易色的地方全部洗拭干淨。于是，單劍飛在失去自主的情形下回復了本來的英俊面目。美美木立著，凝視著，雙頰酡紅，胸部起伏加速，濕濡的面巾不自覺地白手中掉落在地……然後，她喘息著，抖栗著，彎軀，試著伸出手，但不知放在什麼地方好，掙了掙，顫聲低低問道︰「你……你能告訴我你叫什麼名字嗎？」話出口，馬上發覺到對方無法回答，一陣急喘，突然不顧一切地全身伏下，一面搖撼著，一面急促地道︰「你叫什麼都一樣……哥……你說是不是？我叫‘美美’，你也許已知道……也許你瞧不起我，因為我是這個地方的人，只是一名低賤的女婢……是不是這樣的？哥？哥！，快告訴我，用你的眼楮……哥，睜開眼，讓我告訴你，一名低賤的女婢有時也有會做出有價值的事，譬如現在，哥，你听到沒有？譬如現在，只有我能救你，只有我願救你，只要你肯答應讓我跟你一起走……哥，美美願意冒險，你不妨騙我，先答應，等迷藥解了再打死我，我一樣死而無怨……哥，求你，你睜開眼……」
單劍飛眼是睜開了，但僅投出一道鄙夷的眼色，便又重新合上，美美眼圈一紅，喃喃地輕聲道︰「是的，我知道，在你看來，妖女的女婢，當然都是無恥的妖婢了……可是，誰肯相信……「「香香」和‘甜甜」是的，她們都……但我跟‘媚媚’，唉，誰肯相信呢……」
房外忽然傳來一個清脆的聲音道︰「你在跟誰說話？美美。」听聲音，來人赫然竟是「妖女」歐陽瑤玉！美美—楞，臉色全變了，當下一跳而起，張皇失措地一把撿起地上那條濕面巾，一面強自鎮定著掀幔笑答道︰「娘娘怎麼也來了？」
妖女嘆了口氣道︰「‘玉面丐’夏流那廝眼光倒是蠻不錯，娘差甜丫頭和媚丫頭伺候他，並告訴他媚丫頭脾氣雖然壞一點，卻還是個閨女，你道那廝怎麼樣？」
美美強笑道︰「怎麼樣？」
妖女嘆了口氣道︰「沒想到他中意的卻是你！」
美美駭然卻退，驚呼道︰「娘娘！」
妖女眼楮一瞪，頗為意外地道︰「怎麼樣？難道你丫頭還想不答應不成？你知道娘要那廝去做什麼？娘又是受的誰的吩咐，丐幫七老七條命，全得靠他去了結，如果連個中意的丫頭都要不得．還能望他出力麼？」
單劍飛視听能力均未喪失，听了這番話，為之大駭，原來妖女出的竟是這麼個毒題目，怪不得那位葛分舵主大為作難了。丐幫七老，當年坐寧該幫散花峰總舵，平常時候，外人根本無法接近，而七老在武功方面的成就，天下知名，如憑力取，更屬萬難！所以，要算計七老惟有從該幫本身的弟子方面打主意。妖女為什麼要算計七老呢？听她適才口氣，似乎她也是受人之托，發號施令者，尚另有人在，難道這與以「太陽神針」嫁禍「太陽神翁」，都是出自一個魔頭的主謀？能駕馭「妖女」，使「妖女」這等人物都肯甘心受命，這魔頭會是誰呢？
但听美美顫聲低叫道︰「娘娘——」
妖女似甚不耐地道︰「快去吧！」咦了一聲，又道︰「怎麼不見香丫頭出來？她跑哪里去了？」
美美微弱地答道︰」她嫌這人髒，說是去看娘娘的鴿子籠有沒有鎖好。」
妖女唔了一下，忽然問道︰「那你剛才和誰說話？」
美美頓了頓，勉強笑道︰「香香以為這人髒，其實都是化裝的關系，剛才，剛才婢子洗出他本來面目，見他年紀並不大，忍不住諷刺他道︰「天堂有路你不走，地獄無門闖進來，年紀輕輕的偏要去找死——」不意正好給娘娘听到了……」
妖女哦了一聲下︰「娘來瞧瞧。」布幔一掀，走人室內，妖女漫不經意地走近床榻，漫不經意地朝床榻上瞟了一眼，臉剛一別開，忽又轉了過來。這一次，妖女的看法可大不相同了。她緊攢著雙眉，目光既亮且銳，似乎目光與床上的身軀之間有著一道霧膜，必須加強和集中視力加以透穿不可。最後，妖女點點頭，雙眉緩緩舒展，唇角眼梢，同時浮起一抹春意蕩漾的笑容。妖女回身向站在門口的美美吩咐道︰「來，先將他抱去娘房中再走，咳，娘得好好，咳，好好的盤問他一下。」
美美應了一聲，過來將單劍飛抱起，跟在妖女後面，出房沿秘道而上，左拐右彎，最後來到一間密室。美美將單劍飛在一張睡椅椅上輕輕放下。妖女揮手道︰「現在你可以走了，換甜甜過來，叫她在外間看著，別放別人進來，至于那個玉面丐，你丫頭乖一點，娘不苛待你就是了。」
美美頭一低，默默退去。
妖女等女婢美美去遠，月兌去全身衣服，換上一襲軟綢長樓，打開壁櫥，斟出一杯淡紅色的酒喝了，然後又拿了一顆綠油油的藥丸向睡椅走來。青蔥般的指頭迅速起落，眨眼即將單劍飛四肢麻穴點中，然後將藥丸往單劍飛口中一塞，順手微笑著在單劍飛喉間一按，藥丸立即順喉滾而下，單劍飛感覺—陣涼爽，頸部以上，已經能夠活動。單劍飛知道，他現在不但能看能听，同時也能開口講話了，不過，他仍閉著眼，一動不動，他本可以睜開眼來罵個痛快，但是，他覺得那不過是徒耗精力而已，罵了又有什麼用？妖女推了他一把，笑道︰「放心，小伙子，老娘年紀比你大得太多了，而且老娘是過來人，深知好事不能出諸勉強，如你小子真的不動心，老娘絕不為難你也就是了！」
單劍飛一聲不響，一動不動。
妖女笑道︰「不過天底下的男人都差不多，老娘只在書上看到一個柳下惠，活著的，看來看去，都似乎找不出什麼分別。但你這種二十不到的小伙子，縱使師長訓的夠火候，也一樣把持不住，來，孩子，睜開眼來瞧個仔細，老娘瞧你能克制多久，你可以瞧瞧老娘究竟老了沒有，身材、皮膚和舉止，看哪一點輸于那些年輕的丫頭？某些方面，那些丫頭可能學也學不來，教都教不會倒是真的呢！」
單劍飛听如不聞，依然閉目靜默如故。妖女並無不耐之意，上前將他抱起放到床上，用枕頭墊著讓他斜倚在床欄上面，然後在他身邊坐下，一手按到單劍飛的額頭上，一面咯咯笑道︰「怎麼不敢睜開眼楮？自知定力不夠是不是？」又暖又軟的身軀挪近貼緊，吐氣如蘭地低低又笑道︰「何必倔強呢？怕師父桑老兒知道了不放你過的是不是？告訴你，小子，別擔心，你那師父這輩子也管你不到啦！」
單劍飛心頭一震，倏而張開雙眼，忖道︰妖女知道師父下落？她這樣說，難道——難道師父已遭意外不成？但是，他不開口，只拿雙眼緊瞪在對方臉上，他知道他愈急于想弄清真象，對方愈是不會一下子給他解答！那樣做，只是徒增對方要挾的機會，倒是他一無表示，對方為加強誘惑力量也許還可能多吐露一點出來。
妖女見單劍飛只是剛開始震訝了那麼一下子，接著便平定了下來，一時會錯意，不禁睨視媚笑道︰「你是七星門下，當無不知‘妖女歐陽瑤玉’是何許人之理，憑我歐陽瑤玉之身份，會說謊話嗎？」玉臂橫伸，一把將單劍飛摟住，貼臉笑道︰「如何？現在沒有顧忌了吧？大孩子，聰明點，以後，這兒的丫頭隨你揀，我這一身武功也會傳給你，在人前，絕不使你為難，只要……」妖女說至此處，水盈盈的眼波漸漸漾出肌渴、暖昧、燃燒，像煙霞而發亮的光焰，嬌聲低低接下去道︰「看看我，孩子，再看看清楚，我美嗎？我哪一處不美？
你說，孩子，你以前見到過像我歐陽瑤玉這樣，全身每一寸，每一分都會令你感到熨貼、酥麻、蝕骨魂銷的女人沒有？」
單劍飛咬咬牙道︰「沒有！」
妖女狂喜道︰「說……說清楚，再說一遍，好孩子，我，我美嗎？」
單劍飛望著妖女，一字字地道︰「你美，我以前從沒有看到過像你這樣美——以及像你這樣不知羞恥的女人！」
妖女一怔，單劍飛迅速閉上眼楮，他早準備接受說出這話的後果了。
妖女怔了怔，忽然咯咯笑了起來道︰「你好聰明，居然想激將？」說著，忽然嘆了口氣道︰「雖然我不想拿藥給你吃，吃了藥，我固然可以得到更大的趣味，但對你則等于殺雞取卵，唉唉，現在是沒有辦法了……」懶懶起身去櫥中取了一顆紅色藥丸，走回床邊，以閃電手法一把塞人單劍飛口中，單劍飛知道不妙，一聲尚未罵出，月復中已經升起一道熱流，心狂跳，血脈賁張，神志也漸漸迷亂起來。
妖女望著他，似憐惜，亦似甚感滿意地點點頭道︰「乖孩子，稍為忍住點……」說著，—個欠伸，搖散一頭長發，同時滑月兌那襲軟綢長衣，露出丘壑起伏、白女敕有如雕玉般的胴體，眼拋媚波，蛇腰曼扭，裊裊婷婷地向床邊走去。單劍飛在燃燒中，理智逐漸喪失，妖女停下來，如渴如求的張開一雙玉臂，千古恨事，眼看即將鑄成。就在單劍飛與妖女兩條身軀即將合而為一的這一剎那間，外院中，突然傳來一聲輕咳。妖女好不機警，順手抄起一角床單，匆匆裹住身上緊要部分，腰一擰沉聲低喝道︰「誰？」
窗下送入女婢甜甜的輕語道︰「報告娘娘，‘神威宮’有專使到！」
妖女怔了怔，怫然道︰「叫他等著！」
甜甜隔窗不安地道「來人系飛騎連夜趕至，說有緊急事故須立即謁見娘娘。」
妖女回頭望了臉紅如火、喘息不定的單劍飛一眼，恨恨，道︰「那麼，你進來看住他，娘出去一下馬上回來。」妖女說著，取過一件長衣穿上，攏了攏頭發，懶懶掀簾而出。甜甜待妖女去遠，探頭朝房內望了望，臉紅了，一顆芳心也跟著跳動起來，目注妖女背影消失處，喃喃自語道︰「我沒提及專使已備好馬車相候，看來是做對了。」
口口口
妖女來至前院，院中燈火通明，一名黑衣蒙面人控韁倚馬而立，見到妖女，跨出一步俯身，道︰…黑衣衛’第三號問娘娘安好！」
妖女朝來人上下打量廠一眼道︰「誰差你來的？」
黑衣蒙面人左右望了望，欲言又止，妖女揮手道︰「丫頭們統統進去。」眾婢紛紛福身而退，黑衣蒙面人待眾婢走的一個不剩，這才又上前一步，躬身低低地道︰「是敝上金領隊。」
妖女呆了呆道︰「什麼？是他？不是老爺子叫你來的？」
黑衣蒙面人輕聲答道︰「娘娘應該明白。」
妖女皺了皺眉頭，埋怨道︰「老爺子的脾氣他又不是不知道，如今我‘西宮’之名分已定，他還不肯死淨這條心，萬一風聲傳人老爺子耳中，他還想不想活？」
黑衣蒙面人垂首不語，妖女眼波偶掃院外，不禁咦了一聲道︰「車是誰備的？」
黑衣蒙面人低聲答道︰「金領隊。」
妖女愕然道︰「他已來了定陶，要我這就隨你們去？」
黑衣蒙面人低聲答道︰「是的，在東城外靈官廟，金領隊說，在娘娘入宮之前，這可能已經是最後一次機會了，娘娘可以在天亮之前趕回，他明天也有事必須上路，良宵苦短，希望娘娘千萬可憐他……」
妖女咬唇沉吟了片刻，最後點點頭道︰「好，我們走吧！」
口口口
「玉面丐」夏流搖晃著叫道︰「好，好酒，再來一杯……」」卡朗」一聲，酒杯月兌手，落地粉碎，人也跟著倒身就地，沉沉睡去。
美美掙月兌臂抱，向另外兩名小婢吩咐道︰「抬夏副支舵主上床，酒醒後再去喊我。」兩婢點點頭，美美整了整衣衫，帶著七八分酒意，飛快地向秘室中趕去，甬道上遇見媚媚，美美問道︰「娘娘呢？」媚媚四下里望了一眼，然後走近美美耳邊低低不知說了幾句什麼話，咯咯一陣笑聲，抽身而去。美美木立了片刻，身形一動，如飛奔向妖女起居之處。美美到達妖女臥房外邊，忽然听到房中似乎有著一種異常聲息，心神一緊，倏而定身，訝忖道︰媚媚那丫頭剛才不是說……躡足湊去房門口，自門縫中向里窺去，一條赤果果的胴體斜斜伏在床沿，一面狂吻著，一面正以顫抖的手拉扯身上最後叫一件衣物，美美直目審視，愕然暗呼道︰「是甜甜？」接著咬牙暗哼道︰這個丫頭倒真會利用機會！一手推門，一手伸向襟底，房門啟開聲驚動了床上瀕臨最後關頭的一對，甜甜以為來的是妖女，一跳而起，尖聲哀告道︰「娘娘饒命——」眼光一直，改口道︰「是你丫頭？」
美美冷笑道︰「是我又怎麼？破壞了你們的好事是不是？」右掌一揚，一蓬藍霧，迎面打去。甜甜不虞有此，掩面駭呼道︰「好毒的賤人，你，你竟用‘絕命針’，—語未竟，身軀顫得一顫，已然氣絕倒地‘美美見甜甜氣絕，也僵住了！臉色由紅轉白，由白轉青，怔了好半晌，突然有了決定似的一咬牙，走去壁櫥中取出一瓶藥丸，瓶塞一拔，悉數傾人單劍飛口中。
口口口
單劍飛喘息漸定，臉色也漸漸正常，美美守候著，這時玉手迅揮，為單劍飛解開穴道，然後一指窗下案頭道︰「你的東西都在那里，穿好衣服快走吧！」
單劍飛恢復清醒和自由，又羞又急，胡亂套上破外衣，沖過去搶起那只布包及鐵骨棍，人已奔出房外，心頭一動，忽又轉過身子道︰「你——你呢？」
美美呆呆凝視著虛空，茫然答道︰「隨便。」
單劍飛搓手道︰「你不想離開？」
美美轉過臉來搖搖頭苦笑道︰「謝謝你，我已經想透了，在這兒固無快樂可言，但去別處，也無法獲得幸福，你請便吧！」
單劍飛著急道︰「妖女回來你還活得了麼？」
美美平靜地道︰「你走了便成了死無對證，我可以誣稱人是她放的，被我撞見，我為了自衛下的手！」
單劍飛惑然道︰「妖女會相信？」
美美平靜地道︰「除此而外，我應該沒有下手的理由；而且我敢留下來，便是所言不虛的最好證明！」
單劍飛又說︰「圖一時僥幸何如永獲自由。」
美美搖頭道︰「別說了，你快走吧，一個女孩子並不能靠別人一時的憐恤和同情，就可以生活一輩子，我在這環境里長大，我自有我的應付之道。」
單劍飛見說她不動，又恐耽擱過久再生意外，只好默默轉身退出。人至院中，一躍上屋，忽然想及忘了問明三十六名丐幫弟子下落，以及妖女究竟要玉面丐為她做什麼，正想再回來問個清楚時，忽見七八名女婢，自前院嘻笑而來，單劍飛身形一矮，連忙伏去。接著，下面房中眾婢似乎驚見于甜甜果尸，駭呼和尖叫，鬧成一片，單劍飛尋思道︰三十六名丐幫弟子不救出，我怎能一走了之？他雖這樣想著，卻只好悄悄離開這座莊院，準備換—身衣裝，等天亮後再來打探。
天亮後，單劍飛裝成一名趕集的鄉農，頭戴草笠，褲腳管高卷，懷抱一支桑木扁擔，坐在莊前不遠處一株老槐下，呼嚕呼嚕的吸著旱煙筒，—面自草笠底下斜瞄著院前的進出人物。
直至日上三竿，始見院門大開，自院中駛出二輛高篷大車，兩名車夫，一眼便可看出皆為武林健者，單劍飛見兩車裝載沉重，而且前面密封，心頭一動，猛想及︰難道兩車中竟裝著那些丐幫弟子不成？單劍飛愈看愈可疑，容兩車駛過，緩緩站起，暗暗綴上。兩車揮鞭出城，西向馳去，似是奔向開封方面。定陶至開封這一段，人煙稀少，地面極為荒涼。
單劍飛為怕萬一看走了眼，車上載的不是丐幫弟子，仍得重新折回，所以在跟出三十多里之後，眼見四下無人，便將真氣一提，追到車後。他如今還模不清兩名車夫身手究竟如何，以及車廂內是否載有其他黨羽，三十六條人命，非兒戲可比，為了慎重起見，他決定先正面試探一下，當形一落，故意放重了腳步，一面奔跑著，一面揮臂高呼道︰「喂喂，伙計，停一停……」
兩名車夫一路未見行人，這時忽然听車後有人高呼，心中一陣怙悛，已知事有蹊蹺，于是兩人猛一收韁，馬匹負痛吭嘶，馬蹄揚起一片黃塵，同時收住去勢，單劍飛奔到前面，向兩人喘著喊道︰「搭個便車如何？」
兩名車夫一見來的只是一名鄉下土老，立即生出輕視之心其中一名看來較為精明些的沉臉盤問道︰「你打哪兒冒出來的？剛才我們怎麼沒有看到你？」
單劍飛一邊喘，一邊比劃著解釋道︰「打曹縣來，想去大瀾溝看個親戚，剛才走累了，歇在那邊土丘後面，難得遇上兩位務請行個方便。」
另一個粗暴地吼道︰「不搭人」馬鞭一揮，便擬繼續上路，單劍飛瞧在眼中，心想這兩個家伙都沒有什麼，現在就看車廂內有設有同黨了。于是，忙自腰間拔下那支早煙筒舞著道︰「且慢，且慢，這離兒去大河溝不算太遠，車不搭無所謂，小老兒煙癮難熬，剛才丟了紙捻子，向兩位討個火總可以吧？」
那粗暴漢子又是一聲斷喝道︰「火也沒有！」喝時馬鞭高高揚起，其勢大有「你他XX的再不滾開，老子可要揍人了」！
單劍飛佯裝不見，手向後面一輛馬車一指道︰「朋友這又何必呢？俗語說得好︰與人方便，自己方便。打個火又不費什麼事，小老兒剛才明明看到車上有人在磕煙鍋兒，在外面走走的人，怎作興這個樣子？」
那漢子勃然大怒道︰「活見你的大頭鬼！」
單劍飛故意一呆道︰「怎講？」
那漢子怒吼道︰「他們一個個已全給——」底下要說的大概是「點了穴道」，不過這廝還算機警，話說一半，居然及時收口。
單劍飛哈哈大笑道︰「謝啦！」身形一拔，斜斜竄起，面對著前面那個莽家伙，人卻上撲向後面的一個，旱煙筒展臂一敲，後面那名馬夫應手翻落。單足一點車轅，身形再度竄起，莽家伙大驚，大喝道︰「好個鼠輩！」
單劍飛知道車廂中要有黨羽早就出來了，這時不慌不忙的向那廝一把抓去道︰「听話的可以不死！」兩個家伙看上去還可以，不意動起手來卻全稀松得很，第一個制服得不費吹灰之力，第二個雖然及時滾身下車，但也沒有要他費多大氣力，閃電下撲，旱煙筒一伸，已將那廝右肩天泉敲個正著！單劍飛身軀落地，足尖踢出，又補上左右腿彎的陰谷穴，然後走去第一輛車，拉開布篷，果不其然，車廂內擠得結結實實的，全是鶉衣百結的丐幫弟子。
單劍飛見眾丐臉色雖然憔悴，呼吸尚還均勻，知道每個人都給點了昏穴，並未受刑負傷，于是，他以最快的動作，將眾丐一個個拖下車來，然後分別解開穴道，眾丐唉哼著，先後支撐著坐起。眾丐看看單劍飛，愕然相顧，甚感茫感，單劍飛模出那面紫金「掌令丐令符」，向眾丐照了一下道︰「諸位認得這個嗎？」眾丐目光一直，接著一個個就地拜倒。
單劍飛問道︰「最接近陶定支舵的是哪個支舵？」
其中一丐附首答道︰「東明支舵。」
單劍飛點點頭道︰「好，你們仍乘坐這兩輛馬車，立即向東明支舵報到，就說執有本符者所吩咐，你們失陷經過，可由東明支舵主轉詳總舵，其余不必多問，有關你們葛支舵主及夏副支舵主的一切自有我處理！」說完揮揮手道︰「這就去吧！」
眾丐果然無人發問，分別起身上車，鞭馬而去。單劍飛等眾丐去遠，走到那名紫衣車夫身邊，沉臉道︰「閣下有沒有興趣回話？」紫衣漢子趺坐著，垂首不語，單劍飛接著道︰
「你叫什麼名字？」紫衣大漢一聲不響，垂首如故，單劍飛冷冷一笑道︰「我最敬佩的就是硬漢，只要你能咬牙硬到底，我答應你，一定留你一條活命就是了！」冷笑著正待動手，目光所至，忽然發覺情形不對，伸出足尖一挑，紫衣漢應勢而倒，一張臉孔青中發黑，唇角尚有紫血汩汩而出，原來早已服下什麼烈性毒物氣絕多時。
單劍飛一咦，訝忖道︰「妖女手下怎會有這等硬角色？愈想愈覺不可能，上前俯身細察，見尸體旁邊滾落一枚令牌，拾起細看，銅牌一面是「神威宮」三個大篆，一面則鐫有一行直書隸體小字︰「紫衣衛士第六號」。再去另一尸身上搜尋，果然也找著同樣一枚銅牌，一切都同，只編號不同，後者是「紫衣衛士第九號」。
「神威宮」？「紫衣衛士」？
單劍飛執牌沉吟，心想妖女住處始終沒有見過男人，那座院宅也不像什麼宮殿，難道這「神威宮」另有所在不成？再者，有「紫衣」就該還有「黑衣白衣」，或「藍衣青衣」什麼的，而且「神威宮」三字語意甚豪，難道它像「玉帳聖宮」一般，主人又是另外一位什麼心存雄圖的巨魔？尤其這名紫衣第六號，人是粗漢一個，武功亦甚平泛，居然有勇氣自盡，那位神威宮主人律下之嚴，盡可想見。似此等人，為人性剛，為禍必烈，武林中幾時又出現了這個幫派？何以從未听人提到過？
單劍飛想來想去，也想不出個所以然來，最後只好將兩具死尸拖去掩蔽處，懷著兩枚銅牌，繼續上路。三十多名丐幫弟子已經救出，他無須再返定陶。雖然不知道那個神威宮在什麼地方，但馬車要去的方向既然指向開封一帶，他回洛陽也是順路，所以他決定順道至開封附近，留心察看一番。
一路上，由于心存成見，單劍飛凡遇上身穿一色衣裝，而且可能身懷武功的人物，無不一一予以注意。然而，一路到開封，竟然什麼新的發現也沒有。
開封一地，春秋屬鄭，戰國屬魏，秦改三川郡，漢置陳留郡，晉、魏相沿，後周及唐初改汴州，天寶年間，一度復稱陳留。開封無險可守。然而，由于水路都會，南舟北車，均在附近集散的緣故，開封城內，卻經年繁榮異常。開封城分三道︰外城、里城、宮城。外城四十八里，里城二十里，即宮城，亦寬五里有奇。不過，那是宋初的盛景，現在單劍飛所見到的，除了破落的宋故宮殿外，城牆也者，已僅剩下，些起伏的土阜了。
單劍飛到達開封，是初夏四月天的黃昏時分，當他正徘徊雹宋宮舊址附近、俯仰慨吊之際，身前忽然踱過二人，二人均著黃色長衣，狀至悠閑，背剪雙手，緩緩低語著向宋宮後面走去。二人的一身黃衣引起單劍飛的注意，單劍飛于反復回思之下，越想越覺得這兩人面孔甚熟，就好像曾在什麼地方見過一般，可是，感覺上雖然如此，急切間卻偏又想不起來究竟在什麼地方見過。正出神間，眼前一亮，又是兩名黃衣人並肩緩步而過。單劍飛心頭一動，連忙退至一邊，不出所料，先後不到頓飯光景，走向宋宮後面的黃衣人竟達二十余之眾。而這時，他也驀地想起來了，第一對走過去的兩名黃衣，一是死去一個「白面書生」的「太原三英」中另外兩個，濃眉毛的霹靂掌、塌鼻粱的鴛鴦腿。
單劍飛暗忖道︰那座什麼神威宮，難道就在這座宋故宮後圃麼？他又想︰要說那什麼神威宮就在這座宋故宮後面，為何只有清一色的黃衣衛士出現呢？天色完全黑下來了。單劍飛踟躕了片刻，覺得端倪既現，放手實在可惜，要知道的，僅有一法，也到殿後去看個清楚。
于是，單劍飛遠遠繞出一大圈，緩緩走向殿後。這時的天色以及他現在的這身裝扮，是很難被人發覺而引起注意的，然而當他到達殿後，舉目四掃之下，他呆了！殿後是一座干涸了的荷池，荷池四周，稀稀疏疏地長著一些瘦竹，再過去，一片荒地，散散落落的布著破瓦殘磚，那批黃衣人早已一個不見。
「神威宮」在哪里，連像樣點的民房都沒有一幢。單劍飛當然不信鬼神之說，可是，事實擺在眼前，那批黃衣人都到哪里去了呢？如說那些黃衣人在到達殿後這片空地上，又立即施展輕身功夫，去了別的地方，實在是不可能的事。
他在殿前，雖說有殿台遮住視線，但是，他是緊跟著最後兩名黃衣人走過來的。他由于腳下稍慢，兩名黃衣人確曾一度月兌出視界線之外，然而，那也只是霎眼功夫。而且，那道頹圮的宮牆少說點也有三十丈高，武林中再上乘的輕身術，也無法在三五個起落之下就能超越這種高度。所以，單劍飛最後斷定問題可能仍然出在這座宋宮殿中，殿後大概另有秘門直通殿內。殿後雖然一片靜悄悄，但如問題確在故宮之內，警戒之嚴，自在意料之中，他雖然好奇，卻不願馬上攏過去察看，他要就丟開不管，要不然就得慎重將事，所以，他決定等起了更再來，想就得查個明白。
于是單劍飛返身走向鬧街，一面走，一面籌劃著如何才能安然深入虎穴。這是難題。不過，他這次取道開封，為的就是查訪神威宮底細，好不容易一線光露，當然不會畏難而縮步退怯。
開封城中，以麗景坊附近最為繁華，單劍飛走著走著，不知不覺來到麗景坊一座兼營酒館的客棧前面。抬頭之下，忽然瞥見一人正向棧中走去，單劍飛靈機一動，暗道︰要想混入那座神秘之宮，大概得借此人一番了！你道單劍飛這樣想是什麼意思？他認識走進去的那人麼？錯了！原來只為了那人也是穿的一襲黃長衣！他雖然不能斷定那人也是神威宮座下黃衣衛士之一，但那件黃衣卻大有用場，最少在昏暗的夜色中它能發揮一點掩護作用，臨時易容可以，要馬上找件黃衣卻不容易，說不得只有采取非常手段借用一下了——
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