柔柔推門回房。

朝霞正對鏡理妝，左詩幫她在頭上結髻，兩人一邊笑談著，寫意滿足。

柔柔向躺在床上的韓柏叫道︰「他們快下完棋了，你還不起來？」

韓柏嚇了一跳，範老鬼下完棋後的心情照例不會好到那里去，若過來看到自己剛剛起床，後果真是嚴重之極，忙爬了起來。

三女齊來侍候他穿衣。

韓柏出奇地沒有對三女動手動腳，問道︰「現在是什麼時候了？」

柔柔道︰「剛過了午時。」

韓柏舒服地吐出一口氣道︰「時間過得真快，這樣上床一搞，就是兩個時辰。咦！

你們的小肚子餓了嗎？」

朝霞道︰「早點吃多了，到現在還不覺餓。」

韓柏點頭道︰「我忘了剛把你們飽了，應不會肚餓才對。」

三女齊聲笑罵。

左詩嗔道︰「求你不要整天對我們說這些輕薄話兒吧！好嗎！」

韓柏笑道︰「我一是說，一是不說，你們揀那一樣？」

三女呆了一呆，想起假若韓柏變成了規行矩步的人，那還得了！但若表示贊成他在言語上盡量佔她們便宜，立即會惹來不堪想象的後果，進退兩難下，惟有閉嘴不語。

韓柏大笑起來，充滿勝利的意味，向左詩道︰「詩姊！罷才你趁無人時乖乖的叫了我作夫君，我覺得仍是不夠味兒，現在柔柔和霞姊都在，你給我大大聲叫來听听。」

這時左詩正在前面給他扣上鈕子，聞言渾身發軟，伏到他身上顫聲道︰「不叫！」

柔柔和朝霞在旁推波助瀾，一人道︰「快叫吧！我們都叫了，詩姊怎可以有不叫的特權。」

另一人道︰「原來詩姊密實姑娘假正經，背轉臉就偷偷向柏郎投降。」

左詩大窘，死命搖頭道︰「不叫不叫！柏弟，求你不要迫人家。」

韓柏一手抱著左詩，笑道︰「不叫也可以，我立即再抱你上床……」

左詩駭然尖叫︰「不！」

韓柏道︰「那是要上床了！」

左詩又羞又怕，終乖乖叫了聲「夫君」，橫他一眼道︰「整天只懂欺負人家。」

韓柏忽地側耳細听，奇道︰「下面為何會有搬東西的聲音？」

柔柔答道︰「方參事正在布置下面的廳堂，預備今晚的盛宴，現在搬的是樂器，今晚看來非常熱鬧呢？」

韓柏心中一熱道︰「今晚來的姑娘不知樣子生得如何呢？」

左詩繃起俏臉道︰「你若亂去勾引人家的姑娘，我們會對你不客氣的。」

韓柏苦著臉道︰「柏弟怎敢不听詩姊的管教。」旋又嬉皮笑臉道︰「不過以後你也要喚我作夫君，這是交換條件。」

左詩白他一眼道︰「我一是叫你作夫君，一是叫你作柏弟，你自己揀一樣吧。」

柔柔和朝霞拍手叫好，齊齊迫他挑揀。

韓柏道︰「我兩樣都愛听，都不舍得丟棄？」話題一轉道︰「誰陪我去看灰兒？」

柔柔道︰「我和詩姊尚未理好頭發，朝霞陪你吧！」

韓柏在兩女臉蛋各香一口，拉著朝霞的手，出房去了。

來到走廊里，因怕撞上範良極，讓他發覺現在才去探看灰兒，忙加快腳步。

在樓梯處朝霞拉著他擔心地道︰「給馬守備和方參事看到我們走在一起，不太好吧！」

韓柏哂道︰「放心吧！陳公今早已分別通知了馬方兩人我們的關系了，這在官貴間乃平常之極的事，沒有人會奇怪，當然！羨慕是在所難免的了。」

朝霞放下心事，往下走去。

韓柏見上下無人，色心又起，一把摟著她，吻了個夠後才放開她道︰「開心嗎！」

朝霞給這多情的年青男子吻得臉紅耳赤，含羞點頭。

韓柏待要往下走去，又給朝霞拉著。

他奇道︰「這次擔心什麼呢？」

朝霞白他一眼道︰「你弄得人家這副模樣，教我怎樣見人。」

韓柏哈哈笑道︰「橫豎沒有人會上來，我們就在這里聊聊，嘿！這處真高。」用手指了指朝霞特別豐隆的酥胸。

朝霞雙頰潮紅，跺腳不依道︰「你再逗人家，不是永遠下不了去嗎？你是否還想見灰兒。」

韓柏一想也是道理，道︰「不若我們想想將來住在那里好嗎？讓我問老範借幾件賊贓，變賣後找個山靈水秀的地方，蓋所大房子，讓你們在那里專心為我生孩子。」

朝霞听得悠然神往，挨在樓梯處，秀目亮了起來，無限憧憬道︰「若是男孩，能有七、八分像你就好了，定能迷死女孩子。」

韓柏移了過去，用手按著梯壁，微往前傾，卻不踫觸朝霞的身體，俯頭愛憐地細看朝霞仰起的艷容，想起昨天在她房內把她迫在門處的動人情景，生出感慨，十年後他們會是什麼樣子呢？

朝霞低呼道︰「柏郎！吻我！」

韓柏愕然道︰「你不想去看灰兒嗎？」……

朝霞道︰「想！但我忍不住，夫君只吻我的嘴，不踫我的身體就成了。」

韓柏吻了下去。

朝霞「嚶嚀」一聲，縴手纏上他的脖子，身體貼了上來，還不住喘息扭動。

腳步聲在上面響起。

兩人嚇得分了開來。

範良極大步走了下來，見到兩人哈哈一笑道︰「你這小子真是如命，什麼地方也可以干這種事。」

朝霞羞得無地自容，垂頭道︰「大哥不要怪柏郎，是妹子不好！」

範良極愕了一愕，旋即笑道︰「那又不同說法，男歡女愛，本就不受任何俗禮拘束，將來我和雲清那婆娘……嘿……」

韓柏道︰「你的心情看來挺好呢！難道這次贏回了一局。」

範良極開心地道︰「還差一點點，今次只以三子見負，算陳老鬼好運道。來！我們到下面看看。」

朝霞返身往上走回去，道︰「你們去吧！我回房有點事。」

韓柏知她怕給人看到春心大動後的俏樣兒，含笑答應。

範良極一手搭著他的肩頭，往下走去，到了出口處才放開了他。

近樓梯處守著兩名扮作護院的手下，見到兩人下來，忙肅立見禮。

艙廳內熱鬧之極，範豹和一眾兄弟全在，監視著在布置大廳和搬東西的工作人員。

近樓梯處建了一個大平台，上面放了兩排八張椅子，正對著大門處，左右兩方各有三個較小的平台，放著椅子，椅旁幾上擺著插了鮮花的花瓶，香氣四溢。

韓柏盯了那平台一會，發覺向這方的部分開有幾個透氣小孔，卻給鋪在台上軟氈邊垂下的長絲絛蓋著，不留心看實在難以覺察，推了範良極一下，打了個眼色。

範良極點頭道︰「那八個小表給我用獨門手法制著，進入半休息的狀態，除了我的靈耳外，誰也不會听到他們的呼吸聲，這招算絕吧。」

韓柏往大門走去，道︰「讓我出去透透氣。」不理範良極的呼叫，涇自去了。

出門時剛好和馬雄撞個正著。

馬雄恭敬施禮，問道︰「專使要到那里去？」

韓柏不用瞞他，道︰「我要去看著我的救命馬兒。」馬雄暗忖若他有什麼意外，自己必然頭顱不保，忙跟在一旁，又召了四名守在門外的便裝兵衛跟著，道︰「船上的兵衛都換了最精銳的好手，縱使對方是武林高手，也架不住我們這麼多人。」

韓柏怎會對這些所謂好手感興趣，順口問道︰「今晚來的有什麼漂亮的姑娘。」

馬雄興奮地道︰「今晚來的全是鄱陽湖附近最有名的姑娘，听說連遠江白鳳樓的白芳華也肯賞臉來獻藝，除了憐秀秀外，長江兩岸就要數她最有名了。」

韓柏大感興趣道︰「這位姑娘賣不賣身的？」

馬雄頹然道︰「除非能得她青睞，否則白芳華誰也不賣賬。」

韓柏道︰「那有沒有人曾得她垂青？」

馬雄道︰「白小姐眼高于頂，到現在仍未听過她看上了誰，不過她的笛和七弦琴號稱雙絕，無人听過後不為之傾倒。」

韓柏對音律一竅不通，至此興味索然，連再問也免了。

這時兩人來到船尾下艙灰兒處。

灰兒見到韓柏，親熱地把頭湊過來。

韓柏抱著它的馬頸，又模又吻，親熱一番後，拿起一束女敕草，它吃食，邊向馬雄道︰

「這白芳華既如此高傲，為何又肯到來演技？」

馬雄道︰「誰也不明白，本來請的是她樓內其它姑娘，豈知她自動表示肯來，真教人費解。」接著壓低聲音道︰「若專使對其它姑娘有興趣，即管告訴我，專使對馬雄如此恩深情重，我定會有妥善安排。」

他這幾句倒不全是假話，韓柏確是個討人歡喜的人，尤其是他沒有一點架子，更增馬雄對他的好感。

韓柏想了想，問道︰「誰都知道在青樓里要保存清白是難比登天的一回事，白芳華憑什麼辦到呢？」

馬雄壓低聲量道︰「听說京師有人保她，至于那人足誰，我可不清楚了。」

韓柏嚇了一跳，暗忖難道白芳華是楞嚴的人，若是如此，今晚的形勢看來並非如範良想象般簡單。

韓柏道︰「我要帶灰兒到岸上散步。」。

馬雄嚇了一跳，想了想道︰「為了專使的安全著想，最好只是在岸旁走走好了。」

韓柏道︰「當然當然！」

※※※

戚長征離開了水柔晶的櫻唇，側耳傾听，忽地一震道︰「不對！」

水柔晶道︰「什麼不對？」

戚長征道︰「我原本以為在這遠離洞庭的大城，敵人應不會有多少好手在這里，但現在听敵人來勢的迅捷，幾乎像肯定了我們大約的位置般搜索包圍過來，可知對方定是好手，而且是接到了消息，在這必經之路等我們入局，如此我要略為變更計劃了。」

水柔晶道︰「無論你要我作什麼，我也會听你的。」

戚長征一邊細听四周遠處響起的風聲，松了一口氣道︰「對方只有九個人，若我沒有猜錯，這批人必是官方的人，听命于楞嚴。」

水柔晶道︰「方夜羽手下有兩批中原高手，一批由卜敵統領，一批直屬方夜羽指揮，現在來對付我們的人，說不定是這些人，你怎會肯定是屬于楞嚴的。」

戚長征又露出他那使水柔晶心醉神迷的動人笑容，道︰「道理很簡單，投附方夜羽的高手大多是惡名昭彰之輩，都是官府欲得之甘心的凶徙，這樣的人和官府合作會有很多實質和心理上的問題，而若是方夜羽手下聲名較佳的名家，則只會暗中行事，不肯暴露與方夜羽的關系，所以單看現在這與官府公然聯合行動的情況，當知道應屬楞嚴的人。」

水柔晶佩服地親了親他臉頰，道︰「告訴我現在應怎辦？」

這時林外的空地出現了一個中年人，身披長衫，臉白無須，貌相斯文，頗有點儒生雅士的味道，大喝道︰「戚長征還不滾出來受死，想做藏頭縮尾的王八嗎？」

戚長征和水柔晶對望一眼，都想到對方既知他們身分，仍敢公開搦戰，定是有十分把握殺死他們兩人。

換言之，對方早知道他們所在，故布下天羅地網後，才向他們發動攻勢。

戚長征眼中射出強大無匹的信心，道︰「待會我沖出去時，會把敵人完全牽制著，你趁機全力逃走，使我無後顧之憂，事了後我會到西南方二十里外蘭花鎮入鎮前的涼亭來會你。」

水柔晶明白地點頭，匆匆吻了他一口，深情地道︰「我會等你三天，若還不見你。

我便自殺陪你。」

戚長征肯定地道︰「放心吧！老戚豈是如此容易被人殺死，我必會教他們大吃一驚，來！我們去。」

他刀交左手，一聲長嘯，人隨刀走，沖出林外，往那中年儒士撲去。

同一時間水柔晶拔出匕首。由林的另一端沖出，還未出林，前方已傳來兵刃交擊和那中年儒士的喝聲。

水柔晶全力沖出。

她乃方夜羽座下十大煞神之一，自幼受著最嚴格的訓練，武功高強不在話下，兼且精于應付種種惡劣的環境，縱使在這惡敵環伺的情況下，仍絲毫沒有半點懼意。

罷掠出樹林，人影一閃，一個頭頂光禿禿的和尚，提著戒刀，攔著去路。

水柔晶一聲不響，匕首猛刺，氣勢凌厲無比。

那和尚想不到她如此勇猛，慌忙挽起刀芒，欺對方女流力弱，兼之匕首短少，欲以強凌弱。

那知水柔晶既名水將，武功走的是五行中水的路子。

水可剛可柔，沖奔時莫可御。

水柔晶一聲嬌叱，柔軟的腰肢一扭，欺身而上，手中匕首上劃下扎，割腕挑心，凶毒無輪，全無留手。

那和尚恁是厲害，雖然給對方殺個措手不及，仍能奇招迭出，堪堪守住。

這時水柔晶己從對方刀法認出是八派外另一派雁蕩宮的出家高手，這派的掌門至善禪師一向很熱心朝庭的事，希望能與八派一爭長短，故有人加入楞嚴的陣營，是非常合理之事，不由更服膺愛郎的洞察力。

水柔晶手法一變，像變了個沒骨人般晃前仰後，左扭右擺，匕首從敵人完全意想不到的角度攻出，每一招都準狠辣不缺。

殺得那雁蕩派的和尚騰挪閃躍，不住避退。

勁風由左後方迫來。

水柔晶心中暗笑，她正是要迫這窺伺一旁的敵人現身。

一聲嬌叱，賣個破綻，先行左移。再移往右，「颼！」一聲斜掠而上，躍上一道破落的矮牆，足尖一點，破空而去，逃得蹤影不見。

那撲出來的敵人是個四十來歲的提著狼牙棒的瘦小漢子，與和尚會合在一起，均感臉目無光，苦笑下往戚長征的方向趕去。

戚長征從藏身處掠出來後，展開左手刀法，殺得那中年儒生全無還手之力。

對一般人來說，一是右手較左手靈活，或是反過來左手較好，但對戚長征這類自幼精修的好手來說，左右手都是同樣靈活，分別不大。

封寒的左手刀之所似能名震江湖，關鍵處在于獨門內功心法和險至毫巔的出刀角度。

別人要學封寒的左手刀，可能學一世也不能得其神髓，可是對戚長征這正步進先天境界的用刀大行家來說，卻足一點便明，欠缺的只是火候和感情。

所以才有找人試刀的必要。

不要小看感情這一環。

那代表著對刀法深刻的體會。

沒有體會，就沒有感情。

要把左手刀法使得像呼吸般自然，才能生出感情，那是需要一段歷練的時間，當那種感情出現時，左手刀的精華會溶入戚長征本身的刀法里，使他突破目前的境界。

「鏘鏘鏘！」

那中年儒士一聲慘哼，手中長劍落地，肩臂處鮮血飛濺，蹌踉跌退。

這時他的同伙才來得及趕來接應，可見戚長征這一番猛攻的速度和威勢，是如何出乎敵人料外。

戚長征倏地後退，回身一刀，把身後迫來的一名健碩壯漢劈得連人帶棍，跌往一旁。

左右兩方是一名白發滿頭的老者和一個矮胖漢子，前者提著一枝重達百斤的鐵杖，後者用的是開山斧，見戚長征似欲逃去，大喝聲中合攏過來。

戚長征哈哈一笑，改退為進，迎上兩人，左手刀閃電劈出。

「當當！」

兩個敵人猝不及防下，給他殺得只有招架之功，全無還手之力。

早先給他劈退的壯漢，長棍一擺，再加入戰圈。

戚長征一聲長嘯，涌起萬丈豪情，把三人卷入刀勢里。兔起鷸落間，天兵寶刀縱橫開闔，一時左手刀法，一時是平常慣用的刀法，不旋踵兩種刀法融渾無間，連他自己也不能分辨究竟使的是什麼刀法，只知意之所之，得心應手，淋灕盡致之極。

能有如此高手試刀，確是難得的機會。

這時四周現出了五個人來，包括早先的和尚和那矮瘦漢子。

另三人一個是梳者高髻的女人，風韻楚楚，體態娉婷，竟是個十分艷麗動人的花信年華少婦，背插長劍。

另兩人年紀和戚長征相若，一人兩手各提著一個流星錘，臉上生了塊大黑痣，使他本來不太難看的臉極不順眼；另一人相貌拙老實，令人感到他手上的方天畫戟走的亦必是實無華的路子。

戚長征看得心花怒放，能與這麼多各門各派，內功武器均不同的高手交鋒，實比在怒蛟幫內與上官鷹等對練幾年更有實效。

想到這里，哈哈一笑，天兵寶刀寒芒大盛，三名敵手幾乎同時中招，受了不輕的傷，跌退開去。

戚長征並不追擊，收刀卓立，只覺氣暢神馳，痛快之極。

九名敵人，到現在已有四人要因傷退出，再不能出手對付他。

其它五人為他氣勢所懾，竟不敢立刻攻上來，只是團團把他圍著。

戚長征知道自己的刀法正臨于突破的佳境，真是別人讓開路請他走他也不肯走，大笑道︰「何方高手，給老戚報上名來。」

那五人臉上均現出驚疑不定的神色，他們此來，確是奉命專門要殺死這怒蛟幫年青一代的第一高手，故曾特別研究過對付他快刀的方法，豈知對方不但改用左手，而刀法的變幻無邊，更便他們早先研究出來的方法全派不上用場。

最使他們心寒的是戚長征絲毫沒有急急如喪家之犬的狼狽情狀，教他們怎能不心寒氣。

那矮瘦漢子冷喝道︰「你勝過我們才說吧！」

基于異性相吸的道理，戚長征眼光自然落到那風韻迷人的少婦臉上，道︰「原來都是無膽之輩，那為何還敢向我幫挑？」

他這句話並非無的放矢，要知縱然這各派高手肯為官府賣力，始終仍是江湖中人，就算成功殺死戚長征，也要在事後嚴密守秘，唯恐傳了出去，惹得浪翻芸和凌戰天這類高手來尋仇，連所屬家派也給殺個雞犬不留。

筆此若非穩殺戚長征，誰敢報出家派名字？

那艷麗少婦不知如何，受不得戚長征的輕視般，大怒道︰「你听著了！我就是湘水幫的褚紅玉，別人怕你尋仇，我卻不怕。」

戚長征微笑道︰「算你有種，尚夫人生得這麼嬌艷可人，若我是尚亭，定不肯放你出來冒險。」

尚亭乃湘水幫幫主，褚紅玉是他師妹，武功不錯，名字更相當響亮，主因還是她生得貌美如花，特別容易被人記著，所以她一說出來，戚長征立知她是何人。

其它人見他語出輕薄，紛紛喝罵。

褚紅玉俏臉一寒，拔出長劍，往他刺來。

其它人配合著同時攻至。

戚長征冷哼一聲，天兵刀幻出滿天刀影，旋風般把五人全卷進去。

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