太空廣達二百多光年的星區處，滿布沙西族人可分可合的環型飛船，對發現翼人族痕跡的區域作出絕無遺漏的搜尋。他們的飛船並非盲目地去搜索，而是先繪制星圖，再精確計算搜索點的先後次序及如何布下使敵人無從溜逸的封鎖網。

黑獄人亦派出了近五十艘晶石太空艦，加入了搜索的隊伍。

他們艦上的偵察掃描儀，要比沙西人的精細先進多了，在掃描波下，星球的組織和蘊含物均毫無遺漏。若非基于火星團時空扭曲的特性，這區區星域，不到十個地球天使可完成勘探。

以萬計的太空艦不斷在正反空間來回著，每一次彈出，包圍網都收窄了若干光年，而翼人族仍茫然不知已漏了行藏。

七萬多年來，黑獄人還是首次這麼傾巢而出去對付敵人，可知方舟在他捫心中具有何等的重要性了。

搜索的報告不斷通過反空間極速網路送到帥艦大三負號上去。

黑獄三大巨頭聚集在主控室內，看著位于室中有若實質的立體光圖，數百光年內的星系以縮小了百億倍的比例，重現出來。

每送來一點資料，這立體星體便改變一點，或者多了個星系，又或多了一道塵屑帶，至乎太空的流浪者隕石星。

當這立體星圖和原先觀測的資料百分百吻合時，搜索就完成了。

這時外圍的五百多個星系均有了影像，余下的就是內圍的百多個星系了，顯示被搜索的圍不斷收窄著。

北保司陰陽怪氣的聲音道︰"我有一個感覺，就算我們搜遍立體圖圍內所有星系，最終都是一無所得。這並非我認為翼人族不是藏在這區域，而是認為她們有辦法避過我們的偵察網。"封神皺眉道︰"是不可能的，我們實實在在不辭勞苦地逐個星球去查察，除非翼人族和她們的寶貝地火樹懂得隱形藏質，否則定逃不了。"北保司不慍不火道︰"若不信我的話，你可以問美雅女，我認為她有著同樣的想法。"封神朝剛睜開美目的美雅女望去時，後者點頭道︰"北保司說得對，翼人族之所以能生存至今天，全因于她們深蘊自然力量的秘密，躲在這時空扭曲的世界更非是無因，除非我們能識破火星團時空扭曲的秘密，否則定發現不了她們藏身之所。"封神思索半晌後，點頭道︰"我明白了，火星團的時空扭曲，必與內核星系和外圍星系的逆向運動有關，這種異常的現象，背後當有因由。帝君曾提過時空其實只是力場的體現，所以我們若能精確把握到這星區的力場變化，就可以知道遺漏了甚麼地方了。"美雅女嘴角飄出一絲陰冷的笑意道︰"不用那麼費周章了，剛才我曾以神游的方式，探索了這星區的反空間，你們看！"兩人朝主控室中心的立體星圖望去，只見東端近外圍處現出了一團紅色的立體圓形，籠罩著約百萬公里的空間，正不斷閃動著。

美雅女續道；"或者由于火星團核心異常的力場，使星團內出現像這樣奇怪的時空傾斜，在這區域內，就算飛船上的儀器清楚告訴你是以直線航行，但事實上卻是繞了一個大圈，就像在一個球體上以直線行走，實際走的卻是弧線。所以似乎已搜過那地方，其實卻把那處隱藏著的星系遺漏了。"頓了頓續道︰"翼人族必是藏在這看似空無星系的區域，在同一位置的反空間內，正結聚著龐大莫測的能量風暴。"封神和北保司同時精神大振。若美雅女所料不差，翼人族的末日終于來臨了。

舒士俊仰望著把人類載到這遙遠河系來的"方舟三號"，心中充滿感慨。

當年若非姬慧芙使人把他強押上這艘飛船，今天他就不是太陽帝國至高無上的領袖了。他建造這艘超級逃難船時最大的希望，就是想姬慧芙伴他同行。

在舊聯邦時代，憑著他的智慧、財富、樣貌和風度，天下的美女任他如取如攜，但始終沒有人能代替姬慧芙。她空山靈雨般的動人氣質和獨立的個性，使他不由自主地狂戀著她，至今不變。他始終不相信她遇難了。

當日她既能安排手下一眾大臣和大將安然逃走，自己也定有辦法月兌身。

偷襲黑獄人邊區基地的會否是她所為呢？只她才有那種本領和能力。

在這博物館放置方舟三號的大廣場上，只有他和尚思蘭姊及一眾親衛，他每隔一段時間使會到這來，追憶往事。

傳訊器這時響起道︰"祝絲蒂小姐剛抵達新地球，希望立即謁見帝主。"祝絲蒂是當年乘方舟三號逃離銀河系的人之一，由于懊悔自己所犯下對舊聯邦的罪行，拒絕了舒士俊的任命，領著一群以前忠于她的手下，成立了一個叫"尋找女皇"的組織，多年來一直在追尋姬慧芙的下落，研究當太陽系毀滅時，究竟有甚麼事發生在姬慧芙身上。

祝絲蒂始終是姬慧芙外最超卓的女性，這"尋找女皇"的組織因利乘便，逐漸發展成一個橫跨數十河系的情報網，雖從未曾參與戰爭，但卻擁有自己的武裝艦隊和商船，同時與新聯邦和太陽帝國都保持良好的關系。

她曾多次希望玉成新聯邦和太陽帝國的聯盟，但都被舒士俊拒絕了。

舒士俊听得精神一振，道︰"請通知祝小姐，我會在博物館的會議室單獨接見她。"談及有關姬慧芙的事時，他不想有任何人在旁，包括尚思蘭姊在內。

熱量從毛孔吸入方舟體內，使他每分鐘的脈搏達至一千次。

愈往下潛，溫度愈高。夫秀清因著方舟能量的支持，回復了活動的能力，在他耳內道︰"現在是五千度，就快比得上家鄉太陽表面六千度的熱力了。若照比例計算，我們現在所處的星球，該是家鄉地球的一點七倍。"方舟正盡情開放身體，享受溶岩和能量的洗禮，聲吟一聲道︰"清楚了這星體的結構嗎！我總覺得這星系的空間非常怪異，又或因我的思感尚未回復正常狀態，怎樣努力都探測不到星系外的世界。"夫秀清道︰"這行星主要是由一種叫"重金"的稀有金屬和普通的鐵鎳混合物以三對一的比例構成，在銀河內的行星還末發現過這種結構，所以她的地幔非常堅固，核心處是液態的高熱能，其近于六十萬度的高溫地核亦是令人難以理解的，我看這是由覆蓋整個星球表面的怪樹所造成的，它們都有攝取太陽能和宇宙射線的能力。"沉思半晌後，夫秀清續道︰"這批以千億計的怪樹，不斷吸收能量，再輸到地核儲存起來，或者可成為用作武器的動能也說不定哩！"方舟嘆道︰"難怪我這麼舒服，這怪星球的引力亦出奇地巨大，往中心拉扯的力量最少比家鄉地球大上十倍，一層壓一層，每一層都把它本身所有重量轉移到下一層去。"夫秀清不知是否因得回寶責生命的關系，談興大濃，笑道︰"你說得不鍇，這離核心還有十多公里，但已是近萬個家鄉地球大氣的壓力，是那最深海洋底部十倍的壓力，真虧你大叫舒服。"方舟繼續往下潛去，眼前盡是無邊際的火紅溶液，笑道︰"若知道我曾在甚麼地方活了五千年，就不會奇怪了。嘿！那位夜星又追近了，她對小弟確是一片痴心，怎也要把我追到手，能學得她一半已不錯了。"夫秀清笑罵道；"見你的大頭鬼，我若學她，現在就該把你宰了。"方舟正要說話，忽地橫一道熾熱十倍的熱流卷來，撞得他往一側移去。

剎那後，他發覺陷身在一個往地心旋卷的大渦漩內，身不由主的朝地核投去。

這回確是樂極生悲了。誰能知道怪星球的內核是甚麼一番光景。

舒士俊和祝絲蒂隔著長桌，對坐下來。祝絲蒂消瘦了點，但卻比前更見清麗，再沒像以前般把精明癘害都擺在臉上的樣子。

舒士俊微笑道︰"不見已有二百個地球年了，絲蒂出落得更動人，顯然是心靈的修為大有進步，不知這次前來，是否有好消息呢？"祝絲蒂喟然道︰"姬主席的魅力真驚人，七萬多年了，仍然是人類的偶像，听說凡是有關她失蹤之謎的著作，仍高踞電子網路的暢銷榜首。"舒士俊嘆道︰"那些垃圾我全看過了，說的所謂秘聞都是到雷坡武的飛船被太陽大爆炸的能量流摧毀，雷坡武等人借愛神失秀清最新設計，能作反空間旅行的隨意肌逃出銀河系後就是一片空白了。這等東西，看得令人生氣。"祝絲蒂露出緬懷的神色道︰"我曾和雷坡武、白樹兩人詳談了幾天，他們說當時領袖一號上除了姬主席、姍娜麗娃外，就是那批歸順的改造人男女。照理他們都穿上同樣能在反空間作高速飛行的隨意肌，就算大帝號刻意對付他們，以改造人的體質，怎都該有人能逃走出來，為何竟找不到任何一個呢？所以我才堅信姬主席仍然生存，只是基于某種原因，沒有出現罷了！"舒士俊失望地道︰"這麼說，該沒有新的消息了。"祝絲蒂同情地看他一眼，默然片刻後道︰"假設姬主席仍然在世，而你又有機會見到她，你有甚麼打算呢？"舒士俊苦笑道︰"她若肯和我一起生活，當然是我夢寐以求的事，但這想法在七萬年前已是妄想，今天更是不切實際了。只要能見到她，知道她仍堅強地活著，我已感到非常滿足了。"祝絲蒂道︰"現在宇宙內盛傳方舟已重臨宇宙，還出手毀了大帝號，我經過一番查證後，深信這消息是千真萬確，到這刻黑獄人和沙西族的聯軍，仍在火星團大舉搜捕方舟的蹤影呢！"舒士俊眼中掠過嫉妒的神色，旋又被另一種更復雜的眼神替代，輕輕道︰"姬主席是否愛上了方舟呢？"祝絲蒂了解地道︰"不要胡思亂想，這是姬主席才能回答的問題。經過了七萬多年各方面的變化，人類對男女之情已淡薄至近乎無，代之而起是對同類廣被的愛心，但想不到新聯邦和太陽帝國仍要同室躁戈，徒叫外族恥笑。"舒士俊不悅道︰"這問題最好去找卡爾解答，我太陽帝國從沒有主動攻擊他的新聯邦，只是他想把我們並吞！"祝絲蒂歉然道︰"我並不是怪你，只是表達心內的感觸吧！我最清楚卡爾這人，是天生的野心家，當年的教訓，並沒有將他改變。每當我想起以前的所作所為，心中都感到羞愧。"舒士俊茫然點頭，沒有說話。

祝絲蒂道︰"最近黑獄人有兩個防御力強大的基地被神秘的敵人摧毀了，事後怎都找不到敵人絲毫的蹤影，士俊你對此事有甚麼看法呢？"舒士俊苦惱地道︰"這是完全不合情理的，只要力量夠強大，要摧毀黑獄人的基地並非絕無可能，雷坡武便先後毀掉了黑獄人的十多個基地，難就難在無跡可尋這一項上。"祝絲蒂點頭同意。

自黑獄人設立了反空間極速網路後，任何艦隊大規模的長程移動，都瞞不過他們的反空間偵察。

而要攻陷黑獄人的太空基地，就必須一個強大的船隊才可辦到。

想到這，心中一動道︰"假設摧毀某個基地只是一艘飛船就可辦到，說不定可瞞過黑獄人的反空間極速網路呢。"舒士俊愕然望向祝絲蒂，一時間說不出話來。

祝絲蒂道︰"方舟的出現和基地的被毀，差不多在同一時間內出現，相差絕不超過十個地球年，其中究竟是否有甚麼關連，又會否和姬主席有關呢？"舒士俊精神大振道︰"我也有這樣的懷疑，只恨新聯邦大軍壓境，使我不敢分身，否則必會親自去調查，絲蒂可否幫我這個大忙。"祝絲蒂笑道︰"別忘了我是找尋女皇協會的發起人兼主席，與你同樣關心姬主席的生死。放心吧！我會盡力而為的。"頓了頓續道︰"這次我是路經此處，所以順道來探望老朋友。離開新銀河系後，我會飛去離這二百萬光年的魔谷河系，據聞卡爾的探測船曾在那遇上一般人類所建的飛船，但卻是驚鴻一瞥，便失去了她的蹤影，唯一最珍貴的資料，就是船身上刻有家鄉太陽系的圖形標記，我有點懷疑那與姬主席有關系。"舒士俊劇震道︰"這麼重要的消息，為何不早說出來！"祝絲蒂道︰"因為我怕是卡爾故意騙我，好借我的把你調虎離山，引到那去。那時太陽帝國群龍無首，就要任他宰割了，明白我的意思嗎？"舒士俊頹然點頭，道︰"無論是否卡爾的奸計，總是個希望，唉！有消息記緊要肯先知會我。"祝絲蒂伸手過來，按在他手背上道︰"專心保衛你的帝國吧！千萬不要讓卡爾得逞，方舟的出現，使宇宙的黑暗世紀首次露出曙光，更不要被妒忌心所左右，人類仍是充滿希望的。"

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