劉裕在城內指定地點找到宋悲風留下的暗記，曉得他正在歸善寺內等候他，連忙趕去，兩人到歸善園內說話，防備隔牆有耳。

宋悲風听罷劉裕今日在石頭城的遭遇，倒怞－口涼氣，道︰「現在我更肯定你昨晚找司馬元顯是對的，否則你已含冤而死。誰猜得到劉牢之有此手段？你應付的方法更是精彩，又町以測試司馬道子的心意。」

劉裕嘆道︰「美中不足處卻是惹起劉牢之的警覺，他定曾質問司馬道子與我現在的關系。」

宋悲風道︰「司馬道子老奸巨滑，豈會這容易被劉牢之拿到把柄？他可以推說是為劉牢之著想，堅稱尋到焦烈武寶藏一事在鹽城是人盡皆知的事，如劉牢之以此治你以重罪，只會招惹北府兵將們的反感。」

劉裕點頭道︰「理該如此。王弘的反應如何呢？」

宋悲風道︰「他很崇拜你，看來不論你做甚麼事，他也會義無反顧的支持你，所以他那方面你不用擔心。」

又道︰「他剛才來找我，說司馬元顯想再和你踫頭，地點是昨晚見你的地方，時間是申酉之交。」

劉裕欣然道︰「我正想找他。」

宋悲風提醒道︰「小心點！司馬道子是個反復無常的小人。」

劉裕知他對司馬道子父子的印象難以在一、兩天內改變過來，點頭道︰「我明白。劉牢之肯定是反復無常的人，反而司馬道子會貫徹始終，萬事以鞏固司馬皇朝政權為目的。」

宋悲風道︰「希望是這樣吧！」

劉裕道︰「邊荒集有沒有消息？」

宋悲風道︰「昨夜接到文清的飛鴿傳書，屠奉三正從壽陽趕來，這兩天會到建康。」

劉裕道︰「荊州方面該有結果了。」

宋悲風皺眉道︰「甚麼結果？」

劉裕答道︰「是有關楊全期和殷仲堪的意向，只要他們肯與荒人合作，對桓玄並非沒有一拼之力。」

宋悲風搖頭道︰「听說殷仲堪膽小如鼠，對桓玄更是畏之如虎，這樣的一個人，能有甚麼作為？高門名士大多如此，有多少個像安公和大少爺的敢作敢為？」

劉裕苦笑道︰「希望今次沒被你說中吧！如被桓玄獨霸荊州，已非常難以應付，桓玄加上聶天還，北府兵又在蠢人手上，建康軍豈是對手？」

宋悲風訝道︰「荊州和兩湖聯軍不是多次在你手上吃大虧麼？為何你反看好他們？」

劉裕道︰「以前他們是吃虧在勞師遠征，鞭長莫及，兼欠了運氣，可是對攻打建康，他們已準備多年，計劃周詳，且有荊州作後盾，佔有上游之利，所以我很難感到樂觀。」

宋悲風也感到無話可說，沉吟片刻，道︰「今早我見過幾個在建康有勢力的人，他們雖然對你推崇備至，但對是否該支持你卻感到猶豫，唉！」

劉裕毫不介懷道︰「我明白，因為我尚未成氣候，只是空有其名，所以他們想采觀望的態度。你說的有勢力，是指哪方面的勢力？」

宋悲風道︰「他們不是地方幫會的籠頭老大，便是建康的富商巨賈。」

劉裕點頭表示明白，問道︰「你今早到過烏衣巷見了大小姐嗎？」

宋悲風神色一黯，頹然道︰「見過了！她的精神比我上次見她還要差，還問我關于二少遠征的事，看來她已知情況不妙。唉！我可以和她說甚麼呢？」

劉裕道︰「還踫到甚麼人？」

宋悲風道︰「我見到二少爺和謝混那小子，父子兩人對我態度非常冷淡。噢！差點忘記告訴你，孫小姐和我談了好一會，她說想見你呢！」

孫小姐便是謝玄之女謝鐘秀。

劉裕奇道︰「她想見我？」

宋悲風道︰「我沒有答應她，想先問過你才看如何對她說。」

劉裕不解道︰「她為何想見我呢？難道……」

宋悲風悲戚的道︰「可能是關于淡真小姐的事。唉！孫小姐真可憐，自玄帥辭世後，她沒有一天開心過。我本想提醒你絕不該去見她，可是見她滿懷心事的樣子，這句話真說不出口。」

劉裕想起王淡真，一顆心像痙攣起來般痛苦不堪，道︰「那你是想我去見她了。」

宋悲風道︰「我可以為她做的事已不多了，何況只是一個小小要求。」

劉裕道︰「此事必須秘密進行，絕不能有半點風聲漏往謝琰耳內去。」

宋悲風道︰「我會好好安排的。」

※※※

高彥離開艙房，在走廊處遇上姚猛和剛從雙頭船過來的程蒼古。

姚猛焦急的道︰「她怎樣哩？」

高彥先向他暗打眼色，然後道︰「她好多哩！該沒事了！」

程蒼古沒好氣道︰「那我須去看她嗎？」

高彥道︰「程大夫既然大駕到，當然可以順手為她把把脈，新病舊患一並醫治，以顯示我們邊荒集人才濟濟。」

又向守在門外的兩位荒人姊妹道︰「兩位姐姐陪程公進房吧！」

程蒼古滿臉狐疑的瞪高彥兩眼，這才進房去了。

姚猛想跟進去，卻被高彥扯著，朝登上三樓的階梯走去。

姚猛抗議道︰「為何不讓我進去？」

高彥得意洋洋的道︰「來口方長，你怕沒有見她的日子嗎？」

姚猛醒悟道︰「她是假裝的，對嗎？」

高彥搭著他的肩頭，上抵三樓，兩邊是艙房，廊道盡處便是艙廳的入口，顧胖子仍在賭個天昏地暗，不亦樂乎。

當姚猛以為他要回廳子去，高彥已摟著他推門進入他和卓狂生的艙房，這才放開摟著他的手道︰「坐！隨便坐。」自己則一坐在卓狂生的榻子上。

姚猛有點失魂落魄的坐在椅子上，道︰「你的心情似乎很好。」

高彥道︰「當然好！哈！你這小子真的是艷福不淺，」

姚猛一震道︰「你看過她的真面目嗎？長得很標致！是嗎？」

高彥「啐啐」連聲的道︰「看你－副色鬼的模樣。哼！她長得不標致便不幫她嗎？你算甚麼英雄好漢？」

見到姚猛一臉不快神色，知竅地改口道︰「標致！當然是非常標致，差點比得上我的小白雁，有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌。他女乃女乃的，確是我見猶憐。她還告訴我，一見你便知你是行俠仗義的好漢，對她的事必不會袖手，所以把求救的紙團塞了給你，只有我知道她揀錯了個色鬼噢！不是！她揀對了人。」

姚猛听得心癢癢的，狠狠道︰「你再不說清楚點，我會動手揍人的。」

高彥笑得前仰後翻，好不開心，好一會才喘著氣道︰「所以說當我的跑腿跟班絕錯不到哪里去。忘了告訴你，她的芳名就叫小苗。」

姚猛念道︰「小苗。」

高彥道︰「這苗族小美人裝得真像，精明如老子亦差些兒給她騙倒。當她躺下榻子，我把扶她回房的姊妹支開後，地竟立即坐起來問我是否是你的好朋友？」

姚猛飄飄然道︰「早知應該讓你去找程蒼古，由我送她回房。你的娘，你是否硬把她的面紗揭開呢？」

高彥道︰「我是正人君子，怎會做這種事？是她自願揭開的。」

姚猛懷疑的道︰「你干過甚麼事來？」

高彥道︰「朋友妻，不可欺，老子甚麼都沒有做過。」

姚猛正要追問，「砰」的一聲，房門被大力推了開來。

兩人駭然瞧去，原來是卓狂生。

卓狂生一副驚魂未定的樣子，拍著胸口道︰「見到你們兩個在這里，我放心哩！」

高彥訝道︰「你怎知我們在這里？」

卓狂生關上房門，到高彥身旁坐下，道︰「我正想撲往樓下去，听到房內有人說話，便推門看看。」

姚猛不解道︰「你去樓下干甚麼？」

卓狂生開始打量兩人，淡淡道︰「你們和那蒙臉小美人去後，我忽然想到如果她是刺客，肯定高小子會小命不保，又想到醒悟得太遲，你說我該否給嚇得差點魂飛魄散？」

高彥嗤之以鼻道︰「你這家伙是患了刺客狂想恐懼癥，處處捕風捉影，這麼一位弱質縴縴、楚楚可憐的小姑娘，怎可能是殺人不眨眼的刺客？」

卓狂生道︰「我最擔心就是你這種自以為是想當然的態度，你最想不到會是刺客的人，就是最可怕的刺客。她的肚子痛得非常合時機，由登船到此刻，她一直和顧胖子形影不離，卻偏在顧胖子忘情賭博時嚷肚子痛，像是要找個離開顱伴子的機會，只是這點足令人起疑。」

高彥和姚猛當然明白卓狂生猜得準，只是苦于無法說出因由。

高彥只好硬撐道︰「她真的是肚子痛得很厲害，該是水土不服，還說有點暈船，回房後她便乖乖的躺到榻子上去，老子也安然無事，肢體完整，這事實證明了她不是刺客，否則焉肯錯過如此良機？」

卓狂生為之語塞。

姚猛得意的道︰「何況她並不是會家子，一個手無縛雞之力的小美人兒，怎樣做刺客呢？」

卓狂生忽然道︰「你們兩個躲到房里來說甚麼呢？」

姚猛不是慣撒慌的人，登時亂了手腳，胡言亂語的答道︰「有甚麼呢？不過是閑聊吧！」

卓狂生眼神立轉銳利，冷笑道︰「閑聊？」

高彥陪笑道︰「因為我無意中看到她下半截的臉龐，忍不住把小猛拉到這里來告訴他。她不但整個人香噴噴的，肌膚更滑如凝脂，引死人哩！」

卓狂生悶哼道︰「我再次警告你們，不要有任何非份之想。」

驀地在前方的雙頭船響起鐘聲，姚猛第一個跳起來探頭外望。這艙房里的窗口並沒有像客房般裝上鐵枝，以作緊急的出入口。

高彥也趁機探頭外望，兩人以手肘互撞一下，均為瞞過卓狂生感到興奮。

卓狂生道︰「不用看哩！肯定是遇上荒夢二號。」

話猶未已，雙頭船在旁駛過，兩艘船的兄弟互相問好歡叫。

接著是荒夢二號和護後的雙頭船，負責邊荒游第二炮的費二撇和呼雷方，還在看台上向他們招手，惹得姚猛和高彥兩個好事者大呼小叫，喧嘩震天。

荒夢二號的船隊過後，高彥乘機離開，道︰「我去看老程是否真能妙手回春。」

姚猛急于知道故事的下截，也追在他身後，道︰「我陪你去！」

卓狂生只有干瞪眼，瞧著兩人離開。

高彥推開房門，談寶赫然立在門外，撲上來扯著他兩邊衣袖，搖晃著道︰二局爺救我！」

高彥沒好氣道︰「是否輸光了身家？不過我現在是窮光蛋一名，賒借免問。」

卓狂生警覺的站起來，問道︰「甚麼事？」

談寶乘機從高彥和姚猛旁的空隙擠進房內去，愁容滿瞼的道︰「事情是這樣的，我自幼家貧，三歲喪父，娘也因爹的早逝郁悶不樂，沒幾年也含限而終，我只好賣身為奴，為人做牛做馬。唉！我的身世很淒涼啊！」

二人呆瞧著他，同時心忖江湖騙棍見得多，但這個肯定是不入流的。

談寶又以哀求的語氣向高彥道︰「高爺可否先把門關上，我說的話，不可傳進別人耳內去。」

高彥無奈把門關上，姚猛則恨不得揍他一頓。

卓狂生淡淡道︰「坐吧！不過你說甚麼都沒有用，我們的規矩是不理團客的私事。」

談寶忙坐下來，向高彥和姚猛道︰「兩位爺兒也坐啊！」

高彥向卓狂生打個眼色，表示想和姚猛要開溜。

卓狂生微一搖頭，示意沒得商量，必須有苦分甘，有難齊當。

高彥和姚猛拿他沒法，只好到他左右床邊坐下，面對這個小滑頭。

談寶道︰「剛才經過的是不是另一艘觀光船？」

卓狂生點頭表示他說對了。

談寶問道︰「這艘觀光船何時從壽陽開出？」

姚猛只想速戰速決，答道︰「明天！是不是有人在後面追著你呢？」

卓狂生打斷話頭道︰「不可以問客人的私事。」

談寶苦著瞼道︰「那即是我還有一天的時間逃命。」

今次輪到高彥奇道︰「你怎知追你的人參加了第二團？據聞接著的十多團都爆滿了，你……」

卓狂生喝止道︰「高彥！」

高彥只好閉口。

談寶瞼上忽又換上笑容，欣然道︰「好！好！大家不談私事，讓我們來作個交易，如何？」

卓狂生也失去耐性，皺眉道︰「甚麼交易？」

談寶道︰「我可以十而黃金為實，只要有人可送我越過邊荒，逃往北方避難去。不過必須在第二個觀光團抵前起程。」

高彥笑道︰「談財主原來這富有，你不怕我們見財起心嗎？」

談寶嚇了一跳，陪笑道︰「誰都知道荒人最講規矩，絕不會見利忘義，我當然放心。」

姚猛道︰「在邊荒雇保鏢是最容易不過的事，老哥你又肯出重金，哪怕沒有人效勞。」

談寶的肥臉立即堆滿哀求的神色，道︰「可是我不知誰信得過呢？請各位大爺可憐我自幼孤苦無依，到今天這情況仍沒有改變過來，指點敝人一條明路。」

卓狂生道︰「我們觀光游的服務里，似乎沒有包括這一項。」

談寶哭喪著臉孔道︰「請各位大爺網開一面，幫我這個忙吧！我可以加付五兩黃金作中間的介紹費。」

卓狂生等三人都是囊空如洗，這麼容易賺的金子，錯過實在可惜，不由聞言心動。

卓狂生點頭道︰「你真的很富有。北方這麼大，你要到哪里去呢？」

談寶道︰「當然是北方最太平的城市，小鎮也不拘。」

三人听得無以言對。

卓狂生大奇道︰「看來你完全不清楚北方的情況，何來太平的樂上？我本以為你在北方有投靠的人，你這樣到北方去，等于肥羊闖虎口，明白嗎？」

姚猛道︰「現時天下最太平的地方，只有我們邊荒集。」

談寶打了個哆嗦，絕望地道︰「那怎辦好呢？諸位大爺可以保護我嗎？我可以付錢的。」

卓狂生笑道︰「在整個邊荒游的行程里，你都是安全的，直至我們把你送返壽陽，你仍有一天領先你的追兵。此事到此為止，我們還有別的事處理。」

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