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邊荒傳說 第 34 卷 第十一章 一士難求

海鹽城是個中等規模的城市,城分兩重,中有衙城,是地方統治機構所在。外城開七門,以兩條十字街為布局,當然以通向南門的大街最為繁華,因為南門外便是碼頭區,平時車水馬龍,裝卸貨物晝夜不停,所以南門大街被城民稱為眾寶街,是海鹽城商貿的命脈。

在城防上海鹽也是無懈可擊,周圍有城壕環護,引進海水成護城河,以吊橋供出入之用。外城牆高達二十丈,城門設箭樓,大大增強了防御力。

現在的海鹽當然盛況不再,天師軍起義後,大批居民逃往北方,商貿斷絕,五天前北府兵更從嘉興開來,不分晝夜對海鹽狂攻猛打。昨天由劉牢之率領的水師大軍,更于城南的碼頭登陸,夾擊海鹽,任何人均知海鹽大勢已去,陷落是早晚間的事。

徐道覆立在南牆牆頭,望著潮水般退卻的北府兵,城前遺下數以百計的尸體,腦海中仍浮現著剛才激烈的攻防戰。

北府兵憑著壓倒性的兵力,對海鹽發動一波一波的攻擊,令海鹽的天師軍疲于奔命,斗志逐漸被瓦解。敵方策略雖然成效顯著,卻非智者所為,因為付出的代價實在太大了,更會讓戰士們意識到,主帥為求成功不擇手段的本性,從而削弱士氣。

換過是謝玄,絕不會如此急于求勝,由此也可以看出謝琰和劉牢之是何等樣人。

大晉的遠征軍對海鹽是志在必得,所以集中力量來攻擊海鹽,而對附近其它兩城吳興和義興用兵,只是牽制的作用。從這方面看,徐道覆曉得,謝琰和劉牢之已踏入他精心安排的陷井。

取得海鹽後,遠征軍將進軍會稽,希望能以會稽作據點,收復附近其它沿海城池。這是遠征軍的如意算盤,但徐道覆知道,遠征軍的算盤不但打不響,還會輸得很慘。

盧循來到徐道覆身旁,嘆道︰「劉裕仍沒有死。」

徐道覆微笑道︰「師兄路途辛苦了,昨晚那場大雷雨很厲害吧!」

盧循仰觀晴朗的夜空,道︰「昨晚的雷雨確是來勢洶洶,但我卻有痛快的感覺,在那種天地難分、天威莫測的情況里,人的腦袋會生出很多奇怪的念頭。唉!你想知道我兩度暗殺劉裕而不果的過程嗎?」

徐道覆道︰「我已大約知道了情況。不用擔心,劉裕這個真命天子該是假的,他絕對不是殺不死的怪物,只是暫時仍命不該絕。」

盧循訝道︰「道覆怎能說得這麼肯定呢?」

徐道覆道︰「是天師親口告訴我的。他在到太湖縹緲峰與燕飛決戰前,到海鹽來見我,說了這番話,可是當我追問下去,天師卻笑而不答。」

盧循皺眉苦思道︰「天師怎能這麼肯定呢?或許他只是安慰你。」

徐道覆搖頭道︰「師兄和我該清楚天師是怎樣的一個人,他從不作虛言妄語,只會實話實說。」

接著嘆道︰「但我也真的不明白,怎可以說得這般肯定?自上一回他決戰燕飛,無功而還,天師便像變成另一個人,對我們天師道的事不聞不問,似乎天下間只有燕飛一人可令他緊張在乎,究竟在他和燕飛之間發生了什麼事呢?」

盧循沉聲道︰「我在健康為天師送戰書予燕飛時,和燕飛過了一招。」

徐道覆訝道︰「一招?這不似師兄一向的作風。」

盧循苦笑道︰「燕飛只一招便令我知難而退,他的真氣非常怪異,防無可防,擋無可擋,只能硬抵,看是否能消受,如此武功,我是聞所未聞,見所未見,作夢也沒有想過。」

徐道覆只有听的份兒,不知說什麼話好。

盧循續道︰「在我離開前,忍不住問他與天師第二次交手的情況,當時他說了幾句非常奇怪的話,雖然每一句話的含意非常清楚,沒有絲毫含糊,但我听得似明非明、似解非解。事後回想起來,則是愈想愈糊涂,但又隱隱感到燕飛說了實話,而非是敷衍之辭。」

徐道覆大訝道︰「燕飛說了什麼呢?」

盧循現出回憶的神情,徐徐道︰「他說……他說……唉!燕飛說‘我該怎麼答你?可以著樣說吧!在機緣巧合下,決戰未分出結果前便結束,令師卻意外的知悉,成仙並非痴心妄想,也可說令師是忽然悟通了至道’。」

見徐道覆一臉茫然之色,苦笑道︰「你說吧!這番話是否令人愈听愈糊涂呢?」

徐道覆回過神來,道︰「如果燕飛說的是真的,天師何不成仙去也?卻還要留在塵世打滾,且要與燕飛再決雌雄?」

盧循道︰「昨夜我在雷雨中縱情狂奔,想到了很多事。依時間推算,上次天師決戰燕飛,該與傳言‘火石天降’的時間相若,兩件事會不會有關連呢?」

徐道覆道︰「這個可能性很大,正因天師曉得天降火石是什麼一回事,所以斷言劉裕的‘一箭沉隱龍’與之無關,劉裕更非什麼真命天子。哈!不瞞師兄,燕飛這番話令我如釋重負,放下了心頭大石。」

盧循冷笑道︰「劉裕現在已成了魔門欲去之而後快的人,干歸刺殺他不遂,反飲恨在淮水,更添魔門對他的仇恨,只要劉裕待在健康,避得過一次災禍,並不代表他永遠這般幸運。只要道覆能擊潰遠征軍,便可大舉北上,司馬道子憑什麼來抵抗道覆呢?」

徐道覆雙目神光閃閃道︰「劉裕算有點手段,但仍遠未足成氣候,只要他不是真命天子便成。」

盧循目光落到城外,道︰「道覆打算何時撤走?」

徐道覆微笑道︰「劉牢之的大軍尚未站穩陣腳,合圍之勢未成,我說走便走,誰人攔得住我?」

盧循欣然道︰「如果道覆在三天內撤走,我可以陪道覆在這里耍樂子。」

徐道覆笑道︰「就這麼說定三天!難得師兄這麼有興致,便讓北府兵慘嘗敢來捋我們天軍虎須的滋味吧!」

盧循欣然道︰「守城而不出擊,只是死守,待我領一支軍隊出城襲敵如何?」

徐道覆道︰「今趟師兄到健康去雖殺不了劉裕,卻揭破了劉裕‘一箭沉隱龍’的神話,這作用等同殺死了他,去除了我的心障。現在我充滿了生機斗志,頗有勝利在手的舒暢感覺。今晚便讓我們大干一場,狠狠教訓敵人,令他們更無法形成合圍之勢,盡管能攻陷海鹽,亦要得不償失,師兄意下如何呢?」

兩人對望一眼,齊聲大笑。

※※※

兩道人影迅如輕煙似的在雪林里移動,直至林區邊緣,倏然停下,正是高彥和尹清雅。

離開觀察台所在的荊棘林,雖然沒有遇上最令他們顧忌的秘人向雨田,可是燕人趁雪停後天朗氣清的好時機,追騎四出的搜捕他們,又出動獵鷹惡犬助陣,全賴高彥用盡渾身法寶,使盡看家本領,才成功溜到這處來。

高彥道︰「最接近我們的敵人,正于左方三十多丈外的大樹上放哨。」

尹清雅看著林外無遮無掩的雪原,道︰「我們是否要再弄一輛雪車來呢?」

高彥嘆道︰「說真的,我確實想得要命,因為可多享受一次雅兒乖乖伏在我背上的動人滋味。只恨在月照當頭下,以雪車試圖暗渡陳倉只是個笑話,還影響了我們的速度和靈活性,萬萬不行。」

尹清雅皺眉道︰「那怎辦好呢?」

高彥笑道︰「暗渡不行便來個明闖,憑的是我們如能在雪地飛翔的神靴。現在雅兒控制飛靴已是駕輕就熟,可以和馬兒在雪地上比拼腳力。」

尹清雅傲然道︰「就算是踫上向雨田那家伙,我也不怕,在平原區誰都追不上我,包括你這小子在內。」

高彥道︰「最重要是有信心,遇上敵人勿要害怕,我們還有另一優勢,就是沒有人比我更熟悉邊荒的地形,所以不論在什麼情況下,雅兒都要緊跟著我,這是名副其實的嫁夫隨夫,絕不可自作主張,又或三心兩意。」

尹清雅嗔道︰「還要說這些話,是否要我以後不理你了。」

高彥道︰「如果我不再說這種便宜話,雅兒是否以後都理我呢?」

尹清雅沒好氣道︰「你這叫死性不改,兜兜轉轉最後說的都是同一類的話,你時間多得很嗎?」

高彥道︰「準備!」

尹清雅緊張起來,道︰「早準備好了!」

高彥道︰「你要心里有個預備,一沖出林外,將會警號大作,搜索我們的燕人會從各處涌來,後面追來的當然不用擔心,但在前方的敵人會全力攔截我們,雅兒要跟隨我每一個落腳點,因為我每一個踏足點都是有分寸的。」

尹清雅欣然道︰「曉得哩!」

高彥喝道︰「去!」

領頭急步奔出,然後飛躍而起,落往兩丈之外。

尹清雅表現了比高彥更出色的身手,如影隨形,宛如高彥的影子。

果如高彥所料,號角聲在後方響起,顯示敵人發現了他們。

高彥一聲怪嘯,落地後蹲身舉手保持平衡,腳底滑不唧溜地沖前直行,尹清雅緊跟在他身後,像兩只不須費力的飛鳥,在白色的世界里貼地滑翔,說不盡的輕松寫意。

沖力把高彥帶上一道矮坡之巔,接著高彥沖天而上,在雪地上空畫出美麗的弧線,落往數丈外的地面上,速度不滅反增,迅速遠去,超乎了任何高手在雪地上奔掠的速度。

尹清雅拋開心中害怕的情緒,嬌呼一聲,繼高彥後沖天而起,緊迫在高彥身後。

後方置身于樹上高處哨台的燕人看得目瞪口呆,眼睜睜目送兩人在起伏不平的雪原間乍現乍隱,轉眼消沒。

※※※

宋悲風回房休息,艙廳內剩下劉裕和屠奉三兩人。

屠奉三听罷劉裕到廣陵過門而不入的情況,道︰「當我看著‘奇兵號’駛入海灣的一刻,心中有很奇怪的感覺。」

劉裕訝道︰「奇怪的感覺?」

屠奉三點頭道︰「的確是很奇怪的感覺。對戰船的認識,我是個大行家,什麼戰船讓我一眼望去,便可以分門別類,大致上就掌握了該船的優點和缺點,掌握其結構性能。可是當‘奇兵號’出現在我眼前,我卻有看不通模不透的感覺。

「‘奇兵號’外形似改進了的大型海鶻船,左右置浮板,形如海鶻翼翅,履風浪如平地,若鷗翔于水面,但其氣勢卻如蒙沖斗艦,且船頭裝了鐵角,能于作戰時沖撞敵船,猶如犁鏵耕地。船是一流的戰船,但駕舟者更是高手中的高手。只看它駛入海灣時無懼風濤怒潮的雄姿,便感到其君臨天下的霸氣。劉爺終于有了帥艦哩!」

劉裕欣然道︰「老手是北府兵水師中的著名人物,當年玄帥著他把我們送往邊荒集時,我們便建立了交情,到與焦烈武作戰,大家更變成共患難生死的戰友。」

屠奉三道︰「世事禍福難料,像今回我雖然差點沒命,卻無意中識破天師軍的布置,令我對今仗更有十足把握。」

劉裕嘆了一口氣。

屠奉三訝道︰「劉爺有什麼心事呢?」

劉裕道︰「我是有點心事,所以不像你這般樂觀。」

屠奉三不解道︰「你對這場仗沒有信心嗎?」

劉裕道︰「雖說戰場上千變萬化,但我今次準備十足,策略妥善,確有致勝的機會。但我的憂慮並非戰場上的優勝劣敗,而是民心的問題。早前我在健康見過王夫人,她問了我一句話。」

屠奉三露出注意的神色,問道︰「她問你什麼話呢?」

劉裕道︰「她問我是否明白會稽當地的民心。我們可以憑武力佔據一座城池,但卻無法改變城民的心。所謂順民者昌,逆民者亡。天師軍的崛起如此迅速,正是個民心所向的問題。天師軍由孫恩至盧循、徐道覆和將領們,都是受壓抑的本土豪門,他們代表本土人的利益,我們若不能扭轉民心,最後只能慘淡收場,亂事會接踵而來,像燒不盡的野草。」

屠奉三露出深思的神色,點頭道︰「劉爺說得對,天師軍是得到地方上民眾的廣泛支持,才能這麼快壯大成長。但如何把民眾爭取到我們這邊來,則需要政策方面的配合,而這卻正是我最大的弱點,劉爺在這方面可有對癥的良方嗎?」

劉裕苦笑道︰「我在這方面更是缺乏經驗,安公在世時辦不到的事,我更不行!高門大族和寒門的對立,已是持續了過百年的社會矛盾,僑寓世族和本土豪門間的敵意,亦非可一笑泯之。這是個令人頭痛的問題,也是我們能否消滅天師軍的關鍵。」

屠奉三點頭道︰「我們需要一個似侯亮生般有遠見、有謀略的智士,可惜……」

劉裕振起精神道︰「我們暫時仍不用在這方面費神,現在最重要的,是如何奪取海鹽!」

屠奉三道︰「訣竅便如劉爺旗艦的名字,就是靜候時機,以奇兵致勝。」

接著又道︰「我想問劉爺一個問題。」

劉裕道︰「問吧!你不是又來考我吧?」

屠奉三笑道︰「奉三怎敢呢?自從你老哥一箭沉掉隱龍後,我對你的能力再沒有絲毫懷疑,我想問你的是,如司馬元顯成了我們的障礙,你會否狠下心腸來對付他?」

劉裕沉吟片刻,苦笑道︰「你可以嗎?他真的視我們為朋友。」

屠奉三道︰「在爭霸的路上,絕不可以講人情。司馬元顯之上還有司馬道子,他老子絕不會和我們講人情。讓我告訴你吧!到最後,每一個人都只會為自己著想,為自己所代表的利益團體作打算,司馬元顯亦不例外,他代表的正是一個民心盡失的末世皇朝,當有一天他察覺我們是決定皇朝存亡的因素,在無可選擇下,他也會背棄我們。」

劉裕嘆道︰「希望這樣的情況不會出現吧!」

屠奉三道︰「不要抱著這種主觀的願望,我無意逼你去對付司馬元顯,但至少要有個心理上的準備。對謝家亦是如此,婦人之仁只會壞事,今次我們是不容有失的。」

劉裕想起謝琰和謝混的嘴臉,想起王淡真,又不爭氣地想起謝鐘秀,一時百感交集,說不出話來。

屠奉三目光投往艙窗外,沉聲道︰「在海鹽東南三十多里的海面上,有一系列的島嶼,當地人稱之為長蛇島,其實是臥虎藏龍的好地方,更是天賜的基地,我們就在那里集結船隊,靜候最佳出擊的時機,再沒有人能阻止我們。」

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