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邊荒傳說 第 36 卷 第八章 不堪回首

今次返回邊荒集,他首次有回家的感覺。

從小他便沒有一個固定的家,回到娘親身旁,即算是回家,娘在哪,那處便是他的家。

他從沒有想過,在娘辭世這麼多年後,他終于曉得父親是誰。能參加秘人的狂歡節並不是偶然發生的,而是他爹墨夷明的精心安排,好能與親兒歡敘一夜。

那年他和拓跋圭都是十二歲,但已是身手了得、高出同輩的孩子,且兩人膽大包天,竟深入柔然族的勢力範圍,去偷柔然人的戰馬,豈知被牧犬的吠叫聲驚動柔然人,惹得柔然族的戰士群起追之,兩人騎著偷來的無鞍戰馬,從黑夜逃至天亮,仍無法撇下數十追騎,慌不擇路下,去到沙漠邊緣處的礫石區,馬兒已撐不下去,口吐白沫。

拓跋圭領頭沖入一座疏樹林,勒馬停下,躍往地上,隨後的燕飛立即放緩馬速,以鮮卑話嚷道︰「這里不是躲藏的地方。」

拓跋圭一把抓著他馬兒的韁繩,喘息著道︰「快下馬!馬兒撐不住哩!」

燕飛跳下馬來,回首掃視疏林外起伏的丘原,在火毒的陽光下,無盡的大地直伸延往天際,騰升的熱氣令他的視野模模糊糊的,拓跋圭來到他身旁,和他一起極目搜索迫兵的影蹤,道︰「撇掉柔然人了嗎?」

燕飛惶惑的道︰「我們昨夜數度以為撇閃了敵人,但每次都是錯的,希望今次是例外吧!」

拓跋圭回頭瞥兩匹戰馬-眼,狠狠道︰「馬兒再走不動了,為今之計,就是忍痛放棄馬兒,然後找兩株枝葉茂密的樹躲起來,柔然族那些家伙既得回戰馬,又因見不到我們,以為我們逃進沙漠去,自然就收隊攜馬回家,我們便可以過關。」

燕飛一震道︰「我明白了!」

拓跋圭愕然道︰「你明白了甚麼?」

燕飛心驚膽跳的顫聲道︰「我明白為何見不到追兵的蹤影,柔然人是故意逼我們朝這個方向逃遁,因他們曉得這邊是沙漠,我們根本無路可逃,現在他們正把包圍網縮小,從另一邊向我們逼來,今次我們死定了。」

拓跋圭倒怞一口涼氣,道︰「你說得對,定是如此,只有我想出來的辦法行得通。」

燕飛搖頭道︰「敵人追了整夜,肯定一肚子氣,兼且天氣這麼熱,就算人捱得住,坐騎也撐不住,怎肯就此罷休?一定會趁馬兒休息時搜遍整座樹林,說不定他們還有獵犬獵鷹隨行,你的辦法怎行得通?」

拓跋圭不自覺地詆詆干涸的嘴唇,抬頭朝天張望,焦急的道︰「那怎辦好呢?」

燕飛道︰「唯一的方法,就是真的逃進沙漠去。」

拓跋圭失聲道︰「甚麼?那是一條死路,以我們現在的狀態,一個時辰也撐不下去。」

燕飛道︰「撐不住也要撐,被柔然人拿著,將是生不如死。」

拓跋圭正要說話,鼓掌聲在兩人身後驚心動魄的響起,兩人駭得魂飛魄散,手顫腳軟的轉過身,一時都看得目瞪口呆。

一個外形古怪的人由遠而近,似乎是在緩緩踱步,但轉眼問已抵達兩人身前。此人身材高頑,身穿粗麻長袍,頗有一種鶴立雞群的出塵姿態,可是卻帶著壓低至眉的大竹笠,還垂下重紗,把臉孔掩蓋。

兩人你眼望我眼,一時失去了方寸。

「鏘!」

拓跋圭定過神來,拔出馬刀,指著怪人,還以肩頭輕撞燕飛一下,著他拔刀。

怪人負手身後,似不曉得拓跋圭亮出叮殺人的凶器,正深深的打量燕飛,柔聲道︰「孩子!你今年幾歲?」

他說的是鮮卑語,說得字正腔圓,還帶點拓跋族獨有的腔調,令燕飛生出親切的感覺,不知如何,他直覺的感到對方沒有惡意,忙伸手攔著躍躍欲試的拓跋圭,老老實實的答道︰「小子今年十三歲,他和我同年。」

怪人忽然轉過身去,仰首望天,身軀似在輕微的顫動,像在壓抑某一種激動的情緒,聲音嘶啞的嘆道︰「嘴乖聰明的孩子。」

燕飛和拓跋圭交換個眼色,都看出對方心中的疑惑,但再沒有那麼害怕。

忽然一個黑忽忽的東西從怪人處拋起來,往燕飛投去,燕飛一把接著,原來是個盛滿清水的羊皮水袋。

怪人沉聲道︰「讓我指點一條生路給你們走。」接著探手指著西北方,柔聲道︰「循這方向走上四個時辰,會抵達一個美麗的綠洲,保證你們死不了。只有逃進這片沙漠,你們才可以撇掉柔然人,因為這是秘族人的沙漠,柔然人等閑不會闖進秘人的地域。」

兩人尚未有機會詳問,蹄音傳至,大駭回頭下,只見丘原遠方塵頭大起,且有數處之多,分由不同方向接近。

怪人厲喝道︰「快走!我為你們阻止追兵。」

拓跋圭看看燕飛手上的水袋,又望望燕飛,接著兩人齊聲發喊,朝沙漠的方向亡命奔逃。

「你在想甚麼呢?」

高彥的聲音在燕飛耳鼓響起,驚醒了他的回憶。

燕飛回到現實,耳內立即填滿猜拳斗酒的嘈吵聲,感受苦正東居地下大堂熱烈的氣氛。同席的慕容戰、卓狂生、龐義、姚猛、呼雷方、拓跋儀、高彥、小杰、方鴻生、姬別等全定神看著他,露出疑惑的神色。

他們的桌子位于大堂一角,鄰近的三桌擠滿夜窩族的兄弟,全是為了親近他們心中的大英雄燕飛乘興而來。

高彥恃熟賣熟、老氣橫秋的道︰「不是兄弟說你,今次小飛你回來邊荒集後,不時神思恍惚,對著第一樓可以發呆,現在大碗酒大塊肉的盡歡時刻,亦可以魂游天外。哈!你知道我們剛才談論甚麼嗎?」

卓狂生打出阻止燕飛說話的手勢,道︰「小飛不要說出來!想知道個中原因的,請于明日之後任何一晚,蒞臨敝館听新鮮登場的最新章目《決戰古鐘樓》,便可以得個清楚明白,且保證會擊節贊賞,大家兄弟,我給你們一個半價優惠,在座听者有份。」

姬別哂道︰「看!老卓是窮得發瘋了,整腦子只是生意和賺錢,比老紅這奸商更奸。小飛不用理他,你有甚麼心事,盡管向我們傾訴,這世間還有甚麼比兩次失掉邊荒集更大的事,說出來後你的心會舒服很多。」

燕飛苦笑無言。

慕容戰道︰「听說你剛才溜了去見向家伙,那小子有甚麼話說?」

龐義道︰「你是否勸他滾回沙漠去,免得被你宰掉呢?」

接著姚猛、小杰和鄰桌的兄弟們,一人一句,吵得喧聲震天。

呼雷方喝道︰「大家閉嘴,這麼吵!教小飛如何傾吐心事?」

倏又靜下來。

燕飛道︰「我確實有點心事,但只與明晚的決戰有少許關系,沒甚麼大不了的,有勞各位關心。」

慕容戰皺眉道︰「大家兄弟,有福同享,有禍同當,說出來好讓我們為你分憂。」

卓狂生笑道︰「你們不逼他說出來,便是幫了他最大的忙。哈!」

高彥抗議道︰「你可以告訴卓瘋子,為何不可以告訴我們?」

燕飛道︰「此事我真不知從何說起,簡單點說,就是我年少時曾和秘人有一段淵源,與萬俟明瑤和向雨田都是舊識。「眾皆愕然,包括卓狂生在內。

因怕被娘親責罵,燕飛和拓跋圭離開綠洲返回部落後,謊稱貪玩迷路,沒向人透露半句有關秘族的事,所以連拓跋儀也不曉得兩人有此奇遇。秘族的狂歡節成了兩人之間共同的秘密。

姚猛瞪著卓狂生道︰「看你的表情,便知道你並不知。」

卓狂生攤手道︰「他不說,我怎麼知道呢?」接著埋怨燕飛道︰「小飛你真不夠朋友,如此曲折離奇的事競把我瞞著,還被侞臭未干的小廣嘲笑。」

慕容戰舉手道︰「不要鬧哩!大家听小飛說。」

高彥仍忍不住道︰「萬俟明瑤不會是你的初戀情人吧?怎可能這般曲折離奇呢?比老卓的說書更夸張。」

燕飛苦笑道︰「你猜中了!」

眾人再次愣住。

卓狂生一拍額頭,道︰「我的娘!這事如何解決?」

此時燕飛忽生感應,朝大門處瞧去。

眾人目光隨他轉移,好半晌後,向雨田大搖大擺地進入正東居,目光落在他們一桌處,含笑舉步走去。

整個大堂靜了下來,人人交頭接耳,交換情報,以掌握來者是何方神聖。

向雨田直抵他們的桌子,抱拳道︰「各位好!向雨田恃來問安。」

卓狂生喝道︰「向兄請坐!大家喝一杯。」

向雨田搖手道︰「卓館主不用客氣,我到此來是要找燕飛,有要緊事和他商量。」

慕容戰笑道︰「有甚麼事比喝酒更重要?讓我先敬向兄一杯。」

眾人同時起哄,更有人搬來椅子,安插向雨田坐在燕飛身旁。

向雨田卻不肯坐下,只接過高彥遞給他斟滿烈酒的杯子,舉杯道︰「就讓我向雨田敬各位一杯,祝邊荒集永遠興旺,財源廣進。嘿!這兩句話似不該由我的口中說出來,不過既然說了,也收不回來。大家喝一杯。」

四席合共五十多人,加上整座大堂的其它荒人游客,齊齊響應,舉杯痛飲。一時間,再沒有人分得清楚敵友的關系,明晚的決戰,像是永遠不會發生的事。

※※※

劉裕坐在河旁一塊大石上,呆看著暗沉的夜空。

為何有些人總比其它人幸運,就算跌倒了也可以爬起來,即使經歷天打雷劈的厄運,仍可以取得最後的勝利。

他劉裕便沒有這種運道,淡真之死是一種「絕運」,因為是無法彌補的終生遺憾。像現在他更要去和討厭的劉毅交手,還要爭取他的支持,這是多違背他心意、多麼沒趣的事。可是他沒有另一個選擇,無可奈何下,只好做自己不喜歡的事。

為了淡真,個人的好惡又算甚?處在他這樣的位置,便要做這個位置該做的事。直到此刻,他才真正的明白謝玄,而謝玄更多了他所沒有的負擔,就是謝氏世家的家風和傳承,令謝玄沒法取司馬氏而代之。一直以來,他不佩服謝玄的就只有這方面,此刻卻有舌同情和諒解。

自和司馬道子妥協後,他明白了首要之務是求存,違背心願只是等閑之事。為了淡真,為了邊荒集,為了所有支持他的人,個人的好惡只好拋在一旁。

要說服劉毅這自負和有野心的人,站到自己的一方來並不簡單,日後要壓抑他更不容易,想到要和這卑鄙小人;這在自己危難時算計他和犧牲他的無義之徒,將會有一段沒完沒了、糾纏不清的關系,劉裕便要大嘆倒霉。

屠奉三來到他身旁坐下,道︰「睡不著嗎?」

劉裕點頭道︰「我想起兩個人,有點不舒服。」

屠奉三訝道︰「哪兩個人?」

劉裕道︰「陳公公和李淑莊。」

層奉三苦笑道︰「我不是沒想過他們,只是想也沒有用。到今天我們仍弄不清楚陳公公是否天師軍在朝廷的奸細。但我們已盡了人事,希望司馬道子能為我們守秘。」

劉裕嘆道︰「司馬道于是不會防陳公公的,我們的難處是沒法明言陳公公最是可疑。」

稍頓續道︰「至于李淑莊,更是來歷不明,令人難以看透,這兩個人極可能會成為我們致敗的因素,假如他們其中之一通知徐道覆我們潛往前線來,以徐道覆的才智,大有可能猜到我們的圖謀。」

屠奉三冷笑道︰「猜到又如何呢?只要徐道覆找不到我們,便沒法奈我們的何,他的反擊計劃已如箭在弦,不得不發,若因我們而改變,只是自亂陣腳,非智者所為。」

劉裕道︰「我們能避過全力找尋我們的天師軍嗎?」

屠奉三沉吟片刻,終于搖頭道︰「這是不可能的,他們既熟悉這區域的環境,附近的民眾又大多是他們的支持者,何況他們人多勢眾,大小船只過千艘,只要有足夠的時間,定可找到這襄來。」

劉裕道︰「我們定要改變策略,如被徐道覆掌握到我們的行蹤,我們肯定會全軍覆沒。」

屠奉三道︰「明早大小姐到來後,我們可以從長計議,只要能找到一個比長蛇島更理想的地方,把船隊藏起來,我們便像在戰場上隱了形,立于不敗之地。」

劉裕道︰「我愈想愈不妥當。」

屠奉三道︰「不會那麼嚴重吧?」

劉裕道︰「告訴我,長蛇頻渮欠衲閾哪恐性詬澆最理想隱藏船隊的地點?」

屠奉三遽震道︰「對!我們想得到,徐道覆肯定也想得到。」

劉裕道︰「我們現在立即坐奇兵號趕往長蛇島,還要毀去所有我們曾在這個魚村逗留的痕跡。」

屠奉三跳將起來,道︰「我立即去辦。」

屠奉三去後,劉裕頓感渾身舒泰輕松,這才曉得此事等于刺心的利刃,但因危機若隱若現,有點霧里看花,未能看得清楚,兼且這幾天忙于找尋天師軍的秘密基地,無暇分心去想,所以直到此刻靜卜心來,方認真思量應付之法。

忽然他想起邊荒集。

與身處之地比較,邊荒集是完全不同的另外一個世界,刺激有趣,充滿了動人的活力。劉裕暗嘆一口氣,離開邊荒集愈來愈遠了,在往後一段很長的日子,假如他沒有戰死沙場,仍不知何時才叮以再次踏足邊荒集,與自己的荒人兄弟盡興歡敘。

老手此時來到他身旁,恭敬的道︰「劉爺的顧慮很有道理,事實上我一直感到長蛇群島太接近會稽,不太妥當。」

劉裕皺眉道︰「何不早點說出來?」

老手壓低聲音道︰「因是屠爺的主意,我當然信任他的決定。」

劉裕搖頭道︰「這豈是做兄弟之道?有甚麼想法,放膽說出來,因你也會有份一起沒命。」

老手道︰「我有一個提議。在長蛇島以東六十多里,還有一系列的無名島嶼,我們可以躲往那里去。再留下探子藏身長蛇島內,待天師軍的戰船來搜查過後,我們便可重返長蛇島去。」

劉裕拍腿道︰「好提議!簡單而有效,這叫一人不抵二人智。」

老手得劉裕采用他的辦法,大喜去了。

半個時辰後,奇兵號駛離漁村,進入大海。

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