次日傍晚時分，出山虎帶著五七分酒意，在西門小巷踉蹌而行，哼著荒腔走板的小調，走向一座小後門，一面走一面唱︰「三月里啊是清明，小寡婦梳妝打扮去上墳。冤家他，一去啊無呀無牽掛，丟下了奴家花樣年華青又青。檐下的呢哺燕子成雙又成對，屋頂的貓兒……」

對面也來了一位粗壯的醉漢，咳了一聲叫︰「老唐，你這出山虎，怎又變成了屋頂上叫春的貓？哈哈！你……」

出山虎醉眼一翻，怒叫道︰「狗蛋！你他娘的胡叫什麼？」

狗蛋打了兩個酒嗝，手扶牆角搖搖晃晃地說︰「咦！老虎發起威來了，不是病貓呢。哈哈！怎樣，去找郝寡婦暖暖心？」

「你他娘的少管閑事。」

「哦！哦！我……我可要警告你。」

「你警告我什麼？」

「哈哈！北門的程老二昨天來了……」

「哼！那小子……」

「那小子要割你的鼻子。」

「他敢？老子要擰下他的狗頭來。」

「話不要說滿了，你知道他帶了些什麼人來快活？」

「是些什麼人？」

狗蛋用手指指天，低聲說︰「小心了，老哥。」

出山虎臉色一變，酒醒了一半，問︰「混世魔王的人？」

「當然是仙人塞的好漢。喂！可不要說是我狗蛋告訴你的。」狗蛋說完，踉蹌走了。

仙人山，在東南七十余里，地接伊陽縣境。四周壁立，一徑盤曲而上，頂平的數畝，崖間有天然石洞，洞中清泉甘美。頂山原建有一座兵壘，是元朝時參政牛時中所建立。本朝初，一度曾派兵駐扎以防止山賊嘯聚。但不久軍隊撤走，一把火焚毀了兵壘，這一帶山區，便成了亡命之徒的嘯聚地。不知何時，山賊們重建了山寨，招聚亡命，成為一股百十人的匪窟。這群悍匪頗為精明，從不在百里內打家劫舍，經常化整為零外出，遠至汝州、南陽、陝州等地作案，得手便溜回山寨享福，一年中，外出三五次，決不貪多，因此官府也就懶得過問。

最近幾年來，仙人寨的寨主是混世魔王井桐春，這位老兄的名頭，在綠林道上可說大名鼎鼎，是字內有數的悍匪之一。平時，仙人寨的匪徒們，極少在嵩縣露面。但本城的地棍們，卻知道他們的底細，只消以手指指天，便知是指仙人山仙人寨。

出山虎一個地方混混，吃了豹子心老虎膽，也不敢與仙人寨的好漢作對，听說程老二招來了仙人寨的匪徒，他涼了半截，盯著一二十步外的那座小門發愣，酒意已消了八成，進退兩難，不知如何是好。

他今晚非要見郝寡婦不可，昨天地根們打埋伏沒打成，李一槍那些狐群狗黨已驚破了膽，一切皆寄托郝寡婦身上，他怎能退縮。

左思右想，突覺精神一振，付道︰「如果郝寡婦能將仙人寨的土匪們引來，柏谷鄉豈不萬事皆休？我得走一趟，也許程老二還可助我一臂之力呢，機會不可錯過。」

他愈想愈得意，似乎已看到了柏谷鄉遭劫的景象︰刀光、劍影、大火沖天、鬼哭神號、雞犬不留。

「對，就這麼辦。」他向自己說。

他卻沒想到，與強盜們打交道的後果和代價，他只想到柏谷鄉的不幸，和自己的得意。

「篤駕篤！」他上前叩門。

久久，里面傳來了嬌滴滴的聲音，軟軟地，嬌嬌地︰「誰呀？莫不是找錯了門吧？」

「是我，嬌嬌。」他興奮地答。

門拉開了一條縫，現出一只水汪汪的大眼楮。門開大了些，出現媚笑如花的臉龐。瓜子臉蛋。水湖綠春衫薄，綠底碎花羅裙，挺挺的甜胸水蛇腰。一見面先給對方一朵勾魂攝魄的笑，接著眉心一緊，半慍半惱噘著櫻桃小嘴說︰「我的好唐爺，干嘛要喝成個醉貓來叫門？

俗語說︰寡婦門前是非多；你如果發起醉瘋來，我這張臉該往哪兒放呀？」

當然她不是真慍，也不是真惱，漾溢著三五分打情，三五分罵俏。出山虎壯實的身軀擁進了門縫，門在身後閉上了，巨手一張，要暖玉溫香抱滿懷。

郝寡婦俏巧地閃開，縴縴玉手輕輕推開抱來的巨靈之爪，笑嗔道︰「瞧你呀，醉貓，站都站不牢，該來的是虎，我可不要那惱人的描。」

出山虎當然並不真醉，一把攬住了郝寡婦的水蛇腰，呼吸粗重沉濁地說︰「我的心肝寶貝兒，酒是英雄財是膽，我出山虎即使剝去了皮，仍然是條虎，決不會變成貓。」

「哦！你只有灌足了黃湯才是英雄？」

兩人依偎著向里去，出山虎拍拍胸膛說︰「我出山虎是愛喝幾杯，但從不籍酒壯膽，人前人後站起來是英雄，在床上更是英雄。」

「喲！死相，狗嘴里長不出象牙，你要死啦！」郝寡婦嗲聲嗲氣地叫，一指頭點在出山虎的額角上，眉梢眼角涌現千般浪態，萬種風情。

出山虎渾身發酥，抱起香噴噴滑膩膩的嬌軀，發狂般親吻著俏寡婦的櫻唇、耳根、粉頸。

郝寡婦一陣蕩笑，嬌喘吁吁地說︰「死鬼！你……你怎麼啦！索女乃的嬰兒麼？你……」

已經站在內堂口，前面天井射出一位老太婆，提著一個瓦壺，咯咯浪笑道︰「唐爺，要索女乃該找老娘我，別拿肉麻當有趣啦！你到上房坐一會，喝杯茶再走。」

出山虎放了郝寡婦，笑道︰「郝大娘，你是不是見人就給女乃？哈哈！可惜我出山虎沒這個福份。咦！喝杯茶再走？你不是下逐客令吧？」

「你這一球死肉頭，倒會檢老娘的便宜哩！逐客令老身不敢下，但今晚北門程二爺要帶幾位朋友來坐，你在此地不是不方便麼？」

郝寡婦將出山虎按在凳上落座，媚態橫生地坐在他的腿上，膩聲說︰「好人，不是我不留你，這幾天你沒來，事先又沒派人捎個信……」

「哼！程二那混帳賊王八……」出山虎悻悻地咒罵，醋意極濃。

郝寡婦放蕩地在他的頰上親了一吻，膩聲道︰「喲！好人，生氣了？」

「那還用說？」

「你知道，程二爺也是熱心照顧我婆媳倆的人，大家都是朋友，約好了的事，你總不能要我把人往外攆吧？」

出山虎突然記起進門前所決定的事，醋意暫消，說︰「罷了，我不會讓你為難。」

「哦！冤家，你答應了？」

「我什麼也沒答應。」

「你……」

「我今晚上要與他談談。」

「什麼？你……」

「你先別慌，我只想與他交個朋友。」

「你們……」

出山虎從懷中掏出一只布包，塞入郝寡婦手中說︰「我替你帶了幾件首飾，幾片金葉子，送給你意思意思，金葉子是孝敬大娘的。不騙你，我真想與程二交個朋友，你請放一百個心，我絕不會令你為難。」

郝寡婦將布包遞交給郝大娘，老虔婆在手上秤秤，便知里面的斤兩了，眉開眼笑地說︰

「唷！唐爺，常來常往的，干嘛那麼客氣送這送那的？下次不必瞎張羅了，只要你人來，我婆媳就感激不盡啦！你們到上房聊聊，截到廚下準備茶水，不陪你啦！」老虔婆扭著脂肪過多的水桶腰，把婰搖搖擺擺地走了。郝寡婦杏眼中仍有疑雲，問道︰「冤家，你是不是真心要與程二講和？」

出山虎的毛手，在郝寡婦的酥胸蠢動，在她耳畔瀅笑道︰「小親親，我不在乎與他同穿一條褲子。」

「死鬼！你……」

「哈哈！我不在乎他，床上床下，他都不是我出山虎的敵手……」

郝寡婦被撩撥得嬌喘吁吁，春意漾溢，吃吃地說︰「冤家，別放肆啊……」

出山虎將她抱起就走，疾趨內室。事畢，郝寡婦昵在他懷中說︰「好人，你與程二講和，可是真心？」

出山虎柔著她赤果的胴體，心不在焉地說︰「怎麼不真？我可是誠意的。」

「冤家，你的神色不對。請記住啊！我是禁不起風浪的，上有婆婆，下有弱佷，在本城我已是個見不得人的壞女人，你們如果一鬧，我可活不下去啦！好人。」

「不騙你，只要他不鳩佔鵲巢做絕事，我不會與他計較。今晚，我想借重他。」

「你是說……」

「他今晚要帶幾位朋友來，是嗎？」

「咦！你……你知道？」

「我出山虎是怎麼混的？」

「不錯，他今晚要帶兩位朋友來。」郝寡婦承認了。

「你一個人？」

「死鬼！你想到哪兒去啦？他們在此引見另一位朋友，婆婆已辦好菜肴，大概在三更左右，他們都要離開。」

「哦！他那兩位朋友，是不是仙人山的？」

「這我可不知道。」

「也許你真不知道。程二的地盤在北門，極少在這一帶走動，今晚約人在你這里見面，顯然在避人耳目。」

「他知道你家里有事，听說你們在對付柏谷村的人，以為你必定忙得分不開身，因此惜我這里約朋友相聚，沒想到你仍然來了……」

「本來，我想要你替我引見那位鐵手張……」

「哦！鐵手張已到府城了，听說他要到鄭州找朋友做買賣，不知道還回不回來呢。哦！

你找他……」

「他不在也好，找程二也是一樣。」

「哎呀！提也不要提。」

「怎麼？提都不能提？」

郝寡婦一面穿衣裙，一面說︰「你那兩位堂兄弟，昨天把張三李四王二麻子一群人約走。他們回來時，一個個鬼叫連天去找郎中，誰不知道他們栽在柏谷鄉的人手中？程二的那群人，本來就不如你那些弟兄，他怎敢幫你？所以最好不要提，免傷和氣，他不會答應你的。」

「我是說他今晚帶來的朋友。」

「這個……我看……」

「你還有什麼好看的？只消替我出出力便可。」

「好吧，我將盡全力。」

「哈哈！這才是我的好嬌嬌。」

「貧嘴！天色不早了，我要到前面去招呼，他們該來了。」

郝寡婦將出山虎趕至廂房，重施脂粉再換春衫，等她準備停當，門外已傳來郝大娘的叫聲︰「嬌嬌，程二爺已經來了，在請你出去呢。」

「娘，請他們到內堂坐，我就來。」

已經是掌燈時分，內堂中燈光明亮，作東的程二獐頭鼠目，五短身材，年約四十出頭，相貌猥瑣，卻著穿了紫色錦衣，一看便知不是善類。

兩位客人皆年約四十上下，一個粗壯結實，一個又高又瘦，穿了青直掇，驃悍之氣外露。香風入鼻，門簾一掀，進來了容光煥發的俏寡婦，盈盈上前行禮，笑道︰「二爺才來呀？迎接來遲，休怪休怪。哦！二爺，這兩位是……」

兩位客人眼都直了，粗壯大漢桀桀笑，說︰「咱們倆來得魯莽，小娘子海涵。我叫趙錢，那位是敝友孫立。嘿嘿！小娘子這邊坐。程兄並未撒謊，好一位嬌艷如花的小娘子。咱們是慕名而來，幸遇幸遇。」

「唷！趙爺真會說話。」郝寡婦笑答，挨著趙爺坐下，媚笑著問︰「趙爺孫爺，兩位何處得意呀？」

趙錢伸手抬起她的粉額，哈哈大笑道︰「小娘子，干嘛盤根究底的？咱們這些人，粗手大腳勞祿命，做些小買賣，賺一文花兩文，你是不是嫌咱們上不了台盤？」

「哎喲！趙爺，你這是什麼話嘛？不是言重了麼？你們是程爺的朋友，程爺卻又是有情有義照顧的人，算起來又怎能見外？是麼？」郝寡婦笑靨如花地說。

孫立一直就在打量眼前這位風流俏寡婦，這時開始不老實。伸手在她身上亂模。看神情，與其說他毛手毛腳，不如說他在相馬，也許說瞎子模骨來得更貼切些。

郝寡婦扭著小腰肢躲避，微慍他說︰「我的好孫爺，你這是干什麼？」

「不要亂動。」孫立正色說。

「咦！你是當真的？」郝寡婦羞惱地說，倏然站起，粉臉放下了，大聲說︰「孫爺，你也未免太急吼吼了些。你把我郝寡婦看成什麼人了？你要的是窯姐兒，可到別的地方去找，我這里……」

孫立哼了一聲，一把將她拖住按回原處，沉聲道︰「你給我乖乖地坐下，少羅嗦。」

「你……」

「再羅嗦老子斃了你。」孫立沉聲說，獰惡已極。

郝寡婦嚇了一跳，花容變色奪門而走。

程二伸手急攔，陪笑道︰「嬌嬌，先別生氣好不？孫兄是個直性子，得罪之處，我這里向你賠不是，總該滿意了吧？」

郝寡婦粉臉鐵青。冷笑道︰「程二，算我瞎了眼，你帶來的人，侮辱我一個弱女子，我不知道你們到底算不算是男人。即便把我郝寡婦剖月復剜心活吞了，你們也並不見得光彩。算了吧，寡婦門前是非多，鬧出去大家睦上無光，我一個弱女子日後還要做人呢。我郝寡婦不稀罕貞節牌坊，至少我還得爭口氣活下去，你就饒了我吧，請立即離開我這個家。」

孫立怒聲道︰「這賤婢膽敢撒野，要給她點顏色看看。」

郝寡婦如果真是無知的弱女人。怎敢在這些地痞根之間周旋鬼混？她柳眉一挑，突然奪門而出。

程二手急眼快，一把拖住了她。

「婆婆，去請街坊來。」郝寡婦尖叫。

老虔婆剛到了天井，急忙退出叫︰「嬌嬌，你怎麼啦？」

如果驚動街坊，事情便鬧大了。程二急得額上冒汗，急叫道︰「郝大娘，沒什麼，在下的朋友，與嬌嬌有些小誤會。請勿放在心上。」接著向郝寡婦賠笑道︰「嬌嬌，請不要生氣，不看僧面著佛面，沖在下份上，請听我解釋好不好？」

「我不要听，你再不走，我要到衙門去告你。你體想叫你那些強盜朋友在我這里逞凶，嵩縣到底是有王法的，別以為孤婆寡婦是好欺負的，左右的木板牆薄得很，我這一叫喚……」

「不！千萬別叫，凡事好商量。孫立兄並不是有意侮辱你。」

孫立大概也看出這婆娘不好惹，賠笑道︰「郝嫂子，在下只是看看你的骨骼身材，毫無侮辱你的意思，只不過我這粗人魯莽而已，請不要見怪，在下向你賠不是總可以吧？」

趙錢也上前相勸，連哄帶騙把郝寡婦扶回原座，郝寡婦哭了個哀哀欲絕，三個大男人賠了不少小心，好不容易這才把婆娘安撫下來。

趙錢看郝寡婦氣已消了，在懷中掏出一只布包，在桌上打開。燈光下，金光閃閃，銀芒耀目。兩支金鳳釵、三枝銀簪、兩副金耳環、四只金鐲、小銀匣中紅絲絨盛著兩顆珍珠。他將這些首飾往郝寡婦面前一推，笑道︰「小娘子，些許首飾不成敬意。」

郝寡婦眼都直了，無限驚喜地問︰「天！這是給我的？」

她笑，眼角還有淚痕呢，玉手向前急伸。

趙錢的巨手，突然按住了她的玉手，說︰「且慢，你還沒听我說完。」

「你要說些什麼？」

「不瞞你說，程兄帶咱們來，是有求于你。」

「有求于我？你們不是……」郝寡婦嬌羞萬狀地說，會錯了意，賤態畢露。

趙錢淡淡一笑，說︰「咱們兄弟不是之徒。」

「那你們……」

「咱們今晚主要是來看看你，看你是不是咱們所要找的人。」

「你的意思是……」

「你果然名不虛傳，八分姿色，九分媚骨，雖不是世間絕色，但已是可圈可點了。」

「趙爺，你這是什麼話？」郝寡婦微慍地問。

趙錢哈哈大笑，笑完說︰「這是老實話，你正是咱們要找的人。」

「我不懂你的意思。」

「事情是這樣的。過兩天，有位風流俊逸的年輕朋友從府城來，可能是來找咱們的老大尋仇報復，你如果能把他留下三天，咱們另有一份重禮相贈。」

「這……這個……」

「咱們老大準備的禮物，是一百兩黃金，一百兩白銀，外加寶石耳墜一副，雙鳳金釧一對。」

「老天爺！你是說……」

「能不能留住他三天，要看你的狐媚工夫了。」

「可是……那人……」

「那人是江湖上的大名鼎鼎的人物，性好漁色，但眼界甚高，普通姿色的女人，他不屑一顧，我相信你能辦得到。」趙錢頗為自信地說。

「能不能將那人的底細說明白些？」

「他叫李起風，是白道中不可多得的年輕高手……」

「什麼叫白道中？」郝寡婦不解地問。

「這……很難與你解釋清楚，反正你知道他是個自命是俠義英雄的人便夠了。」

「哦！俠義英雄性好漁色？那算什麼……」

「哈哈！天下間的男人，誰又不喜漁色？如果他不喜，那是他無從喜起。李起風已是快三十歲的人了，為了美麗的女人，他任何事也可以做出來，因此……」

「因此，你們要用美人計？」

「不錯，這個美人，就是你。」

「這個……」

「其他的事，有咱們暗中安排，你大環節不必擔心，只消能留住他三天便夠了。」

「我希望能辦到，我會盡力而為。」郝寡婦不假思索地說。

「好，一言為定。」

「一言為定。」

「現在，這些首飾是你的了。」

「那我就盛情難卻，卻之不恭了。」郝寡婦喜悅地說，收下了首飾。

趙錢離座，笑道︰「很好，本來咱們要在你這兒喝兩杯，試試你的孤媚手段，但咱們已經非常滿意，不必多耽擱了。明天，程兄會來接你。」

「接我？那是……」

趙錢呵呵笑道︰「你將是一位大戶人家的風流千金，這地方能顯出你的身份麼？」

程二接口道︰「我已借到北門郭大爺的府第，這兩天你得熟悉郭府的庭院與僕婦。告辭了，明天見。」

堂門突出現出山虎的身影，跨入抱拳笑道︰「程二哥，你好。」

程二一驚，強笑道︰「原來是唐兄，你好。」

「怎麼？不坐坐？」

「兄弟有事……」

「呵呵！急什麼？放心啦！唐某不是小氣的人，嬌嬌這兒，我來得你也來得。哦！你這兩位朋友是……」

「在下趙錢。」趙錢冷冷地說。

「在下孫立。哦！你就是出山虎？」孫立傲然地問。

「正是區區……」

「你不是要攆咱們走吧？」

「豈敢豈敢？在下也有事相求。」

趙錢臉色一變，沉聲問︰「你來了多久了？」

「比諸位後到一步。」

「那麼，你听到……」

「兄弟耳背，什麼都沒听見。」

他當然不是耳背。趙錢心中雪亮，冷笑道︰「你有何所求，如果是不放嬌嬌走，那你就免開尊口，辦不到。」

「兄弟決無此意……」

「那就好，可見你並不糊涂。」

「呵呵！在外面混的人，哪能糊涂？」

「你說吧。」

「兄弟目下有了困難……」

「是與柏谷鄉的事麼？」程二問。

「對，因此不揣冒昧……」

「抱歉，沒有人會幫助你。」

出山虎驚覺地向門口退，沉住氣說︰「如果事成，三百兩銀子聊表心意。當然，今晚的事，我出山虎一無所見，一無所聞。」

「你要咱們如何幫助你？」趙錢問。

「除去一個姓盛名永達的人。」

「那是什麼人？」

「柏谷鄉蕭宗慈的保鏢。蕭老狗在外為官多年，不久前辭官歸里，宦囊甚豐，金銀如山。」

「三天後給你回音。」

「這個……」

「咱們必須將海底探清，不能倉卒決定。同時，在下也作不了主。」

「但三天……」

「你不要不知好歹，如果你敢泄露絲毫口風，保證你唐聚雞犬不留。」

出山虎打一冷戰，硬著頭皮說︰「只要能除去盛永達，決不會有風聲傳出。」

「但願如此。」

「好，兄弟三天後前來等回音。」

「一言為定。」

「在下三天後在此等消息，告辭。」

「且慢！閣下知道你今晚的舉動，冒了多大的風險麼？」趙錢沉聲問。

出山虎呵呵笑，故作從容地說︰「趙兄，人活著，哪能沒有風險？正如同諸位一樣，咱們全冒了極大的風險，是麼？」

「你說得對。你走吧。」

出山虎一走，趙錢三人也接著離開，出了小巷，程二問︰「趙兄，你真要答應他？」

「在下作不了主，但咱們老大可能會答應。」

「趙兄，那蕭老兒是個骨風磷峋，博學固執的清官。人家做官買田買地，金銀成車往家里運。而蕭老兒卻兩次返家變賣田產籌措金銀在任所救災救貧，十余年為官兩袖清風，告老返家連帶上任的婢僕也全給遣散了，只留下一個老僕一位女乃娘……」

「別說了，程兄。」

「兄弟……」

「程兄，要知道，咱們已別無抉擇，李起風的事，比蕭老兒重要得多。」

程二不好多說，搖頭道︰「都是兄弟不好，沒料到出山虎今晚會來……」

「呵呵！不能全怪你，咱們都大意了。」

「趙兄，既然接了出山虎的事，能怞出人手麼？」

「放心啦！對付一個沒出息的無名小保鏢，派兩個人去足矣夠矣！」

「這一邊的事……」

「我相信郝寡婦將可纏住李起風，咱們老大的救兵，將可如期趕回對付姓李的，美人計緩兵計皆不會落空，用不著擔心。」

第四天午夜時分，蕭家燈火全無，太平盛世，農村的人日出而作，日沒而息，晚間早早歇息，全村黑沉沉。每一家的堂壓，除了神台的長明燈之外，其他的廳房看不見一星一火。

一四周的樹林內，不時傳出三兩聲梟鳴。村中的狗，不時發出零落的吠聲，好一個淒清的夜。

三個黑影從村南接近，引起了一陣激烈的犬吠。接著，一個黑影放出了一條猛犬，發狂似的奔入村中，立即引起了一場空前猛烈的惡斗，凶猛的吠聲引得幾個警覺的村民開門探視。

放出的猛犬終于寡不敵眾，向村南撤走，引來十余條狗追出。出視的村民看到了一切，毫無戒心地趕散了村中的狗群。

這一下可熱鬧了，村中的狗再次發瘋般狂吠追逐，一陣大亂。

狐狸到處亂竄，逐漸向村外逃奔，幾乎將所有的狗皆引出村外去了。

不速之客放出了第三宗法寶，那是虎糞虎骨制成的藥丸，街頭巷尾各放上三兩顆。只片刻間，追出村外的狗不敢返回，村內的狗從狗洞鑽回屋中躲藏。

這是小股強盜對付大鄉鎮，而又不願明火執仗的手法，老把戲不足為奇。三個強盜毫無顧忌地到了蕭家，一個在外把風，兩個先察看四周的形勢，然後一前一後，飛入西跨院。

盛永達在蕭家作客，當然住在西跨院啦！

兩人一個把守在院內，一個到了明窗下，听里面毫無聲息，再用口水濕窗紙刺破一孔內瞧。里面夜沉沉，一無所見，客廂的客人，不知是否在廂房安睡，必須進入察看一番。

賊人相當小心，並未小看盛永達。兩人商量一番，決定不撬窗而撬門，不管對方在與不在，至少也可以找個人來問問口供。

蕭家的宅院建得十分堅牢，廂房的門限甚高，無法起門而入，除了撬門閂，毫無辦法。

門閂並不好撬，首先得用利刀剜開蓋縫的掩口。如果里面的人夜間小心謹慎，門閂上了插，那就枉費心機，只有用最後手段，以小鋸片鋸斷門閂方可入室。一般的內室門皆是單閂，割開鋸斷並不難。

賊人取出匕首，正想出剜開蓋縫掩口，里面突傳出中氣充足的叫聲︰「笨賊！門未上閂，為何不先推推？連最起碼的手法都忘了，大概是出道沒幾天的生手。」

兩賊吃了一驚，知道泄了底。既然暗襲失效，只好明來。撬門的賊人跳至天井，冷笑道︰「閣下，出來談談。」

木門悄然而開，高大的黑影踱出，笑道︰「听，門臼我已先替你們上了油，開合間毫無聲息，你們該推門而入的，多可惜！」

說完，人已到了天井。為首的賦人雙手又腰，問道︰「閣下姓盛麼？」

「不錯，區區盛永達。」

「你是蕭家的保鏢？」

「蕭大人一生為官清正，有口皆碑，俯仰之間，可質天地死神，何用保鏢護院？呵呵！

你們大概是唐柱國請來行刺在下的人了，可否亮名號？」

「你配？」

「不配就不配，你們動手吧。」

「咱們到村外去，你敢不敢？」

「按規矩，在下是不能答應的。好在你們只來了三個人，去去無妨，請。」

「走，你要是不跟來，休怪咱們找姓蕭的算帳。」

「請吧，廢話什麼？」

賊人越牆而出。知會把風的人，三人撲奔村北，沿小徑疾走。

盛永達跟在後面，笑道︰「其實，你們找盛某，可以按規矩投書約見，何苦花那麼多功夫撬門？不過，在下認為你們倒是守規矩的朋友，冤有頭債有主並未胡來。朋友，你們並不像是城里那群痞棍，很像是講道義，在江湖上混的朋友，沒錯吧？」

「你少廢話，咱們不是來與你攀交情斗口舌來的。」走在最後的賊人怪叫。

離村百十步，三賊轉身相候。為首的賊人將單刀挪至趁手處，沉冑道︰「盛朋友，你不必打听咱們的底細，也不必多費口舌，反正咱們瞎子吃湯圓，心里有數。」

「你們想怎樣？」

「當然要除去你。」

「按江湖規矩？」

「這……」

「在下是被你們約出來的。」

賊人知道上當，被套上了，只好說︰「好，咱們接江湖規矩行事。你帶了兵刃麼？」

盛永達拍拍腰部，說︰「在下用的是長鞭。」

「你亮兵刃吧。」賊首說，拔刀出鞘立下門戶。

盛永達掣鞭在手，施禮畢，喝聲有僭，罡風驟發，鞭如怒龍，呼嘯著疾卷而出。

賊首一跳八尺，第二鞭又到了。單刀對長鞭，如果不能近身，除了挨打別無他途。

第三鞭攔腰怞到，賊首扭身僕倒，身形如車輪疾轉，用上了滾龍身法，疾滾接近。如能近身，將是決定性的主死相拼。

盛永達一聲長笑，側躍八巴，鞭化虹而出，「叭」一聲怞在賊首的右大腿上。

賊首斜竄而起，凶猛地沖來。

鞭閃電似的下落，「叭」一聲落在賊的肩背上。

賊首結實健壯，皮粗肉厚，挨兩鞭似乎不在乎，但鞭的力道奇猛，站立不牢向前僕倒，接著奇招倏出，悍野地向前滾翻，刀光一閃，刀瘋狂地向盛永達的雙足削去，頗見功力，反應超人。

盛永達像一頭怒豹，側竄丈外，大喝一聲，再次一鞭怞出，一刀落空。

賊首剛挺身而起，想躲已力不從心，百忙中揮刀本能地急架。

「錚！」鞭纏住了刀，一振之下，賊首虎口出血，單刀月兌手。

這瞬間，賊首棄刀前沖，腰中拔出了匕首，乘機近身了，這一招反撲確是不凡。

盛永達更快，側飄八尺，根本不容許匕首有遞近的機會，但見鞭影漫天，罡風怒號，他展開了真才實學，「叭叭叭」三聲鞭響，接二連三落在賊首的胸、背、腰上，聲威驚人。

「哎……」賊首終于支持不住，重重地摔倒，滾了一匝手腳猛烈地怞搐，掙扎難起。

另兩賊手按刀柄，作勢沖出，但最後忍住了，兩雙怪眼死盯著盛永達。

盛永達收了鞭，說︰「你們可以走了，希望諸位不要再來。」

賊首掙扎著站起，吃力地說︰「閣下不為己甚，在下深領盛情。」

「好說好說。」

「閣下可否听在下的勸告，遠離蕭家？」

「辦不到。」盛永達斬釘截鐵地說。

「在下兄弟今後決不相犯，但續來的人，將比在下高明百倍。」

「盛某不是貪生怕死的無義匹夫，只要盛某有一口氣在，決不離開蕭家。閣下的好意，在下心領了。」

「在下已盡了力，听不听悉從尊便。告辭。」

「不送。」

送走了三賊，盛永達站在原地沉思，久久，仍然不言不動。他心潮起伏，臉上神色百變。

驀地，他拾起賊首遺留下的單刀，一咬牙，自語道︰「惡賊欺人太甚，如不以牙還牙，總有一天我會栽在他們手中的，我豈能坐等讓人宰割？」

他不再猶豫，向半里外的唐聚飛掠。

踏入村口飛越柵門，立即被一群惡犬瘋狂地進攻。他單刀勢如猛虎，連殺二十頭惡犬，方將其他的惡犬趕散。整座村犬吠聲驚天動地，最後唐家的子弟紛紛抄兵刃外出，點起了火把，鳴鑼捉賊。

他已上了唐家飼堂的瓦面，伏在檐角候機。

二十具狗尸，把唐聚的人嚇得心驚膽跳，整整忙了一個更歡，搜遍了全村，直至五更初，村中方回復平靜。但有一些村民不敢再睡，聚集在村口議論紛紛。

盛永達悄然到了唐柱國的宅院，宅中各處都有燈火。唐柱國三兄弟皆在廳中喝茶，七嘴八舌，猜料殺狗的人是何來路。

「砰！」門右的窗戶突然崩裂。

白光一閃，「噗」一聲震鳴，傳出一陣刀嘯，一把單刀斜插在八仙桌上。

唐柱國反應不慢，迅疾地取下壁角木架上的獵叉，打開門搶出。

一條黑影站在對面的屋脊上，發出一陣狂笑，笑聲未落，人驀爾失蹤。

唐柱國臉色一變，咬牙道︰「好哇！是他，咱們走著瞧。」——

rb211掃校，獨家連載

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