草莽芳華 第四十章 卷土重來
玉蕭客含恨而退，兩人撲奔唐聚。後面，恨地無環仍在狂追。再後面，柏谷鄉的人攜著單刀花槍也跟著追趕。他雖真力將竭，但腳下依然快捷，一面向劉紀咬牙切齒地說︰「混世魔王所等的救兵，定是這兩個狗男女，不知那惡賊怎會請來如此高明的人，咱們這次白跑了。」
劉紀哼了一聲，抱怨道︰「李兄，如果不是你誤事，咱們不但早已成功，費兄也不至于白死了。」
玉蕭客不是個勇于認錯的人，焦躁地說︰「廢話，要不是咱們留在縣城，說不定咱們三個人全完了。」
「你……你這是什麼話？」
「老實話。你想想看，咱們如果毀了仙人塞，在賊巢等候兩巨匪送死，而他們帶了這兩個高明的狗男女返寨，你敢說咱們能全身而退？」
「這……」劉紀不知該如何措詞才好。
王蕭客轉首回望，已不見追趕的人，腳下一緩，苦笑道︰「附近千里之內的綠林悍匪，兄弟可說已全部模清，飛天夜叉與混世魔王，是附近悍匪中藝業最高明的人，其他的匪首，沒有人敢助他與我玉蕭客相抗，想不到他們竟能請來這兩個高明的狗男女助拳。劉兄，可知道兩個狗男女的底細麼？」
「不認識。說來說去，都是你誤事。咱們久走江湖，居然與人交手而不先問對方的名號，敗了也不知對方的來路，日後傳出江湖，豈不笑掉江湖朋友的大牙？」
「兄弟以為那鬼女人是蕭家的二小姐……」
「蕭家的二小姐只有十三四歲。這里姑娘不是江南早熟的佳麗，十三四歲的閨女還是黃毛丫頭呢，你看那鬼女人像個黃毛丫頭麼？真見鬼。」劉紀悻悻地說。
「罷了，這次我玉蕭客第一次栽得這麼慘。」玉蕭客憤然地說。
「咱們今後怎辦？就此罷手？」
玉蕭客目露凶光，切齒道︰「只要李某有一口氣在，誓不甘休。劉兄，咱們立即取回行囊分手。」
「分手？」
「你走東，我走西。你去登封找少林監寺大師，派人前來助拳除匪。我到陝州找三眼天尊助一臂之力，誓必報此仇。」
「這……少林久不問外事……」
玉蕭客取出一只小匣，遞過說︰「里面是天龍禪師遺世的一顆舍利子，你將它交給少林監字長老，說我玉蕭客請他派十八羅漢前來除魔，他如果收下舍利子，便會派十八羅漢前來的。」
「如果他不收下……」
「他會收的，也必定會派十八羅漢前來。」
「這……」
「天龍大師火化時，共遺下一百零八顆舍利子，當晚便被人偷走了十顆。少林僧人為了尋找這被竊的十顆舍利子，派出所有的門人子弟，整整花了五十三年光陰，只找到了七顆。
為了這件事，江湖大亂了整整一甲子。」
「你帶了這一顆廢物，等于是帶了出賣腦袋的草標，老天爺！你……」
「你放心啦！這件事已經過去了二十年，少林早已傳出信息，願以和平手段覓回所欠的三顆舍利子，送回的人，可提出任何合理而可行的條件，他們必定樂于應允。」
「誰知道你這顆舍利子是天龍禪師的？」
「天龍禪師是有道高僧，他的舍利子與其他聖僧遺世的舍利子不同，每一顆皆呈水晶純色，映日細察，可看到里面隱顯龍紋，豈能有假？據我所知，古往今來，成佛的高僧不知留下了多少舍利子，但決難有一顆能有水晶純色，絕大多數其色如侞灰，半透明的已是世所罕見了。」
「好吧，我就跑一趟少林好了。」劉紀欣然地叫。
蕭家一陣好忙，一家大小惶亂不安。霧中花渾身香汗，有點月兌力，仍然提精神，仔細搜查尸體，希望能查出死者的來路。
恨地無環追不上玉蕭客，急急趕回查問經過。
尸體的貼身暗袋中，終于搜出一張路引，也就是遠離本鄉本土一百里外，向當地衙門所領的身份證明。那時，關防甚嚴，行旅如無路引，寸步難行，被查獲之後，一律法辦，輕者流放充軍，重者可能處斬。任何人離開本土一百里以上，皆需請領路引。不管是綠林大盜，或者是扒手小賊決不取苦主的路引。路引遺失，便是死路一條，取走路引，不如一刀將人殺了來得慈悲些。
霧中花臉色一變，向一旁的恨地無環問︰「唐霸，混世魔王是否與白道人士有來往？」
恨地無環搖頭道︰「那怎麼會？混世魔王從不與白道人往來。」
「那就怪了。」
「你知道擊敗我的人是誰？」
「我……我沒看清。」
「他使用玉蕭……」
「哦！是不是那專門敲詐勒索黑道朋友的玉蕭客李起風？」恨地無環驚問。
「正是他。」
「老天！他是來找混世魔王與飛天夜叉的。」恨地無環怞口冷氣叫。
「為何他又轉而對付蕭老伯？怪事。這家伙是白道朋友中頗為出色的人，只是如命，風流自賞，自命不凡，為何要對付蕭老伯？」霧中花困惑地說。
霧中花冷笑一聲道︰「怎麼不是他？登門便色迷迷地要找佩芝姑娘，除了他還有誰？
看，死的人是誰？」
「是誰？」
霧中花將路引遞過說︰「你看。」
恨地無環紅著臉笑道︰「我不認識字。」
「他是活報應費煜，一個專以緝捕逃犯領賞的人。」霧中花冷冷地說。
恨地無環恍然說。「是了，飛天夜叉在許州落了案，他的頭值白銀一千兩，他們是為一千兩賞銀而來的。」
「可疑的是，他們為何不找混世魔王與飛天夜叉，卻來找蕭老伯的麻煩。」
恨地無環四肢發達，頭腦簡單，但這次卻料中了，哼了一聲說︰「要不是唐聚的人請他出頭，我今後把名字倒過來寫，絕對錯不了。」
霧中花噗嗤一笑，說︰「可惜你不會寫，是麼？好了，你去把尸體理了，到後面去找把鋤頭，埋深些。」
恨地無環拖起尸體，嘀咕道︰「狗東西果然惡毒，不但找綠林朋友來殺人放火，更能找到白道狗熊來生事，看我饒得了你們麼？」
他這一嘀咕，把唐聚嘀咕得血流成河。
入暮時分，兩個嘍羅找到了他，告訴他美人計失敗在唐柱國手中，糟的是混世魔王的助拳朋友未能依期趕來。
他咬牙切齒地將趕走玉蕭客的經過說了，發了一陣牢蚤。嘍羅們歡天喜地走了，他仍在蕭家的屋脊上守夜。
三更天，唐聚傳來了可怕的警鑼聲。
火光沖天，失火了。
這一次，唐柱國沒有上一次那麼幸運了。二三十名悍匪分三方攻入，村中雖有防範，但六七十名唐家子弟起初並未能及時守備，負責守哨警備的十余名子弟全部在驟不及防之下被殺，後起的人十傷七八，只有老少婦孺幸免于難，賊人們以快速的行動，控制了全村，一把火把祠堂燒光，但並未洗劫財物。
三虎兩狼被殺，唐柱國被砍掉一條右臂，割去耳鼻。賊人們用血在一堵牆上，寫了四個大字︰欺匪者戒，然後呼嘯而去。臨行，匪首對聚在廣場上戰栗的老少婦孺，清數唐柱國的罪狀，嚴重警告這些人，如再縱容子弟們為非作歹，下次將雞犬不留。
官府有一陣好忙，發丁勇進剿仙人山，但匪徒們早已聞風遠遁，只烊燒了賊巢了事。
唐聚被匪攻破肆虐，反而大快人心。從此至縣城的道路重新為柏谷多開放，縣城與四鄉，不再看到唐家的子弟橫行。
仙人山的匪盜們，十天後又重建了仙人塞。兵來賊走，兵去賊來，事極平常，不足為怪。
霧中花勸恨地無環返山歸隊，留在此地恐有不便，但恨地無環堅決地拒絕了，他認為風聲未息之前，蕭家不會平安無事，他要再等十天半月再走。仙人山方面，他認為不足留戀，是否歸隊，目下尚無打算。他投奔仙人山混世魔王入伙已經半年，絲毫未受到重視，人離鄉踐，貨離鄉貴，他一個陝西四大巨匪之一，入伙半年仍只混到一個頭目的地位。混世魔王不是不用他，而是不放心他，怕他一旦羽翼已成，可能有取而代之的一天。因此與其屈居人下委曲求全，不如另打主意另謀出路。
霧中花本來要離開，但她不得不留下來照顧蕭家。那玉蕭客是個睚眥必報的人，決不會就此罷手，她怎能就此撒手不管？在未獲得王蕭客的消息前，她不忍心離開。雖則她知道自己不是玉蕭客的敵手，但騎虎難下，她只有硬著頭皮支撐下來。如果她離開了，蕭家便只有任人宰割，救人須救徹，即使力所不逮，她也盡力而為，何況她對銀漢孤星有一份深厚的感情，為道義已不容她臨危撒手遠走高飛。
轉瞬半月，毫無動靜。其他的人，皆心情一松，認為今後定可平安無事了。唯一憂心忡仲的人是霧中花，她與-芝姑娘極為投緣，建立了深厚的感情，情同姐妹，無話不談，但她卻不敢談及玉蕭客，更不敢提未來的劫難。她心中明白，表面上的平靜，也表示即將來的風暴，將極為險惡。
這天一早，恨地無環前來告辭，說是打算到江南走走踫踫機緣，換換環境希望能有所作為。
客廳中只有蕭宗慈與霧中花，與傷已痊愈的盛永達。蕭宗慈誠懇地說︰「唐霸，你年紀也不小了，強盜生涯像在玩火，終有一天會玩火焚身。難道說你就沒打算改邪歸正放下屠刀，做一個無憂無慮的平民百姓？」
恨地無環呵呵笑道︰「你老人家說來容易，我這人除了殺人放火，可說一無是處，做一個平民百姓，怕不要把我憋死？」
「你如果喜歡舞刀弄槍，老朽負責替你轉為軍籍，山東有幾位衛指揮使，與老朽交情不薄，他們需要你這種人才，將來……」
恨地無環提起包裹離座，笑道︰「你老人家這份心意，在下心領了，我喜歡無拘無束的生活，入軍籍整天不是躁練就是種地，算了吧，一天也呆不下去，哪還有將來？告辭了。」
看門的蕭福突然入廳稟道︰「啟稟老爺，外面有位姑娘，姓仲孫，要請見盛爺，說是從……」
盛永達大喜說︰「是南陽仲孫老伯派來的人，侍小佷前往迎接。」
恨地無環一怔，說︰「南陽仲孫，好耳熟。」
他隨著盛永達外出，到了門外，看到一人一騎。一位年青貌美的二十余歲姑娘，風塵撲撲依然容光照人，佩劍掛裹，穿一身墨綠騎裝，牽著的黃騾馬渾身汗水，人與馬像是蒙了一身黃塵，顯然經過長途奔馳，可能昨晚趕了一夜路，人馬都倦了。
他怪眼放光，搶越盛永達大叫道︰「咦！仲孫姑娘，真是你。」
女郎嫣然一笑，說︰「嗨！傻大個兒，你怎麼也在此地？」
他丟下包裹，噴了一聲說︰「好啊！多美，多標致……」
「嗅！該死！你怎麼胡說八道？」
他點點頭，無限感慨地說︰「仲孫姑娘，恭喜你月兌離了恨海，短短年余，你像是換了一個人，容光煥發，回復了青春活潑的氣息。而我，仍然潦倒不堪，英雄末路。你近來好嗎？」
「很好，謝謝你，你……」
「我要走了。」
「要走？你要到……」
「到江南走走，踫踫運氣，河南山西陝西，都沒有我恨地無環安身立命之地了。」
「你不能走。」
「什麼？不能走？你……」
「你不想見見老朋友？」
「哪一位老朋友？」
「銀漢孤星。」
「什麼？」他驚異地問。
「你不會說記不起杜大哥是誰了吧？」
「老天！我恨地無環雖傻，但記性不壞，你知道這家姓蕭的人是誰？」
「要是不知道，我就不會接到盛大哥的手書，立即派人晝夜兼程至湖廣安慶去請杜大哥了。當年在斷魂谷，杜大哥曾經隱約地告訴我他的往事，因此盛大哥的手書上說及嵩縣柏谷鄉蕭家有了困難，我便知是怎麼一回事了，所以星夜派人去知會杜大哥一聲，他恐怕在最近幾天便可趕來了，你知道他是個可倚靠可寄托的血性男兒。」
「哎呀！多樂，我要等他來。」恨地無環興奮地大叫，手舞足蹈喜極欲狂。
盛永達一直在袖手旁觀，這時方上前行禮道︰「仲孫姑娘辛苦了。小兄盛永達，迎接來遲，恕罪恕罪。」
女郎回了禮，笑道︰「哎呀！失禮，你就是盛大哥？黑蝴蝶盛老爺子的公子？」
「正是小兄。賢妹撲撲風塵，沿途辛苦了，請進內先梳洗，小兄再替你引見蕭伯伯。」
恨地無環笑道︰「盛兄弟，你知道她是誰？」
「仲孫姑娘的令尊，是家父的口盟兄弟……」
「我是說她的綽號，江湖上大名鼎鼎的……」
「傻大個，不許胡說。」姑娘笑著喝阻。
恨地無環哈哈笑道︰「哦，抱歉，你現在已不再叫恨海幽魂了，我不說就是。」
他口說不說，其實已經說出來了。盛永達笑道︰「說也不要緊，小兄在山東看守家業，極少在外闖蕩，根本不知道江湖上的秘聞典故。」
蕭宗慈已偕同霧中花出門，客氣誠懇地迎客。盛永達先替眾人引見，方興奮地說︰「蕭伯父，你老人家知道誰要來了？」
蕭宗慈笑道︰「仲孫姑娘不是已經來了麼？仲孫姑娘，千里迢迢勞動姑娘趕來相助，老朽銘感五衷，幸而此地平安無事，姑娘正好在舍下盤桓一些時日。哦！老朽的家人蕭忠，怎不見隨姑娘返回？」
恨海幽魂仲孫秀笑道︰「賤妾已派他前往安慶請一個人，大概十天半月之後便可趕來了。哦！此地怎樣了？仙人寨的山賊……」
「仙人寨的山賊不來了，我就是該寨的頭目。」恨地無環接口說。
「諸位先入內安頓，請進。」蕭宗慈肅客進門。
僕人接過坐騎，霧中花挽了恨海幽魂一同進門。她並未听到恨海幽魂與盛永達在門外所說的話，並不知銀漢孤星要來，笑道︰「想不到江湖上的恨海幽魂，大名鼎鼎的神秘女郎，竟然是如此美麗的姑娘。仲孫姐，咱們相逢恨晚。」
恨海幽魂心情開朗，已不是斷魂谷歷險前那位情恨滿懷幽魂般的女郎，親熱地笑道︰
「彭姐姐，論天下神秘人物，你我皆算其一，我比你成名早些，但論名頭之響亮，我不如你。說真的。你比我美多了，霧中花嘛，哪能不美？」
「噢！你真會奉承人。仲孫姐，請問，何謂恨海？恨，有千種萬種，你的恨是屬于……」
「彭姐姐，不便說，我也不願說，我已把那刻骨銘心的恨忘了。」
「老天！別說風涼話好不？如果能忘，又何所謂刻骨銘心？」霧中花在挑語病。
「真的，往事不堪回首，說穿了，人活著並不完全為了恨，是麼？我想通了，所以也就不恨了。」
已到大廳，賓主客氣一番就座，恨地無環是個直腸直肚的人，大聲說︰「說巧真巧，當年摩天嶺斷魂谷的地獄亡魂共有五個，想不到即將有三個在此地重逢，難得啊，難得。蕭老伯，多準備些酒菜，等杜兄弟一來，我要和他拼三天酒。」
「你說什麼？」霧中花訝然問。
盛永達只好說︰「剛才在門外，仲孫姑娘說，已派人到湖廣安慶請杜天磊前來相聚。」
霧中花大喜，急問︰「仲孫姐姐，你認識杜大哥。」
「你……你也認識他？」恨海幽魂也訝然反問。
「我不是叫他杜大哥麼？」
「哦！我真糊涂。彭姐姐，他是個可敬的大哥，你說是麼？」
「是的，但不僅是可敬而已。仲孫姐姐，你說他要來？你知道他的下落？」
「上月我接到他從安慶派人拿來的手書，說已籌了不少金銀開設棧號。他關心我的心情，要我看開些。接到盛大哥派蕭忠送來求援的手書，家父恰好到夷陵訪友去了，我只好決定親自跑一趟。杜大哥曾經對我說過，說他的愛侶嵩縣柏谷鄉人氏，姓蕭。我一問蕭忠，不由大喜欲狂，因怕我對付不了仙人山的山賊，所以叫蕭忠跑一趟安慶，我料理妥家中瑣事，方馬不停蹄趕來了。這條路真不好走，跑了不少冤枉路，急死人，幸而蕭老伯一家無恙，不然我罪過大了。」
蕭宗慈匆匆告罪返回內室，將杜天磊要來的事告知乃妻。
霧中花苦笑道︰「他在安慶落業，怎不派人寄書告訴我？」
「我上月杪才接到他的手書，你府上在……」
霧中花只得向眾人通了真姓名。卻未說出她的家世，因此眾人皆不知她是君山四秀士的老大，夫琴秀士的孫女。君山四秀士名號太響亮，在江湖朋友的心目中，四秀士可說是武林至尊，她不願籍乃祖的余蔭在外招搖，除了杜天磊之外，她從未向他人提及自己的家世。她幽幽地說︰「我家在洞庭，比府上距安慶要近得多……哎呀，我出來已經快兩個月了，也許……」
「也許他的信寄到尊府，你卻不在家，你到何處行道去了？」
霧中花跌腳道︰「我到山西陝西跑了一趟去找他，他卻到南京安慶府去了，天南地北，難怪音訊全無。」
「找他有事麼？」
「想請他查一個鬼怪似的老尼姑，我自己也在查。」
「他如果放棄浪子生涯，恐怕……」
「那我就不麻煩他了。」霧中花頗感失望地說。
「等他來再說吧，但願他真的放棄浪子生涯好好經商，我們該祝福他。哦！傻大個兒，你那些山賊伙伴真不來蚤擾了麼？」
恨地無環拍著胸膛說︰「混世魔王雖不是什麼頂天立地的漢子，但卻是個不輕言諾守道義的人，我可以保證附近數百里的三山五寨十二垛子窯的好漢，決不敢動蕭老伯家中的一磚一瓦。他已向我保證，要盡可能保護蕭家的安全。」
霧中花接口道︰「目前的困難已不是山賊，而是玉蕭客李起風。真妙，不怕綠林強盜，卻怕白道英雄，而蕭老伯卻是個清廉正直、兩任縣令，兩袖清風，得過兩把萬民傘的告老清官，你說妙不妙……咦！你……」
恨海幽魂的臉色蒼白得可怕，頰肉在奇異地怞搐，把霧中花嚇了一跳，話說不下去了。
恨海幽魂深深吸入一口氣，再深長地吐出，強壓心潮淡淡一笑道︰「我胡涂了，怎麼牽涉到玉蕭客李起風？」
恨地無環大聲說︰「這件事我全知道，我反對彭姑娘稱那狗王八是白道英雄。如果他也算是英雄，我恨地無環也足以稱聖雄了，呸！那狗王八的事，說出來真丟人。」
「到底是怎麼一回事？」恨海幽魂平靜地問。其實，她的心卻在流血。
霧中花心細如發，她已看出恨海幽魂在強抑心頭的波濤，一面留意恨海幽魂的神色，一面說︰「這件事很簡單，我說給你听听，起因是……」她將柏各鄉與唐聚的恩怨，與所發生的事情經過始末一一說了，最後說︰「玉蕭客從此失了蹤，迄今仍音訊全無。但他是個睚眥必報的人，決不會就此罷手，必定另有可怕的陰謀在進行，因此委實令人耽心。」
恨海幽魂吁出一口長氣，神色肅穆地說︰「我知道那畜生的為人，他不會罷手的。等他卷土重來，必定招來不少的高手。諸位，我相信來的人中，任何一人皆比咱們在座的人高明，因此必須及早為計，也許還來得及離開。」
「你這是什麼話？」恨地無環大叫。
「我說的是老實話。」恨海幽魂一字一吐地說。
恨地無環哈哈任笑。霧中花不悅地問︰「你笑什麼？」
恨地無環指著恨海幽魂說︰「你听到她的話麼？她簡直在侮辱人。我恨地無環這條命與她一樣，都是杜兄弟從鬼門關里把咱們拉回來的，她要與蕭家共存亡，卻要將其他的人趕走，這是什麼話？婦道人家說話真可笑。告訴你，除非你把我的腦袋砍下來，不然我是不走的。生死由命，富貴在天；我恨地無環即使死了，也不算短命，二十年後又是一條好漢，怕什麼？砍掉腦袋不過碗大個疤，天王老子來了，我也要與他拼個他死我活。你再說這種話，我可要罵你了。」
他這頓話沒有什麼技巧也不動人，愣愣直直，听來並不可笑，話中卻流露出大義凜然視死如歸的英雄氣概。
恨海幽魂淡淡一笑道︰「誰願意留下，一切後果自己負責。看來，我們這四個人中，不會有人離開了。現在，我們必須舉出一個人來主持一切，以免臨時失措，群龍無首必誤大事。」
霧中花笑道︰「恨地無環斗智非其所長，盛兄藝業稍為差些，小妹見識欠缺難當大任，只有偏勞你主持了。」
恨地無環也說︰「對，賣力的事，找我；水里火里，我如果畏縮就不是人養的。」
盛永達自然同意，恨海幽魂也就不再客氣，說︰「玉蕭客自命不凡，以白道英雄自命，不會夜間襲擊，我們只須準備晝間應付他的挑戰便可。」
「你似乎很了解他。」霧中花微笑著說。
「我應該了解他。」恨海幽魂信口答，木無表情。
「哦！仲孫姐，你的感情隱藏得很好。」
「彭姐姐，你想知道些什麼？」
「如果可能，所有的一切。」
「抱歉，你會失望的。哦！我很倦，我要歇息了。」恨海幽魂說，她的手在發抖，先前初听到玉蕭客時的激動神情重又出現了。恨海幽魂的到來，受到蕭家熱誠的歡迎，-芝姑娘尤其對她特有好感。她那清麗而略帶三分憂郁三分柔婉的風華，令人一見便生我見猶憐的感覺，她那長及地下的美麗長發不再被散垂下，不再像一個幽魂了。
一天過去了，五天來毫無動靜。
但蕭家的人心中，卻焦慮不安，表面上看不出神色有何特殊變化，其實彼此皆心中明白，暴風雨前的平靜，緊張的氣氛壓迫得令人更為不安，每個人皆在等待即將到來的凶險，每個人的心情，都像繃緊了的弓弦。
這天一早，一個中年人上門投下一封書信，不等蕭福開口詢問，掉頭揚長而去。
信上寫得很簡單，箋上寫著︰「午正于村西北兩里外荒野恭候，不見不散。玉蕭客李起風字。此致仙人寨寨主混世魔王井桐春。」
這封信委實令恨海幽魂難以處理，信上指明要混世魔王前往應約，她不需理會。但如果不前往解釋，對方必定登門生事，柏谷鄉全村不安，蕭家當然會受到驚擾。她思量再三，最後仍決定前往赴約。
荒野是一片小丘陵地帶，野草蔓生，間或生長著一些雜樹，離開小徑約里余。
紅日當頭，午正將至。荒野的一株大樹下，霧中花白衣白裙，容光照人。盛永達穿黑勁裝，長鞭卷握在手中，一白一黑極為搶眼，並肩而立候敵現身。
東面人出現，玉蕭客領先而行，穿的是月白長袍，手握蕭腰佩劍。他身後，是個高大健壯約半百的黑衣人，一雙虎目冷電四射，不怒而威，眉心生了一顆暗色的蠶豆形大痣，像是長了三只眼一般。肋下挾了一根霸王鞭，重量不下于三十斤。第三個人是劉紀。後面，有四個年在四十至五十之間的三男一女，全穿了勁裝，佩劍掛囊威風凜凜。
更後面是十八名高矮不一，年約花甲左右，戴僧帽穿青僧袍未披袈裟的和尚，每人各點著一根蒼木行者棒兒，一面走一面以右手扣數著念珠，念一聲佛號數一顆。念珠串不是掛在頸上，而是卷拿在手中。
盛永達倒怞一口涼氣，低聲道︰「老天！他怎麼找來了這許多人？居然有十八和尚，他神通夠廣大呢。」
霧中花臉色大變，語聲不穩地說︰「今天大事不妙，仲孫姐說要智取，恐怕無能為力，人多口雜，他們不會給咱們任何機會的。」
「這些和尚又是何來路？」
「不知道。那位三眼人，可能是陝州的三眼天尊，是個武斷是非聲威四播的高手，曾經吃過公門飯，年輕時在陝州混了十二年捕頭之職，前年才辭職回家養老，栽在他手中的著名黑道名人甚多，藝業委實驚人，咱們今天恐怕得栽在此地。」
「我們並不打算與他們死拼。」
「恐怕由咱們不得，只好小心些見機行事了。」
對方漸來漸近，直迫近再三丈內。霧中花淡淡一笑，鎮靜地說︰「玉蕭客，你是不是江湖闖久了，反而神智不清啦？你派人至蕭家投書，書信卻是致仙人寨寨主混世魔王井桐春，蕭家怎麼變成仙人塞了？」
玉蕭客不加理會，不住打量四周，搜尋通途是否有人埋伏，久久方說︰「昨晚上在下已經跑了一趟仙人寨，新建的山寨尚未完工，怪的是鬼影俱無，賊子喊孫們都跑光了。」
「那你為何不在附近搜尋？」
「顯然他們已分散各處藏匿，混世魔王當然已躲到蕭家來了。蕭家是仙人寨在城里的秘窟，你也是女賊首，他為何不來？」
霧中花心中一動，微笑道︰「蕭老伯辭官返里不足兩月，在此之前，在外為官十余年未返故里，竟然有人認為蕭家是賊窟，未免荒謬絕輪。請教，閣下可有憑據？你憑什麼妄指本姑娘是女賊首？你為何不報官捕拿？你不認為你們這些人僧俗俱全，有男有女，提刀帶劍意圖糾眾作亂，明火執仗打家劫舍麼？」
「賤婢無禮！」玉蕭客暴怒地叫。
「唷！你生那麼大的氣，是不是理屈詞窮惱羞成怒了？你玉蕭客李起風在江湖名號響亮，是白道中佼佼出群的英雄豪杰，當然不會是打家劫舍的強盜，是麼？」
玉蕭客忍無可忍，舉蕭欺進怒不可遏地說︰「在下擒住你之後，你就不會在嘴上逞強了。」
霧中花不為所動，笑道︰「哦！你是說，誰強誰有理？你可別弄錯了，本姑娘只是代表蕭家，退回你下錯的書信，前來向你解釋的人而已，你何不直接說出要找蕭二小姐的事？用這種借刀殺人誣良為盜的手段與藉口橫行霸道，不怕有辱閣下的俠名？珍惜羽毛吧，閣下。」
說完，她取出書信抖手投出。
玉蕭客一手接住書信，急進兩步一蕭點出。
霧中花側飄八尺，叱道︰「住手！好一個色膽包天的無恥惡賊，本姑娘將你的惡毒陰謀公諸天下，看你還有臉……」
玉蕭客也是有點心虛，怕她愈說愈難听，一聲怒嘯，人化狂風，蕭影幻化干道白虹，以排山倒海似的聲勢，向她瘋狂地攻去。
霧中花橫行丈外，再側射丈余避招。她的退向恰好經過三眼天尊身前，三眼天尊截出大喝道︰「站住！你不能走。」
她飄退八尺，冷笑道︰「你大概是陝州大名鼎鼎的名捕頭三眼天尊了，知法犯法，你……」
玉蕭客狂怒地撲到叫︰「常兄閃開，先拿下她再說。」
三眼天尊常杰伸手急攔說︰「不，李兄，先問清底細……」
「拿下她便可知道了，她是仙人山的女匪，混世魔王與飛天夜叉的下落，全在她身上。」
「李兄，兄弟保證她跑不了，待兄弟先問問她。」
霧中花冷笑道︰「本姑娘為何要跑？根深哪怕風來動，樹正何憂日影斜？我不相信你們這些白道高手名宿，真敢冒天下大不韙，被玉蕭客所愚弄以一生英名來冒險。」
三眼天尊笑道︰「你好象對咱們不陌生呢，姑娘。」
霧中花道︰「玉蕭客的玉蕭，與尊罵的眉心墨痣，便是你們活招牌，本姑娘也是江湖知名人物，當然不陌生。至于其他的人，本姑娘眼生得很，但相信都是白道中的成名人物，希望諸位珍惜過去的聲譽，玉蕭客陷友于不義的荒謬行徑，諸位為何不加明察？」
「你的話倒有道理，可是這種挑撥離間的手段並不高明。姑娘貴姓芳名，名號可否見告？」
霧中花左手一揮，白光破空飛射，射向三丈外的大樹干上，爆起一團白霧。霧影中，出現一朵拳頭大的潔白素絹花。
眾人皆吃一驚。三眼天尊訝然道︰「咦！你是霧中花？」
她哼了一聲說︰「我霧中花行道江湖兩年，去暴除奸懲貪官誅惡霸，自問俯仰之間可質天地泣鬼神，總算小有俠名。想不到今天居然被人看成女匪，諸位又是什麼？」
「這個……」
「尊駕任陝州捕頭十余年，霸王鞭威震天下黑道綠林，正直清廉疏財仗義，有口皆碑，常捕頭，你身在公門，對官場應該相當熟悉，蕭大人宗慈為官清正，兩任縣令不但兩袖清風，而且變賣家產周濟貧民，他的兩把萬民傘得來不易，難道你就從未耳聞？」
她說得義正詞嚴，把三天尊說得愣住了，講然道︰「你……你是替……替蕭大人……」
「我是路見不平，再就是蕭大人是敝友的長輩，恰在蕭家作客，因此管了這檔子事。」
玉蕭客怒聲道︰「她胡說！蕭宗慈與唐聚結怨，報復不成，因此通匪陷害，唐聚兩度遭劫，常兄不是已經查問過了麼？」
霧中花接口道︰「蕭大人與唐聚的世仇，其實極為平常，如果要報復，蕭大人只須向縣衙送上一封名帖，唐聚可說毫無招架的余地，但蕭大人並沒這樣做，連告老返鄉在縣城的士紳相送下，也避道不走唐聚而走大王沖，已說明蕭大人是怎樣一個明事理肯吃虧的人。玉蕭客，要不要本姑娘將郝寡婦的事說出？要不要本姑娘將你那天登門要見蕭二小姐的經過說給大家听听？要不要……」
「賤人你……」玉蕭客羞怒地叫，便待沖進。
三眼天尊虛攔，沉聲道︰「李兄，這不是過份麼？等她說完好不好？」
「常兄，你竟然听她一面之詞？」
「李兄，以往兄弟不也是听你一面之詞麼？你要兄弟來緝拿混世魔王，兄弟義不容辭。
但要兄弟做知法犯法污良為盜的事，未免……」
霧中花接口道︰「未免有陷友于不義之嫌。常捕頭，以你往昔辦案的精明，何不在縣城細查一些時日？一手不可遮天，紙包不住火，相信這件事，不需多少時日，便可查個水落石出，是非黑白自有公論。本姑娘在蕭家候駕，如果本姑娘有一字虛言，任殺任剮決不皺眉。
現在，我把這件事的經過一一道來……」
「不必了，姑娘。」三眼天尊打斷她的話，轉向玉蕭客道︰「李兄，可否給兄弟三天工夫……」
玉蕭客做賊心虛，沉聲道︰「想不到你居然懷疑兄弟的為人，未免令人齒冷。」
「李兄……」
「憑咱們往昔的情義，你……」
三眼天尊臉色一變，抱拳一禮說︰「李兄，不用說了，憑往昔的情義，兄弟听信你一面之詞前來替你辦事，但……不說也罷，告辭。」
「你……」
「兄弟不能將一世英名，在此作孤注一擲。真金不怕火煉，李兄，三天工夫，兄弟還你公道。」
「你走吧，咱們的交情，就此一筆勾消。」
三眼天尊凝視著他，突然嘆口氣說︰「那麼，兄弟這就返回陝州了，請原諒。」
說完，舉手一揮，領了三男一女頭也不回地走了。
玉蕭客臉上一陣紅一陣白，突向十八名和尚叫︰「大師們，拿下這兩個狗男女。」——
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