直到現在，裴淳才深深體會到女人的奇幻莫測，她們可以做出種種說不出理由之事，悟想出這個道理之後，不由得感到一陣頭痛。

細鏈上的小鎖應手而落，裴淳恢復了自由，心中一點也不感到輕松，眼見楊嵐小心地收起那條細鏈，才道︰「姑娘能不能指點一條明路，教在下得以見到辛姑娘？」

楊嵐道︰「我不是說過她不在此地麼？不但是她，所有的高手也一個不留。」

裴淳听出一點眉目，問道︰「我淳于大哥和窮家五老也都被移到別處！」

紫燕楊嵐面上似笑非笑，道︰「你對我不見得很好，我何必把辛姐姐的秘密告訴你。」

她仰天瞧一瞧星斗，又道︰「快四更了，我走了。」撮唇一嘯，眨眼間一匹駿馬馳到，卻是胭脂寶馬，楊嵐一躍而上。

裴淳忙道︰「楊姑娘，到底我淳于大哥現下在什麼地方？」

夜色迷離中，她的神情可瞧不清楚，只听到她輕輕嘆息之聲，接著胭脂寶馬放蹄馳去。

片刻，人馬俱杳，很快連蹄聲也消失了。

裴淳怔了一會，轉身奔入林中，他仗著極強的目力，瞧出林內有許多樹木石頭卻是從別處搬來，橫七豎八的放置在林內，想來那些玄奧的奇門陣法就是全靠這些物事而成，發揮出無限威力。

不過這刻他在林中繞來轉去，卻不曾迷陷，似是陣法已撤，也找不到一點線索痕跡，轉出那方平坦寬闊的草坪之上，但見一天星斗，滿地涼露，無數桌椅碗盤等物仍然置放原處，只是杳靜無人，午間鬧得風雲變色的龍爭虎斗，目下宛如一場夢境。

他自個兒呆呆尋思，猛然醒覺之時，東方天邊已露出曙色。

裴淳心下茫然，長長地吐一口氣，舉步向湖邊走去，這時他哪里還有心思欣賞景色，循著原路片刻間就走出了這莫愁湖。

他先到窮家幫總壇，接著便到窮家三皓的居所，都找不到一個人，生似是這一夜之間，整個武林形勢全變，變得他連一個相熟之人也找不到。

他雖不知薛飛光被辛黑姑逐走之事，但他曉得薛三姑與魔影子辛無痕乃是姐妹相稱，因此薛飛光的安全一點也不須憂慮，目下最急需知道的是淳于靖和五老以及普奇等人的情況和下落，還有樸日升是不是已經月兌險，雲秋心得他保護，想必不成問題了。

于是他奔到樸府查看，也是一個人都沒有，整個金陵城中好像已找不到武林之人。

他深感驚惶的在城內蕩了一陣，最後決定去謁見師叔李星橋，向他老人家討個主意。

他打武定門出城，特意繞經以前窮家三皓落腳的祠堂去瞧瞧。

走到祠堂門外，便听到說話之聲，心中大喜，停住腳步。

祠堂內的話聲透傳出來，只听一個人大聲道︰「諸位師兄弟靜一點听我說，這是數百年來失傳的無上秘法，咱們推詳之時，務須細心。」

此人話聲微頓，沒有別人插口，裴淳已听出祠堂之內共有五人，又听得「無上秘法」四字，不禁一怔，忖道︰「他們敢情在推詳一種上乘奇奧的武功，只不知是哪一宗派的失傳心法？」

轉念之間，先前說話的人又道︰「咱們都知道袕道有真有假，其中二十四凶袕更須辨明，不然的話落手殺人，罪孽甚大……」

裴淳听到此處，不禁暗喑點頭，生出敬佩之心，暗忖這些人雖然不知是何家派，但立心正大，必是俠義之士。

他從未听過二十四凶袕之名，不禁生出好奇之心，決意再听下去，瞧瞧是什麼家派的心法。

忽听另一個人大聲道︰「羅師兄又把話兜了回頭，咱們都知道龍有生死，袕有真假，沙有得失，水有進退，但這七袕微茫奧妙，以咱們心中所學，實在無法推詳得明白，兄弟主張還是趁早謁見樊祖師的好。」

其余之人紛紛贊同，當下傳出悉索之聲，似是卷起一些圖表，裴淳真想張望一下那些圖表，瞧瞧哪七袕使他們感到如此困惑。

過了一會，五個漢子從祠堂內出來，都是穿著長衫扮相文雅之士。

裴淳躲在一邊瞧得清楚，大感驚訝，心想這一派大有文武全才的意思，定必不同凡響，我今日非瞧個明白不可。

那五人向荒野中走去，裴淳遠遠跟著，不久，山坡上出現一座破敗神廟，那五人一直走入廟內，裴淳連忙放開大步，奔到破廟後面。

廟內寂然無聲，裴淳用心查听，听到一共有六七個人的呼吸聲，便耐心的等候。

過了一會，只听一個人以低沉有力的聲音說道︰「諸位對‘向分四局，十二水口’這兩大訣未得真傳，是以無法辨得明白這七袕奧妙，此處有秘經一卷，持回細讀，自然能夠參悟。」

話聲一落，便傳出那五個人道謝之聲，霎時間那五人又走出神廟。

裴淳好生失望，正要離開，一陣步聲響處，那五人之中有一個繞到廟後，左右張望，裴淳身法何等迅快，早就隱匿起來。

那人張望了一陣，又有一人奔來，道︰「羅師兄，找不到人麼？」

姓羅的答道︰「這兒沒有人呀！」

後來之人說道︰「樊祖師既是命我們來請這位貴人人廟相見，決不會錯。」

隱在暗處的裴淳暗吃一驚，心想我已竭盡所能的不弄出一點聲息，但那位樊祖師居然查听出來，可知武功之高，已達到超凡入聖的地步了。

要知裴淳自從經過最近的遭遇，對自己的武功造詣，已經深有了解。

那兩人張望了一陣，正要走開，裴淳從暗處走出，道︰「兩位尋找什麼人？」

他們大喜道︰「就是你啊！」接著已見到裴淳頭發散亂，滿面污垢？身上衣眼皺亂不堪，幾乎比乞丐還難看。

姓羅的人疑惑道︰「你貴姓大名啊？」

另外一個人接口道︰「不會是姓裴的吧？」

裴淳訝道︰「在下正是姓裴。」

他們不能置信地一瞧著他，姓羅的人說道︰「那麼裴兄的大名能不能見示？」

裴淳道︰「在下單名淳。」

他們頓時收斂起疑惑之色，姓羅的人攤開手掌，讓他瞧看，但見掌中用朱筆寫著「裴淳」

兩個字。

他道︰「樊師祖恭候大駕，請吧！」

這一回輪到裴淳迷惑不堪，心想那樊祖師縱是武功高深無比，查听出我的聲息，可是怎生得知我的姓名？

那兩人已經施禮離開，五個人紛沓的步聲漸漸遠去，裴淳這才驚醒，大步向廟內走去，暗想只要入廟會見這樊祖師，疑團自然能破。

破廟之內殘破不堪，但還算干淨，一個寬袍博帶的人站在一角，炯炯有神的目光投注在裴淳面上。

此人年約四旬上下，相貌清秀，特別修長的雙眉和深邃靈動的眼楮顯示出為人聰明穎悟，還有寬闊飽滿的額角也是智慧過人的特征。

裴淳茫然的打量對方，那人緩緩道︰「我姓樊名潛公，雖是時常行走江湖，但卻不算是武林人物。」聲音低沉有力，顯然此人自信力極強。

裴淳抱拳道︰「樊老前輩怎知道在下躲在廟後，又怎知在下姓名？」

樊潛公含蓄地笑一笑，說道︰「說穿了便毫不稀奇，要知引你前來的五人乃是山人特地布置的。」

裴淳恍然道︰「原來如此。」

樊潛公又道︰「山人說過不是武林中人的話，裴兄想必不甚明白？」

裴淳道︰「是啊，在下听那五位兄台提起二十四凶袕，又涉及一些十分深奧的口訣秘語，而先生還說不是武林之人，教在下好生大惑不解。」

樊潛公道︰「山人雲游四海，自然也有些技藝糊口謀生，其中最擅長的是佔卜之道，此外旁及星相堪輿之學，剛才那幾人都是堪輿家，曾得山人的一個門徒指點，是以尊稱山人為祖師。」

所謂「堪輿」便是相地之術，古人營葬先人，極是重視此道，因此地師甚多，裴淳听了不禁啞然失笑，道︰「原來他們說的二十四凶袕等絲毫與武功無關。」

樊潛公緩緩道︰「裴兄可想知道山人設法引你到此相會的原因麼？」

裴淳道︰「當然想知道啦！」

樊潛公道︰「山人有一件事要請裴兄幫忙。」裴淳哦了一聲，心想這樊潛公瞧來不似壞人，只不知他何事要自己幫忙？

他是個守信重諾之人，因此不敢貿然回答，樊潛公又道︰「這件事果然值得裴兄仔細考慮，山人先說出來，以供裴兄參詳。」

他暇豫地步出破廟，在朝陽籠罩之下，這個寬袍博帶之人似是更加神秘。

樊潛公等到裴淳跟出來站定了，才道︰「山人想請裴兄殺死南奸商公直，你瞧此事使得使不得？」

裴淳大吃一驚，道︰「要我殺死商大哥？他的武功甚是高強，在下恐怕有心無力。」

樊潛公道︰「當今武林之中，相信只有你才能取他性命，別的人都不行。」

裴淳茫然道︰「為什麼我能夠呢？」

樊潛公道︰「內情恕難奉告，總之裴兄若是有意殺死商公直的話，定必馬到成功！」

他轉眼望向碧朗長空，沉思片刻，又道︰「山人和商公直之間的仇恨如高山大海，非把他殺死之後才能安心做人……」

裴淳素知商公直仇人遍天下，如此也不覺得奇怪，不過立刻卻感到甚是尷尬，不知如何回答才好。

過了一陣，樊潛公從沉思中驚醒，微笑道︰「裴兄今日不必給我答復，但山人深信總有一日你會願意幫我這個忙，現下你可向東南方走，自然會踫上你想見之人。」

這正是前赴「三和鎮」的方向，裴淳微感驚奇，心想︰「他怎知自己要到三和鎮謁見李師叔？」

樊潛公尋思片刻，又接著道︰「但這也是你大難臨頭之時，你將死去數日之久，然後活轉來，可是這一次短暫的死亡，卻使你躲過不久之後更凶險的災難！」

裴淳听得糊里糊涂，問道︰「人死還能復生麼？」

樊潛公道︰「人死自然不能復生，可是你卻能夠，這一點連山人也感到十分奇怪。」

裴淳覺得難以置信，可是也不好意思怎麼說，當下微微一笑，道︰「那麼在下這就動身向東南方走去。」

樊潛公搖頭道︰「不行，你若是埋頭趕路，勢必失去踫見那個想見的人的機會。況且，那人正遭遇急難，急需你的馳援。」

這話把裴淳駭了一跳，暗想難道南奸商公直大哥已經動身去找李師叔，有意加害于他不成？抑或是李師叔的其他仇人，由于最近得知李師叔的武功已失，所以趕去報仇？這都是極有可能之事，裴淳一念及此，登時心神大亂，恨不得馬上放步奔去。

樊潛公緩緩道︰「裴兄也不必著急，既然踫上山人，決計不會誤了你的事，這也是冥冥之中命運的安排，要知若不是天意安排山人找你幫忙，你休想知道那個人遭遇危難。」

他說得如此玄妙，倒教裴淳不知道相信還是不相信的好，不過那樊潛公低沉有力的聲音卻使他減去了不少疑惑之心，也沒有早先那麼慌亂。

他終于忍不住問道︰「樊先生可知道遇難之人是誰麼？」

樊潛公道︰「此人是誰我沒有用心推算，但加害于他的人，其中有一個是南奸商公直！」

他一提起商公直的名字，便不知不覺露出咬牙切齒的神情，可見得他們之間的仇恨當真是有如高山大海。

裴淳心頭一震，道︰「大凡害人之事，商大哥多半有份，這個人……唉……」這一來他縱想不信也是不能，當下又道，「還望樊先生指示明路。」

樊潛公道︰「咱們先把話說得明白，要知你若是不得山人指點，決計踫不上商公直他們，那時雖然你想見之人遭遇了不測，但你本身卻可免去一場災難，目下山人指點了你，固然你救了想見之人，可是也因而踫上危難，這個關鍵你須先想個透徹，免得日後怨我。」

裴淳接口道︰「樊先生不必多慮，在下決不後悔怨怪先生，只有感激。」

樊潛公道︰「那麼這一回救人之時，最好順便把商公直殺死，免留後患！」

裴淳沒有說話，樊潛公也不再提這話，凝神想了一想，才道︰「你此去百里之內，定必經過一座村莊，這座村應叫什麼名字很難確定，只知道村子很大，約模有數千戶人家。」

他停住尋思，裴淳喑暗皺眉道︰「這麼一處地方可真不容易找尋。」

樊潛公好像知道他心中的念頭，接口道︰「也不算十分難尋，因為這座村莊右側有道河流，有舟楫之利，往來甚便，因是非常興旺，大路離那村莊不過里許之遙，只要留心一點，便不會錯過了。」

至此已開始說到要緊之處，裴淳更加凝神聆听。

樊潛公道︰「你將在靠近河邊之處見一座高樓，那個遭難之人就在樓內，時間應在後日午時可解決一切。山人還有一個密封的柬帖給你，到了你計窮智竭之時，打開柬帖一看便知。」

裴淳但覺整件事越來越發神秘古怪，這人說自己最擅長佔卜之術，難道真的能夠先知？

若是真的能夠知道過去未來，則在他手中還有什麼不能解決之事？

一時之間只想得他頭昏腦脹，樊潛公交給他一封柬帖，道︰「裴兄走吧！明日午時便見分曉，將來山人自會找到你，與你商談殺死商公直的問題。」

裴淳茫然走去，走出老遠之後，這才想到一個大大的疑問，那就是地點既然在百里之內，以他的腳程，絕無可能要走兩日兩夜之久，因此他應該迅快地走？抑是慢慢地走？若是走得太快，過了頭怎麼辦？

回首望去，那座破廟早已不見，他遲疑一下，驀地啞然失笑，忖道︰「我難道真的完全相信他的話麼？說不定這是辛黑姑或樸日升做下的一個圈套，我還是不要理會，放盡腳程趕去瞧瞧李師叔是不是無恙在家，一切便可見個分曉。」

此意一決，立時加快腳步，一路上偶然休息打尖喝水，不必細表，到了下午申牌時分，已堪堪趕過百里路程。沿途他並不曾留意瞧看，因此也許有那麼一個村莊已經拋在後面，但他已決意不管，所以也不放在心上，這時，他感到困倦地在一個市鎮內停住腳步。

原來他在莫愁湖畔的英雄宴上激斗了不少高手，真力耗費甚多，其後又陷入辛黑姑的陣法之內，不但連連奔走，其間也曾動手，此後一直不曾休息。而今日的長途跋涉，也沒有好好歇息過，倘若他不是一身精湛武功，換了旁人，這刻早就躺下不能動彈了。

裴淳盤算之下，認為保持體力還是要緊之事，否則萬一踫上強敵，豈不糟糕？當下在鎮上飽餐一頓之後，便趁蓍暮色鑽入一間低矮房舍之內，那原是堆放柴草的破屋，他倒在干草堆中，片刻間已然酣然入夢。

隔壁傳來低沉的吆喝和說話之聲，過了個把時辰，人數似乎越來越多，漸見吵鬧。

突然間一聲大喝把裴淳駭醒，他隨即弄明白乃是不少人在隔壁聚賭，正在呼蘆喝雉，甚是熱烈。

他翻個身，正要再睡，驀地一陣喧嘩蚤動的聲浪，使他不由得注意聆听。

一個粗啞嗓的叫道︰「什麼？潘小二你也來插上一腳！」同時之間又有許多人發出驚異之聲，是以不問可知這個潘小二是個十分老實勤儉之人，才會惹起這麼多人的驚訝。

一個怯怯地聲音道︰「我……我只是來瞧瞧……」

哄笑聲中，那個粗啞嗓音的人道︰「這也使得，你想開眼界的話，這附近百里之內，唯有到這兒來算是走對了地方。」他略略一頓，又道︰「小二哥你居然來了，實在難得之至，我青面虎劉老大定是要交好運啦！你身上帶得有銀子沒有！」

潘小二怯怯的道︰「沒有。」

青面虎劉老大道︰「這兒是一兩銀子，拿去做賭，嬴了把本錢還我，輸了不必再提。」

潘小二驚訝道︰「這話可是當真！」

劉老大道︰「笑話，誰還騙你！」

笑語的聲音盡皆寂然，數十對眼楮都望住劉老大，劉老大又道︰「倘若小二哥你沒有本錢，還想再湊湊興，要個十兩八兩隨便開口。」

旁邊有個人咕嚕道︰「劉老大今晚好生大方，那潘小二窮得連飯也吃不飽，十兩八兩都肯給他，我申三爺有田有地，說的話還不算數，定要拿出地契作低。」

潘小二突然大膽起來，道︰「十兩八兩我寧可不要。」

眾人有的笑有的罵，都不外說那潘小二口氣大得離了譜，青面虎劉老大應道︰「這話也有道理，你要借多少？」

眾人驚訝中，潘小二道︰「沒有一百也要八十。」整間屋子登時都被各種聲音塞滿。

「好，一百兩就一百兩……」屋中頓時靜寂如死，人人都呆住了，那劉老大又道，「但咱們先把丑話說在前頭，小二哥你家無恆產，若是短欠我的血汗錢，那就先用小二娘子做抵押……」

眾人更加不肯做聲，靜寂中只听潘小二低怯怯地應道︰「好的！」

頓時間喧嘩笑鬧之聲四起，其中夾雜得有那青面虎劉老大粗啞的笑聲。

裴淳到此忍不住模到板牆邊，找到一條縫隙，向那邊望去，隔壁人數雖是不少，但他很快就找到那劉老大和潘小二。

劉老大是個彪形大漢，面相粗橫，露出一股凶悍之色，坐在一張長木桌末端的桌面上，潘小二站在他左方，面貌清秀老實，大約是二十一二歲的年紀。

骨骰在大海碗中發出清脆的響聲，潘小二出師不利，一兩賭本轉眼輸光。

青面虎劉老大從桌面上撥給他兩大錠銀子，又給他一張銀票，湊足一百兩。潘小二頭上汗光閃動，隨手推出一大錠下注，他出手如此之豪，不但全場賭徒震驚，連裴淳也替他十分擔心，第一次輸了，那錠銀子被劉老大吃進，眾人發出驚嘆之聲，第二次潘小三又推出剩下那下大錠銀子，不久，劉老大發出得意的笑聲，瞧著手下把銀子吃進。

現在潘小二只剩下一張銀票，面額是四十兩，熱汗從他頭鏹鬢角滾滾流下，但他毫無悔色接著把銀票推出押注，這時全場寂然無聲，目光都集中在桌子上。

裴淳暗暗猜想那潘小二一定也把這張銀票輸掉，然後不得不把妻子奉送與人，因此心中直罵這個潘小二該死。

誰知事情大出眾人意料之外，潘小二連贏兩場，本錢已多達一百二十兩，這一次下注之時，潘小二抹一抹頭上汗水，把一百二十兩全部推出下注。

其他的賭徒都不下注，變成劉潘二人豪賭之局，劉老大面上也冒出熱汗，沉聲道︰「不留起一點麼？」

潘小二道︰「不留，贏輸只此一場！」

青面虎劉老大反而被他氣勢所懾，汗珠滾滾流下，遲疑了一下，大聲道︰「好，就賭這一場！」

骰子搖動的聲音緊緊扣住每個人的心弦，裴淳目光盯牢了劉老大，瞧他可有作假，卻查看不出異狀。

眾人爆出一聲驚嘆，潘小二面色如土，劉老大卻放聲大笑，道︰「小二哥，你輸啦！」

潘小二喃喃道︰「不錯，我輸啦！」

劉老大道︰「明晚這個時候你若還不出一百兩或是別的抵押，我就把小二娘子接走，可使得麼？」

潘小二茫然道︰「使得……」

隔壁的裴淳心中大罵這個潘小二全無人性，不但把妻子賭掉，甚且沒有一點後悔之意。

一個賭徒說道︰「潘小二上哪兒去找一百兩，劉老大你趁早接了小娘子，讓咱們都叨擾一杯……」裴淳認出這話聲正是早先那個申三爺。

劉老大呵呵獰笑，申三爺又道︰「潘家小娘子是本鎮出了名的美人，劉老大這一杯斷斷少不得咱們……」

潘小二轉身向門口走去，劉老大叫道︰「小二哥，拿幾兩回去花用。」

潘小二腳步一停，頭也不回，道︰「我不能拿，劉老大你要人的話，最好早一點，不然的話，鎮長可要把她送到丞相府去啦！」

劉老大全身一震，喝道︰「什麼！」

潘小二回頭淡淡一笑，道︰「不知哪一天丞相府有人經過本鎮，見到我那小娘子，昨日鎮長接到丞相府的命令，要把我那小娘子送到丞相府，鎮長說明天就去接人。」

元代設一中書省及十一行中書省，每行省設丞相一人，平章二員，秩皆從一品，每一行省的丞相等如君主一般，轄境內的人民生死予奪，大權在握，因而強要一個民婦之事毫不稀奇。

劉老大一聲怒吼，撲到潘小二面前，揪住他胸口衣服，舉起斗大拳頭，狠狠道︰「好小子，你敢戲弄我青面虎，今天非活活打死你不可！」

潘小二面上神色甚是平靜，也不反抗，劉老大拳頭欲落未落，斗然間用力一推，潘小二叭噠一聲跌翻地上。

劉老大氣得連連跺腳，恨聲道︰「這小子敢情早就不想活了，我打死他倒合了他的心意。」

眾人這才明白劉老大那麼凶惡之人為何收回拳頭之故，這時他們一方面很同情潘小二，一方面又同情劉老大，當下有些人上來勸慰劉老大，有些人把潘小二扶起，送出門外。

裴淳跟出去，遠遠綴著潘小二，只見他腳步蹣跚，走得極慢，到他轉入一條窄巷之內時，天邊已露出曙色。

潘小二走入一間低矮屋舍之內，裴淳一提真氣，迅快躍到屋邊，但見右側是片空地，種得有蔬菜，再過去有些樹木，正好隔斷外面行人的目光，他轉到右側，貼耳窗外聆听動靜，里面傳出潘小二和一個嬌柔的女子口音。裴淳听了一陣，心中已有了主意，便回到門口舉手敲門。

屋子內聲音寂然，想是潘氏夫婦誤以為敲門的乃是來帶走潘小娘子人，所以都驚得呆了。

裴淳道︰「潘兄請開門，在下裴淳，只是一個過路客，對潘兄毫無惡意。」

他誠懇真摯的聲音溶化了屋內陰霾寒霜般的空氣，那道木門呀地打開，潘小二半信半疑地瞅著裴淳，見他衣衫雖是皺亂污垢，可是面目間一團正氣，神情良善老實，登時完全放了心，不過，這個自稱裴淳的人突然來訪，卻又令他感到十分奇怪。

裴淳道︰「潘兄昨宵的遭遇，在下全都瞧見了，因此特地跟隨潘兄到此。」說時，忽然瞧見一張嬌美皓白的臉龐在潘小二後面出現，這張面龐使人生出縴弱柔美之感。

她的雙眸宛如黑夜中的明星一樣，閃閃發亮，甚是動人，怪不得許多人都打她的主意。

裴淳被請人狹窄而潔淨的屋內，便道︰「在下此來專誠幫助潘兄，若是你們信得過我，趕緊收拾一下，離開此地。」

潘小二吶吶道︰「離開此地？到什麼地方呢！」

裴淳道︰「天下之大，何愁無處容身？」

潘小二露出堅決的神情，道︰「好，我們走！」

那個縴美的小娘子不安道︰「鎮長肯放我們上路麼！」

裴淳眉頭一皺，心想這個女子莫非貪圖相府富貴，懷有仳離故夫之心？

因此他不再開口，尋思如何查探出她內心隱情之法，潘小二愣了一陣，道︰「是啊！鎮長定會派人看守著來往大路，我們很難走得出此鎮。」

裴淳緩緩道︰「假使在下有法子把兩位平安送出此鎮，你們走是不走！」

那小娘子甚是聰明，頓時听出他話中之意，搶先答道︰「恩公有這等本事的話，我們當然要走啦！」

裴淳頷首道︰「那麼快點動身，誰敢阻攔我們，在下就取他性命！」他面上流露出殺氣，一望而知這話決不是嘴巴上說說的。

這刻裴淳若是記起自己初下潛山之時，與目下是如何的不同，一定會大吃一驚。

他問明潘小二在此地全無親故，只有一個姐姐出嫁了住在金陵，當下決意送他們一程，免得他們被鎮長派人攔截，送了性命。

潘氏夫婦也沒有什麼可以收拾的，所以很快就動身起程，此時天色大亮，鎮上已是人聲喧鬧，那潘氏夫婦真有眼力，居然深信裴淳有保護他們的力量，跟著他一道出鎮。

鎮上之人見了潘氏夫婦都不敢打招呼，可知潘氏被相府看中之事業已傳開，人人怕惹事上身，所以都避開了。

他們一路無事，走出鎮外，裴淳心中暗暗叫苦，原來潘氏乃是一雙小腳，走動之時甚是不便，常人走一個時辰的路程，她得花上三個時辰，也就是說走一天也走不了多少路。

出鎮不遠，潘小二愁眉深鎖，低聲與妻子咕嚕，裴淳運功側聆听，只听那潘小二道︰

「我們拍拍一走，你家里的人恐怕要遭殃了！」

潘氏低聲道︰「我媽老邁衰弱，諒他們不會對她怎樣，你不必想得太多。」她輕嘆一聲，又道︰「縱是連累了我媽和我哥哥他們，但這也是不得已的事，我知道倘若我被人帶走，你一定活不成。」

裴淳念頭一轉，想出一個辦法，正要說話，突然間路邊樹後沖出四個壯漢，都拿著刀棒等物，個個凶神惡煞的樣子。

潘氏夫婦駭得魂不附體，裴淳大笑一聲，道︰「來得好，不然的話，你們便不曉得我裴淳的厲害了。」

笑聲中大步上前，攔住那四名大漢，冷冷道︰「是鎮長派你們來的？」

對方叱喝連聲，刀棒齊舉，裴淳道︰「我姓裴名淳，你們好生記住，來吧，你們只要能夠殺死裴某，潘家夫婦就是你們的啦！」

一個壯漢揮棍猛掃，「砰」的一聲擊中裴淳頭部，潘氏夫婦駭得失聲大叫。

裴淳豈把這些人放在心上，屹立如山，面上冷笑之容如故，還向持刀的兩名壯漢招手道︰

「你們來啊！」

刀光連閃，兩把利刀都砍中他身體，但有如斫砍在破棉敗絮之上，毫不著力。

霎時間刀棍齊下，裴淳已挨了十多棍和二十余刀之多，他一直屹立不動，任他們施為，口中不斷嘿嘿冷笑。

直到這時他認為已經夠了，這才伸手把兩刀兩棒都奪了過來，通通折斷丟在地上，那四名壯漢都驚得呆了，竟不會逃走。

裴淳堅決地道︰「你們出手狠毒，不把人命放在眼內，可見得橫行慣了，作惡多端，本人為世除害，非大開殺戒不可！」

話聲中鐵掌連揮，兩個壯漢分別被掌力劈中，都飛開尋丈之遠才跌滾地上，氣絕斃命。

剩下的兩人被同伴慘叫之聲駭得四腳發軟，都不會撒腿逃跑。

裴淳殺機盈胸，一拳搗去，「蓬」的一聲又擊斃了一人，左手幾乎在同時之間點中第四個人的袕道，隨即舉腳把他踢開數尺，厲聲道︰「本人今日留下你一條狗命，乃是要借你的口傳話與鎮長，誰敢踫潘兄夫婦一下，我就取他性命！」

說罷，轉身走去，潘小二夫婦面無人色地跟他走了幾步，潘小二道︰「那是回到鎮上的方向哪！」

裴淳道︰「在下豈有不知之理，這事我另有安排，你們暫時不用離開了。」

他雖然不是威嚴懾人，可是他誠懇的聲音充滿了信心，教人不能不信。

一行三人回到鎮內，許多人都投以訝異的目光，不久，他們回到屋子中，裴淳道︰「在下發覺遠走高飛之計對你們不大適合，尤其我殺死了鎮長的手下，你們便變成官家緝拿的罪犯了！」

潘小二癱倒椅子，直在喘氣，他的妻子反而沉得住氣，問道︰「那怎麼辦？」

裴淳道︰「你們照常生活，別的事一概不必多管，在下自然會打點妥當，使相府收回要人的命令。」

他放下一點銀子，問明鎮長的居處，便大步離開潘家。

可是他找不到那鎮長，這自然是對方見他上門，生怕被他殺死而躲起來，再者他又不認得鎮長相貌，縱是當面相逢，也會失諸交臂，但他在鎮長家中留下的話，說是潘小二兩口子若然有事，就唯鎮長是問。說罷，還運足天罡掌力在一堵土牆上擊個大洞，這才揚長而去。

目下當急之務乃是找到樸日升，請他向設在杭州的江浙丞相府關說一聲，潘家之事便可了結。他為了別人之事，倒把自己的事情擱在一邊。

然而樸日升已在金陵，乃是他已知之事。因此他早就打定主意，親自前赴杭州的丞相府，假傳樸日升的命令。此舉若是行不通，他便見機行事，或者索性大鬧一番，殺死幾個朝廷重臣大官，然後，帶了潘氏夫婦逃遁。

因此他直奔杭州，好在相距也不過是百里之遙，一日之內盡可以往返。

午後時分，奔入一座市鎮，陡然覺得十分眼熟，心中一動，不覺停住腳步。

轉眼四望，突然間一陣心跳，敢情此地已是李星橋所居的三和鎮。

他毫不遲疑，直奔李星橋的居處，舉手敲門之時，心中十分緊張不安。

過了一會，門內傳出一陣步聲，接著一個蒼老的聲音問道︰「誰？」

裴淳道︰「師叔，是裴淳來啦！」

大門打開，只見李星橋傴僂地站在門內，鬢發如霜，高大的身軀已枯瘦不堪。

裴淳喜極流下眼淚，道︰「原來商公直大哥還沒有來打擾師叔，險險急死我了。」

李星橋笑一笑，道︰「不要老是為我發愁，誰說南奸要找我的？」

叔佷二人走入屋內，裴淳便扼要的把別後種種情形告訴李星橋，一直說到潘小二的事為止。

李星橋仰天長嘆一聲，道︰「你這一番經歷，比旁人一輩子還要驚險奇怪，現下我才深深佩服大哥的看法果然不錯，須得讓你到險詐詭馘的江湖歷練，才能跨入一流高手的境界……」

他停歇一下，又道︰「辛無痕有女如此，也值得她驕傲的了。可惜那女孩子只憑她的喜怒愛惡行事，全然不曾想到天下安危、漢族復興的機運等問題。」

裴淳問道︰「她說要收五名奴僕，小佷也在其列，據她說有本事要我們唯命是從，小佷覺得這話極不可能。然而她的行事舉措是如此的卦測高深，本領過人，小佷也不敢不提防她真有這等本事，只不抑她是不是真有這等手段？」

李星橋道︰「她此舉跟她母親一樣，專門找世間上最艱難的事去做，瞧來她的武功雖然還趕不上辛無痕，可是比起辛無痕當年像她這般歲數之時，卻是更為難纏難惹，我瞧她決不是說著玩的。」

裴淳道︰「小佷本想試一試她的能為，但師叔既是這麼說，小佷可就不敢去試啦。那樊潛公大概是個騙子，哄得小佷憂心如焚，但是銫為什麼這樣做？他又怎知小佷會經過窮家三皓駐足的祠堂，然後安排好人手誘得小佷前去與他相見！」

李星橋緩緩道︰「此人自稱擅長佔卜之術，也還可信，同時也是商公直的死對頭，絕無異議。你可記得商公直前赴潛山之時，半路上踫到李不淨、病僧、許青竹、冷如冰等人那件事麼？」

裴淳回想商公直以前告訴他的話，失驚道︰「商大哥常說他最感到大惑不解之事，就是這四位高手怎會同時聚頭那寺廟之內等候他經過，難道他們都是得到樊潛公指點的？」

李星橋道︰「或許正是如此，日後你問一問李不淨他們就曉得了。」

裴淳瞧瞧天色，驚道︰「小佷耽擱了不少時候，須得趕緊前赴杭州啦！」

李星橋忽然閉上雙眼，似是尋思什麼事一般，過了片刻，才睜開雙眼，道︰「孩子，你不必趕去杭州了，去也無用。」

裴淳大感驚訝，只听李星橋道︰「這一說有兩個理由，第一個理由是丞相府恐怕沒有鎮長索取潘小二媳婦的命令，我深知這些元廷大官的習慣，他們若是看中了潘小娘子，馬上就動手帶走，決計不會下令由鎮長代行此事。因此，我猜這是鎮長掩人耳目的煙幕。其實是他自己看上了潘小娘子，或者另有別人看上，鎮長須得听他的話，所以這麼做。」

他這個理由對與不對不得而知，可是裴淳卻深信不疑道︰「若是如此，小佷便不必到杭州去了。」

李星橋道︰「還有一個理由，那就是樊潛公當時說你在後日午間才踫上你要見之人，現在說起來就是明日午間，而他又說是百里之內，以你的腳程，兩晝夜零半日的時間，怎會還在百里之內？恰恰遇見了潘小二這回事，可見得他的話很有道理。

目下你動身趕回潘家，已是日暮時候，必有一些想不到之事發生，使你等到明日午間才能完全解決。我只有一點想不通的，那就是商公直要加害之人不知是誰？莫非是薛飛光？假使樊潛公卜算得準，則我在百里以外，可見得商公直圖謀的不是我。」

裴淳茫然道︰「師叔，小佷該怎麼辦！」

李星橋腰肢一挺，凜然道︰「回到潘家去，咱們身為俠義之士，縱然自家之人危難臨頭，但還是先救別的人要緊！」

裴淳恭聲道︰「師叔說的是，小佷這就趕回去。」

說走就走，日暮時分，他已回到那個市鎮。

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