湖漢群英 第十八章
當範堡主一群人追逐鬼哭聲的同時，一高一矮兩個黑影便離開了現場，帶走了龍鳳二衛，半途將人放在路上，以飛快的腳程回城。
範堡主追逐與找人，浪費了不少時光。這時，兩黑影已返回永安老店。
三進大客院的警哨並沒增加，威麟堡高手如雲，大舉出動時，再多的警哨也毫無用處，對方像狂濤般涌來，長驅直入無所畏懼，警哨自身難保，多增加幾個也是枉然，先前的四名警哨與客廳門的兩個警衛，被從四面八方急進的人出其不意打昏，就是最好的證明。
後面的幾問上房，是天殛星一伙人的住處。
天殛星畢竟曾經是指揮上萬海盜的盜魁，見識要比滄海君豐富，疑心也大，對情勢的估計從不馬虎，小征候可以看出大變故，所以一回房，立即秘密交代手下準備行裝，另作打算。他的副手是老江湖飛天虎傅青山，卻不同意他的判斷，因此顯得有點不情願。
「範堡主不可能打這批珍寶的主意。」飛天虎語氣頗為肯定︰「如果他有意，剛才他大可藉故生事，乘機劫奪強搶，咱們無奈他何，是嗎？」
「那他還能稱黑道大豪嗎？那叫強盜，你知道嗎？」他悻悻地說︰「一旦成了強盜，他還能在江湖逍遙自在任意遨游？威麟堡一旦成為盜窟，結果如何？」
「他可以舉出一百個理由，來證明他不是強搶的。」
「馬公公是听你我的呢，抑或是去听他那一百個理由？只要一紙公文行文山西，結果如何？」
「這……」
「所以，他一定會來暗的。」
「不會吧……」
「你要是不信邪，不妨留下來看熱鬧，我可不奉陪，這風險太大。」
「那你……」
「準備好就走，連夜偷渡愈快愈好。」
「可是，我們的坐騎……」
「到城外的村鎮另買。如果不走，就來不及了。」
飛天虎將信將疑，但乖乖收拾行囊，不管是真是假，豈能留下來看熱鬧？辛苦了一整天，絲毫不曾休息，又得準備就道，難免心中耿耿，暗罵天殛星疑神疑鬼，庸人自擾自找麻煩。
正在收拾，突然慘叫聲劃空傳到。
「天殺的！班頭，難道真被你料中了？」飛天虎驚得跳起來。
「你何不出去看看？」天殛星臉色大變，加快將馬包卷起。
「我們能……能不出去？」
「沒興趣。」天殛星鄭重地說︰「你听著，咱們目下唯一該做的事，是把珍寶平安帶到濟南，阻敵那是二君一王的事。快！招呼咱們的人從後面溜……」
外面，二君一王的人已大肆追搜擊傷兩名警哨的夜行人，並沒發現有人入侵，但半死的兩個警哨卻表明已經有人深入了。
逃避凶險，快是唯一的秘訣。江湖人的金科玉律是︰盡快月兌離現場。
五個黑影縋城而出，快速地繞出東行的大道，踏著茫茫夜色，像是後面有妖怪追趕，灑開腳程飛奔，有多快就跑多快，急似漏網之魚。
路通新河縣，新河分道左走德州，右走臨清。
德州至濟南是官道，臨清至濟南就比較偏僻，到處都有被追鋌而走險的小股毛賊，果真是民不聊生，遍地崔苻。
三更末四更初，他們已遠出廿里外。
「頭兒，再這樣趕下去，就快要斷氣啦！」飛天虎喘息著叫，渾身大汗蒸騰。
「斷氣也得挺下去。」天殛星不但沒緩下腳步，反而放快了些︰「半個時辰只跑了十幾二十里，老牛都比你們快，要是被追上了，你的命還要不要？要命的話，就得挺下去，而且還得咬緊牙關加快些。」
半個時辰跑二十里，算是慢了些，只比平常人走路的腳程快一倍而已。但他們每個人都背有原來放在馬鞍後的行李馬包，另兩個人再加上每人兩箱珍寶，重量頗為可觀，半個時辰跑廿里已是相當驚人了。
「不會有人追來的。」飛天虎不死心︰「二君一王又不知道咱們先溜，等他們惡斗結束，再找我們發覺我們失了蹤，必定知道追之不及，知難而退啦！何況二君一王真要拚起命來，威麟堡的人並不見得可以穩佔上風，恐怕怕天亮以前，惡斗不可能結束，鹿死誰手，還在未定之天，你怎麼愈來愈膽小了？你當年縱橫七海的雄風到何處去了？歇歇腿吧！咱們的人快支持不住了。」
「不能歇！」天殛星語氣十分堅決︰「我總覺得心驚膽跳，好像大禍臨頭似的，他們可能快追上來了，好像就在後面不遠……」
「你這張烏鴉嘴別唬人好不好？」飛天虎一听追的人好像就在後面不遠，不禁打一冷戰，對天殛星料事如神的能耐，嘴里不服心中卻佩服得很。
「你最好向老天爺禱告，希望我這張烏鴉嘴這次不靈光，不然……」
砰然兩聲大震，落在後面十余步約兩個人，突然重重地摔倒，略一掙扎便寂然不動了。
摔倒聲驚動了前面的人，三個人氣喘吁吁地止步扭頭回顧。
「哎呀！你們……」飛天虎急叫，丟下馬包，急步向同伴倒地處奔去。
「砰！」飛天虎也倒了，倒在一位同伴身上。
「傅兄……」天殛星警覺地叫，手本能地抓住了雁翎刀的刀靶。
路兩旁，升起兩個黑影。
「嘿嘿嘿……」陰森森的怪笑聲入耳。
「跑得了嗎？快跑！」高大的黑影，用梟啼似的怪嗓音叱喝。
他還來不及跑，最後的一位同伴比他快，扭頭狂奔，但奔了兩步就倒了，像倒了一座山，砰然地亦為之撼動，滾了兩滾就不動了。
他嚇了個膽裂魂飛，五個人只剩下他一個啦！他將馬包向黑影全力擲出，扭轉身如飛而遁。
奔出百十步，嘿嘿陰笑突在耳後傳來，他感到對方呼出的氣體，把他的耳輪薰得熱烘烘地，對方必定像鬼魂般附在他的身後，想扔月兌毫無希望。
「放我一馬……」他發狂般厲叫，繼續逃跑。
「嘿嘿嘿嘿，你想得真妙。」語音仍在耳後，震得他耳內轟鳴。
「珍……寶不……不在我身上。」
「我知道。」
「不要追……追我……」
「你做案留活口嗎？」
「我……」
「所以，你必須閉上嘴，死人的嘴是最安全的，所以做案最重要的事是滅口。」
「我……我發誓，不知道你們是……是威麟堡的人，不是你……你們劫走了珍……
珍寶……」
「只有死人的嘴才值得信任。」
「我……」
一不小心，一腳踩在一堆馬糞上，久疲的雙腿不受控制，向前一滑，仰面重重地摔倒，後腦撞在地面上，立即失去知覺。
不知過了多久，他悠然醒來，感到後腦隱隱作痛，昏眩感仍然存在。
爬起來一看，發現自己摔落在路旁的水溝里，幸好溝里沒有水。
他總覺得有些什麼地方不對，糊糊地記得，自己是被馬糞滑倒的，後腦著地撞昏了，昏應該昏倒在路上，怎麼會躺在溝里的？
他懶得去想，伸手一模，還好，雁翎刀仍在鞘內，除了刀，再也沒有什麼了。
他回頭找同伴，大道空茫死寂，一無所有，同伴不見了，馬包不見了。
自然，四只珍寶箱也不見了。
威麟堡的人，不會把他同伴的尸體悄悄掩埋了吧？老天爺，他返回濟南該怎麼說？
他一張嘴，無人無證，等于是空口說白話，如何才能表明他的清白？
斗轉星移，天色不早了。
他愈想愈心寒，馬閻王豈肯饒他？就算有四位同伴的尸體作證，也不能表示珍寶是被劫走的，只要有一個人指責他殺了同伴滅口，把珍寶吞沒藏起來了，他即使有一千張嘴，也無法為自己的清白作有效的辯護。
「我得走。」他向自己說︰「亡命天涯終非了局，我看，我還是回東海，重作馮婦做海盜算了，也許能重新召集一些亡命，重振昔日的雄風。」
從此，天殛星失了蹤。
衛輝府，大河北岸的大城。
那時，渡過大河北上的旅客，除了從開封府渡河的人不走衛輝之外，從鄭州渡、孟津渡過河的人，都必須經過衛輝，在這里雇車買馬上京都，因此市面相當繁榮，南來北往的旅客絡繹于途，車馬往來成群結隊。
更由于天災人禍頻仍，人口大量往大城市集中，到處可以看到荒蕪了的田園，苛捐雜稅不知逼死了多少善良的百姓。
在大城市里，要什麼有什麼，買一個十三四歲的清秀大閨女，三五十兩銀子已經是相當貴的了。
而在府南大街的春和樓，一席山珍海味盛筵，需一百兩銀子左右，天天生意興隆，高朋滿座，有錢有勢的人真多。
春和樓的東主郝春，他那彌勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一個腰纏萬貫的富豪，錢像流水般流進他的地窟大金庫，腦滿腸肥整天笑呵呵。
而春和樓的附近，乞丐流民之多，可媲美兩處地方︰公立醫院惠民局，與公立收容老弱流民的卑田院。惠民局看病的人多；卑田院請求救濟收容的人多。
春和樓三天前來了一位佳賓︰在通汴門外孟家大院作客的逍遙公子。三天之內，每天筵開十席，宴請東道主鐵臂神熊孟浩，與及孟家的親朋好友。
大河北岸的城，幾乎每座城都小得不像話。以府城來說，包括附廓縣汲縣的衙門在內，城周只有六里左右，只有三座城門，並不比江南的一座市鎮大多少。
鐵臂神熊孟浩的大宅院在通汴門外，本來距城門足有三里左右，可是城外日漸增多的簡陋房屋，形成小街小巷，而且日漸向外擴張，逐漸膨脹，將要伸展至孟家大院了。
為了這件事，孟家大院的人很不高興，曾經揚言誰要是敢再向外建屋，就要派人一把火燒掉這些貧民窟。鐵臂神熊是本城的豪紳，他自己擁有廣大的田莊，又住了幾任糧紳，所以是地主、豪紳、兼土霸。
同時，他也是江湖朋友眾所周知的地方大豪，早年曾經在江湖闖蕩過一段時日，揚名立萬有聲有色，干過私梟，也做過保鏢，很難把他清楚地列為那一道的人物，非白非黑又白又黑，總之，他什麼都是又不是。而他是本城的大豪，卻是有目共睹的不爭事實。
要成為一個豪紳，必定明里有朋有友，暗里交通官府，擁有一批爪牙，具備足夠的財勢，才能呼風喚雨，才能受到尊敬或者被人所畏懼。
鐵臂神熊就是這種人，花了不少歲月和心血，才能獲得今天的地位。逍遙公子在孟家大院作客，使他這個東道主深感光彩。
三天盛宴，真花了三千多兩銀子，手筆和氣派，讓鐵臂神熊也感到自嘆不如。
孟家大院回復清靜，客人不再勞動主人相陪，逍遙公子帶了僕從，獨自前往各處尋幽探勝。
衛輝府城可尋可探的幽勝處所並不多，唯一值得一游的，是北城上高挑的飛雲樓。
連鐵臂神熊也有點不解，這位豪奢公子為何要在衛輝游玩？這里根本就沒有名勝古跡值得一游，要游該往江南花花世界享受一番才是。
一早，逍遙公子帶了小孤小羽，進城觀光市區。小孤的傷勢已經接近痊愈，顯得容光煥發。
從真定至衛輝，沿途在各大城鎮投宿，第一件重要的事，就是找郎中替小孤治傷，所以沿途皆留下他們的蹤跡，郎中們皆可以證明他們曾經在某處落腳，有完全可靠的資料可以查。當然，落腳地點，絕對與真定奪寶天南地北扯不上關系，與寧普二君一王火並威麟堡無關。
總之，南北大官道沿途的旅客，都有目共睹逍遙公子的車馬南行，與後面所發生的事故無關。
真定那晚驛站遭殃，逍遙公子已經遠離真定七八十里了。
寧晉火並，不但各走各路一南一東，而且逍遙公子當夜在內丘縣落腳，內丘最有名氣的金創郎中李一帖，當天二更末三更初，才向逍遙公子告辭離開客店返家，逍遙公子除非會分身術，不然決不可能同時在兩百里外的寧晉，挑起威麟堡與二君一王的火並，也就不可能乘機黑吃黑劫走閻知縣的珍寶。
每一步路都是精密安排好了的，每一行動都計劃得絲絲入扣，任由最精明的人查證，也找不出絲毫可疑的蛛絲馬跡證明逍遙公子，與後面所發生的轟動江湖事故有關，愈查愈可以證明他的清白。
進了城，早市剛散。三人不走北大街去游飛雲樓，施施然穿越西大街中段，穿越
臭薰人的羊市，繞至祈福坊的惠民局。
府城的人，都知道有一位江南來的豪門公子，在本城花天酒地，在春和樓宴了三天客，一擲數千金毫無各色，的確引起不少人的憤怒和怨恨，逍遙公子成了詛咒的對象，也成了受注目的人物。
惠民局前擠滿了來求醫的人，全是些窮苦的升斗市民。
全國的惠民局普遍鬧窮，普遍缺乏合格的醫生（行醫必須考試及格，取得醫士或郎中資格領有文憑，才能掛牌懸壺行醫，密醫會受到取締的）。再就是藥物缺乏，根本就沒有稍珍貴的藥材。
惠民局名義上是公立的，僅收取象征性的診費，藥費須由病患負擔，只是比市價便宜些而已。
醫士稱為公醫，待遇差，病患多，所以連府立的惠民局也普遍缺額，八科郎中能有三兩科已經不錯了。
大多數醫士都成了全科醫生，比方說，小方脈兼治金創、眼科、兒科、甚至兼祝內科，明知違法也硬著頭皮干，真苦，受不了的人只好卷包袱走路，自己開業賺多些錢
口養家。
歲月無情，五百年後的今天，這種現象與制度仍然存在，只不過今天的郎中地位，比五百年前提高了百倍千倍而已。
五百年前，醫士郎中的社會地位，比一個木工石匠高不了多少，列入醫、卜、星相下九流。
五百年風水輪流轉，昔日的醫士做夢也沒想到會有這麼大的改變。
其實，直至清末民初，醫士們的地位，仍然與千百年前他們的老同行一樣，一直沒受到應有的尊重，有些病人寧可到廟里抓把香灰治病，也不去找郎中。
逍遙公子穿了一襲水湖綠長衫，小孤不再像野丫頭穿兩截衣棠，而改穿鵝黃色衣裙，梳了雙丫髻，清麗絕俗像個龍女。小羽倒還不月兌稚氣，穿了書童裝。三個出色的人出現，引起一陣蚤動。
廳堂中擠滿了求診的人，逍遙公子找到一位惠民局的小，耳語片刻，小將他引入內堂。
轉眼間，小孤和小羽不見了，與那些求診的人混在一起，將帶來的糖餅，逗弄那些瘦弱無助的兒童，似乎把主人忘了。
說巧真巧，今天府里的正科大人恰好來巡視惠民局。
這位大人姓周，管醫學的起碼官，有官餃而沒有俸祿，窮得要命，但卻是有口皆碑的大好人，仁心仁術的回春妙手。
逍遙公子似乎早就知道周大人要來，牽著小的手，笑吟吟地一頭闖入招待貴賓的私室。
周大人正在審核一大批公文，愁眉苦臉正感焦躁，一看闖入一個衣著麗都的陌生人，立即火往上沖。
「你，我認識你。」周大人自己也感到奇怪，怎麼今天火氣這麼旺︰「你就是那個鬧得滿城風雨的什麼逍遙公子，你來干什麼？該不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的錢，可以叫來一百個郎中。」
「呵呵！先別冒火好不好？你是行家，該知道火氣大會老得快，會中風，會得胃氣痛。」逍遙公子嘻皮笑臉，拖過一張四腳凳往案旁大馬金刀一坐︰「你看我，紅光滿臉，滿面春風，龍行虎步，氣壯聲粗，會像個需要郎中的人嗎？」
「你……」
「我是專誠來找你的。」
「為何找我？」周大人火氣仍旺。
「看你把外面那上百個窮病家怎麼辦呀？」
「我能怎辦？」周大人火氣消了，牢蚤卻來了︰「我自己本來就是光辦事沒錢
的人，我自己主持的回春堂賺的錢僅夠口養家。時令不正，人禍橫流；田地荒蕪，民窮則盡，我……我我……」
「好，不談這些喪氣的事，多吃紅燒蹄膀多喝高梁，免談時政，可以多活幾年。」
逍遙公子突然放低聲音︰「怎樣，大嫂還好吧？去年听人說，你添了兩個小壯丁。」
「咦！你……你……」周大人一怔。
「提一個人。」
「誰？」
「桂培元。」
「咦！你……你怎麼認識他？他在南京……」
「在南京蒼波門寶善寺懸壺濟世，是我兩年前結交的好友，我叫他桂大哥。」
「哦！他是我的同門師弟，同拜在一塵道長門下，同攻大、小方脈，他……」
「他很好。」逍遙公子打斷對方的話︰「所以，我稱嫂夫人為大嫂，沒失禮吧？」
「應該，應該。」周大人笑了︰「你為何不到回春堂找我？你……」
「到回春堂找你，你將有大麻煩。」
「什麼？」
「在這里找你，我就會名利雙收，呵呵！」
「你到底在說些什麼呀？」
「周大哥……不，我還是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我認識桂大哥的事，你最好守口如瓶。今後，會有人來找你，調查我的一切動靜，所以你必須裝作不知道我的一切底細。現在，言歸正傳。呵呵！我在貴府，成了不受歡迎的豪奢子弟。」
「本來你……」
「我希望能對挽回壞印象有些補救的作為。」逍遙公子打開精致的荷包，掏出一張銀票送至周大人面前︰「貴府設有京都寶源錢莊的分莊，寶源是山西人的雄厚財團所經營，與寶泉局有直接往來。這張銀票可在分莊或寶泉局兌領，算是我捐給貴地惠民局的捐款，限用于施醫施藥，我只能盡這點心意。當然，該說是沖桂大哥份上，他是貴城人氏，他有心替鄉親造福卻力不從心，我替他了卻這番心願，而非同情可憐貴地的人。天下滔滔，每個地方情形大同小異，我那能每個地方都盡心力？」
那是一張京都寶源錢莊開出的銀票而非莊票。銀票須是與寶泉局有往來的銀號才能開出，莊票則限于該銀號或分號兌領，所以銀票與寶泉局的官票功能幾乎相同，甚至信用更可靠，價值更高些，因為有些人對公營的寶泉局沒有多少好感。
面額︰紋銀一萬兩。折色銀已先繳付，所以不扣折色銀（厘金）。
周大人愣住了。
「你……你是當真的？」周大人連嗓音都變了。
「明天你到寶泉局或寶源分莊提示，不就明白了？」逍遙公子從袖底取出一只四寸見方的錦盒遞過︰「這是來自江南的幾件飾物，是小弟孝敬大嫂的薄禮。請代小弟向大嫂問好。」
「這……」
「請不要打開，回家再著。小弟今晚動身離境，無法親向大嫂請安，恕罪。他日有緣，當趨府拜候，小弟告辭。」逍遙公子離座，抱拳為禮，大踏步出室而去。
周大人僵在座上，傻傻地目送他昂然出室。
三人沿西大街往十字街走，小孤有點憂心忡忡。
「公子爺，二公子的口信，說是可能被人釘上了；在京都恐怕就落在某些人的眼下了。」小孤傍著他低聲說︰「已經有了警兆，公子爺卻又要二公子把珍寶帶往江南，豈不是……」
「你放心，我已經有了萬全準備。」逍遙公子一點也不耽心︰「今晚我就可以引走那些人，甘鋒已經發現他們了。二弟走一趟江南是必要的，孫中官那些寶石，在京都出售是安全的，誰也沒料到我們敢那麼大膽。但閻狗官的珍寶，必須遠至江南才能平安售出。哦！二弟的口信怎麼說？」
「共賣了卅二批，共銀十八萬兩。信使說︰今晚在卑田院第三所接運。」
「很好，來得及準備。」逍遙公子扭頭叫︰「小羽。」
「公子爺，小的在。」小羽笑嘻嘻地跟上。
「是誰？」
「沒錯，那朵無情花。」小羽說︰「扮病老太婆扮得還真像，可惜……」
「可惜什麼？」
「她沒洗澡。」
「什麼？你人小鬼大，管起大姑娘洗澡來了？」
「沒洗澡，所以身上還帶有一點點余香，要不然我怎麼能確定是她呀！總不能要我月兌她的荊釵布裙驗明正身吧？」小羽說完做鬼臉，忍住笑頗為得意。
「好哇！管大姑娘洗澡已經夠資格挨揍了，還要管月兌釵裙？你是皮癢了。」
三人淡淡笑笑，路人為之側目。
未牌末申牌初，華麗的輕車駛出孟家大院，四匹棗騮跟在後面，四騎士精神抖擻。
鐵臂神熊偕同幾位有身份的人，親自將貴賓送出院門，目送車馬逐漸去遠，覺得逍遙公子這些人在這時候動身就道，委實令人莫測高深。
逍遙公子就道的理由相當充分︰白天趕路燠熱難當，晚上走不但涼爽，而且不需受塵埃之苦。他是個逍遙自在的人，說走就走逍遙自在。
院門右側有一條小溪，生長著合抱大的一排排垂柳。鐵臂神熊剛想轉身入莊，柳樹下突然踱出兩個陌生人。
「孟老兄，借一步說話。」那位英偉的中年青衫客，笑吟吟地出聲打招呼。
鐵臂神熊頗感驚訝，這兩個人顯然早就藏身在柳樹後，行徑未免顯得鬼鬼祟祟引人懷疑。其他七位送客的親友同伴，臉上也出現警戒的神情。
孟老兄三個字，也的確不含多少敬意。
青衫客的同伴，作不起眼的長隨打扮，短小精悍，那雙冷芒刺人的三角眼目力所及處，真像無數利鏃向對方攢射，令人不寒而栗。
「有事嗎？閣下是……」鐵臂神熊不敢大意，定下神戒備地問。
「在下姓曹，曹天奇。」青衫客背著手走近，臉上有令人寬心的笑意，表示來者是善意的，雖則這種會見的方式並不令人愉快。
鐵臂神熊八個人，感到心跳突然加快了一倍。
威麟堡的人大言不慚，向外公然宣稱是天下第一堡，江湖朋友即使心里有反感不願承認，但表面上卻不敢表示反對。一些趨炎附勢的人當然推波助瀾吹拍逢迎，但稍有骨氣的人寧可敬鬼神而遠之。
鐵臂神熊只是一方之豪，比起天下之豪威麟堡，不啻小巫見大巫，當然知道範堡主的拜弟八表天曹曹天奇是何人物，一個一方之豪豈能不知道江湖的情勢？
那一聲引人反感的「孟老哥」，現在回想起來，不愉快的感覺突然化為烏有，似乎不但沒有諷刺意味，反而深感榮幸啦！
「原來是曹兄大駕光臨，孟某深感榮幸。」鐵臂神熊趕忙抱拳行禮欣然說︰「久聞大名，如雷貫耳，沒料到今天有幸，得見曹兄豐采……」
「孟兄請勿客套，兄弟來得魯莽，尚請海涵。」
「好說好說。曹兄，請至舍下待茶……」
「孟兄，兄弟有要事待辦，日後再趨府拜候。請問，逍遙公子為何倉卒動身，孟兄可知其中秘辛？」
「這……」
「兄弟誠意請教。」
「這人是個不折不扣的隨心所欲豪少，說走就走，事前毫無征兆……」
「孟兄，不要敷衍我好不好？」八表天曹的笑似乎走了樣，語氣中所流露的威脅性極為明顯，連白痴也可以感覺得出來。
「當然也不至于毫無征兆可尋。」鐵臂神熊知趣地改變態度︰「他的隨從有時難免在無意中泄露一些天機。」
「我希望知道一些天機。」
「听他的車夫說，京都來了一批人，來得快了些，比預計的時間提前了一天半天，必須及早趕往預定的會合處，與京都來的人會合。」
「沒說過是些什麼人？」
「這……好像是一批行商。」鐵臂神熊當然無意為逍遙公子守秘︰「他是有名的江湖三公子，有名的豪奢大少，就算家里有一座金山，像他這樣花費，金山也會挖空的，所以他必定另有財源，派人經商是賺錢的最佳方法。經商畢竟不是光彩的事，那會影響他的聲譽身份，因此只能暗中派人主持其事。這只是兄弟的猜測，有否其事兄弟可不敢保證。」
「呵呵！孟兄，謝謝你的猜測，也謝謝你的保證。打擾啦！後會有期。」
兩人飄然而去，走上了至府城的路。
「果然不出所料。」短小精悍的人眨動著三角眼，眼中冷森的光芒更銳利了些︰
「那幾個神秘的人，與逍遙公子有關。」
「這是說，與孫中官所失的寶石有關？」
「不錯。」
「你並不能證明那些人出售的珍寶是孫中官的。」八表天曹說︰「護送寶石珍寶的人全死了，劫寶人比梅影佷女先一步搶先得手。那時，逍遙公子已先一步昏迷受制，他的隨從根本就沒有機會接近插手。」
「我不管是否由逍遙公子插手，我只要追蹤那幾個人，查出他們的底細。再就是……」
「把他們的金銀接收過來？」
「不錯。曹兄，咱們各取所需，互不干涉，如何？」
「當然啦！我們只要逍遙公子。」八表天曹陰陰一笑︰「時機還沒成熟，希望你們不要打草驚蛇。聞人兄，請注意，你們所追蹤的那些人，假使與逍遙公子會合了，人證俱在，你們才能下手，不然，請不要驚動逍遙公子。聞人兄，沒問題吧？」
「那是當然，兄弟怎敢誤了貴堡的事？」
「那就好。哦！惠民局向寶泉局提示的銀票，你們查證了嗎？」
「查證了，這件事很令人困惑。」聞人兄粗眉深鎖︰「換票期是三月末，距今將有四個月之久，發票莊號確是京都盛源本莊，即使去查也得費時三兩個月才會有結果。曹兄，你听說過有人花一萬多銀子，換一張銀票帶在身邊三四個月的怪事嗎？三四個月的利息該有多少？不是生意經，豈不可怪？」
「發生在逍遙公子身上，就不可怪。哦！這麼說來，這張銀票，與孫中官那批被劫的寶石奇珍無關了。」
「是的，無關，珍寶被劫是近半個月來的事。」
「那麼，等他會合之後，該有眉目了。」
「對，所以為免有所失誤，兄弟建議屆時雙方同時下手，就可以人贓俱獲了。」
「呵呵！你五通神聞人豪竟然用人贓俱獲這句鷹爪孫的口語，真是匪夷所思。在江湖闖蕩多年，你所獲的贓到底有多少？一百萬？一千萬？呵呵……」
「再多也不夠花費，曹兄。」五通神也陰笑︰「我的人手眾多，開銷自然夠大，錢財左手來右手去，到今天依然兩手空空，想洗手卻又身不由己。希望這次能撈個十萬八萬，以免棺材本沒有著落。」
「小心哦！聞人兄。」
「小心什麼？」
「逍遙公子是黑吃黑的專家，你想再從他那兒黑吃黑，似非易事。假使這兩次孫中官與閻知縣的兩批珍寶，也是他在暗中黑吃黑弄走了，可知他的神通是如何廣大，也表示威麟堡失敗了兩次，山東馬閻王也失敗一次。而你們幾個人，恐怕……」
「所以兄弟希望能借助貴堡鼎力呀！」
「希望如此能雙方蒙利。咱們威麟堡只能來明的，有許多顧忌。有你們這批無所不能的神出鬼沒專家，在暗中相輔，一定可以順利進行，兄弟預祝彼此合作愉快，馬到成功。」
「彼此彼此，呵呵……」
兩人愜意地邊走漫談，彼此在愉快的氣氛中達成協議。至于雙方的合作是否抱有誠意，只有他們心中明白。
街上行人甚多，他們忽略了從身邊往來的人。
逍遙公子在惠民局與周大人會晤，小孤與小羽乘機與那些窮苦的病家鬼混，用糖餅逗引小孩是障眼法，其實是與自己人連絡，和留心偵查可疑的人，可知逍遙公子除身邊的幾個人之外，還有一批始終不曾露面的人，或遠或近保持連絡，所以他的活動始終令人莫測高深。半個時辰之後，五位行商打扮的人，策馬出城馳上西行的官道，去意匆匆。
後面一里左右，一雙男女騎士策馬小馳。
天色不早，不是長行時光，旅客應該未晚先投宿，雞鳴早看天。似乎，這些人完全不理會出門人的禁忌，申牌正才登程，大概打算在半途找荒村野店投宿了。
在荒村野店投宿風險甚大，弄不好會被殺來做人肉包子賣，謀財害命的事，在天下滔滔期間平常得很。
五里、十里……黃昏即將降臨。
後面蹄聲如雷，八匹健馬風馳電掣飛趕，逐漸接近男女兩騎士身後，奔馳的聲勢絲毫不減。
晚霞滿天，這兩天放晴，所以路面漸乾，蹄聲也就顯得特別震耳，幸好沒有塵埃飛揚，老遠便可看清騎士們的身影。
八騎士有男有女，有老有少，都是穿勁裝外加披風的武林豪客，鞍後的馬包表示他們不是附近村鎮的人，而是趕長途的旅客。
一雙男女騎士扭頭瞥了八騎一眼，坐騎向路左移，讓路的修養到家，可知他倆並不急于趕路。
接近至五十步左右，八騎士中有人發出一聲忽哨信號，坐騎逐漸放緩腳程，小馳而進。
「聞人兄，怎辦？」一名騎士向五短身材的五通神問，坐騎的速度配合著前面十余步，泰然策騎緩進的男女騎士，無意向前超越。
「似乎咱們已經別無抉擇了。」五通神的三角眼中，陰森的冷電緊吸著兩騎士的背影。
「是的。」同伴點頭說。
「只是……並不能證明他們是一伙的。」
「他們從真定跟下來的，怎麼會這樣巧？迄今仍保持一定的若即若離距離。」
「本來就可疑，可是……」
「怕打草驚蛇？」
「是的。」
「已經證實他們即將會合，這時就算他們發現出了意外，也來不及改變計劃了。」
「有道理。」
「就算他們不是一伙，咱們也該避免走漏消息。」
「好吧！情勢有此必要。不過，最好能有口供，以免鬧笑話。」五通神同意同伴的作法，立即舉手一揮，向身後的一男一女兩同伴打手式示意。
兩男女一催坐騎，小馳超越，接近男女兩騎士，便急沖而過兜轉馬頭，劈面堵住了。
「朋友，不要再走了。」那位粗眉大眼的男騎士檸笑著說︰「從真定府兩位離城時，咱們就留意你們了，時辰到了，是不是？」
兩騎士正是黑衫客兄妹，只是，黑衫客改穿了青色的褐衣，像個莊稼漢。張蕙芳姑娘打扮也像小村姑，小花布裳青帕包頭，顯得清麗月兌俗。只是，鞍後有馬包，鞍旁有長鞘袋，表明他倆是旅客。