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湖漢群英 第二十四章

姑娘與兄長與及鬼手龍,事後根本不知道行尸扮官問案的事,嚴知縣是生是死,她不知道也不想知道,救錯了人,兄妹倆急得要上吊,那知道以後發生的事?

無論如何,她救錯嚴知縣是不爭的事實,五丁力士找她理直氣壯,她不能逃避責任,不能怪這兩個保鏢恨比天高。

但狂彪說的話不堪入耳,她覺得自己有不受侮辱的正當理由,所以膽氣也因之而壯了許多。

可是,她知道自己的份量不夠,不管在任何方面,她都差得太遠,即使兩個老魔不動手,站在那兒讓她用劍砍,劍砍斷了也傷不了兩老魔一毫一發。

不怕是一回事,結果又是一回事。一個沒犯罪的人不怕見官,但官如何羅織他的罪他卻無可奈何。

她不怕兩個老魔,並不表示她有把握逃過兩老魔的毒手。

一聲劍吟,她拔劍出鞘。

「不要說這些有失身份的話。」她咬牙說︰「別忘了你們是大名鼎鼎的前輩,必須把你們自己當人看,除非你們根本把自己不當人。」

「咦!你敢說這樣的話?」狂彪大感意外,居然書尸了惡形惡像。

「我為何不敢說?畢竟我認為你們是應該受到尊重的前輩,而非不具人性的畜牲。」

她大聲說︰「武朋友闖道,生死等閑,誰不行誰死,沒有什麼好埋怨的,用不著說這種侮辱人也侮辱自己的話。你躁刀上吧!大不了我像這兩具尸體一樣擺平在這里。」

「唔!你很勇敢。」狂彪不敢太小看她,大板刀出鞘︰「太爺不打算把你擺平在這里,怎麼處置你,那是太爺的事,結果由不了你選擇。小美人,上!」

她一咬牙,揮劍直上,一聲嬌叱,劍上風雷驟發,狠招亂灑星羅放手搶攻。

「錚錚錚……」大板刀信手挪移,霎時罡風激湯,劍氣散,擋住了她七八劍搶攻,雙足在原地作小幅度的挪移轉動,任由她從各方出劍,皆被大板刀阻擋住,像是

了一道攻不破的鋼牆。

一連廿余劍,近不了身勞而無功。

狂彪不住獰笑,不反擊而逐漸逼近,像是泰山壓卵,擋一劍就壓進一步。這一來,不像是她從八方進招,反而像被大板刀逼得八方退避。

這是一場絕望的、一面倒的拚搏,不論她的劍招是如何神奧,如何詭奇,如何快速狂野,反正都近不了身。

那道刀山形成的鋼牆,就算刀不動,也足以保護住受攻面積的十分之八九,稍一挪動,不會轉折傷人的兵刃,完全失去攻擊的功效;劍就是不會轉折傷人的兵刃。

廿余招一過,狂彪已看透她的劍路。

「錚!」響起最震耳的一聲暴震,劍斜震而起,人也斜沖出丈外。

大板刀第一次反擊,勁道驚人。

「哈哈!是百劫邪神的邪劍十三式。」狂彪怪笑,巨靈似的身材移動迅疾無比,緊附著快速移動的小巧身影,甚至顯得更快更靈活些,因為跨一步就有七八尺距離,矮小的人則需移動兩三步。

一聲狂笑,大板刀像刀山般壓出,第二刀。

姑娘剛才就感到劍像是被萬斤巨所撞擊,右臂發麻虎口發熱,內功在重壓下有氣散的現象,雙方相差太遠了,怎敢再用劍封架?

刀來得有如迅雷疾風,沒有讓她思索的機會,閃避也不容易,她已被刀山所籠罩。

她危急中還保持靈敏的反應,仰面急倒奮身斜滾,劍向上斜推保護身軀,驚險萬分。

「錚!」劍將刀斜擋了一下,身軀才能急滾而出,她驚出一身冷汗,凜冽的刀氣令她毛發森立。

「逃!」這是她第一個念頭。

她真該一開始就逃,甚至應該望影而逃。像這種內功已修至爐火純青境界,武功登峰造極,經驗豐富,年歲不超過半百的高手中的高手,決不是她這種出道沒幾天的毛丫頭所能應付得了的,她應該看到人就及時遠遠地走避,離得愈遠愈安全。

滾出兩丈外,她已用了全力,速度打破了她的既有記錄,雖非絕後卻也空前。

可是,她忽略了一旁的五丁力士虎視耽耽。

「手到擒來。」出現在旁的五丁力士獰笑︰「你這小美人很了不起,真的比許多老一輩的高手名宿強。」

她想掙扎,已力不從心,鐵柱似的大腳,踏住了她握劍的手臂,鐵爪似的大手,抓住了它的雙肩,雙肩井同被大姆指制住,抓力也極為可怕,似要把她抓裂,護體內功絲毫不發生抗拒作用,真比老鷹抓小雞還要來得切實,她知道自己完了。

人還沒抓起,狂彪到了。

「人是我的,朱兄。」狂彪大叫︰「你怎麼在旁渾水模魚呀!」

「該說是撿漏網之魚,哈哈……」五丁力士狂笑,順勢挪開腳,將人抓起。

「朱兄小心身後……」狂彪厲叫,大板刀本已揮出,半途收刀急退,差那麼一點點,幾乎砍中五丁力士的腦袋瓜。

原來狂彪本能地出刀,要砍五丁力士身後的人,豈知五丁力士恰好抓著人挺身而起,這一刀假使收慢一剎那,五丁力士與姑娘都難逃大劫,可知狂彪人生得蠢笨龐大,反應卻十分驚人,沉重的大板刀也可收發由心。

五丁力士像是中魔,張口結舌像被定身法定住了。

逍遙公子出現在身後,右手自五丁力士的右肩伸過,扣住了咽喉把氣管扣得往外擠,只要再壓迫,氣管必定破裂食道亦毀。

左手,也扣住了後頸,姆、中兩指,抵實了雙耳後的藏血袕。

一前一後,雙手把要害全控制了。

「噗!」姑娘掉落在地,但雙肩井已被制死,全身已僵不能活動。

「把你的雙手向前伸張。」逍遙公子說︰「假使讓在下誤以為你出手反抗,就會毫不遲疑地殺死你,豈不冤哉枉也?對了,不要運氣行功。」

「你……偷襲……」五丁力土嗓音嘶啞,話像是從喉間勉強擠出來的。

「你這笨豬居然敢指責在下偷襲?」

「你……」

「你用什麼卑鄙手段擒住這位姑娘的?嗯?」

「你是……」

「逍遙公子。」

「真是你?」

「不錯。」

「咱們無仇無怨,何必呢?有話好說,老弟……」

「在下想不出你有什麼話好說。」

「濁世威麟正在召集親朋好友對付你,咱們也要搜殺害死嚴知縣的人,雙方結伴……」

「你配與本公子結伴?去你的!」

五丁力士大叫一聲,被推倒出兩丈外,像倒了一座山,地面似乎也在撼動。嚴格的說,應該是被拋出去的,被人抓扣住脖子拋出,那滋味可真不好受。

逍遙公子動作十分迅速,人拋出使順勢拖過張姑娘,震開了雙肩井解袕。

「退至一旁調息恢復精力。」他向姑娘柔聲說。他手中有一把狹鋒刀,輕拂著刀面對兩個門神似的巨人,神色泰然,沒把對方放在眼下。

五丁力士伸手攔住了想揮刀沖出的狂彪,咬牙切齒地解下腰間的八尺鐵鏈。

「小王八蛋!我要把你打成稀爛肉泥。」五丁力士聲如狼嚎︰「我要……」

「你真是一頭豬。」逍遙公子淡淡笑說︰「你五丁力士非常了不起,混元氣功刀劍難傷,方可拔山舉鼎,鐵鏈可碎人于丈外,宇內風雲人物中有你的地位,真才實學比天下十一高手的一半人高明。假使我逍遙公子對付不了你,剛才掏破你的咽喉,貫穿你的藏血袕,扭斷你的脖子,可說不費吹灰之力,我為何要放你讓你撒野?」

「你你你……」五丁力士還真不糊涂,狂怒的激動情緒不再增漲。

「你說過,你我無冤無仇。在真定,閣下的爪牙生死一杖曾經找過我,我不計較。

你的主子嚴知縣的死,與我毫無干連。所以,我沒把你看成仇敵。但為了我自己的安全,我不會輕易放過你,你是個六親不認的混球,至少我應該廢了你,免得你撒野。但我依然毛發未傷放了你,你知道為什麼嗎?」

「你……」

「因為我任何時候,都可以殺掉你。」

五丁力士冷靜下來的情緒,又被重新激發了,怒火像火山般爆發,比剛才更旺、更烈、更狂暴。

一聲怒吼,火雜雜像瘋牛,像下坡失制的大車,凶猛地疾沖而上,鐵鏈揮動處,罡風怒號撼人心魄,挾雷霆萬鈞之威,瘋狂地攔腰狠掃而至。

逍遙公子不退反進,人影乍隱乍現,乍現時人已迎上切入,而鐵鏈卻勁道剛發,剛向前掃出。

人已貼身,鐵鏈失去目標。

逍遙公子左手一伸,奇準地抓住了五丁力士的鏈頭,兩人的手緊緊地虎口相貼。

狹鋒刀的刀尖,頂住五丁力士的咽喉,位于鎖骨上的軟弱交叉口。這里,是刺入胸腔最不費力的地方,也是殺豬送刀的部位。

「我們來賭一睹。」逍遙公子說︰「賭我的刀貫不入你的咽喉,賭注是一兩銀子。

貫入了,算我輪,給你一兩銀子;貫不入,我贏。」

五丁力士像是失了魂,也像是見了鬼,眼珠子似乎要突出眶外,渾身在可怕地戰栗。

「你……你會妖……妖術……」五丁力士的嗓音完全走了樣︰「真……真的會……

會妖術……」

「我給你運足十成混元氣功的時間,快運功。」逍遙公子平靜地說︰「咱們都是高手中的高手,賭一定要賭得公平。」

「在……在下不……不斗妖……妖術。」

「你這人真可笑,輸不起。」逍遙公子臉色一沉︰「你出招,我用快速如電的身法搶先切入出刀,你怎麼說是妖術?混蛋!」

「你……」

「你賭不賭?」

「我……我不賭。」五丁刀士不是笨蟲,這種情勢還能賭?刀尖傳出的可怕冷流,有如砭骨的寒冰直透胸腔,混元氣功恐怕抵擋不了這種化為刀氣的神奇勁道,稍一加力就會刺破咽喉,怎敢賭?

「不賭?那你說怎辦?」

「在下要……要求公……公平決斗……」

「好,再給你一次機會。」

人影一閃即逝,乍現時就在先前所立的地方。

「這次,在下一定要公平地殺死你。」逍遙公子冷冷地說︰「看你能接下喬某多少刀。我告訴你,喬某出道四載,沒有人能在公平決斗下勝得了在下的刀或劍。我逍遙公子也失敗了許多次,但都是失敗在對方的陰謀詭計下。所以,你最好不要玩弄陰謀詭計,我是愈來愈聰明了,對陰謀詭計深痛惡絕。」

世間沒有真正不怕死的人;五丁力士當然不希望死,所以不再沖動,再像剛才一樣發瘋似的沖上去硬攻,準死無疑。

鐵鏈一抖,雷霆萬鈞地拂出。

「錚」一聲暴響,刀尖點中鏈尾,沉重的鐵鏈向側飛彈而起。

這是不可能的現象,四兩硬踫千斤,而非四兩撥千斤,刀不碎已是萬幸,居然把力道萬鈞的鐵鏈震飛了,委實不可思議。

五丁力士隨鏈飛起,像被鐵鏈所帶飛,飛躍出兩丈外,再一躍便遠出三丈外,拖著鐵鏈如飛而遁。

狂彪如見鬼魅,挾著大板刀向側悄然溜走。

逍遙公子的刀徐徐下降,臉色有點蒼白,大汗涔涔而下,呼吸一陣緊,原本冷電四射的虎目,精光一,出現疲容。

張姑娘已看出有異,緊張地走近。

「喬公子,你……你……」她怯怯地說。

「不要緊,有點月兌力。」逍遙公子說,全身放松,開始靜靜地調息。

這一擊,他耗了不少精力。

張姑娘心中一懍,立即移至他身後替他防範意外。

片刻,她听到收刀入鞘聲。

「你要找我嗎?」逍遙公子的語音入耳。

她如釋重負地轉過身來,看到逍遙公子的臉色已恢復紅潤。

「是的。」她低下頭,不敢接觸逍遙公子的目光。

面對著她一度以一千五百兩銀子,加上自己作為交換條件的人,她的羞怯是正常的反應。她與司空碧玉相較,是兩種型類完全不同的人。

「明白結果了吧?」

「是的。」

「那你……」

「我是來向你致歉,向你道謝的……」

「不必了。其實,我是無意的,一時興起而已。不過,賢兄妹的神通確也廣大,令人佩服,我以為做得神不知鬼不覺……」

「知道的人還多呢,喬公子。」她覺得自己松弛下來了,不再感到壓迫︰「金筆秀士、六合潛龍裴老前輩、司空姑娘,他們都心中有數。」

「幸好知道的人不多,而且都是同情顏知縣的人。哦!令兄呢?」

「他在二公子身邊。」

「什麼?二公子?」逍遙公子一愣。

「我和哥哥已經見到顏恩公,他在二公子的人有效的暗中保護下。我和哥哥鏟除了追蹤二公子的十二名威麟堡爪牙,與二公子取得聯系。」姑娘取出貼身妥藏的一封書信遞過︰「這是二公子要我送呈的手書。按行程,他們已經到達陳州了。」

「謝謝你。」逍遙公子欣然道謝︰「舍弟能信任你們,表示他已經把賢兄妹當作朋友。我已經派人趕往接應,看來已用不著他們,我也不用耽心了。這幾天,我確是憂心忡忡,進退兩難呢。」

「我還沒有正式向你道謝呢!在真定,我好慚愧……」

「咱們別提這件尷尬的事好不好?」逍遙公子不急于看信,納入懷中寬懷朗笑︰

「說起來真好笑,簡直是一筆糊涂賬,天下間竟然有那麼湊巧的事,居然有三個被革職的知縣走在一起……」

「又居然姓氏音同字不同。」姑娘也展顏嫣然微笑,臉上仍留有一抹羞赧︰「鬼使神差,陰差陽錯,目下成了江湖的大笑話,真丟人。公子可知道附近有人,為公子盡棉薄嗎?」

「我已經有所發覺,這兩個女人……」

「不是我殺的,但我殺了陰魔。」

「哦!這些人是……」

「恕我,我對人有承諾,不能說。信我已經送到,我也要像他們一樣,暗中在公子左近……」

「抱歉,我不能讓你這樣做。」逍遙公子斷然拒絕︰「你看,要是我不跟來探,恰好踫上……」

「我太笨了,我應該早早逃走的。」姑娘埋怨自己︰「比起這些威震江湖的高手名宿,我真是太沒有用了,如果你晚來一步,我……我我……」

淚水在她眼眶里打轉,想起剛才的凶險,她感到心中仍然生寒。

「不要難過,張姑娘,兩個老凶魔功臻化境,身經百戰搏斗經驗豐富,敗在他們手中並不丟人。」

「下次……」

「下次,你必須避開他們。你帶了包里……」

「我是從武陟過河的,听說龍伯伯在洛陽附近,等公子走後,我再過河去找他老人家。」

「鬼手龍?」

「是的,他老人家知道我和哥哥並沒失敗,就自己走了,他老人家在洛陽有一段日子逗留。」

「我不過河。」

「那公子是……」

「我要和威麟堡澈底了斷,一勞永逸。」

「這……公子爺……」

「你怎麼啦?」

「求你,讓我像小孤妹一樣,跟在你身邊伺候你。」姑娘滿懷希冀地說︰「事了之後,公子爺只要吩咐一聲,我就會走自己的路」「什麼?你知道小孤的真正身份嗎?」

「不知道,只知她是公子爺的侍女……」

「你別听她胡說。」逍遙公子苦笑︰「一個假冒的侍女我已經感到不勝其煩,再多一個那豈不是天下大亂?先跟我回鎮上安頓,以後安頓你的事再從長計議。」

「是的,公子爺。」姑娘欣然說,模仿小孤的口吻十分神似。

孟州客店劍拔弩張。

甘鋒夫婦在店中坐鎮,接待過往的中立江湖朋友。

江湖朋友並不了解雙方結怨的內情,少不了登門打听消息,不論識與不識,甘鋒都有耐心地將經過情形加以解說,讓江湖朋友明白真象,因此爭取了不少江湖朋友的同情。

理字上站得住腳,作為日後興師問罪的張本。

可以預見的是︰來打听的江湖朋友,不見得全是守中立的人士。

三位年過半百,臉團團笑容可親的佩劍人,氣概風標都像有聲譽地位的名宿,經由店伙的通報,由車夫卓勇客氣地把他們請進客院的小廳。

甘鋒代主人接見來客,通名畢客套一番,分賓主落坐,甘鋒的妻子古媚,暫充僕婦為客人奉茶。

三位貴賓來頭不小︰江右三劍客之首飛龍劍客古家榮、湖廣振武門門主霹靂劍方如陵、河南南陽名武師三才劍溫庭芳,都是當代赫赫有名的劍術名家,除了飛龍劍客古家榮偶或與黑道豪霸有往來之外,三個人馬馬虎虎可以稱白道名宿。至于他們到底白不白,那恐怕只有他們自己心中有數了。

濁世威麟的拜弟八表天曹,以往就曾經在捕房任職,可說是白道行業的代表性人物。

但退職之後,卻搖身一變主宰江湖行業,成為不折不扣的黑道梟雄。

所以說,江湖朋友口中的所謂‘同道’,其意義本來就混淆不清,人總是會變的,連日月山河都在變。

「咱們從京都來。」為首的飛龍劍客成為發言人︰「沿途听到不少有關真定所發生的事故。當然,耳聞難免有所謬誤,人言人殊真象難明,不管怎樣,這畢竟是江湖朋友的不幸,牽連日廣,實非江湖同道之福,所以希望與喬公子談談究竟,以明真象。」

態度相當客氣,說話時笑容可掬,風度甚佳,還真像個勸人為善的長輩好人。

「古爺在真定,可能已經打听出家公子從山西東下,途經真定而不幸卷入漩渦的情形。」甘鋒以僕從的身份發言︰「在他們犯罪之前,家公子已經南下月兌出是非外,爾後而發生的事故,家公子可說毫不知情,沿途家公子的行蹤,歷歷可見盡人皆知。而威麟堡的人,居然追到此地,派八表天曹偕同三妖僧,在約會中用詭計下毒手,出其不意七八人聯手突襲,公然劫走家公子的車馬行囊,這是眾所周知的罪行,相信江湖同道必有公論,三位爺何不先在鎮上進一步打听?就可以知道真象了。」

「喬公子……」

「家公子心情不佳,目下在外游玩散心,午間可能返回。」甘鋒沉靜地說︰「三位爺如果不急于過河,可在鎮上小歇……」,「該走時古某會走,該留則留。」飛龍劍客似乎感到沒有主人招待,顯有點不豫︰「據古某所知,貴主人似要藉此掀起更大的風波……」

「古爺,不是家公子藉此掀起風波,而是要求公道,討回車馬行李,理直氣壯。威麟堡不能做出這種毫無道義的事而不受懲罰,尚請諸位江湖前輩極孚眾望的名宿,為此事主持公道。」

「當然,忝為江湖同道,踫上了不能不管。」飛龍劍客皮笑肉不笑,逐漸露出本來面目︰「牽連太廣,鬧大了決非江湖之福。這種事不是三言兩語可以解決得了的,公說公有理,必須詳加調查,雙方先冷靜下來,再恭請有聲望的同道出面調解以明是非,對不對?」

「這件事根本就沒有調解的必要。」甘鋒的語氣不再軟弱︰「是非黑白,已是比青天白日更明白的事,真要恭請同道出面調解,家公子的車馬行囊,價值十余萬的金銀、銀票,恐怕一文都追不回來了。古爺大概有意出面調解,是嗎?」

「古某總算小有名氣,比貴公子多混了幾十年。」

「家公子攜有數十萬金銀遨游天下,沿途一擲萬金毫無吝色,行囊中還有十萬紋銀銀票莊票,黃金一千八百兩,白銀三千二百兩之多。古爺,這些金銀都已經被威麟堡的人公然從客店中搶走,如果家公子是理直的一方,古爺是否能負責追回?」

這一招打得又沉又重,可把飛龍劍客打得招架不住,十萬銀票加上可觀的金銀,誰能負責得起?

逍遙公子一捐萬金,可不是空口說白話唬人的,衛輝府廿萬官民,可以共同證實這件轟動全府的大事,三千多兩筵席費也使他成為受咀咒的對象。

三個人一怔,這不是他們意料得到的情勢。

「三位爺能要威麟堡的人,把家公子的十余萬兩銀子奉還嗎?」甘鋒乘勝增加壓力︰

「這是公然搶劫,小的實在看不出有何解決的良方。」

「胡說!這是你們分贓的是非……」飛龍劍客急了,急了就暴露弱點。

「諸位不是來主持公道的,你們請吧。」甘鋒拍案而起,下逐客令︰「其實,你們還不配替威麟堡主提鞋,居然敢妄言調解,你們不覺得厚顏嗎?」

「什麼?你……」飛龍劍客激怒得跳起來。

「我說的是實話。」甘鋒冷冷一笑︰「你以什麼身份調解?你憑什麼敢說分贓兩字?

如果真是分贓,你敢調解?是不是想分一份好處?」

「你……」

「你們走吧!不要愈描愈黑。」甘鋒再次下逐客令︰「其實,家公子用不著私了,只要在這里向孟縣衙門遞上一張狀子,保證可以轟動天下,就算十余萬兩追不回來,威麟堡也毀定了。再加上山東馬欽差的爪牙乘機報復,發兵抄沒威麟堡輕而易舉。反正不論官了私了,威麟堡都已經注定了覆沒的噩運,諸位實在犯不著淌這窩子渾水,把自己的老命也饒上,何苦來哉。在下送客,諸位請吧。」

他一口喝干杯中茶,一亮杯。這是送客的無禮舉動,就算他是真正的主人,送客只要喝干杯把杯一放就行了,亮杯有如趕客,相當無禮。

「豈有此理!」霹靂劍方門主厲聲叫︰「去叫你的主人來,咱們找他說個明白。」

「你要說什麼?就是剛才那些廢話?」「去叫你的主人,那個什麼逍遙公子……」

「你配嗎?你算老幾?」甘鋒語刺如刀。

「你這混蛋敢侮辱我……」

「人自侮而後人侮之……」

霹靂劍怒火焚心,隔著案猛地一耳光怞出。以一個武林一門之主,揍一個僕人的耳光,就算不用勁,也將毫不費力,何況這一掌已志在必得,速度與勁道自然相當夠份量,應該一擊即中,斷無失手之理。

「啪!」耳光聲清脆。

霹靂劍仰身踉蹌急退,狼狽已極,眼冒金星,這一耳光結結實實,是被反掌擊中的。

一耳光不但落空,反而被甘鋒架開手,順勢用掌背反怞,太快了,即使事先有所戒備,地無法躲閃,四個指頭像鐵枝,怞在右頰上那會好受?

「我不信你比威麟堡的爪牙高明,威麟堡的爪牙也不敢在我面前撒野。」甘鋒陰森森的目光凌厲無比,語氣也冷厲無比︰「你如果想自取其辱,你達到目的了。」

「狗東西!你……」飛龍劍客驚怒交加,大聲咒罵手按上了劍靶。

「要動劍嗎?院子廣闊,咱們到院子里玩玩。」甘鋒向廳一指︰「在下不會讓你們失望的,出去。」

「來來來,在下要讓你後悔八輩子。」霹靂劍奔出院子厲叫,拔劍在手,右頰四個指痕開始泛現,先紅,漸漸變紫。

這一耳光,是以引起血流五步的災禍;即使是村夫俗子,也會打得頭破血流,何況是江湖上頗有地位的一門之主?只有用血才能洗清這奇恥大辱。

飛龍劍客與三才劍也忍無可忍,退出院子火氣漸旺。

卓勇就站在院子里,手中有一把連鞘狹鋒刀。

「唷!你們干嗎?」卓勇那瞧不起人的神態那像個卑微的車夫?

「他們要替威麟堡探口風看情勢。」握了劍出廳的甘鋒說︰「裝得像個人樣,心里面卻卑鄙齷齪,妄想憑他們那不足四兩的份量,把這件轟動天下的事壓下去。」

「是嗎?」卓勇向舉起劍的霹靂劍,毫無顧忌地逼近,輕蔑地問︰「你算什麼玩意?」

霹靂劍實在受不了,本想一劍攻出,卻又忍住了,一門之主,豈能如此下乘?

「狗東西!拔刀!」霹靂劍強抑火山爆發似的沖動︰「你就知道是啥玩意了。」

「你也未免太狂,太不知自量了。」卓勇拔刀搖頭苦笑︰「就算你的名頭、聲望、武功,都比濁世威麟高強,也應該知道不能向一個僕從叫陣,勝之不武,敗了可就聲威掃地,你怎麼做這種笨事?嘖嘖嘖,你好可憐哦!你這一門之主算是完蛋了。」

霹靂劍氣得肺都快要爆炸了,一聲怒極狂吼,劍動傳出一聲破風的銳嘯,狠招沉雷驚蟄出手,發瘋似的走中宮身劍合一搶攻,劍破風聲如殷雷,已用了全勁御劍,要將對手撕裂拆骨。卓勇哼了一聲,刀突然冷電耀目,傳出懾人心魄的虎嘯龍吟。刀光似電,連閃兩次,真像兩次連續的閃電。「錚!」近身的劍被刀光錯開,第二次閃電幾乎同時迸射,自劍側上升,驀地風止雷息。

霹靂劍的身影,就在這剎那間飛退。

「這種貨色,也敢狂妄地稱門立戶,難怪天下各地門派如林,個個都稱宗師。」卓勇橫刀屹立,有如天神當關,威風八面,氣勢磅礡殺氣騰騰。

霹靂劍原來被摑腫的右頰,裂開了一條縫,牙床外露,鮮血泉涌狀極可怖,發出一聲透風的痛極怪叫,左手掩住創口踉蹌而走。

「我也找個人玩玩。」甘鋒拔劍向飛龍劍客一指︰「你,江右三劍客之首,飛龍劍客,在下領教閣下威震武林的飛龍劍術,看你配不配吹牛妄自尊大。」

頗負盛名的霹靂劍一招受創,飛龍劍客已驚得心膽俱寒,信心全失勇氣全消,狂妄自大的氣焰,像被一座冰山壓熄了。

連人家一個隨從也如此高明,主人那還了得?

指名叫陣,還能不拔劍為維護聲譽而斗?

飛龍劍客向三才劍投過求助的目光,臉色難看已極。

三才劍也心中發毛,但不得不有所表示,手按上了劍靶,遲疑地邁出一步。

古媚冷冷一笑,也邁出一步。

「我只是一個僕婦。」她向三才劍招手︰「向你這位高手名家挑戰,你不會害怕吧?」

一觸古媚陰森懾人的目光,三才劍感到自己心跳加快了一倍,掌心在冒汗,不由自主打一冷戰。

「在下不與你們這些下人計較。」三才劍硬著頭皮說︰「咱們只要與喬公子打交道,他既然不在,咱們下次再來。古兄,咱們走。」

飛龍劍客也不笨,徐徐後退。

「僕人已經如此囂張,可知逍遙公子這個主人是如何狂妄了。」飛龍劍客為自己的怯懦找理由掩飾︰「咱們在店里等他回來,向他討公道。」

不等甘鋒有所表示,兩人轉身急急溜走。

「虎頭蛇尾,浪得虛名。」甘鋒的嗓門大得很︰「這種貨色也敢來現世,簡直不當人了,豈有此理。」

威麟堡的人,是在逍遙公子失蹤後的第五天撤走的,他們雖然希望能把逍遙公子的隨從搜出來滅口,但搜了五天音訊全無,不得不暫且罷手,整理行裝打道北返,因為他們不能久留,希望回頭至真定附近重新追查線索,追查閻知縣珍寶的下落。

在衛輝等了三天,等從此地派出,追蹤另一批人自開封過河的爪牙返回。

可是,沒有一個人來回,也沒有任何消息傳到,所派出的人似乎全部失了蹤。

他們做夢也沒料到,追蹤的人沒動身之前,已經被人反釘梢,過河不久,被人前後夾擊,驟不及防,結果是全軍覆沒,連首也沒有留下一具,那些人像是平空在世間消失了,怎能等得到?

第四天,留在孟縣打听消息的人,派急足傳來令人沮喪的消息︰逍遙公子重現下孟鎮。

以後的三天,消息不斷地飛傳而來。

範堡主不想回頭,僅陸續派人趕赴下孟鎮活動,同時利用途經衛輝的同道或朋友,散布于威麟堡有利的謠言,當然說威麟堡是有理的一方,希望孤立逍遙公子,候機作致命的一擊,以便永絕後患。

近午時分,兩個巨人大踏步進入北關大街。大官道自北關伸出,伸向淇縣,車馬絡繹于途,但通常午間沒有長途旅客就道,府城是宿站,只有一些不在意住荒村野店的旅客往來。

兩個巨人是五丁力士和狂彪,他們是不理會途中有危險的亡命旅客,隨時說走就走,說留則留。

他們的坐騎真可憐,是普通的蒙古馬,高不過四尺余,卻要馱那麼一個八尺高重噸位的巨人,似乎隨時都可能被壓垮,鞍後還得加上一個長卷馬包。

這麼兩個巨人小馬走在街上,其引人注目的情景是可想而知的,當然沒有膽大包天的人,敢上前攔住指責巨人虐待畜牲。

偏偏就有兩個不知死活的人,劈面在街中心攔住了。

「喂!往這面走。」那位獐頭鼠目,身高不足五尺的漢子伸手往街右的廣場一指。

那是本城頗有名氣的河內客棧,廣場停了不少車馬,有五間門面,規模不小。

五丁力士怪眼一翻,雙腳一伸便踏落實地,坐騎想走也走不了啦。

「小輩,你找太爺認老爹嗎?」五丁力士一張烏鴉嘴,出口傷人︰「干什麼?」

兩人一比,有如小鬼攔金剛。矮漢子居然沒生氣,嘿嘿一陣陰笑。

「有人要找你。」矮漢子說︰「就算你是我老爹,也並不見得光彩。你這種四肢發達頭腦簡單的混球,除了吃得比別人多之外,實在沒有什麼好驕傲的。」

「至少,你他娘的只配替太爺提鞋。」五丁力士瞥了河內老店一眼,看到三個粗壯的大漢不住獰笑︰「誰找我?女的?」

「濁世滔滔,威麟稱豪。」矮漢子不再斗嘴。

「你他娘的別放那麼大的嗓門叫魂,太爺不吃你們那一套。」五丁力士的嗓門其實比對方高三倍︰「要不是太爺查出你們不是逼死嚴知縣的凶手,太爺豈育和你們干休?

讓開!太爺不屑與你們打交道。」

「閣下……」

「去你娘的蛋!」五丁力士大罵,突然從馬頭飛越,金剛似的笨重身軀,動起來靈活如貓。身材高大的人,通常笨拙遲鈍,但如果練成靈活的身手,矮身材的人萬難岔及。

矮漢子一驚,老鼠似的竄至街邊,稍慢剎那,便會被五丁力士抓住,好險。

另一位仁兄身材也相當高,但沒有五丁力士雄壯,一看同伴矮漢子不敢接招,有點不以為然。

五丁力士一撲落空,這位仁兄便不假思索地補位,跨一步便已近身,迎面就是一記小鬼拍門。

五丁力士大手一抄,毫無顧忌地抓住了來掌。

一聲怪響,兩人馬步一沉,渾身骨節克勒勒怪響,四條腿飛快地移動發勁,隨即同時沉叱,人影倏分。

五丁力士挫退了三步,腳下相當沉重。

那位仁兄則斜顛出丈外,幾乎沖入街左的屋檐下。

「無常拘魂手,難怪你敢撒野。」五丁力士怪叫,一拉馬步雙手一陣伸縮,全身的肌肉開始怞動︰「太爺就陪你玩玩,你如果拘了太爺的魂,算太爺命該如此;不然,太爺要撕裂你這渾蛋。」

人影掠到,二堡主神劍勞修武從中插入,另二名大漢左右一分,拉開馬步戒備。

狂彪跨下馬背,隨手怞出大板刀的刀匣。

「好哇!咱們來松松筋骨。」狂彪怪叫︰「看曹某的刀利是不利。」

「朱兄,咱們並無惡意。」勞二堡主采取低姿勢陪笑說︰「兩位從渡口來,咱們希望知道發生了些什麼變故,所以請兩位入店喝兩杯,大家談談交換意見而已。」

「太爺沒有什麼好談的,而且太爺知道貴堡與逍遙公子的過節。」五丁力士斷然拒絕邀請︰「勞二堡主,想听實話嗎?」

「當然。」勞二堡主答得頂干脆。

「朱某曾經在綠林稱雄,在黑道也混過一段時日,干過白道的保鏢,武林道義江湖規矩我懂。」五丁力士的嗓門大得很︰「我認為貴堡的行事不上道,作風惡劣得很。我五丁力士一向自命不凡,幾乎打遍天下罕逢敵手,但在逍遙公子手下,朱某接不下一招。

我輸了,輸了認輸。你們不講道義招惹了他,他不久就要來找你們,理直氣壯。老實說,不是我長他人志氣,貴堡雖則自詡高手如雲,但在我看來,你們在逍遙公子面前,比土雞瓦狗強不了多少。勞二堡主,這就是我奉告的老實話,你們有兩條路可走。」

「你……你……」勞二堡主要冒火了,听不得老實話,老實話會刺傷人,誰都不願意听。

「兩條路。」五丁力士不在乎對方是否冒火︰「一是把十余萬金銀還給他,向他道歉。另一條是,趕快返回威麟堡,集中全力,在地利人和的有利條件下,和他決一死戰。

老兄,十余萬兩銀子誰都會眼紅,但任何人的銀子都可以搶,搶逍遙公子的銀子,要付出可怕代價的,吞掉了會肚子痛。好自為之,朱某是不會和你們走在一起的,後會有期。」

五丁力士不但不是傻大個,而且聰明機警眼光夠,畢竟是當過強盜頭子打過硬仗的人,對情勢的估計判斷自有一套法寶。

兩人不再理睬威麟堡的人,跨上馬揚長而去。

街兩端聚集了不少看熱鬧的人,引起一陣蚤動,逍遙公子四個字,吸引了所有市民的注意,所有的人,皆向威麟堡的人投注不友好的目光。

勞二堡主帶了爪牙們,臉上無光進入店堂。

後面跟入兩名仙風道骨的青衫客,立即被兩名大漢轉身攔住了。

「不可魯莽!」及時轉首回顧的勞二堡主,及時阻止兩名爪牙撒野。

兩位青衫客淡淡一笑,向勞二堡主頷首打招呼。

「公孫兄周兄,別來無恙。」勞二堡主抱拳行禮︰「沒想到兩位行腳衛輝,恕罪恕罪,請至客室把晤……」

「堡主可在?」公孫兄搶著問。

「到城里約會朋友,不久可能返店。兩位……」

「兄弟從孟縣來。」

「哎呀……」

「勞兄,你們為何在此逗留?」

「在此地等河對岸回來的人。」

「快走,勞兄。」公孫兄搖頭苦笑︰「請轉告堡主,速離衛輝。」

「這……」

「假使逍遙公子趕到,衛輝府城你們不會有半個朋友,官府的人將毫不遲疑,把你們當作江洋大盜緝。勞兄,你們已經落入逍遙公子的計算中,他的下一步……你們將日子難過。這種事,我和周兄不便介入,十分抱歉,後會有期。」

天沒黑,威麟堡的車馬,匆匆出了北關,馳上北行的大官道。看樣子,要在半途野宿了。顯然範堡主接受了公孫兄的勸告,匆匆忙忙離開滿懷敵意的府城。

他們剛結賬離店,通汴門外孟家大院的主人,鐵臂神熊孟浩孟大爺,帶了幾個僕從前來拜會,撲了個空。

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