千樹梅花一劍寒 第二十三章
登山訪怪客舉目皆是離奇事
入室逢故人放眼已非舊山河
林淇被她阻止了行動，只見那籮筐急速上升，隨即隱入草叢中不見了，不禁大是著急，埋怨王梅芝道︰「那地方高在數十丈外，再好的輕身功夫也縱不上去，你這一來，我們怎麼上去找他呢？」
王梅芝笑笑道︰「你可是打算跟著那兩人坐籮筐上去？」
林淇一瞪眼道︰「除了這個方法外，難道還有別的路？」
王梅芝笑道︰「別的路我還沒有想出來，不過不用那個方法是一定上不去的！」
林淇急道︰「你怎麼知道？」
王梅芝含笑道︰「這個道理很簡單，這位高人萬老爺子所以要隱居在這樣隱蔽的地方，就是避免外人去打擾，我們找了他這麼久，他也一定知道了，他若是願意見我們，早就自己來找我們了，他目前的這種態度正是不想見我們，你硬搶在籮筐里，他發現重量不對，一定不肯往上拉，說不定還會在半空中把你扔了下來……」
林淇一愕道︰「那我們怎麼辦呢？」
王梅芝神秘地一笑道︰「辦法是人想的，只要知道地方總可以上得去！」
林淇知道她已經胸有成竹，乃急得連連作揖道︰「王姑娘，我知道你才智絕頂，快把辦法說出來吧！」
王梅芝這才含笑地用手一指蔓藤道︰「這不是登山的梯子嗎，那位萬老爺子當下這根蔓藤原是為著與下面的人通消息的，我們卻大可以用來作為進身之階！」
林淇如夢初醒，正想過去攀藤而上，王梅芝又攔住他道︰「等一下，你這麼一來他先得了消息，一定會出手阻攔我們上去，因此我們必須要在不知不覺之間，出其不意而登！」
林淇又怔住了！搔頭模耳地道︰「又要甚麼方法呢？」
王梅芝笑著道︰「當然只有利用那根長藤，而又不牽動它？」
林淇大感作難地道︰「我們身法再輕，多少也有點重量，要說不牽動它根本是不可能的事！」
王梅芝得意地一笑道︰「不可能的事，我總要叫它成為可能，跟我來吧！」
林淇只得跟在她身後來到崖下，王梅芝在腰間模出兩柄斕輝短匕，遞了一柄給他，然後笑笑道︰「這匕首十分堅利，你帶著它，學我的樣子做！」
林淇傻傻地接過匕首，王梅芝一縱身，拔高丈余，單手握著匕首，輕輕地刺進山石，將身子吊住，然後伸出另一只手緊緊地握住蔓藤，朝林淇作了一個暗示。
林淇立刻也明白她的方法了，連忙將匕首含在口中，雙手緣蔓而上，因為自王梅芝在上面提著，果然沒有牽動蔓藤。
到了王梅芝身畔，他不待吩咐，立刻騰出一只手，將匕首同樣地刺進山石，然後再拍拍自己的肩膀。
王梅芝會意地一笑，腳尖踩著他的肩膀一借力，又拔高了一丈多，仍舊采用方才的方法將林淇接了上去。
如此輪流替手，片刻工夫後已經升高了卅幾丈，計算著還有廿幾丈就可以到達草叢了，可是大出他們意外的是蔓藤到此已盡，藤根深入崖間上的一個小洞，那洞不過才拳頭大小，想來是與上面連通的。
可是這拳頭大的小洞總不能將身子鑽進去，林淇對王梅芝苦笑一下，作了個無可奈何的表示。
王梅芝深思片刻，突然對林淇抬了腿，作了一個需要墊腳的表示，林淇不禁一怔！以極輕的聲音道︰「還有廿幾丈，你怎麼跳得上去？」
王梅芝乃是堅決地作出那個表示，林淇只得屈起一膝讓她站在上面，王梅芝卻小心翼翼地用手握著蔓藤，將它齊根割斷，然後站直身子，舉手再將匕首插進岩間，這次因為帶著數十丈長的藤蔓，重量頗為可觀，無法再跳了，她的身長加上手長最多也只有七尺多一點。
林淇眉頭一縐，心想︰「如此慢慢上去，恐怕不到頂上也會把人給累死了。」因為那蔓藤的重量已有百余斤，再加上一個人，只憑單手吊住匕首，無論如何是吃不消的。
因此在他升到王梅芝身邊時，突然有了一個主意，先不忙著上去，只用雙腿夾住藤身，支持住身子，用匕首在崖上挖了一個尺余深的小洞，再將藤身割斷，取了丈余長的一段，余藤就插進那個小洞，由它吊在那里。
王梅芝也輕輕微笑道︰「我正在擔心力量不夠，也動了割藤的主意，只是怕斷藤掉了下去驚動了上面的人，你這一手可比我高明多了……」
林淇微微一笑，擺肩頭好讓她踏著借力。
因為重量減輕很多，上升也省力迅速多了，片刻工夫後，已經到達那草叢附近，這次林淇為了慎重與安全，搶在王梅芝的前面攀了上去，卻見此處竟是一條剛可容人的小谷道，谷口有長草遮住，又是居臨在峭壁之上，自然不會被下面發現，若不是由人帶路的話，作夢也不會想到這峭壁的孤峰上還有人跡。
那載人的籮筐與麻繩都在谷口的草後，林淇等王梅芝上來之後，才小心翼翼地順著谷道慢慢向前走去。
谷道愈走愈寬，終至豁然開朗，入眼一片平曠。
原來這一柱孤峰中間卻是空的，凹下一塊盆底似的平原，四面還圍著桶壁似的山石，真正的插入雲表之內。
此時已是午後，日影偏西，谷地中陰森森的，寒意沁人，由山壁上反射下來的日光，可以看見正中建著十幾間石屋，四下種滿了奇奇怪怪的花草。
來到此處之後，林淇再也不怕被人趕下去了，長吁一口氣道︰「想不到此處還別有天地！」
王梅芝卻省視一下地上的草道︰「這位萬老爺子果真是岐黃聖手，這些藥草、藥花無一不是人間珍品，難為他怎麼搜羅得來的？」
林淇笑笑道︰「王姑娘對此道好像也大有研究！」
王梅芝談笑道︰「我不過是略為懂得一點，還是幼年時跟著先父學的，先父治學頗廣，只可惜死得太早，否則我還可以多得到一些教訓！」
說著眼楮就紅了，林淇沒想到這隨便的一句話會引起她的傷感，連忙笑著勸慰她道︰
「其實以王姑娘此刻之才智，舉世之間，能及上的也沒幾人，尤其是姑娘適才登山之策，見景生機，令在下佩服之至！」
王梅芝知道他的用意，心中不免也有點感動，淡笑一下道︰「謬贊愧不敢當，我只顧替先父捧場，忘了尊大人也是一位獨世奇才，身懷絕技，宦隱數十年，韜光自守，假若不是侯行夫這一鬧，恐怕他老人家還是不肯出頭的……再者小妹有一件事尚悶在心里，不知林兄可肯明示一下？」
林淇微愕道︰「王姑娘有何事下問？」
王梅芝盈盈一笑道︰「尊大人與苗疆段金花有著甚麼關系？」
林淇神色一動道︰「王姑娘怎麼想起這個問題的？」
王梅芝笑笑道︰「這也許是小妹多管閑事，先前小妹不知那蒙面奇客就是尊大人，對他單孤救走段金花之事還不覺奇怪，及至在林兄口中得知尊大人底細後，覺得段金花與尊大人的關系一定非比尋常！」
林淇連忙問道︰「何以見得呢？」
王梅芝神秘地笑道︰「被困的兩個女子中，那年輕的一個听說還是林兄的紅妝膩友，尊大人舍下她而單單救段金花出困，此中情由不問可知！」
林淇尷尬地道︰「這個在下也不太清楚，只知道家父在年輕時曾見過段前輩一面，究竟有甚麼事情他們都未對我說過！」
王梅芝笑道︰「由林兄風標，就知道尊大人當年一定是個翩翩佳客，段金花倩顏不減，當年更雖美艷照人，英雄美人，自不免相惜相許……
林兄可覺小妹這話說得太唐突嗎？」
林淇從段金花的一番談話中，對當年之事多少也有點影子，王梅芝的觀察猜測與他所想的不謀而合，可是這是他父親的少年韻事，作兒子的承認也不好，否認也不好，只得紅著臉，窘笑無言。
幸好王梅芝也不再追問下去，指著石屋道︰「我們雖不知尊大人等是否來過，但這位萬老爺子一定是他們要找的人，還是趕快去找他問吧！」
林淇自是恨不得早些知道父親的行蹤，連忙飛身循著花園間的小徑向石屋沖去，王梅芝亦步亦趨地跟著，來到石屋之前，二人都不禁一怔！
因為這石屋雖有十幾間，卻是形式一致，距離丈余，由一道石頭的相連起來，最奇怪的是這些石屋上竟沒有門窗可入。
而且這十幾間石屋也只有在外表上粗具屋形，屋頂舍牆竟像是用整塊的大石雕成，連一點漏縫都沒有。
二人繞著屋子轉了一圈，仍是不得其門而入，林淇不禁奇道︰「這屋子里會有人嗎？」
王梅芝道︰「怎麼會沒人呢！除了原有的人外，剛才我們還親見那個捕蛇人帶著他的女兒上來，此地除了這一片石屋外，別無藏身之處！」
林淇不懂道︰「那他們從哪里進去的呢？」
王梅芝道︰「有屋子就有出入口，只是我們沒找到而已！」
說著開始用手去叩石屋的牆壁，又在上面細心地模著，想從此找到一點線索，林淇見她忙了半天，仍無一點頭緒，不禁苦笑道︰「這屋子四無通道，除非是從地下挖個洞進去！」
他只是隨口說一句，不想王梅芝神色一動道︰「一點也不錯，這屋子定然另外利用地道出入！」
說著離開石牆，改向四面地下搜索，此時日光已淡，谷中更是黑暗異常，連四周景物都模糊不辨，王梅芝只得拾起一塊石頭，在地下四處叩擊著。
聲音很大，屋中卻全無一絲動靜，林淇不得頭緒，只好也學她的樣子。
王梅芝敲了一下，忽作歡聲道︰「在這里了！」
林淇趕過去，只見王梅芝已在下掀起一方石蓋，露出一個深洞。石蓋的反面有幾個字約略可辨。
「暗無天日之門！」
林淇不覺失聲道︰「這門戶可真怪！」
王梅芝連忙止住他，輕聲道︰「這位萬老爺子住在這麼一個怪地方，性情自然異于常人，林兄最好不要隨便說話批評，以免引起主人的不快！」
林淇臉上一紅，深悔猛浪，忙也低聲道︰「我們是否下去？」
王梅芝故意將聲音放大道︰「當然了！主人分明已經知道我們來此，卻閉戶不納，顯然是不願意見我們，可是我們又非見他不可，只有失禮自行闖進去了！」
林淇知道她是在給里面的人打招呼，遂耐心地等了一會兒，洞中仍然沒有回音，按捺不住，率先跳下洞去。
洞底是一條，黑漆漆地不見五指，林淇只得模出身上的明珠，藉著珠上的光輝照著，慢慢地向前走去。
洞中是人工鑿出的石級，慢慢升高，方向對著石屋，走了片刻之後，已經到達第一間石屋之中。
屋里密不通風，只有一根竹管透氣，室里四尋，空無一物，只有許多長著白毛的蝙蝠，受了珠光的蚤擾，在他們的頭上呼呼急飛。
王梅芝失聲叫道︰「林兄注意，別踫著這些蝙蝠！」
林淇也有些駭然，因為那群蝙蝠不僅毛色怪異，身軀碩大，尖吻利齒，形象十分猙獰，忙問道︰「這些蝙蝠會吃人嗎？」
王梅芝悸然道︰「豈僅會吃人，還會吸血，身上含著劇毒，沾人即死，這白無常原來產于西域沙漠之中，怎麼會到這兒來……」
林淇也驚道︰「它們叫白無常？」
王梅芝點頭道︰「那是沙漠中旅客給它們取的別名，就是形容它們歹毒異常，見者即死，如同無常追命一般！」
林淇不解地道︰「那位蒙面老先生既是醫中聖手，為何要養這些害人的東西？」
王梅芝搖頭道︰「我也不知道，也許他們在醫道上別有用途吧！世上許多害人的東西常有著特異的性質，善用這些性質未始不能作為救人良藥！」
林淇一嘆道︰「我對醫道一竅不通，也不明白你說的這些道理，我們還是快點走吧！」
為了防備蝙蝠的襲擊，二人走得都十分小心，可是那些白蝙蝠好似十分畏懼光亮，紛紛地躲著他們。
提心吊膽地穿過一條，又到了第二間石室中，里面的情形卻更令人驚怖了。
這間石室與前面一般無二，只是多了一張木床，床上有一個女子，全身赤果，許多白無常停聚在她身上吮吸她的血液。
那女子分明是王梅芝在山下故意用指點傷，又用蛇咬過的村女阿金，王梅芝的用意是想藉此為由，引出這一位隱居太行的醫道高人的落腳之所。
這個目的雖然是達到了，可是那女子卻受到了如此的殘害。
王梅芝一見之下，目中怒火直冒，厲聲叫道︰「那老賊若是落在我手中，我一定要扒他的皮……」
林淇也不禁大感愕然！可是他比較冷靜，連忙拉住她道︰「王姑娘，也許這是替她療傷的方法呢！」
王梅芝怒沖沖地道︰「胡說！我只點了她的袕道，卻封住蛇毒內侵，解救的方法很簡單，只必解開袕道，再以內力幫她逼出蛇毒就行了……」
林淇一听也呆了！對這個未曾謀面的老人說不出是甚麼感覺，從山中的居人對他那種尊敬的情形來看，他應該是個仁心濟世的岐黃高手，然而從他對這女子的行為來看，則又與那些殘暴不仁的凶人何異。
想了片刻後，他才對王梅芝道︰「王姑娘，你過去看看她到底死了沒有？」
王梅芝沉吟片刻，才模出那兩柄短匕，信手一揚，「嚓嚓」兩聲，有兩頭蝙蝠吃匕首刺中，翻倒在地下掙扎。
其余的蝙蝠一哄而起，吱吱的怪叫聲中朝著兩人撲來，林淇早有準備，單手一揮，掌力涌出。
那群蝙蝠遽受重擊，紛紛撞在石牆上，斷頭折翅，尸橫滿地，只有少數幾頭逃過掌風，穿過，逃到前面去了。
王梅芝見蝙蝠都被趕走了，這才移步到床邊，但見那女子遍體都是傷口，血跡斑斑，伸手一探她的脈息，不禁更為憤怒，大聲叫道︰「好狠毒的老賊……」
林淇黯然長嘆，不用問也知道那結果了。
王梅芝淒然地從身上月兌下黑綢外衣，蓋在那女子身上，哽咽地道︰「雖然你不是我殺死的，可是對你的死我還是要負一半責任，你放心地安息吧，我一定要使你死得瞑目！」
林淇也是一聲長嘆道︰「這姓萬的老頭子真不知是個怎麼樣的怪人？」
王梅芝含淚憤叫道︰「甚麼怪人，簡直就是個瘋子，等一下我一定要他好看！」
林淇甚麼話都不能說，默然片刻後才低低地道︰「走吧！我們還是要找那個老頭子，不過經此一來，我們要改變一下態度了，原下我們是不懷敵意的，現在卻要小心戒備了！」
王梅芝含淚無語，默然離開石室，穿進，又到達另一間石室，那里面卻是空空的不見一物，他們再繼續前進。
卻不料接連五、六間石屋都是空的，直到第八間上才有所見，然而見到的卻又是一幕血淋淋的慘象。
這間石室的正中放著一張椅子，椅上坐定一人，正是那捕蛇人陳老大，他的手腳都被綁在扶手與椅腿上。
胸前的衣服被扯破了，胸前空出一個血淋淋的大洞，那顆人心被活生生摘走了。
雖然由于前一幕流血的慘劇，使他們對這神秘的老人起了反感，然而這一幕的慘象更使他們發指。
林淇怒吼一聲道︰「我要捉到這老賊，一定也叫他嘗嘗開胸裂膛的痛苦……」
王梅芝一言不發，搶先進入，繼續向前搜索，林淇也跟在後面，此刻他將要打听父親下落的目的整個地拋開了，一心想找到那手段殘忍的老者，問問他這些喪心病狂的舉動究竟是何居心？
第五間石室中陳設著許多藥瓶藥罐，牆上還掛著一些風干的草藥，就是不見人跡，他們匆匆地通過，來到第十間石室。
這間簡直是一幅慘絕人寰的人間獄相。
在石室的周圍放著五、六口大缸，中間是一張木制方桌，桌上放著一些木盆，這些器皿並無甚出奇之處。
令人驚心動魄的是器皿中所盛之物。
在一口缸中，不知用甚麼液體泡著許多人肢，手腳俱全，顏色栩栩如生。
另一口缸中則是人臉上的五官、耳、鼻、眼楮，再過去一口則是大大小小，許多幅不同人腦……再一口則是內髒……
最令人觸目驚心的是桌上的瓷皿，里面赫然放著一顆人心，血跡猶新，還在不住地跳動著。
王梅芝身子一陣寒顫，忍不住往林淇身上靠去，口中驚叫道︰「嚇死我了……」
林淇心中何嘗不駭，但他究竟是個男人，膽氣略壯，一面支持住她搖搖欲墜的身子，一面迅速移步，拖著她離開那所石屋。
王梅芝驚魂稍定，才用手按著心房，顫著聲音道︰「我從來也沒有見過這麼怕人的景象……」
林淇怒聲道︰「這老賊難怪要住得如此隱密，原來他做的竟是這種不見天日的惡事！」
一言甫畢，忽然前面傳來一陣笑，冷聲道︰「在暗無天日之門內，當然都是些不見天日之事！」
林淇聞聲一驚！疾忙欺身向前一間石屋撲去，乍一進門，遂見一條人影對他沖了過來，林淇無法多作考慮，迎面劈出一拳。
那人的來勢很急，林淇這一拳發得也快，恰好打個正著，「蓬」的一聲，將那人打得向後急退，猛撞在石牆上。
而林淇的手骨卻感到奇痛徹心，那人的身子竟是像鋼鐵鑄成一般，堅硬無比，將石牆撞得碎屑紛飛，他卻全無感覺，馬上又撲了過來。
這次林淇有了戒心，不再以血肉之軀與他硬踫，驀他騰起一腳，踢在那人的小月復上，而且用的是陰勁。
那人連連幾個翻滾之後又爬了起來，口中「咕咕」發出怪聲，沒有再撲過來，林淇也才有余暇，藉著手心的珠光仔細去打量他。
這一看之下，不禁使他又心驚不已，在他的本意中，以為這突襲之人必是那姓萬的神秘老人無疑。
誰知珠光的照耀下，這人竟是年歲不大，而且是他認識的。
目光犁黑，虯髯盤頷，不是那陰險反覆，數次害他的羅仙客，又是誰來。
林淇怒火中燒，根本不問他何以會出現在此地，以及他的功力何以會如此大進，只是怒叫道︰「羅仙客，還有臉見我！」
羅仙客一聲不響，雙目呆滯，插開雙手，又想過來撲他，林淇卻大驚失色，因為羅仙客的一身皮膚都是又粗又黑，此刻伸出的雙手卻又細又白，根本不像是他的手——
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