岳琳一直昏迷至三更時分，方被巡城的兵勇發現，將他帶至城門樓，問清了身份，方放他走路。他的臉紅腫，口鼻出血，內腑幾乎離位，在一名兵勇的扶持下，回到府衙的賓館，已經有點不支。

第二天，探望他的人口中。有化裝為怪人的雲姑娘主婢。

雲姑娘對這位年輕英俊的雲騎尉極為關切，帶來了傳家之寶護心丹，熱誠可感地親自伺候他眼下。

雲姑娘自怨自艾地說︰「真糟，要不是我留你在客店小住長談，你便不會匆匆忙忙地趕上這場不幸了，岳兄，打你的人是誰呢？」

岳琳睜著一雙紅腫的眼楮，苦笑道︰「我沒看清，第一拳便被他打得我眼前發黑，快得令人眼花。可怕極了。」

「是不是那姓胡的家伙？」

「不是，他已被我打落城下、死活不明，我已命人去尋找，希望他不死才好。」

「天下事如要人不知，除非己莫為，打你的人是早晚會查出來的，除非你不查。」

「我會查的。」

「查出線索，通知我一聲、無論如何，我要助你一臂之力。」

「兄弟先行謝過，日後需老弟……姑娘的助力尚多，有姑娘鼎力相助，兄弟感激不盡。」

雲姑娘假眉深鎖，遲疑地問︰「你看，會不會是凝雪那踐人？」

「這……恐怕不會是她，據兄弟所知，姑娘們動手，極少用拳，而這人拳下如雨，每一拳皆力道千鈞，連運氣相抗也抗不住，不會是東方姑娘的。」

「我看，至少她有嫌疑。在池洲附近，能打得你毫無還手之力的，除了東方家的人，似乎不曾听說過，如果不是她，也許是冷魔自己親自來下的手。」

岳琳晤了一聲，審慎地說︰「如果是冷魔，可就麻煩了，我……」

「我去雙星浦一趟，我可不怕他。」姑娘憤憤地說。

「雲姑娘不可，那老魔萬一反臉……」

「他敢？我不找爺爺尋他算賬誓不甘休，你好好靜養，我明天走一趟。」

次日巳牌左右，兩個怪人踏入了雙星浦，雙星浦安靜如平常，只有幾個頑童，跟著她兩人怪聲怪氣的叫唱著，丑怪長，丑怪短的，唱得兩人心中發火，卻又不敢發作。雲姑娘小性兒大發，直趨冷魔的院門。

院門半掩，她一腳踢開院門尖叫道︰「里面有人嗎？滾出一個來答話。」

一個老蒼頭走出院子，站在門內訝然道︰「咦！兩位相公請問有何貴干？踢大門是犯法的，兩位知道嗎？」

「少廢話，在下要見資主人。」姑娘凶巴巴地叫。

「你要見家主人，可有名帖？」

「沒有。」姑娘沒好氣地答。

「可是家主人事前決定了的？」

「不是！」

「相公與家主人相識？」

「廢話！」

「那麼，對不起，家主人不能見你。」

「他不見，在下去找他。」

「不行。」

「那麼，在下要打進去，看他出不出來見我。」姑娘一面說，一面跨入院門。

墓地，大廳中的中門大開，兩名大漢拾著一張特制的交椅，椅中安坐著冷魔，往階上一放。接著，羅衣勝雪的東方凝雪出門站在冷魔的椅後。

「不要攔她。」冷魔向伸手相阻的老蒼頭叫。

雲姑娘見了交椅，不由一證，但依然氣虎虎地大踏步通過院子，向階下走去。

冷魔重重的哼了一身，不悅地問︰「你來干什麼？即使是你爺爺親來，也不敢如此無禮，丫頭，你還了得？打上門來了，你究竟是何居心？

今天你如果不還我個公道，老夫不得不將你留下來，叫你爺爺上門披紅掛彩接你回去。」

雲姑娘嚇了一跳，一股升起不久的勇氣，如同陽光下的雪人，漸漸溶化消失了，怔在階下發呆。

「你說呀？」冷魔追問。

「晚輩找……找你老人家要人。」雲姑娘心虛地說，顯得虎頭蛇尾的。

「要人？要你的什麼人？」

「昨天的胡峰。」

「我欠你的？」

「昨天你老人家在城牆上，不該打傷晚輩的朋友。」

冷魔霜眉一跳，陰森森地說︰「丫頭，你大概昏了頭白日見鬼了，說出這種可笑的話來，你不妨派人到城里的同濟堂問問吳郎中，老夫病腿三年，不良于行，在吳郎中處醫治一年多了，至今毫無起色，反而日益沉重。

雲姑娘主婢張口結舌，大吃一驚，老一輩的名宿，說自己雙腿不良于行，即使沒看到特制的交椅，這些話也決無虛假。

她暗叫一聲糟，糟得不能再糟，乘人腿病打上門來，而且是一位名震武林的老前輩，這亂子鬧大了。

「但……老前輩昨天出手……」她期期艾艾地說。

「昨天你看到老夫站起來了？老夫雙腿雖殘，但雙手功力末失，你信不信？」

「晚輩……」

「好，你說老夫藏了你的人，拿證據來，老夫給你半天工夫，任憑你在本村尋找人證，盡你的所能，翻遍每一寸地皮亦無不可，反正你爺爺會賠損失的。」

「你老人家……」

「再多給你一個時辰，如果在此期間找不到你要找的人，休怪老夫不留情面，抬我進去。」冷魔沉聲說，臉上怒容可怖。

即使人藏在村內，憑她主婢兩人也不能找到的，雲姑娘急出一身冷汗，叫道︰「東方爺爺，請听……」

「老夫不听你前倨後恭的話，叫你的待女趕快回黃山稟明令祖，老夫等候令祖前來說話，姑娘家教養最重要，老夫要問問令祖是怎樣教養你的。登門耍野無理取鬧，我東方超認為這是奇恥大辱，我要公諸武林，請各大門派的英雄豪杰評評理。」

「東方爺爺……」

「你還不快去找？五個時辰並不長，但拖延卻更為短促。雪兒，鳴鐘召集本村子弟，監視這兩位客人，她如果想逃走，格殺勿論。」

東方凝雪扶住椅背，笑道︰「爺爺，何必小題大作呢？不值得嘛！萬一這件事傳到爹媽耳中不是要掀起武林風波嗎？」

「難道就此罷了不成？冷魔余怒仍盛地問。

「爺爺何必和一個無知的丫頭計較？叫她賠個不是便了，派人捎個信給雲老爺爺說明經過，讓雲老爺子管教豈不兩全其美？」

「東方姐姐，千萬別告訴我爺爺。」雲姑娘慌亂地叫。

「那……那怎麼行？」東方姑娘為難地問。

「小妹願向老爺子賠禮。」

「那……」

「小妹願受責罰，請不要……」

「不要告訴令祖，是不？」冷魔問。

「老爺子宰相肚內好撐船，如果你老人家堅持不肯，那麼，晚輩就在府上耍賴，只有府上的人指證晚輩打上門來，是不足以令人心服的。」

冷魔反而笑了，說︰「大概你是第一次在外闖蕩歷練，所以不知天高地厚，行事魯莽沖動，不顧後果，你耍賴不要緊，老夫把你關在柴房中，再慢慢派人去黃山會知你爺爺，看他如何善後。這麼說來，你不準備找人了？」

「這……這……」

東方姑娘出面打圓場，笑道︰「爺爺，人家已在外面闖出了大名頭，怎說她初次出門闖道？凝雪飛霜，隱紅逸綠，知道她是飛霜的人不多，但知道雲璣姑娘的人卻是不少。這次她登門撤賴不是沖爺爺而來的，雪兒猜想她有兩個原因。」

「你說說看。」

「其一，她不甘心名落凝雪之後，其二，她是為昨天那位英俊的年輕人賣力而來。我敢打賭那位俏郎君定是她的心上人，小丫頭春心動矣！」

「呸！」

雲姑娘情急呸了一聲，扭頭便跑。

「哈哈哈哈……」

冷魔的笑聲震耳。

雲姑娘帶了婢女，急奔出村，沿途沒有人攔阻，只有一群牧童拍手跳腳地叫嘯。

東方姑娘目送她的背影去遠，笑道︰「這丫頭確是對那位雲騎尉傾心，昨晚她在病榻前拍胸膛保證前來找人交差，卻沒有料到我們早在等著她上鉤，嘻嘻，她回去在心上人面前，不知作何交待哩！」

「雪兒，那位青年人如果真是金翅大鵬的次子，在天下各地皆有朋友照顧，必定對咱們起疑的，今後附近必定有人不斷監視，你和胡哥兒必須小心謹慎。」

「咱們不怕他。」

「不是的，而是顧忌貽人口實。萬一胡哥兒真是從賊艾文慈，咱們豈不是……唉！這件事倒叫我為難。」

「爺爺不用煩心，雪兒立即調查艾文慈的底細，再就是爺爺請放心，不管胡壯士是什麼人，雪兒敢武斷地說，他是個正人君子，光明磊落的奇男子大丈夫。」

「何以見得？」

「很簡單，岳琳一再迫害于他，昨晚甚至將他由城頭打落城下，可以說雙方已是生死對頭，但雪兒要將岳琳置之死地，他竟然加以阻止，見微知著，可知他的為人了！」

姑娘詳加分析，甚有見地。

老人家不住的點頭，欣然地說︰「不錯，一個人行事光明磊落，問心無愧，即使這人是壞人也不至喪心病狂，我們小心點就是，切記告誡村中的人，不許同陌生人沖突，以免啟人疑念。知道嗎？」

一連十天，附近不斷有人伺伏窺視，但村中人不以為怪，置之不理。

岳琳養傷十日，發出了求救書信，派專人送至良鄉岳府，請求派人前來協助。

雲姑娘主婢，一直在池州府逗留，與岳琳情投意合，情愫漸生，她並未撤去易容術。意在考驗岳琳對她的情意，看對方是否以貌取人。

她卻不知，岳琳的父親金翅大鵬岳雲鵬，是北地第一高手，名震宇內的名宿，輕功號稱天下第一，朋友滿天下。可說是名至實歸的江湖俠義英雄。對天都老人的底細，豈有不知道的理由呢？

姑娘的兄長雲璇，號稱玉郎君，也是武林後起之秀中不可多得的人才，人如其號，不少青年女郎為之瘋狂，兄即俊秀，妹豈無監？岳琳不是傻瓜，自然知道她的底細，故意不說穿，靜待變化，等她上鉤。

雙星浦沒有任何可疑的征候，城中也十分安靜。他在等待，等待京中的消息，從地州至京師正常的行程是二十五日左右，來回已是快兩個月的事了。他所差的人並無特殊身份，一切皆須按規矩安排舟車，逐段申請路引，經常有意外的耽擱，他只好耐心地等候。反正有雲姑娘在身邊可解客居的寂寞，因此他並不焦急。

目下的池州，有一處秘密傳遞站，那是江西寧王所建立的秘密交通網之一，消息傳遞之快，駭人听聞。從江西南昌傳至京師，限期是十二天，到南京是三天，京師的一切動靜，每兩天便有三名專差南下，南京則三天派一次。沿途每十里有一座遞站，準備有五名健步，五匹快馬。

但這些驛站，任何人也不敢過問，岳琳知道遞站的秘密，但他不是寧王的爪牙，他不配使用這些遞站。說來令人難以相信，南昌至南京一千五百二十里至京師則四千一百七十五里，居然在二天和十二天期限中傳到，不能不佩服這位雄心萬丈的寧王有過人的魄力。

為了要造反，維持這一龐大的組織，不知要花費多少金銀，區區一位王子，怎養得起這許多人？因此，寧王籌款的來源，其一是大肆搜斂江西的官民，其二是招養了上千悍盜，至各地去搶劫奪掠。

看看到了六月初，第一批從南京得訊趕來協助辦案的人到了。岳琳將他們安頓在城外的民宅中，極端守秘，連雲姑娘面前已避免提及。

按期限，雲姑娘派侍女往返黃山報訊，天都老人的門人子佷也應該派來了。從南京趕來的人，都是吃公門飯的高手，共有十六名之多。第二天，他們便分別到達雙星浦暗探，熟悉地形準備入侵。

明里進入捉疑犯，那是不可能的，同時並不知疑犯是不是仍在村中逗留，只好夜間前往踫踫運氣。只要查出冷魔是否病愈，便可猜出疑犯是否藏在村內了。李玉在冷魔的府中藏身，與外界斷絕了往來，已經替冷魔治療半月，冷魔不但骨內不再疼痛了，而且萎縮的肌肉大有起色，已漸漸變得軟而紅潤了。每天，他針藥並進，以推拿術疏經活血迫著冷魔活動，以意志力控制神經與肌肉，相當辛苦。

這期間，東方姑娘成了他的助手，也成了她不可或缺的伴侶。

這天，村中的子弟報告附近的動靜，說是多了幾個窺探的人，顯然對方已有所舉動。冷魔沉著地應付，暗中自有一番安排。

三更初，院門悄然而開，十六名，夜行人掩然而入，在廳門外佔領兩側戒備，一名夜行人上前叩門。當叩門聲起。十名夜行人已左右一分，隱入側廂一閃不見。冷魔的宅院沒有任何戒備，夜行人毫未受到阻擾，應門的人，仍是那位蒼老頭，緩緩打開左側門，剛出聲問︰

「什麼人半夜三更打門……」

夜行人踏入門內就是一掌劈出，正中老蒼頭左耳門，老蒼頭仰頭便倒，毫不費力便侵入了大廳。

六名蒙面的夜行人搶入廳堂，廳中、燈如豆，出手將老書頭擊昏的蒙面人似乎一驚，向同伴們低聲說︰「雲騎尉指示咱們，宅主人是武林了不起的高手名宿，怎麼宅中毫無戒備，一擊便倒，到底是怎麼回事？」

「也許其中另有陰謀？闖！」一名蒙面人傲然地說。

驀地，內堂出現了人影，兩名僕人抬著安坐在交椅的冷魔，東方姑娘一身白衣伴隨在後。

「哈哈！何方朋友半夜光臨，真是蓬壁生輝，歡迎歡迎，老朽東方超，請教位以真面目相見並請見高姓大名。」冷魔笑著說。

兩名大漢將交椅放下，在兩側叉手屹立，姑娘蓮步輕移，在乃祖身後侍立，冷魔則靜靜地注視著六名不速之客。

當先的蒙面人冷笑一聲，陰森森地走上前沉聲問︰「閣下就是冷魔東方超嗎？」

「正是老夫。」

「在下打擾尊駕了，听說尊駕是武林中的高手名宿，在下不揣冒昧，因此登名請教，來得魯莽，尚請海涵。」

「哦！原來是前來指教的，但不知老夫過去是否有幸見識過諸位麼？」

「不曾。」

「諸位是不是受人指使……」

「也不是。」蒙面人不耐地搶著叫。

「諸位是否肯听老夫……」

「不听。」

冷魔沉靜地點點頭，不動聲色地問︰「那麼，請明示來意，或者劃下道來，門外院子不小，足以松松筋骨。」

「在下就在廳中領教了。」

蒙面人聲喝人才搶出，另五名蒙面人也紛紛搶進。兩名僕人同聲暴叱，左右齊出，接住兩位蒙面人，拳腳交往纏成一團。

姑娘也閃身迎出，雙掌疾揮，迎擊攻向冷魔胸口的蒙面人那飛踢的一腿。「啪」一聲暴響，掌腳接實。哎……」蒙面人狂叫，旋轉著飛擲丈外，「　」一聲踫倒在壁角下，腳像是廢了，掙扎難起。

接著，三名蒙面人開始圍攻姑娘，在廳右展開了空前猛烈的惡斗，家俱橫飛，叱喝聲震耳欲聾。

怪宅中似乎並無其他人出面相助。

藏在兩廂的十個蒙面人，在這時搶人廳中，兩名蒙面人搶近冷魔，兩把單刀齊向冷魔疾努而下。

冷魔冷笑一聲，有手一扭，扭斷了交椅的扶手，信手一揮，「錚錚」兩聲暴響，兩把單刀立被震飛，兩名蒙面人虎口裂開，駭然暴退。

另兩名蒙面人接著沖上，其他六人左右包抄，坐在椅上的冷魔立時陷入重圍。他雙手分握住兩根交椅扶手，揮舞如風，擋住四面八方進擊的八把兵刃，無人能接近身側，只片刻間，便擊飛了四個人的兵刃，有兩名蒙面人的手臂幾乎被擊斷。

正亂間，廳門口人影如潮，喊聲震天，刀光耀目，劍氣飛騰。

「誰敢再撒野，十六個人全得葬身黃溢河河底。」有人怒吼，聲震屋瓦。

「躺下！」是東方姑娘的叱喝聲。

三名圍攻他的人，幾乎在同一瞬間蓬然倒地，滾出丈外狂叫。

人影倏止，入侵的人全都呆如木雞。

二十二名村中子弟，已堵住了廳門。全用冷然的眼神，盯視著入侵的蒙面人。東方姑娘若無其事地輕拂雲袖，抬起頭向梁上叫︰「雲小妹，你們可以下來了。冷魔拍拍沒有扶手的交椅，陰森森地說︰「我冷魔三年來因腿病沒有出外殺人，現在居然有人找上門來了，是可忍，孰不可忍。雪兒，把他們放入河底，一個不留。」

梁上飄下兩個黑影，是岳琳和怪人打扮的雲姑娘。

岳琳總算是見過世面的人，上前行禮道︰「區區岳琳，任職京師「不要報你的三代履歷，你可以橫劍自絕。」冷魔厲聲說。

「下官奉上命所差，前來追組逃犯，事非得已，尚請前輩海涵，」」追緝逃犯？老夫是逃犯吧？拿拘狀來，如果沒有，老夫活剁了你。」

東方姑娘俯身拾起一蒙面人被打落的劍，冷笑道︰「爺爺，他拿不出來的，這狂徒自命英雄，自不會橫劍自絕，要死得光榮，因此雪兒成全地，讓他決斗而死，所有的人讓開，狂徒，拔劍！」

雲姑娘芳心大慰，上前說︰「事已至此，小妹別無選擇，希望能和東方姐姐公平一決。」

東方凝雪冷笑一聲，立下門戶說︰「你早已存有此念，我不會令你失望的，請！」

雲姑娘把心一橫，一聲嬌叱，揮劍搶攻，「靈蛇吐信」掄制先機。

凝雪姑娘長劍輕搭，「叮」一聲脆響，將對方的劍封出偏門，乘勢進擊，招發「丹鳳點頭」攻上盤。

兩人搭上手。但見劍虹如潮，風雷俱發，人影依稀，可怕的劍虹狂野地閃爍吞吐，險象橫生，雙劍交錯聲不斷暴發，火星飛濺，令人心為之沉。激斗二十余招，突然響起一聲嬌叱，劍虹倏張，人影疾分。

雲姑娘頭上的青帕化為四五段，飄落腳下，青絲已被打散，持劍的手不住顫抖，呼吸急迫，怪臉上汗光閃閃。凝雪姑娘伸劍遙指對方胸膛，劍尖毫不顫動，清麗的臉蛋泛著冷笑，鳳目中殺機怒涌，用冷冷的聲音說︰「俗語說︰得意濃時便可休。你在情場得意，為何還想爭上名再獲光彩？兩次上門欺人，居然甘冒武林大不違，招引官府走狗，你未免欺人太甚，我不殺你，我要將你交與官府，先弄斷你的手腳大筋，控告你深夜入村搶劫行凶殺人，至于其他人，誰也別想活，尸橫廳堂，人證物證俱在，格殺匪盜官府無奈雙星浦何。進招，你的機會還有。」

冷魔也向岳琳說︰「狗官。你也該向老夫遞劍了，老夫要親手殺了你。」

正危急間門外有人叫︰「黃山天都老人投帖求見。」一個村夫打扮的人手捧大紅名帖入廳。

雲姑娘以手掩面，手中劍頹然下墜。冷魔接過名帖說︰「有請雲兄移駕大廳。」

片刻，僕人領入一個白髯拂胸，手點拐杖的老人進入，挨了拐杖行禮道︰「東方兄，來得魯莽，恕罪恕罪，兄弟剛從黃山來。入城听到消息，急急趕來了，呵呵，咱們多年未見，快五年了吧？」

「你還笑得出來？」冷魔冷冷地說，又道︰「兄弟腿病，似乎雲兄曾听說過，未克遠迎，閣下務請海涵，替雲大俠看座。」

僕人取過一張斷了一條腿的三腿凳送上，天都老人坐下笑道︰「東方兄，你忘了你年輕時的故事了？你難道不比我這壞丫頭更狂更搗蛋嗎？」

冷魔掀胡微笑道︰「免嚕嘮，今晚不是翻舊帳的時候，叫那位雲騎尉滾出池州府，不然他得死。」

天都老人雲樵與冷魔也算是互相敬重的朋友，雖然並無深交，卻互相珍惜這份情誼。有天都老人出面解決，自然並無困難。何況冷魔年輕時，也是個狂傲不可一世的人，對雲姑娘的鬧事並不在意，只想嚇嚇她而已。天都老人問清了事情經過，少不了嚴厲的痛責孫女兒一頓，由雲姑娘向冷魔陪罪了事。老人家也把岳琳狠狠地臭罵一頓，限令他在明午之前離開池州府，如敢違命逗留，廢去武功割斷腳筋絕不寬待。

岳琳不敢不低頭，垂頭喪氣地向冷魔祖孫陪不是，帶了十六名爪牙告辭，以及在外圍待命入村搜捕逃犯的百十名捕役，乖乖地連夜撤走。

第二天一早，他匆匆收拾離城，交待朋友傳出信息，全力追查李玉的下落。天都老人也在次日帶了雲姑娘離開，攜回黃山管教去了。

光陰似箭，日月如梭，看看到了七月上旬，李玉在冷魔家中，逗留了將近兩個月。冷魔不但已可行走如常，而且可以練功了，距完全康復之境，屈指可數。李玉不在家中潛藏著，他穿了村農的衣著，不時到外面走走散心。有時凝雪姑娘伴著他，有時他自己到河邊的丘坡上散步，排遣心中的憂郁。兩月來的躲藏生活，使他與外界隔絕了，對江湖的動靜毫無所知，少不了心中有點煩惱。

這天，他從村東信步走向前面的梅林，已是已牌初正之間，紅日炎炎，令人感到有點懶散。他鑽入梅林的草叢中，往草深處一躺，曲肱作枕，仰視天宇中飄浮著的白雲，感慨地自語道︰「我像是天宇中的一朵雲，不知來處，也不知去向，看樣子，我恐怕永遠沒有安定下來的一天了。沒找到這些惡賊讓他們受到報應，我不可能安定下來。」他閉上虎目幽幽一嘆，苦笑道︰「其實就算安定下來我又能怎樣？江彬那好賊一天不死，我一天仍是逃犯，永遠在逃，永遠在受迫害。要捉我的人不止一個岳琳，但一個岳琳已夠我頭痛的了。」

他是個，已將生死置之度外的人，但心願未酬，趨吉避凶的求生欲念，仍然困擾著他，內心混亂，情緒不穩定。但當生死關頭到臨時，他反而沉著鎮定，無畏無懼，因此幾乎每次都能有驚無險地渡過難關。

一連串的惡夢困擾著他，夢中，紅娘子正袒裼果袒地挺劍向他撲來。身後，雲騎尉狠狠地叫著︰「艾文慈，自首歸案，歸案，歸……案……」他一驚而醒，發覺自己出了一身大汗。

驀地，他听到梅林中有人聲，令他心中一震，趕忙伏下凝神傾听。

梅林中有三個人，都是雙星浦的農民。

「許兄，剛才入村的是誰？」一名農民向同伴問。

「不知道是……」

「是小姐派他往京師，追查艾文慈下落的老八。」第三名農民信口答。

「老人？他怎麼一個人回來？」

「七叔派他先回來，以免小姐擔心。」

「你問他了嗎？」

「問了，他帶來一些有關艾文慈的消息。」

「事情如何？是不是與大爺家中那位胡峰有關？」

「他也不知道？」

「艾文慈到底是何許人？」

「還不是與告示上所說的相同。」

另一名村民呵呵笑，說︰「咱們少管這些閑事，可以減少不少麻煩。

走吧，干咱們的活去，咱們又不想那一千兩銀子賞格，何苦費這份心？」

三名村夫走了，伏在草中的李玉卻心中凜然，忖道︰「知人知面不知心，冷魔祖孫表面上對我推心置月復，暗地里仍然對我生疑。派往京師打听消息的人回來了，誰知道他們對我懷了什麼心眼？我得走，愈快愈好。」

他回到家中，火速收拾行囊，留了一封書信，說明冷魔以後每天用藥的份量，其他的事一字不提，抄後門悄然走了——

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