由于天色已晚，艾文慈返回周家，未免忽略了四外的環境，未留意巷尾有兩個可疑的人。這兩個人是周三的同黨，本來是前來周家探望周三的傷勢，發現周家有陌生人進入，不由疑雲大起，立即在附近監視。

山區中的小城，夜市為期甚暫，新年期間更是少人往來。距元宵佳節還有六七天，店門的燈籠高掛，只有一些頑童在街上玩耍，艾文慈替周三治傷，然後呼吁章姑娘安心等候，出門直奔東街。姑娘追問他為何外出，他拒絕說明。

他的打算是必須將俞五趕走，不然決難在此地找到向導。俞五既然坐鎮雲和，那麼，沿著龍泉大道遍布高手攔截，必是意料中事。

到達一十字街口，剛折入東街，突然心生警兆，暗叫不好。

街道寬不過兩丈，首先便發覺兩側的門廊下，兩名大漢隱身在廊柱後，有意無意地向他偷視，像是伺鼠的貓。

接著，一群頑童從前面叫嚷著奔來，後面跟著四名大漢，皆佩了單刀大踏步迎面闖來，目光全落在他身上。

後面傳來了腳步聲，他不想回頭，但听腳步聲便知有沖著他來的人。前面，元和棧的招牌在門燈的照耀下，閃閃生光，朱漆金字甚為觸目，相距只有五六間店面，門前站著兩個店伙打扮的人。

頑童呼嘯而過，四個佩單刀的大漢到了。

兩名走在前邊的大漢左右一欄，一名大漢冷笑著說︰「朋友，借一步說話。」

他定下神，笑問︰「朋友，有事麼？」他暗中已經戒備，一面說，一面留意四周。

「借一步說話。」

「小可有事，有何話說，何不就地賜示？」

「閣下貴姓？」

「姓李，行三，人都叫我李三，諸位是……」

「李兄是雙頭蛇周三哥的什麼人？」

他心中一悚，以為是周三出賣了他，暗叫大事不妙，這時趕回，大概已來不及了，心中一轉忖道︰「目下唯一可行的是擒賊擒王，或許還有希望」

打定了主意，他含笑問︰「怪！周三哥沒告訴你們麼？」

「朋友，你在回避正題，答非所問。听你的口氣，便知不是周三哥的朋友。」

「不是朋友便是親，諸位是不是有意找麻煩？難道說，周三哥與諸位結有怨不成？」

「在下認為，擊傷周三哥和另兩位朋友的人，可能有你閣下。」

「周三哥被兩個小花子擊傷，你看在下像不像小花子？」

「換上破衣，便像個叫化子了，閣下，你擊傷了周三哥，然後再到他家中脅迫他就範，迫他由你擺布，對不對？」

「胡說八道，你們何不到周家去問問？」

「咱們會去的，還要你陪同咱們前往呢！另一件事咱們要問你，午間有人看到閣下在城中各處走動。在元和棧附近鬼鬼祟祟，有何用意？」

「在下的事。與諸位不相干，諸位多問了。」

大漢嘿嘿笑，陰森森地說︰「看來，你並無誠意和咱們打交道，只好委屈李兄的大駕，到咱們的地方談談了，這就走。」

「這就走？到何處去？」

「去見咱們的老大。」

「老大是誰？」

「白額虎黃二爺。」

「哦！原來是黃鴻黃二爺，如果在下不願去呢？」

「你會願意的。」

「正相反，在下有事，不去。」

大漢冷冷笑一聲，冷冷地上前伸手挽扶，說︰「走吧，李兄，二爺在等著你哪！咱們走。」

手挽住了艾文慈的有臂彎，有手立即扣住文文慈的右脈門，用上了擒拿術，真驟力發，要將艾文慈的手扭轉。

艾文慈早有準備，怎會上當？他臂一收，反而將大漢帶近身側，肘尖突又前撞，奇快無匹，「噗」一聲撞中大漢的左肋，力道不輕。

「哎……」大漢狂叫、松手蹌踉退了兩步，腳下一虛。仰面便倒。

快，快得令人眼花，但見人影疾閃，拳掌齊飛，著肉聲令人聞之毛骨諫然，一沖錯之下，一擁而上的另三名大漢，狂叫著三面一分，「砰噗噗」

一陣暴響，三個人分向三方跌出文外，成了滾地葫蘆。

門燈的光度不明亮，躲在兩例監視的人，還來不及分辨敵我，惡斗便已結束。一道黑影像是破空飛射向元和客棧。

店外有兩名店伙反應奇快，同聲大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫身迎上，猛地一腿飛掃。

黑影突然停住凶猛的沖勢，掌襲腿掃全夠不上部位，徒勞無功，左右落空。掌勢止腿勁盡，黑影切入反擊，右掌向掠過胸前的腿猛地一揮，同時身形左飛，雙腿腳空飛踢，銳不可當。「啪」一聲響，掌擊中右面店伙的左膝。「噗噗！」靴尖踢中左面店伙的肩和胸。

黑影從左面店伙的頂門飛越，到了店門前。

對街的暗影中，突傳來一聲怪異的叫喊︰「好身法，妙！」

「砰」一聲大震，黑影踢開了虛掩著的店門，長驅直入。

一瞬間，「啊」一聲怪叫，左面的店伙跌出兩丈外，潦倒在門側。

同一剎那，「嗯」一聲悶叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在側門下掙命。

同一時間，吶喊聲如雷︰「捉賊！捉凶手！捉凶手……」

「打死人了！」街兩端有人狂叫。

沖入店中的黑影是艾文慈，他以電閃雷擊的駭人奇速放倒了六個人，搶人店中擒捉俞五，志在必得。

店中早有戒備，燈火通明，四名大漢從門後閃出，一根套鏈，一把劍，兩把單刀，幾乎同時從左右攻出。

櫃口也搶出兩名大漢，手一揚，各打出一枚鋼鏢。

他搶人店內時，早懷戒心，兵刃乍合鋼錫行將及體，間不容發，緊要關頭身形前僕，猛地奮身急滾，到了右面的大漢腳下。「躺！」他大吼。

兩大漢真听話，一聲大叫，兩人的腳月復全被他手腳並施所未中，同時反向前僕，幾乎被對面的同伴所傷。

他一把抓住一條長凳，一躍而起，大喝一聲，掄凳便砸，「噗噗’項聲砸中發鏢沖進的兩名大漢，凳腳折斷，兩大漢頭破血流，狂叫著摔倒。

先前藏在門後偷襲的兩名大漢撒腿便跑，向門外逃。

他跟上，一腳勾倒一名大漢，手中斷了腿的長凳月兌手飛擲，把剛逃出店門的大漢擊倒，連人帶凳撞向從外面迫來的幾名大漢，門外一陣大吼。他閉上店門，上了閂。

被勾倒的大漢乘機爬起，撲上照他的後腦就是一掌╴他像是背後長了眼，向下一挫，大漢「　」一聲一算擊在沉重的木門上。他長身側閃，出掌回敬，「噗」一聲劈在大漢的小月復上。

「哎……」大漢狂叫，伸不直腰。以手按脂臉色死灰，毆牙咧嘴。

他反手將大漢擒住，歷聲問︰「俞五在何處？說！」

「我」

「說不說？」他迫問，手中加了兩成勁╴「哎唷……在……在第………第二進面………

面跨院客………客房。」大漢殺豬般厲叫著招供。

驀地，左面貨物堆中伸出一雙手，三道淡淡銀芒破空而飛，無聲無息地飛向他的背心要害。

他的命不該絕，恰好在這生死間不容發的緊要關頭，俯身摘取大漢的劍。兩枚銀芒越頂而過，最下的一道卻閃不開，貫入左肩的琵琶骨下方，幸好他已運功護體，雖擋不住內家高手以專破氣功的暗器偷襲，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨擋住，傷勢不大嚴重。

他乘勢將拔到手的劍向後面月兌手飛擲，可惜未能擊中藏在貨物堆內的人，卻誤傷了從店後搶出聲援的一名打手，劍尖入體五寸以上，幾乎貫腰而過。

他正想向內搶，突覺氣血一陣浮動，背發麻，同時有疼痛的感覺。

「哎呀！我中了淬毒暗器。」他心中駭然地叫。

貨物堆中縱出一個臉色慘白的人，雙手箕張撲上興奮地大叫︰「他中了我的淬毒追魂釘……」

他將計就計向下僕倒，寂然不動。

「人是我的。」發釘的人叫，縱落在他的身側，俯身伸手抓人，毫無戒心。

他猛地翻轉，僕倒時已拔出的日精小劍一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道︰「一報還一報。」

同時用腳一撥，將那人拔倒，爬起拉開門門，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，發腿狂奔。

追魂釘的毒性雖強烈。但要不了他的命，中釘處在背部，不是要害，他奔向周家，後面打手們吶喊著窮追不舍。進入巷口，他知道糟了，周家的門前，五六名大漢剛拖出周三夫婦兩人。

「我得走；毒性快制住我了。」他想。

毒性如發作至某一程度，人便會不支，每個人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害的人從未曾有。他的抗毒性甚強，短期間支持得住。看到周三夫婦被捕，他心中大感困惑，接著心中大快，料想定是周三出賣了他，也坑了目已，可說報應至速。俞五真是個心腸狠毒反臉無情的家伙，不容許手下走狗犯任何錯誤，也許是周三通風報信報慢了，致被俞五泥人帶走處治。他已無力上前向周三問罪，後面又有追兵，千緊萬緊，保住性命要緊，只要留住命在，再設法援救章姑娘，這時即使沖上殺了周三出口怨氣，賠上老命于事無補。他鑽入條死巷，全力飛進。

可是，毒性愈來愈難以支持，雙腳沉重，頭腦開始昏眩，跑不動啦！再拼命奔跑，氣血運行加速，不死才導。

「我得扔月兌追趕的人。」他心中狂叫。

糟，這是一條死巷，前面是一棟大宅，院牆便是死巷的終點。

他無力飛縱，事已急，追的人已迫近五六丈內，即使能爬牆也沒有爬的機會了。逃不掉只好拼命，他回身踉蹌止步。

正危急間，八名追來的人中，走在最後的兩人突然腳下加快，從左側超越前面的六個人，超前丈余突又向側閃入一座民宅的門檐下駐足相候。一名大漢追到，黑暗中毫無顧忌地沖上，拔出刀一聲虎吼，「力劈華山」就是一刀，刀風虎虎，冷氣森森。

他眼前發昏，但仍可看到刀影，突然後退兩步，刀尖貼胸而過，危極險極。刀尖剛過，他發出一聲獸性的咆哮，猛地急進撞人對方懷中，「砰」一聲撞個正著，日精劍刺入對方的胸月復交界處。

「砰」一聲大震，兩人同時倒地，躍成一團。

第二第三兩名大漢到了，黑暗中不辨敵我，不敢用兵刃出招，兩人同時出手擒人。兩個後到而先至，藏在門檐下的兩個黑影突從暗影中搶出，「咦」一聲驚叫，同時到達，也同時出手，各出一掌，分別拍中下手擒人的兩名大漢背心。」

「嗯」一聲悶叫，兩名大漢齊向下僕，僕倒在艾文慈與被日精劍刺倒的大漢身上，四個人跌成一團。

兩黑影先不理會倒了的四個人，攔住後面的三名大漢．其中之一用一名大漢不加理睬，沖上一劍點出。「錚」一聲暴響，兩黑影之一用劍展開點來的一劍，罵道︰「冒失鬼你找死！」

聲落，劍尖再吐。另外一名大漢疾沖而上，卻被另一名黑影伸腳絆倒，叫道︰「要活的。」

向大漢出劍的黑影聞聲止步，劍尖點在大漢的頸下，也叫道︰「丟下劍，閣下。」

最後一名大漢心膽俱裂，六個人在一照面間，四個倒地一個被制．剩下一個人，上前不啻虎口自投，再不放聰明些，也得賠上老命，何苦來哉？不理會同伴的死活，扭頭撒腿便跑，溜之大吉。

同一瞬間，倒地的艾文慈咬緊牙關一躍而起，蹌踉奔向巷左的一戶人家，想破門入屋月兌身。可是，經過剛才的惡斗，毒性加速發作剛伸手按住木門，便感到眼前天旋地轉，頭重腳輕，渾身力道盡失、滑倒在門下，失去知覺。」

神智將失的前一剎那，他模糊地感覺到身子被人抓起，但他已無力掙扎了，只本能地想︰「我落在他們的手中了……」

元和棧中，肥胖如豬的俞五，正與本地的地頭蛇起了爭執地頭蛇白額虎居然很夠朋友，向俞五斬釘截鐵地說︰「俞五爺，這件事兄弟不能依你，如果讓你拷問雙頭蛇。兄弟如何向弟兄們交待？雙頭蛇是兄弟的人，目前他也為了五爺的事，晝間被兩個不明來歷的小叫化打傷了，交給你拷問口供，在道理上也說不過以去，無論如何．得等他好一點再說，是否有錯，也得由兄弟處理。」

俞五爺不住地冷笑，說︰「他窩藏意圖行刺我俞五的凶手，理該讓我拷問，這件事你得答應。」

「兄弟恕難遵命。」

「這樣好了，把雙頭蛇的女人留下，如何？」

白額虎堅決地搖頭說︰「不行，本城的弟兄，誰不知周嫂是位可敬的女人？不瞞你說，雙頭蛇不妨給他吃點苦頭，卻不許動周嫂一毫一發。」

「這麼說來，兩個人你不肯給，難道刺客侵入店中殺人的事，就此罷了不再追究不成？

死的人白死了？」

「兄弟保證可以替五爺查出凶手來，死的人都是兄弟的好兄弟，務請五爺信任兄弟。」

白額虎沉靜地答。

雙方僵持不下，最後俞五滿臉不悅地問︰「你真要堅持己見？」

「兄弟堅持。五爺事後可以一走了之，但兄弟還得在本城混呢！再說，五爺的人已追避刺客去了，相信可將凶手抓來……」

話未完，逃回的大漢氣極敗壞地搶人花廳，上氣不接下氣地說︰「五爺，咱們的人眼看可以得手了，卻……」大漢將所發生的事-一說了。

廳日突然出現一名店伙，亮聲道︰「店外有一位小花子，指名要見五爺和二爺。」

元和棧在本城招牌卷，店東名號響亮，地方上誰不知元和棧的來頭？府城來的俞五爺，更是大名鼎鼎的財主兼惡霸。本城的地頭蛇白額虎黃二爺，也不是可以輕侮的特殊人物。新年大節期間，花子上門並非異事，但登門指名要見俞五黃二，簡直是奇聞。

俞五爺本來就不偷快，登時怒火上沖，怒叱道︰「滾你的蛋！一個小花子也來麻煩我？

你們就不知道將他攆走？混蛋！」

店伙臉色蒼白，惶急地叫︰「他……他要打……打進來了。」

俞五和白額虎吃了一驚，白額虎挺身站起急問︰「你們的人呢？」

「全……全被小花子制住了，一個個像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人全中了邪，只有小的可以活動，所……所以定要小可傳話。」

小花子人呢？」

「在……堂屋坐……候。」

白額虎舉手一揮，示意手下的弟兄外出，並神色緊張地吩咐道︰「帶上兵刃暗器，恐怕是晝間打了周三的小花子找上門來了，走！」

俞五好似鬼，他等白額虎一走，便向自己的人發令道︰「咱們從後面走。到周三家中仔細搜一搜。」

先前押回周三的人來去匆匆，只帶走了周三夫婦，未留意柴房中躲著的章姑娘。這次他親自帶著大批爪牙仔細窮搜，可憐的章姑娘終于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即連夜變換住處藏匿。次日一早，用三個木箱盛了章姑娘和周三夫婦，秘密啟程趕向府城，不再理會白額虎的死活。一行三十余名打手分為三批，扮成販貨的挑夫，每批相距半里地，前後呼應選題北行。把章姑娘弄到手，他已心滿意足，不再追究護送章姑娘逃離府城的人是誰，下落如何也懶得追查了，且趕回府城再說，惟有回到自己的勢力範圍方算萬全。

他之所以帶走周三夫婦，則是另有打算。一是藉此報復白額虎不肯將人交給他拷問的怨恨，二是想從周三口中，拷問出包庇章姑娘的事，是否與白額虎有關。如果有，那麼，他日後必須除去白顏虎。以自己的心月復取代，以便進一步把雲和劃歸他自己的勢力範圍，一處可由他完全控制的城市。

得意忘形，他忘了派人打听白額虎應付小花子的經過。

元和棧中，白額虎與一群店伙，被入侵的小花子打了個落花流水，一個個頭破血流。小花子起初並無意動武，開門見山坐索一個善用淬毒追魂釘的人，可是，這人已被艾文慈所殺，尸首已經送走了。同時，這人是俞五的走狗，白額虎怎交得出人？這一來，惹火了這位小花子，發起威來不客氣揍人。可憐的白額虎禁不起接，被小花子三拳兩腳放翻，一頓好打，元和棧道了可怕的劫運，整座店棧打得稀爛，幾乎被拆掉。

最後，小花子押走了白額虎，去找俞五爺，臨行警告店伙不許報官，不然，將受到更可怕、更慘烈的報復。白額虎不知俞五藏身何處，找遍了俞五曾經落腳的四處地方，一無所獲。半夜三更，想逐戶搜查也力不從心，可被小花子整慘了。他得了俞五五十兩銀子的好處，卻付出可怕的代價，真應了一句話︰「偷雞不著蝕把米。」

艾文慈在神智昏迷前的剎那間，模糊地感到自己已被人捉住。不知經過多久，他突然悠悠醒來，首先便感到自己頭腦昏沉，可看到隱約的燈光，扔頸一看，發覺自己僕臥在床上，房間窄小，一床一幾之外，別無長物，寒意甚濃，蓋在身上的棉被雖厚，仍禁不住奇寒的侵襲。

手腳並未上綁，他猛地伸展手腳，想爬起看看處境，豈知卻軟弱得挪不動四肢。正掙扎間，突听一個滑脆說耳的嗓音在床前說︰「不可移動，免傷元氣。移動可助毒內侵，後果嚴重。」

他轉頭定神注視，看到床前站著一個左顆有疤的小花子。小花子正以一雙清澈的大眼，關切地注視著他。

他心中大定，訝然問︰「咦！老弟不是在麗水客棧……」

「在麗水客棧浦打俞家的走狗，兄弟適逢其會。」小花子笑答。

「哦！想必是老弟救了在下了。」

「可惜當時不知兄台被淬毒暗器所傷，誤了大事。」

「這種毒並不可怕。」

「在下對毒物外行，不敢胡亂用藥，只給兄台服下兩顆護心丹，怕藥不對癥，只好由敝同伴去找使用暗器的人討解藥，大概不久便可回來了，請安心等候。」

「但不知老弟有解毒藥物麼？」

「有是有，但不知該用何種解藥。哦！你是個郎中，也許知道……」

「咦！你怎知道我是個郎中？」

小花子用手向幾上一指，笑道︰「那是你懷中藏著的金針匣和百寶囊，還有你昏厥時遺落的一把小劍。喝！好一把價值連城的小寶劍。」

「那是行醫用的小劍，可救人也可殺人。請將在下的百寶囊取來。

老弟的治毒藥物，也請取出一觀。」

小花子依言取來了他的百寶囊，也將自己的百寶囊取出。在床前排開，欣然道︰「小弟對毒物一竅不通，兄台可否加以指點？」

他挺身坐起，笑道︰「這不是三言二語所能說清楚的，中毒的部位與毒性關系甚大。在下不是挾技自珍，只能將大概說說而已。一般說來，以時效分，有劇毒與慢性兩種；前者見血封喉，甚至觸體即發。以毒性論，略可分為三種。其一是受創者疼痛甚劇，肌膚紅腫。其二是疼痛及肌膚腐蝕，甚且潰爛。第三種最烈，僅稍感麻癢，甚至受創的人亦難發覺，等到毒入經脈，便碎然倒地，渾身麻痹目現散光，那時想救已賺過遲了。」

「那……兄台怕中的毒…——，」

「必定是創口隆腫如丘，周圍八寸泛現紫黑色且現黃斑，傷口流黃紫色毒液。治這種毒的解藥，在下可張羅，但缺少一些主要投毒藥引。

現在，且讓在下看看老弟所帶的丹藥，是否有所需的藥引。」

「兄台可否稍候，等敝同伴取得解藥返回，豈不甚好？」

「不行，拖延很大久了。在下有大事在身，必須及早治療，以便早些恢復元氣。再說，貴同伴恐怕勞而無功，不可能找到解藥了。」

「為什麼？」

「用毒暗器偷襲在下的人，已經到鬼門關報到啦！老弟，請告訴我你這些丹藥所治淬毒暗器種類好麼？」

小花子共取出七瓶丹丸與藥粉，一面指點著說︰「這是專解東海青門吳家淬毒魚月復針的丹丸。這種是專解湖廣譚家斷魂鏢的獨門解藥；這是治五虎斷魂釘的藥散。這是解蛇誕箭的丹丸，這是……」

「咦！老弟幾乎是可解天下毒暗器的老行家了，怎說一竅不通？」他訝然問。

小花子笑笑，微微得意地說︰「這些解毒藥，全是我偷來的，只知可解該種毒暗器，用來預防萬一，卻不敢用來解其他不同毒物。」

他檢出兩瓶藥散，笑道︰「天下間的毒物，千奇百怪，但萬變不離其蹤，不要被那些故作神秘的人所嚇，只須看傷口的形狀，與中毒人的狀態，便可選擇相應的藥物治療。其中有些人將數種毒物摻和使用，但仍能看出征候的，依提煉的性質分，有來自草木、禽獸、礦石三種，有可以相生相克，因此，不是老于此道的人，不敢輕易摻和數種藥物合使用的。

現在請勞駕老弟取些水去，先清洗創口再上藥。晤！老弟的護心丹，定然是人間聖品。」

小花子取來了床腳的一盆熱水，笑道︰「兄台不愧是郎中。這是武當長者極為自豪，珍逾拱壁的聖品九還丹，你已眼下兩顆。」

「哦！難怪。老弟，也是偷來的？」他心中大喜地笑問。

「偷？懷有九還丹的武當長老並不多，怎偷得到？」

「那…」

「那是我家小……別人送的。」小花子支唔地說，轉過話鋒道︰「躺，好，我替你洗創口，你怕不怕痛？」

「呵呵！不怕痛是假，挺得住就是，先將這些藥散溶在水中，對不起，麻煩你了，在下感激不盡。其實，即使不用藥。用兩顆武當聖藥還丹人月復，已經用不著躁心了，不消十天半月。余毒便會盡除。」

「九還丹可以拔毒？」小花子一面替他洗創口，一面問。

「九還丹不能拔毒，便能保護五髒六腑，抗拒毒物進一步入侵，並且令體內自生抗毒與排毒的功能。如用解毒藥同時解毒，九還丹威力增，創口可望很快地復原。哦！老弟，你的手好溫柔，定然是位細心柔顧的人，其失禮，還示請教老弟貴姓大名呢！兄弟李三。」

「是真姓名麼？」小花子笑問。

「姓名無關宏旨，像我這種亡命之徒，經常改名換姓，不然活不去哩！在府城，我叫王縉，在此地叫李三。」

「以前呢？」

「我這人沒有過去，也沒有未來。」

「那麼，我也不能告訴你真名實性。」

「在下請教老弟的姓名，只為了便于稱呼而已。其實在麗水客棧兩位動手打抱不平時，在下便已猜出你們也是江湖人。」

「江湖人沒有理由隱瞞自己身份。」

「如果你換了我，不敢不滿，哦！該上藥了。」

小花子替他上好藥，用衣帶替他裹好創口，剛拾攝停當，外面傳來了三響叩門聲。小花子拉開房門，扭頸道︰「敝同伴回來了，大概已找到解藥。你好好安歇，我出去看看。」說完，帶上房門走了。

他怎能安歇？章姑娘身落虎口，生死不明，他必須找到俞五將姑娘救出，一個姑娘落在惡賊手中，那還了得？救人如救火，十萬火急，目下創傷已無大礙，他必須走。

他下床將日精劍藏回匣中，往懷一塞，穿著停當，掛好百寶囊伸手拉開房門。門外傳來急驟的腳步聲，來了四個人。一名老村夫掌燈，兩位小花子，押著狼狽不堪，頭青臉腫的白額虎，超過天井到了房外。

「咦！你怎麼起來了？」替他裹傷的小花子訝然問。

將白額虎押回的小花子站在門外，也惑然道︰「早知你能自行療傷拔毒，也免我這般費勁了。」

他抱拳施禮，笑道︰「如無兩位老弟的九還丹聖藥，在下恐怕踏上黃泉路了。兩位相救之恩不敢或忘，容圖後報。」

「兄台似乎打算離開哩！目下城中甚亂，兄台傷勢不輕，似乎不宜外出涉險。此地是城西的偏僻處，即使被三二十名打手包圍，也休想如意，兄台何不暫且在此養傷？」臉有胎記的小花子誠懇地說。

「在下有事在身不克久留……」’「是為了章姑娘的事麼？」小花子急急接口。

「咦！老弟知道這件事？」他訝然問。

「你帶走章姑娘，小可兄弟本來隨後追蹤，意欲暗中相助，不料到晚一步，你已冒險人山，我們迷失了方向，最後只好轉回府城，改走雲和龍泉大道，料想你兩人如果能走出山區，必定走雲和轉龍泉，所以跟來了；沒想到俞五已先到一步，你卻達時方行現身，章姑娘呢？」

「在下這就去找他，她原來藏在雙頭蛇周三家中，在下親見周三夫婦隨著俞五和白額虎的打手走了，可能周三這家伙出賣了我們。」

小花子轉向臉目全非的白額虎，陰森地問︰「閣下，你得帶咱們去找周三。這次如果找不到在下要卸了你的狗腿狗爪子。」

「周三夫婦已……已被俞……俞五帶……帶走了。」白額虎魂飛魄散地叫。

「那麼，用你不著了。」小花子冷笑著說。

「饒………饒命！爺台即…………即使殺了小……小可，也………也無法找到俞五，何……何不放了小可？小可願……願替爺台效……效力尋………尋找俞五的下落。」

「這人是誰？」他插口問。

「白額虎黃二。」小花子答。

他搖搖頭，苦笑道︰「白額虎不過是本地的痞棍而已，為了幾兩銀子，甘心做俞五的走狗。刻了他于事無補，老弟何不用他？」

小花子略一沉吟，向白額虎沉聲道︰「天亮之前，閣下必須將俞五的消息打听清楚。紅日上升，而又不見閣下前來報告，那麼，在下要將閣下挫骨揚灰，信不信由你。貴地百十個小流氓，不夠在下祭劍．你如果不怕死，可以糾集狐群狗黨到此地來打我，哼！」

白額虎暗暗連聲慌亂地答應，抱頭鼠竄。

「在下到周家走走，看章姑娘是否留下了線索。」艾文慈說。

「好，咱們兄弟倆陪你走一趟。」

周家已人去屋空。大門未鎖。柴房中不見章姑娘的蹤跡，也未留下任何線索，僅藏在柴草堆中的包裹無恙。

艾文慈心中焦慮，但苦于無處尋找俞五的下落。小花子已特大鬧元和棧、活捉白額虎迫供的事說了，斷定俞五那時聞警從後門溜走，要查下落委實不易。目下唯一寄望的是白額虎，希望白額虎貪生怕死前來報訊。白額虎是地頭蛇，要查俞五的下落，他比任何人都方便得多。

三人回到住處，心神不寧地等候消息。人地生疏，而且是夜間，不得不等，至少得等到天明方能著手尋找。

同一期間，府城程三爺府中，有一場盛會——

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