匣劍凝霜 第六十章 同命相惜
艾文慈膽大包天，他跑到泰和養傷。直至秋盡，方又上路。
江西已沒有他容身之地，他得遠走他方。
大風山莊覆沒的消息，與及玉面神魔失敗的秘密，已不脛而走，傳勾魂白無常艾文慈的名號，正式在江湖轟傳。
消息傳播得快，傳來傳去走了樣，艾文慈成了一個身高丈二，獰惡白衣無常的響馬戴余孽，武藝駭人听聞，人見人怕的神秘奇人。
正確的消息當然也在江湖上流傳，但反而沒有謠言傳得有聲有色。
他從泰和啟程，踏著凜冽金風，問北又向北。
日前，他孑然一身，隨身剩下五六兩碎銀，唯一的金針匣也丟了。
可說身無長物。他必須及早離開江西，寧王的走狗正全力緝拿他泄憤，他必須走。本來，沙河以西入湖廣一走了之；但必須冒險北行，深入寧王的根據地南昌、那兒有一柄他迫切追尋的日精劍，他必須在南昌探听宇內雙仙的下落。
首先，他必須弄到一筆錢。身上無錢，寸步難行．酒是英雄財是膽，沒錢逼死英雄漢，但到何處弄錢，煞費闊折。
不能偷，不能搶，而時不我留，他沒有時間留下來賺錢；怎麼辦？
人急走險，狗急跳牆、他想到吉安府那位魏三爺魏健，寧王的狗腿子賊爪牙。鐵書房三晝夜被囚。饑渴交煎他受折磨，必須獲得補償，一公二道公平交易，決不是無義之財。
他換穿了褐衫。裹了包頭，發腳亂糟糟，衣褲破舊，臉上有用黃穗子加上些黑鉛、熬了些褐色易容藥，變成了一個晦氣色臉膛的村夫，大搖大擺地踏入吉安城。
城門口，捉拿艾文想的榜文已經開始褪色。誰也認為艾文慈早逃出數千里之外了，這張榜文還能引起誰的注意？
吉安府盤查甚嚴、往後必須交路引查驗，他已開到泰和一張路引，姓名改為李四，在此候船返九江。
午牌末落店．莊名悅來客棧，位于東大街繁華區的小巷中。
窮小子住客棧必是統鋪，人多畸雜，這地方不能練拳劍，他只能裝病躺在床上練內功。
養傷期間，他苦練不輟，上路登程，則在僻靜處折枝代劍並練拳掌暗器，落店則改練內功。
天下無難事；只怕沒有桓心毅力。玉面神魔不久將找他算帳，他如不苦練便有死無生，要找他的人多的是，惟有充實自己方可保全性命。
大都市的小客棧不包飯，他得到店右不遠處的小食攤買食物充饑，天色尚早，他起床外出走走，找地方晚膳。街角一座食棚，設了兩張簡陋的小食桌，販賣小弟粥飯，一張食桌上已有兩名穿短上裝的人漢據案大嚼。他在另一張食桌就座，叫來幾味小菜一盆飯。
鄰桌兩食客大概已酒足飯飽，一腳擱在長凳上用牙簽剔牙，其中之一突向同伴低聲耳語道︰"依我看，這筆買賣咱們非撈上手不可，見財有份，放過了多可惜？」
另一同伴不住搖頭，懶洋洋地說︰「二哥，你該打听打听那三個老道的來歷，再決定不遲。」
二哥冷冷一笑，說︰「愚兄早就打听清楚了，所以決定下手。」
「打听清楚了你還敢下手？」
「為何不敢下手？鐵柱宮的老道，並不全是興妖作怪撒豆成兵的人，這三個小雜毛稀松手常，愚兄一個人便可收拾了他們。「’「鐵栓宮的人，咱們惹不起，二哥，放手也罷！"「你不去，我叫新田老八走一趟。三個雜毛騙了不少香火錢，那位被迷魂術鎮住的小嬌娘美得教人喘不過氣來，即使不留下來自己受用，把她賣了，最少也可以撈他二三十兩銀子。」
‘二哥，你在玩命。」
「在江湖上混，誰不在玩命？咱們等船出府界再動手，得手後在船上快活兩天，然後到臨江府月兌手，在此地不行，被伍知府查獲，一切都完了。」
「我不想冒險，你找新田老八去好了。」
「好吧，你不去我不勉強，但你得替我設法向利津船行弄兩個艙位。」
「這倒不難，船後天開，今明兩天還在上貨，下航貨多客少，替你們留艙位不費吹灰之力。」
「好，一言為定，今晚上我就找新田老八。」
兩個用耳語交談，卻不知一旁的艾文慈耳力極佳，听了個只字不漏。艾文慈一面進食，一面忖道︰「這兩個家伙鬼鬼祟祟，要做那傷天害理的勾當，反正我也要乘船下南昌，何不願去瞧瞧呢？」
回到店中天色尚早，他向店伙打听利津船行下行船只的消息，然後到街口的船行向船期。伙計告訴他，船裝好貨即下放，要乘船後天趁早，最好明晚下船，不但省事，而且可省一夜店錢。
掌燈時分，浙洗完畢，他上床行功。同房共有十二名客人，天氣涼災，但房中依然熱烘烘的，他不在乎。
小客棧的客人都是些苦哈哈，早睡早起養足精神好辦事，除了偶或有一兩個寂寞的客人外出尋花問柳外，三更天整個客棧便已靜悄悄。
房中只有一盞燈，一根燈蕊發出鬼火似的微弱光芒。他出房小解，從茅房後翻牆上屋，鬼魅似的一閃即逝。
魏三爺的內室書房中燈光明亮，門窗緊閉。庚弱的魏三正在案後記帳︰不時響起算盤珠子的嘀答聲。一名小廝在一旁伺候，不時走向內間替主人添茶送水。
窗外來了不速之客，換了新防風窗紙的窗戶，擋不住外人偷窺，刺破了個小孔，便可看清室內的一切。不速之客窺探片刻，悄然退走改道從內間進入。
夜已深，魏三爺已弄清帳目。似乎有點倦了，向小廝說︰「去叫周二準備洗澡水，把銀耳茶取來。」
「老爺。已準備停當，小的這就把銀耳茶端來。」
魏三爺等小廝走後，悠閑地往靠背椅上一靠，目光下意識地掃視著帳本，不時舉掌輕拍著額角印堂。
不久，內間里傳來腳步聲。魏三爺听慣了小廝的輕靈足音，這次並無異處，因此並未留意。
怪！怎麼這小廝走向身後來了？怎麼沒出聲稟告？
機警的魏三爺驀地扭頭回顧．可是慢了一剎那，「噗’一聲脆響，天靈蓋被瑞銀耳茶的托盤擊中．響聲震耳。扮送銀耳茶小廝的人是艾文慈，托盤一擊使四分五裂，不由一驚，這家伙的腦袋夠硬哩！他第二次到魏家報復，遇上雲樵，並在此听到寧王府的信差，說及宇內雙仙持有小劍鬧南昌的事，已知魏三爺不是平常人，是個不露形跡的高手，所這一擊已用了五成勁，想不到魏三未被擊昏托盤反而毀了。
一記失手，他立即再下重手進擊，連人帶椅一抱，左臂勒住了魏三爺的咽喉下壓。
魏三果然了得，手急眼快，左手扣住了他的左手脈門想解開頸上的束縛，右手上抄，反勾住了他的後脖子，吸月復躬身用勁，想將他向前捧出。他怎能讓魏三爺如意，將人向下壓，靠椅崩散，力道萬鈞，右手扣住了魏三鉤住後頸的右手曲池。真力倏發，魏三終于禁受不起，無法解月兌，渾身一軟，雙目上翻，失去了抵抗力。
「叫就要你的命。」他沉喝。
魏三感到喉間略松，恢復了呼吸，駭然問︰「你……你是……是誰？」
「淮安艾文慈。」
「你………」
「你這廝開錢莊放印子錢，日進斗金，替寧王剝削聚斂，該死！」
「且慢下手，我……」
「我才懶得殺你，殺你污我之手。你囚禁了在下多少天？」
「且听……」
「在下無暇听你巧辯。說，囚禁了在下多少天？」
「三天三夜……」
「一晝夜銀子一百兩，夠公平麼？」
「你………你要銀子？」
「咱們公平交易，艾某不想取不義之財，而是談交易的。君子愛財，取之有道，囚禁虐待在下三晝夜，給我三百兩銀子補賞，你沒吃虧，銀子放在何處？」
「我……我取給你」
「免了，你那些巧妙機關消息。不登大雅之堂。你告訴我銀子在何處，我自己拿，多分文不取。」
「在……在那座位櫃中。」
「我警告你，你必須記住，切不可透露艾某來過的絲毫口風，不然艾某要連根鏟掉你這龜窩听到沒有了？」
「听到了。岳家兄弟已潛抵九江，你要小心了。」
「你為何要告訴我？」
「在下是善意的。」
「少管我的閑事。」
「請相信我，我是天都老人的故交好友。我懷中有一塊雕了一只燕子的玉牌，你可以帶在身上，如有困難，陸路可找九宮山霹靂太歲俞鈞，水路可找混江龍歐陽長明，出示玉牌。
必可獲得他們全力支援。」
「咦！你怎能結交上這兩位白道名宿？」
「在入虎袕，明張羽翼，暗剪爪牙。」
「哼！你不是不信任在下了麼？」
「你掃蕩大風山莊的事已傳遍天下，在下信任你。」
他略一沉吟，冷冷地說︰「好，姑且信任你，且讓你睡一覺，切記不可透露艾某的行蹤。」「且慢，咱們先談談，交個朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一敘。」「對不起，在下不能久留……」聲落，點了魏三的睡袕。
魏三直睡至四更方行醒來，懷中的玉牌不見了。
搖頭苦笑道︰「真是陰溝里翻船，一個老江湖竟栽在一個小輩手中，甚至連人影也沒有看到，真是後生可畏。」
一早，利律船行的一艘中型貨船，緩緩離開了碼頭，直放南昌。船上載滿了貸物，不穩地進入航道。貨船不載客，但船伙計為了賺些外快，附載了二十名男女客人。
客人都安置在貨艙內。三個貨艙中，後艙是三個有大來頭南昌鐵柱宮老道，和一名鐵柱宮的女施主。中能有五名客人，其中有昨晚食攤定計的二哥，和二哥的共謀新田老八，那是-個獐頸鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上佔了一席地，睡在鋪得尚算平整的貨物包上。前艙則有四個人。都是小本生意單幫客。
三座艙皆封閉了艙門，只留側艙門通行，往來須走舷板，因此三個貨艙的人彼此無法見面。
贛江自贛州到吉安一段，十八險灘不良于航，但水流清澈，山青水秀風景絢麗雄奇，頗富詩意，吉安以下，江流漸緩，江面也逐漸開擴，江水困容納各地支流，也因而有些渾濁。
但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水淺處依然清可見底。
順水放舟，漿篙並用，近午時分，船已過了吉水，向臨江府境駛去。
當天夜泊奇頭村，次日傍晚在峽江巡檢司泊舟，離開吉安已有兩百里。江西匪亂。水陸兩途皆盜賊如毛，水路不敢在航，陸路必須結伴，以免發生意外。峽江那時並未設縣設巡撿司，屬新遙縣，距縣城八十里，預計明晚可抵縣城，以北一段水程尚稱于淨，水賊斂跡，可以夜航，次日便可抵達樟樹鎮。
夜航，並不需要多少水夫，四個槳手，一名舵工，便可導引船只順水漂流，其他的水夫便可歇息，並不辛苦。
貨艙中不許燃燈，夜航期間，艙內黑沉沉，單調的槳聲徐徐起落，船平穩地下放，乘客早已沉沉入夢。
三更無，艾文慈剛好行功畢，略為伸展手腳，便听到二哥向新田老八附耳叫︰「可以動手了，把那玩意點起來。」
火折子的火光一閃。艾文慈心中冷笑道︰「好小子，雞鳴五鼓返魂香，難怪敢在船上下手。」
不久，新田老人將噴管從縫孔中拔出，接著是二哥輕輕卸下隔艙板的聲音。兩人往後艙一鑽，黑暗中突然「啪」一聲暴響，接著是「哎」一聲狂叫，新田老八重重地跌回艙中。
狂叫聲驚動了船夫和客人，有人喝問︰「里面干什麼？出了什麼亂子？」
一名老道拉開了側艙門，向外叫︰「掌燈來，艙里面有賊行風。船家，你們如果怕事，將燈送來後回避，貧道不願驚動官府，因此自行處理。」
船夫知道南昌鐵住宮的老道惹不得，乖乖送上了一盞燈籠，惶然退走。
新田老八被打倒在艙內，二哥則被一名老道掀倒。一腳踏住小月復，二哥欲牙咧嘴狂叫饒命。
一名老道進入艙內，抓小雞似的將新田老八提起，開始搜身。
一名老道叉腰而立，虎視眈眈監視著艾文慈與另兩名客人。
內艙角，一名年輕美婦茫然盤膝而坐，似被聲音所驚醒，卻無驚恐的神情流露，呆呆地注視著插在艙壁上的燈籠。
艾文慈臉上的驚惶神態裝得十分逗真，瑟縮在一角發抖。當他看清了年輕美婦的臉容，不由一驚，暗叫道︰「是牽月仙姑，她出了紕漏。」老道搜出雞鳴五鼓返魂香的盛器小仙鴨，冷笑道︰「原來是下五門小賊，貧道估高了你們啦！施主，你們一共有幾個人，使用返魂香暗算貧道有何用意？從實招來，貧道好慈悲你。」
新田老八渾身發軟，滿頭大汗地招道︰「小的有眼不識泰山，錯將道長看成財神，兩個人跟下來，想動財並將那位小娘子帶至臨江府販賣，小的該死，尚請道長高抬貴手，饒命！」
‘哼！憑你兩個人就敢向貧道下手？鬼才相信。」
「小的所招決無半字虛言，若不誠實天打雷劈。」
‘那三個人不是你們接應的黨羽？」老道指著艙中的三個人厲聲問。
「小的不敢誣陷好人，道長明鑒。」
「啪啪！」老道給了老八兩耳光，把老八打得殺豬般狂叫饒命。
「你招不招？」老道厲聲問。
「只……只有小的兩……兩個人。」老八含糊地叫。
老道向內艙的同伴冷冷地說︰「師弟，把他們的手砍斷，丟下江去喂王八，以為敢在太歲頭上動上者戒，我先搜那三個小賊，看他們是不是同黨。」
說完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟縮在一旁，身旁擱著包裹。
該死的老道存心不良，想乘機詐財，手一拉便提過艾文慈的包裹。
包裹里面有三百兩銀子，財怎能露白？文文慈看出牽月仙姑的身份，早就打定主意救人。再一听新田老八還有骨氣，不能見死不救。老道剛解開包裹的第一個結，他便站起說︰
「道爺，我來解開。」
「滾開！」老道怒叱。
他一聲長笑，一把奪過包裹，右手疾揚，「啪」一聲給了老道一耳光，把老道打得躍出丈外，「砰」一聲踫在艙壁上立即昏厥。
兩老道大驚失色，看守牽月的老道在枕畔拔出一把長劍，口中念念有詞，正待作法興妖，艾文慈已經閃電似的搶到，手中的一只貨包像泰山般將老道壓倒在艙角下。
制住二哥的老道鬼精靈，看到師兄被艾文慈以奇怪的手法一拳擊昏，便知遇上了可怕的扎手人物，大事不妙，三十六著走為上著，奮身向側艙門狂撲，「砰」一聲撞開了艙門，滾越舷板，「噗通通」水聲震耳，跳水逃命溜之大吉。
艾文慈向二哥與新田老八冷冷一笑，冷冷地說︰「你兩個小毛賊既然敢到水上偷吃，水性想必不差。你兩人並未受傷，乖乖給我往水里跳，免得在下多費手腳。出去跳！」
兩個小賊能保住老命，已經感到心滿意足謝天謝他謝菩薩保佑，怎敢不道？乖乖地連滾帶爬出破艙門，硬著頭皮往水里跳。
艾文想拖過兩名昏迷不醒的老道，叫在外偷窺的船夫入艙說︰「在下出門人不願惹是招非，但卻不能被人欺負，今晚請諸位作證，在下要問問這兩個雜毛老道，憑什麼敢在船上行凶，他們帶的這位婦女的來歷，在下也要查。」
一名船夫叫苦道︰「客宮，你今晚亂子鬧大了，這三位道長是南昌鐵柱宮的法師，是寧王府李天師的門徒。船一到南昌，我們就沒有命了、」他冷哼一聲，不悅地說︰「王子犯法，與庶民同罪，鐵柱宮的老道難道便可不守王法為非作歹，無法無天了麼？你們怕事，都給我走開。好漢作事好漢當，船到南昌，在下把這兩個雜毛帶到鐵柱宮，與你們無關。
走。」
他把水夫們趕走，中船的另兩名客人也被趕至前艙安頓，沒有人在旁，他反而方便問口供。
弄醒了兩名老道，卸了他們的雙肩關節，坐在一旁解開兩老道的包裹，將所有的物品在身旁攤開。
兩老道倏然驚醒，一個滿嘴流血，一個腦袋被貨包砸破頭皮，雙手皆失去活動能力，吃力地挺身坐起，臉無人色地注視著艾文慈打冷戰。
艾文慈指點著攤開在旁的物品，陰側測地說︰「兩錠五十兩的元寶，六錠十兩的官銀，卅余兩碎銀和六千八百文制錢，你們這些銀子來歷有問題，兩袋三稜縹，三具噴霧管，是備用品。你們身上可能有些凶器，等會兒我都給你們搜出來。八瓶丸散中，只有一瓶是金創藥，其余六瓶，好道爺，你給我從實招來，不然我把七瓶丸散，全往你們肚子里灌，看看那瓶墜胎丸對你們兩個男人有何作用？好吧，道爺，招給在下听听。」
"你……」被一耳光擊昏的師兄驚恐地說，語不成聲。
「首先你得明白，在下是郎中，藥物大行家，只要你們說錯一樣，在下便要你們吞下那一樣丹丸藥散。」他獰笑著說，舉起一只藥瓶問︰「這是什麼？說！"師兄打一冷戰，恐懼地說︰「是……是春……著藥。」
他冷哼一聲，臉色一沉，切齒道︰「鐵稜宮的修真法師，大概只會用這些下五門瀅藥來修仙濟世，呸！你們用的迷魂散，大概相當高明，不必留置在發髻中，便可令人就範。解藥大概在你們身上，放在何處？」
‘在……在我懷中的小革囊內。」
他將老道師兄拖倒，搜出解藥道︰「用法。」
老道倒也識相，乖乖招供︰「一粒捏碎塞鼻，一粒以冷水沖服。」
他再問︰「多久可醒？"老道答︰「片刻即醒。」
他依言將藥丸取出兩粒，將瓶塞入懷中笑道︰「謝謝。」
他依方替牽日服下解藥，重新坐回原處笑道︰「如果不靈，在下要割掉你的舌頭，你好好等著。你的舌頭是否有救，片刻全告分曉。」
「貧道不敢不招，請問施主貴姓？」老道不曾心地問。
「你可以自去打听。」
「施主……」
‘在下並不問你們的道號來歷，你也最好少費神。」
「施主是那條線上的？」
「長線上的。在下有一件事情請教。」
「這……」
「上兩個月，宇內雙仙殺了貴宮幾位門人，你們難道就此罷了不成？"「家師叔已查出他的下落了。」
「真的？你們同是玄門修真之士，卻同門相殘，妙哉！他兩人現在何處？"老道不知他套話，以為他信口問問而已，也就信口答道︰「十天前，家師叔在新淦縣盯上了他們，發覺他們要到小廬山元君廟找黑財神卞威算帳，卻又怕黑財神地頭熟月兌逃容易，因此游說新淦祥府規的玄鶴丹士前往探道。家師叔立即飛柬召集友好，前往小廬山搏殺他們兩人。」
「哼！你們根本就不是宇內雙仙的敵手。」
「這次家師叔請來了玉荀山萬壽承天宮的真陽仙帥；臨江府紫霞宮的紫霞真人，吉水崇道觀的至剛羽士，廬陵紫霄觀的靈飛散人。江有八仙有四位光臨，宇內雙仙將死無葬身之地。貧道師兄弟三人，便是奉命至紫霄觀傳信的信使。」
「但你們並未在新淦下船。」
「貧道已命船夫將信送出，返回南昌待命，小廬山圍擄雙仙，貧道藝業平常，派不上用場，師叔不許貧道前往。」
「哦！原來如此。你們順手牽羊，騙了不少金銀，拐帶婦女，不是東西。」
牽月突然神智清醒，哼了一言挺身而起。
「那位姑娘過來，誘拐你的老道在此，你來問問。」艾文慈招手叫。
牽月換了俗裝，燈光幽暗，艾文慈易了容，她一時未能認出，但一听口音廝熟，吃了一驚，急步走近問︰「咦！你……你是……」
「在下是船上的客人，打抱不平無意中救了你，你所中的迷魂藥已解，人交給你處治。」
牽月終于看清了他，大喜過望。知道他有所顧忌，不願表明身份，吁出一口長氣，苦笑道︰「賤妾在吉安府投親，在北街尾僻靜處，經過三個賊老道身旁，此後便一無所知了，幸獲恩公相救，此恩此德沒齒不忘，請受妾一拜……」
他伸手相阻。說︰「先打發老道，再言其他。」
「丟他們下江，豈不甚好？」
「爺台饒命，請爺台言而有信高抬貴手。」老道聲淚俱下地叫。
他搓著手，為難地說︰「姑娘，在下已答應將他們送至鐵住宮問罪，丟他們下水……」
「一切由恩公作主。」牽月裝腔作勢地說。
「姑娘不是在吉安投親麼？」
「是的。」
這樣好了，在下並不急于上路，且先送姑娘返吉安，捆起老道交給船家帶至南昌報官。
船家！」他向艙外叫。
門口伸入一名船夫的腦袋，戰怵著問︰「訪問客官有何吩咐？「「前面有何鎮店？」
「前面是密口村。」
「在密口村靠岸，在下要另行覓船，送這位姑娘返回吉安。把兩個堿老道捆到南昌報官。」
「李爺……」船夫心膽懼寒地叫。
他改名李四，所以船家稱他為李爺。老道見船夫不敢應允，反而心中大急，叫道︰「船家，快找繩索未，何時報官，貧道不怨你，官司貧道打定了。」
船泊密口村碼頭，已經是四更盡五更初了。艾文慈與牽月帶走了老道的金銀法寶雜物，大搖大擺下船，揚長而去。
密口村位于官道旁，兩人走上了官道，牽月忍不住說︰「恩公定是艾施主了，你……你在峨嶺為何……」
他在路旁的石上坐下，笑道︰「在下與楊大俠後面的兩個老家伙有過節，所以溜之大吉。」接著，他神色一慘，淒然道︰「我正要找你，令師的死你知道麼？"「我早知道……」牽月咽哽著說。
「令師的死，在下負疚于心，我不知該怎麼說才好。我已舉劍發誓，要替令師報仇，但不知凶手是誰，你知道麼？」
牽月一怔，訝然問︰「你……你不知道凶手是誰？」
「在香城山我已問了不少人，茫無頭緒，本來想至貴下院找劫後余生的人詢問，卻因百步神拳一舉偷襲，身受重傷未能如願。是誰？告訴我。」
「是貴友葛廷芳！大風山莊主玉面神魔郭蘭芳。」
他大吃一驚，倏然站起屏息著問︰「什麼？你……你說什麼？」
牽月掩面而泣，哀聲說︰「我師徒七人，皆是令友的玩物，卻又毫無伶香惜玉之情。上次在吉、贛道中，樹林內我與師姐出面現身相戰，你大仁大義將我姐妹縱走，卻不知令友在你後面跟蹤，攔住我姐妹，認為我姐妹心懷異念，一腳將出雲姐踢死，要我返報家師不許再生異心。令友在天下各地，金屋藏嬌美女數百，家師早就有意擺月兌他另謀出路。合該有事，那天遇上你，家師不該對你動情，打算次日與你潛逃，卻不料你乘夜一走了之。家師不死心，連夜帶了五門徒向南追，天將破曉，卻被令友突然偕五爪牙現身。家師還以為令友不知內情，低聲下氣解釋，聲稱意欲助你月兌險，卻不料令友突然下手，不費吹灰之力將我師徒六人擒住，帶往山林中處死。途中遇上崔姑娘的兄長崔瑜，擊斃一名爪牙，將我悄然救走，幾乎也送掉他寶貴的生命。之後……」
她將隨崔瑜隱身西龍山，等候中原一劍設計擒魔，峨嶺惡斗，奼女浮香先行布陣，崔瑜誘魔入伏，奪魂劍傷魔的事，-一說了。
艾文慈只感到心中發嘔，痛苦得渾身發抖，手抓住石角，下意識地加勁，直至石角碎裂如粉方倏然一震，仰天狂叫道︰「我錯了，我……我該死，我……我竟放……放走了他，天哪！」
「你……你放走了他？」牽月驚問。
他捶胸痛苦地叫︰「我不知道是他造的孽，我……我該死……」他將義縱玉面神魔的經過說了，又憤憤地說︰「楊大俠早知內情，兩位姑，娘也參與其事，他們為何不告訴我？為何不告訴我呢？」
「恩公，你不能怪他們，這是他們的厚道處，根本不希望你在場看到他們除魔，以免傷你的心。楊大俠一再告誡玉龍，即使踫上了，只要有你在場，即不許揭露令友的身份，須先行設法將你引走，方可搏殺此魔，用心良苦，你得原諒他們。」
「我……我錯了，我要找到那惡賊，非找到他不可。」。
「恩公，你確是錯了。還有，你所說的那兩位老前輩，天都老人對你贊譽有加，潛山山樵是逸綠姑娘的爺爺，他們都希望幫助你。令尊是玉龍的救命恩人，他一家子奔走江湖，目的是找令尊的後人報恩。兩位姑娘愛你甚深，你一走了之，他們快急瘋了。恩公，去找她們吧！老前輩們對你寄望殷切，希望你不要遺棄他們。你這人俠膽慈心，面冷心慈，亡命天涯，不信任任何人。恩公，你需要真正愛護你的朋友，你需要摯愛你的伴侶，我這苦命人久淪風月，想愛一個人也求之不得呢。去找他們吧……"「我不能……」
「你能的，你不是個量小的人。天都老人的孫女兒以前得罪了你。
飛霜姑娘從山東返回黃山將你的事稟明乃祖，一家子皆敬重你的為人。
他門都希望替你盡力。潛山山樵與玉龍，早已希望你是他們的孫女女婿。恐怕你還有麻煩……」
「我有麻煩？」
「還有一位凝雪姑娘，冷魔的孫女兒，她也愛你甚深，曾經托逸綠尋你。她與乃祖也到了江西，監視著寧王的幾個爪牙，潛伏年余，寄望你萬一投入寧王府，也好出面相助。多一個女孩子麻煩大了。」
「你的話講早了，我根本就沒打算成家。」他無動于衷地說。
「恩公，話不是這般說，人生一世，如駒過隙，辛勞一生，所為何來？
有一個愛侶替你分擔痛苦，共享你的快樂，與你攜手並肩迎接苦難，互相慰藉，互相關懷，這日子方過得有意義……」
「別說了！」他煩躁地說。
「好吧，我不能勉強你，一個風塵女人，也不配勸解你……」
「求求你別挖苦人好不好？」
「你心里很亂，不說也罷。目前，他們已準備到達九江，然後向天下武林公布一件有關你的大事……」
「什麼事？」他驚問。
「玉龍老前輩不曾說出，說你事關武林機密，牽涉甚廣，時機末至不宜泄漏。我只知他已派人赴京師，以俠義柬邀請金翅大鵬到廬山解決。
俠義柬的具名人，以玉龍為首，限期前來應約，不然即傳柬天下武林高手名宿，齊至廬山宣布該項秘密，金翅大鵬恐怕將身敗名裂。」
「具有這回事？」
「千真萬確，確有其事。你……」
「也許我該去找他們。」
「他們日下仍在贛州善後，即將北來，去找他們吧！中原一劍已動身返回山西，他請眾人寄語給你，希望你勤練內功與劍術，持之有恆無懈無怠，成就將石破天驚。要不要我陪你回去找他們？崔公子與逸綠，已先啟程赴九江，你可以趕上他們……」
「不！我要到小廬山找人。」
「新淦東北四縣接界的小廬山？」
「是的，我丟了一把小劍，要去找回來。」
「哦！我希望能替你……」
他按住她的肩膀，笑道︰「謝謝你，我這人就喜歡獨來獨往。」
牽月長吁一口氣，幽幽地說︰「獨來獨往，那是你居心仁慈，不忍心拖別人下水，這是大丈夫本色。那麼，找該走了，與君一別，但願相見有期。」
「你我還年青，會相見的，他日有緣，願再相見，請珍重。」
牽月深深萬福，笑道︰「只要兩位夫人不吃醋，牽月願與君結君子交。再見。」
他將老道的包裹掛上牽月的肩，笑罵道︰「你貧嘴，拜托五皇大帝替你找個啞女婿。」
牽月的口才確是高明，他未免有點惺惺相借，憑空生出知己之感，因此月兌略形賅，一笑而別——
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