明，思宗崇禎十二年，留都。

南京被稱為留都，是成祖永樂帝把朝廷遷到燕京以後的事，因為這是太祖元璋擇定的都城，而且皇陵就設在城外的鐘山。

因此，永樂雖將朝廷搬到了原為元朝大都的燕京定為北京，而南京卻為先人所設，不容易棄，所以仍然保留南京的稱號，而且冠以留都之名。

朝廷搬走了，卻沒有搬走南京的繁榮，從六朝時代就遺下的金粉盛跡，亦點綴得尤勝往昔。

年輕士子侯朝宗，第一次從河南歸德的老家，遠來應南闈乙卯科鄉試。

望子成龍的老父侯恂，曾官拜戶部尚書，因與朝中東林同僚接近遭忌，終為非東林勢力從任上排擠下來，告休返里。

如今侯老先生無意士途，把整個的希望，完全寄托在朝宗的身上。

朝宗帶了足夠的盤纏及用度，以……