兩人沉默了好一陣，丁狼婆道︰「依你便怎麼說？」程賓道︰「老夫之意，你早該明白。」丁狼婆道︰「好吧，咱們合力對付那廝，若是還贏不了他，只好認命。」血手印程賓道︰「不行，須得再約一人，不拘是色鬼也好，黑狐也可，咱們有三個人合力，必定能夠贏得那廝無疑，現下就怕他們不肯合作。」

丁狼婆道︰「不管別人怎麼想，咱們總得先行瞧個明白，否則去找得他們來此，結果武陽公已經去遠，豈不笑話？」

程賓道︰「好，咱們去瞧瞧，但須得小心，千萬不可掉落武陽公圈套之中！」

兩人奔落山丘，尋路前行。不久，前面便是一個狹窄的石谷，在谷口可以瞧見對面山崖之下，盡是林立的石筍。

他們不敢從谷口奔人，繞到石側的山頂，俯視谷中，只見谷內有一處石壁下面有個洞袕。洞袕前面盡是尖挺的石筍，縱橫錯列，少說也有數百十根之多。

這些石筍變成極大的障礙，使他們不敢迫近，生怕到了切近，武陽公會憑借林立的石筍擊破他們聯手之勢。如果石筍內藏有古怪，還可以把他們一一活捉。

程賓悄悄道︰「好險惡的地方，咱們決計不能走人石筍陣內。」

丁狼婆嗅了幾下，道︰「咱們得下風之利，是以嗅得出洞內不但有驢子氣味，且有人的味道。」

程賓道︰「你這一說，我也區別得出來啦！這座石谷雖是很淺，兩邊山勢低矮，舉步即可沖落谷底，但反過來說也是一樣，武陽公若是發覺咱們只有一個人在此，當必趁勢上山動手。」

丁狼婆道︰「你這話是什麼意思？」

程賓詭笑一聲，道︰「我打算去邀約林、謝二人到此，但又放心不下你獨自留守此地。」

丁狼婆不好意思說出怯敵的話，硬著頭皮說道︰「不妨，老婆子獨自在此看守便是。」

程賓暗暗得意付道︰「最好她先跟武陽公拼上一場，但須得先拿言語激她先往探看，這一來武陽公縱然不想出手也辦不到，我在遠處窺視動靜，如果她贏了武陽公，我就及時現身，如果她被武陽公殺死，我一則去一個對頭，二則還可觀測出武陽公的真本事和近年進境。」

此意一決，便道︰「我此去見到林落紅、謝無我他們，便說我急于前往邀約他們，所以來不及到洞內探窺真相，不過，以你的鼻子功夫，可以斷定武陽公便在洞內。你或者等見面時說曾經到洞口附近查听到武陽公的聲息，免得他們恥笑咱們。」

丁狼婆點點頭，程賓算準這個老惡婆性情奇特，一定中計，便笑嘻嘻地走了。他這一走只是躲到較遠的一座山頂，遙看動靜。

且說單水仙當陳老三回去服侍老凶人程賓之時，便感到暗中好像有對眼楮窺視著她，又仿佛在屋頂破洞之處見到黑影一閃而過。

她正在疑神疑鬼之時，一陣腳步聲自遠而近，甚是遲鈍緩慢，過了一會兒，有人走人磚屋之內。

她定楮望去，只見來人是個傴僂衰邁的老尼，知道必是這座破庵中唯一又聾又啞的老尼，便死了求她幫忙解月兌驢皮之心。

那老尼走到她身邊，前前後後地瞧她一陣，伸手拉住韁繩，把她拉出屋外，她雖是老態龍鐘，可是手勁不小，單水仙無法掙扎，乖乖地跟她走。

老尼在她身上模來模去，單水仙心想︰她也許孤獨太久，所以對畜牲也十分喜愛。不禁袖然泛起同情憐憫之心，便用頭摩擦她的手掌和身體，以示親熱。

數丈外突然有人喝道︰「此驢本是謝無我道長之物，怎的落在老師父手中？」

單水仙高興得幾乎叫出聲，那老尼姑不理不睬，可是暗中卻使勁拉緊韁繩，這條韁繩裝置得十分巧妙，能夠使驢皮下之人感到疼痛而隨意指揮，更妙的是如果把韁繩向後勒緊，則不但會感到額頭疼痛，必須停步，而且腦後的啞門袕也被一件堅硬鈍物壓住，做聲不得。

單水仙听到說話之人正是鐵柱宮兩總管之一的鄧當，心中大喜，這時額頭一疼，正要喊叫鄧當來救，誰知卻發不出一點聲音。

鄧當眉頭一皺，隨手撿起一根木棍，舉步迫近老尼，他後面還跟著一名侍者，這刻也自長刀出鞘，神情凶惡。鄧當又道︰「老師父怎生弄到這頭小花驢的？」

老尼望也沒有望他，單水仙卻暗暗叫苦，忖道︰「那謝無我道姑說過，只要使勁勒緊韁繩，就可以把我無聲無息地弄死，現下啞袕被制，此話果是不錯，這老尼又聾又啞，鄧當的話她全听不見。可是她手勁頗重，再一用力我就要死啦！」

鄧當見老尼一直不理他，好像沒有听見他的說話一般。他原是精細多智之人，心中一動，退回去跟手下低聲吩咐幾句話，那侍者轉身如飛去了。單水仙見鄧當退開之時，老尼的手勁就放松一點，突然大驚，忖道︰「原來她手勁是跟著鄧總管的進退而輕重的，可見得她並非不知道鄧總管來到身邊。」

鄧當雖是十分驕做自負的人，而且身為鐵柱宮總管，連內四堂。外七堂這些高手見到他都甚是尊敬，可是出外辦事卻毫不浮躁托大。這時仍然忍住怒氣，朗聲道︰「區區鄧當，雖然與謝道長不是同路之人，但這一次離開鐵柱官職守，卻與他們大有關連，老師父面生得很，若然與謝道長乃是一路，那也罷了，若然不是同道，還望見告得到此驢經過……」

這番話點出︰一、他是鐵柱宮的人。二、他跟黑狐謝無我不是同道。三、他只想明白此驢在這兒出現之故。四、他保持中立態度，不會多事。

單水仙心中贊許不已，暗想這鄧當武藝才智都是當世罕見之士，若是換了華總管華劭，定必沒有這一套言詞。

那老尼姑這刻才轉眼望他，裝出驚訝的神態。韁繩也松了手，向他比個手勢。鄧當自語道︰「啊！原來你听不見，說不出……」便丟掉手中木棍，向她比手勢詢問此驢來歷。

老尼姑招手叫他過去，指著驢背讓他看，鄧當大叫道︰「什麼？是宮主你麼？」

單水仙試試開口，果然發得出聲音，便應道︰「不錯，我被那道姑拿驢皮蒙住，唉！快點剝開，那陳老三為人愚弱，說不定會自己露出口風……」

她才智過人，這刻推測居然一點不錯，她隨即躺在地上，露出月復部，鄧當急忙蹲下去解開扣子。

單水仙開口講話之時，老尼姑身軀突然一震，可是鄧當哪有余暇注意她。

不一會兒單水仙已經從驢皮中月兌身，透一口大氣，轉眼望見老尼姑愣愣地瞧住她。這時她心情暢快，已忘了剛才被勒之事，嫣然一笑，感激地向她點頭。

鄧當道︰「若不是你背上有幾個洞，可以瞧見你衣服的顏色，在下怎樣也瞧不出破綻的！」

他洋洋得意地大笑數聲，又道︰「宮主一直不叫喊，可害苦了屬下啦！這等滋味一定很不好受……」

單水仙嗔聲叱道︰「住口！」鄧當吃一驚，吶吶道︰「小人非是膽敢取笑宮主……」

他本來想說的是這裝驢的滋味不好受，該當抓住謝無我也教她嘗一嘗，可是單水仙已經發生誤會。

她道︰「好，你這副幸災樂禍的樣子我永遠不會忘記！」

鄧當不敢做聲，他曉得單水仙歷經凶險辛勞，心中情緒很壞，此時又無法發泄，所以大發脾氣。為了要博得玉人一笑，當下一言不發，取起驢皮，套蒙在自己身上，雖是沒有扣緊，卻已經十分逼真。老尼姑突然間拿住單水仙手腕，另一只手用食指按在唇上，示意她別做聲，隨即拉她向庵中奔去，她手勁甚大，單水仙不由自主地跟她疾走。

鄧當武功精湛，這時也听到腳步聲，立即退到磚屋中，不久，陳老三就帶了老凶人程賓前來。其後之事，已經說過，不須再贅。

鄧當變化嗓音教陳老三說是武陽公所為，等他走後，單水仙已走出庵外。她道︰「糟了，老頭子再約得別人同來，你一個人決計抵敵不住……」

鄧當沒有月兌下驢皮，說道︰「咱們逃也不行，那血手印程賓擅長追蹤，若是約了丁狼婆前來的話，更是不得了。那老惡婆的鼻子比狼還要靈敏，這是她天生絕技之一。咱們逃走也得算計好才能動身。」

單水仙雖是智計過人，可是一則對這等老凶人的行事絕技非所深悉。二則鄧當也是著名的天計星，不免生出倚賴之心。所以空自憂心不已，卻想不出辦法。

鄧當想了一會兒，道︰「請宮主騎到屬下背上，免得留下足跡。咱們只好走一步是一步了！」

他馱著單水仙迅快奔去，他一身武功的人，雖是不慣于以四肢奔走，可是目下是迫于無奈，勉強而為，卻也奔得很快，也不覺得疲累。

不久，穿出城外。鄧當早就想定逃到何處，這中牟縣離鐵柱宮不過百里，所以鄧當對此地附近地形甚為熟悉，一口氣奔到石谷內那個洞袕之內。

不久，他們就瞧見了狼婆、程賓兩人在低矮的山頂現身。鄧當心中雖是緊張，卻不露諸形色，低聲道︰「瞧來屬下所布的疑兵之計成功啦！屬下早就想到假使咱們走了，程賓一定先盡力找到陳老三，詢問情形，所以我留下陳老三的性命，由他傳出老山主的名頭，宮主請瞧，這兩個老外人不敢人谷，可知他們已見過陳老三無疑。」

單水仙愁道︰「他們縱是凜懼一時，但等到忍耐不住之際，仍然會入洞查看的！」

鄧當心想︰「我難道不曉得事情會如此演變？擔憂也沒用，只盼早先的隨從手下能夠很快就把華劭及得力的十名侍者引來。」

這個希望也很渺茫，第一，當時還不知道小花驢便是單水仙，鄧當只是覺得老尼姑十分古怪，懷疑是謝無我設下圇套，所以當機立斷，先行遣走侍者，著他回宮報訊，華劭得訊之後，會不會派人增援還未可知。就算他親自趕來，可是若不把宮中侍者內的十大高手帶來，仍然勢力薄弱，不易應付。

第二，縱然華劭出宮馳援，可是能不能像這兩個老凶人一般循跡找到此地，也是問題，此所以他暗中認為華劭增援的希望很渺茫。

他為了不讓單水仙擔驚害怕，便亂以他語，故意問起她那老尼姑的下落，單水仙說那老尼姑躺到地窖下面，再也不見蹤影。

鄧當又道︰「宮主曉得不曉得這兩個凶名素著的人，為什麼不敢入谷查看之故？」

單水仙道︰「是呀，我正在奇怪呢。他們縱然很畏懼我爹爹，但是他們並未親眼見到爹爹，而且我爹爹沒有道理躲在此處……」

鄧當道︰「正是不合道理，他們才不敢入谷。要知以他們兩人的身份和威力，縱是老山主在場，他們也敢現身出手。宮主大概不知道這些著名邪教高手以前曾經屢次上當吃虧，所以對老山主的智謀十分的忌憚。現下如此的不合道理，他們反而怕是圈套，所以不敢踏入洞外的石筍陣內。」

單水仙嫣然一笑，道︰「我瞧你的智計已經不在我爹爹之下了。」

鄧當心中大喜，嘴上卻謙道︰「宮主過獎啦，屬下焉敢與老山主相提並論，便宮主的天聰睿智也比屬下強勝百偌。」

單水仙道︰「你也無須過謙，論武功盡管有人勝過你，但論起才智計謀，還真不易找到對手！」

鄧當嘆口氣，說道︰「屬下此後沒有別的奢望，只望能夠長在宮主手下效勞馳驅，就心滿意足了！」

單水仙心中一怔，忖道︰「他這話明明流露出暗中愛慕之意……」她心中不禁對他憐憫起來，想道︰「他哪里曉得我的心早已給了趙岳楓大哥？若是不能侍奉大哥，這一生情願剃度出家，唉！瞧來我此生定必出家為尼無疑了！」

此時，低矮的山頂上只剩下一個丁狼婆，她傴僂地站在山上，遠遠望去倒也不覺得怎麼可怕。

丁狼婆仁立了老大一會兒工夫，突然長吼一聲，說道︰「武陽公可是躲在洞中？」

革水仙微笑道︰「她當真心中害怕，故意大聲叫喊，卻不敢落谷。」

鄧當面現憂色，說道︰「她終于按捺不住天生凶野之性，明明推想是老山主的陷阱，仍然有不顧一切之概！」

單水仙道︰「只有了狼婆一個人，你未必就輸給她，我仍然不感到害怕！」

鄧當心中十分焦慮，曉得那血手印程賓離開之故，多半是去勾幫手援兵，說不定他本人就在附近潛匿，只因丁狼婆在外表上人孤勢單，武陽公或許會出洞取敵，其時程賓才現身合力拒敵！他心中雖然十分緊張，卻不露出一點神色，應道︰「宮主這話說得是，屬下縱是功力略有未遜，但憑著老山主親傳的絕招手法，與她以死相拼，怕她何來？」

丁狼婆搦戰不已，到了後來，話說得十分難听。連單水仙也覺得甚是難過，嘆道︰「爹爹英雄一世，誰敢用這等言詞侮辱他老人家，唉！只恨我性不喜武，爹爹的那一身蓋世武功，我都沒有下功夫去練，不然的話，今日一定要出手教訓教訓這個老婆子！」

鄧當面上一熱，挺身而起，道︰「屬下願意出去拚死一戰！」

單水仙吃一驚，說道︰「我的意思不是這樣，鄧總管千萬別誤會。」

鄧當雙眉一軒，慨然道︰「咱們藏身洞中，任得那老嫗辱罵老山主。這事若是傳出江湖，老山主一生英名從此掃地，屬下實是不能再忍，務請宮主準予出戰！」

單水仙愣了一陣，才道︰「好吧，反正遲早都得與他們拼個死活，且趁程老兒尚未搬得別人到此以前出去決一死戰，也許更為上策！」

鄧當道︰「屬下還以為宮主不曉得，這樣也好，屬下出去決死拼斗之時設法誘開對方，宮主可乘機遁逃，萬萬不可遲疑觀望，以致坐失良機！」

他雙眸中冒出異樣的光芒，凝視著那個國色天香的美女，胸中陡然涌起萬丈豪情，想道︰「我為她粉身碎骨之後，便永遠活在她心上，我尚有何求？」

他胸膛一挺，大步向洞口走去。

單水仙忽然叫道︰「鄧總管，此事不可魯莽，難道就沒有一點別的機會不成？」

鄧當說道︰「機會很渺茫……」他把命人回宮救援之事說出，接著又道︰「華兄縱是盡起宮中高手趕來，為時亦須待到半夜或翌日凌晨才能到達，除了時間上來不及之外，還有兩個困難，一是他會不會率領宮中侍者十大高手同來，若是只帶兩三個人，便不濟于事。二是他能不能找到此地。」

單水仙愁道︰「這樣說來，我們今日竟是凶多吉少的了？」

鄧當道︰「不敢相瞞宮主，若論今日形勢，只怕當真凶多吉少，屬下等負責護宮，其中又以宮主安危最為重要，但這時居然無法保護宮主安全，屬下極感汗顏，只好以一死相報了！」

單水仙道︰「這些話不須說啦！假如我們有法子拖延時間，說不定就可以等到救兵，是也不是？」

鄧當道︰「目下難有這麼想了。」

單水仙輕俏地掠掠鬢雲，笑道︰「那也不一定完全沒有法子可想。」鄧當道︰「屬下願聞宮主奇計！」

單水仙道︰「那也算不了什麼奇計，你先把這丁狼婆和程賓最擅長的武功手法告訴我。」

她顯出一派閑情逸致的樣子，鄧當倒不好意思太過慌急，定一定心神，說道︰「丁狼婆練的奇門功夫十分邪惡，運起功夫之時，眼射綠光，面上及雙手都浮現一層綠氣，一雙利爪堅逾精鋼，無堅不摧。因此當她運功撲敵之時，真活像一頭惡狼……」

單水仙點頭誼︰「那是魔教奇門功夫，稱為碧血爪，我從前听爹爹講過。」

鄧當道︰「宮主說得不錯，至于她的報數手法也大異于一般的武功，她是以咬、抓、刺、掐四訣為主，專一近身肉搏，那種凶狠猙獰的打法還可以震懾敵手心膽，縱有必死之心的人，也不禁地會膽寒……」

單水仙點點頭，道︰「程賓呢？」

鄧當說道︰「程賓有兩宗絕藝稱雄天下，一是回旋閃電身法，一是血手印奇功，這兩宗絕藝加起來，便縱橫無敵！」

單水仙道︰「原來是這兩宗功夫，我也听爹爹詳細講過。」

他們談了好久，丁狼婆越罵越凶，句句都十分難听，隱身在另一座山頂的血手印程賓都听見了，暗暗得意，忖道︰「眼下快要日落西山，若是再過片刻洞內尚無動靜，說什麼也要僧同丁狼婆入洞一探，武陽公若是在洞中，豈能如此忍辱吞聲？」

丁狼婆也作這等想法，慢慢地步下山坡，轉眼已逼近谷底。忽听石洞那邊傳來一聲斷喝，接著一個年青俊昂的人從石筍中現身走出。

此人身上罩著一件青色長衫，甚是瀟灑，走動之時，長衫毫不飄擺，丁狼婆暗暗一凜，忖道︰「此人內功極是深厚，想必就是鐵柱宮兩總管之一了？」

她一問之下，果然就是鄧當，她怪笑一聲，道︰「鄧總管到底沉不住氣，現身迎戰，早知如此，何不早早出來？」

鄧當淡淡道︰「在下奉命行事，談不到沉得住氣沉不住氣，閑話少說，在下奉有嚴諭須得在二十招之內，略挫尊駕氣焰，請！」

他腳下丁字步一站，神凝氣聚，眼中光芒四射，有一種不怒自威之態。

丁狼婆縱聲怪笑道︰「別說是鄧總管，就算武陽公出手，也未知鹿死誰手，這二十招的話，不值一哂！」

鄧當道︰「不信就試試看！」

丁狼婆厲嗥一聲，面上綠氣浮現，生像長出一層綠毛一般，她疾撲上去，雙爪撕抓，口中潦牙外露，覓機噬咬，形相比惡狼還要可怕，她所取的部位和腳法都大異常人，長身斜撲，進退之間，卻毫無傾跌之虞，手中的拐杖早就丟在一邊。

鄧當左旋右轉，雙掌齊發，一味保持著三四尺的距離。他居然不使用兵器，丁狼婆因此大佔便宜，出手都是強攻硬撲的路數。

眨眼間，攻拆了十二三招之多，優劣之勢已十分顯明，可是鄧當神情十分鎮靜，面色毫無變化。丁狼婆又攻了數招，雙爪已罩住對方兩肩，這一招縱是不能制敵死命，卻也穩穩佔盡上風，哪知鄧當一個大翻身，從她爪影之下滾身翻到上面，反而從背後施以猛攻。

丁狼婆萬般無奈之下，索性仰跌地上，爪牙齊施，封住身軀上空。鄧當一伸手便拗斷了她一只利爪，接著縱退尋丈，

丁狼婆怪嗥一聲，滾開尋丈才敢躍起，低頭瞧時，只見左手食指長長的指甲已經斷折，斷口處鋒利如刀削，心中大驚，忖道︰「我的利爪已練得堅逾鋼鐵，竟也不免折斷，如此再戰下去，十只長爪遲早都得被毀，只剩下十只光禿禿的手指。」

那邊鄧當朗聲說道︰「承讓，承讓，敝上還吩咐在下轉告丁前輩說，他向來不擅口舌之能，如果丁前輩心中不服，請移駕到洞府一晤！」

丁狼婆喉中發出可怕的聲響，卻沒有答腔，突然間轉身飛奔而去。

不過她仍然守在山頂石後，窺伺石谷中的動一靜。血手印程賓瞧過這一場激斗，暗暗膽寒，早就怞身去了。不久，他帶領著一個黑衣蒙面道姑，一個中年秀士，到達丁狼婆藏身守伺之處。

丁狼婆雙手藏在袖中，程賓先問過石谷內沒有動靜，便道︰「老婆子敢是被挫？」丁狼婆雙眼綠光閃射，怒道︰「原來你目擊一切……」

程賓道︰「別慌，老夫何曾目擊什麼，只是見你的拐杖丟在山下谷邊，雙手又籠在袖內，由此猜想出來。」

黑狐謝無我、色鬼林落紅一齊追問經過，丁狼婆無法隱瞞，只好親口說出這奇恥大辱。

程賓接口道︰「老夫可不敢瞧低了丁老婆子的功夫，但以她隱修多年之後，尚且折辱在一個後生小子手上，武陽公功夫之高，由此可見！」

謝無我冷冷道︰「既是如此，咱們各自回到海外，這一生別想報仇雪恨啦廣色鬼林落紅道︰「真是天大笑話，咱們生平只挫辱在武陽公手中，這番卷土重來，連他的人影也未見過，就夾尾巴滾回去。」

謝無我冷冷道︰「姓林的若不服氣，這兒到那洞府只有一點點路！」

林落紅眯縫起那對色眼，笑道︰「我可不受你的激將計，除非你……」他忽然住口不說，原來黑狐謝無我手中拂塵塵尾已經根根挺直，一望而知布滿了內家真力。

丁狼婆忍不住暴躁地道︰「我老婆子最恨你們這等假惺惺作態，明明都是存心奪回師門秘寶，當然趁火打劫上一兩件別的寶貝更好，可是都不敢講出來。」

程、謝、林三人面面相覷，丁狼婆又道︰「你們若是有意奪回秘寶，目下就須同心合力，一齊落谷挑戰！」

那三人都點點頭，表示贊同，可是沒有一個肯先動身。

丁狼婆皺眉道︰「怎麼啦？我老婆子領頭落去！」舉步欲走，林落紅忍不住道︰「等一等！」謝無我道︰「果是魯莽不得……」

程賓沉聲道︰「武陽公才智出眾，他的手下居然早就查出咱們四人留經探宮之事，可見得他目下已是有備而來，目下咱們雖是人多勢眾，不怕與他決斗，但萬一又陷入他的詭計圈套之中，豈不是躁切之過急？」

丁狼婆想起往事，暗暗驚心，便不敢輕率奔落谷去。那程賓、林落紅、謝無我等瞧來瞧去，都猜不透那石筍林後的洞內有什麼陰謀？

最後，四人同意，一道落谷，在石筍林外挑戰，若是武陽公不出現，再另尋計較。

這四個海外凶邪齊齊步落石谷，洞內的單水仙和鄧當兩人，都十分驚心動魄。

單水仙道︰「鄧總管，你的長刀行不行？」

鄧當心細她說的是能不能輪番出戰這幾個邪派高手，于是答道︰「論到氣脈悠長，內力深厚，屬下比不上華總管……」

鄧當接著又道︰「屬下不敢絲毫有瞞過宮主，這四個凶人功力極高，出手相搏之際，三招兩式所耗的內力難說得很，只怕對付了一個之後，就須調息老半天。」

單水仙瞧瞧天色，道︰「我知道啦，咱們非出奇制勝不可。」

她閉目尋思，外面傳來謝無我的聲音，道︰「武陽公，為何不出見故人？」

色鬼林落紅接口道︰「你在洞中弄什麼手腳？你的聲望身份已經今非昔比，難道還一味以詭計取勝不成？」

單水仙睜開雙眼，道︰「我擬定的計策早就想好，剛才又想了一遍，只要你過得這一關，想必可以熬到天亮時分，縱或不然，也可以捱到半夜。」

鄧當奮然道︰「宮主請即示下！」

洞外的四人可不敢逼近石筍林，這刻繼續出言挑戰，忽見一個人走出洞外，徐徐步出石筍林，正是鐵柱宮總管鄧當。

他神態冷靜之極，好像不把他們四人放在心上。對方反而暗暗驚異不已！

鄧當緩緩道︰「敝上暫時未能出迎諸位，特囑在下出來說一聲，但又知諸位定然不耐久候，因此轉告諸位，若是定必要與敝上相見，便請入洞一敘！」

那四人都不吭聲，鄧當微微一笑，表示早知他們定必如此，又緩緩說道︰「諸位若是感到無聊，在下奉命得向林老師請教二十招！」

他們一听又是二十招，便曉得其中大有文章。謝無我笑道︰「想不到數十年後，重人中原，只能與武陽公手下之人較量。」

色鬼林落紅說道︰「兄弟自然要出手應戰，只不知各位意下如何？」此人極是老好巨猾，措詞巧妙，想借別人之言下台，不肯把多年盛名，冒險輕擲。

丁狼婆道︰「咱們一同先把這小子拿下。」

鄧當面色絲毫不變，謝無我道︰「鄧總管武功雖高，但我們一同出手的話，舉手之間，便當粉身碎骨！」鄧當道︰「這話沒有夸張，諸位果然有此實力！」

謝無我拂塵輕搖，道︰「然鄧總管你不回去教武陽公親自出來？」

鄧當道︰「敝宮法規極嚴，臨陣退縮者處以極刑。在下統率全宮弟兄，向來執法如山，豈能知法犯法？」

謝無我道︰「哦！原來如此……」側顧林落紅一眼，道︰「林兄若是沒有把握取勝，我便出手助你！」她非迫著林落紅說出求助之言不可，日後可以作為取笑羞辱他的話柄。

色鬼林落紅舉步上前，哂道︰「我色鬼平生見過不知多少大風大浪，豈懼區區一個黃口小鬼！」他向對方招招手，道︰「來吧，赤手肉搏，抑是動用兵器？」

鄧當遲疑了一下，說道︰「在下願領教林老師一十三招落紅手。」

林落紅笑一笑，露出一副色迷迷的樣子，說道︰「你錯了，武功練到我們這等境界，徒手肉搏比動用兵器更為凶險，你死了之後，別怨我心狠手辣才好！」他的神情語調之中，不但沒有一點火氣，反而帶著調戲女子的腔調。

鄧當冷冷道︰「在下若是失手送了性命，只怨自己學藝不精……」說到這兒，忽然神色一變，恢復原來的沉著和不在乎的樣子，道︰「在下是練武之人，寧可死在當世名家手底，林老師盡管施為！」

林落紅微微吃驚，忖道︰「他似乎懂得克制我獨門武功的法子，是了，他出戰之前，定必得到武陽公授予機宜。」

旁邊的謝無我，程賓等人，亦瞧出一點端倪，謝無我道︰「色鬼小心，這廝似是諳曉你所擅的百煉心功威力所在。」

色鬼林落紅笑眯眯地答道︰「強將手下無弱兵，鄧總管識得兄弟的膚淺功夫，何足道哉！鄧總管請！」

鄧當謹記著單水仙的指點，不管他們說什麼話，只當是耳邊風，一味保持沉著而閑逸的心情，連運功聚力時，也保持閑逸意味。

他抱拳答道︰「在下恭候已久，林老師請！」

色鬼林落紅雙掌一拍，竟發出錘鏘震耳的聲音，宛如金屬撞擊一般，緊接著雙掌一分，左削右劈地攻上去。

鄧當前此領教過他的武功，彼時林落紅肩上托著一個女子，單以一只手應敵，掌力之沉實雄健，武林罕睹。他心中有數，曉得若憑本身修為，公平挾斗，決計落敗，目下唯有牢牢遵照單水仙教導之法應付。好在前此因得她指點而贏了丁狼婆，是以對她極有信心。

他本人早已深悉對方武功中擅長高明之處，情知林落紅的一十三招落紅手，法度精嚴，極盡雕鏤的能事，雙掌鋒利如刀劍，只要被掌緣擦踫著，登時見紅流血，是以取名為落紅手。此外，他的百煉心功，這一門內功心法，亦同樣以千錘百煉，精刻細鏤取勝，內力發出之時，宛如千頭萬緒，令人無從設防抵御。

鄧當當下側身閃避，順勢出手反擊，招數手法都甚是平淡普通，卻隱含一種簡樸氣象。

色鬼林落紅瞬息之間，雙掌已使出十余種變化，而鄧當還擊的招數，則照舊平淡無奇的使足，絲毫不因對方花巧繁復的手法變化，而改變招式，這一招竟把色鬼林落紅迫退半步。

鄧當一聲不哼，繼續出招進擊，他手法招數，雖是以簡樸平淡為主，可是拳掌上的力道，卻是他平生功力所集，極是凌厲沉雄！

這一招又把色鬼林落紅迫退半步，血手印程賓不禁變色，心想︰色鬼林落紅一別多年，武功大有精進，但終究不能彌補本身武功先天上的弱點，武陽公把握著這一點，只命手下之人出戰，就顯示出他的才智、學力實是當世第一！

黑狐謝無我也有同樣的想法，不禁一陣膽寒，幸而她面部有黑紗籠罩住，別人瞧不見她的表情。

且說色鬼林落紅接連被鄧當平淡無奇的招數迫退，霎時間已攻拆了十招之多，林落紅那對色眼，一向眯成細細的長縫，這刻卻瞪得又圓又大，終于明白了精巧雕鏤之功，勝不過淡樸自然，縱起躍出圈外，咬牙跺腳不已。

鄧當這十招下來，內力大見耗損，這會兒可不敢開口說話，免得被對方听出自己功力減弱的秘密，拱一拱手，閑逸地轉身回去。

到了洞內，這才喘一口大氣，剛才硬用內力收斂住的汗水一齊沁出，全身衣服頓時濕透。

單水仙見他滿頭滿面都是汗水，曉得他內力耗損極多，不禁泛起憐惜之心，取出手帕替他拭去面上汗水。

鄧當享受到這等夢想不到的溫柔，全身疲乏立時消失，奮然笑道︰「宮主不須擔心，屬下只要有一口氣在，也絕不讓他們侵損宮主千金之軀。」

單水仙道︰「我曉得啦！你好好的休息，只要挨得過今晚，援兵趕到的希望，便大得多了。」

鄧當好不容易才抑制住心中興奮，在洞口旁邊的牆下打坐用功，單水仙望住這個年青高手，心中思潮起伏，暗自忖道︰「我現在才明白，最難消受美人恩這句詩的深意，然而趙岳楓大哥，卻沒有一點像普通的男子，唉……」

她向來極是崇拜趙岳楓，可是自從那一日見到趙岳楓和梁珍姐，親耳听他們在鄰房的對話和聲響，當時覺得實是難以置信，後來也極力地要忘去這回事，但哪里辦得到，她覺得最不解的是，那梁珍姐只是庸脂俗粉，並沒有特別動人之處，趙岳楓居然娶她為妻，而對于人人傾倒的自己，竟不放在心上？

漫漫長夜，就在她胡思亂想中消磨了大半，她暫時拋開這些思緒，尋想目前危局，越是快到天亮，危機就越發迫近，她估計那四個邪教高手，現在隨時隨地會闖入洞來。

她不由得想起諸葛武侯的空城計，暗忖︰武侯此舉雖然流傳千古，然而在當時，武侯捏著一把冷汗，心情的緊張，深心中的恐懼，決不是後人所能想象得到的！

鄧當經過大半夜的調息運功，已經完全恢復，此時夜深人靜，鳥獸無聲，他們不敢說話，各自緊張地等待突如其來的變故。

終于一絲曙色透入洞內，鳥啼蟲鳴不住于耳。鄧當急忙瞧著單水仙，只見她蒼白的面上，泛起一絲笑容，向他頷首。

兩人不必說話，都曉得對方心中，是慶幸這漫長可怕的黑夜，終于度過了！

鄧當借石筍掩蔽，向外查看了一陣，道︰「他們都不見影蹤，但願真是被老山主威名嚇走。」

單水仙道︰「不會的，他們若是決定退走，一定會賣個人情，發話告別！」

鄧當道︰「宮主料事如神，想必不錯，唉！但望華兄及時率同宮中好手趕到……」

單水仙嘴唇動了兩三下，似是有話要說，而終于沒有說出來。

直到天色大明，鄧當低聲道︰「他們果然出現啦！現在一齊步下山坡。」

單水仙道︰「咱們已竭盡智謀和所有力量，到底還是無法躲避大難。」

鄧當道︰「宮主已把黑狐謝無我的弱點指明，屬下仍用前法出去手延時間。」

單水仙搖搖頭道︰「沒有用啦，他們經過這一夜思索，這法子決計不靈了。」

鄧當道︰「反正沒有別的法子，何妨一試？」

單水仙深深嘆口氣，道︰「只好試上一試，不過，你切記把握時機，這進退之際，仍然有點作用。」

鄧當結束一下，向單水仙屈膝行了一禮，道︰「屬下決計以性命保護宮主，若是力盡而死，還望宮主恕我保護不周之罪！」

單水仙美眸中涌出晶瑩淚珠，道︰「別這樣說，唉，我心中難過極了！」

鄧當心滿意足地笑一下，道︰「豪杰與庸人的分野，就在這生死關頭上！」

說罷，轉身大步踏出洞外。此時，朝陽還未曬到谷內，可是谷內氣溫，已不似夜間那麼陰寒迫人。

鄧當走出石筍林，朗聲道︰「敝上奉告諸位，目下尚無暇分身迎晤，若是諸位有興致的話，在下奉逾向謝道長請教幾手！」

那四個凶人都寒著臉不做聲，離石筍林尚有十多丈，便停住腳步。

鄧當又把話說了一遍，黑狐謝無我冷冷道︰「我們早就計議定當，這回不管踫上什麼人，都是四人一道出手，鄧總管自信接得住我們四人的話，便請過來，如若不然，那就回去把武陽公請出來！」鄧當心中涼了半截，暗忖︰果然被宮主料中，瞧來今日此地，便是我鄧當葬身之所了！這刻已不能退縮，咬咬牙大步走過去。

謝元我等四人見他勇在直前，膽豪氣壯，可也不敢大意，四人分散開，各佔一隅方位，把鄧當包圍在當中。

東北角上的血手印程賓首先發難，大喝一下，滿頭灰白長發迎風飄飛，掌勢遙印。一陣炙熱之氣隨同掌力襲到，勢道驚人！

他的血手印功夫，武林知名，鄧當自是識得厲害，側身讓過掌力凶鋒，順勢一掌反擊出去，緊接著掣出肩上長劍，刷一聲直取東南角的黑狐謝無我。

他這一劍功力十足，劍尖破空時發出嘶嘶響聲，黑狐謝無我喝一聲好劍法，拂塵一抖，灑出一蓬黑雲，封住敵劍。

鄧當運功聚力，施展出平生絕學，劍如游龍，人若飄風，刷刷刷一連發出四五劍，分別襲取四隅強敵，這幾劍，招奇功深，竟迫得四個強敵無法出手反擊。

陡然間，一陣急驟繁密的蹄聲，送入眾人耳中，鄧當精神一振，勇氣倍增，心想︰「這刻馳到之人，定是華劭率人趕到無疑。」

他的一柄長劍使得更加詭奇惡毒，力迫四人。事實上，對方也是因為蹄聲大作，而微微警惕，深恐是武陽公布置下的天羅地網已經發動，要把他們一齊誅殺。所以他們並沒有全力反攻，各各留手蓄勢，以備應變。

蹄聲馳上山頂，出現了六騎，除了領頭的一個之外，其余五人都較為年輕，衣著如一。

謝無我等四人，曾經暗窺鐵柱宮，是以一望而知，來者正是鐵柱宮另一位總管華劭，以及五名宮中侍者。他們首先想到的是，武陽公會不會調遣全宮好手來對付他們？因此不約而同地放松鄧當，暗中嚴密注視華劭等人的舉動。

鄧當自然也瞧見華劭等人，他直到這時，才忽然恍悟單水仙早先對于華劭來援之事，為何欲語還休，敢情這位聰慧無雙的美女，早就考慮到一個大大的危機，那就是華劭及時馳援之舉，固然可以解救一時，但也顯示出己方虛實，擺明武陽公不在此地的真相。

他不禁出了一身冷汗，忖道︰「須向從速設法送走宮主，以免落在敵人手中……」

華劭已率眾馳落山坡，那五名侍者各用一柄長而彎的大刀，寒光閃閃，襯上駿馬急馳之勢，極是凶猛驚人！

華劭則使用一面混元牌，牌身特厚，一望而知沉重異常，他當先揮牌沖到，猛攻黑狐謝無我，其余五名侍者分作兩股，一般三個人，力取血手印程賓，一股疾攻色鬼林落紅。

此時鄧當獨力對付丁狼婆，一則實力相差不遠，二則丁狼婆曾是他手下敗將，戒心特甚，所以鄧當的一柄長劍揮灑自如，攻多守少。

他用鐵柱宮專用切口，迅快告訴華劭情勢危急，須得及早撤退回洞，仗著他們馬上隨鞍攜帶著的強弩硬箭把守住洞口，才可支撐一時，若是苦拼下去，敵方一旦全力反攻，遲早潰敗被殺無疑，縱然能拼掉他們之中一兩個，可是對方只要剩得有一人，單水仙就沒有安全可言了。

兩人用切談了一會兒，先是下令五侍者退卻到石筍陣內。

謝無我等人雖是武功高超，但此刻卻是被動之勢。因此五侍者毫不困難便催馬馳人石筍陣中

華、鄧二人接著退走，血手印程賓、丁狼婆殺得性起，餃尾急追，離石筍林三四丈遠時，弦聲連響，兩支勁箭，破空射到，這兩箭的勁道及準繩，都臻上乘手法，迫得了、程二人停步撥打，鄧當、華劭立即沖入石筍林內。

他們首先察看好地形，命令五侍者，以強弩硬箭布防，不支之時才逐步退卻，借石筍的掩護，對方須得花不少時間和氣力，才攻得入石筍林內。

華劭、鄧當兩人回到洞內見過單水仙，華劭道︰「屬下若然知是宮主被困于此，當必盡調宮中十大高手，以及另外一些好手來援，目下已無法調遣救兵，實在可慮得很！」

鄧當接口道︰「宮主才智絕世，若是想得出逃生之法，便請示下，至于屬下等的安危，乃是次要之事，宮主不必放在心上。」

單水仙微微一笑，道︰「我縱然想得出逃生之法，也不能說出來，何況這四人武功奇高，今日居然聯合一氣來對付我們，任何妙計也是沒有用處！」

華、鄧兩人大為憂愁，皺眉無話。過了片刻，華劭跌足嘆道︰「屬下在蒙老山主錯愛，傳以武功，托以重任。這等不世之恩，不但無能圖報萬一，還不能保護老山主唯一的骨肉……」

他說得沉痛已極，連鄧當也听得出了一身冷汗，心中萬分愧疚。

單水仙緩緩道︰「今日之事，誰也怪不得你們，我雖然不大知道那四個邪派高手的身世來歷，但卻深悉他們一向獨來獨往，豈料今日四人聯手對付我們，這才會形成今日的危險局勢。」

鄧當咬牙道︰「屬下願意率領侍者們出戰，清華兄護住宮主乘機逃逸，諒可成功！」

華劭道︰「鄧總管輕功較佳，還是由你護送宮主的好。」

兩人為了推出戰之事爭持起來，單水仙道︰「你們不用再說啦！這法子根本行不通！」

他們都注意地傾听單水仙的分析，只听她接著道︰「咱們雖然有奮不顧身的決心勇氣，可是武功之道，勉強不得，以他們的實力，只須其中兩人，就可以接住你們的攻擊，也就是說，他們隨時隨地可以分出兩人追趕我，試問如何逃得出他們的追蹤？」

鄧、華兩人不禁愣住，單水仙滿懷感激地想道︰「他們都這等舍死忘生為我著想，這等忠義之心，縱是正派俠客，也未必辦得到，可見得這世上的一切沒有絕對，惡中有善，善中有惡，佛說一切眾生皆有佛性，這便是惡中有善之意。」

她迅即有了主意，說道︰「你們用不著多想了，現在先以全力防守，到守無可守之時，我自有妙計月兌身。」

鄧當、華劭兩人都覺得難以置信，但又不敢表示懷疑，于是一齊出去督戰。

那四個著名凶人，起先不敢強攻，後來果然一如單水仙所料，他們已想通了武陽公不在此地之事，開始逼近石筍林。

他們武功雖高，然而五名侍者皆屬鐵柱宮侍者群中十大高手之列，箭法高明之極，每一箭都大有奧妙來歷，不似尋常弓箭手發射那般呆板，故此謝無我等四人急切間無法侵入石筍林內。

其後鄧、華二人督戰，更加厲害。雙方對峙相持到午後，那四人最多只逼到三丈之內，就無法再進。

華劭他們多人都帶有一大壺狼牙箭，但這刻每人都剩無多，形勢又開始危急。

忽然血手印程賓的聲音道︰「汝等之箭快要用完，目下雖有諸葛亮之能，也無法借箭使用。咱們看在你們都不是貪生怕死之輩分上，特別通融，即速獻出那小姑娘，就放你們逃生！」

鄧當哈哈一笑，應道︰「尊駕既然說我們不是貪生怕死之輩，怎的又以逃生二字為餌？」

程賓怒道︰「汝等若再執迷不悟，負隅頑抗，莫怪咱們手底毒辣……」丁狼婆厲聲嗥，接著道︰「我老婆子誓必把你們一個個吃在肚子里。」

華劭察看過外邊情形，回到洞中，直皺眉頭。單水仙道︰「箭已經用完了，是不？」華劭點點頭，道︰「最多只能支持一會兒。」

單水仙把鄧當也叫人來，說道︰「我這就獨自出去，你們可乘機逃走。」

華、鄧兩人面色一變，寒冷如冰，單水仙道︰「瞧來你們都不肯听我的話啦！」

華。鄧兩人一齊道︰「屬下等豈敢抗命，但宮主當知本宮嚴規！」

單水仙道︰「這不算臨陣月兌逃，是我下令你們退走，以圖聚集實力，再與敵人一拼。」

他們都泛起苦笑，鄧當道︰「宮主有意保存屬下，實在教屬下等感激不盡，可是屬下決難遵命。」

華劭接口道︰「宮主若是以嚴令相迫，屬下只好在宮主面前自刎。」

單水仙心中想道︰「他們一則慚愧無力保護于我，二則也極畏懼爹爹的嚴刑峻法，這一來我下面的妙計無法施展，這便如何是好？」

于是她說了好多要他們通權達變的話，並且把以後如何設法救她的步驟也說了出來。但大凡一件事未曾成功之前，總有冒險之處。因此鄧、華二人堅決反對。

五名侍者已撤退入洞，每人只剩下四支狼牙箭，守住洞口。

單水仙嘆口氣，道︰「你們忠義之心誠然可感，可是太不信任我的計策，又不免今我傷心！」

鄧當低頭無語，心中萬分痛苦，他覺得以他的一身武功絕藝，居然不能救出這麼一位絕世紅顏，實在是莫大的恥辱。

華劭憤然道︰「宮主且瞧屬下等拼掉他們其中一兩個，好教他們曉得侵犯本宮須得付出代價。」

程賓的聲音在洞外石筍林中傳出來，道︰「我們只要活捉武陽公女兒，作為人質，絕不侵犯加害，汝等何苦送了性命？」

謝無我也這麼說，華、鄧兩人放心不少，鄧當道︰「先前我還不敢以死相拼，目下既然他們不會加害宮主，咱們就可以安心戰死啦！」

單水仙道︰「他們志在哄我不要害怕而自救，但他們想錯了，我焉能眼睜睜地瞧著你們戰死而苟活世上。」

這話使得所有的人，戰振奮高昂，眨眼間，那四個凶人輪番進撲，使他們的箭都用光了。

華、鄧二人令眾人取出兵刃，準備作浴血苦斗，陡然間，一宗物事飛人洞內。一名侍者揚刀疾所，陡然手臂一麻，原來被華劭扣住肘部。

鄧當飛身上前接著那宗物事，卻是一束狼牙箭，都認得是剛才用過的箭，人人都大感驚訝。

他們迅即分配羽箭，力拒強敵，鄧當訝道︰「誰在暗中幫助我們？瞧來對方還不知道有人暗暗送箭之舉！」華劭道︰「那一干對頭個個耳目靈警無比，能夠匿藏在他們附近，實是不易，可知暗助咱們之人，定是當今高手……但會是誰呢？」

單水仙道︰「若是我爹爹駕到，他焉能讓這些壞人們繼續欺負我們？可是除了他老人家，還有誰呢？若是本宮香主們，只怕無法躲得過對頭們耳目。」

她心中已想起趙岳楓，可是又覺得絕無此理，反復尋思，都猜不出是什麼人？

這一大捆羽箭，使他們又防守到天色入黑之時，本來天色已黑，無法取準，乃是對方的大好機會。但那一干凶人卻不肯冒險強攻，免得為別人開了路，自己卻大大吃虧，這一來自白便宜了單水仙他們。直到翌晨，他們發動攻勢，不一會兒箭又用完。

單水仙對華，鄧二人說道︰「昨日暗中贈箭相救之人，決不是我爹爹，現在我甚至懷疑是對方自己人跟自己搗鬼……」

鄧當道︰「宮主猜得很有道理，華兄怎麼說？」

華劭道︰「暗下贈箭之人，既不現身相助，咱們只好死了這條心，兄弟腦中只想到如何拚死突圍，護送宮主出去之事。」

單水仙感激地嘆口氣，道︰「兩位總管不負我爹爹之托，視死如歸，當真是男兒本色，只是我連累了兩位，心中極是不安！」

鄧當回顧手下一眼，低聲道︰「箭用完啦！」

單水仙接口道︰「由此可見得贈箭之人，不是那四個凶人之一。」

華、鄧兩人都訝道︰「宮主這話怎說？」

單水仙道︰「贈箭之人乃是撿拾咱們發射過的箭送還給我們，但那一次我們守在石筍林中，箭向外發，落處甚遠，所以那人能夠暗暗撿拾。目下咱們的箭都落在石筍林內，那人無法入內撿取，也無法接近咱們，贈箭的人若是四凶之一，則仍然可以拾箭丟入來。」

華、鄧兩人大為佩服，鄧當道︰「四凶在洞口外忽隱忽現，迫咱們放箭拒御。贈箭之人縱然另行找來大批硬箭，也無法送入洞來。」

正說之時，忽听一陣巨響，從東南兩邊的山上發出，聲音沿著斜坡越來越近。

石筍林內的四凶，都被這陣怪異的響聲所驚動，一齊奔出查看。

只見兩面的山坡上，各有一棵長大古樹順坡滾下，枝葉飛揚，塵土蔽天，聲勢十分浩大。

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