飲馬黃河續 第二十七章
走了一里，離那堅口大約是兩箭之遙。朱宗潛領著他們轉向左方，隱入一堆亂石之後，找地方藏好。
他先把沈千機袕道點住，使他失去知覺。然後和佟長白兩人移到可以窺見來路的一條石縫後面。
俗長白低聲道︰「小朱，這刻若是有毒蛇惡蟲來襲，你準知咱們罩得住麼？」朱宗潛道︰「你放心，不會有蛇蟲出現的。」
佟長白訝道︰「你認為他只是恫嚇咱們麼？」朱宗潛道︰「那倒不完全是恫嚇之言。但宇宙之內，道理相同，大凡是蛇蟲之類，總是喜熱而畏冷。你在冬天幾曾見過蚊蟲毒蛇的？」佟長白道︰「即使如此，也不見得這壑內就沒有蛇蟲出沒啊，或者這壑內地氣較熱，因而蛇蟲盛生，也不為奇。」
朱宗潛道︰「不錯，但那山谷陰寒之極，連咱們也得運功抗冷，此處離谷口不遠︰所以我敢擔保任-何蛇蟲都不會到這兒來，再往里面走時，可就說不定了。」
佟長白舒一口氣，道︰「原來如此。」
朱宗潛又道︰「話雖如此，但那沈千機的藥油咱們是如何一個使用法，也得細加考慮才行。」
佟長白道︰「你可是想冒個險，竟不使用那藥油？」朱宗潛道︰「我極懷疑他這施藥油，另有意想不到的陰謀毒計在內，他口中雖說一切為了恢復自由，但事實上我堅信他是要哄咱們涂抹上藥油，好讓他施展手腳，我有一個很怪的念頭，一直要設法證實之………」
佟長白道︰「什麼念頭？假如這藥油有古怪，那些追蹤之人用過了，咱們豈不是一看就知？只怕無人可供試驗而已。」
朱宗潛道︰「你弄錯了，若是這麼容易就試驗得出內情真相，沈千機就不足為慮了，我不妨告訴你，沈千機這刻比咱們更為迫切希望跟蹤之人，取用藥油，使這個試驗成功，這樣咱們就將會放心使用那藥油了。」
．俗長白凶楮轉動不停，過了一陣，道︰「實不相瞞，咱向來極為佩服小朱你的才智計謀。但在這一回事之上，咱卻認為你未免太多疑了，把一件很清楚簡單之事，弄得十分復雜玄幻，你大概是想得大多了。」
朱宗潛道︰「實在難怪你會作如是想，這是因為沈千機有一看極是希奇不過的惡毒手段，莫說旁人一輩子也猜測不透，即使說了出來，你也末必能夠相信。」
俗長白見他說得鄭重，心中又信了幾成，問道︰「那是什麼手段？」朱宗潛正要回答，忽然閉口，下巴向前面一挑，示意佟長白望去。
佟長白連忙轉眼，但見來路上已出現了三條人影。
他們一望之下，已認出來人乃是笑里藏刀安順、白骨抓羅岡以及活骷髏宋炎這三個著名魔星。．他們走得很快，但到了亂石堆附近後，安順忽然停下腳步，其餘兩人，自然也都站走了，向他瞧望。
佟長白用手肘頂了朱宗潛一下，意思是說他們大概發現了什麼線索，或者會到這邊來查看。
朱宗潛向他微笑看搖頭示意，要他安心。但見那笑里藏刀安順轉動那肥胖的頭顱，向四下看了一會，說道︰「他們已往前面去了。」
白骨抓羅岡陰森森地道︰「兄弟至此可就忍不住要請問宋兄一聲，沈千機帶領了朱宗潛，到這等荒涼陰濕的大壑中，有何用意？」宋炎道︰「兄弟實是不知內情。」
羅岡道︰「既然如此，我們何以不一逕現身，攻擊朱宗潛和佟長白，以救出沈兄，諒那朱、佟兩人本事雖然不弱，但我們人多勢眾，定能得手。」
安順笑嘻嘻的道︰「羅兄不妨想想，以冰宮這一路人馬，擁有兩大異人，勢力何等強大？卻還沒奈朱宗潛的何，咱們三人如何就能贏得了他？」羅岡道︰「我們人手尚多，倘若全都召來對付他們，朱宗潛縱然有三頭六臂之能，也定必難逃敗亡的命運。」
宋炎那張青白色露青的面孔上，這時似乎更加發白，說道︰「不！這朱宗潛與別人大不相同，兄弟寧可與兩大異人為敵，也勝過踫上他這種對頭。」
這活骷髏宋炎本是黑龍寨凶人集團的第二號人物，在江湖之上，名氣以及一身本事，真不弱於安順、羅岡他們。
但他這刻的神情和口氣，竟大有駭破了膽子之概，可見得朱宗潛的確已在他的心理上，建立了高度的權威，使他十分震懼害怕。
羅岡從未輿朱宗滔拚過，見宋炎這般神態，不由得眉頭大皺，誰知一邊的安順也插口道︰「宋兄的話大有道理，咱們真是倒霉不過，才遇上了這種敵手，假如是別人押送沈兄的話，那怕是兩大異人，兄弟亦敢出手一試，但這朱宗潛可就不同了，他的任何言語行動，莫不詭譎陰毒之極，必有惡計在內。所以我們必須暗中查明他們的心意，方能動手。」
這安順的話，一听而知，也是給朱宗潛嚇怕了。
白骨抓羅岡忖道︰「他們皆是以智計奸狡著名的人物，居然這麼害怕那朱宗潛，可想而知那小伙子一定厲害萬分，我還是听從他們的主張，少說話為妙。」
安順見他不反對了，這才又說道︰「宋兄當必已見到沈兄以螢光粉留下的這一處暗記，比以前所見的都巨大得多，是以兄弟認為有探究其中道理的必要。」
這回朱宗潛踫了佟長白一下，打個手勢，竟是要他準備出手之意。
佟長白例開大嘴，悍然一笑，伸手遙指安順，那意思是由他來對付這個齊名的對手。
朱宗潛搖搖頭，以手勢表示安順是他，其餘兩人才是佟長白的。
佟長白曉得他有殺死安順的決心，所以如此安排，當下也只好點頭同意。
這兩人暗暗運聚功力，準備劇戰一場。
外面安順等三人仍然全無所知。
宋炎回答安順之言道︰「不錯，這一處暗記特別的大，只怕必有隱情，值得推敲一番。」
安順沉吟一下，道︰「宋兄對此有何高見？」
朱炎道︰「大概是敵方已發覺了我們，所以我那沈大哥設法示警。」
安順微微一笑，道︰「很有道理，不過沈兄尚未知道跟蹤之人是誰，況且我們既敢跟蹤，定有一拚之力，他將不會過於擔心，對也不對？」這話分明是暗示沈千機的心腸不會那麼好，宋炎狠狠的瞪他一眼，安順卻一點也不在乎，接看又道︰「依兄弟愚見，沈兄一定發覺自己的螢光粉所餘無幾，是以索性一次用完，這一來往後咱們就再也見不到暗記了。」
宋炎恍然地霎霎眼楮，敢情沈千機鞋底所藏的螢光粉，存量果然無多，這一路上用下來，實在應該用完了。
由於安順的理由很對，因而他也就不致於感情用事，冷靜地一想，那安順暗示之言，果然很有道理。
沈千機為人冷酷殘忍，假如是敵人已發覺有人跟蹤，他不但不會示警，反而會設法讓雙方門上一場，其時他逃生之望，自然大得多了。
他頷首道︰「安兄的猜測很有道理，咱們再往前走，便見分曉了。」
安順道︰「那麼咱們須得加急趨行，如若敵人受毒物侵害，沈兄的處境亦必危迫萬分，或者要咱們現身纏住敵人們，方能使他們毒發不支。」
侈長白听到這兒，用手肘輕踫朱宗潛一下，伸伸舌頭，表示很佩服這安順的心機智計。
那安順等三魔說走就走，如飛而去，眨眼之間，已隱沒在壑內的霧氣中。
朱宗潛仍然坐著不動，默然忖想。
佟長白道︰「咱們要不要隨後跟去？」朱宗潛道︰「以那三人的目力腳程，搜索此壑，亦須一兩個時辰之久。我正在想，當他們找不到我．們之時，將有什麼打算？會不會仍從原路退出？」佟長白道︰「這一點只有天知道了，假如另有別路出路，他們當然是打另邊出壑無疑。」
朱宗潛道︰「這就是了，以沈千機這等凶狡之人，一定不會在任何絕地之內，布置他的秘巢。所以此壑另有別路可走，那是絕無疑問之事。」
他停歇了一下，又道︰「我在這一路上，想了很久，本來也找不到答案，但其後听他提及藥油，忽然聯想到春夢小姐的萬里香，頓時恍然大悟，你當也知道，以咱們的身手功力，縱然沈千機狡計百出，也不易得手，除非有出人意表的手段。」
佟長白道︰「話說得不錯，但老佟可想不透這藥油跟春夢小姐的萬里香有何關聯？」朱宗潛道︰「你可記得那萬里香的妙處，就是讓那頭雪貂可以追蹤咱們麼？這藥油除了拒御毒物之外，定必又另含這等妙用在內。」
佟長白猶自末悟，道︰「咱們也不怕什麼雪貂，他的心機豈不是白用了？」朱宗潛道︰
「自然不會是像雪貂這等小獸，必是十分厲害惡毒之物，我甚至可以肯定的告訴你，必是一種人力難以抗拒的毒物，縱然不是鬼魅，想也差不多了。」
佟長白道︰「咱從未听說沈千機煉過邪法，不過這小子鬼門道甚多，你這話真教咱听了有點毛骨悚然。」
朱宗潛道︰「宇宙之大，無奇不有，江湖上的排教、僵黨。辰州祝由科等，都是以法術符咒著名於世的家派。沈千機手段高強，從這些家派之中，學去了一些秘傳心法，也不足為奇。再加以他本身精通藥物之學，在這種符咒之中，增益以藥物之力，那就更為可怕了，你可明白我．的意思？」
侈長白道︰「越是明白，心里就越是嘀咕啦，依咱看來，不如一直讓他失去知覺，咱們自行前赴黑龍潭取寶。」
朱宗潛眉宇間泛起英風豪氣，慨然道︰「假如咱們竟不瞧過他的手段，焉能使他心服？」佟長白無奈地嘆口氣，道︰「好吧！只要你有這等信心，咱老佟也只好硬看頭皮奉陪了，那邪法妖術弄出來的鬼魅，既非人力所能抗御，咱真不知你有什麼法子可以保住這條小命？」朱宗潛道︰「你放心好了，一切都有我呢！」其實他根本想像不出未來的情況變化，實是毫無把握。但為了使佟長白不要張惶失措起見，只好把話說得硬些。
他想了一想，又道︰「你且看守看沈千機，我到外面瞧瞧。」
佟長白道︰「你快去快來啊！」朱宗潛體味出他話中大有恐懼之意，不禁一笑，忖道︰
「以老咚這等凶人，居然也有害怕之時。」口中應道︰「我去瞧瞧那瓶藥油，馬上就回來。」
他迅即出壑去了，這兒只剩下佟長白一個人，四下靜寂如死，連風聲或蟲聲嘟沒有，只是一片空白的死寂。
佟長白初時還沉得住氣，但等了一陣，腦子里可就不由得胡思亂想起來，膽氣也因而大見減弱。
要知世間一切生物，在「求生」的大前提之下，有一種共同的本能，那就是「恐懼」。
由於有恐懼，生命才得以保存，不易被外力所毀滅。
因此，縱然是天下第一勇士，在他深心之中，亦有恐懼存在。
佟長白雖是一代凶人，但這只是他心腸冷硬，沒有慈悲憐憫之心，方能率意殺人，凶暴異常。而這卻並不是說︰不會恐懼害怕。
佟長白曉得若然再胡思亂想下去，懼心增長，那時就更糟了。所以連忙停止了胡思亂想，游目四顧。
忽然發覺本來還在數丈外的迷蒙霧氣，竟然向這處移過來了不少，真像是有鬼魅與雲布霧一般。
佟長白吃了一驚，想道︰「乖乖隆的冬，這真不得了，只要那迷蒙霧氣移了過來，使我視界不清，那時鬼魅掩到咱身邊，才能發覺，豈不是定要歸天麼？不行，不行，咱決定無論如何那霧氣一到，拔腿就跑，這叫做三十六著，走為上著。」
但旋即又記起了自己的責任，就算是腳底揩油的開溜吧，也得揩了沈千機一道才行。
於是轉到石堆之後，沈千機兀自閉目昏迷未醒。
他正要伸手挾起此人，巨石旁邊突然傳來一陣低微的沙沙之聲，這陣聲浪顯然是在移動著的。
佟長白茫地中止了任何動作，但覺脊脊骨冒起了涼氣，身上地出了不少冷汗。他瞪大凶楮，傾耳而听。
在這壑內，全無半點聲音，因此剛才那陣沙沙之聲，雖是低微，卻異常的清晰，決不會弄錯。
他听了一陣，並沒有別的異響，那種沙沙之聲，也只不過是一晃即逝，似是有什麼物事只移動了少許就停止不動。
這才是使佟長白冷汗直冒的原因，只因這聲浪在石後發出，距他不過丈許之遙，如是有生命之物，定會有別的聲音如呼吸等。
以佟長白他的听覺，又是在這等死寂之地，任何生物，也休想瞞得過他的耳目。然而這刻卻全無聲息。這教他焉能不向「鬼魅」之物上著想?他宛如石像一般，插看腰，巨手半伸，就這樣子動也不動，過了老大一會工夫，石後實是再無別的響動。
俗長白口中念念有詞，都是什麼「往日無冤，近日無仇，是福不是稱，是禍躲不過」等安慰自己的話。
然後他突然向石後窟去，快逾閃電。目光到處，竟空無所有，地上連蛇蟲之類也完全沒有。
佟長白這一驚非同小可，但更驚人的是這陣沙沙之聲，忽又響起，傳入他耳中。
佟長白听得明明白白竟是在數尺外另一塊石頭的後面發出，當下咬緊鋼牙，橫起心腸，暗念死就死吧，邁開長腿，一步就跨出尋丈，可就看得見石後的情形了。
石後仍是空無一吻，佟長白一面冒汗，一面轉動凶楮查看，忽見地上有一塊小小的卷起的枯葉，霎時之間，已明白那駭人的沙沙之聲，敢情定微風過處，把枯葉吹動，擦在石上而發出的聲音。
他頓時一顆心回到腔子里，一面伸手抹汗，一面恨恨的瞪看那片枯葉。他雖是凶暴異常，但對這一片全無生命的枯葉，卻完全無法奈何得它。
他走回沈千機身邊，心想︰「這片枯葉真把咱老佟駭個半死，幸好無人得見，不然的話，將來焉有顏面見人？」旋即又想到︰「不對，不對，咱雖是有點疑神疑鬼，但此地籠罩著一股邪氣，也是鐵一般的事實。這片枯葉既然有微風吹動，則那壑內深處的霧氣，隨風移出來，也是意料之中的事。」
他睜眼向壑內望去，只這一會工夫，距他兩丈許已是一片迷朦︰景物若隱若現。假如他再不走的話，很快就會被這些潮濕的霧氣包圍了。
佟長白又彎腰伸手，要挾起沈千機，卻突然想到一點，那就是這陣霧氣，如若是因為沈千機之故，移到了這處來，則自己挾帶看他的話，隨便跑到哪兒，也終歸無用，此念一生，便不由得又遲疑未決起來。
在壑外的谷地中，朱宗潛並不知道佟長白的遭遇，他隱匿在一塊岩石後面，從石塊的縫隙中，可以見到那瓶藥油，靜靜的躺在泥土上。
他等了頃刻，一道人影，突然停在藥油旁邊。但見來人是個女子，面色甚是蒼白，卻呈現一種奇異的美麗。
她的身材修長，相當豐滿，左手提看一個頗得很沉重的包袱，右手劫以布帶吊掛在胸前，似是臂骨已斷。
朱宗潛察看過她只是獨個兒出現，別無他人，俊美的面上，便露出一絲冷笑，深深吸一口氣，從石後轉出去。
此時那女子正在細心觀看地上的字跡，朱宗滔故意在腳下發出一點聲響。她就宛如彈簧一般，應聲蹦開數丈。
她轉頭一望，只見朱宗潛挺立在石後，雖然面含冷笑，可是那英挺俊逸的儀容，仍然能使任何女孩子動心。
她松了一口氣，道︰「你可是朱宗潛？」朱宗潛點點頭，口氣冰冷地道︰「姑娘定是鼎鼎大名的陰陽只之一了。在下嘗聞伍姑娘利用法音大師的俠義之心，誘他入伏，此舉使在下十分的瞧不起姑娘。」
鍾勿花征一下，竟不知如何回答才好，要知她在僵黨中，地位高得可與羅岡相埒，數年來橫行湘贛一帶，已是十分老練的江湖人物。對於這等利用詭計誘人入伏之事，根本全然不放在心上。:
誰知在這個儀容出眾的美男子面前，一听他說很瞧不起自己，頓時芳心大亂，不由感到十分慚愧。
朱宗潛又冷冷道︰「听說陰陽雙向來形影不離，姑娘快把令兄叫來，在下要會一會貴兄妹的獨門武功，如若斬殺你們兄妹於刀劍之下，亦是為世除害之意。」
鍾勿花長眉輕輕一皺，道︰「家兄不在此地。」聲音中竟沒有一點怒意。
朱宗潛哼了一聲，道︰「姑娘除了面色略呈倉白之外，別無可異之處。如若不知底細之人，見了像姑娘這等好女子，定必生出艷羨愛慕之心。」
鍾勿花不知他這番話有何用意、但這話的內容卻很是受用，不由展眉微笑，露出編貝似的皓齒。
朱宗潛又道︰「但以姑娘心腸之狠毒，手段之辛辣，縱然是愛慕於你的人，說出了游冶之詞。亦將被姑娘加害。像你這等心腸，竟變成了世間可憎的女子了。」．鍾勿花被他忽捧忽貶，弄得啼笑皆非，狠狠的咬看下唇，瞪他一眼。然而卻不知如何，竟說不出一句狠話。
她久已听說朱宗潛是天下杰出之士，一切行事︰奇妙變幻，無人能測。
現下她第一次踫上，不必動手搏斗，單是這一番說話，已大是令她感到莫測高深，既不明白他的意向，亦不能測知他到底對自己是怎樣的印象。
朱宗潛望了她肩頭一眼，但見衣服鼓起，分明是敷藥包扎，此是撲天雕範遜判官筆擊中之傷，骨頭碎裂，是以至今尚未痊愈。
他改以關心的口氣，問道︰「姑娘肩上的傷勢還未痊愈麼？既然如此，實是不該出門勞動。」
鍾勿花嘆一口氣，道︰「你不會當真關心我的傷勢的，你到底有什麼打算，何不早點告訴我？」朱宗潛道︰「在下素來很佩服巾幗英堆，若非迫不得已，決不願意為敵作對，但姑娘既然走上與我作對之路，這也是各有因緣，無可奈何，假如你的傷勢不礙事的話，在下這就要向姑娘請教了。」
他那冠玉也似的面上，當真泛起憐惜不忍之色，同時那銳利含威的目光中，也蘊蓄著柔情。
鍾勿花一楞，但覺自己幾乎溶化在他的目光之中。這等奇異的美妙的感受，竟然是平生第一遭。
她自然不肯承認是忽然愛上了這個美男子，要知她年紀雖不大，但自幼就是在種種苦難當中，掙扎著活下來。
因此她除了那個相依為命的胞兄之外，對任何人都不信任。
而且她也在種種苦難中，煉出一副冷酷心腸，動輒就須得先下手為強，不然的話，就可能自己送了性命。
因此之故，她從沒想到過自己也會有愛情的。
正因如此，她就更覺得這朱宗潛實是與眾不同，能夠使她步入一個從來未有過的境域中朱宗潛很耐心地等地回答，過了一會，鍾勿花道︰「我肩傷末愈，但仍然可以動手。」
朱宗潛搖搖頭，道︰「既然你未能出全力一搏，在下自信尚可多活一段時間，等到姑娘完全痊可，咱們再較量不遲。」鍾勿花听在耳中，不但一點也不覺得他自高自大，反而感到他實是極有英雄氣概之士，暗中更為傾倒。
朱宗潛目光轉到地上的藥瓶，道︰「姑娘已看清地上的留字了沒有？那是在下命沈千機留下的，你信不信？」鍾勿花道︰「我曉得你奇計百出，行事無人能測，所以這話並不使我覺得難以置信，只不知這字跡在我之前，還有別人見到沒有？」
朱宗潛道︰「我並不是為姑娘而設下此計，乃是為了宋炎、安順以及羅岡他們。自然他們都搽涂過菜油，深入壑中去了，至於姑娘，實是在下的意外收獲。」
鍾勿花雙肩微顰，故作薄嗔之態，道︰「你說話客氣點，我又不是貨物，什麼收獲不收獲的？」朱宗潛道︰「抱歉得很；在下用字不當，但心中卻沒有絲毫把姑娘當作貨物之意。」他的態度和語氣，都是溫文爾雅，使人心醉。
鍾勿花盯看他看，目光中流露出痴痴之色。
朱宗潛道︰「在下很想知道貴黨何以移師北上，全力幫助起那沈千機，此人天生豺狼之性，罔顧信義，這等樣之人，難道是可以合作的伙伴嗎？」鍾勿花道︰「你何必明知故問。」
朱宗潛立刻恍然而悟，道︰「哦！原來沈千機握有極有力的證據，使你們都深信龍門隊諸人，將先後對付你們，是也不是乎這樣說來，雄踞江北的夜梟教當然也不會後人了？」
鍾勿花道︰「這些夜梟們的行蹤，我毫無所聞，大概是因為與我僵黨積怨甚深，所以沈千機安排不讓我們踫頭吧，哼！這些販監出身的私梟，我才瞧不起他們呢！」朱宗潛道︰
「該教雖是鹽梟結集而成的幫派，但經過這幾十年的時間，能人輩出，已經成為黑道上主流之一了。如若不是真有些杰出人物，焉能列入三凶之內，現在咱們不談這些，姑娘緊躡看羅岡之後，抵達此地，不知有何公干？
朱宗潛肅然道︰「師徒之情，可比父于。在下縱然是送了性命，也不能放棄。」
鍾勿花微露慚色，道︰「對不起，我一時忘了你是正派俠義之士，只不知那黑龍潭中有什麼厲害之物，連你也覺得毫無制勝的把握？」朱宗潛道︰「大概是鬼魅之類的異物，非是人力所能取勝，所以我才感到十分難以應付，如若是有生之物，那怕是世間至惡至毒之物，我也不怕。」
鍾勿花大吃一驚，道︰「怎麼會是鬼魅？」
朱宗潛道︰「貴黨役之法，天下皆知，與辰州符咒以及排教異術，同是難以理解的秘術。鬼魅之物，何足為奇。」
鍾勿花道︰「但趕之法，並非借重鬼魅之力，亦不是使體變成鬼魅，這個可不能混為一談。」
朱宗潛道︰「反正是十分奇異邪門之事，我猜想沈千機學去了某種邪法，能驅使山魈木客，或者他制造出這鬼物，這一瓶藥油，與此事大有關連。」
鍾勿花驚道︰「然則羅大哥他們應已遭難啦？」朱宗潛道︰「很難說，以我的推測，沈千機在昏迷之中，那鬼魅惡物大概也不會出現，所以安順、羅岡他們應該沒事才對。」
鍾勿花听到此處，仍然弄不明白，不過她卻明白一件事，那就是朱宗潛有意邀她同行。
這自然是與她精通役之法大有關系。
她想起了胞兄，又迷醉於朱宗潛的風度儀容之中，竟然沖口說道︰「好，我陪你闖一闖這龍潭吧！」朱宗潛使出混身解數，為的正是她這一句話。
當下大喜道︰「好，咱們走吧！」兩人聯袂奔去，到了大壑入口，放眼望去，但見煙霧迷蒙，景色難辦。
朱宗潛吃一驚，道︰「怎的變成這等樣子？只怕把老佟駭死了。」
鍾勿花道︰「可是佟長白？他那麼凶橫之人，也會有駭怕之時麼？」朱宗潛笑一笑，提高聲音叫道︰「老佟，老佟！」不遠處傳來佟長白咆哮之聲，不久，他已從霧中出現，脅下仍然緊緊挾看昏迷的沈千機。他的凶楮中，閃動看驚懼不安的光芒，瞪了鍾勿花一眼，道︰
「這霧氣古怪不古怪？咱把這抓得緊緊的，萬一有鬼怪出現，咱先弄死這再說。」
朱宗潛道︰「很對，現在我們回到那邊去，涂抹藥油，再往壑內查探。」
他自家說過藥油有問題，現在又要涂抹，使佟、鍾二人甚覺不解。但他們不但依言走去，甚至連問都不問。
朱宗潛擎起藥油，先從裘中找出一塊油布，撕為三塊，一人分了一方，道︰「這是用來墊底的，我們隨便放在身上任何地方都行，但最重要的是不要被藥油染污了身上衣服。」
他另找一方布，也是撕作三方，每塊布都點上了藥油。
他自己先把油布墊在小腿後面的褲管上，然後再把那方沾了藥油之布綁上去。這樣藥油便不會透過布質，染在褲腳上。
鍾勿花道︰「原來你打算在必要之時，可以把這塊染藥油的碎布丟棄，是也不是？」
朱宗潛道︰「正是如此，在我的假想之中，那些鬼魅惡物，曾向有藥油氣味之人攻擊，但假如我們．不弄上藥油，又躲不過絕毒的蛇蟲之類侵襲，唯有用這個兩全之法了，你們小心點，別讓藥油沾在手指上，到時可就只好把手指割掉才行啦「」
鍾、咚二人听了這話，都極為小心地動手，甚至帶看惶恐之容。
朱宗潛另以一方油布，包起藥瓶，捏在手中，道︰「我打算以其人之道，還治其人之身，若他如何收拾這個局面，現在可以走了，我們先別訂沈千機清醒。」
當下由朱宗潛帶領，佟長白扛看沈千機在中間，鍾勿花殿後，一直向壑內奔走，霎眼之間，大家都陷入迷浪霧氣之中，大有相失之虞。．但朱宗潛早就準備妥當，用一條長索，作為三人之間的聯系，並且可以藉繩索的抖動以傳達消息，不必開口。
他們只走了一程，那陣陣霧氣忽濃忽淡，隱隱約約的可以看出四下近處的景色，但見荊棘草莽，遍地皆是。
腳下更時時踫到霉濕的泥沼。
間中偶爾听到一兩聲奇怪而刺耳的異音，在有經驗的人耳中，一听而知必是絕毒之物。
朱宗潛領先而行，刀劍盡皆出鞘，如臨大敵。
只因入壑後種種情況，都是他自家的猜想，到底那些精怪鬼魅是否要等沈千機醒後，方會出現一事，實在全無把握，因此，以他這麼藝高膽大之人，這刻也有著揣揣然之感。
他們雖非直線行走，但佟長白這個慣在深山大澤出沒之人，卻感覺得出朱宗潛的方向並無迷誤，一直是向東而行。
單憑他辨認方向如此高明這一點，佟長白的信心就增加了不少。
三人在靜寂中走了一程，連朱宗潛這等角色，也有好幾次險險掉在泥沼之內。
他猜想那些潮濕的霧氣一定有點古怪，例如像瘴毒一般，能使人視線模糊，感覺遲鈍等。同時氣味霉臭，也使得鼻子很不好受。
因此他更加打醒十二分精神，盡量減少呼吸，四周的景象時隱時現，總差不多是那種樣子。
佟長白揮動長索，前後兩人都停下腳步。
佟長白道︰「小朱，你認得路麼？」朱宗潛道︰「那座黑龍潭一定是在壑中地勢最低之處，咱們這一路行來，地勢微徵斜傾，可知一定就在前面。」
佟長白道︰「那就最好了。」
於是三人再往前行，陡然間眼前一亮，原來是突然月兌離霧氣包圍，但見前面真是一個水潭，佔地達畝許，水色暗黑，目力難以穿透。
除了來路這一面的潭岸，地形平坦之外，其餘三面，俱是突兀峻生的宕石，形成合抱之勢。．他們的目力，只能看得見此潭四周近處，以外就是迷蒙的霧氣，這等景象形勢，真使人有鬼氣森森之感。
朱宗潛查看了一陣，又跟鍾勿花商議了一陣，這才把沈千機弄醒，並且讓他得以行動自如。
沈千機發現多了一個鍾勿花，只陰森的瞪她一眼，沒有說什麼話。
他起來活動了一下，道︰「朱宗潛，算你有本事，竟能找到這地方。」
朱宗潛道︰「我們涂抹了你的藥油，難道還有什麼問題~」沈千機在他們身沒走了一轉，似是嗅出他們果然都抹上了藥油，這才滿意地點點頭，說道︰「那火熊膽在此潭之內，我並沒有哄騙於你，不過你們既然到了此地，也就等於落在我掌握之中了。」
佟長白大怒道︰「咱一舉手就可以取你性命。」
沈千機頷首道︰「這話不錯，但我沈千機卻有本事立刻化為厲鬼，把你們通通殺死，佟兄你信也不信？」
他一提起鬼字，佟長白可就氣餒了，重重的哼了一聲，不敢作答。
沈千機大訝道︰「原來朱宗潛早就作此預測過，所以佟兄不敢不信，由此看來，朱宗潛卻是我沈千機唯一的敵手了。」
朱宗潛道︰「你過獎啦，但我現下得鍾姑娘之助，你布置下的妖魅鬼怪，只怕已全無用處了，我勸你還是立刻取出寶箱的好，再不要講價還價啦~」沈千機道︰「請三位靜默十息，將有奇異景象發生，到時我們再商講不遲。」
他的口氣態度自信非常，使朱宗潛等三人都不知不覺的數起自己的呼吸，果然數了十下之後，潭水對岸的亂石後，傳來陣陣奇怪刺耳的聲音，又似是長嘯，又似是悲哭，十分的難听。
連鍾勿花和佟長白這等人物，胸口也煩惡得想作嘔，渾身起了老大的一顆顆雞皮疙。
他們定楮向那怪聲來路望去，朱宗潛重重的連咳兩聲，此是他們的暗號，乃是要鍾佟二人迅速丟棄沾有菜油的那塊布之意。
但他可無瑕察看那兩人有沒有依約行事，因為他緊緊盯住發出異聲之處，同時又得丟掉那塊布，另外還須趕緊掏出那只藥瓶。
只見在那亂石坊影之中，隱約出現一道人影，倏忽出沒，往來於二十來丈方圓之地，迅快的速度，果然不是血肉之軀的體能可以辦得到。
佟長白眼中發出畏怖之色，心中已確信那是鬼魅無疑，因此連打寒顫，而又不敢發出任何聲息。
朱宗潛移前兩步，以肩膀踫了鍾勿花一下，悄悄道︰「別怕，你不妨試用解禁之術，或可破去沈千機的邪法。」
她起先也是駭得花容失色，嬌軀徵微發抖，但朱宗潛一踫到她身子之時，竟給于她莫大的力量，心神立刻鎮靜下來，輕輕道︰「現下相距太遠了，定須在三丈以內，我的禁法才能生效。」
朱宗潛道︰「那麼你準備好，等它過來時即可施展。」
只听沈千機說道︰「朱宗潛，假如你答應咱們暫時互不侵犯，半年以後，再見真章，那就可以免於同歸於盡了。」
朱宗潛方自哼了一聲，沈千機眼珠一轉，已窺出佟長白心膽皆寒之態，當即往前疾沖，嘆通一聲跳入潭中．。
佟長白發覺之時，沈千機已潛入水中，老大一會工夫，還末露出水面，不問可知他在潭沒已預設了巧妙的機關，可以從水底潛入避難。
佟長白駭然道︰「我們快逃吧！」朱宗潛朗聲道︰「咱們快返到這一頭的岩石堆。」說時，領先疾退。
鍾勿花緊緊跟看他，寸步不離，霎時已退到這一頭的岩石下，朱宗潛將她塞在石槌中，自己站在外面。
鍾勿花得他屏衛，頓時膽氣大壯。
佟長白跟到朱宗潛身邊，相距只有三尺，互成椅角之勢，朱宗潛口中拿看長劍，右手拿刀，左手握住那個藥油瓷瓶。
那陣異響繞潭而來，移動得迅速之極，晃眼間已出現在他們視線之內。朱、佟二人放眼望去，鍾勿花亦在朱宗潛脅下偷窺出去。回應人:續回應時間:10/04/9813:09但見來的是一個赤身露體的男人，滿頭亂發，把臉孔都遮掩住了。
此人身體上下一般烏黑，但左脅竟露出了白色的骨頭，總之一望而知他決不是常人。
尤其是移動之時，全身根本不須彎曲作勢，甚至於腳不沾地，自然更不會邁步。
佟長白看清楚了之後，駭得毛發直豎，頭皮發作，他平生以來，還是第一次駭怕到這等程度。
那赤身男人一眨間到了早先他們所站之處，突然間煞住了前沖之勢，側身揚臂一撈，腳邊的一塊兩尺高的石頭竟應手彈起，但見他另一手跟看劈去，「砰砰」大響一聲，這一方石頭四分五裂，火星直冒。
朱、佟等人見了這個死的威勢，都在心中叫了一聲我的媽呀，差點兒閉上眼楮不敢觀看。
但見這赤身頰往右側飄開丈許，側身揚爪，向地面撈去，但這一爪卻落了空，任什麼都沒有撈到。
佟長白饒是一代凶人，然而面對鬼怪，焉能不心寒膽裂?他的腦子根本完全不會轉動，是以無從得知那鬼物在干什麼，不過他的眼力還是未曾失效，已發覺那鬼物向這處沖來。．相距雖然尚有四丈以上，但只這剎那間，那鬼物已沖了兩丈許，剩下這丈把距離，還不是晃眼即及。
他耳中但听朱宗潛厲聲喝道︰「老佟躺下。」
佟長白心中已無主宰，朱宗潛的話宛如是他自家發出的命令一般，四肢百體，一齊活動，砰一聲倒在地上。
朱宗潛大喝聲中，左手藥瓶已運勁急擲去，那鬼物是前沖之勢，是以一下子就踫上了，瓶裂油濺。
此時那鬼物以特快的速度，已到了他們切近，揮臂揚爪，向地上的佟長白撈去。
但其時俗長白已躺在地上，那鬼物竟沒有抓看，他此時與眾人迫得如此之近，因此一股中鼻欲嘔的惡臭，使朱宗潛他們都不敢呼吸。
「砰砰」大響一聲，碎石四濺，原來那赤身僵這一爪沒撈看佟長白，卻擊中了石壁。佟長白總算還末駭死，釘錘呼一聲彈起，擊中那小月復，但這一鉅勁力不強，對方只震得退了一點，一爪向釘錘拍落，竟把釘錘夾住。
在這不可開交之時，忽然間一切都靜止下來，原來那赤身僵似是突然失去了活動的力量，僵立當地。
鍾勿花叫道︰「我已破去禁法啦」朱宗潛大喜道︰「那麼我們快走開，這僵臭得要命。」
他們奔了出去，佟長白也就地滾開，這才躍起，但他的釘錘仍然被那鬼物挾住，他曾經運力扯奪，竟奪不回來。
朱宗潛哼一聲，收起刀劍，從懷中取出一支數寸長的鋼制圓筒，遙遙指向僵，一點白光電射出去，打中了僵，「蓬．」的一聲，火光大起，烈焰熊熊，晃眼間已展布開來。
他們驚魂未定，望看那一大團烈火正在吞噬這殘鬼物。
鍾勿花道︰「真厲害，他如何能驅使得動這一具僵呢？」言下之意，無疑表示連她擅長趕大法之人，也無法這樣驅攻擊敵人。
朱宗潛道︰「我認識這個僵，他就是沈千機的師弟拘魂陰曹屈羅，他的摧心裂骨手已練到十分火。候，所以死了之後，揮手之際，仍然威力無窮。」
他的目光轉向佟長白，又道︰「你沒有丟掉那塊染有藥油的破布，所以屈羅會向你追擊。」
佟長白吃一驚，道︰「是啊，咱們忘了你的暗號。」
朱宗潛道︰「沈千機乃是混合使用那趕大法和毒藥之力，使屈羅的死行動如風，向發出藥油氣味之處猛撲，這道理大概很像磁石吸鐵，假如咱們把磁石丟掉，屈羅便將無所迫從，但這樣仍然十分危險，所以找非設法把藥油弄他一身不可，那時他只好自己打自己了。」
那一團烈火，發出另一種燒焦骨頭的臭味，很快就減弱火勢。
朱宗潛道︰「老佟，你的兵器一會兒才撿回去，現在咱們先把沈千機找到，取出寶箱，諒他這一回不能不屈服了。」
佟長白驚魂乍定，腦子已恢復了活動，說道︰「等一等，小朱，咱請問你一聲，剛才你命咱躺下，方始逃過鬼爪裂捏之危，但你如何得知咱躺在地上，那僵便無法可施呢？」
提起此事，他眼中神色兀自大有餘怖。
朱宗潛道︰「屈羅他出現之後，第一次揮爪擊石，便是因為我把染有藥油之布丟在這方石頭上，此石高達兩尺，他方始堪堪撈到。第二次出手向鍾姑娘丟棄於地面的布采撈抓，卻落了空，其時我一看之下，便如他關節僵直，不能彎曲，因此你躺在地上，他一時就沒有法子了。「佟長白道︰「原來如此，听起來很簡單，但當時咱已駭得魂不附體，那里看得出一點頭緒來，現在你說要找沈千機，那就動手吧，不過咱卻認為這機會不大。」
朱宗潛笑一笑，突然提高聲音，叫道︰「沈千機，你的惡毒手段已經失效，還不乖乖的雙手奉上寶箱，更待何時，此是你最後一次機會了。」
佟、鍾二人心下納悶，都想沈千機日下如何還會躲在附近?誰知潭邊突然傳出一陣話聲，道︰「本人願獻寶箱，但你可得履行縱放我無恙離開之諾。」
朱宗潛毫不考慮，應道︰「這個自然。」
佟、鍾二人都皺起眉頭，覺得朱宗潛寬大得簡直離了譜。
頃刻間潭沒水聲一響，沈千機浮出水面，接著已飄身上岸，手中拿著一根閃閃發光的繩索，不知是何質料所制。
他把繩子交給朱宗潛，道︰「此繩的另一端系看寶箱，只要吊上來就行啦！」他說得如此簡單，反而使人感到難以置信。
朱宗潛心知他一定尚有狡毒之計，卻毫不退疑，接過繩子，立刻只手交替過快地往上提沈千機口中數著，因為他每一次換手就是一尺左右，如此到了五十之數，沈千機道︰「且慢，假如寶箱離水之時，由於失去潭水的浮力，復又掉下潭內，可與我無干。」
朱宗潛道︰「那麼請鍾姑娘拿看繩子，我和老佟伸手入水，一起提起寶箱。」
他把繩子交給鍾勿花，便與佟長白一同俯身湮沒，佟長白長臂一探，正要伸手水中模索，但朱宗潛一手持住，打個哈哈，道︰「老佟，沈千機正是希望我們這樣做。」
佟長白口中粗野地咒罵一聲，道︰「看咱敢不敢生吃了這小子！」朱宗潛道︰「你也不必動火，瞧我的。」
左手微動，水面下雨三尺之處，突然冒現火光，把附近五六尺方圓的潭水，照耀得有如一塊水晶一般。
大家都可以見到那寶箱就在水面下一尺左右，而四周刮有七八條暗黑色的蛇形生物。
當火光一現，這些蛇一般的物事，全部迅速沉沒散去，其快無比。
佟、鐘二人方錯愕間，朱宗潛已一伸手探入水中，抓住寶箱上面的一枚圓環，迅即提了起來，嘩啦一聲，寶箱已離水而起。
直到此時，才算是把寶箱取到手中。
佟長白罵一聲「他女乃女乃的」回身一拳，把沈千機揍飛數尺，發出響亮的聲音，朱宗潛無暇理會，一逕開取賓箱。
但見那箱中放滿了一塊塊的水晶，當中有一個瓷盒，揭開看時，盒內有一只巨大的膽囊，發出極強烈刺鼻的奇怪氣味。
他心中一陣狂喜，暗念此行雖是驚險萬狀，但終究取得此寶，不久以後，師父就可以恢復如常了。
沈千機掙扎爬起，他身上本是水淋淋的，染上泥沙之後，顯得極為狼狙，又敢情佟長白這一拳並未發出真力，不然的話，沈千機焉有命在！他道︰「朱宗潛，你幾時投入祝融派，學得一身火器功夫？」朱宗潛道︰「此是一大秘密，我不想告訴你。」
其實他的火器，全部是祝融派第一高手徐炎所甩。
他接看又道︰「你領我們出去，我定必履行諾言，從你逃生，決不動你一根毛發。」
沈千機對此人既震凜又信服，當即努力舉步，蹣姍地走去，朱宗潛左手提箱，右手提刀，緊緊跟看沈千機。
一路平安無事，出得壑外。
朱宗潛道︰「沈千機，咱們之間仇深似海，恨大如天，你就算從此駐遁飲跡，我亦難饒你一死，明人不說瞎話，我將在一個月左右，取你性命！」沈千機道︰「只要我一寸氣在，定不教你容容易易就報得了仇，咱們後會有期。」
兩下就此分手，佟長白居然並不理會沈千機這一檔子事，凶楮凝結，似是懷有莫大心事朱宗潛瞧瞧他，雙眼七轉，已明其故。當下說道︰「老咚︰你定是因為如今與我成為好友，因此之故，不肯出手扭奪寶箱，但又怕走火入魔，無法救治，是以心中甚是為難。」
說到這兒，佟長白不住點頭。
朱宗潛又道︰「你如若信得過兄弟，就不必把此事放在心上，我自會替你安排妥當。」
他把賓箱交給佟長白，尋思一下，道︰「目下時機緊迫，咱們必須分頭行事，請你先把寶箱交給康老前輩煉藥，你一面暗中通知潛匿在報恩寺附近的楊元化前輩和歐陽幫主，請他們把家師移送康前輩那兒，你也同時接受醫治，以後就等我的消息。」
他轉眼向鍾勿花望去，又道︰「假如姑娘當真要救出令兄，請與在下同行，此去，還須仰仗姑娘的鼎力相助。」
鍾勿花欣然道︰「那麼我跟你走吧」三人當下分為兩路，單說朱、鍾二人，迅即南走沁陽，一路上急行疾走，翌日傍晚時分，已抵沁陽。
如此急行軍的走法，兩人交談之言連十句都不到，入城之後，鍾勿花就表示身子困倦，非提早投店休息不可。
朱宗潛道︰「若然投店，咱們就得先購買一些衣物，打成包袱，須得像個出遠門的樣子才好，不然的話，人家見咱們只有兩肩扛一口，全無行李，不誤以為是野鴛鴦私奔才怪呢！」鍾勿花大笑，道︰「隨你之意，但誰敢胡思亂想，我就擰下他的頭來。」
朱宗潛道︰「這樣子的話，咱們準保遲早被捉到官里，打人命官司。」
兩人相視一笑，使到街上買了衣物，這才投店。
朱宗潛向掌櫃說道︰「要一間上房。」
報了姓名，並且說鍾勿花是他的妻子。
鍾勿化等關上房門，這才表示反對，道:「朱大俠，你莫看我是黑道人物，便認作是路柳牆花瀅娃蕩婦之流，事實上我守身如玉，多少年來，誰也不敢向我說一句輕薄之言。」
朱宗潛笑一笑，毫不在乎地道︰「然則我宣稱咱們是夫婦之時，你為何一點也沒有反對之意，現下方提此事，豈不是馬後炮？」鍾勿花那對細長黛眉，忽而微皺，忽而聳起，可見得她芳心之中，愁嗔不一，明眼之人，自然瞧得出她不知何時已陷入情網之中，不然的話，以她這等赫赫有名的女魔頭，焉會被人弄得忽愁忽嗔，無能自制呢?兩人略加梳洗，除去一身風塵。
鍾勿花挽了一個髻，便顯然是美麗少婦的豐姿。
朱宗潛注意地打量過她，卻沒有作任何評論，只道︰「咱們到街上好好吃一頓吧！」鍾勿花跟他出去，院落中有伙計在走動，朱宗潛一手捉住她的玉腕，笑道︰「娘子，咱們用過晚飯，順便打听一下畢家的地址。」
鍾勿花蒼白的面容上竟自泛起一抹紅星，輕輕甩手，想把朱宗潛放肆的手甩掉。她有生以來，也不知踫觸過多少人的手了，但絕對不是被人如此輕薄地捉住玉手，因此心中的感受，極是新鮮熱辣。
又由於有店伙在旁邊，不禁有害羞之意。
那店伙似是對這一雙小夫妻的親熱，不曾感到半分奇怪，反而笑嘻嘻的接口道︰「客官說的敬是咱們沁陽畢家麼，你老隨便在街上一問，都曉得地方，那是敝地方有名的世家，你老出了店門，往左沒二百步。」
他說出了地點，很易記住。
朱宗潛道謝了一聲，便和鍾勿花出店，先到飯館飽吃一頓。
鍾勿花問道︰「我們已到了目的地麼？」朱宗潛頷首道︰「是的，你等一會到畢家去行事，但咱們務須先查明沒有被人跟蹤才好。」
鍾勿花道︰「我們這一路上專揀荒野行來，蹤跡隱秘，如何會被人跟蹤？」朱宗潛道︰
「我也認為不會，但你須知畢家就是武當畢文通長老的俗家，這等秘密，豈可傳揚於外？」
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鍾勿花道︰「然則對付冰宮之事，與畢家又有何關系？」
朱宗潛到了這時，才把紫晶鋼可以克制冰宮禁制心神大法之事說出，並且又說出日下主持畢家家務的女人，乃是畢玄通的表妹，因為畢文通出家，她也不嫁，但心中的恨意，當然極深。
並且不肯接見男人，所以要鍾勿花去會她一面，最好能和平地取到那些紫晶鋼所制的物事。
鍾勿花搖頭道︰「我看此事十分棘手，這叫我如何下手呢？畢文通既是你的朋友︰我其勢又不能用粗野惡毒手段！」朱宗潛笑道︰「你到時見機行事吧，反正我已為你好道路，那就是你已是名花有主的身份，可得記住這一點。」
鍾勿花疑惑不解，道︰「這樣就行得通了？」朱宗潛道︰「大概行得通。要知她一見了你，初時定必十分疑惑妒忌，及至一知你已有了丈夫，不免會生出歉意，這一絲歉意，皆可促成她答應的因素。」
他笑了笑，又道︰「我已經再三考慮過，費了不少心血，才決定用這個方法，此計實是耗去我不少心血，但假如沒有你的幫助，仍然毫無辦法，因為我不能隨便找個普通的女孩子去見她，必須聰明老練而又長得漂亮動人的，方可收效。」
鍾勿花心中甚為受用，問道︰「我何時動身呢？」朱宗潛道︰「晚上，大約是三更時分，我們一齊去，我在畢家外面給你把風。」
鍾勿花微微一笑，心想︰「他的心思行事處處出人意料之外，竟然選在晚上行動，萬一人家已經入睡，這等求人之事，難道還能把對方從被窩中拖出來不成？」
她懷看好奇有趣的心情。等看事清的發展究是如何。
才一天黑，這對年青夫婦的房間已經閉戶，也熄了燈火，使得那慣見人生百態的店伙看了，也不禁搖搖頭。
三更時分，朱、鍾兩人已抵達華府，朱宗潛輕輕道︰「我遙為接應，你但須到後宅去，腳下弄出聲息就行啦！」鍾勿花依言踏瓦而入，才轉到後宅，忽然間一道人影，倏然冒上屋頂。
夜色中依稀可見是個容貌甚美的女子，身材嬌小，手中提著一口長劍。
鍾勿花見她身法奇快，不禁一怔，對方也是一怔，想是因為發現來人竟是女子之故。
鍾勿花甚是乖覺，向她笑一笑，低聲道︰「姊姊請到這處說話。」
當先走去，那女人果然緊緊跟隨。
到了宅外僻靜之處，鍾勿花停下腳步，道︰「姊姊的一身武功，實在教小妹十分敬佩，小妹鍾勿花，因為得知姊姊家中收藏得有落日谷出產的紫晶鋼器皿，是以深夜冒昧求見。」
那美貌女子迫近兩步，細細審視她，然後道︰「這樣說來，你也識得武當派的畢文通了？」
鍾勿花頷首道︰「武當畢長老天下知名，小妹當然知道。」
那美貌女子道︰「那麼你可知我是他的什麼人？」鍾勿花道︰「這個恕小妹不知道了，小妹是從埋春庵梁庵主的門人林盼秋妹妹處，得知梁庵主與畢家是表親，那些紫晶鋼所制之物，惟獨畢家尚有，是以大膽前來相求。」
她停頓一下，又道︰「梁庵主日下已失蹤，庵中器物完全洗劫一空，林盼秋妹妹是一覺醒來，方始知道，便孤身出來尋師，這件事現在已有了眉目，敢情近日藏土聖母峰冰宮人馬，入侵中原，這一派人馬擅長攝心術，唯有紫晶銅可以克制，我們都懷疑是冰宮所為，不過目前更急迫的是冰宮方面實力極強，肆虐武林，許多知名之士都受制而成奴僕，假如姊姊慨賜數件紫晶鋼所型器皿，得以抗御強敵，天下莫不感激。」
雙方迫得近了，鍾勿花可能看出這方始雖然美麗，但歲月不饒人，到底眉梢眼角間。已有了皺紋。
芳姑哼了一聲，道︰「假如是畢文通讓你來的，我自然雙手奉上，假如不是，我勸你快快同去，不要多言，嘿嘿！假如你是男子之身，我早就動手啦！」鍾勿花頓時明白對方敢是故意詐她，看看到底是不是畢文通命她來的，當下暗暗一笑，道︰「如若姊姊堅持此法，小妹可令外子立刻馳見畢長老，求他親筆書函奉上，以小妹想來，此事關系中原武林氣運，畢長老定不推辭。」
芳姑听到她已有丈夫，哦了一聲，道︰「尊夫何在？我倒想見見他。」
鍾勿花撮唇發出一下哨聲，片刻間朱宗潛飛墜當場，向芳姑抱拳為禮，報出姓名。
他那種軒昂的氣度，俊逸威重的儀容，使芳姑立刻為之釋然，深信鍾勿花有了這等丈夫，當然不會與畢玄通有任何勾搭。
她點點頭，道︰「賢伉儷住在何處，此事容我考慮過，明晨道人奉答。」
朱宗潛說出客店名稱，立刻告退，表示出由於畢玄通之故，對她十分恭敬，他們回到客店，這一夜朱宗潛在椅上打坐，直到天明。
鍾勿花覺得毫無把握，道︰「萬一她趁這一夜工夫，把那些物事都藏起來，我們再也休想找得到。」
朱宗潛笑道︰
「你放心，等一會自然有人調查咱們是不是夫婦，然後咱們所求之物，自然會很快送到了。」
鍾勿花听了這才恍然明白朱宗潛何以這般放肆大膽，作出親之態，敢是為了這個緣故。
登時芳心中又失望，又怨恨，果然過了個把時辰。有人送了一個包袱來，朱宗潛拆開一看，乃是幾件小巧爐鼎之類的東西。
朱宗潛神色肅然，道︰「咱們得了紫晶銅，便得開始準備與冰宮聖母作最後的一拚了，假如在少林寺擊垮了冰宮聖母，可說不定連洛陽中秋之會，也可以免了。」
他旋即輕嘆一聲，道︰「與冰宮之戰雖然可免，但到時仍須往洛陽走一趟，了結我個人恩怨，唉！」鍾勿花不明其意，只感到事情一定十分危險嚴重，不禁十分耽心，但她卻沒有是以幫助朱宗潛之力，痴痴的想了一陣，突然大悟，忖道︰「我如是無能助他，最少也別拖累了他，這是我唯一可以盡力的了。」
他們在城中找到擅長鏡銅匠人，把這幾件爐鼎改制為數十枚銅符，各用一條細小金系著，可以掛在頭上，密藏衣服之內，緊貼皮肉，誰也瞧不出來。
此舉只費去一天時間，他們日夜趕路，翌日上午，已抵達嵩山山腳。
朱宗潛命鍾勿花借農舍略作休息，又給她敷面鋼符，吩咐她到洛陽城門，找到丹青客井溫，依計行事。
這才獨自趕上少林。
這座巍峨雄偉的古寺，外表上看起來很平靜，朱宗潛見到知客僧，報出姓名，登時被那僧人禮貌地領入寺內。
到了後面禪院，四個老僧聞報出迎，人人面帶憂喜參半之色。
朱宗潛一望而知這四位老僧，定是少林輩份甚高，地位尊崇，當下躬身行禮。
還末說話，又有兩者僧出來，一個是一影大師，另一個霜眉拂頰，面貌慈祥，年紀甚老。
一影大師道︰「方丈師兄，這位就是朱大俠了。」
朱宗潛忙向一心老方丈道過仰慕之意，一心老方丈道︰「我佛慈悲，朱大俠及時趕到，真是天大幸事。」
他略略一頓，又道︰「武當畢真人和法音被困於澄心精舍中，敝寺雖然人多，瑯全無拒敵善策。」
朱宗潛謙遜過，這方動問經過詳情，得知畢玄通、一影大師、歐大先生三人趕到之時，冰宮聖母早已抵達少林，正以宇內無雙的攝心術對付一心方丈︰一心方丈雖然武功比不上金羅尊者，但修持功夫卻是當代第一，禪心湛明堅定非常。因此之故，冰宮聖母生自全力施為，業已兩日之久，還是未能奏功。
畢玄通一到，依照朱宗潛所囑，與法音並肩去斗冰宮聖母。
他們聯手出擊，威力之強，大大出乎冰宮聖母意料之外，因此迫得她施展攝心大法，制住法音。
接著全力向畢玄通施為，誰知畢玄通身懷紫晶銅鏡，至今已有三天，仍然無事。
一影大師最後道︰「日下最可怕的是金羅尊者剛剛到達，法音師弟業已受制，咱們這一邊，似乎又顯得勢孤力弱了。」
朱宗潛听完了經過，尋思片刻，把餘下的鋼符交給一影大師，叮他有機會之時，把銅符暗中交給歐大先生及法音使用。
又取回了藥瓶，這才由一影大師陪同，前往那澄心精舍，與冰宮聖母作首次的見面。
那澄心精舍入門處便是一個頗具規模的花圃，花草樹木皆有，雅致異常，里面一排三間屋子中皆是靜室。
在這三間靜室前面，尚有一塊碧油油草地。
朱宗潛和一影大師踏入院內，但見歐大先生站在草地上，望看那排靜室發怔。在台階上，有個頭戴斗竺的黑衣人，盤膝跌坐，背負一柄大刀，身邊還放著一支鐵矛。
這黑衣人的斗竺雖然可以遮掩面目，但單是這兩件兵器，已可認出乃是少林寺第一高手，名列二大異人之一的金羅尊者。
那三間靜室之門都打開著，但見左邊第一間內，法音大師獨自打坐榻上，雙目緊閉，動也不動。
當中的一間房內，共有兩人，一是畢文通長老，另一個是白衣人，頭上也戴看斗笙，面貌上半截隱藏在竹編的面罩之後，只見到尖削的下巴和小巧的嘴唇。
畢文通端坐榻上，雙目似閉末閉，神態間有一種沉重之意。
那白衣人則坐在一張椅上，此時轉過頭來，同朱宗潛打量，他的目光透過那塊竹罩，仍然鋒利如刀。
朱宗潛走向台階，經過歐大先生之時，沉聲道︰「請與一影大師守住門口。」
歐大先生直至此時，如夢初醒，啊了一聲，立時退出院外，這麼一來，一影大師使有機會給他一面紫晶銅牌了。
朱宗潛在台階下止步，因為金羅尊者已伸手抓住鐵矛，大有隨時暴起殺人之意，面對這等絕世高手，朱宗潛豈敢有一絲一毫的大意。
他仰天長笑一聲，朗朗道︰「冰宮主人，想來你應當知道在下是什麼人了？」
白衣人起身走出房外，居高臨下，俯視看他，冷冷道︰「你就是朱宗潛麼，很好，我正在等你。」
朱宗潛道︰「這是必然之事，假如你一日不能除去我朱宗潛，你就一日休想得遂席卷中原之志，但我朱宗潛既敢前來見你，當然也有我的把握，鹿死誰手，目前殊難逆料。」
白衣人道︰「好豪壯自負的口氣，那麼你當也知道我是誰了？」朱宗潛應聲道︰「你是白衣客甄虛無。」
對方點點頭，朱宗潛又道︰「咱們既是水火冰炭，不能相容之勢，在下甚願能與閣下拚上一場，決一勝負，如若在下敗北，天下無有可與閣下抗手之人．，自然任得你予取予據，無話可說，反之，在下設若僥幸得勝，亦可以迅即結束此事，粉碎了貴宮席卷天下的迷夢，豈不痛快。」
白衣客甄虛無道︰「此言甚是，本人雖然另有數種對付你的計策，但如是說到直截痛快，自然無過於此時動手了。」
他停歇一下，又道︰「听說你的雷霆刀功行已成，唯有火候末足，這將是你今日落敗身亡的主要原因，很好，我們就比劃一場吧！」朱宗潛欣然一笑，令人感到他天性實是勇悍之極，竟對這等關乎生死的決戰，亦能生出歡喜之心。
甄虛無凝立台階上，冷冷道︰「朱宗潛，你雖是才智絕世，但這次約本人決戰之舉，卻是大錯特錯，你認為我當真打算先制服少林武當兩派，所以才遲遲不曾現身出面麼？嘿！
嘿！事實上卻大謬不然呢！」朱宗潛感到困惑地皺起劍眉，道︰「如若不是這等用心，在下實是無法測度閣下的用心了。」
白衣客甄虛無道︰「試想本人若想並吞中原，則這二十三年之間，中原武林，何來敵手？」朱宗潛現出迷惘之色，道︰「這樣說來，難道閣下竟是因在下之故，才重履江湖的麼？」