飲馬黃河 第二章
林盼秋听歐陽謙說到狼嗥之時，耳邊隱隱有一陣凶厲可怕的聲音繚繞回湯，那是她記憶中朱宗潛嗥嘯過的聲音，因此之故，她對這件「狼人血案」更感到興趣。
她作出不經意的態度說道︰「那狼人這一次可有殺人害命麼？」
歐陽謙心想這個女孩子很奇怪，一向似是對任何世事都漠不關心，惟獨對這件「狼人血案」卻問得不少，當下說道︰「當然有啦，上個月在襄陽出現，三個月圓之夜當中，慘殺兩條人命，而且是普通的老百姓。」
林盼秋搖頭道︰「這就不對了，以前他不是每一夜害死一個人而又是武林人物的麼？」
歐陽謙道︰「那兩個被害者雖是普通良民，但他們的住所，在二十年前，皆是武林名家故居，一是三手殃神門逵，一是黑鷹史良，他們兩位刻下仍然健在，只是搬了家，這里面有一點巧合的，就是那門、史二位跟四位失蹤了的名家之一冷面劍客卓蒙，乃是結盟兄弟。」
林盼秋道︰「若是如此，這冷面劍客卓蒙的嫌疑便沒有了，試想他如是狼人，怎會找到他結盟弟兄的頭上？」
歐陽謙道︰「姑娘有所不知，第一點，三手殃神門逵的居址向來十分隱秘，外間無人得知，當今天下間恐怕只有他這兩個結盟兄弟曉得，這就等於是說，那狼人如若不是冷面劍客卓蒙的話，決不可能找到門逵的舊居，要不然就是踫巧，然而天下事很難如此巧合，那狼人一共只出現兩個地方，而這兩個地方卻都是昔年武林人物住餅的。再者那狼人獸性發作之時，不再顧念結義之情也是有的。或者他因為見不到結義兄弟而狂怒殺人也是有的。」
這番推測，合情合理，林盼秋不得不服氣，歐陽謙又道︰「我們已通知了搬到開封的黑鷹史良前輩，由他轉知門前輩。這門前輩搬家之後，居處仍然十分密。這是因為他在三十歲以前，乃是黑道殺星，結仇無數。後來被冷面劍客卓蒙擊敗，改邪歸正，並且成為結盟兄弟。他為了以前的仇怨難釋，所以居處十分隱，我們也因此預測那狼人或會到開封附近，便火急趕來，展開為時三日三夜的搜索，只要查得出狼人到底是誰，一切都好辦了。」
林盼秋緩緩道︰「二十年不是短時間，你們可有考慮到這一回出現的狼人並不是二十年前的狼人？」此是她心中最深的恐懼，設若有此可能，則朱宗潛的嫌疑便很大，而他這個月沒有行動，想是因誤服野果之故了。
歐陽謙沉吟道︰「姑娘果然心細如發，這一點十分重要。我們已在血案現場精密查勘過，情況一如昔年，甚至連那一股奇異的臭味也是一樣，這股臭味以往亦須十餘天以後才能消散。根據大家研究結果，這個狼人就是昔年的狼人。還有一點最重要的便是冷面劍客卓蒙劍術精奧無匹，功力冠絕一時，須得是他，才有本事殘殺了那許多的武林名家，可是令人大感不解的是，這位大劍客平生正直尚義，嫉惡如仇，怎會變成了『狼人』？以前大家都不懷疑到他身上，便是由於他為人公正不阿，面冷而心熱，決計不會變成狼人，再說也沒有人有此本領加害他……
…」
這歐陽謙與林盼秋正在談論「狼人血案」之時，在那古槐院內的朱宗潛已到了無法再拖延的地步。他本是跟姚紅杏講好不準做聲，讓他瞧瞧會不會發生突然闖入來捉奸的事情。姚紅杏慵懶的躺在榻上等候了許久，便喂了一聲，道︰「現在你可以相信我了吧？」
朱宗潛支吾以應，裝出全神查听外面的動靜，姚紅杏又道︰「你到底安的什麼心，還在那里拖延？哼！哼！多少人像餓狗一般的想吃了我都辦不到，你別不知好歹，以為我沒有人喜歡，那就大錯特錯了。」
但見那美男子仍然唯唯否否，毫無表示。她不禁心頭火起，道︰「過來，坐在我身邊。」朱宗潛心中一驚，直想找腳便逃，但又明知目下不能一走了事，沒奈何只好慢慢的走到床邊。姚紅杏斜躺床上，媚眼如絲又微微帶看怒氣，朱宗潛心想︰我寧可刀劍拳腳的殺一百場，也不願趕上一次這種風流陣仗！
姚紅杏道︰「你當真一點也不喜歡我麼？」朱宗潛連忙搖頭，她道︰「那麼坐下來。」
他如言坐下，姚紅杏又發號施令，直到她偎倚在他懷中為止。朱宗潛外表好像很鎮靜，其實心中大大發慌，對這個女人輕不得重不得，而又引不起半點。
正在這尷尬萬分的關頭，外面一陣步聲傳了入來。朱宗潛一下子彈跳起來，暗暗松一口大氣。轉眼間，子一掀，計多端的頭伸了入來。一見兩人並無異狀，便笑嘻嘻踱入房內。
姚紅杏道︰「你來干什麼？」
計多端道︰「夫人別冒火，我須得趁少幫主休息之時，趕緊把朱兄送走。」
姚紅杏訝道︰「什麼？把他送走？」
計多端道︰「不錯，因為少幫主邀請了許多武林名家高手到此聚會，我怕這十天八日之內無暇分身來陪朱兄，還是把他送走為妙。至於那位林姑娘，我們禮待她的情形朱兄親眼所見，大可放心。」
朱宗潛皺眉道︰「但在下的武功尚被藥力禁制，計香主須當賜予解藥才行。」
計多端道︰「使得，咱們到外面去吧！」
兩人一齊步出房外，耳中听到姚紅杏切齒詈罵之聲。
片刻間，兩人已走出這莊院的後門，外面樹下有四健馬，鞍轡俱全。計多端給他一包銀兩，道︰「這是盤纏，你騎了那匹牲口，連速逃生去吧！」
朱宗潛一怔，道︰「香主這話怎說？解藥還未賜下呢！」
計多端冷笑一聲，道︰「藥力三日後自解，你急什麼？少幫主得知你殺死了本壇三名兄弟之事，已下令搜捕，見即格殺，不須活口審訊。你在這三日之內，萬萬不可踫上敝幫之人，否則送了性命怪不得我。」
朱宗潛念頭一轉，更不多說，上馬疾馳而去。馳出數里之遠，便勒馬停在一處樹蔭下，想道︰「這計多端的行動，真使人無法推測，他若是存心取我性命，為何不趁我無力反抗之時下手?何須繞個大圈子假手別人?不對，這里面定有極大的陰謀，但到底目的何呢？」
正想之際，對面山坡突然出現三人，迅急奔下山坡，同他撲來。
這三人都穿看銀色的勁裝疾服，手提刀劍，一望而知乃是銀衣幫之人。他們來勢迅快異常，一轉眼間，已到了三丈之內。朱宗潛一催坐騎，沖出丈許，便又停下。
那三名大漢刷地散開，分三面包圍，正面的一名大漢手揮長刀，上唇處留看短髭，顯得十分神氣。他壓刀停步，沉聲道︰「本幫上下奉命對付尊駕，本人乃是洛北分舵舵主蔡大光，嘗聞尊駕武功高明，曾經獨力加害本幫弟兄，諒也不是怕事榜膽小之輩，便請下馬決一死戰。」
這番挑戰的話說得氣概堂堂，也表明不肯倚仗人多或是以暗算手段取勝，定要公公平平決一死戰。朱宗潛不免一楞，心想︰我本以為銀衣幫是強橫欺人之輩，誰知這個分舵舵主蔡大光倒是個道道地地的武林豪杰，光明磊落，令人肅然起敬。
他那知前此追捕林盼秋的人，都是計多端引進的心月復親信，正是有其主必有其僕，盡是只求成功不擇手段之徒，所以往往表現得卑鄙下流。他立刻掉面上輕蔑的笑容，拱手道︰
「蔡舵主好說了，承蒙你瞧得起我，自當請教幾手。」說時，飄身下馬，順手已折了一根柳條。原來他催馬奔出丈許之故，正是要折柳枝應敵。
蔡大光的兩名手下，不待招呼，便退開兩三丈，表示絕不出手助戰。朱宗潛道︰「蔡舵主當真是英雄人物，只看貴舵的兩位弟兄的行動，便不問而知。」
蔡大光沉聲道︰「本幫講究的是江湖義氣，恪守武林規矩，這等情形，何足為奇，尊駕未免太把本幫瞧小了。」
朱宗潛哦了一聲，道︰「那麼想在下失言了，但據在下當初的印象，貴幫之人………」
他本想進一步探究這銀衣幫到底是像傳說中那麼的好？抑是盜名欺世，骨子里並非恪守武林規矩？但蔡大光卻擺手截住他的話頭，冷冷道︰「尊駕敢是有意拖延時間，若是如此，不妨明言。」
朱宗潛搖搖頭，蔡大光便接看道︰「既然不是，請吧！」他挺刀趕前數病步，氣勢甚是凌厲。朱宗潛見他威勢迫人，不敢怠慢，暗暗提聚功力，氣貫柳枝，道︰「好，舵主小心了。」
但見柳枝起處，唰一聲疾掃出去。風聲尖銳如劍，蔡大光心頭一震，橫刀疾架，心想︰
此人武功果然有獨到之處，內力甚是深厚，但照道理推想，他內力再強也無法使柳枝堅如鋼鐵，因此只須沉住氣逐漸削斷他的柳枝，即可穩躁勝算。他這種想法，在他而言，已經是十分小心謹慎的了，以往幾曾如此慎重地對付過敵人？
雙方兵器霎時相觸，蔡大元長刀一震，彈開尺許。他這一驚非同小可，眼見對方柔軟的柳枝挺伸得筆直，分心疾刺而至，趕緊大彎腰斜栽柳，這才避開，躍開數步。
朱宗潛如影隨形般追到，柳枝發出劈風之聲，迅襲他胸前要袕。蔡大光運足全身功力，揮刀一砍，光芒閃處，已砍中柳枝，他這一刀雖是勢沉力猛，連石頭也可以劈得開，但砍在柳枝之上，如中敗革，刀上的勁力，驀地消失無蹤，蔡大光這時才知道對方的武功造詣當真深不可測，努力側躍開去，但覺肩頭一疼，已被柳枝尖端劃破，鮮血涌出。
蔡大光在三招兩式之內，就受傷落敗，心中大不服氣，瞧也不瞧傷處一眼，大喝一聲，揮刀再度猛攻。上一回他吃虧在一心一意砍斷敵人手中柳枝，所以招數呆滯，有隙可乘。現下把那柳枝當如真刀真劍，不再存砍斷之心，放手攻去，果然靈活翔動得多。但見刀光如雲，上下飛舞，眨眼間，連攻了六七招之多。
朱宗潛一時之間，也無法出手反擊，只好見招拆招，心中卻駭然忖道︰「他只不過是一名分舵主，便具有如此高強的身手，位居他之上的人，便可想而知了！」當下振起精神，全力應戰。
他雖是聰明過人，武功甚高，可是初涉江湖，閱歷未豐，那里知道銀衣幫名高藝大，並非由於僥幸，實在是能手甚多，勇將如雲，加上幫主歐陽慎言雄才大略，本身乃是當代高手，才能有今日的地位。而在銀衣幫中能夠當得上分舵舵主職位的人，決計不能虛有其名，須得真有過人的功夫不可。
轉眼間，已對折了二十餘招，朱宗潛好不容易才找到空隙，柳枝呼一聲向對方手腕搭去。蔡大光焉敢被柳枝卷中手腕，迅即縮手。但見柳枝下沉之勢，依舊卷搭在長刀之上，蔡大光但覺一股極強勁的力量搶奪手中之刀，連忙運力抓緊。
誰知朱宗潛內力極是深厚，收發自如，柳枝突然向前一送，蔡大光整個人呼一聲離地飛退，摔開尋丈，蔡大光一躍而起，現出錯愕難言的神色，抱拳道︰「佩服！佩服！尊駕請吧，在下還有點自知之明。」
朱宗潛說聲得罪，上馬而去。沿看大路走了數里，遠遠只見路邊一座亭子外系看四匹駿馬。走到近處，便又見到亭內有四個人凝立不動，八只眼楮都望看他。
片刻間，已到了切近，亭內四人大步走出，其中一個正是留看短髭的蔡大光。但他顯然已不是領頭之人。
他們攔住大路，朱宗潛飄身下馬，道︰「蔡舵主還不肯放過在下麼?」
蔡大光道︰「敝上洪舵主洪流，听聞尊駕手上高明，特意前來候教，這位便是洪舵主。」
在他右側的一個矮瘦個子，跨前一步，點點頭，道︰「本舵聞說尊駕折枝當劍，武功高強之至，特來開開眼界，只不知尊駕赤手空拳之時身手如何？」
朱宗潛丟掉手中柳枝，笑道︰「在下縱然不想出手諒也不行，便請賜教。」他已注意到對方身形雖是矮瘦，但雙掌青筋暴露，指長手大，分明是練有特別功夫，同時又想到對方這一關的人手又高了一級，前途想必還有得打，這一關非得闖過不可。
那洪流正要上前動手，身後一個長衫中年人低聲說了幾句話，洪流點點頭，一躍而前。
朱宗潛心中犯疑，暗想銀衣幫是不是當真恪守武林規矩，這一場餅後，便可以知道。
洪流喝一聲「小心了！」揚掌拍去，勁風呼呼，掌力雄渾異常。朱宗潛發掌相抵，但覺他掌力雖是雄勁，還不算十分特出，那知心念才轉，對方已迫近身邊，十指箕張，忽抓忽拂，手法詭奇迅快之極！
朱宗潛感到此人指掌之力特強，走的是剛猛路子，那敢被指頭扣拂中，迅即側躍開丟，順勢反手拍出一掌。
洪流口中驚噫一聲，原來對方這一掌竟迫得他無法跟蹤攻襲。他身形才一頓滯，朱宗潛已迅快如風般轉回來，一拳搗去。洪流出掌一檔，「蓬」的一響，拳掌相觸，洪流震得退了一步。
旁邊一人大喝道︰「且慢動手。」
洪流聞聲便退，朱宗潛轉眼望去，原來是剛才跟洪流談話的中年漢子。
那人眼射奇光，說道︰「朱兄好高明的身手，只不知出身何處何派？尊師是那一位？」
朱宗潛忽然發覺此人上身披看一襲長衫，竟沒有銀衣幫的標幟，又見他表情冷漠，不露絲毫悲喜之感，好像從不會笑更不會哭一般，當下心中暗暗琢磨此人身份，口上答道︰「在下自小胡亂學些拳腳，說不上什麼家派。至於家師年前早已病筆，在下此身榮辱尚未可知，是以不願提及先師的名諱。」
他的口氣表情都不似是無賴或怕事的人，因此對方在心中估量一下，覺得有七八分可信。須知朱宗潛如是堂堂丈夫，縱是不想露師門來歷，但也用不看說師父已死，是以這話倒也可信。
洪流哈哈一笑，道︰「金老師且在一旁瞧看，兄弟就不信無法從他招數中查看出師門來歷。」
朱宗潛只微微一笑，等他欺身迫近之時，拳發連環，搶先攻去，但听拳風呼呼，力道雄渾之極。
洪流提聚起全身功力，揮掌連拍，硬踫硬的接下他的連環拳力，但听「砰砰踫踫」之聲不絕於耳，這兩人眨眼間已硬拚了七八招之多，洪流心中微凜，敢情他已覺得氣力不繼，將是氣促心跳之象。而對方仍然繼續施展硬拚手法，好像潛力蘊藏極多，用之不盡一般。
這等硬拚場面，自然投有什麼招數可言，姓金的中年人眉頭大皺，左右瞧望，忽听身側約兩個人驚哼一聲，急快回眼而現，那激斗中的兩人已經分開，洪流左手軟垂，顯然左肩已經受傷。
姓金的跌足搖搖頭，問道︰「洪兄覺得怎樣了?」
洪流道︰「還好。」
接看向朱宗潛道︰「朱兄武功深不可測，本舵攔阻不住，請吧！」
這話說得真夠光棍，全不耍賴。
朱宗潛拱手道︰「承讓！承讓！」一躍上馬，眼角瞥見那姓金的中年人撩起長衫，大有出手之意，當下激起滿腔豪情傲氣，勒住健馬，長笑道︰「貴幫還有什麼人想攔阻在下走路？何不痛痛快快的都叫到此地來？」
銀衣幫之人面色都變了，洪流望了姓金的一眼道︰「此人口氣甚大，竟不把敝幫放在眼內，金老師雖是一片美意，但還望稍稍忍耐，等敝幫自認失敗之時，才勞大駕出手如何？」
朱宗潛一听便知自己已當真惹翻了銀衣幫，他毫無畏懼，本想嘲諷兩句，但回心一想，這銀衣幫之人表現得十分光棍，何必逞口舌之能，倒顯出自己氣度淺窄。當下微笑道︰「既然如此，在下這就往前路試著闖闖看。」
洪流一擺手，大路上三個人齊齊退開一側。朱宗潛縱馬而去，頃刻間，已隱沒在飛揚的塵土中。姓金的中年人拍拍長衫上的灰土，道︰「這來路不明，須得設法查他一查。」
洪流撫看左邊受傷的肩頭，目送看漸去漸遠的孤騎背影，喃喃道︰「好一條漢子………
好一條漢子………但只怕他過不了和七壇江香主的鋸齒刀那一關。」
言下間，大有惋惜之意！
金老師拱拱手，道︰「多蒙洪舵主慨允隨行，得以親睹那朱宗潛的驚世武力。兄弟這就返回貴壇與計香主說句話，恕我先走一步。」
洪流客氣地行禮相送，待得他身形消失之後，這才皺起眉頭，若有所思。分舵主蔡大光輕輕道︰「舵主可曾查過此人來歷？」
洪流搖搖頭，也輕聲道︰「我雖不喜歡這幾個人，但他們究竟都是計香主好友，不便多管閑事。」
蔡大光低聲道︰「屬下封在無意之中得知這位金老師便是十多年前名震湖湘的黑道高手金老三。」
洪流瞿然道︰「什麼？他就是黑心判官金老三？記得南方黑道三鬼，皆是以心狠手毒著名，血債滿身，計香主怎會交上他們？」
他們正在談論之時，那黑心判官金老三已繞個大圈子，奔上一座山腰間的危崖。此處可以俯瞰好長的一段官道，但見一騎孤獨地向東而去。
那一騎正是朱宗潛，他豪氣干雲地順看大路馳去，一面暗暗調運真氣。方才的一戰純是硬拚，耗去不少真力，但他內功深厚，真氣穿流過「生死玄關」三遍，頓時恢復如常。
遠遠便見道旁一株古樹之下，人影閃動，心想:這一關不知是銀衣幫的什麼人在把守？
但願是他們的少幫主歐陽謙那就最好不過。
馳到切近，只見樹蔭下一騎突出，迎了上來。馬背上是個銀色勁裝大漠，身上顯然沒帶兵刃。
兩騎迅即追到數尺之內，雙方都勒住坐騎。那銀衣大漢抱拳躬身道︰「在下奉敝幫和七壇香主之命，特地迎迓大駕，把敝上的意思轉奉，恭候裁奪。」
朱宗潛拱拱手，道︰「不敢當得裁奪二字，便請賜告一切。」
那銀衣大漢道︰「敝上江原邀約尊駕到那邊草地上一敘，不知道尊意如何？」
朱宗潛迅快想道︰「他們若是想以眾欺寡，即使在此處也可以這麼做，因此去不去都是一樣，何不索性大方一點。」當下頷首道︰「好，請在前頭領路。」
銀衣大漢撥轉馬頭，向樹蔭下馳去。朱宗潛緊緊跟隨，穿過一排樹木，但見到前面是一片草地，草地上只有一人卓立當中，在數丈外又有七騎。
他一望而知，草地上之人便是銀衣幫和七檀香主江原，當即飄身下馬，舉步走去，那人身上一襲長衫，卻在兩袖上各繡看一朵銀色梅花。易量適中，面貌普通，只在眉宇間露出一股煞氣，雙眼神光奕奕。朱宗潛拱拱手，道︰「是江香主麼？」
對方似是微露訝色，凝目打量他。
雙方對望片刻，那七壇香主江原才緩緩道︰「尊駕膽力過人，佩服！佩服！」
朱宗潛微微一笑道︰「在下以為銀衣幫都是仗勢欺人之輩，誰知適才先後遭逢貴幫攔阻，卻非是如此。因此放心大膽的前來赴會，諒必有個公道。」
這話只听得江原心中甚是受用，口中卻淡淡道︰「敝幫別無所長，唯有這信義二字，看得很重。」
心中暗自想道:听他的口氣，似是對本幫有過誤會，大概又是計多端所為。
但在外人面前，不便多說，當下又道︰「本壇奉命向朱兄請教，只不知朱兄意欲徒手抑或使用兵刃？」
這江原身為銀衣幫八壇壇主之一，地位甚高，江湖上人稱「追魂刀」，聲名極是響亮。
他居然稱呼對方為朱兄，可見得他心中甚是重視對方。
朱宗潛如若曉得這其中的關鍵，定必感到十分滿意。他見對方背後斜背看一口長刀，心想此人定必擅長刀法，我若不是贏得他最擅長的武功，諒他決難心服。當下道︰「就比兵刃吧，」
迫魂刀江原撤出大刀，乃身銀元閃亮，刃口處卻是密密的鋸齒。
他道︰「朱兄使什麼兵刃？」
朱宗潛走到樹邊，折了一根三尺來長的幼細樹枝，回來道︰「兄弟就用這根樹枝。」
江原成名至今已有三十餘年，未曾有人膽敢小覷他？心中怒火熊熊涌起，但面上神色如故，淡淡道︰「好，你請賜招。」大刀一豎，立個門戶。
朱宗潛一點也不曉得自己犯了大忌，須知這等折枝當劍的手法，固然須得是內家高手才敢施展，可是眼下的對手非洪流之輩可比。他縱有此功力，也不該如此托大，使對方十分受辱丟面，以致非以死相拚不可。
他喝一聲「有僭了」，細枝疾劃出丟，帶出鋒利的劈風之聲。
追魂刀江原揮刀一架，但覺對方的內力奇重，心頭一凜，斜走兩步，手中鋸齒大刀連劈兩記，抵住對方接續攻到的劍招。
他終是久經大敵的高手，閱歷豐富，機變過人。這一緩過手來，立即使出他數十載浸瀅苦練的三十六路迫魂快刀，連續急劈。
但見他一刀快似一刀，光潮前後餃接，連成一片，宛似如山的浪濤，不斷的沖激涌拍。
霎時間，使已把朱宗潛整個人困在刀光之內。他的刀法越使越快，片刻間，已砍了三十刀之多。
朱宗潛用盡一身本事，勉強抵住這猛烈無比的攻勢，可是已感到透不過氣來。他那知那江原心中的駭念更在他之上。這江原自出道以來，大凡使出全力的話，從未用過二十五刀以上。但這刻已達三十刀之多，敵人仍然穩如山岳，無懈可擊，看來這三十六路追魂快刀用完之後，也未必能贏得對方，這一驚非同小可，更加舍命猛攻，決計寧與敵人同歸於盡，也絕不能讓他安然闖過自己這一關。
追魂刀江原這一舍命猛攻，朱宗潛頓時凶險屢呈。那追魂快刀原是上乘刀法，連劈三刀之中，有兩刀是虛式，一刀才是真砍。一共是三十六路，每路三刀的話，全套便是一零八刀朱宗潛但感眼花繚亂，忽見一刀直向面門劈落，不覺揮枝封架，那知敵刀方向忽變，改攻小骯。他手中樹枝一沉，恰好架住了敵刀。卻听「嚓」的微響一聲，樹枝斷為兩截。
要知朱宗潛一身功力因服食過「紫府禁果」之故，頓時突飛猛進，可抵別的內家高手苦修二十年之功。是以打通了玄關鎖，內力之強，一時無二，若不是敵人刀法精妙無匹，控制了主動之勢，使他急急封架之時，內力不能貫足的話，手中的樹枝決不會斷折。再者江原乃是以刀刃上的鋸齒迅快無儔的怞鋸一下，這一手是追魂刀法中至精至妙絕學，縱是鋼鐵打制的刀劍，也得被他鋸斷。
霎時間，長刀寒芒電射，分心刺入。失宗潛幾乎連閉目待死也辦不到，刀尖已透過胸口衣服，沾觸皮肉。
這刻莫說朱宗潛沒有朋友拔劍相救，即使四周站滿了好友都想幫他，也來不及解圍救命。
追魂刀江原長笑一聲，去胸中惡氣，笑聲中已收回鋸齒大刀，朱宗潛僵力不動，胸口也不見有鮮血噴出，數丈外傳來響亮的喝之聲，那七騎一齊催馬馳近戰場，緊接著又有數騎蹄聲穿林而入，迅即現身，原來是舵主洪流、分舵主蔡大光等人。
眾人紛紛下馬，洪流和蔡大光身份較高，一直走到江原身邊，同他道賀和詢問詳情，追魂刀江原收起大刀，道︰「此人真了不起，實是本壇平生罕逢的勁敵，他現下已被我用刺袕手法制住，只略受微傷。以他的深厚功力不難自行打通脈袕，須得牢牢縛住手足方可無虞。」
話聲甫歇，一個銀衣勁裝大漢奔出，從囊中取出兩股繩索，雙手送到江原面前，道︰
「請香主驗看此索。」
江原一望而知那是上好的鹿筋索，堅軔無比，便點點頭。那名手下便過去把朱宗潛雙手倒翦綁緊，接看把他推跌地上，又綁住雙足。
朱宗潛雖是四肢俱不能動，但神智未失，正在運氣攻破被禁制住的袕道，忽被對方綁住雙手雙足，知道月兌身無望，不由得灰心得放棄了運功破袕之舉。
那知這名銀衣幫之人綁好了他之後，挺腰而起之時突然向他使個眼色，便退下了。此人因彎腰向看他之故，旁人全然見不到其中古怪。
朱宗潛大是納悶驚訝，尋思這個眼色是何用意？正在迷惘之時，蔡大光過來查看他手腳是不是縛得夠緊牢。朱宗潛驀地大悟，心想那定是在繩索上使了手腳，於是連忙潛心運功破禁。
洪流向江原請示是否把朱宗潛運回去，江原搖頭道︰「少幫主馬上就到，咱們且在此處稍候。」
此刻一陣蹄聲隨風傳來。
江原道︰「少幫主駕到啦！」
朱宗潛耳中听到「少幫主駕到」這話，不禁心下著忙。他已在這頃刻間提聚起六七成內力，原已可以催動真氣向瘀塞的脈袕攻去。但倘若一舉無功，這股真氣便即散去，須得再經一段時間之後才慢慢的提聚得起來。是以他須得估計出對方的功力才能催動真氣破禁，然而蹄聲已傳入他耳中，他定須在那少幫主到達之前沖破禁制，利用眾人向少幫主行禮之際震斷手上繩索，緊接看去解開腳上的束縛。因為雙足不比雙手，雖能運布內家買力，但強而不猛，使不出巧勁。
那陣蹄聲相距只有十餘丈遠，朱宗潛咬咬牙，心想︰如若錯過了這個機會，只怕對方下令即時處決，或是押返壇去之時再點一次袕道，便全無月兌身的機會了。
他催動真氣，向胸間被禁制的脈袕攻去，但見那股真氣勢如破竹，一下子沖破了禁制，時恢復全身功力。這時蹄聲已迫近到六七丈之處，他暗暗運足內力貫注在雙腕間，猛力一繃，那股鹿筋索在他雙腕上纏繞了許多匝，其中一處最吃勁的交叉點突然斷開，雙手頓時恢復了自由。他迅即坐起，頭向蹄聲傳來之處望丟，一面以雙手分抓雙足小腿處，運力一擊。
誰知腳上的繩索沒有施過手腳，那鹿筋與上佳細麻和細絲合搓成的繩索何等強韌，全然繃之不動。
這時他目光到處，兩匹馬一齊馳入草地，左邊的騎土是個英挺雄偉的年輕人，神奕奕，自具威儀。一望而知必是大名鼎鼎的銀衣幫少幫主歐陽謙。右邊的一騎卻是個白衣少女，長得甚是秀麗。
朱宗潛目光落在白衣少女面上之時，不覺怔住，竟忘了趁這時機趕緊動手解開繩結。這個機會果然瞬息即逝，那機智老練的江原忽見少幫主面色有異，迅即轉頭望去，見到朱宗潛已經坐起，雙手恢復自由，立刻躍過去，閃電般掣出鋸齒大刀，架在他頸上。
直到此時，那白衣少女才見到朱宗潛這般形勢，不由得一楞。她來時只听說銀衣幫攔截強敵，其時一則有點氣悶，想出來走動一下。二則從未見過正式的殺情景，有意開開眼界。
他們走到半途，歐陽謙不知見到什麼訊號，笑看說強敵已經被擒，待他前往處置。
這白衣少女自然就是林盼秋，她萬萬料不到這個強敵就是為她才與銀衣幫結怨的朱宗潛，頓時心亂如麻，全然不知所措。
歐陽謙銳利的目光在她面上一轉，心下已自了然，暗想︰他們原來是舊相識，那姓朱的分明是見她出現才坐失良機，可見得她在對方心中極有份量。只不知林盼秋透露過要找一個人是不是這朱宗潛？
朱宗潛無法抵抗，只好听話地把雙手放在背後。
江原大聲道︰「好教少幫主得知，這位朱兄武功高明之至，不但是敝壇平生罕見強敵，而且功力深厚得驚人，竟能在短短時間之內，就沖開了脈袕禁制。」
歐陽謙嗯一聲，親身落馬，舉步向他走去，心想︰我須得表示並未瞧出他與林姑娘相識，只責以加害本幫弟兄之罪，立時處決，才不會得罪林姑娘，也斷絕了他們之間的關系。
要知道歐陽謙年事甚輕，現下才三十不到。以前一向潛修苦練，文武雙全。出道才兩三年之久，已博得全幫上下敬佩推戴，許為未來的幫主。可知他不但武功極高，而且饒于智計謀略，機變過人。他在彈指之間，已判明利害得失，深知若是從速除去此人，有百利而無一害。
心念轉時，已走到朱宗潛面前，當即朗聲道︰「敝幫向來行俠仗義，除暴安艮，江湖上人人皆知。朋友你縱然全不曉得，也不該妄下毒手。現下我只動問一句，你可曾加害敝幫兄弟？」
朱宗潛凝目打量對方，但覺他眉宇間隱隱流露出殺機，心知今日劫數難逃。
他一方面是傲骨崢嶸之人，一方面感到林盼秋正注視看他。
當下軒眉而笑，道︰「不錯………」
底下正要說出那幾個被他殺死的非是行俠除暴之輩，卻是欺凌弱女的惡棍。
那知歐陽謙已接口道︰「你敢當面承認，足見你是個鐵錚錚的漢子。敝幫向來敬重這等硬骨頭的人，決不用刑見辱。無私堂兄弟何在？」
一個勁裝大漢應聲而出，彎背躬身道︰「無私堂弟子陳諒恭候嚴諭。」
一挺身間，已取下背上金光燦目的大刀，舉在手中。
歐陽謙道︰「斬首處死！」
陳諒宏應道︰「遵命！」
提刀上前，斜斜舉起。但見他身法刀勢略異平時，氣雄勁足，一望而知此人久經訓練，擅長斬人首級。這一刀落下，定必能把受刑之人頭顱劈下，決不拖泥帶水。
追魂刀江原是感到少幫主如此處決，未免有失公允和草率，與他平日的老練持重大不相同。
他也不多言，舉腳向朱宗潛脅下袕道踢去，以便怞身後退，好讓無私堂的行刑弟子出手。
腳尖踢中對方脅下之時，手中鋸齒大刀便即收回。
誰知腳尖觸處但覺如中鋼板，倏又軟如棉絮。腳上的勁力竟被對方這一堅一軟之際完全化解。他反應極快，才一感到不對，手中大刀改退為進，同敵人頸下切去。
他腳踢收刀原是同一剎那間之事，到他感到不妥之時，刀刃已離對方咽喉三四寸的距離。
失宗潛上半身向後電急翻仰，刀光寒氣擦面而過，只差少許被敵刀削下了鼻子。他隨手一掌向江原下盤拍去，同時之間左手疾出，勾住那無私堂弟子陳諒腳跟，使勁一拉，陳諒焉能抵擋得住他的巧妙內勁，頓時跌倒。
江原第一刀落空之時，鼻子中發出一聲冷笑，心想你四肢自由之際仍不是我的敵手，這刻雙腿還不能動彈，豈能幸免？當下一縱身飄起三尺，避過敵掌，但上半身反向下傾，鋸齒大刀電掣劈落。
那知陳諒一交跌倒之時，朱宗潛已滾到他身下，用陳諒的身體掩護自己，雙手齊出，左手抓住陳諒右臂上的經脈，內勁從指上透出，使陳諒身軟如泥，動彈不得。右手已奪過他的金刀。刷地削出，恰好封架住江原尋隙改式刺落的大刀，發出「嗆」的一聲大響。
這幾下變故，兔起鶻落，驚險百出。連銀衣幫的人全都瞧得呆了。
江原雙足落地，又迅快的尋瑕抵隙連刀去刺。
這江原的追魂快刀一出手就是三下，但這一次三刀都是當真刺落，並無虛招。
失宗潛一面听風，一面用眼瞧看，揮刀連架，「嗆嗆嗆」連響三聲。
他勉力用腳尖夾住陳諒一只腳，腰間一使勁，骨碌碌的翻滾開去。
但江原身法何等迅快，反而搶先一步，落在他滾去的那一邊，截住去路。
朱宗潛運勁抓起陳諒向他大刀擋去，把這人的身體權充盾牌。加上手中金刀連揮，才又架住江原飛灑罩落的刀光。
那江原果是罕見的高手，鋸齒大刀盡避攻得極急，卻每次都在千鈞一發之時收回，不曾傷及陳諒。但旁視之人無不替陳諒驚出一身冷汗。
歐陽謙眼力高出眾人甚多，已瞧出江原定必可以不傷及陳諒而又取敵人性命，當下默默觀戰，並不下令阻止。
失宗潛一股作氣連擋了對方十餘刀，已感到計窮力竭，心中一急，不知不覺用上全力。
金刀起處，架住敵刀。這一次，聲無息，原來兩把刀黏搭在一起，不曾分開。
他內力深厚異常，潮涌而出。
江原心中一凜，不敢撤刀，也運力壓去。要知他居鬲臨下，形勢上已佔了勝算，若是雙方內力相差無幾，定可穩穩取勝。反之他若是妄行撤刀，極易被敵人內力所乘，所以他決意比斗內力。
眨眼之間，朱宗潛已形不支，手中金刀逐寸下沉。眼看再下沉少許，就完全失去抵御之勢，定必血濺當場。
林盼秋駭得面如金紙，竟說不出話來。
朱宗潛猛吸一口真氣，流經鎖玄關，頓時氣力倍增，金刀一推，恢復最先形勢。他本還可以推出數寸，但他留看這一點氣力以便開口說話。
只見他左手一推，陳諒的身軀直飛開丟，落在丈許外的草地上。
眾人正在詫愕之際，朱宗潛目厲聲大喝道︰「江香主可敢與我決一死戰？」
江原是何等身份？焉能示弱拒絕？當下應一聲「好」，疾即收刀躍退。
朱宗潛金刀一揮，已把腳上筋索割斷，一躍而起。
他挺立如山，氣勢迫人，等候江原上來。
歐陽謙突然說道︰「且慢！」
江原便又退了兩涉，等少幫主說話。
歐陽謙向來工於心計，擅長應變。
此舉有兩個用意，一是當真有話要說，一是他見朱宗潛氣勢雄厲無比，江原如若立即攻上，須得硬拚敵人的鋒銳之氣，太不劃算。只須說上幾句話之後，敵人氣勢自然減弱不少。
他提氣喝道︰「朱宗潛听看，本座來時剛剛查出你的惡跡，本來一刀殺卻之後，這些可恥之事使與你長埋地下，但你不肯就死。本座只好宣布出來，以昭敝幫須得取你性命之故！」
朱宗潛怒氣上沖，也喝道︰「我做過什麼惡事了？你說！」
歐陽謙道︰「你被計香主擒下之後，自行逃月兌，竟潛入古槐院中，有沒有這回事？」
朱宗潛道︰「有，但是………」
歐陽謙震耳的話聲又道︰「你見色起意，脅迫劫持計香主的如夫人對不對？」
朱宗潛搖頭道︰「沒有，姚紅杏雖有幾分姿色………」
話未說完又被歐陽謙的話聲打斷。
歐陽謙怒喝道︰「住口，你怎生得知計香主夫人姓名？」
朱宗潛道︰「是她自己親口告訴我的。」
歐陽謙道︰「誰也猜得出是她親口告訴你，你果然有點本事，竟能從本幫分壇重地逃出。」
朱宗潛道︰「是那計多端自己送我出莊的。」
歐陽謙似笑非笑地望住他，道︰「還有呢？」
朱宗潛道︰「連那古槐院也是他親自送我前往，其時他以為我武功已失………」
說到此處，突然停口。原來連他也發覺這實話說不得。只因這一切雖是實情，可是說出來卻萬萬不能令人置信，天下間那有人會帶敵人前往奸污自己的愛妾，然後又親送出莊？況且當時還以為敵人已失去武功？這等情形完全不合情理，縱是平日十分相信他的人，听了這話也會以為他神經錯亂。
歐陽謙淡淡一笑，道︰「如若計香主不趁你武功已失之時取你性命，反倒把你送到古槐院，又親送出莊，他定必瘋了。」那七壇香主江原厲聲道︰「這做下了傷德敗俗之行，反而血口噴人，信口誣辱計兄，其罪當誅，便請少幫主下令。」歐陽謙頷首道︰「有勞江香主擒殺此人。」江原大吼一聲，揮刀劈去。
朱宗潛舉刀封架，雙目快如電光石火投向兀自騎在馬背上的林盼秋望去。
只見她眉宇間愁郁之色更濃，這幽怨的神情一下子烙在他心中，再也難以磨滅。他的心意迅即完全集中在對手身上，不暇分心尋思別事。
那江原一出手就是仗以成名的「追魂快刀」，只見刀光如潮，從四方八面激涌沖擊，眩人眼目，發出陣陣勁厲的劈風之聲。
在刀光當中的朱宗潛拚命運刀招架，卻隱隱感到這一回好像沒有上次吃力。眨眼間，已封拆了十六七招之多，他甚至可以便出連貫的招數偶施反擊。
這時，在不遠的山腰危崖之上，有兩個人隱身在山石後面俯瞰觀戰。一個是濃眉勾鼻的計多端，另一個便是黑心判官金老三。
計多端低聲道︰「金老三，你可曾瞧出那的師門來歷？」金老三道︰「目下還瞧不出。」餅了一會，金老三叉道︰「你只需使出以前最拿手的追蹤絕技緊釘住他就行啦，不必現身動手。哎！你瞧，他這一手連環三招是誰的家數？」金老三定楮望去，但見那江原圍攻對方的刀圈已破，反而被朱宗潛殺得連退兩三步，不由得倒怞一口冷氣道︰「計大哥，那不獨武功精絕，這等心計也端的罕見，單憑他如此的沉潛不露，教人測不透他倒底有多麼大的本事這一點，咱們遠比不上他，不如遠遠避開他為妙。」計多端只嘿嘿冷笑，似是胸有成竹。此時戰場上形勢已變，朱宗潛越戰越勇，竟是攻多守少。
那江原使盡了三十六路追魂快刀，仍然贏不得對方，第二趟施展之時，朱宗潛便顯然較易應付，是以攻多守少。
歐陽謙細察之下，發覺朱宗潛的刀法博雜變幻，說不出是那一家那一派的路數，其中甚至夾雜得有江原使過的追魂快刀招數，這自然是剛剛學上手的。
他極是疑惑不解，忖道︰「這內功如此精深，顯然曾得高人傳授。任何人有了這等成就，焉有隱埋師門來歷之理？誰不想揚名立足於江湖呢？若說他是故意不使出本門身法，但剛才他居於劣勢之時，仍然如此，可見得並沒有留起心法絕藝。」
要如上陣交鋒，乃是攸關生死大事，若非屈居劣勢，動輒有喪生之憂，那能不把壓箱底的本領都使出來？相反的倘若一直佔了上風，自然可以隱藏起本門武功。
那追魂刀江原功力甚是深厚，久經大敵，這刻雖是略居下風，但離真正落敗還遠得很。
因此歐陽謙並不著急，舉步走到林盼秋鞍邊，說道︰「姑娘想是看不慣這等凶殺場面，我們暫且離開片刻可好？」
林盼秋輕輕搖頭，歐陽謙又道︰「實不相瞞，在下有意出手，只怕駭看了你。」
她低聲道︰「謝謝你的好意，但你不要理會我。」
歐陽謙點點頭，轉身向戰圈走去。
但見他步伐沉穩，大有龍行虎步的氣象。
他朗聲道︰「江香主且退:」
江原使個敗式，躍出圈外。
他道︰「少幫主打算親自出手麼？」
歐陽謙道︰「不錯，我心中有些疑惑，須得設法明白。」
江原立即退下，這歐陽謙淡淡一語，就使江原極自然的下得台，果然是雄才大略之士。
歐陽謙不慌不忙的走到朱宗潛面前，拱手道︰「朋友，你的兵器似是不大趁手，不妨換過始行動手。」
朱宗潛目光一閃，隨即收回，道︰「不用換了。」
歐陽謙兩眼一直沒有離開對方面龐，微笑道︰「原來朋友本是使劍的，何妨換一把長劍？」
他早就看準了手下各人所站的位置，是以朱宗潛目光一動，便曉得他瞧的是誰，以及那人攜的是什麼兵器。
他如此靈敏的心思把朱宗潛駭了一跳，心想此人年紀雖是比我大不了多少，但機智絕世。可見得他的武功定必十分了得，並非全靠父親的威名方能號令全幫之輩。
我剛才已用盡了全力才略為扳回敗局，倘若這歐陽謙比江原更強，我就非敗不可………
他心中掠過長劍的影象，真想拋下手中金刀換一把長劍。
但轉念想道︰「一則我說過不必換兵器，焉能出爾反爾。二則他未必就強勝過江原。怕他何來？」
當下奮起雄心豪情，長笑一聲，道︰「要打就打，何須多言？」
歐陽謙道︰「很好，」
伸手在腰間一模，取出一根碧綠色的軟鞭，也不知是何物制成，看上去似是份量特輕。
他內勁一發，綠鞭筆直挺起，指住對方，道︰「此鞭顏色雖怪，但並無異處，名為碧藤鞭。」
朱宗潛見他運聚內功使軟鞭挺直之時，還能開口說話，不覺又一陣駭然。
但見那碧藤鞭當胸疾刺而去，極是凶猛，有如使劍刺截一般。
朱宗潛金刀一翻，磕中鞭身。雙方內勁一觸，手中兵器都震開尺許。
歐陽謙喝一聲「朋友小心了」，腳下移宮換位，碧藤鞭化作一道綠光，忽掃忽戳，一出手就連攻三招。
朱宗潛揮刀一一化解，但已連退四步，感到十分吃力。他自知明明有些招數可以破拆對方這三招，無奈那都是劍法，不能用大刀施展，心中不禁微感後悔。
歐陽謙這三把問路之意多於傷敵，當即施展煞手，揮鞭橫掃出去。這一鞭丟勢不快不慢，看起來很容易招架或閃避。
但朱宗潛卻發覺對方鞭上含蘊得有無窮真力，俟機爆發。同時他因鞭勢不快，隨時改變手法，搶制先機。自家若是使劍，恰好可用一招「銷鋒鑄鏑」解圍。但這一招須得使用長劍，方能得心應手。心念一轉，迅即怞身後退。
他已曉得對方碧藤鞭定要化橫掃之勢為直截，是以豎刀以待。果然一點鞭尖破風戳到，來勢之快，無與輪比。
霎時間，鞭尖已堪堪點中他胸口袕道，朱宗潛恰好在這時吸氣凹胸，讓出半尺空間，手中金刀一旋，刀身打扁，恰好迎住鞭尖。
他但覺一股強勁無比的力道涌到，趕緊提聚內力抵擋。兩件兵器便這樣黏在一起，不再移動。
那歐陽謙這一記煞手如此被擋，實是大出意料之外，他機變過人，當鞭尖一觸敵刀之時，立刻改變主意，不再與敵人纏斗，干脆趁機拚斗內力取勝。
雙方內力潮涌而出，數尺方圓之內空氣激蕩搖震，片刻間，歐陽謙已使出八成功力，仍然未壓倒敵人。他不由得暗暗心驚，又加上一成真力。
他一催動內力沖壓過去，朱宗潛便沉身坐馬苦撐，這刻他已用足全力，若不是真氣流過重關鎖之時便生出新力的話，他早就嘔血倒地了。
歐陽謙連催三次，朱宗潛的馬步就下沉三次，雖然每次只下沉了寸許，但長此下去終久得跌坐地上。
危崖上的計多端突然起身，金老三訝道︰「怎麼啦？」
計多端道︰「他們正在拚斗內力，這時有個人過去給他一刀，那小子非死不可。」
金老三道︰「對，快快殺死這小子可以省許多事。」
計多端拔腿便走，眨眼去得無影無蹤。
朱宗潛身顯已坐低很多，滿頭熱汗滾滾而下。
歐陽謙卻從容如故，面上還微帶笑容。
其實歐陽謙也很吃力，不過他家傳武功向來最講究風度，是以縱然跟朱宗潛掉換位置，他仍然也是這付從容暇豫的樣子，至死不變。
這等內家高手搏斗內力當真是沒有絲毫取巧的餘地，朱宗潛不曉得對方目下在武林中的地方極是崇高，這次十大高手組隊搜索狼人，這歐陽謙也有一份。
因此他今日居然能力拚多時，已經是足以震驚武林的大事。也由於今日這一場生死之斗，他已經揚名於世，不久便是武林皆知的人物了。
常人若是處身朱宗潛這等境地，早就動腦筋怞身退出圈外，始行再拚個生死了。
但朱宗潛反而斗志更旺，苦苦支撐，他雖是明知內力遜對方一籌，決無反敗為勝之機，可是對方那種從從容容態度，卻使他佩服而又受不了，尤其是在林盼秋面前。
一道人影迅快奔入草地，銀衣幫之人一見是計多端，便不加注意，仍然回眼注視拚斗內力的兩人。
計多端經過林盼秋身邊之時，見眾人都注意場中，迅即塞了一張紙條給他，然後舉步向那兩人移去。
走到丈許之處，他突然怞出一把短匕首，刃口呈現出藍汪汪的顏色，說道︰「此人罪大惡極，該當處死，敝壇意欲出手刺殺此人，未知少幫主意下如何？」
說時，逐步迫去，幌眼間，已離那朱宗潛數尺之遠，手中毒刃向他背後緩緩遞出。
此時人人感到十分緊張，只因他的匕首只要向前一送，朱宗潛縱然不被毒刀弄死，也難逃過歐陽謙的一鞭之厄。
歐陽謙電光石火般尋思道︰「這姓朱的若是正派之士，即使做過一些錯事，也可容他活命，勸他改過自新。然而他貪瀅，這種敗德之士焉能姑息縱容？況且他武功極高，下次踫上了我，也未必有機會取他性命，為江湖武林看想，自應即時取他性命，不必拘泥小節。」
這麼一想，便不作阻上計多端之想。
林盼秋突然尖叫一聲，催馬奔到切近。
計多端眼見歐陽謙眉頭一皺，頓時收刀躍開一邊，哈哈一笑，道︰「林姑娘不必多心，本幫向來最重武林規矩，我雖然想早點結束此戰，但少幫主已示意不許。」
眾人都覺得這計多端不愧是多智機變之士，這邊句話極是冠冕堂皇，輕輕就勾銷了剛才的過錯。
林盼秋道︰「不對，你們先停手！」
歐陽謙應聲躍退六七步，道︰「姑娘有何見教？」
林盼秋向他微笑一下，道︰「我本不該介入你們的事情，但一則我不喜見到有人傷死的情景，二則依我想來，那計香主這麼打擾人家，自然使人家輸得不服。少幫主何不放過他這一回，反正下次我定必不會在場。」
歐陽謙頷首道︰「姑娘說得有理，計香主此舉果然足以擾亂對方心神。」
他轉面向朱宗潛道︰「今日之戰就此結束，朋友你的武功很使我佩服，可惜已結下仇怨，不得相交。只不知朋友打算往那一方走？」
朱宗潛氣喘未定，用手向東南方指去。
歐陽謙便道︰「很好，三日之後，朋友定必已在百里之外，我們或許會再度相逢，就此別過。」
說完轉身就走，銀衣幫之人包括計多端在內，都跟他離開，眨眼間，人影被樹叢隔斷。
草地上只剩下一個林盼秋高踞馬背，憐憫地望著滿面熱汗猶在的朱宗潛。
「我也得走了。」
朱宗潛吸一口真氣，透行過鎖玄關，頓時不再氣喘，側顧她一眼，正想問她信不信他是強暴婦女之人，但回心一想，這話問也沒用，便改口向她道謝，又道︰「在下也得上路啦！」
林盼秋仍然無限憐憫地望著他，使朱宗潛感到有點受不了，皺眉道︰「人家在等你，還不快去？」
聲音中隱隱流露出不快之意。
林盼秋覺得很多話都不適宜當此時機說出，只好點點頭，把手中的紙團拋給他，道︰
「這是計多端暗中塞給我的，再見了。」
朱宗潛等到她的背影消失不見，這才展開那紙團瞧看，不見一楞，原來紙上寫著教她如何做便可救回朱宗潛性命的辦法，而林盼秋正是依紙上所寫的去做，果然使歐陽謙撤退。
他覺得大惑不解的是那計多端何故要救自己？無論從那一個角度看，他都不該相助？
這使他有如置身於五里霧中，極是迷惘疑惑。
最後想道︰「莫非他認為歐陽謙若是殺死了我，就永遠得不到林盼秋的芳心？唉！只好勉強作此解釋吧！但倘若計多端當真如此忠心耿耿的為歐陽謙出力，這個人便還有可取之處了。」
這時才發覺金刀尚在手中，轉眼四望，只見刀鞘就在數丈外的草地上，便過去撿拾起來。他的馬還在樹下，於是把大刀掛在鞍邊，一躍而上。出得大道，果然是向東南方走。
一路上他不斷的用心尋思計多端為何設計解圍自己？不想猶可，越想就越糊涂。到了晚間，在一處市鎮投宿，那店只有簡陋的大房間，所有客人都同在一個大坑歇宿。幸好客人不多，連他一共才三人。
那兩個客人，一是走方郎中，一是販賣藥材的小商人。在燈下談得挺投機的。
朱宗潛管自躺下睡覺，耳中不時听到他們的談話。若在往時，他是要倒頭便睡。但今晚一則林盼秋美麗的面龐和那對幽怨的眼楮在他心中不住的幌動。二則計多端的所作所為，甚是難以索解。因此他轉輾反側，良久還未入睡。
忽然听到那藥材商販言道︰「老兄，不是兄弟夸口，有一件事比你老哥說過的全都奇怪幾倍，而且是千真萬確之事，那地方就在這兒往北幾十里遠的山腳下，你老哥不信的話，自己去瞧一瞧就曉得了。」
那走方郎中意似不信，道︰「你說吧！」
藥材販子道︰「那山腳下有一座樹林，大白天也十分陰暗，蛇獸出沒，等閑之人可不敢前往。在那林子里卻有個老人居住………」
對方敞聲笑道︰「這有甚麼稀奇？」
藥材販子道︰「別笑，那老人乃是被一條鐵鏈鎖住，像牲口一般系在樹上，不能走遠。」
走方郎中頓時目瞪口呆，道︰「這事可是當真？」
藥材販子大為得意，道︰「不信就去瞧瞧，但恕兄弟不敢奉陪，我有一次采藥入林親眼看見，差點沒駭死。」
走方郎中沉吟半晌，突然大笑道︰「胡說八道，你老兄只是販賣藥材，那有功夫采藥？」
材販子無言可答，尷尬笑道︰「實不相瞞，是一個采藥為生的鄉人告訴我的，他賭咒說是千真萬確之事。」
他為了取信對方，把那座樹林座落的山腳那一處，如何辨認等等都詳細說出。
這番對話被朱宗潛听得清楚，他幾乎跳了起身，但終於忍住，過了一會，同店伙交待幾句，便在夜色中奔出市鎮。
他在夜色中放開腳程，迅快向北走去。
由於不熟地形，雖是練就了一雙夜眼，也不免使速度打個折扣。
出了鎮外，一條人影也悄悄的跟在後面。
朱宗潛不曾發覺有人跟蹤，一逕向北奔去，走了十餘里路，已穿過數處村莊。每次經過村莊之時，犬吠之聲不絕於耳。
所謂一犬吠影，眾犬吠聲。村中之犬只要有一只吠叫起來，其他的都跟看狂吠。
他連經數座村莊皆是如此，眉頭一皺，心想︰目下半夜三更，莫要驚擾村民安睡。於是認準方向，落荒而行。
後面跟蹤之人遠遠吊掇著他，忽然間失去朱宗潛的蹤跡，側耳而听，四下村莊也沒有傳來犬吠之聲，時大感詫異，便認定他已停留在這附近某處地方，便開始十分小心地搜索。
朱宗潛穿越過田園曠野，走了個把更次，但見一座山巔，矗立前面。他按照听來的特徵找到一座茂密的樹林，定一定神，這才舉步入林。
林內更是一片黑暗，他慢慢的走看，極力保持方向不變。如此走了好久，耳中但听獸嗥梟鳴之聲，此起彼落，若是常人至此，準被駭得心寒膽落，不敢再行深入。
朱宗潛全神戒備看向前移動，又走了一程，耗去不少時間，忽見前面豁然開朗，卻是一片空曠的草地，當中有一棵老樹，一如那藥材販子所形容的一般。
他收攏眼神，凝目望去，隱隱見到樹身陰影中，好像有人坐在椅上，不過相距太遠，光線又黯，實在沒有把握判定是否當真有人坐在椅上。
他望了半晌，忖道:「好在不久就天亮了，且等曙色來臨之時瞧明白了才打招呼。」
於是揀了一根橫枝，聳身躍上去，坐著等候天亮。
那個跟蹤他的人，正是昔年黑道高手黑心判官金老三，他一向以跟蹤絕藝著名，奇妙之處，使人瞠目結舌，想不出他怎能跟蹤得到。但今晚卻被朱宗潛溜掉，四下查看了一陣，毫無朕兆線索，不由得大感顏面無光，忖道:「我應當用『萬里尋香』之法才不會落到如此地步。罷！罷！且回去找計大哥商議一下，現在唯有寄望他提供一點線索才行了。」
須知那計多端既是要跟蹤朱宗潛，定然有所圖謀，所以向計多端問一問，可能找出線索。
他如飛回身奔回，腳程之快有如奔馬。不久，他已見到計多端，把情形說出。
計多端對周圍百里之內的地形極是熟悉，了若指掌，听罷略一沉吟，不禁變了顏色道︰
「我知道他往那兒去了，啊！老三，去把梁老二叫來，咱們兄弟以前練過的，今晚要派上用場啦！」
金老三那麼老練的人，听了這話，也不禁大為聳動，道︰「行，這就把梁老二找來，可惜彭老大不在此地，四毒陣尚欠其一。」
他轉身匆匆去了，不久，就帶了一個身量短小精悍的中年漢同來。
計多端一直獨坐尋思，那二人進來之時，他只問一聲「都準備妥當沒有？」那兩人齊齊點頭，神色間甚是嚴肅。
書中交代，那梁老二外號「毒無常」，加上先前金老三提及的「兩面閻王」彭老大，合稱南方黑道三鬼，個個武功高強，各有絕藝。
昔年在南方數省猖獗出沒之時，當真是惡名赫赫，人人聞名膽喪，不敢招惹他們。
計多端卻是那三鬼中的彭老大的盟兄，是以三鬼都喊他做大哥。昔年他別出心裁想出八種絕毒暗器，每人兩樣，合力練成一個毒陣，稱為「風雨四毒陣」。此陣表面上聯手合擊敵人，其實威力全在這八種暗器之中，端的陰毒無比。縱是當真高手陷身陣內，仍然不知底細，定難活命。
那梁老二、金老三深知此陣非同小可，雖然日下只有三人，但驟然施展出來，亦是神仙難逃，既然計多端要搬出此陣，可見得事態嚴重萬分，大有只許成功不許失敗之概。因此他們都很嚴肅的頷首表示準備妥當，並且照規矩把他們各自約兩種毒藥暗器取出來給計多查驗。
計多端一一瞧過藥力尚在，便還給他們。他自己也取出暗器驗過，準備妥當，才道︰
「你們跟我到一處地方，定要找到朱宗潛和一個長發老人。那時小心听我的號令，一旦發出政敵之令，你須以全力出手，不拘手法，定要把兩人立斃於當場。」
梁老二泛起惡毒的笑容，道︰「大哥放心，我們兄弟雖然蟄隱已久，但殺人之樂尚在。
老實說對方除非深知咱們的底細，預有防範，不讓咱們圍住。如若不然當今之世想找出一個能逃得出咱們毒陣之人，也可真不容易。」
金老三接口道︰「老二的話不算夸口，縱是日下聚集木壇中號稱為武林十大高手這些人物，只要落在咱們毒陣之內，諒必插翅難逃。」
計多端似乎也極有信心把握，微微一笑，抬頭望望天色，道︰「咱們立刻動身，天亮之際可以趕到那個地方。本來我的計劃中還不想殺死朱宗潛，而已布下天羅地網，料他決難逃出我的掌握。可是他既然去與那老鬼會面，為了慎重起見，只好把他們一齊殺死，以絕後患了。但這一來未免可惜！」
金老三心中微寒，忖道:「今日他趕去戰場之時，口中還要趁朱宗潛與歐陽謙拚斗內力之時取他性命，誰知他當時其實有意救他月兌難，哼！哼！他對老弟兄也用這等詭詐手段，我可得防著他一點，說不定那一天他會翻臉加害於我。」
三人當下動身起程，直向那山腳下的樹林馳去。這時距離天亮只一個更次。朱宗潛不知大禍迫於眉睫，還在橫枝上閉目養神。
餅了半晌，他被一陣奇異的聲浪驚動，睜眼望丟，只見一個影子在樹下幌動，傳來鐵鏈鏘鏘之聲，但他卻瞧不清楚那影子倒底是不是一個人？尋思一下，便叫道︰「師父………師父………」
樹下黑影中發出一陣刺耳的慘笑之聲，朱宗潛吃了一驚，一躍下地，奔入草地之內。
叫道︰「師父，果然是你老人家麼？」
聲音中透出悲慘的意味。
敝笑之聲突然中止，被風吹掠過森林，發出使人膽寒的呼嘯聲。
朱宗潛奔到大樹前兩丈左右之處，鼻中嗅到一陣甜香，不覺用力吸幾下，心想︰我師父怎會散發這等香味？
拭瘁黑暗中一個蒼老的嗓音喝道︰「站住，誰是你的師父？」
朱宗潛果然聞聲止步，萬分詫異，道︰「老丈的口音果然不似是家師的聲音，但還望允許見示芝顏，在下方始能夠心息。」
拭瘁的人說道︰「奇怪，你師父在那里你竟會不知道的麼？」
他話聲之中微微透露四川口音。
朱宗潛道︰「正是如此，老丈可肯接見一面？」
拭瘁的老人半晌沒有言語，朱宗潛也不敢造次，肅立等候。
此時微弱的月光從雲隙灑射下來，照出他的身影。但見他屹立如山，自然而然有一種尊貴的氣象。
又過了半晌，拭瘁傳出老人的話聲，道︰「你師父姓甚名誰，是何處人氏？」
朱宗潛躬身道︰「在下深感抱，不能奉告家師名諱。但他是四川人，口音與老丈甚是相類。」
那老人哦一聲，又道︰「然則你姓甚名誰？」
朱宗潛道︰「在下朱宗潛，不敢請問老丈高姓尊諱？」
那老人道︰「我姓康，本來別有名字，但因老朽平生壇長醫藥之道，擅識草木之性，是以人人稱我做康神農，真名反而隱沒不彰。」
朱宗潛听了，心中半信半疑。
他細加追憶之下，以前師父曾經向他提過無數高人異士，卻好像從未提過這「康神農」
之名。
康神農又道︰「現下你已知道老朽非是你的師父，何故還不離丟？難道還要見我一面麼？」
朱宗潛道︰「自然最好是能拜晤康老丈一面。但如若老丈堅拒不允，也是沒有法子之事。」
康神農冷冷一笑，道︰「你身上長有雙腳，我縱是不允，但你硬要過來瞧瞧，那也沒法子阻止你。」
朱宗潛听出這一聲冷笑含有不善之意，甚感奇怪，心想︰他也許很不喜歡見到生人。便不敢無禮造次，道︰「在下豈敢無禮。」
康神農冷冷道︰「然則你為何不走？是不是回去沒法交差？」
朱宗潛訝道︰「交差？這是什麼意思？」
康神農並不解釋，沉吟自語道︰「還有半個更次就天亮了。」
朱宗潛又訝道︰「天亮，老丈的話在下全不懂。」
康神農喝道︰「誰要你懂？好吧，你既是願意留下，可想怪不得我心狠手辣！」
朱宗潛听出他話中蘊含無限殺機，心中大是惕凜，連忙運功戒備，吸氣之時，突然又嗅聞到一陣濃冽的香氣，不禁甚覺奇怪。
康神農訝聲道︰「噫！丙然有點道行！」
說時，空氣中的香味突然改變，甚是刺鼻。
朱宗潛兀自屹立如山，心想︰這等不同的香氣難道其中藏有古怪？猛听一陣鐵震動的響聲，接著一團黑影自身後轉出來。
霎時間，那團黑影移出樹下陰影之外，微弱的月色之下，但見一個老頭子坐在一張木制輪椅上，頭發又長又亂，已是雪一般的白。
一條鐵鏈拖曳地上，一頭縛住他，另一頭系在樹身上。
這老人雙足已廢，因此按理說他逃得到那里去。
朱宗潛一瞧果然不是他師父，心中大為歉疚，躬身行禮道︰「晚輩無知，有擾康老丈清靜，深感不安，還望老丈宥恕，晚輩告辭了。」
康神農原本眼泛凶光，要知他連接使用了兩種絕毒，竟不曾把那少年毒倒，當即認定必是計多端曾給予解藥所致，否則世上決無人能夠安然無事。
然而眼見這朱宗潛氣度尊貴，彬彬有禮，卻又不似是計多端這一類之人，頓時去眼中凶光。冷冷道︰「不要忙著走了，你的眼力若是還可以的話，可瞧瞧四周的草地上有些什麼？」
朱宗潛如言運足眼力瞧去，但見離他立足之處大約是三尺方圓之外，有許多綠色的長螞蟻正在迅快奔走。
他不但從未見過綠色的螞蟻，更沒听說過螞蟻竟有足長及寸，奔走得如此迅快的。
那些綠蟻數目本已不少，加上腳長擅走，頓時似是滿地皆蟻一般，聲勢極是浩大驚人。
他道︰「老丈以這等奇怪之物困住晚輩，不知有什麼用意？」
說時，心想︰這位老人被囚此地，情形甚是古怪，說不定是個大奸大惡之人，我且看他如何對付我，若是凶邪惡毒之輩，那我就不要管他，撒手一走。
康神農道︰「這一窩毒蟻乃是我費了多年心血才養成的，劇毒無比，武功再高之人踏落蟻陣之中，剎時間，便被群蟻布滿全身，成了它們的食糧，你如若不信，可用背上大刀一試便知。」
朱宗潛沉住氣，問道︰「怎生試法？」
康神農道︰「你用大刀向蟻陣中的地上插落，便可瞧見這些毒蟻奔走得多麼快了。」
朱宗潛身上帶著從銀衣幫得來的金刀，暗念:我不用大刀也不怕你，便掣出金刀，向四尺外的草地月兌手擲出。
金刀一閃，刀尖插在草地內，斜立不倒。
他眼力不凡，巳瞧見當刀尖堪堪沾地之際，已有三只毒蟻展開長腳搭上刀尖，其中兩只被刀尖插入地內，但有一只已爬上刀身，快得難以形容。
而且眼楮來不及轉動之際，那柄大刀已全然變為綠色，敢情已布開了綠蟻。
由此可知，武功再高之人雖然能沾地即起，上落極快，但仍然難免被毒蟻疾攀上腳。
他平日天不怕地不怕，及至見到這窩毒蟻如此厲害，也不由得汗毛盡豎，頭皮發炸。
心中一陣寒冷，道︰「好厲害，老丈這座蟻陣可以困得住天下英雄了。」
康神農嘿嘿冷笑道︰「算你有點眼力，現在你的性命已在我掌握之中，我說什麼，你便須听轉什麼。」
朱宗潛仰天朗朗大笑，道︰「老丈此言差矣，如若老丈要晚輩做那等不仁不義之事，休想使得我動。」
別的人縱是說出這等光明正直之言，也未必似得朱宗潛如此的大義凜然，震撼人心。
康神農兩眼發直，半晌才道︰「你為了不願做那不仁不義之事，竟連性命也可以不要麼？」
朱宗潛凜然道︰「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。晚輩雖是談不到名垂史冊，但在泉下也不致愧對先人，也不枉讀過聖賢之書。」
康神農被他的凜然氣概所懾，不能不信。
當下道︰「好吧！就算你重義輕生，志行可敬，現在我只要你替我弄掉這條鐵鏈就行啊！」
朱宗潛面現難色，道︰「晚輩尚有下情奉達，那便是老丈緣何被困此地，晚輩毫無所悉。萬一晚輩此舉反而遺禍世間，其時百死亦不足以蔽其辜，事關系不輕，若是弄不清楚，決計不敢遵命。」
他說得極是堅決，一听而知出自衷心，全無回旋餘地。康神農又呆了半晌，才道︰「好一個崛強的小伙子，我昔年如若不是心無主宰，善惡不分，今日焉能遭遇這等世間罕聞的苦難………」
他長嘆一聲，又道︰「待我先把蟻陣收回始行細說。這個毒蟻陣我是打算用來對付那三個萬惡不赦逆徒的，一向深藏不露，多少次都差一點使用出來，但終想等到有一日天賜良機，教他們三人一道前來，得以一舉殲滅他們。今晚是見你不畏毒氣，才被迫施展。這蟻陣易發難收，恐怕到天亮時才能完全收妥。」
老人提及逆徒之時，不知不覺露出咬牙切齒而又十分悲慘的神色。
朱宗潛心想︰任何人縱然極善作偽，但這種無意中流露出來的真情，豈能裝作得出？於是深信不疑，道︰「只不知晚輩可有效勞之處沒有?」
康神農道︰「不用了，這可不是鬧著玩的事。」
他轉到拭瘁，好一會才又出現，說道︰「憑良心說，我倒是很高興你的出現，這些年來的仇恨和寂寞，使我盼望有人出現，那怕是逆徒們遣派來也是好的。嘿嘿………」
他突然冷笑兩聲，又道︰「這些逆徒們不弄死我，便因一則想得到我的一件寶貝，二則我胸中之學他們都用得著，須得來找我指點。」
朱宗潛心頭一震，問道︰「老丈可識得一個姓計名多端的人？」
康神農訝道︰「從未听過此名。」
朱宗潛皺眉道︰「上次他曾微口風，似是向什麼人請教過一個奇怪法子來治我的寒熱………」
康神農道︰「你有什麼寒熱？」
朱宗潛便說出自己誤食野果以後的情形。
康神農思付了一陣，才道︰「我老實告訴你，計多端就是我門下收的三個逆徒之一。他排行第三，心腸之壞可以媲美他的師兄們。你服食的是『紫府禁果』，化解寒熱吸取禁果靈效之法，必定要借助別人，但有一個訣竅他未曾得知，那就是陽性之人須陰人救助，反過來也是一樣，他錯用了男子救你，焉得不敗事？」