紫拐烏弓 第 七 章 糾纏不休
原來，從大樹背後轉出之人，竟是那勁裝佩劍的俏麗姑娘。她一見吳湘，難為情的含笑說道︰
「多謝您啦！」然後，螓首微垂，雙手柔著劍穗，顯得非常忸怩，剛才在斗場中的那種刁鑽潑辣之態，絲毫皆無。
吳湘暗忖道︰
「女孩子真是一種奇怪的動物，其性格更是不可揣測，在頃刻之間，竟判若兩人……」
再看到她那春筍般的手指，更面色微紅道︰
「姑娘為何會與這般窮凶惡極之人發生糾葛？」
少女忽然抬頭，咯咯一笑道︰
「那才好玩呢，他們在寧陽近郊，害了四條人命，搶來一個碧玉蟬，我看著氣不過，才在寧陽城里又把它搶了過來，他們仗著人多，即死纏活纏，想再奪回去，我就偏偏不給他們……」
邊說邊從腰間取出一個綠色玉蟬，托在掌中，蟬翼細薄，栩栩如生，由于月色一照，即像真要振翼飛去。
少女又道︰
「我不過覺著好玩，但是我並不稀罕此物，听說這東西還有很多用處呢，你如果喜歡，我就送給你吧。」
吳湘誠懇的道︰
「姑娘此物得之不易，還是留著自己欣賞的好，在下飄泊江湖，行無定址，放在身邊，倒反增加一重累贅，萬一有所閃失，太也辜負姑娘割愛相贈的一番美意。」
少女瞥了吳湘一眼，一笑收起，並道︰
「不要也就算了，如果為此區區之物再擔心勞神，那可不是贈物人之本意哩。」
接著，少女明亮的眸子一動，又道︰
「我在姚村野店好像看見過你？」
吳湘點首微曬道
「在下那日正亦路過姚村。」
少女笑道︰
「真是有緣千里來……」
一想此語大有語病，面色一紅，忙行改口道︰
「真是巧……合！」
覺得仍是不妥，面色更紅，最後擠出一句似通非通的話道︰
「真是難……難得啊！」
吳湘只微笑未語。
少女接著道︰
「我姓漆，名字叫玉燕，父親叫我燕兒，媽媽叫我小燕，家住彭城之東三百里左近的紅花埠。再東行不遠便至東海，那里才更是好玩呢。」
吳湘謙虛的道︰
「日後遇有機緣，在下定然前往拜調令尊候教。」
少女又咯咯一笑道︰
「我父親和媽媽一定會喜歡你。」
眸子一動，隨又說道︰
「說了這半天，你還沒告訴我你的大名呢。」
吳湘答道︰
「在下吳湘。」
少女眼楮忽然大睜，眸子一亮，驚奇的道︰
「你就是力挑蒙陰寨，獨戰尸面骷髏乜冬的吳……吳……吳少俠？」
隨著螓首又微微一低，輕聲道︰
「怪不得你的功夫這麼俊呀！」
吳湘正要回答，忽听一聲輕響，發自身後，接著一陣哈哈大笑，聲震叢林，響澈雲空，密鳥紛紛驚離窩巢，漆玉燕面色突變，笑聲一停，隨聞有人沉聲道︰
「我說這丫頭難道生了翅膀不成，蒙著老夫和老乞婆白跑了幾十里地，誰知道她還在這里和年輕小伙子幽會哩。」
漆王燕連羞帶氣，俏臉兒由紅變白。
吳湘疾然回頭，見在兩丈之外站定兩人，吳湘在未轉身之前，由聲音的渾厚，猜想發話之人，必是一彪形大漢，及至看清，適恰恰相反，原來發話之人，是一又瘦又矮的干老頭兒，一件土布長衫僅及膝邊，額下尚留著一撮疏黃的山羊胡子。
旁邊站著一個滿頭白發，皺紋滿面的老婆婆，右手扶著一根拐杖，兩眼吃力的看著漆、吳二人。矮老頭兒站在旁邊，僅達到她的腰際之間。
干老頭兒並未在意吳湘，只尾大不掉的對漆王燕道︰
「你是「八步凌雷」漆東皋的女兒嗎？」
漆玉燕冷靜的打量了下對面之人道︰
「是怎麼樣，不是又怎麼樣？」
干老頭兒微哼一聲，道︰
「丫頭，你說話要留神一點，老夫可不是焦麻子……」
干老頭兒尚未說完，漆玉燕即插嘴說道︰
「姑娘看你們擺這些臭派場，一見面全是自充尊長，那付依老買老的樣子，叫人見了就覺嘔心……」
忽听一聲斷喝，一股勁風疾撲而至。干老頭兒一閃而到，右手猛向漆玉燕左肩抓去，聲到人至，先來一個措手不及，漆王燕頓現慌亂．正在此際，漆王燕忽覺左腕被人一帶，不由自主的橫出五步，吳湘仍立面前，但干老頭兒右手竟然抓空，正對吳湘怒目而視。
這時，那白發老婆婆立在原地說話了︰
「真是天造地設的一對，三寸了，先問問那是誰家的孩子再說。」
吳湘未等再問，便向白發老婆婆微一恭身道︰
「末學吳湘」
只見白發老婆婆和干老頭兒又是一陣大笑，側面向白發婆婆道︰
「今天可湊巧啦，正好看見老乞婆你那一條爛拐，與紫拐誰行誰不行哩。」
白發婆婆並未答話，僅在鼻孔中哼了一聲。
干老頭兒又帶慍怒的問吳湘道︰
「紫拐傳人如何會與紅花埠盤上交情？」
吳湘亦略帶不悅道︰
「同為武林同道，這還不夠麼？」
干老頭兒一聲怒叱道︰
‘小子，我先給你來個以武會友。」
說著，身子微幌，手足齊發，一口氣向吳湘放出七腿九掌，端的快疾無輪。
吳湘猛轉疾閃，還出三掌五腿，二人在月光之下往復拼斗，瞬息之間對拆二十余招。
吳湘暗付︰今夜之事絕難善了，即是與干老頭兒分出勝負，那白發婆婆又不知糾纏至何時方休。
正在于老頭兒拍出三掌，疾然撲來之際，吳湘雙足一點，身子倒拔而起，疾然仰身向後劃一半弧，在適當部位又疾一翻身，懸空向白發婆婆撲去，一邊大喊道︰
「老前輩你也一同來罷。」
說著，掌足交出，威猛至極。「
白發婆婆猛一幌身，忽的一聲揮出一杖，口中邊罵道︰「好小子，老女乃女乃不找你，你倒先伺候起老女乃女乃來啦。」
隨著連揮三杖，將吳湘迫落在一丈之外。
接著舞杖如風，一片如山杖影，向吳湘罩去。
于是，三條人影將整片空場全部佔滿，杖風呼嘯，掌影如山，但是吳湘周旋于兩大高才之間，毫無半點吃力之態。
七十招過去，月光之下，只見蒙蒙的一圈影子，影圈中有幾條急動的線，每一根線頭上帶著一個黑點，急驟而無次序的交梭穿織，穿織成一個影圈，而布滿了空地。
九十招之後，杖風掌風聲音更巨。立在場邊觀戰的漆玉燕，幾乎已無法立足。
堪堪到一百招上，于老頭兒大喝一聲，全身疾如風車般噗嚕一旋，橫著轉出五步，在此一旋之間，已由三種角度猛力拍出三掌，吳湘突覺有三股勁力，如同三個敵人，由三處不同方位向身急襲而來。
吳湘猛退三步，同時雙掌亦交互拍出，此時吳潤所處位置，正在干老頭兒與白發婆婆之間，白發婆婆一眼看出便宜，乃嘿然一聲道︰
「大小子，再接老女乃女乃兩杖。」
接著嗡然一聲，「橫掃千軍，」攔腰擊來，吳湘單足一點，「空中臥雲」，來杖掃空，白發婆婆健腕一抖，拐杖在空中劃一大弧，毫末停滯，由「橫掃千軍」一變而為「泰山壓頂」，直向吳湘砸下。
吳湘人影一幌，噗呼一聲，拐杖陷地二尺。老太婆健腕再抖，拐杖揭地而起。
白發婆婆尚未及變式，吳湘已力貫右臂；疾伸右掌，猛向杖頭抓去。「嗦」「 」兩聲大響，老太婆杖頭被吳湘抓斷七寸，干老頭兒被吳湘兩掌震的疾退三步，頓覺內髒翻騰，血氣上涌。吳湖這時仍然卓立當地，瞅著對方，含笑不語。
老太婆目射箭光，沉聲道︰
「好小子，有你的，老女乃女乃「黑心孤獨」薛閻婆和「三尺太歲」伯有，今夜算是陰溝里翻了解，這筆爛帳咱們擱著以後再算。」
續又向漆玉燕低喝道︰
「丫頭，你回去傳漆東皋，十天之內，親到微湖負荊請罪，半月之後，如不見人，老女乃女乃即踏平你們紅花埠。」
說罷，亦未待回答，又報頭瞪了三尺太歲嚴伯有一眼道︰
「矮鬼，咱們走啦，你還呆待什麼？」
隨著，身形一幌，縱上林梢。
吳湘急呼道︰
「老前輩，你還有一截拐杖沒帶走哩。」
說著右手一揚，一片粉屑，散飄夜空。
薛閻婆微微一停，見狀怒聲道︰
「小子太也張狂，老女乃女乃是舊的不去，新的不來，再次晤面，如不將你師父的那對紫拐拿來奉陪，看老女乃女乃能饒過你這小雜種不？」
言畢，一幌而逝。
三尺太歲嚴伯有，亦向吳湘怒視一眼，隨後縱去。
待薛，閻二人去後，漆王燕一縱而前，雙手緊握著吳湘的手臂，激動的道︰
「吳少俠，你真了不起。」
吳湘一只手臂，突被一個初識不久的一雙柔美，緊緊握住，同時之間。並感覺到一股幽香直沖鼻端，頓時滿面澈紅，窘態畢露，急得半個字都說不出。
漆玉燕亦于同時之間，發覺了以自己一個黃花少女，竟去抓住一個初次相識的少年男子的失態行動。于是，遂然放手，並羞了個不能抬頭。
半晌，還是吳湘先行開口說道︰
「姑娘，時間已經不早，可以回去休息了。」
漆王燕微抬螓首，答非所問的道︰
「剛才與吳少俠交手之二人，不知少俠以前曾听說過沒有？」吳湘茫然的搖一搖頭。
漆王燕接著說道︰
「听父親說，薛閻婆久居四川，很少離窩外出，嚴伯有為甘涼道上有名大盜，一個是凶殘寡情，一個是狠毒暴戾，二人惟一相同之點，即是心胸狹窄，微恨必報，今夜雙雙敗辱，必難善了，務請少俠多加留神才是。」
吳湘感激的道︰
「多謝姑娘關懷之意，在下自會隨時留意照拂自己。」又微微一笑道︰
「姑娘武林見聞多勝吳某，日後有暇願多多請教。」
漆玉燕臉色一紅道︰
「父親所述頗多，惟對此二人我記憶較深。父親說薛閻婆為江湖最為黑心孤僻之人，她終生只有一個女弟子，有一次偶然觸怒了她，被她當場撕成兩片，因之，直至如今她無一傳人。
嚴伯有曾在甘涼一帶劫殺一家富戶，于一夜之間屠殺八十一條人命，凶殘無比，此事當時震驚遐邇，武林俠士亦曾相約搜捕，由于他能事先見機，逃避無蹤，听說已有十年未在江湖露面了。
吳湘心中忖道︰
「再遇此人，必不輕易放過。」
漆王燕俯首凝思頃刻，接著又道︰
「由此薛閻婆自行報名之時，我才猛然想起，當時我真為你擔心哩。」
又略略一停，道︰
「不過此兩人一向不在一起，今夜同時在此地露面，听其口氣，與先前那姓焦的麻子全是由微湖而來，此中因果我即無法猜到了。」
吳湘慎重的說道︰
「適才薛嚴二人臨行之時，曾聲言于半月之後，將往紅花埠尊府攪擾，姑娘還是早些報知令尊，略作準備才好。」
漆工燕咯咯一笑，微微福了一福，道︰
「那麼我先走啦，記著到我家去玩哪。」
隨著，便沿小徑疾縱而去。
吳湘伸了伸身腰，看了看四周，又仰望一下月色，便順著來路大步行去。
這時，他心里覺著虛飄飄空蕩蕩地一無所有
紅花埠。
在距東海約三日行程之處，有一紅花鎮，由鎮旁北行七里之遙有一谷口，即可見到處處紅葉，在這秋深冬初之際，更是分外艷麗醒目。
谷內有一座高大莊院，佔地極廣，莊院背後闢一花圃，養菊萬株，正值盛開，更為這莊院和四周環境，增加了無限顏色。
當地之人稱紅花鎮為外埠，稱谷內這座莊院花園為內埠，兩處總稱為「紅花埠」。
比較起來，只有這內埠之地處處紅花，才堪稱真正的紅花埠呢。
莊院主人是一個面貌清瘦四旬以上之人，在紅花埠建立這莊院已有二十余年，一向仗義助人，樂善好施，在此周圍百里之內，頗有俠名。
莊院在此半個月之內，好似分外忙碌，不時有人派出谷口，亦有幾起遠客前來拜訪。此種情形卻是為己往數十年中，頗不常見之事。
在半個月之後，第三天的晚上，正是一個清冷之夜，莊院主人正陪著三位客人，在敞廳中秉燭閑聊，其中，一位是一紅面長須老者，身材魁梧，聲音宏亮，說話中氣充沛，極為威猛，其余二人是兩個壯年漢子一個白面無須，一個在兩眉之間，生有多錢大小一粒黑痣，全是舉止矯健，看去精干異常。
只听白面無須之人道︰
「他們不會撐場面，故意的虛聲恫嚇罷？」
莊院主人沉靜的道︰
「薛閻婆、嚴伯有全是江湖成名人物，我想不會說了不算。」
面有黑德之人亦接著說道︰
「疙瘩不早于解開，總是疙瘩，早見早了，早了早算，倘若他們不來，我們還想找著他們清理呢。」
紅面長須老者突然目射精光，注視廳外，並哈哈一笑道︰
「我們的客人大概已經來了。」
說著，遂然立起，莊主人微一幌身，已掠至廳門。
突聞廳外嘿嘿一笑道︰
「老娘等早已來了多時，還不趕快出來迎客，死賴在窩子里停個什麼勁？」
這時，只見敞廳前面空地之上，已一字排開，站定七人。
除去半月之前，在孔林月夜露過面的黑心孤獨薛閻婆，三尺六歲嚴伯有，鐵爪金盾焦魯西和那瘦短之人而外，並多了一僧一道和一個中年妖冶女子。
薛閻婆一看對方四人，便對紅面長須老者嘿嘿一笑道︰「千里獨行美須公也來湊熱鬧來啦？」
紅面長須老者哈哈一笑道︰
「老乞婆，你是有名的黑心孤獨，老夫亦是人人皆知的千里獨行，老夫總覺得在這個「獨」字之上，你與老夫始終糾纏不清，老夫今夜想藉這紅花勝地，良宵美景，和你清理清理。」
薛閻婆尚未答話，那妖冶女于已一聲嬌笑道︰
「喲！大胡子，你人老心還不老呢？……」
薛閻婆含怒向那女子盯了一眼，又對紅面長須老者道︰
「老鬼，你少在嘴皮子上佔老娘的便宜，待會再與你慢慢清算。」
隨一側面，對莊院主人道︰
「漆東皋你亦算是武林成名人物，竟然放縱女兒在外生事，先在寧陽城內傷人劫寶，繼又在曲阜孔林侮辱長輩，老娘約你十日之內親到微湖當面前向大眾作個交待，你竟妄自尊大，置之不理。今日之事，只有一條路可走，就是即時獻出碧玉蟬，當面請罪，不然，老娘要你們的紅花埠變為血花埠。」
薛閻婆越說越氣，說至最後，眉發戟張，聲色俱厲。
莊主漆東皋聞言，敞聲一笑，道︰
「老乞婆，你稍安勿躁，碧玉蟬在你們系視為難得之寶，故才肯昧盡良心，殺人滅口，強奪豪取，在我漆某看來，不過一幼童玩物，寶是不值得一提，當然，孩子無禮，系漆某家教約束不嚴，只要事前打個招呼，漆某定然嚴加管教，並親自登門謝罪。
豈知汝等為對付一個孩子，竟廣集高手，沿路截殺，如非孩子命大，還不是與寧陽城郊獲寶之人同一下場！但是，如此一來，漆某則歉難苟同了。」
稍微一頓．接著口鋒一變道︰
「況且，漆某居住在紅花埠數十年，犯罪的不吃，犯法的不做，豈是听人呼喝之人？老乞婆，你適才的大言不慚，不怕閃了你的舌頭根子麼？」
漆東皋說到最後，聲音亦漸增高。
薛閻婆怒喝道︰
「漆東皋，你是寧願馬後叩頭，不願馬前作揖……」
說著，右手拐杖一動，尚未揮出，突听旁邊哈哈一笑，道︰
「老乞婆，你方才不是已經說好要和老夫新熱親熱麼？為何又去亂找主兒？」
薛閻婆已覺一股勁風當胸襲來，即忙幌身退步，揮出兩杖，眨眼之間，已與紅面長須者戰在一起。
三尺太歲嚴伯有沉喝道︰
「那有主人慢待客人之理，既為此間主人，亦應出來陪上一陪。」
聲到人至，甫一照面，已經與漆東皋對換三掌三腿，接著，掌山腿影往來如風，二人又猛烈的斗在一處。
忽听那妖冶女子嬌笑道︰
「喂！三只眼的朋友，咱們也甭鬧著，你看人家打得多麼熱鬧呀。」
這時，眉間生有黑痣之人，向其同伴略作招呼，疾往腰間一探，扯出一對護手雙鉤，「風擺荷葉」，對著妖冶女子與那一僧一道急揮而上，邊喊道︰
「你們三個一同來罷，免得再多費事……」
同時之間，那白面無須之壯年漢子，雙臂一抖，左手扯出一把寬刃長刀，右手取出三尺長短的一根木柄，嚓嚓一合「雙手帶」一閃掠出，直奔焦魯西與那瘦短之人，此時，焦魯西左手握住尺許長短的一只鐵爪，瘦短之人右手長劍一展，已首先迎上，兩團白光一錯而過，當當幾聲大響，又與焦魯西連換七招，壯年白面漢子，雙手帶上下翻飛，左右橫舞，密不透風，焦魯西右爪左盾閃展騰迎，分外威猛，瘦短之人劍光如練，前後縱橫，毫不放松，盾爪劍帶四般兵器。伴著三條人影，殺成一團。
漆東皋與嚴伯有斗得正酣，一個矯捷，一個快狠，掌腿交錯，掠動如飛，斗了半天，雙方全無絲毫敗象。
忽听紅面長須老者哈哈一笑，道︰
「老乞婆，你拐杖之上，加配這一段五金尖子費錢不少罷？」
說著，仍然雙掌如堵，毫不放松。
薛閻婆老臉紅，怒聲道︰
「當心老娘拔掉你的嘴毛。」
一面運枝呼呼，在身子四周舞成一片杖影。雖然薛閻婆這條拐杖已經馳名天下，現時對付紅面長須老者一雙肉掌，竟未佔到半點便宜，並還被對方迫得守多放少。
又听那妖冶女子嬌笑道︰
「你這手中雙鉤兒還真不弱哩。
這時，眉間生有黑痣之人，正以手中雙鉤與那憎道女子三枝長劍展開激斗，一團白光封住三條匹練，抖動閃曳于暗影之中，煞是美觀悅目。那妖冶女子出創輕靈，把式極為賊滑，雖在性命交關之際，仍是媚笑如常，形同兒戲。眉間生有黑痣之人，此時始才發覺，那僧道二人年紀中只在三十開外，但出手遞招與功力修為，全都不在那女一產之下。心中忖道︰
「今夜之戰，必須倍加留神……」
百招之後，這廳前空場，已被這拼力打斗之十一人全部佔滿，自光閃閃，人影幢幢，陀喝及掌風呼嘯之聲與兵刃撞擊之聲，匯成一片。
漆東皋忽然一喝，潑風八打連環三式，當將嚴伯有迫退三步，嚴伯有大轉身，雙探爪，嘿然一聲，全力發出五腿，又挽回頹勢，此時雙方面色，全都分外凝重。
同時，紅面長須老者已迫得薛閻婆眉發俱張，臉色鐵青，大佔上風。
但，眉間生有黑病及白面無須者二人，均已兩鬃見汗，守多攻少，漸露敗象。
又八十招，薛閻婆鬃發微亂，怒氣更盛，仍與紅面長須老者保持原來局面。漆東皋與嚴伯有全力急拼，仍無勝負。其余紅花埠方面二人，則已險象環生，漸感不支。
剛剛二百五十招，漆東皋與嚴伯有同時大喝一聲， 然大響，四掌相交，各被震退兩步，漆東皋恐目一睜，正欲再上，突聞左有兩聲悶哼，不由心中一震，微地掃視，只見眉間生有黑痣之人，左肩已被鮮血染紅，白面無須之人右脅之下被焦魯鋼爪撕去幾許大小一片衣衫，肌膚外露，狼狽不堪！
漆東皋在這微一分神之間，被嚴伯有乘勢發招，一陣猛攻急打，迫退五步，始才穩住敗勢。
忽听那妖冶女子妖聲道︰
「和尚道士，咱們加點緊兒，先讓這三只眼楮的朋友躺下休息會。
隨著，三劍齊揮，威力突增，又听那妖冶女子嬌聲道︰「我勸你就听話，早點兒休息吧。」
這時，僧道二人兩枝長劍，正分別對在眉間生有黑痣之人的兩柄雙鉤之上，妖冶女子劍光一閃，直刺對方前胸，眉生黑恙痣之人，身子猛力一挫，疾然後退，但已為時過晚，劍光正已刺至心窩。
適值此緊急之際，突听紅面長須老者大喝一聲，道︰
「老乞婆，你再接這一掌。」
薛閻婆怒吼一聲，連續五杖，直撲紅面長須老者，並大聲罵道︰
「老骨頭，你自願都不暇，還來和老娘耍這些花槍……」
妖冶女子亦同時妖笑道︰
「大胡子，你這叫做苦心白費。」
邊說邊見她縴腕一震，寒光閃閃的長劍，一轉劍鋒，又向對方頸項之間抹去。
正在千鈞一發之時，忽見一條縴瘦人影，帶著一絲白光，自廳旁高處疾射而至。人雖尚在空中，劍已指向妖冶女子肩窩，並脆爽的罵道︰
「不要臉的東西，你們想多少人打一個？」
妖冶女子以事出意外倉促之間，急忙撤劍，但亦被迫退七步，一驚之後，繼又嬌笑道︰
「喲！原來正點兒到啦，小妮子，這半天你到那兒玩去了？」
來人正是漆玉燕，僧道二人一听「正點」二字，雙劍一揮，又同時向漆玉燕刺來。
這時，全場情形，除去紅面長須老者略佔上風之外，漆東皋與嚴伯有僅稱平手，眉間有黑痣之人，已周身浴血，手持雙鉤，喘息不已。那白面無須之壯年漢子左腿褲管及上衣前襟，全被撕碎，亦是危在頃刻。
嚴伯有觀準時機，猛向漆東皋攻出三掌四腿，未待對方還擊，便猛一提身斜拔三丈，乘身子下降之際，雙掌蓄足全力，向漆玉燕後胸推去。
八步凌霄漆東皋大喝一聲，對空猛然劈出一掌，身子隨著如箭射出。紅面長須老者怒罵一聲，疾然而退，對空連續拍出兩掌，薛閻婆一聲大吼，揮動拐仗，直追而來。焦魯西盾爪攻出，與瘦短之人，又合力向對方攻上。漆玉燕更是四面受敵。只等嚴伯有掌力一到，即立判生死。
正在萬分危急之際，突聞一聲清嘯，眾人心中全都一震，同時之間，一條瘦長人影自敞廳對面遠處一株高大樹頂之上，疾射而至，離著斗場尚約有五丈，單手一揚，兩件小形物體，帶著兩股銳嘯，分著兩個不同方向射出，同時，雙掌就前射猛沖之勢。一招「推舟入海」，暗含「怒濤排空」，對著嚴伯有前胸全力推出，來人與嚴伯有雙方都是凌空下撲之勢，但，來人部位更高出嚴伯有約有一丈，沖勢又速，力猛勁疾，說不可當。
「叮」「當」兩聲大響，接著「噗」聲悶哼，接著如聞裂帛，在場諸人，突然聞到一般血腥直刺鼻端。
這時，鐵爪金盾焦魯西向後一個踉蹌被震退兩步，左手金盾中心，正在當當的嵌進一枚鵝卵大小石子。適與後面相平，好像在盾面之上瓖上一粒無光寶石。薛閻婆右臂酸麻，虎口奇痛，拐杖幾乎月兌手。白面無須之人，已跌坐當他，雙目緊閉。周圍浸出一片血暈，度約一丈，在場諸人，全部驚得呆立當場，氣氛低沉而帶悶滯。
只見這時斗場之中，多出一位英挺俊拔的青年，星目含威，寶藍長衫正迎風飄拂，更顯得分外灑月兌不俗。
這時，忽听一聲驚呼，接著一個脆爽的聲音道︰
「吳哥哥，你……」
隨著，人影一閃，漆王燕雙手緊握住來人，面色嫣紅，驚喜得說不出半句話來。
突听薛閻婆拐杖向地上頓，恨聲說道︰
「小子，又是你來攪場？憑你這點道行，你自度能撐到底嗎？」
來人正是吳湘，他見薛閻婆已經氣得混身發抖，便道︰「老前輩，紅花埠之事，吳某願一人承擔。」
薛閻婆怒聲喝道︰
「好！老女乃女乃一定將此事記在你的賬上。」
然後，怒目一掃眾人，並深深的盯了一眼貼在敞廳牆上的嚴伯有的那張人皮，暴喝一聲道︰
「走！」
拐杖虛空猛力一揮，人亦隨著縱去。
其余諸人亦悶聲不響，緊隨而去。只有那妖冶女子在臨行時，先向吳湘拋了一個媚眼，繼對漆玉燕笑著說道︰
「小妮子，你可甭盡管扯著你吳哥哥的手；忘了救人哪。」
說罷，一指紅花埠受傷二人，妖笑一聲，飛縱而去。
漆玉燕啐了一口，低罵一聲︰
「不要瞼！」雙手突然收回，不勝嬌羞！
吳湘更是俊面赤紅，尷尬非常。
同時之間，漆東皋在旁輕咳一聲，道︰
「燕兒！還不請客人至廳內待茶，盡管羅嗦什麼？」
紅面長須老者一陣哈哈大笑道︰
「真是英雄出少年，我們這些老骨頭亦確實應該退隱了？」
言畢，不勝感嘆。
漆東皋即吩咐下人，將傷者扶至客舍妥善照拂，並囑速將斗場血污清掃干淨，燕兒亦忙著肅客，並分別為吳湘向父親及紅面長須老者引見。
引見，清掃，備酒，醫治傷者，整個莊院上下人等，一直忙至深夜。
夜寒料峭，敞廳中溫暖如春，欣笑之聲，達于戶外，只有遠處幾聲犬吠，象徵著夜行人的孤寂與清冷——
文學殿堂掃校