近午時分，大熱天。一個十四五歲的少年人，如果肚子空空，而又不想找食物充饑，那他一定有毛病。
姚文仲沒有毛病，他肚子正在唱空城計。站在悅來客棧門口，他一雙靈活、銳利、傲世的大眼，瞟向店右的衛香園食店，沖食櫥內掛滿的各式鹵味直吞口水。
天下任何一座城鎮，幾乎都有一處龍蛇混雜的地段，讓那些牛鬼蛇神活動。穎州府的府城東關，王忠祠右首不遠處，那條俗稱廟街的小街，就是這麼一處地方。
站在店門向街尾眺望，街尾就是小有名氣的紫極宮。這座小道觀的香火，事實上比三忠祠要旺得多。到紫極宮拜李老君的信徒，比上三忠祠拜元代忠烈李輔兄弟子三人上香的信徒，多上百倍以上。求忠靈庇佑的人有如鳳毛麟角，求神仙庇佑的人多得很。
這……