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獨行劍 第十六章 計陷豪俠葬士窟

夏少游一愣道︰「朱兄此言雖是有理,但艾姑娘不是這種邪惡之人。」

朱一濤道︰「她的本性也許還沒有邪惡到這種地步,可是有些事情不是她能做得了主的。你不妨先問間她,看她怎麼說?如果她答應你,日後永不作惡,也就是說她叛出智慧門,從此不听智怠國師的命令,那就有得商量。」

夏少游果真向艾華問道︰「艾姑娘,朱兄的活,你都听見啦,只不知你答不答應這個條件?」

朱一濤立即補充道︰「換言之,就是你須得叛出智慧門。」

艾華居然沒有馬上回答,可見得這個條件,她的確不易答應,除非她口不對心。

她暗自忖道︰「我答應他很容易,但一來不忍欺騙一個像夏少游這種人。二來有朱一濤在此,他定必能想出古怪法子,使我非遵守諾言不可。」

她尋思了一會,才道︰」我實在不知道做得到做不到?」

夏少游訝道︰「你為何不能離開智慧門?」

艾華苦笑一下,道︰「原因很多,一時也難以解釋。總而言之,國師爺的命令,我很難違抗。」

夏少游道︰「你躲起來,不讓他找到就是了。」

文華道︰「這個方法,夏兄可以問問朱一濤,瞧瞧行得通行不通?」

朱一濤搖頭道︰「一定不行,智慧國師必有非常手段,能夠毫不費力就找到她。艾華這回老實得很,沒敢欺騙咱們,如果她口是心非地答應了,我定要她馬上出丑。」

夏少游不以為然,搖頭追︰「只要你當真躲起來,我不信那智慧國師竟有通天徹地的神通,能夠找得到艾姑娘你。」

艾華只嘆口氣,沒有分說。

朱一濤卻道︰「夏兄萬萬不可小看了智慧國師,此人若是這刻現身,在你我面前,也許有吃癟的可能。然而他在艾華她們面前,卻具有無上權威力量,不是咱們局外之人所能想象得到的。」

艾華听了這話,禁不住說道︰「朱大俠說得極是,可惜朱大俠正是我的對頭,不然的話,倒真是罕有的知己。」

朱一濤連連搖手,大聲道︰「得啦,得啦,做你的知己本來就不是光榮之事,何況你心腸惡毒,視人命如草芥。像你這等蛇蠍美人,我還是遠遠躲開的好。」

夏少游道︰「朱兄未免說得太過火啦,艾姑娘往昔固然可能有錯,但她難道不會改過向善麼?」

朱一濤道︰「信不信由你,我認為她決不可能改變她冷酷惡毒和極端自私的性格。」

艾華幽怨形于神色,柔聲道︰「朱大俠將我這般糟蹋,有何益處?」

夏少游接口道︰「朱兄很不想小弟動手施救艾姑娘,對也不對?」

朱一濤道︰「隨你的便,作孽行善,全在你自家作明智的抉擇。反正我已盡心,把事實指明,你愛怎樣做,我不打算干涉。」

夏少游道︰「假如朱兄堅決認定艾姑娘將必為禍人間,這樣好不好,小弟盡力把她袕道禁制彼解,而朱兄則出手把她處死。」

這個提議,古怪之中又大有趣味,朱一濤道︰「夏兄如果不出手施救,而她永無為虐的機會,何必多此兩重手續?」

夏少游道︰」在下實是不忍得坐視姑娘死去,但如是朱兄出手,又正當小弟無力袒護于她之時,小弟對此事就心安理得了。」

朱一濤這才明白,恍然地道︰「原來你把責任推還與我,是也不是?」

夏少游道︰「是的,不管朱兄是否當場下手殺她,反正小弟從此已不能上窺武功至高無上境界,永遠是庸碌之輩,因此世上許多事情,小弟亦沒有責任去管了。」

朱一濤道︰「夏兄以為兄弟定必挺身管這些閑事麼?」

艾華警告道︰「夏先生別以為他是俠義之上,他平生孤獨往來,從來不管人家死活的。」

夏少游道︰「至于假如他有能力也不管閑事的話,我到了沒有能力之時,亦不至于覺得歉疚。」

朱一濤露出難得的笑容道︰「這一著倒是很有意思,夏兄竟是打算考驗兄弟,瞧我能不能袖手不管天下之事,好,咱們試一試看。」

他往房門行去,又道︰「我且回避一下,讓文華月兌光衣服,給你檢查。」

艾華道︰「我可不在乎你留下來。」

朱一濤道︰「你不但年輕貌美,而且身段皮膚,都屬上乘之選。若是月兌去了衣服,定必熱力四射,任何男人,俱難當得。我雖然還有點兒定力,可是親眼看過你這等一代尤物,總難免生出垂誕之心。這一點實在犯不著,所以我還是回避暫退的好。」

夏少游大驚道︰「朱兄這麼一說,小弟心中當真發慌啦,萬一小弟受不住誘惑,對艾姑娘加以冒犯,如何是好?」

朱一濤淡淡道︰「她都不怕,你還會吃虧麼?」

夏少游道︰」小弟平生沒有接近過,朱兄是過來人,務請指點一條明路。」

朱一濤聳聳肩道︰「兄弟勸夏兄不必施救這個妖女,你卻不肯。讓你動手,你又害怕,這叫兄弟如何能幫忙呢?」

夏少游道︰「若有兩全其美之法,小弟甘願負責看管文姑娘的行為,決不讓她做出罪惡之事。」

朱一濤沉吟一下,才道︰「還有元麗呢?她的生死你管不管?」

夏少游道︰「小弟都負責就是了。」

朱一濤道︰「你將來一定後悔莫及。」

夏少游道︰「縱有任何苦難,小弟甘願承擔。」

朱一濤道︰「好,一言為定,智慧門這兩個妖女,就交給夏兄,你須得以性命擔保她們永不作惡,你如果答應,兄弟倒是有兩全其美之法。」

夏少游忙道︰「小弟答應了。」

艾華也為之精神大振,眼波流動,倍覺美麗動人。

朱一濤宣布道︰「夏兄精通正邪兩派點袕之學,有把握可以破解俞百乾的獨門手法,只要曉得艾華的情況,就想得出法破解了,對也不對?」

夏少游道︰「正是如此。」

朱一濤又道︰「夏兄若是檢查文姑娘的活,須得她月兌光衣服。而你自知未近過,對此佳麗,目視手觸之下,難免不心能搖動,被陰魔侵入靈台中,以致毀損功力道基,永遠不能上窺武功之至上大道,是不是這樣?」

夏少游漣連頷首道︰「是的,是的,如果小弟的武學不能再有進境,則目前縱能打贏艾姑娘她們,可是她們可以昔修精進,而小弟則停滯不前,說不定一年半載之後,小弟就不是她們的敵手了。」

朱一濤道︰」這意思是你縱然有阻止她們為惡之心,卻怕到時有心無力。假如你能夠救得她們,又不致被陰魔所侵,因而武功亦可與時精進;不怕被她們超過了你,這樣你就敢擔負一切責任了,對也不對?」

至少游遭︰「對,朱兄可有炒策?」

朱一濤道︰「這還不簡單麼?我權充夏兄的眼楮就行啦!」

夏少游一怔道︰I朱兄做小弟的眼楮,怎生做法?」

朱一濤道︰」叫艾華月兌去衣服,但你別留在房中,讓我來檢查。我把她身體上檢查的情況,一一高聲告訴你,你在房外診斷,不就可以了嗎?」

夏少游恍然道︰」是呀,朱兄亦是大行家,不比平常之人。」

朱一濤遭︰「假如兄弟檢查有誤,以致夏兄施救無效,咱們便從頭再來,反正把她醫好為止,你看此法使得使不得?」

夏少游道︰「使得,使得。」

他終究是心腸忠厚之人,忍不住道︰「可是這麼一來,朱兄不怕被她美色所述麼?」。

朱一濤淡淡道︰「這是兄弟的事,夏兄不必擔心。」

夏少游道︰「可是朱兄剛才自己也表示過,很怕被她的魅力所惑。」

艾華這才插口道︰「夏先生別听他的話,他連幻府一嬌都不怕,天下哪里還有女人能使他著迷?」

夏少游問道︰「幻府一嬌是誰?難道她長得比艾姑娘你還漂亮麼?」

艾華道︰「幻府一嬌不但漂亮無比,人見人迷,而且她有幻變的神通。狐媚的手段。大概世間上除了朱大俠之外,再沒有男人能夠不怕她的。我的意思不是說畏懼害怕,而是說假如男人不相被她所迷的話,便不能不怕她了」

朱一濤道︰「她倒是形容得極為生動,但事實上喬雙玉並沒有傳說中那麼厲害。」

艾華道︰「天下間除了你之外,誰也不敢這麼說。」

朱一濤道︰「那麼智慧國師呢?也怕喬雙五麼?」

艾華道︰「那我就不知道了。」

朱一濤向夏少游道︰「她說什麼活,都從不把智慧國師包括在其中的,這一點夏兄務須注意才好。」

夏少游老老實實地道︰「小弟瞧不出何以有注意的必要?」

朱一濤道︰「我舉個例子你就明白了,例如今日種種事情經過,她答應你說待她痊好之後,決不向任何人透露,甚至立下毒誓。可是她的允諾,都不包括智慧國師,你可明白我的意思?」

夏少游沖口道︰」那怎麼行?她若是泄露與智慧國師知道,豈不是違背信諾,須得應那毒誓了?」

朱一濤︰「她是不是存心騙人,那是另一回事。但有一點可以肯定的,便是她和其他的同門.都不把智慧國師當作凡人看待,是以她口中的任何人,沒有智慧國師的份。艾華,我說得對不對?」

他說到最後的兩句,轉眼望著艾華詢問。

文華點頭道︰「是的,只不知你如何得知?」

朱一濤道︰「如果我沒有兩下于,智慧國師會把我看作敵手麼?」

艾華恍然道︰「朱大俠說得是。」

朱一濤道︰「夏兄,咱們把話說清楚。你乃是甘願負起監管艾華和元麗的責任,此後不讓她們作惡害人,所以我才出手助你,將來之事,一概由你自家負責,對不對?」

夏少游堅決地點頭道︰「是的,小弟決不推卸責任。」

朱一濤道︰「好,你退出此房,咱們馬上開始。」

夏少游如言退了出去,房中剩下朱一濤和艾華而人。

艾華瞧著朱一濤,但見這個像鋼鐵般堅強,而又狡猾如狐狸的男人,日光如電,注視著自己。

由于他的目光之中,好像合有某種邪氣的意思,使她突然間一陣心跳。不知何故感到不好意思起來。

朱一濤見她動作很慢,雙頰飛紅,大是驚異起來,道︰「哈,我似是看見你大有羞澀不安的意思,難道你竟會害羞麼?」

艾華白他一眼,低低道︰「我也是一個有血有肉的人呀!」

朱一濤道︰「話雖如此,但你既沒有靈魂,也沒有感情,只不過是行尸走肉,任智慧國師支配差遣而已。」

她身子一震,想了一下,便默然月兌衣。

在這間廊下的房子中,誰也不相信里面竟是春色無邊。在一張大床上。兩個絕色的女子,身無寸縷地躺在一起,朱一濤則坐在床邊。

房外傳人來夏少游的聲音,他每問一句,朱一濤就依言檢查,不但慚眼,有時還須用手。

故此這一場檢查的場面結束後,艾華以及元麗兩女,在他眼中可以說是沒有任何秘密可言了。

朱一濤笑了一陣,夏少游已有好一會兒沒有聲響了,當下問道︰「夏兄,檢查完了沒有?」

夏少游道︰「行啦,小弟正在想呢!」

朱一濤站起身,向房門行去,但才走了四五步,突然感到有異,當下停住腳步,回頭望去。

目光到處,但見躺在外面的艾華,雪白的肌膚,起伏的曲線,構成眩人眼目的一幅圖畫。

但這不是朱一濤所注意的,他看到在她玉頰上,出現兩道淚痕。原來她的無聲之位,竟使他心靈有所警覺,是以回頭顧視。

朱一濤走回床邊,低頭俯視著她,問道︰「你怎麼啦?」

艾華不但沒有回答,甚至連眼珠也不轉動。

朱一濤又道︰「我可沒有欺負你呢!」

艾華听了這話,這才轉眼望向他道︰「還說沒有欺負我?」

朱一濤搔搔腦袋,心中大為疑惑,問道︰「我幾時欺負你了?」

艾華停歇了一會兒,才道︰「你掉頭就走,把我視若無物,這還不是欺負麼?」

朱一濤道︰「原來如此,那麼我向你道歉。不過我還是要掉頭走開的。因為從現在起,你已經是夏少游兄的人。我最講究這些關系,所以不願多看你一眼。」

他的聲音很平靜,但態度和口氣中,卻運出堅決不移的味道。

艾華怔了一下;才道︰「天下間最冷酷無情之人,莫過于你了。」

朱一濤聳聳肩道︰」我只是個有原則之人而已,如何扯得上無情有情?」

艾華道︰」一個人能夠極理智地立身行事,借非冷酷無情,如何辦得到。再說你對女人一向毫無顧忌,這是我早就曉得的事。但任何女子,休想與你在一起超過三天的,這還不算冷酷無情麼?」

朱一濤道︰「好啦,你別胡思亂想,我去瞧瞧夏兄能不能找出救你之法,如若不能,你擔心性命還來不及,何暇談到有情無情的問題。」

他轉身行去,這次頭也不回的走出房外。

艾華見他毫無羈滯的動作,正表示他全無留戀,不覺深深嘆息一聲,抹去淚珠,起身穿上衣服,同時也替元麗穿好了。

站在房外的夏少游,眼楮發直地望著天空,那神情一望而知,他正陷入沉思中。

朱一濤也不驚動他,走到外面,找到書童小寄,與他閑談起來。

他雖是不大與人交往,平生孤獨往來。可是他卻不是孤碎固執之人,對世情人心的理解,還真不容易找到比他更深入之人。這刻他與小舒三言兩語,馬上就曉得這個大男孩的性格,當下又巧妙地設詞查探,沒有多久,便把夏少游的一切,都打听得明明白白。可是小舒自己卻一點兒也不知道已泄漏了主人的底蘊。甚至他若是把所有的對話;一一復述出來,夏少游听了,亦不易發現其中奧妙。

朱一濤等了一陣,忽見艾華走出來。她的動作失去從前的闌娜剛健,可是卻另有一種楚楚的風致。

她仰目瞧瞧碧淨的長空,接著深深吸一口氣道︰「唉,到了這個時候,我忽然後悔從前虛度了許多好時光。像這種明朗的日子,我也很少有閑情欣賞。但如今感到來日無多,都突然醒悟從前的愚蠢。」

朱一濤道︰「這話是什麼童思?莫非夏少游兄無法彼解你身上袕道禁制麼?」

艾華這︰「瞧來不容樂觀,所以我感到死神已迫近。」

朱一濤道︰「假如他無法可想,你有何打算?」

艾華苦笑一下道︰「我還能有什麼打算?」

朱一濤道︰「世上有些事情和道理,正如這晴朗天氣一樣,曾經被視若無睹地忽略了,但當在死神威脅之下,可能會改變想法。」

艾華身子一震,神情奇異地望著這個男人。

朱一濤道︰「你一定已明白我活中之意了?」

艾華道,「你可能說對了,但我希望听你親口講出來。」

朱一濤道︰」好,假如你終于不治,則你對任何人都沒有什麼可以懼怕的,同時你信奉的智慧,也失去了壓力。這時,你會不會比較關心一些較為愚鈍但卻是善良的人的命?」

艾華道︰「我可以不怕任何人,但不一定會關心別人的命運。」

朱一濤道︰「好吧,就算你不關心別人;但豆少游呢?你有沒有眷他想一想?」

艾華道︰「他很聰明,也有學問,並且還有上乘武功在身,只欠缺一點兒人生經驗而已。我何須為他躁心?」

朱一濤笑一笑道︰「你錯了,他如果一直住在這等地方,自可無事。但如若不肯安份守己,早晚會和智慧國師踫上。」

艾華面色一變,限中露出憂色道︰「對呀,我竟沒有想到這一點,尤其是他已認識了你,更增加了與國師爺踫上的機會。」

朱一濤立即接口道︰」夏兄的師父已經仙逝,沒有人會援助他,只有我還可以幫他躲過劫難。你瞧怎樣?要不要我幫他?」

艾華懷疑地道︰「你有什麼條件?」

朱一濤道︰「給我一條線索就夠了。」

艾華點點頭,但旋即搖首道︰「不行,我得等他宣布沒有辦法之時,才能談到這等問題。」

朱一濤道︰「那時已太遲了,因為我空自負上很大的責任,變得無利可圖。你除非現在答應,不然的話,咱們就忘了這番話,往後不必再提。」

艾華軟弱地望著他道︰「你永遠是如此咄咄迫人的,是不是?」

朱一濤道︰」你最好別浪賞時間,我向來說一不二的。」

艾華無法拖延,要知她也真怕夏少游突然宣布無法救抬的消息,以致朱一濤不肯再接受這個條件。她連忙頷首道︰「好,我們成交,只不知你要的是什麼線索?」

朱一濤道︰「告訴我如何找得到真正的智慧國師的線索。」

艾華顯出心慌意亂的樣子道︰「我已經沒有選擇余地,但萬一我得救的話,豈不是……」

她打個寒噤,沒有說下去。

朱一濤驚異地瞧著她,倒沒有再迫她了。心想道︰「智慧國師真了不起,竟能把這等自負才智之人,也控制得如此嚴密。」

等到艾華略咯恢復常態,他才問道︰「艾華,你何以如此害怕于他?最多不過一死而已,你又不是不憧這個道理,請間何故害怕成這等地步?」

艾華長長透一口氣,道︰「我……我也不知道……」

朱一濤點頭道︰「不知道也是答案,可惜大空泛了,使人難揣測。」

艾華道︰「我有時也想到這個問題,可是又怕被他問起,所以不敢多想。唉,我們心中轉什麼念頭,他都能夠知道。」

朱一濤道︰「好,咱們回到早先的話題上。既然你害怕一旦得救,會被他盤出透露線索之事。我現在不妨答應你,如果你將線索告訴我,我有兩種辦法。一是你無法救冶,我使用你的線索,盡我之力,使夏少游不遭毒手。另一種做法是假如你得救了,我把你給我的線索忘掉,決不利用,你也忘掉咱們的對話。」

朱一濤這番話後面的部分,乍听好像很荒謬。但其實在有過心靈修練功夫之人來說,有意地忘掉一件事,並無困難。

要知每個人的下意識中都具有忘去不愉快之事的能力,而在人生經歷中,更是屢見不鮮。只不過普通之人是在無意識中完成忘記的工作,但有過心靈修煉功夫之人,卻可以有意地忘去一些事。

艾華果然泛起欣然安慰之色,道︰「這真是兩全其美之法,現在我告訴你,他一直住在京師,至少我所知道的十幾年時間,都是在京師。他唯一不變的特征是兩個瞳仁……」

她剛剛說到這里,夏少游的叫聲傳了出來。他道︰「行啦,行啦,艾姑娘……朱兄……」

他一定發現他們都不在屋內,是以大聲叫喊。

朱一濤聳聳雙肩道︰「你不要說下去了,咱們把這些話都忘掉吧。」

艾華點點頭,口中高聲應道︰「夏先生,我們在外邊。」

夏少游已經奔出來,歡喜地道︰「在下推究出破解之法啦!」

朱一濤道︰「那麼快點兒動手吧!」

夏少游道︰「艾姑娘的袕道禁制可以立即玻解,但元姑娘的卻比較困難。須得耗費時日。」

朱一濤道︰.「夏兄反正沒有什麼事情,便多耗些對日,亦不打緊。」

夏少游道︰「時間長短無所謂,但有幾種藥物,數量須要極多。」

朱一濤道︰「購買這些藥物可有困難麼?」

夏少游道︰「大的問題沒有,小因難在所難免。小弟須得懇托鎮上的藥鋪,到城里以及附近各鄉鎮的行家處搜購,還不知道夠是不夠、此外,述要借一口特別大的鍋,造一個大灶等等。」

朱一濤聳聳肩道︰「這些事我都無法給你幫忙。」

艾華道︰「朱大俠可是打算就此離去。」

朱一濤道︰」我在這兒也沒有用處。」

夏少游遭︰「朱兄說得是,那些煩瑣的小問題,朱兄反而無法幫忙。」

艾華道︰「可是我看夏兄的意思,好像很想朱大俠留下似的,莫不是還有其他問題麼?」

夏少游遲疑了一下,才道︰「沒……沒有……」

他的口氣並不肯定,故此一听而知,的確有某種事情困攏他。

朱一濤懶得多管閑事,詐作不知,向他頷首道︰「後會有期,我走啦!」

他邁開大步,頭也不回地行出夏家大門。到了外面,他泛起了自由自在之感,心中大力輕松,哼著小調,大步行去。

他雖是衣服破亂得不像話,頭發蓬松,乍看像是貧困潦倒的流浪者,可是他自己卻一點幾也不在乎,甚至沒有想到這一點。

在大路上走了一程,朱一濤決定先返京師,礁瞧戒刀頭陀和阮玉嬌的情形,同時作對付智慧國師的安排。

以他的腳程,若是晚間也不休息,清早就可以抵達京師。

但朱一濤又決定不須急急趕返京師,因為目前是他兩三年來最感輕松自在的時刻。不必窮追幻府一嬌喬雙玉,也沒有那種被人在暗中盯上的感覺。況且四大邪派之首俞百乾負傷隱遁,他另一個身份亦已查明。從今而後在三仙四佛之中,須得剔去由俞百乾變成的臥雲禪師。

此外,三仙之中,朱一濤亦知道已少了一人,那便是他猜測中的夏少游的師父。如果沒有猜錯,則當今武林之中,只剩兩仙三佛了。

看看已是日暮時分,朱一濤開始找尋今夜歇宿之地。

像朱一濤這種一輩于獨來獨往們了的人,又是身懷絕世武功,借地歇宿之舉,可說是全然不須煩心。

不過由于京出密選,地面上巡查得比別處嚴景,所以為了避免公人羅咬,他最好還是找個地方歇腳。

到了一個村鎮,但見只有那麼幾家小店鋪,並沒有客棧。

朱一濤走人一家面館,吃了兩大碗牛肉面,一面向掌櫃探詢宿處。那掌櫃是個瘦子,姓王,皺起眉頭瞧看他,搖頭道︰「這是小地方,沒有客店。」

朱一濤道︰「哪兒可以歇上一夜沒有?」

王掌櫃又連連搖頭道︰「沒有……沒有……」

看他的樣子口氣,好像巴不得朱一濤快點兒離開。

朱一濤久走江湖,這時已揣摩得對方的想法,一定是見他衣冠不整,蓬頭散發之疑,疑心他袋中沒有錢,所以擔心面錢沒有下落,哪里還有心情指點他投宿?他不覺得暗暗不悅,探手模出一些碎銀,先付了面錢,然後又問道︰「你費心想想看,什麼地方可以歇腳?」

王掌櫃面上的陰雹果然一掃而空道︰「小鎮上的確沒有客店,不過待小的想想看,對了,大爺你往西走,大約兩里,有個村莊叫李家莊。你找上李員外,他家里房子好大,歇腳的地方多得是。」

朱一濤道︰「只有兩里路麼?」

王掌櫃道︰「是的,只有兩里路,您到村莊里一問就準能找到,李員外為人好得很,向來許多過路人到李家莊借宿,總不會白跑的。」

他的目光轉到朱一濤所帶的長劍上,遲疑一下,又道︰「大爺你帶著兵器,可不大妥當,一來李員外見了心里不安,二來這幾天巡得特別緊,還派出了衛所軍馬。大爺如是踫上了那些軍爺,麻煩就大啦!」

朱一濤道︰「我一個人到處走,怎能沒有兵器防身?你也不是不知道的。往西北走的路上,剪徑的打悶棍的都有。」

王掌櫃道︰「大爺敢情精通武藝,小的失敬啦!」

朱一濤道︰「不瞞你說,我練是練過兩下子,但說不上精通武藝。如果真有強人剪徑,我掣腿就跑,諒也跑得掉。」

王掌櫃一面笑一面說道︰「大爺獨個兒到處跑,做什麼生意呢?」

朱一濤隨口道︰「本來南北走動,帶點兒各式各樣的貨糊口,可是上一回多喝幾盅,連老本也輸光了,現在打算投靠朋友去。」

王掌櫃眼中突然露出喜色道︰「大爺此去投奔朋友,不外要點兒本錢,再做生意而已,是也不是?」

朱一濤何等老練,一听這活,便知道另有文章,當下順著他的口氣道︰「不錯,但這一回我定要好好的做生意,免得老是負累朋友,自家心中也過意不去。」

玉掌櫃道︰「小的有個法子,大爺若是听從,便違這一回也不用負累朋友」

朱一濤訝道︰「哦,有這等好路數,那是什麼法子?」

玉掌櫃道︰「小的見大爺您身強力壯,相貌堂堂,不如前去投軍,既可得一筆錢財,充作日後做生意的資本,又可不負累朋友。說不定大爺在軍旅中立功,還可以光問鄉里,博得富貴。」

朱一濤擺擺手道︰「得啦,我還以為有什麼好路數,敢情是這等餿主意。我一路行來,各處州府都常常見到召募壯勇的公文,但我可不于。」

他冷笑一聲,又道︰「方今天下軍士兵丁,用來屯躁守御捕賊的少,用來開河修路,興建宮室的多,我可不干這等勞役之事。」

玉掌櫃神色如常,看來胸有成竹,答道︰「大爺說得雖是,但您指的軍士兵丁都不過是各地衛所的軍士,或是州縣地方的民壯而已。」

朱一濤道︰「就算不用做勞役,但應募從軍,也拿不到什麼錢財。」

天掌櫃道︰「是,是,不過小的跟您商量的這一樁卻不同了,您如肯改換姓名.頂替一個人人直衛官軍當差,便可得到一筆銀子。」

朱一濤沉吟一下,才道︰「直衛官軍專司守衛皇城,雖說目下軍政弛廢,京出幾十萬的官軍,實在連一半也不到,都是空額。可是直衛官軍非同小可,哪敢如此妄法舞弊?我若冒名頂替,查了出來,豈不是大家都遭殃?」

王掌櫃忙道︰「您一百個放心.直衛官軍向來也像其他團營一樣,若不是最近台練糾彈,兵部也上章請旨嚴查的諸,那是一點兒事情都沒有。」

朱一濤道︰「原來因為最近要嚴查缺額,所以這個要雇我冒名頂替之人著了慌,非想法子不可了,是也不是?」

王掌櫃道︰「正是如此,他也不是富有之人,可是家口甚眾,近些年來勤勤儉儉做買賣,有了一點兒基礎,如果當兵去了,一家大小的生活和那些生意,都沒有法子安排了。」

朱一濤道︰」我一個外鄉人,你何以敢限我提到這等事情?」

王掌櫃道︰「大爺有所不知,這等事情已不是秘密,督管軍政的人,公開侵吞名額,當兵的老百姓,也可以公然雇人頂咎,只要雇到人,上下皆大歡喜,連御史也不願追究的。」

朱一濤遭︰「你先開個價錢听听。」

玉掌櫃道︰「您若是願意,便奉上二十兩紋銀。先付十兩,余下之數,三個月後您還沒有逃匿,小可擔保奉足。」

「這個價錢倒也公允,不過我暫時不能回答,須得考慮一下。」

這一夜玉掌櫃便日他在店內政宿,也不要到李家莊去了。當然他是因為等候朱一濤的答復,才肯留他。

翌日早晨,朱一濤給王掌櫃的答案,使他很失望。原來他一徑拒絕了,不過卻答應說,如果他投靠朋友,沒有著落,便馬上回來此地。

這一件很偶然之事,朱一濤上路之後,馬上就給忘了。尤其是當他走了十幾二十里路之後,忽然泛起了一種奇異的感覺,更使他完全把那面店掌櫃之享拋除腦後。

他所泛起的奇異感覺,在他來說,毫不陌生。這一兩年來他一直追殺幻府一嬌喬雙玉時,常常有這種奇異的感覺,好像被人跟蹤監視,他經過無數次的嚴密查看,用了種種方法,結果證明那只是他的一種感覺,並非事實。

現在他又泛起這種感覺,他前後一望,大路上雖然兩頭都有人馬車輛。可是沒有任何一個人足以引起他的懷疑。

正如往常一般,他迅即不理會此一感覺,繼續前行。

大約又走了七人里路,前面的官道既寬大又筆直,最少也有里許是一直延伸毫無彎曲的。

朱一濤目光到處,但見在這條直路的盡頭處,有一輛馬車翻倒路上,還有三四道人影在動,在朝陽之下,倡然閃出幾下眩目的反光,可見得這些人一定是在掄刀舞劍。

他看了大感驚奇,因為在光天化日下,往來等候不絕的官道上,焉有盜匪如此大膽的公然搶劫。

就在他振神望去時,那邊的紛擾已經告終,三個人分向不同的方向落荒而逃,霎時都隱沒在材木或坡地後面,失去影蹤。

朱一濤加快腳步行去,不久已到了那輛翻倒的馬車旁邊,只見一些箱子散拋車邊,衣物都從打開的箱子掉在地上。

除此之外,還有兩具尸體,乃是一男一女,身邊的沙上上染滿了殷紅的血跡。

朱一濤一眼望去,已知這雙男女都已身死,他甚至看得出這兩人被害時,是被哪一種凶器殺死的。

眼前這種情況,一時分辨不出究竟皇槍劫殺人抑是仇殺。從拋得滿地的箱子衣物推測,應.是劫財殺人。可是這雙男女年紀相當輕,一清早帶了衣物細軟駕車上路,又很可能是仇殺,因為這兩個遇害者,很可能是私奔情況。而唯有這種理由,方有被殺的可能。

這時又有四五個過路人來到,見了這等景象,自是駐足觀看,一面議論起來,其中有人主張炔去報告巡捕或附近的地保。

朱一濤正要怞身走開,不管這些閑事,但突然一陣蹄聲響處,官道轉彎處出現了五騎,都是官兵裝束。

這五騎的服飾一望而知是隸屬五城兵馬司的巡捕,但見他們分出兩騎,各自守住前後去路,其余的三騎,有一個是官長模樣,兩個是軍士,來到馬車邊查看。

這些巡捕官兵的表現說明他們都很有經驗,那個官長親自下馬驗尸。其余兩個軍士則查看箱籠衣物,又驗看牲口,然後一個向官長報告說道︰「車和馬是私家之物,如果死者身上沒有證明身份的文件,不難從車馬上追查到確實線索。」

那官長點點頭,轉眼向那些路人逐一瞧看,最後在朱一濤面上多瞧了幾眼,便命令屬下道︰「把這些路人一一問過,瞧瞧出事時有沒有人目擊?這一個要多加注意,因為只有他帶著兵器。」

他說的自然就是朱一濤,不過看他的口氣神情,卻不怎樣嚴重。

于是開始了就地盤潔訊問,那個訊問朱一濤的軍士,瞧來很精明能干,盲先問過朱一濤的姓名籍貫年歲和職業等,同時取過朱一濤所帶的長劍,拔出來查看一下,又在鼻子上嗅。」

之後他對那軍官道︰「劍上沒有新鮮的血腥味。」

那軍官點點頭,走過來向朱一濤問道︰」你攜帶的凶器,除非是規定中可以攜帶兵器的身份,不然就犯了禁令,這一點諒你也知道,你能不能提出身份證明?」

他說得相當客氣,這是因為往往有東西廠衛或是錦衣衛的緝捕人員。化裝行事。若是這等人物,他一個巡捕軍官可招惹不起,此外,鏢行中的人亦可以攜帶兵刃,而各鏢行與京師的當權人物,俱有相當密切的關系,他們亦不願輕易開罪這些有正當行業的江湖人物。

朱一濤道︰「在下是達源鏢局的鏢師,前幾天敝局在靠近居清關那邊出了一點兒事情,所以在下趕回京師。」

他笑一笑之後,又道︰「在下這副形容,著實難看,但急事在身,已顧不得別的事了。」

那軍官看來已信了七八分,點頭道︰「好,口頭咱們一道返回京師就是。」

這些巡捕官兵接著訊問其他的人,最後有三人身份不明.須得帶返京師,找熟人保釋︰

于是連朱一濤一共四個人,戴上手銬,朝京師方向行去。

朱一濤所得到的優待是有兩個軍士奉命留守善後,便讓出一匹坐騎給朱一濤,這樣朱一濤雖是綁著雙手,在馬上卻不易發覺。

其次,別人都用手拷,只有朱一濤用繩子捆綁雙腕。此舉表示對方格于規定,不得不虛應故事一下,免得受人指責。

他們一路行去,不久,京師的城垛隱隱在望。這時官道上又出現數騎官軍,還有一輛馬車。

雙方一踫頭,帶隊的軍官互相招呼,說及帶返的嫌疑犯,這邊的軍官便把凶殺簡單說出。對方的軍官道︰「既是如此,這輛車子撥給你們用吧!」

這邊的軍官大為欣然,即下令把嫌犯都送上馬車。一名軍士過來攙扶朱一濤下馬,再登上馬車。

他一進入馬車,那扇門便砰一聲關起來,而其他的幾個嫌疑人物,都沒有上車。

朱一濤但覺車內十分氣悶,方一皺眉,只听外面傳來一陣得意的笑聲,接著那個軍官大聲說道︰」朱一濤,你這次落在本門羅網之中,還有什麼話說?」

朱一濤哦了一聲道︰「你們是智慧門之人麼?」

那軍官應追︰「不錯,區區許士元,在敝門中.只不過是個起碼的腳角而已。」

朱一濤在黑漆一片的車廂內,一面找尋可以望出去的線隙,一面說道︰「這樣說來,你智慧門人才如恆河沙數,我朱一濤與你們作對,無疑是飛蛾撲火,自取滅亡了。」

許士元哈哈大笑道︰「朱兄如果早點兒覺悟,便不至有今日了。」

朱一濤找到一道小小縫隙,向外窺看時,剛好看見作軍官裝束的許士元。但見他滿面得意驕傲之色,正以手勢命令其他的人做事。

此外,他還看見一個本是嫌犯的人,目下手銬已經除下,可見得整個事件,都是事先安排好的。

朱一濤的腦子極快地轉動,忖道︰「這一出戲,地點是在筆直官道的未端,時間恰是發生于我看見之時。可見得我的行蹤,完全在對方掌握之中,不然的話,在時與地這兩大要素上面,決計出不能配合得如此佳妙。」

想到這里,可就記起了那種被迫蹤監視的感覺。

馬車突然向前行駛,朱一濤不如理會,繼續想道︰「以前我一直誤以為這種感覺,乃是因為快追上幻府一嬌喬雙玉的感應,而恰好每一次都當真快要追上了她。所以沒有認真追究到底,直到現在,才證明真的被人監視。」

此一發現,異常重要,因為這一回如果他能月兌身,則將來一旦又有被追蹤監視著的感覺時,定必窮究其故,決不放過。

馬車顯然是離開了大道,是以特別顛簸。

朱一濤以內力迫出聲音,透過堅厚的車廂道︰「許士元,你們打算把我運往何處?」

許士元道︰「朱兄不妨清猜看。」

朱一濤道︰「可是去見智慧國師麼?」

許士元道︰「朱兄是不是很想見他老人家?」

朱一濤道︰」在這等情況之下,我不想見他。」

許士元道︰「現在朱兄武功尚在,所以暫時還見不到國師爺。」

朱一濤道︰「你們用來綁住我的繩子,是何物制成?何以越掙越緊?」

許士元道︰「假如朱兄能震斷這條繩子,區區就心服口服了。」

朱一濤道︰「我縱然不能震斷此繩,但難道就不能擊破車廂,遁出你們的羅網麼?」

許士元道︰「這就奇了,朱兄只用嘴說,卻不付諸行動,不知是何緣故?」

朱=濤道︰「以我想來,這輛馬車定是經過精心設計,車廂萬分堅牢,我無法擊毀逃走,我猜得對不對?」

許士元道︰「朱兄試試看便知道了。」

朱一濤道︰「這用不著試了,老實說,我對你智慧門相當戒惕,決不輕舉妄動。」

許士元縱聲大笑道︰」著是如此,朱兄耐心等一等,便知咱們到什麼地方去。」

馬車在不平的地面上顛簸前進,朱一濤好凡回身子摘上車廂的四壁,已感到相當堅牢,相信除了內面的一層是堅硬的木板之外,外面的殼子一定是鋼鐵制成,無法擊毀。

大約走了數里,馬車忽然駛上一條平坦的道路,接著就駛人一座莊院之內,雞嗚犬吠之聲,此起彼落,不久,馬車便停住了。

朱一濤從縫隙望出去,但見馬車正停在一塊空地上。又見有幾個大漢,正在搬開地上一些寬長的木板,地面漸漸露出一個巨大的坑洞。

朱一濤間道︰「許兄,你敢是打算把我連人帶車一塊兒埋在地下?」

許士元應道,「你瞧我是不是打算這樣呢?」

朱一濤道︰「以兄弟觀察得到的情況,除了作此猜想之外,似乎沒有別的解釋了。」

許士元不答反問,說道︰「區區若是把朱兄活埋在地下,此舉有何好處?」

朱一濤道︰「有沒有好處,那是許兄的享。事實上這話問得多余,如果對許兄沒有好處,你豈肯這樣做,對也不對?」

許士元放聲而笑,一听而知他心情暢快之極,接著有人報告道︰「大先生,都妥當了。」

許士元點點頭,目光射向馬車,他一定知道此車哪一處有縫隙可以窺望出來,是以他簡直是向朱一濤的眼楮注視,但見他滿面俱是得意歡愉之色,眼中卻閃動著狡詭冷酷的光芒。

這種人朱一濤已見得多了,甚至他平生的敵手,元一不是當世最凶毒狡詐之士,所以朱一濤對于這個人也屬于這一類,並不感到驚奇。

他腦子中正在尋思兩件事,一是許士元被屬下稱為大先生。二是許士元表現出的愉快欣慰。

這兩點粗看沒有什麼道理,可是在朱一濤來說,這些都可能是死中求卜反敗為勝的重要關鍵。

他突然想通了第一點,忖道︰「是了,許士元被稱為大先生;可見得他在智慧門中,大概是第一號人物,當然智慧國師不在其內,此所以智慧門的手下,稱他做大先生……」

他的雄心壯志陡然被激起來,一來由于對方身份地位不比一般敵手,已值得他全力周旋。二來此人既是第一號人物,可見得智慧門已經沒有其他奇才異能之士,所以迫得要許士元出馬。由此椎論,只要他再擊敗這個敵手。智慧國師就非得出馬不可啦。

他一激起強大的斗志,腦子馬上比平時靈活許多倍,迅快忙碌地工作起來。

許士元揮揮手,那輛特制的車子由七八個大漢,前後推挽,緩緩移動。他們小心而熟練地把這輛馬車,順著斜斜伸人坑內的木板,滑入地下。最後,馬車完全隱沒在地面之下。

這些大漢們把木板收起,開始把泥土推下去,把馬車四周的空隙填滿了不說,上面還填上了一層厚達三尺有余的泥土。

那輛馬車,就從此失去影蹤,連同鼎鼎大名的孤劍獨行朱一濤,一齊活埋在深深的地底。

許士元親自監視著掩埋的工作,並且還在填好的泥土上來回走了好幾次,這才滿意地點點頭,向一個中年婦人望去,含笑道︰「鄧三姑你瞧怎樣。這回順利得叫我都不大敢相信呢!」

這個中年婦人雖然已有一點兒白發,可是仍然有一股吸引男人注目動心的風韻,特別是那雙大而明亮的眼楮,使她生氣勃勃,毫無歲月侵蝕的痕跡。

她笑一下道︰「大先生的神機妙算,向來杰出高明。國師爺得到今日的報告,定必萬分高興。」

許士元道︰「區區雖是順利擒下了朱一濤,可是決對不敢得意忘形,還須等到十天之後,才能真個放心。」

鄧三姑泛起一個甜甜的笑容,道︰「假如朱一濤掙斷了腕間的繩索,以他的功力,說不定能夠一舉擊破了車頂,洞穿三尺泥土。」

許士元道︰「這一層你不必多慮,這輛馬車在制造之時,區區曾經對車頂特別下了功夫,莫說尚有三尺厚的泥土壓住,即使沒有,他也無法擊毀,反而是四壁軟弱得多,不難擊毀。」

鄧三姑訝道︰「為什麼不把四壁造得如車頂一樣堅牢呢?」

許士元道︰「你想想看,假如我計不售,此車制造得再堅牢,亦沒有用處。如若朱一濤中計上車,則在回莊來這一段路上,他雙手被綁,無法發揮威力,車廂四壁何須造得那麼堅固?等到埋在地下,四面有泥上填滿,就算是神仙也無法擊毀。唯一的弱點,只在車頂上而已。」

這一番分析,只听得鄧三姑連連頷首,面上流露出欽佩之色。

許士元停歇了一下,又道︰「除了這些理由之外,在工程上也有實際的困難,以致這輛馬車的四壁,不能像車頂那麼堅固。」

鄧三姑訝然問道︰「有什麼困難呢?」

許士元道︰「假如車廂要制造得宛如車頂那麼堅固,則全車的重量,沒有法子不增加一倍以上,事實上此車已較普通的車重很多,只要再增一點點重量,駛行之時,老練江湖一望輪轍痕跡,飛揚的塵土,以及地面的震蕩回響等,馬上就能看出疑竇。其時朱一濤尚未上車,若被他察破,再動手擄他,就沒有這麼容易啦!」

鄧三姑現出心服口服的神情,道︰「大先生說得是,唉,怪不得你一出馬,朱一濤就栽筋斗啦!」

許士元微微一笑道︰「鄧三姑過獎啦,咱們且到小屋里巡視一番。」

他們一同向十余步外的一間小屋子行去,在這間屋子內,竟有六七個人之多,之多,有男有女。其中有兩男兩女分別坐在舒適的靠背椅上,每一個人面前都有一根金屬管子,一直通到耳邊,未端作喇叭形,而他們每個人則各自把耳朵貼靠在喇叭口上,個個都凝神聆听著。

許上元向鄧三姑笑一下道︰「你派幾個女孩子和我手下的人,一同在此監視,這個主意很好,若是沒有女子調劑一下,這些家伙一定不能老老實實地在此處呆上十天之久。」

鄧三姑道︰「這本是你的主意呀!」

許士元道︰「咱們听一听如何?」

鄧三姑欣然點頭,當下有一男一女起身讓出位子。許鄧二人也像他們那樣,耳朵貼向喇隊口上。

過了一住香之久,許士元道做個手勢,命手下過來接替,便和鄧三姑離座。

一個手下向他們報告道︰「朱一濤自從埋在地下之後,一直沒有聲音。」

許鄧二人走出小屋,外面空蕩蕩的沒有人影。

鄧三姑道︰「奇怪,莫非這些監听管已經失效?」

許士元道︰「為什麼會失效?」

鄧三姑道︰「無論是多麼冷靜之人,被埋在地底後,就算不像一般人那樣發狂,也會敲敲打打,試探環境,因而弄出聲音。」

許士元道︰「你一定是忘記了,這個朱一濤不是普通的人。」

鄧三姑道︰「我怎會忘記這一點,可是他終究是人啊,是也不是?」

許士元道︰「我得承認他一直沒有聲息,使我心中略感不安,但活埋他之時,你我都在場監視著,同時我又不斷與他說話,確知他在車內,換言朱一濤縱有絕世神通,這回亦已被咱們活埋在地下。」

鄧三姑道︰「這一點固然是毫無疑問的,可是他何以全無聲息動靜,難道他曉得咱們有監听的設備?」

許士元沉吟一下道︰「這一點有可能,因為任何人都知道,聲音可惜地面傳播很遠。咱們有時查听蹄聲或步聲,可以貼耳在地上而听出老遠的聲響。」

鄧三姑道︰「你對此有何打算?」

許士元道︰「現在還早,等到明天如若還听不到他的聲息.咱們再商量不遲。」

這一天,他們兩人都沒有離開這座莊院,那許士元雖是大先生的地位,可是對鄧三姑卻極是禮敬奉承,可見得鄧三姑地位很特帥,必定與智慧國師有著不同尋常的關系。

到了翌日早晨,許鄧二人又一同來到那間小屋。

他們首先得到的報告是沒有半點兒聲息。

之後,他們親自試听,果然听了許久,竟沒有任何聲響。

許鄧二人沒有什麼表示,吩咐手下們繼續全神貫注地收听,接著離開了屋子,走到外邊,停步在一片新鋪的泥地上。

許士元道︰「咱們腳下就是朱一濤被埋之處了。」

鄧三姑道︰「他會不會已經逃走了?」

許士元道︰「不訪假想一下,他是何時逃走的。」

鄧三姑道︰「我記得馬車推落上坑之時,你們已停止交談。假如他已經逃走了,那一定是在馬車移動時逃出的。」

許士元道︰「咱們姑且暫不深究他用什麼法子逃出馬車,就算他已逃出,他也不可能混在眾人當中,因為我們一直注意人數,事後亦一一辨認過身份,這些手續,你都知道的。」

鄧三姑道︰「不錯,他絕對無法混在咱們的手下中。」

許士元道︰「那麼唯一的可能是他一逃出馬車、同時也就浴遁出本莊了,對不對?」

鄧三姑道︰「是的,定須如此,才合情理。」已如天衣無縫,任憑朱一濤本事多大。亦不能漏網的。」

鄧三姑道︰「依情理說,他的確無法悄然逃掉。」

許士元道︰「那麼只剩下一個可能,朱一濤才智卓絕一時,當被埋之時,馬上施展龜息之法,把體溫降至最低,呼吸亦試,弱到幾乎沒有,這樣在他可以保持生命力,而咱們無法查听到任何聲息。」

鄧三姑疑惑地道︰「恐怕不會吧,這龜息之法流弊大多,他豈敢輕易施展?」

許士元沉吟一下,才道︰「這話也是。」

要知龜息之法,在精通內家功夫之人來說,並非難事。而以朱一濤這等人物,更不可能不精此技。可是龜息之法正,。鄧三姑所指出,的確是流弊大多了。因為一個人的耳目之聰,必須使用體力,健康情況起佳,耳目就更為靈敏。

而龜息則是陷入一種最深的睡眠狀態之中.與死亡相鄰。此時馬上失去任何視听之力,連思維亦停止。在這等狀態之下,只能定時回醒。也就是說到了某一預定時間,方會回醒。

在未醒之前,他完全陷入無意識的、沒有抵抗能力的情況中.試問以朱一濤的處境而言,他豈能馬上就施展龜息之法?遲一步說,就算他機警過人,卻也應當先盡力試行逃走,等到不成功時,再施展龜息不遲。

鄧三姑道︰「把他弄出來瞧瞧如何?」

許士元搖頭道︰「萬一他根本沒有施展龜息之法,而咱們打開車門觀察,豈不是給他一個絕佳機會?」

鄧蘭姑道︰「可是你目下連朱一濤在不在車廂內,也暗感疑惑,如不驗看,如何使得?」

許士元道︰「以我的看法,咱們索性等上十天八天,方始驗看為妙。」鄧三姑起初點點頭,但旋即笑一笑道︰「你不敢負責任是不是?」

許士元道︰「朱一濤武功卓絕當代,無有敵手。假如他已弄斷了繩索,且及時沖出馬車,反擊之下,咱們無有人能夠生還。」

鄧三姑道︰「這樣好不好?我負起全責,你甚至不必在場,由我親自打開車門驗看就行啦,我深信他不是已經沒有影子,就是已經陷入假死的狀態中,定可手到擒來,不用多耗時日。」

許士元立刻應承道︰「使得,鄧三姑只要肯負責,一切都好辦,而且區區先此聲明,當你開車門之時,在下遠遠監視,決不親自參與。」

鄧三姑道︰「就這樣決定,你下令把馬車挖掘出來吧!」

許士元道︰「用不著很多人挖掘,不知你當時注意到沒有?在車門這一邊,空隙最大,當然填的泥土也最多。可是預先已在地底安置了一大塊木板,四角系以堅韌的纜索,透出地面。故此目下只要四個身強力壯之人,一齊力撥繩索,就可以把這一邊的泥上整塊吊起來。

你下去打開車門.毫無阻滯。」

鄧三姑欣然道︰「既是如此方便,那就更好了。」

許士元當下發布命令,霎時召集了十余名手下。另外鄧三姑的人,也有五六個,都是妙齡女子。

這些人除了四名精壯大漢,各自分執從泥上中伸出來的纜索,安上輔護。其他的人,都在指定位置上,持刀握劍,布成防線。

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