護花人 第二十三章
人都走散了，這些人本來就在這里等得不耐煩，沒有特定的目標，一出意外，就作鳥獸散。
有些人只是一時的激忿，稍一拖延就恢復理智，沒有拼死的打算，走散自是意料中事。
滿山滿野追逐，缺乏領導才干的無雙秀士，一看到生花莊的大群人馬出現，便見機帶了心月復爪牙溜之大吉，無暇再勸這些請來助拳的高手名宿了。
酆都四鬼是有心人，事先已有了妥善的安排，由冥婆伙同河西六義以及一些朋友，全力對付女殘眾香谷的人，四鬼則盯緊了女魃，不久便遠離松岡斗場，向東北丘陵荒野中追逐不休。
一比一，四鬼禁不起女魃一擊。在義陽老店計算飛災九刀時，女魃不遵約定搶先下手，酆都五鬼就有所顧忌，不敢當時反臉，一方面是怕引起飛災九刀的注意，另一方面確是不敢與女魃結怨，五鬼沒有制勝的把握，更顧慮女魃的師姐女殘出面問罪。
目下已經反臉成仇，沒有什麼好顧慮的了，四比一，女魃便佔不了便宜啦！
四鬼的默契十分良好，邊誘邊迫逐漸把女魃引離松岡，遠離眾香谷眾女。
其實，百花陣已經瓦解，眾女已自顧不暇，冥婆也把谷主女殘逼得自保也感吃力，大勢已去。
四個人輪番攻擊，各以最髒最刻毒的話咒罵，一擊便走，把激怒得發瘋的女魃引離松岡，逐漸進入東北面的山野荒原。
大鬼武功最高，陰煞潛能的火候最精純，也最工于心計，是引誘的主力。
四人向一座小丘下退，大鬼斷後。
「錚」一聲劍鳴，大鬼硬接了女魃一劍，掩護三鬼上岡，強烈的震撼力，把他震飄出八尺外。
在內力方面，女魃比他深厚，一比一，他毫無勝算。
大鬼不等身形穩下，側掠出兩丈外，險之又險地避過狂野的追襲，輕拂著劍向丘上退。
「你這千人騎萬人跨的賊瀅婦。」大鬼罵得骯髒刻毒，毫無成名人物的風度︰「你哪有計算飛災九刀的誠意？分明是戀奸情熱，無恥地謀殺了老夫的三師弟，老夫與與你誓不兩立，等你耗盡精力之後，酆都五鬼保證你這人盡可夫的賊瀅婦快活，保證讓你……」
女魃吸口氣猛然飛撲而上，速度增加了一倍。
大鬼斜逸而出，二鬼恰好從前側方面前斜截，一聲沉喝，雙劍緊迫接觸，傳出連聲震鳴，火星飛濺。
女魃由于是急切間變招攻擊，劍上的力道減弱了不少，因此挫退了兩步。
三鬼則斜震出丈五六，兩起落便竄登丘頂。
「蚤母豬厲害！」二鬼的叫喊也刻薄難听，是向同伴說的︰「退！找一處不便全力施展的地方，困死這賊瀅婦，才能好好擺布她。」
這一帶全是丘陵荒野，除了樹林之外，不可能有險峻的絕地將人困住。
四人圍攻，武功修為一比一相差甚遠，任何一面也擋不住女魃全力一擊，不可能把女魃圍住同時出手攻擊。
羊群困不住虎，這就是女魃窮追不舍的原因所在。四鬼罵得骯髒刻毒，誰也受不了，女魃恨之入骨，不肯罷手，認為早晚會獲得行致命一擊的好機，只要設法擊殺一個，就可以激其他三鬼拼命了。
一聲嬌嘯，綠影破空飛射，盯住了二鬼背影，掏出了絕頂輕功，無畏地撲上，劍發絕招花雨繽紛，恨不得把二鬼刺透百十個劍孔。
上當了，岡頂像座土丘尖，正是圍攻的好地勢，而且圍攻的人向上出劍，不但易于發動，而且可保自身的安全，因為中心受圍攻的人必須挫低身軀發招，威脅性已經減少了一半。
越過岡頂的二鬼身形一沉立即轉身封招。
同一瞬間，左面是四鬼，右側五鬼暴起發劍，後方是繞到的大鬼行雷霆一擊。
四只大袖齊揮，可怕的腥風大作，五毒陰風向中匯集，如壁立的怒濤洶涌聚合。
四支劍隨著陰風集中，無儔的劍氣一涌，以一身綠的女魃為中心，鋒尖匯聚處異鳴銳利刺耳。
酆都五鬼從不以倚眾群毆為恥，所以平時對圍攻的默契，已到了神意相通境界，一旦獲得好機，聚力一擊石破天驚。
身形還沒落實的女魃知道危機已至，大吃一驚，一聲厲叱，劍向下急沉月兌手疾落，手腳一振，吸月復收腰猛然翻騰，硬將身形向上翻升三尺，再手腳一張一合，有如隕星墮地，向左前方沉落，在無儔的陰風狂卷中，砰然著地向風下急劇滾翻而下。
沉落的劍，吸引了四鬼的劍氣，爆裂成寸段散飛，情景驚心動魄。
女魃滾勢未止，便飛竄而起，遠出三丈外去了。
「你們給我牢牢記住。」她轉身凶狠地說，口角有血跡︰「咱們江湖上見，不管白天或黑夜，你們隨時得提防我女魃送你們下地獄，不死不休……」
話未完，四鬼已飛掠而來。
她轉身落荒飛逃，論輕功，她即使受了內傷，四鬼也休想追及。
一陣追逐，她終于有點支撐不住了。
一條小河向東流，寬不過四五丈。
沿河小徑循岸南伸展，東行里余便是信陽至洋山鎮的大道。
貝少殿主貝如玉，帶了六名鬼王，以及四位男女隨從，匆匆接近了三岔路口。
四五丈寬的河流，對一個精力充沛的宇內一等一輕功高手，已經構成嚴重的威脅，而對一個不諳水性，已經精疲力盡的女人，那簡直是天嶄奈河，不可飛渡。
女人的先天體質，本來就比男人稍差，經過長期追逐，便到了山窮水盡境界。
女魃不但到了山窮水盡境界，體內到了賊去樓空地步，內傷越來越沉重，發作起來一切都完了。
奔近小河，她心中一涼。
河對岸林深草茂，地勢與這一面完全不同，到處都可以藏身。
只要逃過河，便五行有救了。
可是，她過不了河，既跳不過去，也不諳水性，不能跳下水過河逃生。即使不受傷不月兌力，她也跳不過四五丈寬的河。
扭頭回望，四鬼在半里外正急急飛趕。
毒用光了，四鬼也是用毒的行家，不怕她的毒。
她手中沒有劍，想拼也力不從心。
看來，她除了跳河，別無良策。
死在河里，總比落在四鬼手中強。
她別無選擇，還沒有跳河的勇氣，沿河岸小徑東奔，走一步算一步。
這一折向，後面的四鬼隨即抄斜向狂追，無形中又拉近了二三十步距離。
遠遠地，她看到接近三叉路的人影。
一看清人影，她大喜過望。
黃泉殿的八大鬼王選才相當嚴格，沒有七尺高的身材，入選無望，鬼王的體型，等于是黃泉殿的活招牌，膽氣不夠的人一見就嚇軟了。
六個鬼王的形影，兩三里外也可看清。
「貝少殿主，助我！」她全力大叫，腳下強提真力，向三岔路口奔去。
貝如玉經常帶有不少男女隨從，男的英俊，女的美麗，他自己也自命是美潘安。
這些隨從與高大猙獰的八大鬼王一比，美的更美，丑的更丑，形成強烈的對比，走在一起，路人為之驚心側目。
貝少殿主一怔，訝然止步相候。
她傾余力狂奔，心想︰這條命保住了。
眾香谷與黃泉殿小有交情。都是魔道中人，相互之間，有交情，也有利害沖突，在沖突于可容忍的範圍內，仍然保持表面上的友好交情。
迄今為止，眾香谷與黃泉殿，仍保有不錯的交情，以往還沒發生過利害沖突，眾香谷的人有難，黃泉殿的人決不會坐視，更不會見死不救。
女魃不是眾香谷的人，在江湖並不用眾香谷的旗號，但同道之間，都知道她是眾香谷主女殘的師妹，自然而然地把她也看成眾香谷的人。
一殘一魃毒如蛇蠍，心狠手辣殘忍嗜血，這是江湖朋友眾所周知的事。
據說她師姐妹有件事頗為江湖朋友稱惡，那就是被她們看中的男人，一旦做了她們入幕之賓，今後這個男人絕對不可能留在世間。
因此，像貝少毆主、無雙秀士等等知道內情，而又人才一表的風流豪門子弟，皆對她們敬鬼神而遠之，盡管表面上嬉皮笑臉打情罵俏，也圖手眼溫存，但決不進一步逃逗，見好即收保持距離以策安全。
當然，她們也不想進一步招惹這些豪門子弟，保持友誼比樹立強敵重要，這些豪門子弟的長輩惹不起。
貝如玉當然認識女魃，而且頗有交情，看清來人是女魃，頗感吃驚。
能把這武功輕功皆超塵拔俗的女魃，逼得狼狽地叫救命，事情必定極為嚴重，難怪這位目空一切，傲視江湖的黃泉殿少殿主吃驚。
手一揮，他下達戒備的手式命令。
六名鬼王左右一分，列陣以待。
兩位男親隨往前一站，手按劍靶隨時準備拔出。
兩位美麗的女親隨，即站在他身後戒備。
「呂姑娘，怎麼啦？」他高聲問。
女魃急奔而至，氣喘吁吁臉色難看已極。她後面草木的間隙中，可看到分枝排草而來的依稀人影隱現不定。
「助我！」女魃踉蹌止步，幾乎摔倒，渾身大汗徹體，體力行將耗盡的景象十分明顯。
一位女親隨搶出相扶，不讓她倒下。
「怎麼啦？追來的人……」貝如玉關切地問︰「你不要緊吧？」
「震傷內……內腑，撐得住。」女魃一面調息一面說︰「是……酆都五……鬼。」
「酆都五鬼？」貝如玉又是一驚。
黃泉殿以鬼為旗號，八大鬼王極具聲威。酆都五鬼也以鬼為旗號，在江湖也具有強大的震懾威望。
鬼與鬼聲氣相通，但也互懷戒心，幸而幾十年來，兩地的鬼還沒有利害沖突，只維持表面的友好，骨子里各懷鬼胎，猜忌在所難免，一直就保有和平共存局面。至于能保持多久，誰也不敢料定。
一听是酆都五鬼，貝如玉的戒心又加了兩成。
「他們欺人太甚。」女魃咬牙說︰「義陽客棧計算飛災九刀失敗，他們的老三不幸被殺，竟然怪罪于我，簡直豈有此理。」
「我知道這件事。」貝如玉眉心緊鎖︰「奇怪，酆都五鬼不是輸不起的人，他們把師門的長輩找來，發誓要找飛災九刀報仇，怎麼會怪罪給你的？未免倒因為果，他們怎敢找你？」
「他們來了，助我！」
「我替你主持公道。」貝如玉傲然拍胸保證。
四鬼掠出小徑，腳下已不怎麼利落，身上的黑袍也被大汗濕透，貼在身上難看已極。
看清了黃泉殿的人，四鬼腳下一慢，互相一打眼色，一面慢慢舉步，一面作緊急調息，以急而深的呼吸驅散體熱，要利用短期間恢復部分元氣。
女魃也在行功調息，這是恢復元氣的不二法門。
「晚輩正要趕往洋山鎮。」貝如玉鎮靜地抱拳說︰「諸位好像應該在洋山鎮待機，怎麼在半途自己人沖突起來了？」
五鬼的輩份與黃泉殿主相等，貝如玉當然得稱五鬼為前輩。
女魃的身份聲望，也與黃泉殿主相等。貝如玉管了這檔子事，所冒的風險相當大。
但如果他能成功地化解雙方的過節，對他的江湖聲望將有極大的助益，有利有弊，天下間不會有十成有利的事掉在幸運者的懷里。
目下的情勢，不由他不出頭，必須冒這點風險，這時想月兌身事外已不可能了。
「洋山鎮的事已不可為。」大鬼在三丈外止步，語氣陰森︰「生花莊早有準備，而且不但不死守，反而主動出擊，無雙秀士不是從容決勝的材料。好像貴殿的人，應該早一點趕來，是不是來晚了？」
「家父另帶了本殿的精英，與煉魂羽士道全仙長，負責截擊從汝寧跟來的人，卻等了個空，所以派晚輩趕來，探听這一面的消息。」貝如玉不理會對方的口氣有火藥味︰「本殿的人，不參與生花莊的襲擊事宜。
這是負責決策的人分配的責任區，所以本殿的人沒有趕來參與的必要，晚輩此來與諸位無關。」
「那麼，你是有意前來幫助這賊瀅婦的了。」大鬼不客氣地向女魃一指︰「大概你事先已經听到風聲，知道這賊瀅婦謀害了我三師弟，老夫發現了真相勢必要她償命，你關心她的死活，所以急急忙忙趕來……」
「前輩且慢！」貝如玉又是一驚︰「晚輩一頭霧水，只是湊巧經過此地而已。前輩與呂姑娘在義陽老店計算飛災九刀失敗，內情無人得悉，外人誰又敢多事過問？前輩說呂姑娘謀害了令師弟，晚輩大感詫異……」
「好，就算你詫異，也許你真的不知內情。」大鬼的神情卻沒有相信的表示︰「那就帶了你的人，趕快往回走，不要管老夫的事。」
「晚輩……」
「你給我听清了。」大鬼厲聲說︰「這不是你該過問的事，你也不配管，管了你將有大麻煩。」
「這……」
「去問問令尊，你是否擔當得起。這可不是打情罵俏吵吵嘴的小事，而是出人命的深仇大恨。你如果認為敢作敢當，老夫等你一句話。」
「前輩……」
「不必饒舌，老夫只等你一句話︰管，或是不管。」大鬼厲聲說。
「晚輩先問問呂姑娘……」
「好，這表示你要管了。」大鬼憤怒地舉手一揮︰「那就休怪老夫手下不留情了。」
其他三鬼左右一分，長劍出鞘。
「晚輩並……並無此意……」貝如玉急叫，吃驚地悚然後退。
這種深仇大恨，連他老爹也不敢管。
強出頭並不難，難在成功的機會不大。
論人手，他固然比對方多兩倍，但口鬼的武功修為，決不是他這些人對付得了的，如果拼起命來，即使能把四鬼擺平，自己的人至少也要死掉一半以上。
他付不起這麼大的代價，也缺乏擔當的魄力。
他的目光，落在女魃身上。
女魃冷然盯著他，哼了一聲。
「你害怕他們威嚇？」女魃冷冷地說︰「你看不出他們嫁禍的詭計嗎？他們的老三死在飛災九刀手中，是盡人皆知的事……」
「呂姑娘，我………我很抱歉。」他退得遠遠地，一臉尷尬像︰「大家都是朋友，發生了這麼大的事，我的身份地位，都不允許我過問，請諒解我。」
「你只要把我帶到令尊處……」
「我……我抱歉……」
「你居然不在意黃泉殿的榮辱……」
「這與黃泉殿的榮辱無關。」
「不要受他們威嚇，貝少殿主。」女魃作最後的掙扎︰「為了貴殿的榮辱，為了你日後的威望，你必須挺起胸膛來，揚名立萬是需要勇氣的。
這四個老鬼已經氣將散功將消，已是強弩之末，一下子就可以送他們去見閻王，正好斃了他們增加你的威望……」
「我……」
「給我一把劍，我還可以對付兩鬼。」女魃向他伸手討劍︰「另兩鬼你足以應付得了，何況你還有十位得力的手下。」
他轉首向四鬼瞥了一眼，那四個陰森森鬼氣沖天的猙獰形象，比他的八大鬼王更嚇人，更令人心寒，令他的勇氣迅速地沉落。
他存自知之明，決難抵威震江湖的絕學五鬼陰風，一比一他也沒有把握，一比二……他心中一虛，不自覺地打一冷戰。
看女魃的氣色，也不是可以抵擋兩鬼的人。他是行家，一看便知女魃的內傷不輕，武功決不可能發揮三成威力，恐怕一個鬼也擋不住。
「我……我不配過問你們的恩怨是非。」他冷酷地說︰「很抱歉，不關我的事，你們自己去解決，我不能作左右袒。」
「你……」
他急退丈余，舉手一揮，六大鬼王飛步後退，明白表示月兌身事外。
「給我一把劍……」女魃絕望地叫。
「保持你們先前的情勢，我不能給。」他斷然拒絕，繼續退走。
「懦夫！」女魃厲叫。
他冷冷一笑，在二十步外袖手旁觀。
「謝啦！」大鬼陰笑著向他揮手。
女魃知道無法月兌身，銀牙一咬，拉開馬步功行百脈，橫定了心作孤注一擲。
四鬼合圍，四劍齊伸。
四只大袖開始輕拂，蓄勁待發，更重施故技，先以五毒陰風行雷霆一擊。
驀地，黑影出現在他們的後面。
這一面袖手作壁上觀的貝如玉，最先看到黑影現身，但見黑影電射而來，陡然剎住身形顯現，真有如鬼魅幻影，快得不可思議。
「飛災九刀！」他吃驚地月兌口大叫。
四鬼也大吃一驚，同時轉首注目。
「還有這位大叔，橫禍九刀。」飛災九刀神定氣閑為同伴亮名號︰「循蹤追趕，總算追上了。哈哈！你們這里熱鬧得很呢！」
大鬼臉色一變，但倒還沉得住氣。
「小輩，這里沒有你的事。」大鬼沉聲說︰「老夫已經查出真象，殺我三師弟的人不是你，而是這千人騎萬人跨的瀅婦做的好事，老夫要和她了斷。殺人償命，欠債還錢，冤有頭債有主，與你無關……」
「且慢！」飛災九刀搖手︰「這可是你說的。」
「老夫說的什麼？」
「殺人償命，欠債還錢。」
「不錯，是老夫說的。」
「在藏劍山莊，你們五鬼用五毒陰風向在下突襲，在下毫無準備身受重傷，幾乎送掉老命。閣下，這筆帳算誰的？」
「這……」
「在義陽客棧，你們使用妖術再次突襲，這筆帳又該算誰的？你們欠了我飛災九刀多少債，相信你們不至于賴吧？」
「受人之托，忠人之事；老夫沖江湖道義，替藍老大助拳，算不了什麼債，有債也該算在藍老大頭上。老夫的三師弟被你砍掉右手，間接死在你的刀下，已經足以償付你的債了。」
「我可不這麼算，那是你一廂情願的算法。」
「你……」
「我的算法非常容易，簡單明了。」
「怎麼算？」
「丟下你們的劍，向後轉，走，走得遠遠的，今後別讓我再看到你們的鬼影，這筆債就此一筆勾銷，夠簡單明了吧？你們該不至于誤解。」
四鬼不是白痴，知道自己的處境。上次有他們的師叔出現撐大旗，幾乎死在飛災九刀的內力比拼上，五個人灰頭土臉而走。目下師叔不在，四個人絕對禁不起飛災九刀一擊。
這根本就不是償債的條件，而是寬宏大量有意放他們一條生路。
「老夫深領盛情，今後不會再找你。「大鬼心中一寬，說話的嗓門也宏亮了些︰「老夫說話算數。」
「那是你的事。」
「但老夫不能現在就走。」
「那就牽涉到我飛災九刀了。」
「是的，但于閣下有利。」
「不見得。」
「女魃這瀅婦陰狠惡毒，她才是你最可怕的敵人。老夫替三師弟報仇，也替你除去強敵。等老夫收拾她之後，立即遠遠地離開。」
「不行。」飛災九刀斷然拒絕。
「閣下……」
「在下與她的過節，不需要你們四鬼越俎代皰了斷。哼！我說得夠明白嗎？」
「老夫……」
「你們走不走？」飛災九刀聲色俱厲。
大鬼一咬牙，極不情願地收劍入鞘。
「好，老夫認了。」大鬼恨聲說︰「你殺與我殺並無不同，你殺了她，省了老夫不少勁……」
這瞬間，突變倏生。
女魃早已暗運神功，突然向身側的大鬼接近，經過這片刻的調息，已恢復了不少元氣，貼身的身法居然相當迅疾，一閃即至，一掌向大鬼的左脅拍去。
大鬼剛將劍入鞘，吃了一驚，倉猝間收左臂護住脅肋要害，扭身急閃，反應極為靈活。
啪一聲響，左臂被擊實，總算保住了脅肋要害。脅肋本來就是極易保護的部位，練了幾天武的人，都知道如何保護這處要害。
「哎……」大鬼厲叫一聲，被震飄丈外，左臂軟綿綿地失去活動能力。
女魃的碎脈掌，是掌功中的一絕，連飛災九刀也對她深懷戒心。
這時雖然只能以三成功力發出，依然具有可怕的威力。
這一記突襲，激發了另三鬼的無名孽火，不約而同大吼一聲，劍出鞘、撲上、發劍，行雷霆一擊，劍氣陡然迸發，凌厲無匹無可克當，存心碎裂了女魃，三支劍都用上了十成勁道。
女魃沒料到大鬼的反應如此迅疾，一掌突擊未中要害，她自己也就承受了大鬼臂上傳回的反震力道，身形急晃，控制不住馬步，也就失去了應變的能力，在三支劍的鋒尖前等死了。
她忘了自己是真力已竭的人，也忘了她自己內傷還在惡化中，估計錯誤，立陷死境。
怒嘯聲震耳欲聾，兩黑影電射而至，熠熠刀光勢若驚電，颯颯刀風砭骨生寒。
刀劍急劇撞擊的爆震傳出，三支劍飛騰翻滾拋出三四丈外，三鬼的身形也分三方倒摔而出，虎口皆裂鮮血迸流。
女魃也被刀風劍氣所震倒，嚇得臉色死灰。
飛災橫禍兩把刀，映著落日紅光熠熠。
「你們走，不怪你們。」飛災九刀冷然說，橫刀屹立有如天神當關。
大鬼首先滾身躍起，臉若厲鬼般。
「你……你竟然保……保護這狠毒的賊瀅婦……」大鬼淒厲的嗓音刺耳已極。
「那是我的事。」飛災九刀不願多說。
「你不殺她？」
「那是我的事。」
「你不殺她，老夫與你沒完沒了。」
「我等你。」
「她那樣設計謀害你……你……」
「那是我的事。」
「老夫明白了。」
「你明白什麼？」
「你也是個之徒，被這賊瀅婦蠱惑了……」
「你偌大年紀，嘴上要留德。」
「你……」
「你走不走？」飛災九刀沉叱。
「閣下，天下間美麗賢慧的女人多得很……」
尖刀一揮，熠熠刀光飛出。
大鬼倒飛丈余，發出一聲悲憤的長嘯，帶了三位師弟，憤怒如狂地急急走了。
飛災九刀收了刀，轉身冷然注視著狼狽爬起的女魃，眼神十分復雜。
橫禍九刀也收刀退得遠遠地，眼神也十分復雜。
「我……我不領你的情。」女魃乖戾地說︰「除非……除非……」
飛災九刀哼了一聲，舉步向三岔路的大道走。
貝如玉十一個人，躲在路右的樹叢里，屏息著察看動靜，希望看到結果。
酆都四鬼全身而退，頗令黃泉殿的人大感意外，飛災九刀竟然輕易放過了仇敵，似乎飛災的綽號名不符實呢！
黃泉殿的人從來就不會放過仇敵。
「九如！」女魃惶急地叫。
飛災九刀似乎一震，腳下遲疑站住了。
「你不帶我走？」女魃到了他身後。
「你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」飛災九刀冷冷地說。
「帶我走。」
「不。」
「我會是一個賢慧的妻子，我會洗面革心……」
「你要我相信？」
「請給我機會。」女魃楚楚可憐的神情十分動人，可惜飛災九刀並沒回頭看她。
「我不會給一個仇敵有在身邊計算我的機會，你在江湖為惡將近三十年，不知造了多少孽。你與師姐一殘一魃，年紀越大越殘忍乖戾，今生今世，你們都不可能改變自己，你們永遠活在殘害別人以求快意的權勢里，這輩子你……」
「只要你肯給我機會……」
「真的？」
「我對天發誓……」
「我不要你發誓。好，我給你一次機會。」
「好啊……」
「你別先高興，你知道我的要求是什麼嗎？」
「你是說……」
「我要求你洗盡鉛華，永別江湖。」
「我……我可以辦到。」
「好，你知道汝陽縣城里，有一座止止庵嗎？不知道的話，你可以去問。」
「你……你要我出家？」女魃大吃一驚。
「不，我要你暫時到止止庵，去找住持慧果師太，她會安排你的食宿，她會教導你如何做一個平凡而賢慧的女人。我的恩怨事了，就會去找你。」飛災九刀的語氣平和但不穩定︰「我並不要求你粗茶淡飯茹素念經，我只要求你閉門思過洗面革心，學做一個正常的女人，學做一個相夫教子的妻子，這要求不算過分吧？」
「這個……」
「辦得到，你立即動身。我保證如果我不死，一定在最近期間去接你，選一處山明水秀的地方安家，做一雙與世無爭的平凡夫妻。」
「就這樣平平淡淡過日子？」
「不錯，平平淡淡過日子。」
「我看你是瘋了！」女魃突然尖叫。
「我正常得很。」飛災九刀鄭重地說。
「你知道你要求的是什麼嗎？」
「我當然知道。」
「你要求我過行尸走肉的生活，太過分了，你以為你是什麼？聖人？白痴？」女魃爆發似的尖叫︰「你知道人生苦短嗎？這世間多彩多姿那麼美好，一個強者可以活得隨心所欲萬事如意，而你卻要求我活得像豬，像草木蟲豕，像……」
「不要說了！」飛災九刀也大叫。
女魃一咬牙，掌舉起了。
只要手一伸，就可以拍在飛災九刀的脊心上。
不遠處的橫禍九刀，狹鋒刀不知何時已經在手。
「我打賭你的碎脈掌，沒有我的橫禍刀快。」橫禍九刀震耳的語音及時傳到。
飛災九刀緩緩轉身，冷然注視著這個怒容滿面，氣色甚差，已現老態的女人。
女魃在江湖成名為惡，他還沒出生呢！
女人即使保養得宜，青春常駐，但一經困頓，便會出現老態倦容。
他對這個惡毒的女人，不但毫無愛意，有的只是憎惡，而且怨恨深深。可是……
「我會到止止庵接你。」他一字一吐︰「我保證你活得像貴婦，但你必須像一個貴婦。」
說完，他轉身大踏步走了。
「你少做白日夢！」女魃在他身後厲叫︰「你給我牢牢地記住，我要你後悔一輩子，十輩子……」
女魃是向西走的，貝如玉則帶了爪牙向東走。既然洋山鎮襲擊生花莊的事失敗，他們用不著前往看結果了，只好走回頭路。
「這件事委實令人百思莫解。」貝如玉一面走，一面向跟在後面的親隨說︰「那飛災九刀論人品才貌，並不比我差多少，他怎會與女魃鬧出這段不相襯的風流公案，勸誘女魃洗面革心做他的妻子？
我看他一定是瘋了，要不然就是八輩子沒見過女人，見了老母豬也看成天仙美女，我看他是完蛋了。」
「這可難說哦！少殿主。」親隨以權威性的口吻說︰「情人的眼中出西施，男女間的緣字是無法用常情來衡量的。女魃陰毒狠辣工于心計，二十余年來閱人萬千，不知坑死了多少初出道的青年才俊，風流解數可媲美娼國名花。
那飛災九刀一個年輕武夫，一輩子沒享受過溫柔陣仗，哪逃得過這瀅婦的溫柔陷阱？因仇成愛，變成歡喜冤家，這是局外人無法了解的，說他瘋了也未免過甚吧？」
「天下間美女多如牛毛，以這段期間來說，敵我雙方哪一個稍具姿色的女人，不對他傾心？而他卻不屑一顧。
以碧落宮的西門小昭來說，至少比女魃美一百倍，而且年輕，含苞待放，人見人愛。
他在德安藍家，居然毫無憐香惜玉之心，揮起刀來刀刀無情。唔！你說得很有道理，情人眼中出西施。」
「本來就是如此。」隨從說︰「每個男人都希望娶一個美若天仙的妻子。其實，天下間的女人，有幾個能真正稱得上美若天仙的？這些女人豈不是永遠沒有人娶了嗎？」
「有道理，男女間的緣字，是無法用常情來衡量的。唔！我想起一件事。」
「少殿主想起什麼事？」
「咱們把這瀅婦控制住，就可以解除飛災九刀所加給我們的威脅了。」
「不可能了。」隨從搖頭苦笑︰「少殿主，你已經失去機會了，在她最困難最需要援手時，你反而推了她一把。日後踫上了，必須特別小心提防她報復。這鬼女人陰毒得很，少殿主務必嚴防意外，時時留心暗算。」
「她奈何不了我，真要拼起命來，我不見得怕她。我在想，軟的不行不妨來硬的。」
「少殿主的意思……」
「控制得了眾香谷主，就可以控制這瀅婦。只要我爹肯出面與眾香谷主打交道，軟硬兼施，事必可成。對，值得進行。」
這些邪門外道梟雄之間，友誼的含義相當模糊，隨時會因利害而轉移、變質，爾虞我詐，各懷機心，一旦有了利害沖突，親兄弟也會變成死仇大敵，什麼絕事都可能做得出來。
談說間，遠出兩里外，前面出現兩個青袍佩劍人，腳下如行雲流水，袍袂飄飄像是御風而行，速度甚快，一看便知是在用輕功趕長途。
「是宋前輩和樊前輩。」在前面領路的一位鬼王扭頭說︰「大概要前往尋找藍二爺的。」
是友非敵，眾人消去戒心。
兩位青袍人也看清了他們，腳下一慢。
貝如玉逐漸超越領路的鬼王，欣然目迎兩位青袍人。
「兩位前輩是從信陽來的吧？」他一面抱拳行禮︰「信陽方面怎樣了？」
「消息不利。」為首姓宋的青袍人停步苦笑︰「誘敵妙計一點也不妙，雷霆劍客幾個人，反而把咱們的人拖住了，路小輩那群人根本不來信陽。貝少殿主，你怎麼也從西面來？難怪令尊身邊沒有你。」
「咦！家父目下在何處？」
「在後面呀！」宋前輩向來路一指。
「哦！家父應該動身北上的，說好了在明港驛會合，他……」
「他來了，好像貴殿的精英全在，他們跟在碧落宮的人後面，你可以在這里等他。」
「原來如此，家父一定在打碧落宮的主意。」貝如玉欣然說︰「妙極了！」
「情勢混亂失去控制，你們丟下正事不辦，不斷地在不相關的人甚至自己人身上，制造無謂的糾紛，可嘆！」宋前輩不悅地說︰「你們是來幫倒忙的，焉得不敗？洋山鎮方面可有消息？」
「不知道，听女魃說，突襲失敗，生花莊已有萬全準備。小佷不再前往打听，只好轉回與家父會合。」貝如玉臉上有點掛不住︰「小佷並非蓄意制造糾紛，家父也的確以全心力襄助藍老大……」
「算了算了，說了令人泄氣。」宋前輩不耐地說︰「我得去找藍老二傳口信，你們走吧！」
「前輩請。」貝如玉讓出去路。
「最好不要和碧落宮的人計較了，勸勸令尊吧！」宋老前輩臨行善意地叮嚀︰「惹火了飛天夜叉，會兩敗俱傷得不償失的，何苦？」
貝如玉可不是能听得進逆耳忠言的人，年輕氣盛心浮氣躁的人听不得老實話，他對美麗動人的西門小昭念念不忘。
他不斷唆動乃父向碧落宮主挑釁，逼婚不成，更變本加厲追躡不舍等候機會，父子倆大做一宮一殿聯手夢。
送走了兩位前輩，他興奮地分派人手，兩面一分，隱身在路兩旁的樹叢茂草中屏息以待。
不久，十八名男女出現在視線內。
半點也不假，是碧落宮的人。十八名男女不乘車馬，佩劍掛囊行色匆匆。走在中間的碧落宮主，神色依然高貴傲岸，並不因長途跋涉而有損她的風華。
跟在後面的西門小昭改穿了白勁裝，雖然沒有少女可愛的風華，卻平添了三分英氣——
無涯掃校，舊雨樓獨家連載