小快船有規律地劃動，船吃水淺，協同圓熟，每一漿皆沉靜、有力、規律。

船輕捷地劃，濁流光涌湖面，順風順流向北疾駛。

這里是淮府城西面的管家湖，本地稱為南湖或西湖。自從三十年前(永樂十三年)，將漕河改入管家湖，新開清江浦航道之後，這座湖便成為漕河(運河)的航道了。

江南今年豐收，大隊漕船連夜不斷，將江南物資，乘秋汛期拼命往京師遠，一隊隊平底漕船，形成三四里長的船隊。

後面更跟隨著許多民船，大大小小連檣接船，極為壯觀。

這艘三將小快船並沒跟著船隊走，因此行動輕快自由，河面其他船只零星放單的並不多。

午後不久，船駛入板閘鎮的淮鈔碼頭。

板閘鎮距府城十余里，往昔控水板閘已改建為古閘。再往北，就是山陽縣與清河……